第五話 混亂與更大的混亂

□【裝甲操縱士】雨果•雷賽布

我們離開特別大廳後，兵分二路。

馬尼哥德先生前往以掌舵爲首，控制着整艘船的艦橋；依薩菈小姐前去儲藏輸送物品的貨物區塊。這兩處是必須守住的重要設施，另外也是爲了嚮應該還未掌握到大廳狀況的船長等船員說明現狀。

剩下的我們則負責從商業區塊開始，依序去掃蕩船內殘敵。

說要從商業區塊開始的人，是埃爾德里奇先生。

其理由是『那些傢伙使用了船上的廣播設備，代表商業區塊已經在他們的控制之下』；理由非常讓人能夠接受。

「欸，你隱瞞了什麼事？」

但塞珂突然向走在前面的埃爾德里奇先生扔出這句話。

「塞珂？」

「妳是指什麼？」

「你好像很急躁，就像是做了壞事擔心被人發現。」

「…………」

對於塞珂說的話，埃爾德里奇先生的反應是沉默不語。

不過，隱隱地……他的脖子看似流下了冷汗。

「……老實說，在商業區塊的購物中心裏，有我的戰隊成員在。我很擔心她搞砸事情，才趕着過去。抱歉，在這種時候混入了私情。」

「哪裏，就如你所說，商業區塊肯定有正統政府的人在。」

就算有其他理由，只要商業區塊確定有那些人在，還是有必要前往。

「而且，會擔心同伴是理所當然的。」

「能聽到你這麼說，我輕鬆多了。」

埃爾德里奇先生露出真心鬆了一口氣的表情如此說道。

就連菲也察覺到『啊，這時如果老實說了就會捱罵～』

「並不是這個。」

一開始菲在物色戰利品時被響起的通訊機嚇了一跳，不過之後什麼事也沒有發生。她再度躲藏起來，但沒有新的敵人來到的跡象。所以菲放着通訊機不管，任憑警報鳴響，但一直響個不停的警報聲讓她漸漸煩躁了起來。

「……塞珂，對方的計數是多少？」

於是我們穿過通道，到達了商業區塊。

「Oui, ma9;am.」

就如塞珂指出的，似乎是駕駛員逃過了判定，改裝機的動作依然不失靈活，向我發動攻擊。正統政府的〈魔齒輪〉其可攜式火器的威力，我在馬尼哥德先生於大廳受到攻擊時就見識過了。

