番外話 玲二的日常／玲與涅墨西斯的日常

□二〇四五年三月二十九日 椋鳥玲二

自從我開始玩Dendro起，馬上就要滿兩週了。

在這兩週裏，我大部分時間都窩在Dendro之中，在裏面過的時間又是現實的三倍，有種經歷了更長時間的感覺。

……一回想起這段期間發生過的事，反而覺得六週都算短的了。

一開始是莉莉安娜的任務，接着在〈挪芝森林〉遇到了瑪麗，探索〈墓碑迷宮〉時與費加洛先生邂逅，與【加德婪韃】交戰，和雨果一同前往救出孩童，並與【岣茲嵋茲】死鬥，接着與企圖透過毀滅基甸以摧折王國戰意的富蘭克林決一死戰。

……這些事情，在現實中只經過了四天左右耶。

這種密度是怎麼回事啊，也遭遇太多事件了吧。

但相對地，自從富蘭克林事件結束之後，日子可說過得非常平靜。

有時組成隊伍接任務；有時受費加洛先生的邀請，與決鬥排行榜入榜者們進行模擬戰；有時被哥哥叫去試喫料理；再來就是與在富蘭克林事件中認識的霞等人一同去〈墓碑迷宮〉探險。

總的來說，與最初的幾天相較，感覺都是一些很普通的事。

涅墨西斯還說過『現在就像是大海退潮，之後肯定還會被捲入驚異聳動的事件』……但我希望不要發生這種事。

……不過，我從以前就常被捲入事件呢。

小時候被哥哥所救的那樁交通事故就是如此……陪姊姊出國旅行時，還遭遇了會讓記憶變得模糊不清的事情，讓人感覺『這是現實嗎？還是我在作夢？』。

……哎呀，一回想起來，身體就在發抖，所以一定不是作夢吧。

無論如何，不管之後在Dendro裏的冒險是無甚稀奇之事，或可稱爲事件，我都另有必須做的事。

那就是……大學的入學準備。

我下個月就是大學生了。在大學開學前的這半個月，我一直在玩Dendro，外出的次數也變少了。登入遊戲的時間反而比待在現實中的時間還長，要是沒多加註意，我都快忘記有入學這回事了。

