第九話 獵首兔之戰

□■王都阿爾特亞•市區

阿爾塔王國的王都正處於混亂之中。

異形軍團突如其來地在城鎮裏現身，並開始襲擊人們。

外形酷似蜜蜂的怪物。藉由〈超級創胎〉【真像改竄　理型】改造而成的上級職業素體改人──【蜜蜂改人】，其總數遠超過五〇〇具。

『BUBUBU……』

「呀啊啊啊啊……！？」

以黃黑相間的危險標誌爲身體着色的改人們分散於城鎮裏，向盯上的堤安發動攻擊。它們以看似長槍的身體器官貫穿人體，殺傷人們。

「可惡！怎能再讓你們繼續撒野！」

王都的衛兵拔出劍來，砍向【蜜蜂改人】……但只能對覆蓋於身體的堅固外殼造成些許擦傷。

【蜜蜂改人】輕而易舉地掃開衛兵的抵抗，持續不斷地進行殺傷行爲。

釋放於城鎮裏的【蜜蜂改人】雖然是量產型的改人，但能力值超越亞龍級，足以匹敵得到C級加成的五〇〇級〈主宰〉──亦即堤安兩倍左右的能力值加成。王都的衛兵無法對付它們，即使是留在王都的〈主宰〉也會陷於苦戰。