在埃爾德里奇說話的同時，妮雅菈對菲施展了敲頭吐槽。

□■【耶托拉姆號】•商業區塊

『……與其敗給卑鄙惡漢而成爲俘虜，壯烈成仁纔是軍人的榮耀！』

菲就這樣露出滿面笑容，擺出勢在必得的姿勢……然而……

「好啦，菲，確認妳平安無事後，我有件事要問妳。」

菲逮住機會，想要飛撲過去抱住埃爾德里奇，但是……

埃爾德里奇先生與妮雅菈小姐說完，便朝着與逼近而來的敵人不同的方向跑了過去。

大概就只有我的【白薔薇】與師父的【藍色歌劇】吧。

『通訊機的反應斷絕地點就是這裏嗎！』

我也拿起可攜式火器與近距離用的寒冰刃，與改裝機對峙。

也有人逃過判定，但突如其來的狀況讓他們顯現困惑的反應。

──雨果與塞珂，你們會不會有什麼尚未自覺的弱點呢？

「有通訊機可就方便了哩～哼哼哼，這次真的可以頒個獎狀給我哩！就算扣掉喫太多讓肚子凸出來這點，經營人對我的好感度也是直線上升哩！」

「……哦～我也想很見妮雅菈哩～」

他果然是很重視戰隊的善良經營人吧。

──畢竟強力的技能總是伴隨着缺點。

她《偷取》通訊機，將之收進道具儲存箱裏，強制使其消音。

小混混的人質戰術也無法奏功，就在菲即將與當人質的軍人一同埋骨之際……

火藥式不同於魔力式，無論由誰使用，威力皆同。可攜式火器的威力有限，穿不過將重點僅放於防禦的【白薔薇】的防守。

更爲關鍵的是，〈魔齒輪〉並非《偷取》可以偷到的尺寸。埃爾德里奇之所以能偷走整架機體，是因爲他使用的是【強奪王】的《豪氣大口袋》。

菲敵不過眼前的對手。她的能力結構本來就除了AGI與DEX都不會成長，可以對人使用的短劍發出的異常狀態攻擊，也無法貫穿甲殼或裝甲很厚的對手。

「…………啊～」

一瞬之間，五○共尺內的步兵們凍結了。

得意稱勝的菲朝聲音傳來的方向看去，剛纔搶奪【元帥Ⅱ號】並救了她的埃爾德里奇就站在那裏。

「和對經營人的態度有落差呢。我明白妳的心情。」

（怎怎怎……怎麼辦哩！？對、對啦！）

「拜託了……ma9;am？」

「這裏交給我，埃爾德里奇先生你們先走。塞珂！」

『Oui, ma9;am.』

「你要殺同伴是無所謂──但我的同伴可不會讓你殺。」

「這樣一來，就只能直接戰鬥，加以破壞後再前進了……」

「……以正攻法交戰。」

『……應該，是八十左右。』

我目送他們離去後，便開始戰鬥。

「將射程距離限縮於五○共尺使用──《地獄門》。」

「你、你沒看到你的同伴嗎！？」

「嗶嗶嗶的，這通訊機好吵哩。」

「馬上就有人了。對方過來囉。」

「我不允許。」

──進入商業區塊，一架【元帥Ⅱ號】──經過大幅改裝的機體──與將近十人的步兵便朝着我們接近過來。

埃爾德里奇看了這樣的兩人，想着『她們的感情果然很好』。

駕駛員於眨眼之間被菲的異常狀態連攻，和同伴一樣落入了【強制睡眠】。

◇◆◇

《地獄門》不管用。無論原因爲何，我就是有這樣的感覺。

「塞珂，《地獄門》能用嗎？」

看來通訊機本身就是確認同伴現在位置的標記，似乎是由於通訊機被收進道具儲存箱裏，纔會有人急忙趕過來。把事情辦得完美無缺？

其中還有人嘗試對我發動攻擊，不過火藥式槍械的子彈全被【白薔薇】的神話級金屬合金裝甲彈開了。

「警報聲開始響的時候，是在妳做了什麼事的之前還是之後？」

塞珂也馬上呼應我，與【白薔薇】合體。

警報聲大作時，菲正在蒐括睡着的軍人身上的財物。

即使如此，改裝機的動作依舊沒有變得遲鈍。

如果被擊中，就算是【白薔薇】也難以完全無傷。

有人被凍住手腳的一部分，有人被凍住身體過半。

（……啊，這下真的不妙哩。）

「呶欸！？我應該把事情辦得完美無缺纔對哩！果然是因爲警報聲……」

「啊，對哩。」

「沒問題。那些傢伙，全都是二位數。」

只要逼近而來的改裝機駕駛員與步兵都有同族討伐數，就沒有問題。我已經將埃爾德里奇先生他們設定爲對象外，在看不到其他人身影的現況下可以使用。

「……正義嗎？我們是強盜戰隊的說……不管如何，幸好能趕上。」

埃爾德里奇先生立刻揮動右手，使出了奪取對手機體的技能……但那架機體既沒有被奪走，也沒有停止前進……爲什麼？

的確，〈魔齒輪〉能夠搭載阻礙偷竊、搶奪類技能的選配裝備。

只要有每十三秒的判定，時間就是站在我們這邊的。在第二次的判定之下，步兵們的【凍結】程度加劇，剛纔沒有中招的人這次也開始被凍住。還有人全身都凍結了。

「呼──！呼──！正義必勝哩！」

在抱到心上人之前，她就被插了進來的妮雅菈接着正着。

所以我回避對手的攻擊，將操縱機體的重點放在免於被直接命中。

（哼哼哼，這麼做的話，一定可以阻止對方的行動……哎唷？）

不過最高級的措施會花上近乎機體本身的素材費，所以即使是〈睿智鐵三角〉也不太常使用那麼高級的貨色。

埃爾德里奇先生的臉上顯現了些許焦慮。

【元帥Ⅱ號】的動作停止了一瞬間……但立刻將炮門對準了菲。

但是，有種奇怪的異樣感……以及惡寒。

「經營人！真的好想見你哩！人家好怕哦哦哦哦哦！」

就算要逃，從對方出現時的速度來看，也是比菲還快。駕駛員大概是【疾風操縱士】吧。

「……我換個問法吧，是這些傢伙讓警報聲（Siren）響起的嗎？」「不是哩！我都是安安靜靜（Silent）地做事的哩！」

「我喜歡的食物是加了很多德式酸菜的熱狗哩！」

她說完後，以短劍抵住軍人的脖子。簡直就像個小混混。

「……什、麼？」

我從道具儲存箱裏《即時放出》【白薔薇】後，立刻坐進去。

『那一架裏面的人，還沒凍結。』

駕駛員露出不知道發生什麼事的表情，維持着操縱姿勢摔到了地板上……

「想要同伴活命的話，就別攻擊我哩！」

「……交給你了。」

埃爾德里奇先生回答了我的疑問。

下一秒，沙漠規格的【元帥Ⅱ號】以懸浮行走的方式出現在她的視野。

「有破綻哩！」

被逼到絕境的菲第一時間……拉起處於【強制睡眠】狀態的軍人。

「不可以武斷地裁員啦！？還有我纔不是卑鄙惡『漢』哩！？」

八○％連續兩次失敗，在機率上是有可能發生的。

他一定是在擔心商業區塊裏的同伴吧。

「……那架機體上施加了層級很高的防盜措施，《豪氣大口袋》的判定連續失敗了兩次。看來它與大廳機體的差別不是隻有外表而已。」

『十三秒。』

這道聲音從機體後方傳進菲耳裏的同時，【元帥Ⅱ號】消失了。

必須注意的，只有一個。

這時，馬尼哥德先生說過的話迴響於我的腦中。

菲心想『就是現在！證明我是無辜的哩！』，飛快地如此說道。

「……這樣啊。既然如此，應該能敷衍過去……嗯？」

埃爾德里奇聽了菲的回答而安心下來後，不經意地察覺到腳下的變化。

（船的晃動……船速改變了嗎？）

就在埃爾德里奇疑惑地想着發生了什麼事時，鈍重堅硬的腳步聲朝他們靠近。

『埃爾德里奇先生，你沒事嗎？』

是一架純白的〈魔齒輪〉……雨果的【白薔薇】。

「啊！經營人！是獵物哩！下一隻獵物哩！」

「不對，菲，那是這次的合作對象。」

菲的頭上浮現了問號，於是妮雅菈便開始說明至今爲止的來龍去脈。雨果與埃爾德里奇看了她們一眼後，也交談起來：

「不好意思，剛纔把敵人交給你應付。」

『沒關係，你也需要儘速趕到成員的身邊嘛。』

「是啊，多虧了你，我們得以會合了……話說回來……」

埃爾德里奇馬上察覺到了【白薔薇】的狀態。

傷害不至於到達骨架，但表面裝甲看得出有些許傷痕。

那並非步兵的火器導致的小傷，而是【元帥Ⅱ號】的武裝造成的。

「你的技能，《地獄門》不適用於對方嗎？」

雨果將埃爾德里奇設定爲對象外時，有向他說明過技能。

