外傳 史萊姆馴化不可事件

□【人口販子】路克・福爾摩斯

——路西斯，你已經掌握英文的文法了嗎？

——嗯！日語跟德語我也記住一半了喔！

——好厲害呀，爸爸在你這個年紀時，都還沒學到那麼多呢。

——我會努力的！因爲，我是爸爸媽媽的……

◇

「…………早上了呀。」

時間是與玲先生他們一起到達基甸的隔天，我一如既往地在天亮時醒了過來。

很不可思議地，在〈Infinite Dendrogram〉裏睡了一晚後，就真的有睡了一晚的感覺。這裏的時間快了三倍，所以睡眠時間明明只有三分之一啊。

「早安，瑪麗蓮，等一會再喫飯吧。」

【寶珠】裏的瑪麗蓮已經醒來了，我叫了她一聲後，就整理好儀容並進行每日功課。

這個從五歲時開始，已經做了將近十年的每日功課，就是讀脣術訓練。內容是確認各國語言的發音及與其對應的脣形。

不過在〈Infinite Dendrogram〉裏，情況稍有不同。

「有意義的詞彙不管以哪國語言說出來，脣形果然都一樣……會被自動翻譯成〈Infinite Dendrogram〉的語言。我還沒完全記住這裏的語言脣形，要在這裏讓讀脣術派上用場，可能還得花一段時間吧。」

在這裏以英文說「hand」時，以及用日文說「手」時，兩種語言的脣形都是相同的。

大概是在發出有意義的聲音時，就會自動切換成〈Infinite Dendrogram〉的語言吧。反過來說，沒有意義的「h」、「a」、「n」、「d」在發音時，就會保持原來的脣形。

在現實中，我已經掌握了英文等數種語言的會話脣型，但在這裏得重新學起，所以得每天慢慢增加能讀出的單字數量纔行。

「讓你久等了，瑪麗蓮，來喫飯吧。」

接着一小時的訓練完畢後，我向瑪麗蓮說話。

「早安路克——！要喫飯了對吧——！」

『KIEE（……肚子餓了）。』

嗓音像人魚般優美動人，極具魅力。

帶着四位女僕走進公會的凱薩琳小姐，似乎立刻就發現了我，並向我們的座位走了過來。

「她就是我剛纔提到的凱薩琳金剛小姐，是我的前輩，是位十分可靠的人。」

「先去人口販子公會露一下臉吧，我想去見一個人。然後去逛逛馴化怪物的市場。」

「歡迎光臨，小弟弟。還真是位年輕的客人呢，不不不，沒關係沒關係！我們的店裏沒有年齡限制！隨時都可以讓任何人安心享樂唷！」

指甲彩繪應該是自己畫的，已經到了專家的領域。

她有一頭細緻如絹帛，鮮豔亮麗的金色長髮。

「〈主宰〉凱薩琳小姐在嗎？」

是的，就像對凱薩琳小姐的外表感到驚訝似的。

我和凱薩琳小姐一起喝茶聊天。

「那時巴比你剛好在睡覺嘛。」

衣服是量身打造的訂製品，使用了許多高級素材，也兼顧時尚的設計感。

仲介客戶就像我在王都接下模特兒的工作一樣，尋找能承接的任務。

「討厭啦，小路克真是的，被你這樣誇，凱薩琳會害羞啦♪」

凱薩琳小姐——也就是凱薩琳金剛小姐，是我在【人口販子】職業的大前輩。

在人口販子公會里，有位我想打個照會的人。

「是的，我在王都的公會受過她關照。」

但相反地，也意味着她兼具男性的可靠與女性的細心，我認爲她是位值得尊敬的人物。

從坦露在外的胸口，可以看見有若鋼鐵的大胸肌。

如這個人所說，【人口販子】雖然是個有用的職業，但不知爲何不受〈主宰〉歡迎。

就這樣等了約一小時後……

不過，瑪麗蓮與奧黛麗從喫早飯時就開始吵架了。

「路克你要去找誰——？」

『KIEEE！KUUUUU！（死腦筋的悶騷鈍龜女！有夠Fuck！）』

我對「我的孩子」一詞起了反應，將視線移至凱薩琳小姐的後方。凱薩琳小姐帶來的四位女僕正站在她身後待命。

在這王國裏，最廣受喜愛的似乎是騎士系統。看過玲先生的情況後，我能瞭解騎士系統也是種很好的職業，不過……

「哎呀呀，真的耶。〈主宰〉會來當人口販子也真是稀奇，雖然還有其他兩、三位，不過你可是最年輕的呢。」

既然他們兩人都不在，就趁現在處理一下自己的事情好了。

於是我請員工讓我在公會里等待。

『BAMOOO！！（你這隻沒禮貌的紅雞！！）』

「今天要做什麼呢——？」

臉龐輪廓也非常粗獷豪邁。

這段期間，感覺瑪麗蓮與奧黛麗又在【寶珠】裏爲了什麼事吵架。我聽到她們的叫聲中，帶着「主人的喜好」、「凱薩琳小姐」、「情敵」、「龍化爲人形」、「鳥與人的戀愛」這些意思。是在吵什麼呀？