不過其中也有人數極少，但能夠與其抗衡的人們。

『BUBUBU……BU？』

一隻箭矢……鏑矢發出如鳥鳴的聲響，朝着三具【蜜蜂改人】──它們爲了尋找犧牲者而在王都的大道上前進──的中心落下。

「瞄準……齊射！」

之後，數千箭矢沿着鏑矢的軌道，朝着【蜜蜂改人】傾注而下。

那是天地的上級職業【強弓武者】的技能，名稱爲《五月雨箭羽》。

這個一次可射出一〇〇只箭的技能由三〇人一同使用，交疊成了三〇〇〇只箭。

三具【蜜蜂改人】被己方人數一〇〇〇倍的箭矢射穿，覆蓋於身上的外殼也被貫穿，就此絕命。

接着【蜜蜂改人】由內部膨脹起來，產生大爆炸。

「他與你的關係；他是否就是一連串入榜者襲擊事件的犯人。就這兩件事。」

「看來這些傢伙死掉之後果然會爆炸。」

輔佐說的話，讓組長聳肩苦笑道：

「堤安的戰力差距好像很大，而且王城似乎也發生了騷動，騎士團都集中到那裏去了。」

湯姆本來想以自己的力量阻止同事失控，將此事委由他人亦會有抗拒感。

像是什麼事也沒發生過般，炸彈滾落於車內，沒有起爆。

「你是……」

「…………啊──那的確很強呢。」

「那我們之後也繼續保持距離，確實地收拾它們。另外，除了我們戰隊以外，還有其他人能對抗它們嗎？」

兩位女性看着爆炸的【蜜蜂改人】這樣交談着。

無論是在地面奔馳的聲音，還是衝撞上樹木的聲音，甚至連與空氣間的摩擦聲，那輛車都沒有發出這些聲響。

「……我和他之間，是『我得到死懲後，他就會去綁架公主』的關係。另外，他是襲擊事件的犯人沒錯。」

「我就到此爲止……接下來交棒給你了。」

「因爲他們的集團戰鬥是以教祖施加減益效果爲前提嘛。要是沒有那個減益效果，我們戰隊一定也能和他們打得接近五五分。我希望是這樣啦。」

組長講了句「再說……」後，將話接了下去：

她的視線朝向了遙遠的西方……國境地帶的方向。

「來到王國後，身手有點變鈍了。現在是戰爭前夕，就以蜜蜂人爲對手來恢復手感吧。」

一輛車朝兩人突擊而來。

接着，克羅諾的人類肉體造型人偶就將逼近而來的危險傳達給自己。

「你是說經營人嗎？」

「唔！！」

達到加速的極限，與其他人活在不同時間世界的克羅諾。

組長將視線移向城堡，就看到黑煙從城堡裏嫋嫋升起。

克羅諾曾經看過那輛車。

他於跟着馬車行走的同時看向車內，就發現……斷掉的導線落於炸彈旁。

坐在副駕駛座的人物，向雙眼含淚又發出尖叫的托米卡溫和地如此說道。

「……唔！？」

湯姆爲了贏過能力克到自己的克羅諾，理應做好了萬全的準備。

「湯姆先生，希望你能直截了當地告訴我兩件事。」

「咦，請、請問……！？」

湯姆聽了問題後稍微想了一下，接着道出了答案：

「〈巴比倫尼亞戰鬥團〉好像也有動作了。我在集合前有看到決鬥排行榜第六名的蒙面先生，以及他騎鷹馬的小弟在和蜜蜂人交戰。」

那位人物露出笑臉說完這句話後，從正在行駛的朧車裏打開副駕駛座的車門。

「托米卡小姐，你最好把自己〈創胎〉的性能掌握清楚哦？」

不過，比這更嚴重的問題則是……

「那麼托米卡小姐，請你就這樣載着湯姆先生逃走，我要下車了。」

「……可以，反正我已經無計可施了。」

□■國境地帶•森林區

◇◆◇

〈K＆R〉的集團戰術小組雖然有許多正在練功升級中的生手，但負責指揮的她們則是資深老手。而且是從〈K＆R〉還不是〈K＆R〉，狼櫻率領的PK戰隊在天地大展身手的時期就已經在隊中的強者。