視同族討伐數而強化效果，計數超過一○○人便完全確定的【凍結】。

這個技能可有效對付經過戰爭……內戰的職業軍人，所以埃爾德里奇也沒想到對手會讓雨果如此費勁。

菲閉上眼睛以手指按住太陽穴集中精神了一會後，指向斜下方。

◇◇◇

等之後把他們交給保安人員，【凍結】就會解除了吧。

「……你是說正統政府關掉了動力爐？」

□【裝甲操縱士】雨果•雷賽布

「你好清楚哩，經營人！」

妮雅菈小姐說的話讓埃爾德里奇先生緩緩搖頭。

聊着聊着，埃爾德里奇先生就從改裝機上拆下了一部分零件……用於防盜措施的零件。

記得那是姐姐主導的驗證實驗。

「現在在哪裏？」

『……前言撤回，我不能到你們那裏去了。雨果你就和埃爾德里奇一起應對吧。』

【器神】瑞斯可•黑色縞瑪瑙。

『二號艦也中彈了！」

『這樣啊，原來如此……我這邊已經搶回艦橋，操船人員也平安無事。不過動力爐被關掉，目前是以殘存魔力行駛的狀態。再過不久，船就會停下來。』

「我推測它就是妨礙通訊的源頭，是那些傢伙的通訊網的主機。」

金色且大型的〈魔齒輪〉……？那不就是……

「可以把它給我嗎？」

雜音也很少，看來是接通了。

「可是，他們是怎麼改造到這種程度的？他們是逃離國家的軍人對吧？」

「你以前曾對〈魔齒輪〉用過這個技能嗎？」

『關於這件事，我想和你談談。』

紅白色的機械龍在夜晚的沙漠中奔馳。

「顏色不一樣，另外，好像很多地方都不一樣哩？」

『四點鐘方向，不明反應從地平線的彼端急速接近！』

「好啦，商業區塊應該已經沒有敵人了吧，接着該到客房那邊去嗎？」

我也贊同這個意見。

「要過去嗎，經營人？」

「經營人說得真好哩～！」

「如果不是正在下船，應該就是了吧。而且我推測那架機體就是正統政府的魁首。我曾聽說過有着這種外觀的機體就是帶頭的傢伙。」

機械龍內部的復座式駕駛艙裏有一對男女的身影。

「駕駛員凍住是在這個傷痕產生之後，還是之前？」

也有像剛纔的改裝機一樣，由於某種因素使得《地獄門》難以生效的風險。

「是啊，你自己去想想看破壞前後的變化吧，驗證是很重要的。不隨便亂用技能，掌握其效果詳情也一樣重要。這就是一線級與二線級玩家的分別。」

「通訊用？」

埃爾德里奇先生說完後，開始對停止不動的改裝機動起手腳來。

從通訊機裏傳來了大概是艦橋人員敘述的狀況報告。護衛艦應該是在【耶托拉姆號】周圍防備怪物的船隻吧。

我們已將凍住的駕駛員扛了下來，與其他被【凍結】的軍人們一起置於旁邊。

「現在已經排除施加通訊妨礙的機體，應該可以與他取得聯絡了吧？」

「是的，是以我的機體的劍刃砍出來的。」

那時坐在機體裏、戰隊內的決鬥排行榜入榜者們都【凍結】了。

與埃爾德里奇先生會合的戰隊成員……菲敲着改裝機受損的胸部裝甲而如此說道。

以及這句話……告知了狀況急轉直下。

「剛纔有一架金閃閃又大隻，看起來很強的〈魔齒輪〉走了過去哩！我讓壹號跟蹤過去了，應該能知道它到了哪裏哩！」

將戰鬥方式換爲正攻法後，馬上就分出了高下。

「馬尼哥德先生？」

因爲交戰後沒經過多久……改裝機的駕駛員就【凍結】了。

「如何？」

接着在不到一秒的時間裏，我的耳朵也直接……聽到了更大的爆炸聲。

「你知道原因了嗎？」

回想起來，那應該是能否適用於基甸的決鬥排行榜入榜者的實驗吧。

「那邊是……動力區塊？」

「事前調查獵物的底細，就只是這樣罷了。」

■五分鐘前【耶托拉姆號】•西南二○共裏地點

『護衛一號艦，轟沉！』

我點頭後，埃爾德里奇先生說了句「感謝你」而搶奪了機體。

他指向如同龜裂的傷痕，向我問道。

「……原來如此。」

「這是沙漠規格的機種，全身上下都花了很多錢，所以對我們來說是正好。」

埃爾德里奇先生說的話令菲慌張大叫。

我們雖然不清楚，但是……

「啊！對了哩！我都忘了哩！」

「那就是要找出與當時有何差異了。」

「當然差很多對吧？和我之前在網路上看到的【元帥Ⅱ號】有很大的差別哩。」

商業區塊就在船的中央地帶附近，所以要在通訊中開啓旁路（Bypass）的話，這裏會是效率最好的地方吧。讓正統政府的人員互相聯絡的樞紐。既然是重要的機體，也就可以理解爲何會搭載防盜措施技能了。

那應該是第四次或第五次的判定吧。在雙方互有損傷的戰鬥中，對手的身體突然【凍結】了八成而無法操縱機體，等到下次的判定時，全身就凍住了。

馬尼哥德先生說的話，令埃爾德里奇先生釋懷地這般說道。

「……話說回來，雨果，這個傷痕是在戰鬥中造成的嗎？」

「這是……！？」

在商業區塊無法看到的船外，究竟發生了什麼事？

「如果《豪氣大口袋》不管用，我要對付他們也會很麻煩。而要是不打壞裝甲，依然無法用《豪氣大接收（Greater Take Over）》攻擊駕駛員。」

『是雨果嗎？』

所以我請埃爾德里奇先生前去檢視與我戰鬥過的改裝機。

『──是、是龍！是機械做成的龍，對護衛艦進行炮擊……！？』

「是的，我們在商業區塊打倒了造成通訊阻礙的機體。另外還從埃爾德里奇先生的戰隊成員那裏，得到了正統政府的魁首已前往動力區塊的情報。」

「這樣啊……既然如此，直到變成這樣前都沒有效的原因，就是那麼一回事吧。」

『那羣來自皇國的傢伙或許有辦法做到就是了。無論如何，我也到你們那裏……什麼？』

「……可以的話，我想先和馬尼哥德會合。包含防盜措施在內，或許我無法對付。」

「……我們戰隊中最亂用技能的妳有立場說這句話嗎？」

透過通訊機傳來的窘境……

我啓動馬尼哥德先生給我的通訊機後，回覆立刻傳了出來：

「……的確是。」

但這樣子還是無法得知對方不會被《地獄門》【凍結】住的原因。防盜措施、通訊妨礙、通訊主機，我不認爲這些會影響到《地獄門》的判定。

「那些傢伙雖然是逃亡兵，但在那之前可是前第一機甲大隊。若扣除性能與設定極爲特殊的特務兵，他們就是皇國的最精銳部隊。他們本來就在操縱、整備、改造〈魔齒輪〉，在動力服與戰車方面，可是超越〈睿智鐵三角〉的專家。而既然是一羣這樣的人，將帶走的機體配合環境進行改造想必也不是什麼大不了的事。」

『二號艦，損害加劇……轟沉！』

『三號艦也中彈了！』

「在戰隊的測試中，用過幾次。」

說不定是有什麼重要的因素，封住了塞珂的《地獄門》。

「呃……在那邊哩！」

這時，從通訊機的另一頭傳來了好幾個人的困惑聲音，以及爆炸聲。

「我試試看。」

「哦，所以船速才產生了變化啊。」

「咦？應該……是在之後。」

「這架機體使用了最高品質的防盜措施。另外，通訊用的設備非常地多。」

若想得單純些，可以將其視爲『對方終於中了之前一直幸運避開的判定』……但我認爲不只是這樣而已。

◆◆◆

埃爾德里奇先生說完，便和菲一樣用手碰了改裝機的胸部裝甲……

『自然是會這麼想……但他們的關機處理莫名快速這點很令人在意。簡直就像他們知道如何關掉對吧？』

「妳的前提有所不足，妮雅菈。」

「那是菲的風格啊，畢竟〈創胎〉的能力特性都是依據本人……好。」

與他的〈創胎〉融合的廢材女僕，也是機體設計者──瑪奇那。

「主人！差不多快到【耶托拉姆號】囉！」

「到達得、還挺、快的啊……」

聽到瑪奇那的報告，瑞斯可按着胸膛如此說道。

他之所以按着胸膛，是因爲肋骨有了裂痕。這是由於本來不準備使用的超音速機動而付出的代價。當瑞斯可與【耶托拉姆號】裏的張的通訊斷絕之際，瑪奇那便說着「啊！這是緊急狀況對吧！得快點纔行！」，開始以超音速機動實行長距離航行。

