第三話 恐怖的戰隊

□王都阿爾特亞•王城

在離談和會議已不到一週的這一天裏，愛緹密雅在辦公室裏進行最後的作業。會議前的一切程序皆已處理完畢，爲了讓會議上發生意外時……自己死亡時國家也能立刻採取行動，她正在做好準備。

她認爲自己會因談和會議而死的情形有三種。

一、談和會議本身就是陷阱的情況。

二、談判破裂而進入戰鬥狀態的情況。

三、第三勢力趁着談和會議進行攻擊的情況。

如果發生情況一與情況二，將會重新與皇國展開戰爭。

但若是情況三的話，目前無法預測到時會變成何種狀況，必須由尚存於世的人們思索最佳的方法。

要讓年幼的伊麗莎白判斷這種情況有些困難，所以愛緹密雅將自己的心腹芬多爾侯爵，以及能夠信任的朋友莉莉安娜留在王都。

她也留下了書信指示自己死後，將以這兩人爲監護人，輔佐伊麗莎白與特蕾莎。

「茵德桂來不及回來呢。」

茵德桂是自己的摯友，也是【大賢者】的後繼者。

她的信裏雖然寫着自己將返國，卻沒有明記回來的時期，目前也沒有她回到王都的報告。離談和會議只剩短短几天，愛緹密雅判斷茵德桂來不及回來，便在少了她的前提下進行準備。就在她進行着作業時，有人敲了辦公室的門。

愛緹密雅向門外的近衛騎士詢問有何事情後，便得到「玲•斯特林先生來了」的回覆，於是她請騎士讓玲進入辦公室。

愛緹密雅聽聞玲已在昨天移動至王都，便找人請他於近日來一趟。

玲由於要上大學，前往其他世界登出的頻率不低，所以他在隔天就來到王城，比愛緹密雅預料得還早。

「歡迎你們來，玲、涅墨西斯，好久不見了。」

「嗯，好久不見。」

「般若事件之後就沒見過面了哪，石青。」

「是啊，我也忙着爲談和會議進行準備，事件過後就回到王都了。」

兩人都不發一語地別過目光，不過就某種意義而言，這也算是回答了。

「…………你啊，真的總是會講出讓我喫驚的話呢。」

「…………………………………………咦？」

〈AETL聯合〉規模縮減的理由，是莉莉安娜的粉絲俱樂部從中退出。

對這些人而言，他們不清楚玲與愛緹密雅的關係實屬萬幸。如果愛緹密雅與玲同行時沒有戴面具的話，說不定狀況還會變得更加混亂。

玲臉上冒着冷汗，看向愛緹密雅的眼睛開口道：

而說到本來爲戰隊排行榜第三名的〈K＆R〉，是否因〈AETL聯合〉的倒退而升至第二名……卻也沒有發生這樣的事。

在這場爭執中，愛緹密雅的粉絲俱樂部充當和事佬，特蕾莎的粉絲俱樂部則冷眼旁觀。以結果而言，莉莉安娜的粉絲俱樂部退出〈AETL聯合〉，以〈莉莉安娜FC〉之名獨立……他們落單後依然能在排行榜上得到名次，從這點可以看出莉莉安娜的粉絲俱樂部不愧是在〈AETL聯合〉中數一數二的勢力。

