閒話 王都遇襲

■？？？

從放置於房間角落的某個機械裏，響起了電子音效。

一位女性……【盜賊王】潔塔聽到了這個音效。

「…………」

這個機械是皇王借給她的。只要按下成對的開關，就會對應被按下的開關發出兩種電子音效。就只是如此單純的機械。

將設計重心着重於長距離運作與防範受到阻礙，而且只有這個功能。

不過以機械的用途來看，只要能發出聲響即可。

因爲這就只是傳達與王國談判破裂或中止作戰的機械。

而現在響起的……是告知談判破裂的音效。

告知從平和而惡毒的計劃A，轉移爲更爲強硬的計劃B的音效。

「遺憾。響起這個音效，代表我的願望無法實現了。」

皇國列出的第二項條件的初期方案，是潔塔所冀望的。

目的是爲了解放被囚禁於「監獄」裏的〈IF〉經營人傑克史•威爾菲（葛蓓菈則是順便的）。

不過，潔塔曾告知如果王國拒絕這項條件，或是像這樣談判破裂而無法實現她的願望，也無所謂。如果能夠實現，她預定前去協助對付卡爾迪納的工作；要是不行，她的想法則是「那樣也好」。傑克史應該還是會靠自己逃獄。

既然如此，就只要完成這件已經收下報酬、目標爲王國的工作……她在皇國最初也是最後的工作。

「無妨，以及實行。來完成我的工作吧。」

潔塔說完，便取出【寶珠】……將其打碎。

光之塵埃從破掉的【寶珠】裏嫋嫋升起……並化爲人形。

不僅是一個人，共有四個人影。

「實證。透過實戰展露你們的力量吧。」

「這是很重要的藥，所以我放在上鎖的地方。我等等就回來。」

莉莉安娜接受了林多斯卿的說法，明白自己有必要到正門進行確認。

特蕾莎離席過了幾分鐘後，有人向莉莉安娜發話。

喝了倒在白瓷茶杯裏的黃河茶並道出如此感想的是茶會的主辦者，也就是王國的第二公主伊麗莎白。

另外她的姊姊莉莉安娜負責爲這場茶會進行警戒保護，當她看到自己的妹妹時，十分喫驚地想着『爲何這孩子會……』，並且擔心米莉安妮是不是闖了什麼禍而心驚膽跳。

「我有好好收在道具儲存箱裏唷！」

「特蕾莎？怎麼了呢？」

◇◇◇

黃河的兩人面對這道謎題，散發出隱約有些緊張的氛圍……

茶會的參加者都很奇特。

「知道了呢──」

米莉安妮在過去已經好幾次偷跑進王城裏玩耍，她今天也偷跑進來，而且被朋友伊麗莎白髮現，伊麗莎白心想難得有這個機會，便也邀請她參加茶會。

無論如何，這場盡是孩童、平均年齡很低的茶會就此召開……不過參加者還另有其他兩人。正確而言，應該說一人以及一具。

莉莉安娜揣測着伊麗莎白的心思，眼角滲出了淚水。

「葛蘭多利亞卿。」

於是他們將疑問暫時束之高閣，再度喝起茶來。

「……也就是說有怪物潛入王城，跑到特蕾莎殿下的身邊嗎？」

「好的，謝謝。伊麗莎白姊姊，我要喝了。」

「是的，這是黃河的茶。我手邊有未開封的，想說剛好可以拿來泡。」

「追根究柢，那隻鼠是誰帶進來的啊？如果要上貢給公主當寵物，應該還有別的選擇吧？就像你的龍那樣。」

「林多斯卿，麻煩你執行薔薇園的警備工作。迅羽小姐，萬一有什麼事就麻煩你了。」

「特蕾莎！你也喝喝看蒼帶來的茶！」

『睡──睡──』

不過，唯獨一人沒有笑……他茫然地將視線移向可透過窗戶望見的巨大王城。

「伊麗莎白殿下、蒼龍殿下，我要暫時交接警戒保護的崗位。」

（…………伊麗莎白殿下。）

在先王埃德爾•哲歐•阿爾塔去世後，除了負責維護的園藝師外，已很少有人會來這座薔薇園，但今天在王族的意願之下召開了睽違已久的茶會。

