外傳 基甸假期·夜

□■？？？

我們並肩走在日落的街道上。

牽着手的我們，看起來像姊妹或母女嗎？

我的造型人偶瑪麗本來就像我的女兒，如今更有種不可思議的感覺。

就這樣，走着走着，我選擇了一條沒什麼人經過的道路行走。

理由爲經過這裏或不經過這裏，兩者到達目的地——基甸伯爵宅邸——的時間差了十幾分鍾。抑或……

「站住。」

身後傳來喝止聲，我便回過頭。

之後，某種東西立刻穿過了我的脖子。

身體稍微搖晃了一下後——我的腦袋便與上半身分開，掉了下來。

◆◆◆

■職業殺手集團〈死神的小指〉頭目 【刺客】盧智淵

「已確保目標。」

「已確認擊斃跟隨人物。」

在我的視野中，身首異處的女性〈主宰〉已經化爲光之塵埃消失了。

我們的目標第二公主，可能因眼前的光景受到驚嚇，昏了過去。

「哼，她可是〈主宰〉哦？根本不可能會死的。」

那些〈主宰〉總是這樣，縱使受到致命傷，屍體消失後過了三天，又會像沒事般大搖大擺地出現。而且還會使用常理之外的力量——〈創胎〉。而〈主宰〉之間存在的通訊網絡亦十分棘手。

即使是接受貴族與資產家的委託實行殺人的我們，也會覺得攻擊「不會死」的對象實在麻煩，一般來說都會無視其存在。

不過，這次的目標・第二公主身邊跟隨着〈主宰〉，反倒讓我們方便行事。

「『證據』已經準備好了吧。」

再說對於像我這樣熟練的【殺手】——已習得《心眼》與《識破》的人也是沒用的。不過從目前還是下級職業的部下們無法看穿這點來看，她的《幻惑》等級似乎還挺高的就是了。

並非剛纔瞧不起人的說話方式，而是一波波貫徹無情演技的言語浪潮。

我看到了，部下的手筋腳筋都被挑斷。

但是，我已經窮究了殺手系統的上級職業【刺客】，《識破》的技能等級已經達到了最大值10。

就在我這樣自言自言時……

但不知爲何，公主單獨溜出了宅邸，還送了個代罪羔羊。

部下說完，取出了記錄用的影像水晶。

「不可能。」

意即一開始那傢伙身爲【記者】呈現的虛弱能力值，是以《僞裝》類的技能僞造的，現在看到的纔是她真正的能力值。而只有兩種情況纔會顯示這樣的結果。

與公主的金髮完全不同，是彷彿溶入闇夜的黑髮。

就在部下剛纔飛身跳下的建築物屋頂。

她左手背上的〈主宰〉紋章正閃爍着光芒。

雖然覺得不可能，但我事實上就是無法看穿對方的《僞裝》。

若是如此，我就能理解她爲何可以立刻復活。

那傢伙的聲音是從別的地方傳來的。

「『——我是闇影』。」

——一道不是部下的聲音傳進耳裏，回應了我。

明明太陽都快下山了，臉上卻戴着墨鏡。

「你之所以能死而復生，是因爲〈創胎〉的固有技能嗎？」

我再度使用《識破》技能窺視她的能力值。

本來需要與近衛騎士團戰鬥，還要侵入宅邸實施毒殺。

職業：【■■】

「打從一開始就只有我而已。」

緊接着，本來抱着昏厥的第二公主的部下，四肢出血，發出慘叫。

「只要殺死王室，無論在任何國家都會即日受到通緝。如此一來，等她復活時，就已經身在『監獄』了。」

「……你把真正的公主帶到哪去了？你們何時互換的？」

「還滿順利的呢。」

當遇到遠高於自己的《識破》技能等級的《僞裝》時，就會顯現這樣的情報。

我這麼一問後，女人冷酷地露出微笑。

於此同時，揮下刀刃的部下已經倒在地上昏過去了。

「引用自一宮渚著，殺手異能戰鬥漫畫《Into the Shadow》第一話『闇影』。」

然而，那傢伙的外貌又換了個樣子。她的身體罩着一層「黑霧」，其身姿模糊難辨，無法看清楚她的模樣。能夠得知的，就只有她的頭部戴着狐狸面具，左手拿着短劍——右手則握着奇怪的手槍。