「……什麼？」

（我沒有看、到……？）

然而自己不但沒能打倒他，連雙手雙腳都受損了。現在的湯姆已經毫無勝算。

兩人分別是戰隊中負責多人數射擊的集團戰術小組組長，以及其輔佐。

「好的……話說回來，時機好像不太湊巧呢。」

這意味着……在炸彈起爆前的一瞬間，有人將炸彈上的導線斬斷了。

那是種彷彿有突起物靠近闔上眼皮的眼睛般，讓皮膚寒毛直豎的感覺。

直達後頸的危機感。

「好的。我一開始就是抱着前來死斗的決心，這樣正好。那麼托米卡小姐，謝謝你載我到這裏來。」

「感謝你淺顯易懂的說明。」

他聽了湯姆省略理由的回答後點了點頭，將手伸向副駕駛座的車門。

克羅諾疑惑地想着「這種事有可能發生嗎？」……

「他們人數雖少，但個人戰力與天地的封頂玩家同級，可以仰賴。」

這樣的現象，讓處於加速狀態的克羅諾睜大了眼。

「噫！？有點燙！？莫非朧車無法穿過熱量嗎！？」

組長想到其他大型戰隊的現狀後，皺起了眉頭。

「部隊戰術小組好像派了一隊前往王城，但自從他們發出報告說『遇到了火焰怪物』後，消息就中斷了。我看好友名單也顯示登出中，似乎是被收拾掉了。該怎麼辦？」

「是的。」

「湯姆先生，我可以搶走你的對手嗎？」

克羅諾沒有察覺到那輛車接近自己。

顯然是受到了攻擊。

潔塔放出的改人對王都進行恐攻時，將總部設於王都的戰隊〈K＆R〉立刻派出登入中的成員前往應付。

「偏偏在這種節骨眼……其他戰隊呢？」

──沒有爆炸。

〈K＆R〉幾乎所有成員都屬於戰鬥型的能力結構，於是便成了在這種狀況下對抗【蜜蜂改人】的一大戰力。

加速狀態下的克羅諾沒有認知到導線被斬斷的瞬間。

【寶石】緊接着於朧車的正後方點火，《深紅領域》燒灼了朧車的後部。

「……不只是外型，連這種地方都很像以前的特攝影片呢。」

接着，彷彿在等待車門開啓般，炸彈往車內扔了進來。

她們隸屬於王國排名第三的戰隊，也就是PK戰隊〈K＆R〉的成員。

不過，他同時也如此確信。

那位人物比出兩根手指後這般問道：

「你想起來啦。」

「你的意思是想要讓經營人看看你努力的樣子嗎？」

所以，湯姆便將希望寄託在他身上。

被拖進後座的湯姆看到那位人物後，驚訝地開口：

當克羅諾向湯姆撒下的【寶石】，正要起火燒掉其造型人偶之際──

扔進來的是克羅諾手持之物中較爲重視威力，外形酷似矽藻土炸藥的炸彈。炸彈以誰也無法認知的超超音速扔進車內──

「……接着就是〈月世會〉以外的……那個〈死亡終止符〉想必是去擔任護衛了，〈AETL聯合〉等戰隊呢？」

朧車可將外部攻擊化爲無效，於是克羅諾爲了抹殺藏匿於車內的湯姆，便等待着車門開啓的瞬間。

「是也有這個想法，不過經營人和大姊在場與否，整個小組士氣上升的程度好像就完全不同嘛。」

能夠踏足其領域並有可能將其打倒的存在……在王國裏除了眼前之人，就沒有別人了。

「什麼！？」

「在那樁事件中毀滅了我們戰隊的〈月世會〉，也會有這種情況啊……」

「……反正我們的戰術無法於室內使用，那邊就交給其他〈主宰〉吧。那其他戰隊呢？」

「部隊戰術小組好像也打得很辛苦，似乎有幾個人被拖去當墊背了。」

「〈月世會〉的熟練戰鬥成員好像幾乎都前去擔任護衛了，剩下的人員好像沒辦法對付那些蜜蜂人。」

「能以集團戰對抗蜜蜂人的戰隊好像很少，〈AETL聯合〉除了人數減少之外，好像也分散到其他都市去了……〈編纂部〉與〈聯盟〉也一樣。」

就像那時候一樣，朧車在發動必殺技能的狀態下，一直線地朝克羅諾與倒地的湯姆前進。克羅諾急忙飛身退開，湯姆則在朧車通過時，被從副駕駛座上打開車門的某人拖進了車內。

有如幽靈般虛幻飄渺的那輛車穿過了所有物體，直線衝了過來。

「也是，因爲以前在打獵時，都是兩人之中的其中一人帶領我們的，從來沒有在兩人都不在的情況下打過集團戰。但視時機而定，也是會發生這種事的。即使他們兩人不在……只憑我們是否靠得住呢？現在就是測試這件事的機會。」