……但不管怎麼說，我還不至於忘記去大學辦理入學手續的日程，之前也因爲說明會與辦理加入生協

㊟

的手續、購買教科書、健康檢查等事項去過大學。

（譯註：全國大學生活協同組合聯合會的簡稱，提供日本大學生購物優惠、學業輔導、租屋與食品認證等服務。）

……不久之前我還是高中生，所以會覺得「有必要將一大堆手續堆在開學前，而且還要在不同天辦理嗎？」，但或許這在大學算很正常吧。

「我記得是叫富蘭……富蘭……富蘭克林。不，不對。」

以高中生而言，感覺放春假時學校裏不會有什麼人；但去過幾次大學後，這樣的認知也改變了。

「……嗯。」

像是綜合格鬥技社團，體格比哥哥還要健壯的學長們正展示着他們的肌肉，以讓心靈與溫度都變得燥熱的方式招生。

……但既然能這麼快就結束，那和一開始的說明會同一天登記不就好了？

這些加成交相疊加的結果，使得人氣店鋪的餐點滋味，到達瞭如哥哥所言『輕易凌駕於現實高級店家』的水準。

剛纔與我擦身而過的人，應該稍微比我年長吧。

但就是不由得做起比較。

「不過，她叫什麼名字啊？」

從這樣的社團活動也能被批准來看，感覺我們高中還挺開放的。

就我所見，體育類社團的招生活動尤其熱烈。

……姑且撒一些桌上的塔巴斯科辣醬與起司粉，改變味道好了。

「原因在於……Dendro吧。」

她的名字是……

接着我與從樓下搭上來的其他住戶擦身而過，並打了聲招呼。

「啊，對了，是芙蘭潔絲卡小姐啦。」

我邊如此思考，邊離開房間，走向大廈的電梯。

雖說很早就結束了，但其實現在也過了上午十一點。

因爲之後的四年都要在食堂用餐，我在心中祈禱着這頓飯能美味一些。

「您好。」

我看向這間食堂的菜單，發現每日定食就有好幾種，固定菜色的種類也很豐富。

有人去聽講座或去研究室，也有人爲社團傾注心力。

……話題扯遠了。簡單來說，就是Dendro裏的餐點過於美味，在現實中用餐時便覺得難以滿足。

應該說，只按個指紋認證就結束了。

Dendro存在着『能使人感到美味』這種類別的食材道具與技能，與建築相關的技能交互作用，蓋出的餐廳似乎也有美味加成的效果。

過年時，他們還寄了賀年卡給我。

◇

這麼說來，我最近也不常在家做飯。

這是由於在那邊喫飯時，還會加上奇幻世界特有的神奇力量。

「像高中時代那樣加入電玩社團也不錯……沒差，開學之後再慢慢想吧。」

然而最近我都沒有自炊，而是以在便利商店買的飯糰與三明治等簡便的食物，以及老家送來的速食杯湯解決三餐。

我之前居住地區的國、高中也推動了電子化，卻沒有迅速到這種地步……都會的大學果然擁有最先進的技術啊。

但是租金聽說很貴，一般大學生是住不起的。能夠入住的大概都是家庭富裕的子女。

（譯註：日本人搬家時，有送喬麥面給新鄰居的習俗。）

儘管早了點，不過也該喫午飯了。難得來大學，我決定去學生食堂首次嘗試那裏的午餐。

既然她也住在這棟大廈裏，可能是哪個國家來的千金小姐吧。

我讀高中時也沒怎麼運動，還是避開這類社團好了。

我搬到這裏時，曾拿着喬遷喬麥面

㊟

向同一層的住戶一一打過招呼。

雖然我對過於乾淨俐落的手續感到困惑，但現在這種形式似乎十分常見。

「…………」

即使在三月底，大學裏依然有不少人。

特別是各個社團擁有驚人的密度與熱情，他們爲了拉攏新生，正摩拳擦掌地嚴陣以待。

「……喫起來有點乏味。」

儘管在定食菜單中發現了『味噌煮龍蝦定食』這種十分引人好奇，卻勾不起一丁點食慾的菜色，但我想這種時候還是挑安全牌比較好，於是選擇了自己喜歡喫的蕃茄肉醬意大利麪。

以結論而言，我喫的意大利麪味道很普通。

「哦，有好幾間食堂呢。」

……『光玩線上遊戲便告終的大學生活』這段文字瞬間在我腦裏閃現，但就先束於心中的高閣吧。

也罷，反正我住的大廈離大學並不遠，騎自行車去也花不到三十分鐘，其實不會浪費太多時間。

我也好不容易成了大學生，是不是找個社團加入比較好呢？

不，雖說普通，但我認爲以學生食堂的菜色而言，其實算是非常美味的了。

一聽到富蘭Fran就會想起那個名字，但絕對不可能。

那個穿白色實驗衣的瘋狂科學家，和那位留着金髮的美女完全沒有相似之處。

（編注：一種卡牌戰賽制，時間結束前可以無限對戰。對戰後勝利方持續接受挑戰，戰敗方至其他勝利者的桌前挑戰，以對戰勝戰次數分出高下。）

預定於今天辦理的手續——如辦理學生證等等，在中午前就全部弄完了。

思考自己的飲食生活與味覺發生變化的理由……答案立刻出來了。

◇

今天應該在傍晚之前就能回來，接着就可以登入Dendro了。

但總感覺作用於味覺的力道有所不足。

「高中啊……」

基本上，那邊的餐點比較美味。

我不自己煮飯，也是因爲不認爲自己付出的勞力能得到回報。

另外還立着一根旗幟寫着『目標！無限制潘克拉辛大學大賽得獎！』，可能是社團的目標吧。