巴比與奧黛麗也很有精神地醒來了，所以大家決定一起去喫早飯。

「我是坐着我的孩子飛過來的，看來對方似乎無法連空中都封鎖。」

不過怪物也會對於人類服飾的差異而感到訝異，讓我覺得有點意思。之前我就在想，瑪麗蓮她們的思維似乎很接近人類呢。

我走到巴比喫飯的座席坐下，邊喝茶（員工招待的）邊等她。

「不好意思——」

「什麼事？」

發出聲音的人，正是我等待的凱薩琳小姐。

嗯，就和在王都時見到的凱薩琳小姐一模一樣。

「你認識凱薩琳嗎？」

……這些反應是怎麼回事呀？

「啊，我不是客人，我也是人口販子公會的會員。」

「你在王都有和那樣的人見過面嗎？」

另外，可能是因爲像我這種年紀尚輕的【人口販子】很稀奇，被公會里的人們行了注目禮。

最後則是那猶如霸王的容貌。

不過凱薩琳小姐的戰鬥風格似乎不僅如此。

公會的門打開的聲音及耳熟的高亢嗓音傳進我的耳裏。

再來就是我來到基甸的目的——追加購買馴化怪物。不過，由於在路上已經將奧黛麗納爲同伴，所以這件事的優先度不太高。

「凱薩琳小姐來基甸的途中，沒有遭遇PK恐攻嗎？」

「巴比去那邊喫飯囉——！」

『KIEEE（也別找烏龜啦，主人。）。』

有的人光聽到她的名字就弄倒了酒瓶，有的人以雙手緊緊抱着身體縮成一團，有的人放下酒錢後就快步離開了公會。

「既然你是會員，那是爲了工作而需要仲介客戶嗎？還是要補充人員？」

他大概是把我當作普通的客人看待了吧。

凱薩琳小姐的造型人偶雖然是男性打扮成女性——通常似乎稱之爲『人妖』，但我不知道她在現實的性別是男是女。

「因爲那傢伙很會照顧美少年嘛，不過美少年們幾乎都會避開她就是了……我想她也差不多要來這裏露臉了。」

雖然向玲先生借了【目錄】後找到適合自己的職業——【人口販子】，但王都的人口販子公會位處偏僻，當時我還不熟悉王都的地理環境，尋找時費了好大的功夫。就在那時，爲我帶路的就是身爲【人口販子】前輩的凱薩琳小姐。

深藍色的瞳孔好似透明清澈的海洋。

『BAMOO（吾主，這次拜託您找鳥類以外的）。』

除此之外，她還告訴我人口販子公會的總部就在基甸。凱薩琳小姐自己似乎也常在那裏出沒，我想既然難得來到基甸，不如去向她打個招呼。

被巴比這麼問，我便思索了一下。確認朋友名單的狀況後，發現玲先生和瑪麗小姐都不在線上。從他們使用的單字與表達方式來看，可以推測他們都是日本人，所以他們現在可能都在現實世界就寢中。因爲日本時間現在是大半夜。

大家都是同伴，我是很希望她們好好相處啦……

不過我介紹完畢後，感覺到瑪麗蓮她們不知爲何訝異萬分。

瑪麗蓮與奧黛麗從右手上的【寶珠】裏如此說道，於是我稍微想了一下。

她的確有點獨特，所以瑪麗蓮她們纔會感到喫驚也說不定。

說到凱薩琳小姐的外表……

「你之前已經見過露別菈了吧？」

「嗨～～♪各位，早安呀～～♪」

說不定她們還沒發覺我能理解她們的語言。

喫完早飯後，我將瑪麗蓮與奧黛麗收回【寶珠】裏，在基甸的街上散步。

我一說出凱薩琳小姐的名字……公會里突然急速地安靜下來。

「說得也是，陸地有瑪麗蓮，天空有奧黛麗，接着就找海里的怪物吧。所以我應該不會找鳥類，不過說不定會找只烏龜呢。」

「啊，凱薩琳小姐。」

巴比說完後就飛奔到設有餐桌的座位去了。雖然沒到涅墨西斯小姐那樣的地步，但巴比也挺會喫的耶，而且還會使用怪異調味法，在甜食里加辣。

肱二頭肌高高隆起，整隻手臂有如馬的脖子般粗壯。

「一位叫做凱薩琳的人。我在王都成爲【人口販子】時，她告訴了我許多事情，教我在商店打工取得《鑑定眼》技能的人也是她喔。」

補充人員則是支付金錢購買馴化怪物或其他東西。附帶一提，在基甸，除了這裏以外，似乎也能在四號街的市場中購買。

我這麼說完，她們兩個顯得一喜一憂，之後又露出狀似疑惑的表情。

另外，凱薩琳小姐好像也是王國討伐排行榜上的前幾名。我在與哥布林戰鬥時，也實際體認到【魅惑】在集團戰的有效性。

不過她的主職業並非人口販子系統，而是擔任需要達成『人與怪物的【魅惑】數合計達十萬以上』等條件的娼妓系統超級職業——【傾國】。

◇

我一出示會員證後，員工便收起虛僞的笑容，認真應對我。

員工對我露出假笑，不過看起來並沒有惡意。

我向站在吧檯的公會員工……多半等級很高的男性出聲。

「哎呀！這不是小路克嗎♪我是知道PK的封鎖已經解除了，但你這麼快就來基甸啦。」

「路克，這個人是誰——？」

我照着地圖在基甸八號街的暗巷裏行走，抵達了一間同時有酒吧與旅店的設施。入口的看板也一併寫着『人口販子公會總部』，看來這裏肯定就是人口販子公會的總部了。冒險者公會時常並設酒吧，至於旅店……大概是爲了那方面吧。