「……是的，天地的戰場好可怕哦。」

那是克羅諾在前天晚上襲擊〈K＆R〉的副經營人狼櫻時，從現場逃脫的車型〈創胎〉……托米卡的朧車。

克羅諾急忙啓動自己的必殺技能。《世界時間加速》與《主觀時間加速》的AGI增益幅度各增爲兩倍，讓克羅諾的AGI一時之間突破一〇〇萬。

（這具〈創胎〉，是那個時候的……）

「另外一邊肯定……也在死鬥中吧。」

那是已經在加速狀態下，與朧車一同行走的克羅諾所扔出的。

於是他在最大加速之下，頭也不回地全力前進。

接着，些微的痛楚立即遊走於後頸的皮膚。

「唔！？」

克羅諾持續移動以保持距離，同時以右手背觸碰後頸。

他的脖子被沾溼……附着於手背上的液體是紅色的。

克羅諾花了一點時間才理解到那是自己的血，以及自己被人繞到背後砍了一刀。

（……不可能。）

這代表着……有人能夠不被加速狀態下的克羅諾察覺，並繞到他的背後嗎？

若只看AGI，恐怕連【獸王貝黑摩特】在與克羅諾相較時，都要差上一截。

克羅諾從記憶之中搜尋能做到這種事的對象……

「……這樣啊，是有一個人。」

他想到了……一名人物。

克羅諾也擁有那名人物的情報。

因爲在前天晚上，他本來亦打算去襲擊那名人物。

但對方當時登出中，結果沒有碰上。

再加上那名人物也不在護衛成員的名單裏，所以克羅諾直到剛纔都將此人置於思考之外……

「……唔。」

克羅諾停下腳步，轉過頭去。

他沒有選擇追趕朧車，也沒有選擇與對手保持距離。

朧車的〈主宰〉，與追趕過來的對手是一夥的。

「咦？」

克羅諾以暴躁的口氣，向在自己即將打倒湯姆時前來阻撓的對手發出質問。

讓克羅諾認爲「必定如此」的動機讓喀什米爾表示疑惑，這樣的反應也使克羅諾產生疑問。

擁有的特徵令人看過一眼就難忘的這位少年，其名爲……

「我幾乎沒有機會斬殺比我還快的人，所以我覺得唯有抓住現在這個時機。而且你剛纔的速度也比我還快，讓我沒能砍下你的頭。」

他對於克羅諾說的「爲了不讓戰爭發生」這句話，甚至沒有任何表示疑問的反應。

所以，喀什米爾並非來爲狼櫻報仇。爲了自己方便而殺死對手的PK，就算在任何時候被人殺死……也都是理所當然的。

「讓你久等了。」

這樣的回答讓克羅諾於額頭上浮現青筋，帶着怒意問道：

克羅諾如此判斷後，決定迎擊逼近過來的對手。

對方雖然比自己的一般加速狀態還快，但只要使用必殺技能，自己就能佔回優勢。

這樣的喀什米爾……不禁讓克羅諾理解到一件事。

「原來如此，明白了，瞭解了……夠了。」

是自然而然變成這樣的──克羅諾理解了此事。

（如果是正常的小孩子，纔不可能在國內最大的PK戰隊裏擔任經營人。）

「因爲，PK總是以自己爲優先而殺死對手不是嗎？明明如此，輪到別人來殺自己時，卻希望別人斟酌自己的狀況，這樣很奇怪。」

「是的，不過有一個例外。」

「『對手若是PK，就不需要』。這是我在組成戰隊之前的信條。」

事實上喀什米爾之所以會知道對方是克羅諾，是由於修•斯特林在猜測犯人爲克羅諾時，〈K＆R〉的托米卡也在場，托米卡再轉告喀什米爾的。

就算將包含管理AI不可外泄之機密在內的事情全盤托出，喀什米爾的回答大概也不會變吧。

對喀什米爾來說，重要的只有兩件事。

王國的決鬥排行榜入榜者，以及PK們都知道喀什米爾的斬擊，是結束之後纔會發覺的。

管理AI的造型人偶，號稱皇國最快的【兔神】克羅諾•克朗。

（……照這樣來看，他應該是一開始就盯上了我。）

那名〈主宰〉若指示路線，讓克羅諾與那人相碰也很容易。

即使克羅諾向自己發怒，喀什米爾依然以心平氣和的表情……闡述自己的理論。

王國的決鬥排行榜第二名，號稱王國最快的【拔刀神】喀什米爾。

是的，與埃爾德里奇、巴巴洛伊•巴德•巴恩等王國的知名PK──全部交戰過並將之擊敗的，最強。

「而且，我剛纔也不是說了嗎？」

「什麼……？」

「不，我一點都不明白，也無從得知。」

那是死斗的起始。

「是爲了斬殺你而來的o」

喀什米爾也操控起提着腰部兩側大太刀的鎖鏈──自己的〈創胎〉【自在拔刀　因幡】，擺出雙刀雙臂雙鎖這個專屬於他的拔刀架勢。

「那你說，你是爲了什麼來到這裏的啊！」

「好的，就請你這麼做吧。我也會殺PK你。」