哎，既然是那兩人的話，大概還是在打遊戲吧。

這間大廈在都內也算得上高級大廈，保全設施非常充實，因此似乎有許多女性入住。

總之，我已經決定致力於每天的學習與兩、三年後的求職活動。

我訝異於高中與大學的落差，同時從數間學生食堂中選了一間入內。

不過電遊研姑且還是有進行一些電競類的活動，也曾經在全國大賽中出賽。

嗯，不過我是託了哥哥的福，才得以住在這裏的。

但是講這句話的哥哥靠着現實的感官技能本身手藝做出的料理，卻又輕易凌駕於擁有多重加成的人氣店鋪。

所以要喫可口的餐點就去Dendro，現實則以補充營養爲目的，簡便解決。

現在光是Dendro就夠我忙了。

儘管那兩人後來很快就畢業了，不過他們還說過很高興留下了美好的回憶。

那時應該有互相自我介紹過啊……

事實上這樣的用餐方式就叫『Dendro減肥法』，聽說以女性與重度玩家爲中心蔚爲風潮……之前我在網路上讀過這樣的文章。

該怎麼說呢……料理有種少了什麼的感覺。

不過我和在現實中依然像個超人的哥哥，以及與其說超人，不如說已經不是人的姊姊不同，在運動能力方面只是個普通的凡人。

連我前幾天試喫的甜點——由哥哥親手製作——都異常地美味，使我體驗到了「味覺通膨」這種莫名其妙的現象。

「這麼說來，那個人是……」

他們比我早兩年成爲大學生，現在不知道在做什麼呢？

「啊，泥毫。」

照理說，這意大利麪應該還算好喫。

她是在大廈裏和我住同一層樓的外國女性。

她大概還是大學生……從日語還不太流暢這點來看，我想她或許是某個國家的留學生。哥哥也說過這棟大廈還住着許多國外的有錢人。

其實我高一時有參加社團，不過到了高二就爲了準備大學考試而退社了。

我將意大利麪送到口中，咀嚼起來。

昂克拉啊。我回想起還在當學生時的哥哥，起了些興趣。

社長在慈悲詩文Verse Eir（卡牌遊戲）的槍手式比賽

㊟

中得到優勝，副社長則在戰爭大地War Ground（FPS）的多方混戰賽得到優勝。

我也在急流鬥士Stream Fighter（格鬥遊戲）的錦標賽中留下戰果，讓三面獎盃排在社辦裏。

爲我辦理手續的年老員工還說「從我開始工作後至今已三〇年，電子化又更進步了呢，最近辦理這類手續都很快」。

有如從喉嚨深處取出魚骨，我在感到豁然開朗的同時，走出大廈前往大學。

說到在RPG遊戲裏用餐時產生的神奇力量，一般都只會想到『喫了就會變健康』與『能提升能力值』等要素，但在感受得到味覺的Dendro裏可不僅止於此。

……也罷，在意別人的隱私也沒什麼意義。

我從以前開始就會幫忙家務，大部分的家事都會做，也包含了做菜。老家的媽媽還爲我掛保證，說我即使獨居也沒問題。

「社團活動啊……」

想不起來的事情卡在心中，讓我站在原地苦惱了頃刻。

我曾加入的是電遊研……也就是『電子遊戲研究會』，說穿了就是大家一起打電動打到爽的社團。

「啊——終於把課題弄完了……真是有夠累——」

「辛苦您了。」

忽然間，有兩道說話聲從後面的座位傳了過來。

以目前的時間帶來看，在食堂裏喫飯的人也不多，他們的音量即使不特別大聲也聽得到。

「阿影你好好哦——早就把課題寫完了，借抄一下也不會怎樣吧——？」

「我認爲您應該要靠自己處理與學業相關的事情。」

在交談的兩人，是帶着關西……有點京都腔的女性，以及口氣穩重的男性。

大學裏果然有來自全國各地的學生呢。

當我喫完午餐、正要走出食堂時，看到鄰接食堂的佈告欄上貼着幾張紙。

即使在推展電子化的大學裏，這部分也還是保持着傳統的樣貌啊——我的心中產生了奇怪的感動，同時稍微瀏覽起紙張上的內容。

大部分都是大學內部的聯絡事項與社團的招生活動，不過其中也有徵求工讀生的傳單。

徵求的不只是食堂與店鋪的工讀生，也有家教。

我現在雖然靠家裏的資助生活，但過一陣子，也可以考慮去找這類打工吧。

不過是要等Dendro告一段落……就是了。

◇

在大學辦完事情後，我去買了些生活用品，中午過後就回到了家。

當我整理着買來的東西時，手機終端機振動起來，通知我有來電。

熒幕上顯示打過來的人是媽媽。

我按下通話按鈕，將終端機放在耳邊。

『喂喂，玲二嗎？』

耳邊傳來昨天也聽過的媽媽的聲音。

『因爲哥哥現在沒有工作嘛……』

所以繼那樣的姊姊與哥哥之後，雙親對我這個麼子一樣操心。

『玲二真的是個不用人操心的孩子呢……雖然哥哥也不需要我操心，但也不用操心過頭了些……反倒是姊姊……』

（譯註：ValVerde，《魔鬼司令》與《終極戰士》等好萊塢電影中出現的虛構國家，位於中南美洲。）

在我確認時間時，涅墨西斯就從紋章裏跳了出來。

「嗯，我知道了。」

他讀高中時，還會把大量的情人節巧克力帶回家。

『你在大學有交到女朋友嗎？』

她昨天早上也打來問我『今天是健康檢查的日子，你有準備好嗎？』。

或者是……他在Dendro裏也很受歡迎，只是我不知道而已？