身高超過兩公尺。

「是爲了後者。不過我想先問一件事。」

我說完後，便向她介紹巴比與在右手——【寶珠】裏的瑪麗蓮與奧黛麗。

「是的！我跟巴比，還有隊友玲先生與瑪麗小姐，以及這些孩子們一起來的！」

要判斷這部分，透過交談其實就可以找到線索，然而凱薩琳小姐卻同時有男性與女性的特徵，讓我真的無從摸索。

自從奧黛麗成爲同伴之後，她們就一直是這個樣子。瑪麗蓮個性認真，而奧黛麗像不良少女，所以才處不好吧。另外以種族來說，地龍與怪鳥似乎也水火不容。

凱薩琳小姐可能察覺到我的視線，如此向我問道。

我在王都受到凱薩琳小姐的幫助時，她的確將四位女性中的其中一人——紅髮女僕帶在身邊。

「是的，與凱薩琳小姐邂逅時，她也在一起。」

「這樣呀，那既然有這個機會，我就一併介紹其他的孩子吧。藍色頭髮的是莎菲妮，裴翠色頭髮的是葉美菈妲，戴着眼罩的則是克莉絲緹菈唷。」

女僕們被主人凱薩琳小姐介紹後，對我恭敬地行了一禮。

「初次見面。各位好，我是凱薩琳小姐的後輩路克。」

「也可以讓我看看小路克你的孩子嗎？」

「當然可以。啊，但在這裏的話，可能會弄壞地板。」

瑪麗蓮是重量級的亞龍，木板地板會塌下去的。

「那就換個地方吧，公會長～長——我要借用後面的空地唷——」

「可以啊，另外，指名你的工作進來了，再麻煩你了。」

櫃檯裏的職員回應了凱薩琳小姐。

……我是覺得那位職員的等級應該很高，但沒想到他是人口販子公會的公會長啊。

「《喚起》，瑪麗蓮、奧黛麗。」

在公會後面的空地，我將瑪麗蓮與奧黛麗從【寶珠】裏叫了出來。

「哎呀，這些孩子們真棒呢，已經和馴魔師系統上級職業是同等級的陣容囉。」

凱薩琳小姐看着瑪麗蓮與奧黛麗，露出大大的笑容。

……瑪麗蓮與奧黛麗爲何那麼害怕呀？

「雖然是亞龍與巖鳥，不過小路克你的寶珠看起來是高級貨，應該還有容量吧？」

「是的，這次我想找能於海上及水上行動的孩子，能在市場裏找到嗎？」

會是指遠東的島國天地嗎？還是聽說是海上國家的葛藍巴絡亞呢？

「……咦？」

「該怎麼辦呢……」

無論如何，在這間店應該可以找到不遜於瑪麗蓮她們的成員吧。

「嗯，沒關係唷。只要等你的事情辦完，再吩咐她回到我身邊就好了。」

「哎呀呀，真遺憾。」

「哦——凱薩琳的後輩啊——還真稀奇呢——既然會來本店，就是爲了尋找怪物吧？你想要怎樣的？」

「你叫路克吧，【人口販子】看來是最適合你的職業，但你也挺有當【馴魔師】的天分呢。很少人有你那樣的直覺哦。」

這感覺使我想起了爸爸……和媽媽（？），不禁感到高興。

「是這樣嗎？」

考慮到得與瑪麗蓮她們聯手合作，亞龍反倒比純龍更好。但是……

在店鋪的角落，有個大小看似裝得下兒童的金屬甕。

我對於亞龍級怪物沒有不滿。

店長髮出的聲音讓我嚇了一跳，急忙後退一步。

◇

不知爲何，甕被像「禁止進入」的封鎖線般、塗着警告色的鎖鏈圍繞。

就在這時，我不經意地發覺某個東西。

「麻煩你了。」

其斷面極爲平坦，足以令人產生錯覺——若直接將被切掉的部分黏起來，也許就能修好了。事實上我的手指也被淺淺地割到了，但伸手一摸，皮膚上只殘留些微的痕跡。簡直像被極爲銳利的刀刃迅速切過。

「您說得沒錯。另外，您也能自行擺攤。地攤的擺攤位置是由四號街的管理人管理，只要支付一天左右的場地費，即使不是商人也可以在路上販賣商品。」

是的，與剛纔路上經過的市場相較，這間魔王商店準備的商品實在是精良到異常。即使是據聞非常稀少的已馴化純龍，在這家店裏也備有好幾個。但價格與市場行情卻沒有差很多，以一般情況來說，早就賣完也不足爲奇。