「……呃，先別說玲那張嘴了，把話題拉回玲的戰隊吧。關於這個戰隊，除了陣容以外，我還有其他想問的問題。」

有四位〈超級〉存在於同一個戰隊的狀態，讓愛緹密雅不知該感到驚訝……還是該覺得傻眼。

「知道了。那麼，你還想問的事是什麼？」

「「…………」」

那是最近更新的排行榜佈告欄的謄本。

接着又有新的悲劇降臨在這羣人的頭上。

玲爲了保衛王國，爲了與石青並肩作戰而創設的新戰隊。

「…………爲什麼會取這種名字？」

兩人面對愛緹密雅的疑念，煩惱着該如何回答。

『什麼問題？』

愛緹密雅突然提到玲擁有的煌玉馬，讓他感到疑惑。

「……若要說是不是PK戰隊，或許也算是哪。因爲不只是那兩個人，熊熊小哥和那個毒蛇中國人應該也殺了不少人。」

「…………可以請你脫下面具嗎？」

在這樣人仰馬翻的情況下減少了些許成員，也是使戰隊名次下降的主要原因。

她本來以爲就算有〈超級〉，但因爲人數少，理應也不至於成爲第二名。

「你嗎？」

莉莉安娜的粉絲俱樂部面對這樣的反應，也反駁道：『吵死了！你們怎麼會懂我們的心情！白──癡！』

玲乾脆俐落地說出的這句話，讓愛緹密雅的心跳數又上升了一些。

「明明是至今爲止都沒沒無聞的戰隊，雖然還及不上〈月世會〉，卻登上了第二名。這可是相當了得的集團。」

有人受到打擊，使得登入頻率大幅減少；有人在即將失控時被神祕的墨鏡PK攻擊而受到死懲；有人說着「黃河啊，有點遠呢」而開始準備行囊等等，非常地混亂。

「啊──嗯。就某種意義而言，算是吧？」

「王國的〈超級〉居然會如此同心協力，在不久之前根本無法想像呢……這算是託了你的福嗎？」

玲與涅墨西斯兩人將視線移至愛緹密雅放在桌上的名單……然後又移開了目光。

玲因爲兩人的態度而感到沮喪，以悲傷的表情裝備上【暴風面具】。

於是玲沉重地開口，緩緩道出當時發生的事。

變化很大的原因有幾個，像是〈黃金海賊團〉與〈兇城〉等戰隊解散後，從排行榜上消失所生的空位；或是新加入了預料到未來將發生戰爭，便召募傭兵與新成員以提升合計點數的戰隊。

愛緹密雅真的沒有發現那就是玲的戰隊。

雀兒喜還沒有從上個戰隊解散的打擊中恢復過來，無法判斷是否要立刻加入新的戰隊；茱麗葉以擔心雀兒喜爲由，決定先不加入；瑪克思表示「成員太恐怖了，很令人猶豫」。

至於茱麗葉、雀兒喜、瑪克思，則是希望先保留回覆。

「知道了。那另一件事情是？」

那麼，這意味着……

其原因則出在玲詢問〈AETL聯合〉是否可以入隊這件事。

但當成員中有兩名〈超級〉，以及兩名遠近馳名的PK時，就不可能會是普通的戰隊。

「咦，第二名的戰隊？」

「……你的哥哥就算了，但想不到連瑞瑞都加入了。」

就結果來說，〈AETL聯合〉目前的名次爲第八，〈莉莉安娜FC〉的名次爲第二十七，可說是大幅倒退。

「……石青。」

因爲她記得熊熊小哥是涅墨西斯經常用於稱呼【破壞王修】的愛稱。

「這樣啊，熊熊小哥和毒蛇中國人…………你剛剛說什麼？」

「哦，因爲這次從上到下都翻新了嘛。」

「感覺真的是這樣呢。」

「石青？你怎麼了嗎？」

「……………………」

「不過，戰隊的名字實在太驚悚了。」

「石青，你要小心啊。玲會在關鍵時刻說出熱血的話，但平時也會輕描淡寫地講出可能讓人心跳停止的話。」

「那個第二名…………就是我們的戰隊。」

愛緹密雅聽到了這句回答後，一度以爲自己的心臟停了下來。

「是的，因爲已經傳開來了…………」

她再度將視線落在名單上，凝視第二名的戰隊。

而畢思理在那時剛好處於巴巴洛伊模式，只能說實在太不湊巧了。

以及，排行榜第二名的〈AETL聯合〉的分裂與規模縮減。

「我也很訝異呢。大哥之後又說費加洛先生與般若小姐可能也會加入，但他們兩人尚未歸來，所以還沒加入。」

「哦，是這件事啊。你已經知道了呀。」

玲疑惑地想着『會是什麼問題呢？』，愛緹密雅則立刻說出了答案。

「在卡捷拉坦進行的那項修復作業，好像無論如何都需要原生煌玉馬的構造謄本。聽說是因爲那是【第二型】被簡略化的部分，所以無法參考。」

更重要的是，她想都沒想到玲會取如此驚悚的名字。

愛緹密雅說到這裏便閉上了嘴，臉頰也紅了起來。

「是嗎？」

「如果是這樣，那原因是你纔對。因爲有你在，我才能下定決心組這支戰隊。」

此外，玲也問過一起打模擬戰的決鬥排行榜入榜者，但尚未有人加入。他沒有問已在幫人打理〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的奇士，彼修麥則回答「我沒有加入戰隊，但已經與奇士組成搭檔啦！」而拒絕了。