是和剛纔的我一樣，回想起姊姊幹過的各種事跡嗎？

『那和女孩子兜風呢？』

哥哥也說過類似的話。

『她會不會其實是超人或是魔鬼終結者啊……』

所以今天和明天都能集中於Dendro。

基甸現在增加的許多任務，就是要討伐這類高危險性的怪物。

「……咦？」

我媽很愛操心，每當要去大學辦理手續的日子，就會像現在這樣打電話確認。

『這樣啊，那就好……開學典禮那天，我和你爸爸也會過去喔。還有啊，哥哥和你住得很近，要是遇到什麼困難，就去拜託他吧。』

『有女孩子做料理給你喫嗎？』

不過學校的行事曆記載這天的行程是入學指導之類的事，開學典禮要等到開學一陣子後才舉行。

「……啊——」

『那姊姊呢？』

再加上繼姊姊出生的隔年誕生的，是那個哥哥。

的確。哥哥現在一天到晚都在玩Dendro，也不找個固定的工作，或許已經不像以前那麼受異性歡迎了。

聽到這句話，我心裏想着「啊，果然是爲了這件事啊」。

「啊，嗯，沒事。我在中午前就辦好今天的手續了，不用擔心啦。再來只要等後天開學了。』

姊姊的行動，基本上不管用什麼角度看都偏離正常人的理解範圍。

「……應該說，我連汽車駕照都沒有耶。是有機車駕照啦，但這裏又沒有機車。」

還是回想起連我也不知曉，姊姊在我出生之前幹過的好事？

抱歉，媽媽。

（譯註：日本學校大多爲四月初開學。）

『想在一〇年內抱孫子，會不會太奢求了呢……』

不過在Dendro裏倒是與莉莉安娜、瑪麗，以及透過模擬戰認識的決鬥排行榜入榜者茱麗葉、雀兒喜等女性成了朋友。

據我所知，哥哥從以前就理所當然似地極受女性歡迎。

……不知道爲什麼，我產生了幻聽，聽到涅墨西斯說『普通人應該不會在跟不死生物戰鬥時喫它的肉吧？』、『也不會用炭化的手臂毆打別人的臉吧？』之類的話。

我時常和涅墨西斯一起騎乘白銀。

不過往後開始上課後，登入的時間就無法像迄今爲止那麼頻繁……但那就之後再說吧。

「玲，你所謂的『大學的事情』都弄完了嗎？」

我與那兩人比……不，就算不比較，我應該也是個普通的人，所以希望父母不用那麼擔心。

那一定……非得掌握在小數點彼端的可能性纔行……吧？

無論如何，我的父母生下這兩個與衆不同的孩子，他們勞心費神的程度自然就不難想像了。

『話說回來……本來那麼小的玲二就快要變成大學生了呢，時間過得好快呀……』

但若要將瑪麗做出來的那個東西判定爲料理，那對世界上的其他料理就太失禮了，所以那次不能算數……應該吧。

不過回想起來，哥哥也只受小孩子歡迎吧……他完全被當作遊樂設施或吉祥物一類了。

□決鬥都市基甸 【聖騎士】玲•斯特林

「那麼，今天要做什麼呢？我記得和路克與瑪麗是約在這邊時間的明天吧？」

『這樣啊……在你們三姊弟裏，我覺得玲二是最適合談戀愛的說。』

不過騎馬應該算不上兜風，所以我還是沒有和女孩子兜風過。

「媽，怎麼了？」

……即使透過電話，也聽得出母親似乎回想起某些事情而感到頭痛。

「……哎，大哥會在四〇歲前結婚的啦，大概。」

聽到母親擔心的聲音，我據實回答，以便讓她安心。

後天是三月三十一日，離四月還有一天

㊟

，似乎是因爲四月第一天是星期六，纔會安排這天開學。

『……那孩子真是夠了。』

但她們都是普通朋友，與媽媽所說的交往對象女朋友意義相差甚遠。

我和姊姊就算不是家人，我也絕對不會想和她交往。

『我記得學校的行事曆不是標示今天要辦理最後的手續嗎？我很擔心你有沒有去……』

尤其最近因爲那樁事件，使〈姜德草原〉的環境大受改變，連帶周遭的生態系統都產生了變化，多了很多以前從沒出現過的怪物靠近基甸。

「…………」

以前在往基甸的路途中，瑪麗曾經做過宵夜。

……如果兩者皆非的話……

『這麼說來，玲二你有沒有好消息呀？』

就如同我今天早上回想起的幾件軼事，我的姊姊老是遭遇超乎常理的事件，並且會以蠻幹猛衝的方式解決。

「……目前只去聽過說明會以及辦手續，怎麼可能會有啊。」

「呃，是大哥纔對吧？」

這很像是喜歡看洋片的媽媽會舉的例子，雖然我也有點想同意她的話，但應該不是。

因此我的雙親似乎爲了姊姊傷透腦筋。

與媽媽講完電話後，我就登入了〈Infinite Dendrogram〉。

「嗯，手續全都辦好了。」

話鋒不知爲何轉到我身上了。

『哥哥是男孩子，現在也還沒找到固定工作，所以就先不講他，但姊姊已經快三〇歲了，我希望她能安定下來……但照現在這個樣子，恐怕還是……』

……不，我和那兩個人比起來應該是很普通的。

他在兒時成爲童星兼歌手活躍於演藝圈；國高中時鑽研格鬥技，在昂克拉大賽取得優勝；利用大學的閒暇時間學來的料理手藝，美味到足以讓人昇天。

「啊，可是媽媽，大哥雖然沒有工作，但他還是有收入不是嗎？對於將收入做爲結婚條件的女性來說，應該是很搶手的，不要緊啦。」

『…………昨天她打了國際電話回來，說「我在巴爾韋德