「不，沒那回事，不過……」

「不知道這裏比較接近寵物店還是珠寶店呢。」

我一道謝，凱薩琳小姐臉上就浮現溫和的笑容，摸了摸我的頭。

「我知道了！那我立刻就去那裏看看！」

明明這麼醒目，爲何我到剛剛爲止都沒發現它呢？

「但若是去市場裏找找，也許能找到。」

之後我花了兩個小時來回看過店裏的寶珠，但結果不甚理想。

我聽從店長的建議，離開水棲怪物專區，前去看其他的寶珠。

在我想着這種事情時，我們來到了一塊有藍色系燈光照耀的區域。

「亞龍果然不行嗎——？」

啊，也有賣裝有與瑪麗蓮同種類的【三重衝角亞龍】的【寶珠】。

「真是謝謝你，凱薩琳小姐！」

其特徵爲穿着深黑色的法袍，並以法袍的兜帽蓋住臉孔。

「不過那一帶的路徑很複雜，即使對〈主宰〉來說，也不算治安良好的地方。要是我能跟你一起去就好了，偏偏又有工作進來……對啦。」

露別菈小姐看來也能理解。

這家看來很低調的店鋪，招牌上寫着『魔王商店中央大陸支店』。

「真令人懷念，我在這裏邂逅大小姐時，也是分期付款呢。」

「水棲怪物？這裏可能會比較難找呢。」

一進入店裏，招呼聲就從裏頭的櫃檯傳了出來。

「水棲啊——在這一帶需求不多呢——雖然沒有比較罕見的物種——不過姑且還是有個專區——」

「就是這樣呀。若是如此，那最好不要只鎖定水棲怪物，把我店裏的寶珠從頭到尾看一遍，找出會讓你有感覺的怪物吧。」

「明白了，我試試看。」

「不好意思，讓您費心了。」

「甕？……唔！？快退開！！」

是液體。銀色的液體發出不可思議的光澤，凝聚在甕的邊緣……然後很快地回到甕裏去了。

就在店長與露別菈小姐談話時，我瀏覽着店裏的水棲怪物，然而……

「啊——是在四年前再多一點吧——已經過這麼久了呀——」

店長說完後就走出櫃檯，爲我們帶路。

不過這家店也真奇妙，明明〈Infinite Dendrogram〉裏只有一塊大陸，卻寫着『中央大陸支店』，簡直像還有本店位於其他大陸似的。

「好久不見了，今天是店長看店呀。」

然而現在看了陳列在店鋪裏的孩子們，卻沒有湧上這樣的感覺。

「啊——原來如此。」

「說得也是。不過店長，在地攤使用《審獸眼》的話……」

……不過爲何只要凱薩琳小姐一顯現笑容，瑪麗蓮與奧黛麗就會露出驚恐的樣子呀？

「若是地龍或天龍就有純龍，但海龍就沒有了——」

他們兩人開始交談起來，我不太清楚那叫《審獸眼》的是什麼東西，瞬間有點置身事外的感覺。

「這座市場分別有在路邊擺設商品的地攤，以及擁有店鋪的商店。地攤雖然可能有優良的商品，但若不善於使用《鑑定眼》技能，也有買到贗品與粗劣品的風險，所以並不推薦。商店在商品品質與真僞方面較能信賴，但相對地價格設定得比較高。」