克羅諾握緊雙手的懷錶，將殺意提升至最大。

所以爲了不錯過關鍵時刻……他站着等待追趕過來的對手。

「不，我不會爲狼櫻小姐報仇哦？我也沒對扶桑月夜小姐做過這種事。」

他維持加速狀態，並做好能夠隨時發動必殺技能的準備。

「原來如此。這麼說來，決鬥排行榜第五名的狼櫻是你的戰隊成員嘛。追根究柢，你就是來爲同伴報仇的吧？」

喀什米爾大大方方地如此說道。

克羅諾嘆了一口氣後──瞪向喀什米爾。

兩人──同時消失了。

克羅諾說的話讓喀什米爾點了點頭……豎起一根手指。

因此，喀什米爾現在依然──打算在這裏PK克羅諾。

事已至此，對喀什米爾而言，根本沒必要考量對方的狀況與心情。

（喀什米爾在現實中應該是小孩子纔對……啊，這樣呀。說到底……）

從前天晚上的襲擊手法猜想到克羅諾是有可能的。

「先殺PK掉你，再把湯姆找出來殺掉。不過是多了一道手續罷了。」

斬殺快過自己的人，以及PK之間的死鬥，僅僅這兩件事。

克羅諾對於自己被喀什米爾叫出名字一事，並不感到特別驚訝。

他的身高很矮，穿着質地類似羊毛的大衣。腰的兩側佩帶着大太刀，兩邊刀鞘都被兔子的頭蓋骨與鯊魚的頭部連結而成的鎖鏈緊緊咬住。

「……咦？」

「這是、什麼意思？」

喀什米爾說他不是來報仇，也不是前來保護公主，就只是爲了斬殺克羅諾而來到這裏。

從森林的林木之間出現的那名人物──外貌比克羅諾還要年幼的少年現身了。

不過對手的前進速度……遠比克羅諾預料的還慢。

「……沒錯。」

「……我聽說〈K＆R〉有『在PK之前要得到對手許可』的規則耶？」

在踩踏着森林土壤的聲音緩緩響起的同時，一步一步地，慢慢走了過來。

「欸──你是襲擊入榜者的人，而且是皇國最快的PK對吧？」

仿如西部片裏的決鬥般，兩人面對着面……

而且若分神提防朧車的襲擊，下次說不定真的會被砍掉頭。

正因如此，喀什米爾纔會被人稱爲王國最強的PK。

「…………」

喀什米爾會立於現在的地位，並非因緣際會。

「我和你，都是爲了自己的目的而殺死其他玩家的PK。所以PK之間在死鬥之時……沒有必要斟酌對手的狀況與理由的輕重吧？」

克羅諾理解到喀什米爾的目標是自己。

「例外？」

說到底，作爲大前提……

「你……！」

喀什米爾對於這個問題，以有些困擾的表情……但清楚明瞭的聲音說道：

喀什米爾舉出〈月世會〉──在三月發生的王都包圍恐攻裏，殲滅了包含狼櫻在內的〈K＆R〉──經營人的名字，否定了克羅諾的預測。

更是擁有「王國最快」與「斷頭臺」這兩個綽號的PK。

最快的獵首兔Vorpal Bunny之間的──互相殘殺。

「狼櫻小姐是PK，就算被別人PK同樣是難免的。我當然也是這樣，我總是向戰隊成員們說『根本沒必要爲了報復而PK』……」

喀什米爾自身提倡PK要事先預告與經過對方許可。

「…………啥？」

在決鬥中打敗湯姆升上第二名的入榜者，也是〈K＆R〉的經營人。

「果然──是喀什米爾啊。」

克羅諾已經理解了。

少年的名字爲──【拔刀神】喀什米爾。

「是的。你……是克羅諾•克朗先生嗎？」

「你……是在開什麼玩笑！？我是抱着什麼樣的想法才站在這裏！打倒湯姆！我爲了不讓戰爭發生而想方設法……你能明白嗎！？」

「是又如何……？」

「……那麼，你是想說你身爲王國的〈主宰〉，爲了保護公主而來嗎？」

問題在於喀什米爾攻擊克羅諾的動機，不過克羅諾也立刻就想到了。

如要加以說明的話──勝敗定於一瞬之間。

在首級落地後，才曉得自己被斬殺了。

喀什米爾以絲亳不感到歉疚的語氣，說明自己只是爲了滿足「由於克羅諾比自己還快，所以想斬殺克羅諾」的欲求才站在這裏。

◇◆

「我想……應該也不是這樣。」

就如喀什米爾說過的，以PK爲對手挑起戰鬥時，完全不需斟酌情況。

每一個被喀什米爾打倒過的人都有這樣的經驗。

那是純粹的速度造成的。藉由【拔刀神】的《神域拔刀》效果，喀什米爾在拔刀時的AGI將會獲得一〇〇倍的加成。

換算成數值，就是超過五〇萬。沒有人可以捕捉得到凌駕音速的一閃。

更何況透過【自在拔刀　因幡】的技能《鮫兔無步》，喀什米爾可在拔刀的一瞬間拉近距離。以音速的五〇倍貼近後揮出的一閃正是必殺必中，如果沒有像湯姆那樣使出分身便無法對應。