㊟

被捲入炸彈恐攻。新聞上說不定會出現我的名字，但我沒有受傷，不用擔心。設置炸彈的傢伙也被我逮到了」。』

我登入後立刻確認時間，這裏剛好是下午三點。

哥哥雖然沒像姊姊那麼脫離常軌，在另一種方面卻也異於常人。

「哎呀，我想會向那個姊姊提出交往要求的人，肯定是位勇者。」

據哥哥所言，媽媽好像從以前就像這樣擔心東、擔心西。

我們經常組隊承接任務。

……哎，最大的理由是身爲家中長女的那個姊姊吧，這可能就是起因。

意即他不管做什麼，幾乎都能獲得豐碩成果。

從犯人也親自逮捕這點來看，姊姊似乎一點都沒變。

◇◇◇

『不過我覺得那也是個問題……』

「媽，該不會姊姊又發生什麼事了？」

「我之前問她時，她回答『醫院檢查的結果是地球人，DNA鑑定自然也毫無問題』。」

媽媽嘆了一口氣。

「……沒有沒有。」

記得我起初得知開學後不會立刻舉行開學典禮時，還覺得有些奇怪。

姊姊結婚的樣子……我也不太能想像。

就我所知，哥哥做不來的就只有美術而已。不知爲何，他唯獨美術是「或許外星人能理解這幅畫吧？我猜啦」的水準。

我自己講完後，也有這種感覺。

即使透過電話，我也聽得出母親沉浸於感慨之中。

『玲二？你怎麼了？發生什麼事了？』

是說巴爾韋德……那個人又跑去南美啦？

我們今天也預定要承接這類任務，但大學的事情比我預料的還早辦完，因此空出了時間。

往好友名單一看，路克與瑪麗都不在線上。

「這個嘛……去哨站露一下臉吧。」

「辦那件事嗎？」

「對。」

於是我到了騎士團的哨站後，哨站的員工立刻習以爲常地帶我到某個地方。

那裏有一扇被緊密封印住的門，員工使出某種魔法，將封印解開。

一進入房間內，就看到無數的貨櫃型道具儲存箱，堆得和山一樣高。

那些是——裝滿詛咒武具的道具儲存箱。

這個世界的武器，有許多受到詛咒的理由。

被死者的怨念纏上而受詛咒的武具；能夠製作並使用詛咒武器的【黑暗騎士】以及能夠詛咒人與物的【咒術師】，這兩者施加詛咒後棄置的武具；因怪物的技能受到詛咒的武具等等，多到不勝枚舉。

祭司系統等聖職人員也可以解咒，但視詛咒強度而定，也有可能失敗。這裏似乎就有許多需要等級封頂的熟練專家才能解咒的武具，但是技術如此高超的熟練聖職人員，在王國的堤安中非常少見，而且那種人基本上都待在王都，而不在基甸。

更棘手的是，這些被詛咒的武具也不能隨便丟棄或破壞。若是丟棄了，或許會有人撿到而被詛咒，將其破壞時也可能引發詛咒。

更何況這些武器本身都是優質的逸品，丟棄與破壞它們本來就是件可惜的事。

在這樣的情況下，必須花費長時間一點一滴地解咒，武具被大量貯藏，甚至快過解咒速度，這兩個因素造成的結果，使得基甸封藏了滿坑滿谷的詛咒武具。

雖說如此，隨着遊戲開服後，〈主宰〉……等級封頂的聖職人員人數有所增加，狀況正在逐漸改善，但仍留有大量的封藏武具。

在這些被封藏於基甸的武器中，有許多雖然受到詛咒，但本身品質優良的武具。

若是能使用這些武具，之後如果再發生類似那樁事件的情況，便可增加可用的戰力，而且在往後的戰爭亦能派上用場，所以基甸伯爵似乎也希望加快解咒武具的腳步。

然而解咒的步調卻進展緩慢，就在伯爵正感到懊惱時，某件事情的發生讓狀況改變了。

就是前幾天，我得到【CBR鎧甲】這件事。

「是的，基甸伯爵透過自身的管道得到了純龍，咳咳，便將那隻純龍獻給殿下……」

同時我也察覺到她又被捲進與伊麗莎白有關的麻煩事裏。

然而對方卻以「此乃企業機密是也，忍忍」這般極其可疑、強調自己是忍者的方式回答疑問。關於此事，同樣在場列席的瑪麗好像也不清楚。

因此還有人將天地稱之爲「修羅之國」。

由於這邊時間將近半年前才與皇國開戰，更早之前也發生過〈SUBM〉的來襲事件……【三極龍 古洛厲亞】事件，使得許多任職戰鬥職業的堤安因而犧牲，等級與戰鬥技能優異的堤安於現在的王國並不多見。

「咳咳，不好意思……是這樣的……殿下逃家了，你有在哪看到她嗎？」

「咦？」

順帶說一下，瑪麗似乎因爲此事的仲介費而賺了一大筆，前幾天還請我喫飯。

我將今天的結果向負責的人員報告完畢，正走在哨站的走廊上時……

但是……

以時間效率而論，差不多是兩小時解咒完一個道具儲存箱。

然而莉莉安娜的回答，並不是我想知道的與她身體相關的事。

不過在現今的基甸裏忍者並不稀奇。無論晝夜，都可以看到縱身飛躍於屋頂與暗處的忍者。

這時被相中的人，就是瑪麗。

「莉莉安娜小姐，您還好嗎？」

以安全面考量，這是很合理的。

基甸伯爵是王國中財力最爲雄厚的貴族，或許這也是富蘭克林將基甸選爲標的的理由之一。

「還找不到任何一把劍能通過我的審查喏！」

嗯，聖職人員是使用技能解咒，因爲MP消耗與冷卻時間等因素，要用一整天一點一點地逐步解咒，而我只要讓【紫怨走甲】靠過去吸收怨念，算起來輕鬆了許多。作業速度想必也有很大的差距。