「我、大哥、我的隊友，還有瑞瑞小姐。之後我去邀請了幾位認識的〈主宰〉，答應加入的有三位。人數合計爲九人。」

「會議方面沒問題嗎？」

「是的，爲了進行修復，維修人員想要原生煌玉馬的構造資料。負責人藍色畫面現在在王都的工坊，你之後可以去露個臉嗎？」

〈超級〉的人數是兩位──將來可能不用多久，就會增至四位──的超級強豪戰隊。無論對於愛緹密雅，還是對於王國而言，都很特別的戰隊。

因爲有個新的戰隊插進了排行榜前幾名。

玲這般詢問後，愛緹密雅便取出某項資料。

「白銀？」

「……呃，我個人有件事想問你。」

「原來如此哪，【第二型】是量產型，也有縮減成本的部分啊。」

這樣的人數以戰隊而言屬於普通規模，不如說算是少的。

「……欸，石青，那是……」

其理由在於，玲在衆目睽睽之下所說出的宣言內容也包含在傳聞之中。

「「…………」」

另外，新加入的三人是經常與玲一行人一起承接任務的霞、藤乃兒與伊歐。當霞被路克邀請時，她紅着臉表示「哇……是路克、玲先生，以及師父都在的戰隊耶……好棒哦……！」並立刻答應。其他兩人也二話不說就應允了。

「就是你的戰隊的名稱。前幾天更新之後，戰隊排行榜的變動很大，看不出哪一個是你的戰隊。」

「看這個名字，莫非是〈主宰〉用語中的PK戰隊……？」

「是的，大致上的程序都處理完了。那麼，我叫你來的理由有兩個，首先是關於白銀的事。」

「這次有很多新的戰隊登上了排行榜，但我特別注意的是第二名的戰隊。」

等雀兒喜的精神比較穩定後，她們會主動找上玲表明答應加入或拒絕。她們自己也還不確定是要加入玲的戰隊，抑或組一個新的戰隊。

□一週前　【死兵】玲•斯特林

「……發生了很多事情。」

由莉莉安娜所護衛的第二公主伊麗莎白的粉絲俱樂部，對於副經營人拒絕玲入隊一事，流着眼淚痛訴：『有玲•斯特林在的話，不就能透過莉莉安娜，讓我們也有機會接觸伊麗莎白公主嗎！你在搞什麼鬼啦，白癡！？』

就這樣，〈AETL聯合〉實質上成了〈AET聯合〉（國家所屬戰隊的名稱在組成後就無法變更，登錄名稱依舊是〈AETL聯合〉）。

這項消息讓伊麗莎白的粉絲俱樂部受到了莫大的衝擊。

愛緹密雅不禁反問。

「……沒事。更重要的，你的戰隊召集到哪些成員？」

不曉得這樣的動作是在表明「我會注意自己的發言」，還是情緒低落地表示「我講話有那麼糟嗎……」。

「聽說你組了戰隊。」

她雖然沒有親耳聽到，但在想像之後就臉紅了。

……之後霞由於與其他成員見面而昏厥，則是細枝末節的問題。

「……你們把我當成什麼啦？」

◇◇◇

也就是從〈DIN〉獲取的情報──『伊麗莎白殿下要嫁到黃河去』。

今天是組成戰隊的命運之日。

我們在冒險者公會的窗口進行結成手續。

可以先不用急着決定總部所在，所以在寫文件時沒遇上什麼麻煩。

……除了戰隊名稱這個最令人絞盡腦汁的部分之外。

戰隊名稱可說是戰隊的招牌，自然很重要。

因此，決定戰隊名稱的過程遲遲沒有進展。可能是由於聚集太多個性豐富的成員導致的副作用，怎樣都想不到能讓大家喊着「就是它！」而接受的名稱。

就算想到了感覺還不錯的名字，也會『啊，葛藍巴絡亞的排行榜上有個戰隊就叫這個名字熊熊』，或是『那個名字和以前在卡爾迪納活動的盜賊團一樣呢──』像這樣被消息靈通的成員表示「撞名了哦」而遭到否決。