結果就是同乘者瑞斯可由於物理上的反作用力而骨折了。

在一開始的行程裏，本來是計劃以不會對瑞斯可的身體造成負擔的速度進行移動，所以逼他硬撐到如此地步的話，會早到也是理所當然的。

『瑞斯可先生。』

當機體速度減緩，瑞斯可正以高品質的【藥水】恢復傷害時，通訊機便發出了呼叫。是【耶托拉姆號】裏的張的聲音。

「是張啊，通訊恢復了嗎？」

『是的，推測是妨害通訊的原因被船內戰力排除了。』

「這樣啊，現狀如何？」

『自稱多錸夫正統政府的軍人們佔領了船，不過聚集了重要人士的特別大廳已經被〈超級〉馬尼哥德等人解放。現在他們轉而去掃蕩殘敵。』

至此爲止就如同當初的計劃，是用於分析其戰力的抗爭。

不過與瑞斯可的企圖不同，並非是因珠子而生的抗爭就是了。

『不過愛蜜莉她……』

「愛蜜莉發生什麼事了嗎？」

『她將多錸夫正統政府視爲敵人，爲了搜尋敵人而在船內徘徊。若是以前應該早就解除了，但目前尚未恢復。』

「…………這樣啊。」

如果是以前的愛蜜莉，只要周圍沒有敵人，理應就會自然恢復。

『瑞斯可先生？』

瑞斯可很罕見地罵出黑話，臉上浮現厭惡的表情。

「來，轟──這樣子三號艦也完蛋囉～」

就像在等待這個時刻般，瑪奇那也報告道：

以戰鬥人員來看，有其利處……但對於瑞斯可而言則是無法歡迎的事態。

（症狀惡化了？若是如此，該指示醫院拿下硬體，將愛蜜莉帶回現實嗎？可是，這樣就等同〈自殺〉。如果她進了「監獄」，便會偏離當初的目的。）

「以前的【器神】不像主人一樣使用得這麼靈巧就是了！」

「二號艦轟沉，三號艦也命中了。啊，炮身差不多開始燒起來了。」

他宣告過後，【紅縞瑪瑙】的全身被光芒籠罩住。

「全部幹掉。考量到之後的事，最好先減少礙事者的數量。」

另外，就算機體顯示錯誤訊息，也能以單單一個技能進行調整，使其正常化。

不過，瑪奇那透過瞄準器看到了某些東西。

脖子既長又直挺……張嘴的模樣令人聯想到巨大的步槍。

『我知道了。』

「不管看幾次都覺得很神奇呢！」

炮彈順着發射角度，以音速的數倍朝向斜上方飛去。

「從巡航炮擊形態（Cannon Cruiser）轉換成超越狙擊形態（Over Sniping）。要使用超長距離狙擊重炮（【地平弧線】）。」

其設計技術分毫無損，其操縱技術寶刀未老。

不久後，在空中的某處，設置於炮彈上的炸藥引爆了。

「Aye Aye Sir。【紅縞瑪瑙（Sardonyx）】，隨時待命。」

「……變成那樣的愛蜜莉要你保護那個少女是吧。」

像瑪奇那本來的左臂那樣半點不留的情況雖然無法治好，但如果只是零件碎裂的程度，單單一個技能便可修繕。

瑪奇那儘管抱怨，但還是很高興地射出第二發後……命中了二號艦。

藉由〈創胎〉克服轉職的判定條件，在【地神】等〈主宰〉的【神】系列中，不算是罕見的經歷（純粹以本人的技術到達【拔刀神】的喀什米爾反倒可說是稀有的案例）。

但她沒有恢復，反而是四處徘徊着尋求敵人。

這就是他縱使骨折也要共同搭乘的最大理由。

可以對機械使用恢復魔法，【器神】就是這樣的超級職業。

「……Beautiful，這樣講就行了嗎？」

「Aye Aye Sir。來瞄準囉……唷。」

「……我不想聽，但妳還是說吧。」

追根究底，只要隔着地平線……無論怎麼努力，都沒有辦法進行狙擊。

──直接擊中了【耶托拉姆號】的護衛一號艦。

「所以在那之前，有必要將其奪取或是破壞……呼。」

「哦！自從測試後首次解禁主炮呢！我知道啦！要把船轟沉對吧！」

「呃──爲什麼呢？」

但就算透過瞄準器窺視，能看到的也只有沙漠。

若繼續使用，炮身將會在發射時破碎，帶給機體巨大的傷害吧。

瑞斯可向張發出指示後，便切斷通訊。

「第二發，快點發射。」

「影像來了。面對着我們的護衛艦有兩艘……啊，努力一點的話可以打三艘。」

張報告的事實，又讓瑞斯可深思起來。

自然是如此。【耶托拉姆號】還在地平線的盡頭，以物理而言是不可能看到的。

一枚飛彈從變形後的【紅縞瑪瑙】背部發射出去，像信號彈般升上了天空。

「那些傢伙的目標不是珠子，而是這個啊。和我預訂了一樣的東西，真是糟糕透頂……這樣一來，就只得現在衝過去了，甚至連靜觀狀況的時間都沒有。」

瑞斯可的腦中浮現幾乎所有卡爾迪納人都認識的面孔……議長的面孔，露出有如喫到黃連的表情。

她正是煌玉人的長姐，被譽爲最優秀的DEX強化型煌玉人──【瑪瑙之設計者】。

她將自己作爲演算機，一面結合從上空的觀測浮標送來的光學資訊與隔着攝影鏡頭看到的觀測資訊……一面進行瞄準。

瑞斯可不發一語地思考。

「──Fuck（該死的）。」

而且還可於事先設定的時機點燃炮彈側面的炸藥，在炮彈飛行中改變其軌道。

專精於兵器運用的超級職業──【器神】。其技能傾向說穿了，就是恢復魔法。

「但是，就是有人可以若無其事地做出這種事。」

接着，瑪奇那坐着的座席開始變形。方向反轉，本爲椅子型的座席改變了水平角度，就像於坐在前座席的瑞斯可頭上鋪地墊似的。

但是，瑪奇那可以百發百中。

「欸嘿嘿～♪再多說一點嘛～♪」

「準備先發制人，瑪奇那。」

瑪奇那回應瑞斯可的指示，高速敲擊手邊的鍵盤。

【地平弧線（Horizon Arch）】。這是【紅縞瑪瑙】最具特徵的武裝，亦是瑪奇那設計的長距離狙擊炮。其射程的直線距離長達半徑五○公里……可媲美列車炮。

「來自上空的觀測資訊是這些……與機體的現在地點……一致的沙漠丘陵……目標的現在地點……嗯，瞄準好了。」