而馴化怪物則會服從所有者。即使超過從屬容量，只要將隊伍名額分配給怪物，就能讓孩童與等級低的人使喚怪物。

她的審查異常嚴格，我至今爲止已經解咒了一〇個道具儲存箱份的武具……但合格的武器卻一樣也沒有。

「那還真是……」

反正伯爵已經答應我在閒暇時纔來也無妨，就慢慢地淨化吧。

「可是……說來有點輕率，不過這不已經是老樣子了……」

『包含你在內。』

「……沒有。」

於是我就像現在這樣，偶爾會來到哨站進行解咒作業。

◇

基甸忍軍的出身國天地，在七大國家中，是以堤安最爲強大的國家而廣爲人知。

「這些武具聽說累積了一段很長的時間，如你所見，還堆積如山呢。」

忍者們說完，就飛快地奔馳出去，如暗影般消失，前往某處去了。

「請您別勉強自己。」

「狀況？」

但實在沒想到她的審查會嚴格到這種地步。

王國的第二公主伊麗莎白是位自由奔放的少女，同時也是逃家的天才。她從滯留居所—基甸伯爵宅邸偷跑出去已經是家常便飯了（即使如此，有公務要辦時她還是會以公事爲優先，看來在這方面是有分寸的）。

那些人們以深藍色的忍裝包覆身體，頭部則蓋住面孔與戴着護額……正是形象標準到不行的忍者。

她的臉色明顯很差，一看就知道她身體不適。

面對她的提問，我搖了搖頭。

「啊，玲先生……！」

我想伯爵會獻上如此珍貴又高級的純龍，主要是在先前富蘭克林事件中，對於伊麗莎白遭到綁架一事感到自己應該負責，因而藉此向她致歉吧。

「哦，隱形…………隱形？」

「這個也不行，那個也不夠看。」

考慮到今後涅墨西斯不在身邊的狀態，以及與涅墨西斯分頭戰鬥的情況，有備用的武器自然再好不過，我便接受了這樣的條件，開始執行這項工作。

伯爵說無論是聖劍、魔劍、寶劍還是任何武具，只要是放在這些受祖咒的道具儲存箱裏的，都可以自由選擇。

前方有個眼熟的人物……是莉莉安娜。

「拜託你們了。咳咳，我也、立刻會去……」

在市面上幾乎不會看到純龍，使其價格水漲船高。亞龍都要花幾百萬利餌了，純龍的價格至少是亞龍的一〇倍，金額可謂十分龐大。

由於會經手重要情報，伯爵認爲構成人員找堤安會比〈主宰〉更好，卻尋遍不着足夠的人才。

……話說回來，基甸伯爵真是個資產家呢。他支付了給〈主宰〉的獎勵金以及給遺族的慰問金、城鎮的復興資金，以及基甸忍軍的創設費用後，財力卻還是頗爲充裕。

她看起來果然有些焦慮。

莉莉安娜目送忍者們離去後，發覺我們站在附近，便前來攀談。

伯爵聽說我以獎賞武具成功爲詛咒武具解咒，便前來委託我，將解咒的工作交到我的手上（關於這項情報，應該是瑪麗告訴伊麗莎白，伊麗莎白再告訴伯爵的吧）。

「若是在城鎮裏，總不至於會找不到人是也。因此恐怕是到了基甸外……」

因此這些會連呼「是也」的刻板印象型忍者，也全是等級封頂的強者，沒有比他們更合適的人才了。

……其中還包含了感覺非常強大的魔劍呢。

我記得以前提到要使用涅墨西斯以外的武器時，她就說過『得徹底品評一下才行哪！』。

瑪麗被伯爵委託介紹忍者後，就與尚有往來的某個位於天地的忍者集團（瑪麗修得密探系統職業的忍隱之裏）取得連繫。

總而言之，直屬於基甸伯爵的諜報機關——基甸忍軍就此新設，開始有忍者在暗夜裏來回奔馳於基甸充滿羅馬風格的街道之中。

這是幾乎所有〈主宰〉都不可能辦到的移動速度，對於他們到底如何在這樣短的期間內移動過來，伯爵似乎也感到疑問。

被伯爵委託了任務的我，便以「在有空檔時」爲條件，接下了委託。

「然後……那隻純龍的名稱爲【隱形龍Stealth Dragon】……」

「老實說，不久之前爲了讓殿下逃家時能夠保護自己，我們讓殿下隨身帶着【寶珠】。」

「是的，但是這次狀況有點不同……」

「那麼吾等便分頭去基甸周遭搜索是也。」

製造出如此光景的最大原因……就是我的隊友瑪麗。

雖然如此，那些忍者的實力仍是掛保證的。

「即使用怨念吸塵器【岣茲嵋茲】，也還是得吸很久啊。」

而不知是幸還是不幸，天地的狀態近似於日本的戰國時代，那些堤安的力量幾乎未往國外伸展……但一年到頭都在內戰，實在頗爲紛亂就是。

「原來如此，若是無法防範公主逃家，就讓她帶着即使逃家也會隨時跟在身邊的保鏢。」

瑪麗在前陣子的事件結束後，透過伊麗莎白的介紹，將恐攻事件當時所回收、裝有『只攻擊〈主宰〉』怪物的【寶珠】賣給了伯爵（那些怪物似乎活用於訓練與升級堤安騎士團）。

「……怨念吸塵器咧。哎，是隻能這樣形容沒錯啦。」

【寶珠】是收容馴化怪物用的道具。

我淨化完一個道具儲存箱的份量後走出房間，外頭已經是黃昏了。

任職戰鬥類職業的堤安在等級練到500封頂後，纔算是到達起跑點。據說之後還要繼續磨鍊技術，才能算是一名獨當一面的武藝者。

……好像無法否定。

「…………」

畢竟【紫怨走甲】吸收愈多怨念，MP與SP的貯藏量就會增加愈多。考量到會用於今後的戰鬥，怨念吸得愈多愈好。

伊麗莎白能夠在近衛騎士團與等級封頂的忍者們的監視之下逃脫，其技術有多麼高明可見一斑。會讓人懷疑她是否真的只是個尚未就職的孩子。

於是他想着「爲了從此遏止綁架事件與恐攻計劃，就先徹底強化警察與諜報人員吧」，並打算自己掏錢成立直屬於自己的諜報機關。

想要設立諜報機關的伯爵聽聞此事，就想到或許能夠透過瑪麗的人脈，僱用以最適合從事諜報工作而爲人所知的天地忍者。

對我來說，解咒作業也有很多益處。

附帶一提，他們只花了不到一週的時間，就從位於大陸另一端的天地抵達這裏。

即便如此，感覺還是得耗費很多時間就是了。

「果然已經不在基甸裏……咳咳。」

「還得再花一些時間淨化詛咒武具嗎？」

附帶一提，這項作業的報酬並非金錢。

而少數的優秀堤安，也都集中在王都的騎士團裏。

……哎，伊麗莎白的逃家能力有所提升的最大原因，其實是有賴路克的指導就是了。不知爲何，他在現實中對這類技術十分熟練。