不過，現在出現例外了。

與喀什米爾對峙的【兔神】克羅諾•克朗。

由於他在加速狀態下擁有的二十六萬AGI已發揮出喀什米爾一半左右的速度，他能夠認知到誰也無法目視的──喀什米爾拔刀時的起始動作。

「──《世界在右克羅諾斯，主觀在左凱羅斯，所掌握者爲永恆之理埃安》。」

在喀什米爾拉近距離的這段時間內，克羅諾發動自己的必殺技能。

右手的克羅諾斯與左手的凱羅斯，這兩個懷錶的指針轉速變成兩倍，讓克羅諾的AGI再提升四倍。

至此兩者的速度逆轉過來，獲得喀什米爾兩倍速度的克羅諾跳到了後方。

就算戴着緩和着地衝擊的飾品，身體依然感到痛楚；但以此爲代價，必殺之刃無法觸及克羅諾。

他以兩顆頭的距離之差，躲開了以音速的五〇倍使出的必殺一閃，

同時，克羅諾將手上的【寶石】扔向喀什米爾的周圍。

喀什米爾的加速與高速移動只限於拔刀的時候。

因此若配合拔刀完畢的時機發出攻擊，喀什米爾就無法閃避。

結束拔刀後鬆開右手的喀什米爾，將就此陣亡。

克羅諾如此思考後，喀什米爾隨即將動作轉換至以左手拔刀。

是即時的。彷彿一開始就預料到會被避開似的，喀什米爾的左手已經放在另一把大太刀的刀柄上。

於是《神域拔刀》的加速沒有中斷，轉而開始第二次拔刀。

喀什米爾藉由持續發動的《鮫兔無步》進行移動，穿過了【寶石】間的隙縫，將第二把太刀揮向克羅諾的脖子。

這就是神速的八連斬擊──《我流魔劍•八色雷公》。

克羅諾的想法是正確的，喀什米爾的《八色雷公》是一如其名的八連斬擊。

（不可能……！）

（……只剩一隻左腳也追得到。我還是可以收拾湯姆，接着再綁架公主。）

何況擊中對方的話，縱使是喀什米爾已踏入神域的拔刀術也會崩解，速度將會一時恢復爲一般人的水準。

兩次拔刀毫無間隙，對克羅諾形成了威脅。

那感嘆的感情，稍稍超過了向阻撓己願者發出的怒意。

所以克羅諾也下定決心，要徹底認可這名敵手。

（就算如此……還是我比較快！）

克羅諾迴避喀什米爾的斬擊，並尋覓勝機。

將八個湯姆於一瞬間斬殺……唯獨喀什米爾方可施展的魔劍。

克羅諾在獵殺入榜者以及與湯姆的戰鬥中，用掉了過多道具。

喀什米爾的因幡，所有一切皆專精於輔助喀什米爾。

（當然了，對方也很有可能裝備着【別針】……但我還是要使出這招。）

喀什米爾現在的架勢是扭曲的。

有如白兔在波浪間的鯊魚身上跳躍note般，毫不讓人喘息地連續行使技能。

這樣的拔刀術，並不只是仰賴〈創胎〉。

而且能達成如此精湛的拔刀，是憑藉喀什米爾自己的技術。

克羅諾準備朝着已用掉兩把大太刀的喀什米爾再度投擲【寶石】。

喀什米爾尚未完成次數更多的連續拔刀。

這就是爲了輔助喀什米爾的拔刀術而生的【自在拔刀　因幡】之看家本領。

因此克羅諾決定等待拔刀終止後，再轉守爲攻。

（……什麼？）

在劇烈碰撞的反作用力之下，他的腳必定會碎裂四散。

但同時，他也這麼想。

（……莫非，是將《瞬間裝備》的冷卻時間予以消除的技能！？）

只要技能存在着使用過後的冷卻時間，就不可能連續更換。

無論施展幾次神速拔刀，克羅諾比喀什米爾更快的事實依舊不變。

意味着克羅諾決定要拿出真本事打倒喀什米爾。

但以超過一〇〇萬的AGI施展出的這一擊，縱使是神話級金屬亦可粉碎。

但是克羅諾的戰意與喀什米爾的刀刃依舊沒有止息，也無意止息。

接連不斷，有如行雲流水的連續拔刀術。

（……那具〈創胎〉，將它的一切奉獻給喀什米爾的拔刀術。）

──喀什米爾的左手拔出了第四把大太刀。

（這樣一來……就是第六次！）

〈創胎因幡〉爲了讓主人施展拔刀而全力以赴。

第三次的拔刀，要斜向地將克羅諾的脖子砍成兩段。

這樣的動作是透過因幡這種專精於輔助拔刀的〈創胎〉──額外增加的鎖鏈輔助臂才得以達成；同時也是以喀什米爾自身的超常技術施展出來的。

意味着他已認同喀什米爾擁有即使要犧牲自己的一隻腳，也要將其打倒的價值。克羅諾接下來要施展的，是這具造型人偶最大的殺手鐧。

這樣的思考獨獨意味着一件事。

無論是何等神速的神技，現在的克羅諾依然擁有超越其上的超神速。對於克羅諾而言，喀什米爾的拔刀是以自己一半的速度使出的；儘管快速還是看得到，也躲得掉。