模擬無翼之龍的外形沒有變化，但龍的脖子開始慢慢伸長。

「不對，目標是護衛艦。畢竟不曉得愛蜜莉和張在船上的哪裏。」

瑞斯可重重地嘆了一口氣後……抬起了臉。

在取好仰角的同時，第一發炮彈從【紅縞瑪瑙】的口腔裏發射出去。

「命中～！」

「那就先來……第一發。」

「假設正統政府的傢伙奪取了動力爐。就這樣被他們帶走也是很麻煩，但他們要是被馬尼哥德打倒的話呢？【耶托拉姆號】的相關人員會以爲動力爐是被正統政府帶走，但實際上是落到〈賽菲洛特〉手上……會變成這樣的狀況哦。」

「……也太惡毒了吧？」

這就是瑞斯可的……【器神】的技能。

（既然尚未克服，現在就不該阻止她。）

『……知道了。另外還有一件要通知的事。』

在她的操作下，【紅縞瑪瑙】的形狀產生了變化。

接着在光芒止息時，本來已經燒起來的炮身……就像一次都未擊發過般冰冰冷冷的，沒有任何損傷。

其技能傾向並非像整備士那樣，着重於能多快速地交換零件後進行修繕，而是如同魔法般修好壞掉的機械。應該將其分類爲修繕魔法。

不過，這不會構成問題。並非瑞斯可自身，而是瑞斯可的半身──〈超級創胎〉德斯•耶克斯•瑪奇那能夠知曉。正因爲德斯•耶克斯•瑪奇那可以完全掌握所連結機械的構造，瑞斯可方能成爲【器神】。

無論是狙擊角度，還是扣下扳機的時機，或是炸藥的設定，她都以手動的方式一手包辦，演算能力高得異常。

張將另一件報告事項，也就是愛蜜莉將桃樂絲託付給他的事情向瑞斯可報告。

（四處徘徊着尋求敵人是惡化，但這個行爲可以算是好轉嗎？還很難判斷呢。之後得再和主治醫生談談……無論如何，應該要將她保護起來。）

不過，這是理所當然的。

飛彈在到達一定高度的同時卸下外殼，變成浮游感應器停留在該高度。感應器俯視鏡頭下方的寬廣範圍，將光學資訊送回【紅縞瑪瑙】本體。

「只是物盡其用罷了。」

「嬌羞的時間真短……！」

「轉換爲巡航炮擊形態。衝入【耶托拉姆號】，前往動力區塊。」

反而該說要是沒有瑞斯可在，【紅縞瑪瑙】就是個無論在何時失去機能平衡也不足爲奇的機體。

說到底，就算是在地球上號稱長射程的列車炮，其命中率也不高。

「知道了，我來修理。」

「主人，有一點不妙。」

動力爐的低吟聲有如咆哮，迴響於沙漠的天空。

瑞斯可說完，便碰觸自己座席的扶手……行使技能。

換句話說，只要瑞斯可還乘坐在裏面……【紅縞瑪瑙】就不會破損，也不會發生錯誤。

「呃──【耶托拉姆號】的動力停止了。大概，是正在拆卸……」

【器神】的修繕魔法，必須完全掌握使用對象的機械構造是大前提。

炮彈的角度轉至斜下方後

「《兵器回溯（Rewind Weapon）》。」

然而，這不過是紙上談兵。對位於地平線彼端的目標設定的狙擊角度、扣下扳機的時機、炸藥的點火時間設定，這三者若沒有完美契合，就無法命中。

在二○○○年前機能停止，於〈遺蹟〉裏被瑞斯可拾獲，與他的〈超級創胎〉德斯•耶克斯•瑪奇那連結後獲得新生命的存在。

「轉換完畢！射出觀測浮標！」

「張，保護那名少女，可以比愛蜜莉本人更優先。因爲愛蜜莉不管遇到怎樣的狀況都能平安無事，而且裝備也和上次不同了。」

「嗯，我明白狀況了。先任由愛蜜莉行動，之後我會去接她。」

「Aye Aye Sir！」

由於在火藥式槍械中擁有最大級的長射程，數度發射後，炮身便開始燃燒。

瑞斯可一聲令下後，瑪奇那與他們乘坐的機械龍──於現代重新設計且新制造的地龍型煌玉龍【紅縞瑪瑙】便發出了回應。

瑪奇那躺在變形後的座席上，同時抱起從駕駛艙上方降下、將扳機與連動攝影鏡頭的瞄準器合爲一體的裝置後，透過瞄準器窺視。

「Aye Aye Sir！」

【紅縞瑪瑙】收起伸長的炮身，瑪奇那的座席也恢復到原來的位置。

接着就要朝向護衛艦無法行動的【耶托拉姆號】進行突擊。

「話說回來，主人。」

「什麼事？」

「張先生他們絕對不會在艦橋對吧？」

瑞斯可立刻察覺到瑪奇那的話中之意。

「開炮。」

「Aye Aye Sir！」

瑞斯可下達簡短的指示後，【紅縞瑪瑙】的龍頭再度開口。並非超長距離狙擊，而是在行進間射擊用的短炮身模式下，瑪奇那再度射出《地平弧線》。

這次雖然已經穿過地平線而能夠目測目標，但炮擊是在高速移動下進行的。

即便如此，依然和在測試中擊穿柏林中校部隊的〈魔齒輪〉時一樣，超音速的彈頭不偏不倚地刺進了【耶托拉姆號】的艦橋。

「命中……咦？」

明明已經準確命中，瑪奇那的臉上卻浮現疑惑的表情。

「怎麼了？」

「呃，傷害好像比預料中還──迴避。」

瑪奇那在說完話前迅速拉下操縱桿，倒向側面進行緊急迴避。

強烈的G力再度擠壓瑞斯可的身體，鮮血從他的口中滴落。

不過，瑞斯可對此沒有表示任何意見。

因爲在剛纔那一瞬間，【紅縞瑪瑙】的本來位置上……有巨大的光彈通過。

曾經見過的一擊，令瑞斯可立刻察覺了狀況。

不像與正統政府的改裝機戰鬥時被迴避掉判定，完全凍住了。

但是，對於愛蜜莉而言就不同了。

「在交戰中呢。」

少女將『擋住去路』的菲視爲「敵人」……

埃爾德里奇往聲音傳來的方向轉過頭去，便看到菲正向穿着被血弄髒的洋裝的少女走去。少女的左手有紋章，一眼便可明白她是〈主宰〉。

□【裝甲操縱士】雨果•雷賽布

「咦？」

不過，他們曾經看過這種光彈。

「經營人！這孩子受傷了……」

在他們交談時，投入億單位金錢的光彈依然連續不斷地從艦橋飛來。瑪奇那雖以巧妙的操縱迴避開來，但光彈在後方的着彈點上造成了幾座巨大的隕石坑。若是被打個正着，便難以全身而退。