到目前爲止，被岣茲嵋茲山賊團以及富蘭克林任意擺佈的經驗，讓基甸伯爵苦不堪言。

而在那時，瑪麗也向伯爵表明自己就是〈超級殺手〉，並任職於天地的密探系統超級職業【絕影】一事。

對方表示他們的僱主家族因爲天地的內戰而滅亡，無所依靠的他們也正在尋找新的僱主。就這樣，基甸伯爵與忍者集團達成共識，裏內的所有人員都移住到了基甸。

基於上述原因，基甸的人民已經習慣忍者的存在了。而與這些忍者交談的莉莉安娜，臉上表情浮現些許焦躁。

究竟是否存在着能夠通過涅墨西斯審查的武器呢？

伊麗莎白平時總是隱藏身分（其實沒有）溜出去散步……這次不是這樣嗎？

伯爵提出的報酬是『每解咒一〇個道具儲存箱，就能從已解咒的武具中挑一個喜歡的帶走』。

我們隊伍怪怪的成員有點多呢。

臉頰通紅，表情有些焦急的莉莉安娜正與幾位人物聚在一起談話。

當我把需要備用武器的理由告訴涅墨西斯後，她就說「除非是我審查合格的武器，否則就不能用！」。

所以要成立兼具警察功能的諜報機關，得先從某處獲得人才纔行。

不知怎的，討厭的預感猛然浮現。

「【隱形龍】是——能夠連同坐在背上的人類一併消去身姿的龍。」

……我大概可以掌握事情的來龍去脈了。

「基於這樣的特質，情況緊急時可讓它載着殿下逃走，基甸伯爵也認爲由這樣的怪物暗中保護公主是最適合的，所以纔將它送給殿下……」

「……也最適合逃家呢。」

也就是說，不小心讓那個逃家公主多了一位最強的夥伴了。

話說回來，那隻純龍不就像是塊頭大又會飛的瑪麗嗎？雖然它不會使用彩虹，但這種情況可不是「棘手」兩個字就能形容的。

「是的……然後我們從早上開始就找不到殿下與【隱形龍】……說不定他們跑到基甸外面去了……」

「是有……這個可能呢。」

忍者中也有許多人和瑪麗同樣屬於密探系統。

密探系統善於藏匿，同時也善於尋找被藏匿起來的事物。這些高手若是到現在都還沒發現公主，那她已經不在基甸的可能性很大。

基甸最近的治安很好，沒有什麼危險，基甸忍軍的存在也是原因之一。

但這樣的情況並不適用於有怪物昂首闊步的城鎮之外。

在這個世界裏，即使有純龍當保鏢，更爲強大的存在出其不意地發動突襲，也是很自然的事。

「我已經請基甸忍軍的人員們將監視網擴展到基甸外，我現在、也要到外面尋找殿下……咳咳。」

莉莉安娜說完話，正準備踏出腳步時咳了起來，身體也搖搖晃晃的。

我自從看到她的臉色時就很在意了。她的臉頰泛紅，還不斷咳嗽。

很明顯是感冒的症狀。

「不好意思……」

「是【感冒】嗎？」

之後地面立即被鑽破，某種又長又大的物體現出身姿。

伊麗莎白驚愕不已，啾嚕嚕則注意着不將她甩下去，同時勢若脫兔地展開逃亡。

【任務詳情請至任務畫面確認】

「有的，不過她之後立刻就不見了……」

『KYURURURU！！』

『KYURURU。』

看着顯示出來的通知視窗，我想起了體感上一個月前發生的事。

我看着莉莉安娜的眼睛如此說道，她猶豫了一會，便點點頭。

□■基甸西南部•〈紹韃德森林〉

不過疾病與中毒不同，存在着較難治癒的種類。

『SYUAAAAAAAAA！！』

「那就回去吧。已經傍晚了，若不在喫晚飯前回去，會讓他們擔心的。」

『KYURU……？』

啾嚕嚕雖然是純龍，但它擅長的是透過迷彩能力脫逃以及偷襲，能力值在純龍之中是較低的。

它正確地直線追向啾嚕嚕。

□□【聖騎士】玲•斯特林

就在啾嚕嚕正要張開翅膀飛上天時……

意即這些疾病中，有許多種無法以【快愈萬能靈藥】與解毒藥一類的道具加以治療。

「……我明、白了。殿下就麻煩你了。」

「什、什麼呢……！？」

◇

「……畢竟她是那麼有行動力的人嘛。」

「玲，你已經知道伊麗莎白在哪了嗎？」

就受到這句有若當頭棒喝的指示催促，於是啾嚕嚕依舊朝前方奔馳。

相對地，【蝮蛇頭純龍蠕蟲】不但在能力值上取勝，還以《熱源感知》將啾嚕嚕最大的優勢《光學迷彩》化爲無形，可說是它的天敵。

事實上她已經讓人擔心老半天了，但伊麗莎白對踩紅線的基準與身邊的隨扈有所落差。

「……過去式嗎……」

啾嚕嚕唯一的突破口便是飛到天空，但【蝮蛇頭純龍蠕蟲】若看準它起飛的瞬間吐出毒液攻擊，到時將會連半刻都撐不下去。

『……！？』

『KYURURU……！』

我走出哨站後，便從道具儲存箱中取出白銀，跨坐在它身上。

當伊麗莎白與啾嚕嚕聽到了碰撞聲，正打算回頭時……

過了不久，【蝮蛇頭純龍蠕蟲】向坐在啾嚕嚕背上的伊麗莎白伸出毒牙……

如果伊麗莎白在今天早上看到莉莉安娜因【感冒】而痛苦的模樣，想治好她的病而前去尋找【澄莓】的話……

「不要回頭，繼續跑！拉開距離後就飛到天空逃走！」

「以前棲息於那裏的怪物全在亞龍級以下，危險度本來是很低的。」

在Dendro裏，各種疾病也是病毒類異常狀態的一種。

少女——阿爾塔王國第二公主伊麗莎白•S•阿爾塔，看着整籃滿滿的【澄莓】，滿意地點了點頭。

「嗯。伊麗莎白十之八九是去摘採對【感冒】有療效的食材。」

前幾天我們在檢視隊伍可承接的任務時，也得到了與西南部的森林地帶相關的情報。

◇◆◇

「啾嚕嚕！你不飛嗎……？」

在那裏——騎着銀馬的紅黑騎士正與蛇頭魔蟲互相對峙。

那是一隻有着眼鏡蛇般蛇頭的巨大怪物，節足在它有如蜈蚣的身體上蠢動着。

『SYAAAAAAA……』

追趕他們的怪物名叫【蝮蛇頭純龍蠕蟲Viper Head Dragworm】。

「……是的。不過和王都流行的疾病不同，就只是普通的【感冒】……」

「好的，我一定會找到她。」

它之所以這麼做，是因爲自己的本能理解到若是打算飛翔，便會喪命。

在Dendro裏有許多『喫了就會變健康』的食物，其中也有對【感冒】療效顯著的食材。對【感冒】具有效果的食材有數種，能夠在基甸周圍摘採到的【澄莓】果實應該也屬於其中一種。