我們就這樣討論了一小時以上，就在離冒險者公會關閉窗口的時刻愈來愈近時……

「我有個好主意。」

學姊在眼鏡反光的同時如此說道：

「這是我決定戰隊名稱時使用的方法，而且這個方法還滿多人用的。」

接着學姊從道具儲存箱裏取出紙，裁成十二等份。

「由戰隊的初期成員……以這次的情況來說，就是在這裏的六個人將『前半』與『後半』的詞彙各寫在一張卡片上，分別放入『前半』與『後半』的箱子裏。箱子就……」

『用爆米花紙桶稍微加工如何熊熊？』

「那就麻煩你了。」

哥哥從口袋（型道具儲存箱）裏拿出攤平狀態的紙桶、剪刀與膠帶，開始製作紙箱。學姊瞥了他一眼後繼續說明：

「由戰隊經營人輪流從箱子裏抽出卡片，將『前半』與『後半』的詞彙合在一起，作爲戰隊名稱。如果是很奇怪的名字，就從寫詞彙卡的步驟重新來過。」

「這個取名法很簡單，但還挺有意思的呢。由經營人來抽也很不錯。」

路克說完後，其他人也點了點頭。

「是的，由於這個方法既簡便又有趣，所以許多戰隊都用來取名字。不只是〈兇城Mad Castle〉，〈哥布林街Goblin Street〉應該也是用這個命名法取的。」

「這組合是什麼鬼啦！？」

我帶着緊張的情緒，看向抽出來的卡片。

『就我所知，沒有與其他知名的戰隊撞名熊熊。』

是與我寫的卡片完全相反的詞彙。

其他人的反應也一樣，不發一語地看向『後半』的箱子。

雖然「生命守護者」聽起來好像某種職業，不過兩邊都抽到自己卡片的機率很低，混入其他人的詞彙後，會產生更好的化學作用吧。

慢着，【絕影Death Shadow】瑪麗•阿德勒。

〈生命終止符〉，『爲生命劃下終止符』……不管怎麼想都是PK戰隊呢。

『哈哈哈，我覺得這名字也很適合這裏的成員熊熊。』

卡片上…………寫着『終止符Period』。

在組成戰隊的同時就死透了嘛！？

「…………」

呃，這是很重要沒錯啦……

瑞瑞小姐，你爲什麼那麼興奮？

大家都點頭同意哥哥說的話。

爲什麼兩個字眼都有終結的意義啊！？

「……不錯耶。」

說真的，我覺得在這個時候就應該作廢了……但還是抽出『後半』的卡片。

……還是覺得有些驚悚。

突然冒出極其可怕的詞彙，我不禁沉默了。

「哦──這名字聽起來好搖滾啊──我喜歡這種風格呢──♪」

那麼，我就寫……對了，就挑積極正面的詞彙。『前半』寫『生命Life』，『後半』寫『守護者Guard』吧。

哥哥也做好箱子了，於是大家開始寫詞彙卡，並小心不讓別人看到。

「那麼，我要開始抽了。」

路克也打從心裏如此認爲，還露出笑容說出這樣的話。

於是一切準備就緒。

對哦，這樣解釋的話，還算可以接受……

「這名字就像是負負得正呢。」

就這樣，我們的戰隊名稱決定好了。

…………學姊？

……就這麼剛好地取了可怕的名字啊。

『……那如果是抽到你想的「生命」，可就不是開玩笑的了。』

「……我知道了。我們如今組成的戰隊，其名稱就是──〈死亡終止符〉。」

「……首抽就抽出了很不得了的名稱哪。」

「……………………咦？」

編出了一個遠比PK戰隊還聳動的名稱耶！？

「呃，這實在是……」

明明是要在戰爭中保衛王國的戰隊，但戰隊名稱聽起來反而會詛咒王國。這真的……

「『終止符』是我放的。『爲毫無道理的死亡劃下終止符』，這樣的名稱很適合玲先生的戰隊不是嗎？」

無論如何，每個成員看來都很中意這個名字……雖然覺得有點聳動，不過若以路克的說法來解釋字面意義，我也能接受。

命名──〈死亡終止符Death Period〉。

不久之後，六個人都寫完詞彙卡並投入兩個箱子裏。接着分別由涅墨西斯和巴比搖晃『前半』與『後半』的箱子，以打散卡片。寫詞彙卡的只有戰隊成員，便請她們負責洗牌。

在大家的矚目之下，我從『前半』的箱子裏抽出第一張卡片。

卡片上……寫着『死亡Death』。

和『前半』的詞彙拼在一起吧。

「這個戰隊名稱棒透了！哎呀──放進『死亡』詞彙的人是我，但沒想到會變成如此絕配的組合呢──」