意圖接近船的機械龍。

貓頭鷹傳來的外部影像令妮雅菈困惑地說道。

◇◇◇

既然如此，多言無益。瑪奇那遵照所有者瑞斯可的意志，讓【紅縞瑪瑙】向接觸必死的彈幕發動突擊。

「……〈金銀財炮〉！是馬尼哥德嗎！」

「「快離開！」」

而這份沉重也帶來了《地獄門》的【凍結】，然而卻……！

「我已經說過要前進了吧？」

對愛蜜莉來說，比起被長時間封住，死一次還比較輕微。

並非技能。我不認爲已經成爲〈超級創胎〉的〈創胎〉會學到新技能，而且也很難想像會有這種只存在弊害的泛用職業技能。

「知道了。」

──居然是得到異常狀態就會死……

從她身體上的縱長傷口之中……灑出了大量的血與身體裏的內容物。

「……咦？」

（又是〈超級〉啊……就算與馬尼哥德站同一邊，也算不上安全了。扣掉新來的還有兩人，而且其中一人是那個【殺人姬】……本以爲久違地成功完成工作，卻碰到了這樣的狀況。應該要想想收手的時機了嗎？）

就在這時，菲擔心的聲音傳進他的耳裏。

【殺人姬】比寇塔那那時更爲沉重的攻擊聲迴響於機體內部。

「再來就是……！」

妮雅菈的〈創胎〉──TYPE：軍隊，【羽翼全一　西摩格】。

若廢棄與馬尼哥德的臨時同盟而逃亡，之後雖然會很可怕，但埃爾德里奇同樣不希望再度對上〈超級〉而增添敗績。

瑪奇那擔心身體脆弱的瑞斯可而如此詢問。

（可是，在動力爐那裏的正統政府魁首擁有的機體應該最有價值吧。可以的話，我也想將它納入手中。）

但在菲聽到兩人的警告而採取行動前……

經過十三秒，她再度凍住了。

少女似乎是從客房區塊走過來的。妮雅菈和埃爾德里奇都將注意力放在貓頭鷹傳來的影像上，沒有察覺到少女接近。

這是我預料過的事。面對曾一度打敗她的戰法，她應該……她想必也有的同伴應該會想出對策。

以現在所使用、觀測用的《觀測貓頭鷹（Spotter Oulu）》爲首，還有擾亂用的《羣鴉（Group Crow）》、傳令用的《傳信鴿（Message Pigeon）》、搬運用的《貨物鵜鶘（Cargo Pelican）》、空戰用的《戰隼（Fighting Falco）》、轟炸用的《殺戮兀鷲（Genocide Condor）》，是可依各種用途來使用的鳥型軍隊羣。

「原來他在艦橋上啊，這代表他自身化成防壁，將直擊彈擋了下來。」

在急轉直下的狀況中，埃爾德里奇立刻向妮雅菈發出指示：

我在第一時間，實行我該做的事……我搭乘這艘船的理由。

對於愛蜜莉的迷惘，也由於這一瞬間的窘境而從腦裏消失了。

『再判定。』

就在我如此思考後的下一秒，冰像裏的愛蜜莉左胸發光──她化成了光之塵埃。

妮雅菈舉起左手後，紋章便開始發光，接着她的周圍浮出了六個藍色的視窗。妮雅菈以手指碰觸其中一個視窗後，從她所碰觸平面的相反方向……飛出了一隻機械貓頭鷹。

「──負面。」

附帶一提，啓動戰鬥能力愈高的鳥，就愈需要沉重的外部成本，所以最近財務喫緊也成了妮雅菈不使用其他鳥類的理由。

『……那個傢伙，每次被凍住時都死了。』

我讓機體具備的防禦技能全面運作，採取防禦態勢。

因爲少女的面孔和紋章──與記憶中的需注意名單（黑名單）一致。

就像在基甸的最後攻防那樣，我的身體遵照我的意志，毫不猶豫地動了起來。

她的攻擊之重，就是奪去的性命之重。

不過，雖然是軍隊型，但爲了下達行動指示，某種程度上需要妮雅菈自身的管控，能夠同時使用的數量也視她的能力而定。因此，平時的主要運用法是透過貓頭鷹觀測敵人位置，同時由妮雅菈進行狙擊。

在我們的眼前，她纖瘦的身體朝着地板倒下。

◇◇◇

「難道……！」

埃爾德里奇……與雨果同時叫道。

同時埃爾德里奇以技能奪取牆壁的一部分，貓頭鷹便從那裏飛到外面去。

接着，外面的影像映現於飛出貓頭鷹的視窗。

□【耶托拉姆號】•商業區塊

「主人，該怎麼辦？」

在強度方面，【紅縞瑪瑙】是【元帥Ⅱ號】無從比較的。若光彈的威力足以破壞【紅縞瑪瑙】，【耶托拉姆號】被命中時自然也無法安然無恙。

它能產生的就只有弊害，一般而言是不可能會裝備它的。

「塞珂！」

但是她的左肩發光後，她的全身再度化爲光之塵埃……然後再度構成。

「……應該是新的襲擊者出現，而馬尼哥德正在對付它吧。」

「────」

「可是要拉近距離，就得使用非常亂來的操縱方式……主人您不要緊嗎？」

不過，瑞斯可儘管從口中滴下血……依然宣告往前邁進。

愛蜜莉就和寇塔那之戰那時相同，在剎那間【凍結】了。

「怎麼了哩，小妹妹！妳渾身都是血哩！」

「──負面。」

『Oui, ma9;am.』

渾身是血的少女乍看之下，像是正統政府的被害者。

以收穫而言，那架機體的有無可說是天差地別。

我再度坐上【白薔薇】，立刻啓動《地獄門》。

因爲異常狀態雖然棘手，但還是比死亡來得輕微。

從艦橋方向傳來的振動，緊接着是船外傳來的地鳴。

光彈的着彈點引發了大破壞，如果船被擊中，想必免不了被轟沉。

──因爲從光之塵埃中再度構成的愛蜜莉雙手握着斧頭，朝我發動攻擊。

可是，沒想到……

「妮雅菈，用貓頭鷹。」

恐怕是……會對拘束類與咒怨類的異常狀態產生反應，使裝備者停止生命活動的裝備。

在說出這兩個字的同時，少女──【殺人姬】愛蜜莉斜向地砍斷了菲的軀幹。

「唔！」

「──《地獄門》！」

和寇塔那那時一樣，使用《布庫耶•普拉涅特》擋住她的冰像，以防斧頭藉由破壞冰像使她復活。已經成功過一次了，這次應該也能做到。

應該撤退還是前進，令埃爾德里奇苦惱萬分。

「……Aye Aye Sir！」

「不要浪費炮彈。那傢伙啓動技能時，對他攻擊是不管用的。不過，要做的事依然不變。前進吧，現在不玩射擊遊戲，改玩動作遊戲。看準空隙，穿過那傢伙的迎擊，抵達船隻。只要進入船內，想必他也無法隨心所欲地攻擊了。」