伊麗莎白爬上啾嚕嚕的背，與來的時候同樣以《光學迷彩》及《氣息遮斷》技能隱藏他們的身姿與氣息，準備離開〈紹韃德森林〉。

接着，她在基甸的店裏又找不到【澄莓】……擁有純龍這個保鏢兼移動手段的伊麗莎白，便十分有可能直接前去摘採。

不久後啾嚕嚕拉開了足夠的距離，便向天空飛去。

或者是……

蛇頭怪物立刻有了動作，開始追趕啾嚕嚕。

怪物將身軀彎成鐮刀狀！直視着理應已憑藉《光學迷彩》隱藏身姿的啾嚕嚕與伊麗莎白。

自從發生前陣子的騷動後，基甸周遭的生態系統漸漸產生了變化。

「……莉莉安娜小姐，殿下於今天逃家之前，有和您見過面嗎？」

由於之前承接過任務，我知道【澄莓】的摘採場所位於何處。就在基甸西南邊的森林地帶……〈紹韃德森林〉。

以左手的義手固定住繮繩時，涅墨西斯也跳上馬，坐在我背後。

她帶在身旁，長着與兔子相似體毛的白色純龍——【隱形龍】啾嚕嚕（伊麗莎白以它的叫聲如此命名）也發出鳴叫，像在肯定主人所說的話。

「咦？」

我以強烈的語氣回答她，便離開了哨站。

「我明白了，我也會去找殿下。但請莉莉安娜小姐待在基甸靜養。」

啾嚕嚕刻意不飛到空中，選擇在陸地奔馳。

「——《反擊吸收》。」

光壁，擋住了毒牙。

……原來如此，我能猜到事情的緣由了。

「呼，採到這些應該就沒問題了呢！」

其中有像我以前得過的【食物中毒】般，可立刻以藥物治療的病；也有像〈流行病〉般，得使用超級職業的恢復技能才能治癒的病。

到了這時，伊麗莎白才往後看。

然而能夠得到任職超級職業者治病的機會少之又少，所以這類難以醫治的疾病，便得靠着任職藥師系統職業者所製作的藥物慢慢治癒，不然就是等待身體自然恢復。

「可是……！」

「沒錯，現在就不同了。」

這是種純龍級怪物——擁有劇毒與蠕蟲特有的地中潛行能力，以及蛇類特有的《熱源感知》技能。

「那裏沒有等級非常高的怪物，危險度應該很低哪。即使是一個孩童，帶着純龍應該就不會有事吧？」

那個地方如今……棲息着純龍級以上的怪物。

〈紹韃德森林〉的中央處，有一位少女與一隻純龍的身影。

它急忙飛身退向一旁。

我立刻啓動白銀的《風蹄》於空中奔馳，前往目的地。

啾嚕嚕得更加拉開距離纔行，但【蝮蛇頭純龍蠕蟲】持續正確無誤地追蹤着它，彼此之間的距離反而漸漸縮短了。

「請交給我吧。」

啾嚕嚕即使以《光學迷彩》消去身影，【蝮蛇頭純龍蠕蟲】還是能仿若熱成像儀，持續捕捉它的身姿。

但我曾經聽亞歷杭德羅先生說過，【澄莓】對前陣子發生於王都的〈流行病〉也有緩和症狀的效果，基甸擁有的【澄莓】都運送到王都去了，因此現在並沒有庫存。

【已發生任務【尋人——伊麗莎白•S•阿爾塔難易度：五】】

◇◇◇

其中最劇烈的變化，就是強力怪物開始從過去棲息的領域移動到基甸周遭。

後方傳來龍的振翅聲後，我吐出一口安心的氣息。

『實在是千鈞一髮哪。』

「真的呢……」

想到自己要是再慢一點，就渾身毛骨悚然。

能趕上真是太好了。

『那麼，再來就是得想辦法處理眼前的蛇頭怪了。』

「是啊。」

眼前的蛇頭怪……【蝮蛇頭純龍蠕蟲】看來十分不快。

大概是受到我的阻礙，而讓純龍這種可以當大餐的獵物溜走，令它火冒三丈。

它發出如蛇一般的威嚇聲，將身軀彎成鐮刀狀。

『該怎麼辦？不顧一切地逃走嗎？』

「……要是有這樣的怪物在基甸附近，說不定還會出現其他犧牲者。」

那會……讓我心裏不是滋味。

所以……

「就由我們——於此打倒它。」

『瞭解！』

於是——戰鬥開始了。

『SYAAAAAAA！！』

蛇頭怪將我們認定爲必須殺死的敵人而非獵物，大大地張開了嘴巴。

它使出的並非前一刻的齧咬，而是【劇毒】的吐息。

「…………」

而今天我與比那時的【亞龍甲蟲】更強的怪物對峙，也像那時一樣掌握了可能性。

「不過伊麗莎白已經平安無事地回去，我就放心了。」

戰鬥方式就和【加德婪韃】那時一樣。

仔細一看，蛇頭怪身形不穩了。看來蛇頭怪對於自己使用的【劇毒】持有抗性，但【衰弱】與【酩酊】似乎對它得以見效。

「勝率大概是四成吧？」

『Form Shift——【The Flag Halberd】！』

我使喚着隱約覺得沉重的身軀，走在街上。

我將傷害——反轉過來。

那一天的我爲了保護米莉安而渾身受創，即使如此，我還是祈求着可能性，於是涅墨西斯回應了我。

……不過呢，承接了莉莉安娜的任務，前去尋找小女孩，之後又與蟲對峙。

當時我與【亞龍甲蟲】對峙，並與涅墨西斯在命懸一線之際掌握了可能性。

「我想也是。」

「沒事……」

「因爲我和你都有所成長啊，玲。」

我們的一擊——轟散了蛇頭怪的頭部。

成了逃到基甸之外的主要因素的純龍（名字似乎是叫啾嚕嚕），雖然之前都是由伊麗莎白當作寵物飼養，但今後似乎會透過變更所有者的方式，讓她無法將啾嚕嚕用於逃家，並由隨扈騎士輪流管理，直到不用擔心她逃家爲止。

另外，當莉莉安娜看到伊麗莎白畏畏縮縮地拿出裝有【澄莓】的籃子時，她那快要哭出來的表情令人印象深刻。

「一點都沒錯！」

無論今後會發生什麼事，只要和搭擋涅墨西斯同在……我覺得自己就能跨越一切。

說不定還會被捲入比之前更加嚴重的事件裏。

我之後大概也會像過去一樣，像今天一樣，被捲入事件的渦流吧。

我和涅墨西斯一面如此閒聊，一面在太陽沉沒的街道上邁出步伐。

敵人的尖牙削去我的血肉，自己的槍刃則僅讓對手受到些許傷害。

我和涅墨西斯邂逅的最初之戰。

這次應該不會有頭被打爆後，還進而提升力量的情況了吧。

「是啊，能順利解決事件，我也鬆了一口氣。」

結束戰鬥回到基甸之後，我們前往哨站確認伊麗莎白是否平安歸來，就看到莉莉安娜正在向她說教。

伊麗莎白雖然一臉悲切地聽着莉莉安娜說教，但她明白是自己讓莉莉安娜等人過度擔心纔會如此。她果然不是個壞孩子啊。

◇

綠色的煙霧遮蔽住我的視野，我中了【劇毒】後，HP以猛烈的勢頭開始減少。

「好啦，天已經完全黑了，去喫個飯吧？」

「……拜託你控制在不讓我破產的範圍內啦。」

涅墨西斯笑着回答我說的話。

……不知怎的，我想起了小時候被媽媽沒收玩具時的事。

今天，涅墨西斯一開始就在身邊支持着我。

這就表示我們在這裏時間的一個月前直到現在——這段期間，有了如此顯著的改變吧。

「嗯。蛇頭怪的【寶櫃】裏都是換錢道具，就用那些錢去喫一頓豐盛的好料吧！」

跟我在Dendro首次承接的任務一模一樣啊。

我的日常將會持續下去——在與涅墨西斯一點一點地跨越困難之際。

戰鬥時間拉得很長，持續了一個小時後……

我趁機以右手的【瘴焰手甲】施展出《地獄瘴氣》，同時啓動白銀的《風蹄》防壁，以附加三重異常狀態的瘴氣保護自己。

無論在過去還是未來，我們都會爲了掌握可能性而向困難挑戰。

『哈哈哈！是哦！四成啊！』

「嗯？怎麼突然看着我哪？」

不過……

『但就算附加了【衰弱】，從能力值看，對手還是比我們高得根本不能比。要是失誤太多次，依然會被削光HP而死的哦。』

不過那一天與今天最大的不同，並非在於「變強」。

而且和那時比起來，感覺輕鬆了幾分。

有時千鈞一髮地避過對手的連續攻擊，越過了死線；有時則因對手出乎預料的行動，冷不防喫了暗虧。

Episode End

「前置作業完畢。要上囉，涅墨西斯！」

「打了那麼久，會累也是理所當然的。」

在涅墨西斯變形爲黑旗斧槍時，能夠將異常狀態與減益效果予以反轉的被動技能《逆轉如翻旗Reverse as Flag》也隨即發動，將【劇毒】帶來的傷害轉變爲恢復體力。

我們回憶起至今爲止的各場戰鬥，同時撲向敵手。

蛇頭怪看到我中了自己的【劇毒】卻完全不受影響而感到驚訝，微微地往後退。

『哦！』

「『《我即——復讎》！！』」

今天，涅墨西斯一開始就在我身邊。

即使如此，我們依舊不斷戰鬥。

「……好累。」

身上的【劇毒】雖然已經以恢復道具治癒，但疲憊感卻無法一併消除。

「無論如何，總算是個皆大歡喜的結局哪。」

『和之前比起來……好上太多了哪！』

若是如此，肯定會發生熾烈而恐怖的事。

承受對手的攻擊，並以《逆轉如翻旗》逆轉劇毒來恢復體力，最後以《我即復讎Vengeance is mine》加倍奉還積蓄的傷害值以打倒它。

這一點，肯定纔是最大的不同。

我騎着白銀，握着涅墨西斯，與強大的敵人正面衝突。

因爲我自己的能力值都還只在亞龍級以下。

打完蛇頭怪後，我們回到了基甸。