爲了讓妹妹看到自己與未婚夫開心度日的模樣，告訴她『我很好』。

聳立於王都阿爾特亞的王城，建造於建國國王初代石青治世的時期，並使用至今。

在愛緹密雅隔天就要前往出席談和會議的那一天，伊麗莎白告知愛緹密雅『妾身要嫁給蒼龍』。

「……差不多到了要喫藥的時間，但我好像把藥忘在房間裏。我回去拿過來。」

蒼龍詢問後得到的答案，讓他與迅羽陷入了沉思。

若嫁到黃河，她要再回來王國就很困難了。

「……爲──什麼這個爆米花也拿出來擺在茶會里呀？」

「……哎，它的外表是很符合小孩子的喜好啦。」

而這樣的氛圍，被不帶着半點疑問的米莉安妮以一句話緩和了。

這一句話，讓四人裏的三人笑了。

「知道了──！」

爲了與體弱多病、不知能活到什麼時候的妹妹開一場最後的茶會。

□王都阿爾特亞•王城•嗇薇園

這是從基甸的那場愛鬥祭過後，她反覆思考而得到的結論。

「我是蒼的護衛，不過也會保護伊麗莎白和你的妹妹啦。」

「……謝謝你。米莉安妮，不可以給人家添麻煩哦？」

此人是與莉莉安娜同樣負責警護的近衛騎士團員──林多斯卿。

「咦！？是本人嗎？」

特蕾莎也被伊麗莎白邀來參加茶會。

「哦哦──蒼帶來的茶有着很奇妙的味道呢──」

所以伊麗莎白才邀請妹妹特蕾莎並舉辦茶會。

「嗯。」

此外要先說明，城堡裏的警備網正常運作中。

「……好好喫。這是修做的點心嗎？」

道出此言者是伊麗莎白的妹妹，也是王國的第三公主……特蕾莎。

「正門那裏發生了糾紛，似乎有人未經許可就意圖進入王城。」

林多斯卿說出某位人物的名字，讓莉莉安娜喫了一驚。

露出笑容說出這句話的人，是帶來爆米花的當事人。

『睡──』

「這個啊！是我前天在鎮上碰到的熊熊先生給我的！」

她不是坐在椅子上，而是坐在巨大的倉鼠……睡睡的身上。

就在這時，睡睡發出隱約有些刻意……具體而言，就是『其實可以流暢說話，卻硬要學動物叫聲』的聲音。

「明白了。」

今天的談和會議若能談成，伊麗莎白將會配合蒼龍明天的歸國行程，出嫁到黃河。

或許……邀請特蕾莎纔是這場茶會的主要目的也說不定。

「父王曾說過『若是特蕾莎，就有可能發生這種事吧……它一定是爲了保護她纔來的』，所以就直接讓它當特蕾莎的寵物了。」

伊麗莎白的回答更加深了迅羽的疑問。

「那個人物本身就是問題。據守門衛士所言，現身於正門的人是……」

爲了讓妹妹看看自己將要結婚的對象。

莉莉安娜看了開心享受茶會的伊麗莎白她們，想起了前天的事。

「需要確認。在我們之中，就只有你看過數年前的那場戰鬥。」

其中最爲美觀的，就屬位於室內中庭裏的薔薇園吧。

此人的眼神空虛……但其深處熊熊燃着強烈的意志。

何況睡睡的體型，已經可以算是鼠類大動物了。

「林多斯卿，怎麼了嗎？」

（這一定是……伊麗莎白大人在王國的最後一場茶會吧。）

米莉安妮作爲回應邀請的謝禮所提供的便是爆米花。

王城由建國國王當時的同伴──木工系統的超級職業【大棟樑】所設計，內部施加了幾種機關。

即使談和成功，時代依舊處於動盪不安的渦流之中。

特蕾莎說完，讓她坐在身上的睡睡便以四隻腳站立，用小碎步走出薔薇園了。迅羽目送着她們的背影呢喃道：

有了測試自己力量的機會，讓他們純粹地笑了。

讓照射於城堡外壁的日光反射至室內，即使位於城堡的中心地帶附近，也能以與室外相同的明亮與溫暖培育出薔薇園。從建國國王的時代以來，在這座薔薇園與親近者開茶會，已成了王族的習慣。