埃爾德里奇判斷敵方恐怕也是〈超級〉。由於他不確定而沒有說出口，但馬尼哥德遲遲收拾不了對方算是證明了此事。

困惑使我的思考於一瞬間化爲空白，但這段時間也沒有維持太久。

阻止機械龍、從艦橋發出的無數光彈。

但過了須臾，埃爾德里奇便理解到了眼前的危險。

但沒有想到，她會如此果斷地使用這種方法……

「…………咕。」

馬尼哥德先生之所以僱用我，是作爲對抗愛蜜莉的手段。

這個狀況……實在過於不利。十三秒一次的凍結，十三秒一次的死。

但是，愛蜜莉的復活次數看不到極限。在她用盡復活次數之前，我會先敗陣。

【白薔薇】的運作時間也是個問題，狀況比寇塔那那時還要不利。

「……即使如此，也不能在此對她視而不見。」

她穿過購物中心後，要去哪裏？

是要去艦橋，攻擊應戰中的馬尼哥特先生嗎？

是要去特別大廳，攻擊那裏的許多人嗎？

無論她要去哪裏，她所到之處就會有人死去。

她又要殺人了。

「所以，得在這裏阻止她……！」

『Oui, ma9;am.』

◇◆◇

□■【耶托拉姆號】•商業區塊

「菲……」

埃爾德里奇抱起倒在地板上的菲。

「菲！妳還好嗎！」

妮雅菈捨去平時的冷靜表情，從道具儲存箱裏取出幾樣恢復道具淋在菲身上，但她的HP依然持續減少。

她的身體已經失去了大量的血液，內臟也灑了出來。

「妮雅藍，用隼。埋了她。」

然而她想要在這時實現的願望，卻是無法實現了。

「我推測裝備位置是在『體內』，而且是流動的『血液之中』。既然不可目視，就算是我也無法加以奪取。」

菲不規則地吐氣，低頭看着自己的身體。

以平靜的微笑……

他爲了尋求如何回答，低頭看着菲的臉後，又抬頭看向身旁妮雅菈的臉。

留下最後一句話後……菲化爲了光之塵埃。

「希望經營人能贏過那個傢伙哩。」

這時《地獄門》的判定來到，她在按住喉嚨的姿勢下凍結了。

埃爾德里奇看過寇塔那的戰鬥影片，知道愛蜜莉的裝備就算被《深紅領域》直接命中，也完全沒有燃燒起來。

「她一路跟着我到今天，我卻連她小小的願望都無法爲她實現。我要在此宣泄……對於我自己與對【殺人姬】的憤懣。」

這個裝備的用意，就是爲了不讓愛蜜莉再度嚐到寇塔那那場預料之外的敗北。

「你有發覺她在死亡前的發光點……裝備技能的發動位置每一次都不一樣嗎？而且發光點上也沒有顯眼的裝備，她大概是在皮膚之下發動裝備技能的。」

「經營人。」

接着，愛蜜莉的脖子噴出了血沫……喉嚨被挖掉的愛蜜莉往後退。

「…………好。」

「沒辦法，那個裝備是奪不走的。」

推了自己所愛的男人一把。

說出了代替的願望。

要讓她撿回一命，至少需要祭司系統上級職業的奧義，可是在場沒有人會。

他沒有因怒意而握緊拳頭。

但是，指着這種對手的菲……

並重新宣告要與〈超級〉交戰。

埃爾德里奇目送菲的光芒逝去後……站了起來。

這樣一來，就算愛蜜莉復活，在她從瓦礫裏出來前還有些許時間。

如同戰鬥機的機械隼朝着愛蜜莉正上方的天花板飛翔……撞了上去。

明白就算一再敗北，她們依然會繼續相信他。

妮雅菈遵照埃爾德里奇的指示，呼叫出西摩格最快的戰鬥機……《戰隼》。

張開手掌纔是他的戰鬥姿態，所以他以張開的雙手錶示憤怒。

此事……也讓埃爾德里奇痛切地理解到了。

埃爾德里奇利用這段時間，向雨果傳達應傳達之事。

明白就算他輸了……她們依舊會與自己同在。

這令埃爾德里奇產生了自我厭惡。

他一直感到害怕，認爲要是下次又輸了，說不定會連她們都離自己而去。

「如果能將她燒到全身渣滓不留也許就另當別論，但就我來看，她以其他的裝備補足了對於那類攻擊的抗性。」

「啊啊，可是……好可惜哩……我好想和經營人、在舞會上、跳舞哩。」

「看來《地獄門》被下了對策，不管用了。那就由我來當她的對手，你到動力區塊去。」

相信他能勝過〈超級〉。天真無邪地，單純地，打從心底……一直相信着他。

埃爾德里奇馬上察覺到菲指的「那個傢伙」是誰。

「我……」

〈主宰〉是不死之身。縱使不像愛蜜莉那樣能夠即時復活，不過只要過了這一邊時間的三天，也就是死亡懲罰期間後，便可再度登入。

在道出此言的同時，揮動了兩手。

「洋裝、破掉了哩……咪咪都跑出來了……好丟臉哦。」

「所以，放棄排除對策裝備後由你制服【殺人姬】的可能性吧。」

「菲，妳連這種時候都……」

「哎唷……！」

尺寸之所以極小，正如埃爾德里奇所言，是參考已知的【盜賊王】等對象而施加防盜對策的結果。

不過，他現在明白了。

是讓菲受到致命傷的【殺人姬】愛蜜莉。

「瞭解！」

「就算對上〈超級〉也不會輸……我們都是這麼相信的。」

「──但就算這樣，也不代表菲被幹掉，我不會感到憤怒。」

儘管有着無法消去誘發即死效果及於全身之際的預兆（沒有足夠的空間搭載消去功能）的缺點，但要加以破壞或搶奪幾乎是不可能的。

埃爾德里奇將菲消失的身影，以及她留下的話烙印在心裏。

在埃爾德里奇身旁目送菲的妮雅菈，也一樣相信。

「────」

「經營人很強的哩……」

「──換我來，雨果。」

「我再說一次，你到動力區塊去，《地獄門》在那邊應該也能生效。固然很有可能基於與方纔的〈魔齒輪〉相同的理由，無法一開始就見效，但你得去解決這個問題。」