「既然是透過凱薩琳介紹的客人，那也可以分期付款哦。」

「這裏就是水棲怪物的專區，你就慢慢看吧——」

「水棲怪物。」

「我明白了，大小姐。」

「路克，怎麼啦——」

或者……嗯，要推理出答案，線索還不夠。

縱使看了幾千個寶珠，卻沒有一隻怪物讓我「有感覺」。

我們與凱薩琳小姐道別後，就在露別菈小姐的帶領下到了位於四號街的市場。

雖然這幅光景頗爲怪異，但我的目光無法從那銀色液體……從那怪物身上移開。

「可以嗎？」

「露別菈，你可以幫小路克帶路嗎？」

甕的蓋子是打開的，落在甕的旁邊。

仔細一看，直到方纔都還圍着的警告鎖，已經被切斷了。

「店長先生，這隻甕……」

這時，店長所說的話不知爲何縈繞於耳——「並非感官技能，而是天生的《審獸眼》啊。這是繼凱薩琳與那傢伙之後的第三個人了。」

「抱歉哦，爲了避免危險，我本來佈下了隔離結界，但看來結界被解除了。」

「總覺得感覺不太對。瑪麗蓮與奧黛麗……遇見我現在帶着的孩子們時，雖然自己也不是太清楚，但都有種受到牽引的感覺。現在不知爲何完全沒有……」

「由於今天您希望買到水棲怪物，我就將大小姐平時往來的商店介紹給您。若在商店沒有您中意的怪物，就再去地攤繞繞吧。」

根據凱薩琳小姐所述，這個城鎮的生活水源來自地下水，附近並沒有海洋與河川，因此好像幾乎無人經手水棲怪物，至少人口販子公會沒有販售。

這麼說來，露別菈小姐走入這家店前做了一些動作，搞不好這是一家只有特定客人才能進入的店也說不定。不過沒有確實的推論根據就是了。

「也就是說，初次購物選擇商店會比較好吧。」

在古蘭茲安先生給我的報酬中選擇了瑪麗蓮的時候，以及在那場戰鬥中與奧黛麗對峙時，我都有種受她們吸引的感受。

發出聲音的是一位個頭非常矮小的人物，比我還矮一個頭。

「啊——要是被發現了，即使是〈主宰〉也會有危險吧。」

就這樣，露別菈小姐帶領我們，進入巷子後，她做了好幾次揮手的動作。我覺得她的舉動十分奇特，正想發問時，就到達店家了。那是一間孤伶伶地立於巷子深處的店鋪。

「……唔哇。」

我們邊聽露別菈小姐的說明，邊走進狹窄的巷子。

「就偶爾囉——凱薩琳呢？」

我很在意這件事，便走近這隻甕，伸出左手指着它。

這家店似乎只經手已馴化過的怪物，櫃子上羅列着無數的寶珠，一窺視其中，就能看見怪物。

「初次見面，您好，我是凱薩琳小姐的後輩路克。」

「大小姐這次沒有一起來，我今天是負責爲這位路克少爺帶路。」

縱使看了光論實力，應該比瑪麗蓮與奧黛麗還強的純龍也一樣。

不過，切過我的手指與鎖鏈的……並非刀刃一類的東西。

「歡迎光臨——咦？這不是露別菈妹妹嗎？」

「哪裏哪裏，做生意本來就是要讓客人盡情檢視商品。但既然如此，你大概只能去地攤那裏繞繞看了。」

店長剛纔雖然說「沒有比較罕見的物種」，但這區域卻陳列着好幾個水棲亞龍的寶珠。商品陣容顯然太過優異了。

不過，店長不知爲何對我說的話點頭稱是，彷彿瞭解我在說什麼。

我自己都覺得這實在是難以言傳的感覺。

之後，「某種銀色的東西」立即通過我的食指剛剛所在的地方。

凱薩琳小姐轉頭看向身後的女僕們，並向紅頭髮的露別菈小姐招手。

「我沒事，剛剛那孩子是？」

我一問之後，店長一邊施作某種魔法修理鎖鏈，一邊回答道：

「是【祕銀武裝史萊姆】。它在金屬史萊姆中也算極其稀有的種類，是種擁有液態祕銀構成的身驅，同時能高速變形爲武器施加攻擊的怪物。」

【祕銀武裝史萊姆】……

「我在拍賣上買到了這隻怪物，但它卻是未被馴化的個體。本來打算之後請認識的【馴魔師】馴化它……結果先前我不小心解開了封條，就變成這種狀態了。」

「這種狀態？」

「它隨時都處於備戰警戒姿態，只要一有任何生物靠近就會有被砍到的危險。不但馴化的難度跳升許多，也不能隨意挪動它。實在沒有辦法，我才佈下結界隔離它。」

店長接着說道：

「而且因爲它是史萊姆，所以不會疲累。其實若打倒它就能解決這個狀況，但一想到花掉的錢就覺得很浪費。」

「您花了多少錢呢？」

「一〇二五萬利餌。先不論其強度，它可是稀有貨色，所以行情也水漲船高。」

我聽到價格，一時之間有些退縮。不過……

「不好意思，店長先生。」

「怎麼了？」

我下定決心，向店長表明：

「我會馴化那孩子，可以將它賣給我嗎？」

「…………」

一聽到我突如其來的發言，無論店長、露別菈小姐，或是【寶珠】裏的瑪麗蓮與奧黛麗，都說不出話了。只有巴比和平時一樣笑容滿面。

「呃，不過帳款要分期支付就是了。」

「就如我剛纔所說的，可以分期付款哦。不過，你確定嗎？」

我沉默地伸出右手拿着的東西。

「有所差異。從它對我與祕銀金屬絲有不同的對應來看，除了距離以外，應該還有其他理由。那孩子一定依照某種明確的法則行動。」

依賴強度與能力值的手段恐怕全都會出局。

我看着被切成好幾片的祕銀金屬絲，以及自己被劃了無數微小傷痕的手。

至今爲止被人類發現的案例有兩位數，討伐案例則有十幾件。

◇

「可是過去的【馴魔師】……」

我繼續將剩下的部分朝它伸過去，結果陸陸續續被切成段，落到地上。

「這一看就知道了啊。」

似乎也發生過【馴魔師】進展到可馴化的階段，卻在準備締結契約印時，被砍下右手掌這樣的事。

「明明同樣進入警戒範圍的金屬絲被切成一段一段，但我的手指卻沒有。」

我指向裝有【祕銀武裝史萊姆】的甕。

「是的，但我還無從得知。也許會有其他線……………………」

「到目前爲止，我的發現雖然不多，但還是察覺了兩件事。」

看到那生物的瞬間，我控制自己身體的思考能力頓時化爲一片空白。

雖然店長等人以訝異的眼光看着我，但我現在已經無暇顧及。

「你的意思是，只要得知那個法則，就能夠馴化它了嗎？」

不過，這並沒有禁止他人挑戰。

老鼠發現我們注意到它的存在，直接橫越甕的前方逃走。

「我的顧客中也有好幾個人想馴化它，但挑戰過後全部失敗了。其中也有把馴魔師系統的上級職業練到封頂的人，但還是不行。」

是的，到此階段前都成功了，但是……

「不過你好像已經束手無策了？」

碎片一進入【祕銀武裝史萊姆】的警戒半徑，也被切成了兩半。

【祕銀武裝史萊姆】從未被馴化。

「我，要馴化那孩子。」

因爲，我在視野的角落看到了不該看的東西。

這是信任自己內心感覺的微笑。

這些傷痕代表……

「這些全都是小擦傷，其中最深的傷口，則是我一開始毫無準備地指着它時受的傷。沒錯，就是在我尚未使它進入可馴化狀態時受到的傷。」

「你好像陷入苦戰了呢。」

馴化【祕銀武裝史萊姆】的辦法另有正解。

我嘆着氣，以手指把手掌中剩餘的祕銀碎片彈掉。

受到馴化的成功案例則是0件。

聽說那個山賊團在這個城鎮周遭興風作浪，是會綁架孩童的惡毒集團。

由於我強烈地想得到那個孩子，便着手挑戰，馴化這隻據說沒被任何人馴化過的【祕銀武裝史萊姆】。

「這些傷口全部都很淺。」

就這樣不斷地挑戰……經過了四個小時。

看來加工成防具的祕銀也無法敵過它的斬擊。

「是的，因爲……看到那孩子後，我的感覺就來了。」

另外，露別菈小姐與店長現在正在櫃檯談着某些事情。「據聞羅爾商會會長的孫子被岣茲嵋茲山賊團綁架了」「又是那些傢伙乾的好事？這是第幾次啦，應該超過一百次了吧？」這樣的談話聲傳到耳裏。