「期待。要做的事就和我之前說過的一樣。再來就是期待你們……以及調整過你們的拉•克利瑪有多少手腕了。」

今天的茶會，是伊麗莎白爲了招待自己的未婚夫蒼龍而召開的。

而參加者並不只他們兩人。

與伊麗莎白坐在同一桌並微笑着回應她的，則是黃河第三皇子蒼龍。

於是這對姊妹和樂融融地一起喝着茶。

「……什麼？」

「……吶，其實我一直滿在意的，爲什麼體弱多病的公主會養倉鼠……養老鼠當寵物啊？這很奇怪吧。」

「不過，小睡睡很可愛對吧！」

這些機關的用途不僅是防盜，也有許多是用於起居。

「妾身也不曉得是誰帶來的，不知何時之間，它就在特蕾莎的身邊了。」

「咦？但就算如此，只要先確認過後再請對方離去就好了吧？」

潔塔向她放入【寶珠】裏偷偷帶進王都的對象如此說道。

富蘭克林事件過後，基甸伯爵曾上貢一隻純龍給伊麗莎白作爲護衛之用……但由於伊麗莎白有將之用於逃家的前科，現在由負責護衛的騎士輪流管理。

「請女僕去拿不就好了嗎？」

「──你在那裏嗎？」

「迅羽大人您也是小孩子吧？」

不解地喫着爆米花的人是蒼龍的護衛，也是〈超級〉的【尸解仙】迅羽（她考量到TPO，已取下了手長足長）。

「睡睡？……哦，是這樣啊。」

對於病人而言，鼠類小動物是有可能成爲病原體溫牀的危險存在。

也就是近衛騎士團副團長莉莉安娜•葛蘭多利亞的妹妹米莉安妮。

他們思索着先王『若是特蕾莎，就有可能發生這種事吧』這句話的意義……但想不出答案。

於是莉莉安娜離開薔薇園並前往正門。

在這時，她還無從察覺來訪者的真面目……

◇

莉莉安娜走到了可以從室內望見正門的走廊後，映現於她眼底的是看起來有些困惑的守門衛士們……以及面對着衛士的三個男人。

三個人都披着魔法職業會穿着的法袍，並以兜帽遮住眼睛。

以外表來看，只能說是可疑人物。

但其中特別引人注目的，是站在前方的老人。

這名男性身披紅色法袍，蓄着長鬚……看起來就是標準且老練的魔法職業者。

身上的氣場顯然不同於後方兩人的這名人物是……

「那個人……真的是他？」

莉莉安娜認識那張面孔。

因爲他是在四年前，與王國的重要人物【大賢者】較量魔法技術的人物。

「費尤……拉茲邦大師。」

石青以前尋找過的有力堤安之一，火屬性魔法的大行家。

而且理應行蹤不明的人物。

莉莉安娜也聽聞過此事，她對於這樣的人物爲何會來到王都……還現身於王城門外感到疑問。

「呃，費尤•拉茲邦大人？請問您有什麼事情……？」

似乎認得出拉茲邦長相的守門衛士如此問道。

然而拉茲邦沒有看向那名士兵，咕噥地動起嘴巴……

「……在哪裏？」

「咦？」

既是〈超級創胎〉的受驗者，也是〈超級創胎〉的終端裝置。

【真像改竄理型】的〈主宰〉……「改造人源Error Souce」拉•克利瑪施予改造的對象們。

守門衛士將視線轉向站在身旁的同事，同事也不知該如何應對而煩惱着。

就這樣，皇國以談和會議爲觸發點，伸出了毒牙。

然而，異常的並不只有拉茲邦。

三人的外表都變成了人類不可能會有的形貌。

也就是──改人Idea。

「呃，【大賢者】大人他……」

接着他將四隻手臂伸向守門衛士──背後的城門，如此詠唱道：

「同時進行。已確認【女王蜂改人ReginaApis Idea】以及【蜜蜂改人Apis Idea】在城鎮裏的攻擊行動。」

所以，知道最爲正確的應對方式者……只有從上往下俯視的莉莉安娜。

之後，【炎王】費尤•拉茲邦的形貌隨即有了更大的變化。

轟聲大作，黑煙四起，城門的異常狀況傳遞到了城內……王都之中。

「啓動。確認【烈焰改人Ignis Idea】、【蜘蛛改人Aranea Idea】、【蝙蝠改人Vespertilio Idea】已侵入王城。」

剎那間，四發巨大的火球從本爲拉茲邦的生物手上釋放出來。

「行動。已經下達指令了。雖然時機有變，但我的工作依然不變。」