接着他看向正在交戰的雨果與愛蜜莉……

擁有不死身的〈超級創胎〉，在〈超級〉之中也是屈指可數的強者。

與至今爲止讓埃爾德里奇嚐盡敗績的〈超級〉相較，也毫不遜色的極強者之一。

即使如此，菲還是向他展露笑容……

菲噫嘻嘻地笑着，以抽搐的面孔硬是擠出笑容。

『這是什麼意思……？』

縱使如此，現在即將消失的菲還是相信。

參考了瑪奇那的資料中某個超級職業的技能，在『裝備裝在身上』、『被施加拘束系異常狀態』的條件下，對裝備者發動即死效果。

『可是……』

在〈哥布林街〉敗給「酒池肉林」之瑞瑞而遭到最初的全滅時，成員們還相信着『只要經營人在，應該能勝過〈超級〉』。

他十分清楚雨果想要說什麼，所以才加以否定。

菲身上沒有離別的悲壯感。〈主宰〉與堤安不同，是不死之身。只要經過死亡懲罰期間，她就會再度歸來。

「我不會說『爲夥伴報仇』這種誇張的話，畢竟過三天就能再見面了。」

埃爾德里奇毫不鬆懈地盯着埋住愛蜜莉的瓦礫，並繼續說道：

再度敗給〈超級〉，是他最爲恐懼的事。

該裝備之名爲【安樂死（Euthanasia）】。

商業區塊的天花板坍塌下來，活埋住愛蜜莉的冰像。

既然如此，他要展現的……就不應該是懼怕〈超級〉的模樣。

他本來極力避免與〈超級〉戰鬥……但現在卻不感到害怕。

便可再度進行凍結封印。在雨果說完這句話前，埃爾德里奇就搖了搖頭。

「可能是將超小型的飾品用注射器注入血液之中，或者是將另外的裝備裝在身上後，再透過該裝備的效果送入體內。無論是何者，這種對策都十分周到，彷彿熟人之中有人『善於盜取裝備』似的。能真的做出這種原理的裝備是很令人訝異……但〈Infinite Dendrogram〉裏就是有人做得到吧。」

「我希望、經營人能贏哩……」

不過，兩人都……像是在爲他打氣般，點了點頭。

埃爾德里奇很堅決地要雨果丟下愛蜜莉……

「【殺人姬】就由我來收拾。」

「贏……？」

「被經營人抱到了……太划算了哩。妮雅菈，妳羨慕嗎……？」

身體的左側腹發光後，愛蜜莉將會化爲光之塵埃然後復活，但她的動作一時之間停住了。

在道具製造能力上，擁有上古文明最高峯技術力的瑪奇那────【瑪瑙之設計者】所開發，流動於血液之中的極小飾品。

『可是就算《地獄門》現在無效，只要奪走對手的對抗裝備……』

他在目送菲消逝而去時，也敏銳地注意着愛蜜莉身上發生的變化。

「…………」

少女一路追隨着落魄的自己，自己卻連她這小小的願望都無法爲她實現。

接着，她看向抱起自己的埃爾德里奇的臉。

但是，之後埃爾德里奇連續敗給〈超級〉而失去衆人的信任，成員們一個個離去。

『體內……！？』

她的言語，令埃爾德里奇說不出話。

「加油，我的最愛（經營人）。」

『埃爾德里奇先生。』

「更重要的是……既然她們兩人相信我會勝利，那我要做的就只有回應她們。」

對於主動表示要戰鬥的埃爾德里奇，雨果有個不得不問的問題。

『……你能贏嗎？』

〈超級〉與準〈超級〉。戰力差距十分顯著，到了成功單獨打倒〈超級〉的瑪麗•阿德勒被冠以〈超級殺手〉稱呼的程度。

同樣理解此事的不是別人，正是埃爾德里奇自己。

像他這樣在實戰中連續敗給〈超級〉的男人是很少見的。

在這些事實交疊起來的狀況下，他……

「勝率有──七○％。」

極爲理所當然似地……肯定說道。

一直敗給〈超級〉的男人，冷靜地直言自己能「勝過」不死身的〈超級〉。

「妮雅菈妳也跟着雨果過去，輔佐他吧。」

「……是。」

在與愛蜜莉交戰時，不需要妮雅菈的協助。妮雅菈也明白自己有可能扯後腿，才同意埃爾德里奇的指示。

「別擔心，這次……我會贏的。」

「……我相信你。」

「那就是這樣，雨果。這裏交給我，你們先走。」

『我知道了……祝你武運昌隆。』

「騎士卻說着像是武士講的話，不過我就接受了。」

埃爾德里奇微微揚起嘴角，以背部迎送雨果與妮雅菈。

不帶感情的無機質雙眼，完全將埃爾德里奇視爲了敵人。

有着少女身姿的恐怖殺人機器。即使在〈超級〉之中，有望勝過她的人也絕非多數。

「──負面。」

「──曾被人稱爲王國最強PK的男人。」

就只是冷靜地……再度確認到達勝利前的步驟。

──以及過去的外號。

埃爾德里奇也……注視着自己的敵人。

但是，現在的愛蜜莉……確實在警戒埃爾德里奇的同時，直直地盯着他。

雨果沒有回頭，妮雅菈只回頭了一次……便前往動力爐。

那是……他以前曾擁有的別名。歷經傑克史與喀什米爾等人的更迭，到了現在，已經很少有人知道他以前也有此名號。

小鬼（哥布林）──向不死身的殺人鬼露出了獠牙。

透過寇達那的戰鬥影片，他已經知道對手的招數底細。

接着，他緩緩報上自己的名字……

自動殺戮模式下的愛蜜莉能否分析敵手的戰力，是無法確定的。

「────」

就在這時，愛蜜莉從瓦礫堆裏回到了戰場。

縱使如此，呼喚眼前的強大敵手之名的埃爾德里奇，臉上依然沒有顯露懼意。

不過……其名號乃貨真價實。在王國第一個被如此稱呼的男人──正是他。

「卡爾迪納最強的PK！【殺人姬】愛蜜莉•戚靈士頓。」

「我的名字是【強奪王】埃爾德里奇。」