接續話 競演之終，狂宴之始

□■中央大斗技場觀衆席

在費加洛贏得勝利的瞬間，整個會場都籠罩在一片歡呼之下。

「真是場好比賽……」

一位坐在西門方向客席的年輕觀衆，對於在眼前結束的比賽，直率地說出了自己的感想。在他周圍的其他觀衆都站了起來，爲費加洛的勝利，不，爲這場可圈可點的精彩比賽報以喝采與鼓掌。他也效法這樣的行爲，站起身來拍手。

「嗯，真的是場好比賽。」

「對啊！我在鬥技場看決鬥也有好長一段時間了，但卻是頭一次看到如此驚人的決鬥！」

青年感慨萬端地如此呢喃後，坐在旁邊的中年觀衆回應他。

「是這樣嗎？」

「是啊！到目前爲止，最佳比賽本來是前王者湯姆貓對上費加洛的比賽，但這次的決鬥還要更加精彩呢！」

「這樣啊，那我的運氣很好呢，特地穿過沙漠前來總算是值得了。」

青年如此說道，中年觀衆察覺他的打扮——頭巾以及遮住肌膚的寬鬆衣服，是在卡爾迪納地區隨處可見的裝扮。

「小哥你是特地從卡爾迪納來的呀！一路上很辛苦吧？」

「是的，不過有來真的太好了，這樣回去時，就可以向卡爾迪納的同伴們好好聊聊這個話題了。」

他滿足地露出微笑……但不知爲何緊接着露出了不解的神情。

「咦？」

在滿是喝采聲的會場裏，與他一樣面露疑惑的人慢慢增加了。

「怎麼啦，小哥？」

「呃，費加洛先生他……」

他向身旁的觀衆說出自己察覺到的疑問。

疑問的浪潮就這樣逐漸擴散至整個中央大斗技場。

企鵝大概感覺到整個會場的視線都集中在自己身上了，便逕自說起話來。

是玩偶裝。是我也曾看過的……阿德利企鵝的玩偶裝。

透過玩偶裝也能明白……那隻企鵝在嗤笑着。

在玩偶裝中的哥哥，現在非常地不高興。

企鵝裏的人物，是一位身材細瘦，左手背上有〈創胎〉紋章的男人。與到剛纔爲止那件過於奇特的玩偶裝不同，他現在除了戴着眼鏡與身披白色實驗服外，就沒有其他特徵。

在已分出高下的結界內部，動作完全靜止了。

『是的————！我就是那位讓這個國家的國王與其他諸多人物成爲怪物餌食的罪魁禍首！多錸夫皇國的〈超級〉！擁有製造機器人與怪物的最尖端技術！【大教授】Mr.富蘭克林是也——！』

就在這時，從比一般包廂更大一號的座位一——貴賓席中傳出了質問企鵝身分的聲音。我知道這個聲音的主人是誰，就是在活動開始時也曾經露臉的亞修巴雷・基甸伯爵。

接着，他到剛纔爲止發出的壓迫感變得稀薄了些。

然而這麼想的，就只有包含我與路克在內的少數人——會場裏的大多數人，似乎都因爲看到他的臉而受到強烈的衝擊。

企鵝說完後捧腹大笑……接着把手放到自己的後頭部。

「說得也是，我們就繼續觀看這場即將開始的『餘興節目』吧。」

（〈超級〉與〈超級〉彼此正面交鋒，要說我沒有任何期待，那是騙人的。然而實際觀戰後……無論是哪一方都令人看不下去，令人想問聲「這真的是〈超級〉嗎？」。雙方不是耍小聰明，就是耍小伎倆……有夠小家子氣。除了最後的攻防以外，根本沒什麼可看之處。因爲是心臟與手足這種半調子的仿製品，所以只能做到這點程度的小事嗎？你們這些傢伙，也配與我同樣是……）

那傢伙似乎很期待着自己露臉時，會場會有什麼樣的反應。

『哎呀哎呀！感覺好像有很多人知道我的名字呢！』

「名字……」

『答——對——啦——！』

「到底發生什麼事？吶，大……！」

◇◆◇

我昨天遇到那傢伙時，他報上的是Dr.紅鶴這種胡鬧的名字。

即使如此，我還是認爲對此發問是自己的責任，便如此問道。

事實上那也真的是胡鬧吧，因爲那想必不是他的名字。那傢伙的本名是……

「多管閒事？」

而是由於他發出的聲音充滿了惡意與害意，無論是誰都能理解。

比賽時還感覺到這個人播報得不熟練，他是偷偷混進來，取代了原本的播報員嗎？

『好的——這纔是我英俊帥氣的本體面貌——說笑的啦。』

『雖然我沒被停止過，但八成會保留意識。堤安與怪物可能連意識都會遭到停止，但與精神類異常狀態相同，作爲玩家保護功能的一環，〈主宰〉的意識應該不會被停止；否則要是現實中發生了什麼事，就無法緊急登出了。不過由於內部的光線與空氣振動都停滯了，會什麼都看不到、什麼也感覺不到。至於全身蒸發的迅羽，我就不知道會變得怎樣了。』