「話說回來，若是體格相差很多，《變化術》消耗的SP就成了問題呢——」

不過這些都是與戰鬥行動無關的技能，可能是透過【記者】以外的職業習得並加以運用的吧。

「你們真過分呢——」

就在以爲刀刃已經砍入她脖子的瞬間，她化爲光之塵埃消失了。

然而，扮作第二公主的敵手往後一跳，跳到了手筋腳筋都被挑斷的部下身後，拿他作爲擋箭牌。

等級：32（合計等級：33）

而她的臉——正是方纔應該已經遭我斬首的〈主宰〉。

爲何一介【記者】會擁有《幻惑》與《僞裝》技能呢？這讓我感到不可思議。

與我一樣將上級職業練到極限的人。

儘管如此，我的《識破》至少能看到正確的文字數。

「哼嗯，原來不是布里堤斯伯爵呀。」

「這樣也能給波羅哲侯爵一個完美的交代了。」

接着，透過持續發動的《識破》，我看到了與方纔完全不同的情報。

也看不到職業。

瑪麗・阿德勒職業：【記者】

「你是……！」

「『Into the Shadow』。」

然而，那文字數就成了現在最大的問題。

至少以等級50爲上限的下級職業【記者】，不可能出現這樣的位數。

若是作假的物證就會被《真僞判定》看穿，但這是不折不扣的真正證據，就不用擔心了。那個女人似乎使用《幻惑》技能改變公主的外表以掩人耳目，但這個技能也只能對生物的精神生效，面對無機物就沒有意義了。另外，她好像也用了《僞裝》竄改顯示的能力值，但這與攝影機錄製的影像本來就毫無關係。