（譯註：指千歲飴。）

「……！」

祕銀製的金屬絲都被輕而易舉地切斷，我的手指明明較其柔軟得多，卻平安無事。

「是的，有人受到被切下手掌的重傷。我若把手再伸出一個拳頭的距離，應該也會得到同樣的結果。」

「————————」

然而身體卻做出與此有別的反應，從喉嚨發出尖叫：

「這部分請您不用費心，我可能會因爲等級不夠無法裝備。再說……這個推理肯定不是正確答案。」

「若是神話級金屬日緋色金制的防具也許能夠抵禦，要幫你調度看看嗎？」

不消多久，金屬絲就成了一段一段的殘骸。

面朝着裝有【祕銀武裝史萊姆】的甕。

我打從心底感到厭惡——孩子們是人，明明就不是可以偷的東西啊。

「原來如此，那第二件事呢？」

店長如此問道，我便張開自己的手掌給他看。

斬擊在手指上留下了淺短的傷痕，即使如此，我仍沒有將手縮回去。

一般來說，只要到了可馴化的狀態，接下來便能直接互相接觸以締結契約印，完成馴化。我馴化奧黛麗時就是這樣，也沒有受到抵抗。

「就生物的角度來說，所有史萊姆都是母的，所以《雄性的誘惑》對它有用，也就能夠形成可馴化狀態。」

但其造成的全都是輕微擦傷——我確認這點後，將手縮了回來。

由於存在這樣的問題，使【祕銀武裝史萊姆】被視爲馴化難度比純龍更高的怪物。

「在打算馴化它的【馴魔師】中，也有人戴着祕銀製的手甲來挑戰哦。但即使如此，還是被砍下了手掌。」

就在這時，店長向我說話。

金屬絲一靠近就被切片的樣子，讓我想起某種糖果

㊟

。

既不是肉食性亦非雜食性，主食爲水與礦物，尤其喜歡祕銀礦石。

若非如此，擁有優異能力值與裝備的【馴魔師】，應該在我之前就解決這個問題了。

那是不到一公尺長的細條……祕銀製的金屬絲。【祕銀武裝史萊姆】的主食似乎就是祕銀，我抱着姑且一試的心態，嘗試餵食它。

「那孩子對人類發動攻擊時會手下留情，尤其是面對即將馴化自己的對象，就會停留在警告與威嚇的程度；與對器物發動的攻擊相較，明顯來得輕微。」

但【祕銀武裝史萊姆】的情況就不同了。即使已經可以馴化，只要它還處於警戒狀態，就會毫不猶豫地攻擊【馴魔師】。

「老鼠老鼠老鼠老鼠老鼠老鼠…………！！」

不例外地，它與其他史萊姆一樣具有液狀身體，但擁有特殊能力，能在一瞬間硬化並變形爲祕銀武器。受到攻擊時，既可以將身體變爲祕銀盾牌予以承受，也能與一般史萊姆一樣，化爲液狀藉以閃躲。

根據店長說明，它在金屬史萊姆種類的怪物中，似乎算是屈指可數的稀有種。

就在這時，我話纔講到一半，就戛然而止。

牆壁角落有個洞，它大概是從那裏偷溜進來的吧。

「哎呀，是老鼠啊。驅逐害獸的結界失效了嗎？」

我輕輕地揚起左手的食指。縱使只有公釐單位的差別，但那就是最深的傷口了。

我毫無掩飾地陷入恐慌，尖叫出聲。

「首先是它的警戒狀態。那孩子並非自動迎擊，而是每次都會思考後再發動攻擊。我在這四小時中不斷重複地測試，發現它的警戒半徑有數公分的誤差，所以它的攻擊不是像機械那樣精準的自動迎擊。」