女性露出險惡的表情瞪向舞臺，焦躁情緒益加濃厚。

「是啊，已經開始了呢。但既然第一公主沒來，便沒有我們的事就是了。」

之後她觀察舞臺的情況，百無聊賴地呢喃道：

『恐怕是吧。」

『問題在於……是哪個傢伙幹出這種事……』

哥哥突然停下了話。

這句視聽者而定，有可能發展成暴力衝突的發言，同樣被周遭的狂熱浪潮吞沒，因而沒有傳到任何人耳裏。

「……大哥，你怎麼了啦？」

『嗨——！大家晚安——！真是場好比賽耶！有夠精彩的呢！」

當我正要喊「大哥」時，不禁噤聲。

知道他名字的人，看起來就是多到這樣的地步。

女性仍舊在心中述說着她對方纔一戰的不滿。

現在明明是晚上，但那傢伙卻特意舉起右手做出遮蔽陽光的動作，環顧整個會場。

「你、你是……」

並不是像理解哥哥那樣，因爲與他親近才明白。

『Know your role,and Shut your Mouth.』（搞清楚自己的角色，閉上你的嘴。）

「若時間停下來，裏面的費加洛先生他們的意識會變得如何？」

這是理所當然的，站在那裏的若是Mr.富蘭克林，無論是誰都開心不起來。

除了我以外的人似乎也察覺了，涅墨西斯、路克、巴比、瑪麗都被哥哥震懾住了。

「爲何你會在這裏……Mr.富蘭克林！！」

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『到目前爲止的比賽中所設的時間減速已經是極限了，但停止則另當別論，就如同影片的慢速播放與暫停一樣。』

『spec』

我想那傢伙應該不是特地回答我心中的疑問，不過他摸了摸自己的脖子後，發出的聲音就恢復爲昨天與他相遇時的嗓音了。

女性向豪豬道歉，同時撫摸着它的背。

『嗯，看來有一些「多管閒事」的傢伙出現了。』

『嗯，費加仔之所以會定在原地，是因爲結界內部的時間停止了。』

『那是這裏的結界擁有的一項功能，但平時不會使用，因爲沒有使用的意義。』

「那是……」

他看來火冒三丈。這也是難免的，畢竟這場活動成就瞭如此出色的精彩比賽、那麼扣人心絃的戰鬥，本來會以成功收場，卻被人以現在進行式予以愚弄了。

縱使隔着哥哥穿的玩偶裝，我也立刻明白——

「時間……停止？」

原因出在哥哥身上散發的氛圍。

頂多是表演中的怪物徹底失控時，纔有機會用到——哥哥接着說。

『好——啦！在精彩的比賽過後，本來預定還會有伯爵與公主之類的人，要來發表一點都不精彩的演講或訓示的，我們取消這些節目，改做些好玩的事吧！』

企鵝邊說邊在結界上轉圈圈。

煙火雖然將基甸的夜空渲染上亮麗的色彩，但會場的人們露出的神情卻絕非明快之色。不僅是堤安，連〈主宰〉中都有人浮現怒不可遏的表情。

「這樣的時機……是預先計劃好在分出高下的瞬間停止時間的嗎？」

硬要說的話，他的五官輪廓尚稱端正，但在能創造自己角色外形的〈主宰〉之中，算是不起眼的。

「……播報員？」

『不過呀，倒是還沒回答你我是什麼人呢，就告訴你吧！』

不過，站在結界上的企鵝在比手劃腳的同時發出的聲音……

哥哥同意瑪麗的話。

『哈哈哈！我不是說過了嗎？我打算來做件好玩的事啊。」

「你說得是，我的內心想法粗魯了些。我會控制的，差點就暴露了自己的身分。」

不久，就在她正要將殺氣險露於外，而並非只收束於體內時……

就連我都想出聲抱怨。

當Dr.紅鶴——Mr.富蘭克林露出笑容回答基甸伯爵的同時，煙火從某處竄升而上。

那傢伙的名字在這個國家代表着怎樣的意義，就連我這個新手都知道。

沒錯，現在的哥哥……讓我有點害怕。

女性明白這句話的意義。

那裏有一個人，不，是一隻動物的身影。

「你是什麼人！！」

若還有其他聽到這位女性的聲音的……只有坐在她大腿上的豪豬。

『k』

在東門方向的觀衆席，一位女性述說出與目睹比賽結局而爲之狂熱的周遭觀衆完全不同的感想。

這是個明顯異常的狀況。

費加洛先生一動也不動，維持着將劍由下往上砍，給予迅羽最後一擊的姿勢。迅羽也一樣，比賽明明已經結束，卻沒看到他復活。

因爲他可說是王國最大的仇敵。

……我不太願意想像，不過場地上的那兩人現在正是處於這樣的狀態。

企鵝語畢——將玩偶裝脫了下來。

「你破壞這場活動有什麼意圖！」

基甸伯爵似乎也是見過他的人之一，他驚愕得說不出話。

與直到剛纔都在鬥技場上發出播報聲的人是同一個聲音，和我昨天聽到的企鵝聲音不同。

他的視線投於設在鬥技場的結界——上方的一點。

忽然間，坐在她大腿上的豪豬說出了這樣的話。

□【聖騎士】玲・斯特林

「真是場鬧劇。」