她正是將改人們從【寶珠】中釋放出來，並支使他們前往王城的罪魁禍首。彷彿從墳墓深處爬出來般，全身纏着繃帶的人物──【盜賊王】潔塔。

扭曲的雙臂從背上長出，巨大化的軀體讓人想像不到是老人……想像不到是人類。

也不會知曉這些生物是出自於一名人類──一具〈超級創胎〉之手。

火球發揮出遠比一般的《深紅領域》來得大的威力，將被魔法保護住的城門有如奶油般燒熔消滅。

拉茲邦的背上就長出了兩隻手臂。

「──快躲開！！」

無論是將其容貌變得美麗，還是讓身體變得健康，或者學到新的技能，都能夠辦到。可以在人類身上附加人類以外的力量。

其中一人成了仿若蝙蝠與人類融合爲一的身形。

「那是……什麼啊！！」

其中一人成了仿如蜘蛛與人類混合而成的身姿。

「──《深紅領域》。」

莉莉安娜的尖叫肯定是目睹其姿態者的共同想法。

潔塔淡淡地如此低語，她看來不把改人們面對城裏衛兵所引發的慘狀放在心上。

■？？？

她釋放的改人們，是刺客。〈IF〉的成員拉•克利瑪將這些改人借給單獨行動的潔塔，她便在這次的恐攻中將改人們當作戰鬥員運用。

火球轉眼間吞沒且蒸發了兩名守門衛士，並命中了城門。

「目的。侵入王城，盜取應盜之物，除去應除之人。僅此而已。」

可以讓人類變得不再是人類。

前幾天發生了【兔神】襲擊王都〈主宰〉，又要分出人手擔任談和會議的護衛，潔塔判斷在這兩項因素之下，王都〈主宰〉的戰力將大副減弱，難以對抗這些改人。

◆◆◆

兩名改人……有着蜘蛛外形的【蜘蛛改人】以及有着蝙蝠身姿的【蝙蝠改人】，也從敞開的城門衝了進去。

不過，她並不知曉。

這是不折不扣的狼煙。是本爲拉茲邦的生物爲了呼喚自己尋找的對手，所動手做出的蠻橫行爲。

潔塔──承接了皇王發出的最後恐攻委託的〈超級〉如此說道……

「那個傢伙，應該在這裏纔對。如果不在……也會來找我……需要、狼煙嗎？」

跟着拉茲邦現身於城門前的男人們也大幅變化自己的形貌。

縱使明白眼前的生物是多麼地恐怖……

因爲他要找的【大賢者】已經於上次的戰爭中死亡了。

「良好。即使是堤安，但以超級職業做爲基底的話，便可引發出準〈超級〉以上的力量。」

守門衛士以及莉莉安娜都無法理解他在說什麼。

爲了奪取應奪之物，抹殺應殺之人。

「升起……狼煙吧。」

在守門衛士們對莉莉安娜的聲音產生反應之前……

『給我出來！！【大賢者】！！』

有像拉茲邦這樣種族尚屬於人類範疇的生物者，但沒有人只看他們一眼後，就曉得他們是人類。即使在分類上是人，但他們已經不是人了。

潔塔爲了壓制城鎮〈主宰〉的行動，便以引發混亂爲目的，在那一邊也投入了一具超級職業素體的改人，以及大量上級職業素體的改人作爲其部下。

有位人物在貴族街的一隅，以不帶感情的目光注視着改人們。

守門衛士正要向拉茲邦說明，但他彷彿聽不到衛士的聲音，只顧着喃喃自語。

在如此低語的潔塔後方……王都阿爾特亞的街道上開始飄出黑煙以及傳出尖叫。

在拉•克利瑪出借的改人中屬於最強層級的【炎王】費尤•拉茲邦……代號【烈焰改人】以四隻手朝周圍放火，同時正闖入城中。

「【大賢者】……在哪裏？」

接着她在貴族街的宅邸上縱橫飛跳，自己也成功侵入了陷入混亂的王城。

它是外貌類似寄生蟲的軍隊型，擁有潛入生物體內改造宿主的力量。

照理說，這件事是舉國皆知的。

既是之後要讓〈IF〉加以活用的測試，也是協助拉•克利瑪──目前在擁有許多良好素體的天地裏活動──收集資料，更是她這次爲了達成皇王委託工作的道具。

肌肉從皮革內側隆起，體積膨脹起來，大大地改變了外形輪廓。

有一具名叫【真像改竄　理型Idea】的〈超級創胎〉。

有的是透過肉體改造藉以賜予遠超過原本身體的力量，有的是改造腦部來控制其意志，抑或兩者皆有。

他的皮膚變成了烈焰般的紅色。

「很好。這是首次實際投入超級職業素體，儘管看似精神錯亂，但身體狀態良好，也能識別敵我。之後再將資料傳給拉•克利瑪吧。」