而身爲菜鳥的我卻要挑戰這樣的難題，想必會有人嗤之以鼻吧。

我的臉上浮現笑容。

「不過，當我打算締結契約並把手伸過去時……就會被割到。」

另外，店長也這麼說：

接着，我指向落在地上的祕銀殘骸。即使全被都切成碎片，但長度卻有些微差異，這就證明了我剛纔說的話。

岣茲嵋茲山賊團這個名字，我在城鎮裏也聽到了好幾次。

【祕銀武裝史萊姆】理所當然會持續攻擊。

我知道有些人即使面對難題也不會投降，所以我亦不能輕言放棄。

「是的，就如您所說，進入可馴化狀態後就很難再進一步了。」

這意味着，即使是最頂尖的【馴魔師】也無法成功馴化它。

「……唔。」

就是在甕旁邊的小小生物——一隻小老鼠。

「這可花了二〇〇〇利餌呢……」

我判斷這可能是它對於餵食行爲，或是感應到我剛纔抱持的厭惡感而做出迎擊。金屬絲也是祕銀，但其前端卻被俐落地切斷。斷面銳利而平坦，就像面鏡子。

就在這時，我一直向前伸出的金屬絲的前端被切下來，掉在地上。

「那孩子冀望被馴化。」

這些資訊全都通過我的視野，進入腦海中作出整理。

附帶一提，這是我剛纔請露別菈小姐去地攤買的。

我在說明的同時，將手伸入【祕銀武裝史萊姆】的警戒半徑。

「嗯？你已經進展到那樣的階段了嗎？」

我的指尖上有【祕銀武裝史萊姆】造成的無數傷痕。

「你爲何會這麼想？」

那隻老鼠是隻過於弱小的動物，甚至算不上怪物。

【祕銀武裝史萊姆】。

我的腦袋正試着整理狀況，過去的記憶也陸續浮現。

訓練、古老的洋樓、地板塌陷、落下之處有着無數的老………………

「不————要————老————鼠————？！」

我無法控制身體，恐慌的衝動愈加強烈。

正當我差點當場昏倒時……

「沒事的唷——不怕唷——」

我……不知何時被巴比擁抱住了。

「來——路克——不怕唷——不怕唷——」

巴比接着輕拍我的背，安撫着我。

被她這樣安慰後，不可思議地，逐漸空白化的思考以及控制身體的能力，都逐漸恢復了。

就像母親撫慰着我似的……

經過約五分鐘後，思維得以安定，我的恐慌也獲得了平復。

「讓兩位見笑了。」

我向店長與露別菈小姐道歉。

我自己很明白剛纔是怎樣的情況，因爲即使在那樣的狀態下，我還是試圖令腦袋像平時一樣思考。但同時又實際感受與平時不甚相同的思維佔滿整個腦海。

那就是所謂的心靈創傷吧——恢復冷靜的頭腦理智地如此判斷。

「請您別介意。」

「無論是誰都會有不擅長應付的事物啦，不過你爲什麼對老鼠會那麼地……啊，還是算了。」

店長本來打算問我理由，但顧慮到我光是聽到「老鼠」這兩個字就開始發抖，便打消了念頭。

說真的，爲什麼會這樣呢？我從小就曾數次試圖治好老鼠恐懼症，但直到現在都沒有痊癒的徵兆。

『…………（你還好嗎？）』

我讓有〈創胎〉紋章的左手儘可能遠離【祕銀武裝史萊姆】，並將僅嵌着空寶珠的右手伸過去。

……買賣價格是高是低，對怪物本身來說有什麼意義嗎？

【祕銀武裝史萊姆】——麗茲的身體喜悅地顫抖着。

這就是卸下所有裝備，並讓左手遠離甕之後才靠近她的原因。

「那就馬上動手吧。」

伸出的右手，就這樣直接接觸到【祕銀武裝史萊姆】的警戒範圍外緣……沒有受到威嚇斬擊，就穿過去了。

『KIIEEE！？（主人你要把我們賣掉嗎！？Fuck！）』

「不好意思，店長，您可以借我一個空無一物的【寶珠】嗎？我不會用太久的。」

我與她之間終於互通魔力……完成了馴化。

不會有人明明要馴化怪物，還刻意把【寶珠】取下來。

「我有自信，再說……」

「那隻老鼠並非怪物，就只是只老鼠……即使它就在甕附近，也沒有受到攻擊，還在我大受動搖時，直接從甕旁跑了過去。」

「準備完畢。」

沒有任何【馴魔師】能馴化【祕銀武裝史萊姆】，其理由就在這裏。

那【寶珠】雖然與我的同型，但裏面沒有放入任何怪物。

只是這樣簡單的道理。

也是啦，說出「死了也怪不得人」這種話，也難怪會嚇到人。

『KIIE！（太好了！人家比較貴！）』

沒有先向她們說明，感覺有些過意不去……

光是講出這個詞彙，就感覺有點不舒服……不過我還是繼續說明：

「你沒想過萬一你推理錯誤的情形嗎？搞不好會被砍死呢？」

「爲何做出這樣的行爲，就可以成功馴化它呢？」

就這樣——我的右手碰到了甕，什麼事也沒發生。

店長說完後，就從櫃檯裏取出【寶珠】。

我在剛纔那場慌亂之中看到的東西，彌補了推理不足的線索。

「就如您剛剛看到的，我讓瑪麗蓮與奧黛麗暫移到別的【寶珠】裏，然後就脫下了裝備。」

「那麼，我已經瞭解那孩子的法則了，現在就開始馴化吧。」

接着我再將手往前伸出一個拳頭的距離……也就是許多【馴魔師】被切下手掌的距離。

「算是因禍得福吧。在剛纔的意外裏，我明白過去衆人無法馴化那孩子的理由。」

「是的，關鍵性的證據則是……剛纔的，老、老鼠。」

「那麼……」

「所以我發覺了。不攜帶任何東西、也沒有任何怪物跟隨，也許就沒問題了。何況從之前手上的傷來看，她好像也顧慮着我。」

「是可以啦。」

的確，這樣的說明可能太簡略了。

接下來只剩實際證明了。

即使陷入恐慌，也要持續分析周遭資訊——我從以前就被如此教導。

我以右手撫摸着發出銀色光芒的她，露出微笑。

「……你是怎麼馴化它的？」

……不對，現在先別管老鼠了。

「好——」

我對店長的問題回以微笑。就透過接下來對於推理正確與否的驗證作爲回答吧。

我說出玩笑話，結束了這次的推理。

接着說出這句自己打從心底認同的話。

我陷入恐慌時，看到那隻老鼠就待在甕的一側，逃跑時還從甕旁邊穿過去。那時，麗茲沒有做出任何攻擊。

……啊，店長等人露出一臉驚訝的表情。

「哦，我沒事喔，麗茲。傷口很淺，切口又很平整，所以不會痛。我沒有放在心上哦。」

馴化完畢後，我轉頭朝向站在背後的店長，向他報告：

這恰恰證明了我的推理是正確的。

『揭露自己的推理，或是以推理左右他人的人生時，要對自己說的話負起責任並賭上性命，以絕對不出任何差錯爲目標』

『VAM0？！（少得意了你這鳥頭！還有我會比較便宜，是因爲同族已經被展示於店面了！）』

我開始脫起衣服。

【祕銀武裝史萊姆】從甕裏爬了出來，碰觸我的手掌。

「即使處於能夠馴化的狀態……即使認同對方，也仍會懼怕別的東西。」

我撫摸着在我身體上爬來爬去的麗茲，解說自己的推理：

就在這時，在我身體上爬來爬去的麗茲看着我手掌的傷，擔心地問道。

不知道究竟過了多久。

而是針對在我右手【寶珠】裏的瑪麗蓮與奧黛麗，以及左手的〈創胎〉紋章。

「我一開始被麗茲割到的是左手，她應該是在害怕左手上流着〈創胎〉力量的紋章吧。從祕銀手甲與金屬絲也被切斷來看，她可能也會害怕裝備一類的東西，所以我卸下麗茲會害怕的東西后，才試着馴化她。」