從旁人的角度來看，這是於一瞬之間揮出八次的劍閃。可以像對付湯姆那樣瞬時抹殺八個人，也可以對一個人八度造成致命傷，使其【別針】粉碎而抹殺之。

刀刃依舊透過《神域拔刀》保持着加速，便證明了拔刀與拔刀之間沒有間隔。

若要做到此事……

他手上的消耗性道具已經見底了。

在被【別針】將致命傷化爲無效的情況下，克羅諾的腳受到的反作用力也會減輕。到時就迅速地發動第二擊，再給予對方致命傷便可。

儘管能消除《瞬間裝備》的冷卻時間，但拔刀術並不光是這樣就能成立。

這是因幡的必殺技能──將喀什米爾所使用主動技能的冷卻時間化爲無，屬於隨時發動型的必殺技能。

（這是……第五把。刀鞘顏色各有不同，是爲了不讓自己誤拿已取出的刀嗎？）

喀什米爾爲了不讓自己取出已經使用過……已經拔刀過的大太刀，便以顏色區分刀鞘，憑藉瞬間的印象《瞬間裝備》下一把大太刀。

縱使被逐漸拉近少許距離，《八色雷公》依然觸不到克羅諾。

以雙手使出的拔刀，以及使用《瞬間裝備》的第三次拔刀。克羅諾認爲自己已躲開了喀什米爾施展出的所有連續拔刀，再度丟出道具的下一刻……

透過必殺技能，在極限加速狀態下使出的──靴刃踢。

從第四閃到第五閃，一樣沒有絲毫空隙。

然而，克羅諾雖然因爲這預料之外的一擊被拉近了些微距離，但他還是避開了。

喀什米爾理應已揮出大太刀的右手……放在已納刀的大太刀的刀柄上。

〈創胎〉會配合〈主宰〉而進化。

然而這樣的魔劍──尚未及於克羅諾的脖子。

不過，那終究是在輔助上施展全力。

他發覺了。

雖然有着一擊必殺之連續劍這樣的矛盾，但威力與魔劍之名相符。

而他的加速現今仍沒有中斷，再次證明這依然是入了神域的拔刀。

（……無論如何，這個對手都是無法靠道具取勝的。）

他再度以兩顆頭的距離予以迴避。

克羅諾唯一親自命名的必殺一擊。

（雖說有〈創胎〉當輔助臂，但還很年幼的孩童已到達了這樣的境界……）

（……這傢伙！）

他認同喀什米爾正是自己以造型人偶對付過的人類中，最爲可怕的對手。

雙手連續拔刀這種驚人絕技，成了一連串環環相扣的動作。

（……這個世界何其廣大啊，主宰。）

迫近而來的刀刃讓克羅諾的背脊顫抖，不過他同持也開始感嘆起來。

對手將會在無暇認知時間流速的情況下死亡。

因此，如果喀什米爾需要納刀狀態下的大太刀，因幡在進化的過程中獲得的某些技能，即使可消除《瞬間裝備》的缺點也不足爲奇。

（……只能以絕技來形容的拔刀術。但是，他應該也無法永遠施展下去纔是。空隙必定會出現於某處。）

職業、〈創胎〉，以及使用者自身的技術技能交織而成的三重絕技。

編注：日本神話〈因幡的白兔〉中，兔子欺騙鯊魚幫助自己渡海的情節。

克羅諾的猜測正是事實，只不過真相更超乎他的猜測。

像是要從劍道中的上段往下劈出袈裟斬，這是拔刀術不可能產生的軌道。

在這似長又短的時間裏，克羅諾已經認同對手到了這個地步。

其名爲，《零時差之死Zero Time Dead》。

（……不過，炸彈與【寶石】的存量令人擔憂。）

克羅諾喫力地躲開預料之外的第四次劍閃，他的眼瞳映現喀什米爾的身影──他緊追着退到後方的自己，同時右手已經開始拔起第五把刀。

克羅諾想起可瞬間變更武器的技能後，不禁屏息。

並非將第一把大太刀收於鞘內，而是重新拿取收於刀鞘的第三把大太刀。

如此年輕便已到達【神】的才能，顯現於這連續拔刀術之中。

（是《瞬間裝備》嗎……！）

但無論是怎樣的角度，鎖鏈型輔助臂因幡都能固定住刀鞘。

無論是操控固定住刀鞘的鎖鏈，還是在不使拔刀中斷的時機進行《瞬間裝備》，或者以《鮫兔無步》移動並佔取位置，都是靠喀什米爾自己。

（〈創胎〉……既沒有提升任何拔刀術的威力，也不是自動的，就只是輔助拔刀動作而已。拔刀術是喀什米爾自身的本事……）

喀什米爾正在使用的技能之名，叫做《意無刃因幡》。

對方已經藉由《瞬間裝備》更換過大太刀。

移動速度爲喀什米爾兩倍以上的克羅諾，有着這樣的時間。

（要看準……那個瞬間！）

若沒有在換刀的同時一絲不亂地施展出拔刀術，《神域拔刀》的加速就會中斷。

所以喀什米爾能夠隨身心所欲地無須待機時間便揮動刀刃。

克羅諾有種預感，就算看準空隙發動攻擊，光憑道具恐怕無法收拾他。