「以後請多指教囉，麗茲。」

我感受周遭衆人屏氣凝神地注視着自己的同時，把手背放到甕上……等待她。

「路克，你到底要做什麼？」

也不會有裝備着【寶珠】，卻未將怪物放在裏面的【馴魔師】。

「馴化成功了。」

在〈Infinite Dendrogram〉中，痛覺是預設關閉的，但就算有痛覺也不會多痛。

……啊，瑪麗蓮她們好像嚇了一跳。

只要持有人許可，就可以藉由互相碰觸【寶珠】，移動【寶珠】內的怪物……

「不不，我不是要賣掉她們哦？只是請她們暫時轉移陣地而已。巴比，你幫我拿着。」

好了，爲了確認我的推理是否正確，需要做點準備。

「……在那樣的慌亂之中？」

「要是推理出錯，縱使死了也怪不得人。」

我以左手接過【寶珠】，挪近我右手的【寶珠】。

無論是誰說的，這句話是一則訓示。自己的推理若會牽連他人，就要有所覺悟。

「這應該只是你根據情況所做的推測吧？」

「吶，路克，你聽得懂史萊姆的話嗎？」

不過，這是件非常簡單的事。

我講到這裏時停了一下……

還有更重要的事情。

「你的名字就叫麗茲，【祕銀武裝史萊姆】麗茲。」

於是瑪麗蓮與奧黛麗就從我右手的【寶珠】，移動到原先空無一物的另一顆【寶珠】中了。

「麗茲她……應該說【祕銀武裝史萊姆】非常膽小。」

我將裝着瑪麗蓮她們的【寶珠】交給巴比後……

麗茲所發出的威嚇，並不是針對打算馴化她的我。

「【三重衝角亞龍】是二四〇萬利餌，【巖鳥】則是三二〇萬利餌。」

「過來吧。」

『VAMOOO！？（冷、冷冷冷冷靜點，吾、吾主一定有深遠的用意才這麼做的！）』

接着陸續把稱得上裝備的東西全部卸下。

這是父親的……本來是祖父說過的話吧。

不像之前那般戒慎恐懼，只是很自然地伸出手。

留在身上的只有背心與內褲，以及沒有任何裝備加成的內襯衣。

「嗯，這樣就可以了吧。」

「別的東西？」

對於會馴化、使喚怪物的人來說，隨時將怪物放在右手的【寶珠】裏可說是常識。

哦，先不管這個。

這是因爲……那隻老鼠連怪物都算不上。

我不知道她聽不聽得懂這句話。

「……！」

「也就是伸出去的右手裏的……其他怪物。」

「啊，不過因爲我是〈主宰〉，所以不會死在這個世界啦。」

「真的嗎？而且怎麼這麼突然？」

被店長這麼問，我點頭道：

「用看的就能明白了，生物並不是只用語言表達自己的感覺。」

動物反倒比人類更好理解呢。

「這是技能嗎？」

「不……」

我稍稍停頓……

「是我的雙親教我的技巧。」

我有些懷念起過往之事……如此答道。

◇

之後，購買麗茲的費用，決定以分期付款的方式支付五一三萬利餌。

根據店長所說，我發現的【祕銀武裝史萊姆】之馴化法，似乎有一〇〇〇萬以上的價值。他本來打算把麗姿免費送我，但這樣未免太讓人過意不去了，我便婉拒他的好意，並說好用分期付款支付一半的金額。

母親也說過，唯有偷竊時才能不付一毛錢拿取貴重物品，我並不打算從店長身上行竊，所以這樣就好了。

附帶一提，現在麗茲並不在【寶珠】裏，而是以據說史萊姆經常會有的《擬態》技能變化爲衣服，被我穿在身上。即使金屬質感的外觀依然不變，但實際上也真的有【祕銀大衣】這種裝備，所以不至於太過顯眼。

另外，如果對擬態中的麗茲使用《鑑定眼》技能，只要技能等級不高，似乎就會顯示爲【祕銀大衣（訂製品）】。

若說這件大衣有什麼問題，那就是由於麗茲有點害怕左手的紋章，使得左右袖子長度不一，不過這也只是小事罷了。雖然她有時會不自然地移動，不過也只會讓人誤以爲衣服被風吹拂而飄起而已。

經歷了這些事情後，我們現在正爲了與露別菈小姐道別，站在基甸北門外。

就在我挑戰馴化麗茲的這段時間，凱薩琳小姐似乎已經回王都了。

露別菈小姐看來也要前往王都，回到主人身邊。

「露別菈小姐，真是受你照顧了。」

「不敢當，路克少爺。我回去時也有些趣聞可以說給大小姐聽了。」

「其實我也想向凱薩琳小姐道謝啊。」

我真的老是受到她照顧。

「一切OK——♪」

「靠我自己就可以了。」

『VAMOO（我明白了）。』

『…………（當然，沒有問題）』

巴比如此提議，我點着頭說了句「原來如此」。

『KIEEE（鈍龜，人家還是要以學到《人化術》爲目標）。』

「那就去練功升級如何——？」

END ＆ To be Next Episode

「那麼路克少爺、巴比倫小姐，以及瑪麗蓮、奧黛麗、麗茲，我們改天再會吧。」

「麗茲你可以保護我嗎？」

瑪麗蓮與奧黛麗這樣說着，也許她們都憧憬着露別菈小姐吧。

「巴比，準備OK了嗎？」

問候凱薩琳小姐以及獲得新的馴化怪物，這兩件事都比預期更理想地達成了，所以接下來就沒事可做了。

這次多虧了凱薩琳小姐的介紹，我才得以邂逅麗茲。

「『『『Yes、Master！』』』」

「謝謝你。」

『VAMOO（我也重新體認到了這點）。』

露別菈被巴比這麼一問後，便微微笑道：

我還沒和奧黛麗、麗茲一起戰鬥過，這說不定是個好主意。

「說得也是，我也想變得更強，去練功吧。」

「奧黛麗，可以請你帶路嗎？」

「露別菈你要怎麼回王都——？龍車——？」

奧黛麗本來是【加德婪韃】——以〈內克思平原〉一帶爲地盤的騎獸，看來她對這裏熟門熟路。

那是——龍的翅膀。露別菈小姐就這樣揮動兩對龍翼飛上天空，在到達雲端的同時變化身形。

將《人化》使用得駕輕就熟的紅龍……露別菈小姐在原地翻了個筋斗以代替揮手，就朝着位於北方的王都，以非常漂亮的姿勢翱翔而去。

「那麼，瑪麗蓮就先回到【寶珠】裏，到達目的地後再一起打怪吧。」

是一頭巨大得在地上也能用肉眼目視其存在，閃耀着紅色光芒的龍。

而且遲早有一天，我還會與玲先生他們一同再度挑戰強敵吧。

到了那時，我希望自己能儘量派上用場。

就在她說完話的下個瞬間，露別菈小姐的背上長出了兩對巨大的翅膀。

『KIEEEE！（小事一樁！上來吧，主人！）』

「好了，接下來該怎麼辦呢？與瑪麗小姐的約定是後天，玲先生似乎也還沒上線，沒有其他預定行程。」

「那麼，走吧。」

『KIEE！（主人！人家很清楚這裏的獵物棲息於何處哦——！）』

而我當然也準備萬全。

「我會將路克少爺的話轉達給大小姐的。」