就在克羅諾觀察着自己的殺手鐧該於哪個瞬間使出，並躲過喀什米爾的第七道劍閃時──

準備拔出第八把刀的喀什米爾……其動作微微變慢了。

那或許是由於初次面對速度勝過自己的對手……必殺的八連斬擊施展到第七擊時連敵人都沒碰到的情況下帶來的些許失誤。

產生的差異極其微小……但克羅諾沒有錯過這個空隙。

他欺近喀什米爾懷中，朝他的脖子以刃靴施展踢擊……

──剎那間，克羅諾的右腳被切斷了膝窩以下的部位。

「────」

克羅諾瞬時理解了。

喀什米爾的第八次拔刀變慢……不是因爲失誤。

在第八次拔刀時，他主動改變了連續拔刀的速度。

他僅在剛開始拔出鞘裏的刀時微微放慢速度，同時使用了別的技能。

該技能之名爲《居合》，是在對手侵入自己的攻擊範圍內時，將AGI增爲兩倍的技能。

這招用於施展後發先至反擊性的斬擊，是拔刀術的基礎技能之一。

不過《居合》與《神域拔刀》一旦並用，其速度……亦可及克羅諾。

喀什米爾已經預料到了，克羅諾察覺自己的連續拔刀不可能永遠持續下去，因此他會趁自己的攻擊間隙進攻。

進攻手段不會是已經失敗好幾次的炸彈之類的間接攻擊，大概是以速度作爲武器的克羅諾自身發出攻擊──同樣憑藉神速來戰鬥的喀什米爾料到了此事。

因此他將對手誘入懷裏，接着打出一記反擊。

這樣的預測近似於賭博，但以結果而言，喀什米爾拿下了克羅諾的右腳。

「還沒完……！！」

然而克羅諾即使失去右腳，也沒有放棄勝利。

克羅諾抱着這次必定要取下喀什米爾首級的決心，準備以剩下的左腳使出《零時差之死》。

他還是得到了些許預料之外的滿足感。

以左手擺出拔刀架勢的喀什米爾爲了施展最後一擊，朝着往地面落下的克羅諾逼近。

（超乎想像的事物。我比不上的事物。不只是自然，人也一樣。主宰想要看到的世界，一定是這樣……啊啊…………）

喀什米爾緊接着揮出的最後一閃，如同斷頭臺般切斷了克羅諾的脖子。

喀什米爾察覺自己的一閃將會落空，便立刻改成以刀鞘施展連擊。

但是，被克羅諾錯開了。

喀什米爾也換取新的大太刀，以右手實行拔刀。

他在即將落於地面時，以等同自己的懷錶抵住地面，像倒立般支撐住身體──以手推地後，再度跳起。

那片天空的美麗，以及自己方纔體驗到的絕技。

於是，【兔神】克羅諾•克朗這次終於化成了光之塵埃。

喀什米爾在拔刀結束前的加速狀態下，揮動一隻輔助臂固定住刀鞘，往克羅諾的左腳敲了下去。

但是那一閃──在克羅諾進入攻擊距離之前更早揮了出去。

克羅諾在喀什米爾開始拔刀的瞬間對他加速，進而錯開自己與刀刃的接觸時機，使其揮空。

克羅諾斯•凱羅斯•埃安的技能之一，可從周圍一帶任意選擇對象予以倍速化的〈世界時間加速〉。

不過，其威力十分驚人。與克羅諾想要使用的《零時差之死》相同，加速至極限的那一擊一如文字所述，將克羅諾的腳敲得粉碎。

並非目測失誤。

剎那間的判斷。不過這判斷成功奏效，拿下了【兔神】的雙腳。

（又被他料到了嗎……不，不對！這傢伙在開始拔刀時，以直覺發現自己的速度產生變化……接着，在一瞬間切換了攻擊方式！）

「世界真的、很寬廣……呢……」

當然了，刀鞘並非刀刃，它在劍術技能《劍速徹之》的適用範圍之外，於敲擊產生的反作用力下粉碎了。反作用力並不僅止於此，一隻輔助臂四分五裂，繫着鎖鏈的喀什米爾自身大概也受到了傷害。

將那超乎想像的瞬間化爲懷抱於心裏的回憶後……克羅諾就此消滅。

（……竟有……此等人物……世界上……還有……這樣的人啊……）

但克羅諾面對要來打倒自己的喀什米爾，所抱持的並非戰鬥前的焦慮，而是驚愕與……純粹的感嘆。

必殺加速依然持續。

他對逼近自己的克羅諾做出迎擊，在其軌道上施展出最後一閃。

「────」

但是，克羅諾的左腳──被敲碎了。

刀刃揮出之後，克羅諾趁着喀什米爾以左手施展拔刀前的間隙，以刃靴朝着他的頭部突進。

這項技能，也可選擇對手作爲對象。

喀什米爾確實配合比自己還快的克羅諾的攻擊，揮出了劍。

縱使沒有達成自己的目的，縱使途中受到阻撓。

仰面落下的克羅諾，其雙眼的視野裏盡是無垠的蔚藍天空。

達成此事的，是喀什米爾以右手拔刀時使用的大太刀刀鞘。

（宰掉你了！！）

（這兩種事物……一定都是足以傳達給主宰的、回憶……哈哈……）