「『是你犯下諸般惡行的闇影，是將把你拖入黑闇的——死色之影』。」

簡直像在等待我詢問她的身分似的。

抑或——

只要到了那裏，就與死人無異。

我明白了，這傢伙纔不是什麼第二公主——是敵人。

「她帶着公主在街上走動的模樣已經記錄完畢。只要在殺害公主之後，以匿名方式提出這個『證據』，那個女人就會被視爲綁架並殺害公主的犯人，受到國際通緝。」

那傢伙用屍體擋劍，同時說着：

「明明就沒有死，爲何需要復活呢？」

當敵人扔開屍體現身時，她的身姿已經不是第二公主的樣子了。

身高與體格也完全不同，其目前的姿態很明顯是成人。

真的只能說是僥倖。

她爲何還活着？

「怎麼？一直盯着別人看可是很沒禮貌的唷？」

那傢伙開口說話了，彷彿在話語中貫注強烈的意念。

唯有右手的短劍與斜掛在頭上的狐狸面具，與扮成第二公主時無異。

又是怎麼扮成第二公主的？

在場的部下們聽到我的指示後，一齊投出塗有毒藥的短劍。

看不到名字。

「殺了她！」

「哎呀哎呀，怎麼啦？瞧你一臉看到鬼的表情。」

等級：■■■（合計等級：■■■）

短劍全都刺在被當擋箭牌的部下身上，他發出悲鳴，很快就斷氣了。

那傢伙張開雙手，猶如演出舞臺劇般，提高音量朗朗說道。

亦無法窺視能力值。

我看到了，本應昏迷的第二公主，其雙眼確實是睜開的。

全身穿着在多錸夫與卡爾迪納有時會看到的「男仕套裝」。

…………看到了，這傢伙果然是【記者】，合計等級也只有30左右而已。

「…………！」

「什麼互不互換，走進這巷子的，打從一開始……」

「你……是何方神聖！」

這傢伙不是【記者】嗎？

顯示出的職業等級是三位數。是的，並非合計等級，而是單一職業的等級。

她話說到一半時，於巷子旁的建築物內待命的其中一位部下，縱身一跳落在她背後，並揮下刀刃意圖砍下她的首級。

還有比此更高超的《僞裝》？

同樣的情況，在我還作爲【殺手】勤奮修行時，曾經體驗過。

「不過既然是同路人——企圖殺死純真孩童的邪魔外道……即使命喪黃泉也怪不得人。」

「不可能……」

我看到了，第二公主的右手——握着一把造型陰森詭異的短劍。

■■・■■

「是啊，只是對付個軟弱無力的小女孩，比預期輕鬆多了。」

那傢伙說出了全然不同、意義不明的語言後，身上散發的氛圍恢復爲原來的模樣。

不過，這並不代表仍然被《僞裝》的能力值，以及方纔部下瞬間遭到殺害的事實就此消失。

我以及部下們都動也不動，只是全力集中精神，注意她的一舉一動。

「嗚、嗚哦啊啊啊！」

在這過程中，最晚加入且最不成熟的新人部下忍耐不住，衝了出去。

雖然很愚蠢，但他的犧牲要是能讓那傢伙產生一瞬間的破綻，那就謝天謝地了。

「…………」

然而，女人只是沉默地動了動手指。

打開扣具，將填裝在左輪式手槍的彈殼排出，重新裝進「白色」與「黑色」的子彈——扣下扳機。

雖然手槍槍口一直朝着打不到人的方向……

『咯嚕嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！』

染上黑白兩色，子彈般的怪物從槍口飛出來，發出奇怪的叫聲。

接着以子彈不可能會有的軌道彎曲——刺進了新人的身體。

「……………………」

新人一聲不吭地倒了下來，連一根手指都不動了。

彷彿全身都被注射了強烈的麻醉藥似的。

雖然還活着，但已經派不上任何用場了。

女人只是動了幾根手指，就輕而易舉地做到了這樣的事。

「——怎麼了？」

那傢伙俯視我們的同時說道：

在紅光之中，那個女人的一切也化爲光之塵埃消失了。

「不過那個女人還真是棘手啊，產生了不少預期之外的費用。不愧是東方祕傳的上級職業【忍者】，不過這也沒有任何意義了，因爲到頭來她還是得作爲殺害公主的犯人，被送到『監獄』裏。哈哈哈哈。」

無論是女人、分身、戰鬥中的部下、傷到無法再戰的部下，都被光芒籠罩。部下們在一瞬間浮現驚愕的表情後，臉上皮膚就化爲深黑色的焦炭，之後連骨頭都成了黑色的塵埃。

這些影分身肯定有真有假，但本尊與四個分身的氣息卻完全相同。

這樣一來，我也明白她一開始被砍下首級時動的手腳了。

湧上心頭的快意讓我久違地笑了出來，同時把玩着手掌中將會成爲「證據」的影像水晶。

在如此宣告的同時，那傢伙有所動作了。

一開始的起跑點就大有不同——她是這個意思。

「是說一位男人想以空手堆積石頭造出一座直達天際的塔，最後塔垮了下來，把自己壓死了。」

所以人們纔會以「才能」與「可能性」形容〈創胎〉嗎……我對這種沒道理的事感到焦躁，咬牙切齒。

——之後，傳來了某種冰冷的東西從背後刺進身體的觸感。

「不過我也沒資格說人就是了。」

照理說，那傢伙的視線應該同時被墨鏡與霧靄遮住纔對。

「沒有用處的部下，在最後總算派上用場了。」

然而實際施行戰術後，就連二對一的情況也處於劣勢，有的小組甚至已有其中一人被收拾掉了。能力照理說遜於本尊的分身，在對付兩位已習得【殺手】技巧的部下時，仍然佔上風。

從煙霧裏跳出了「五個」人影——全都和那個女人有相同的身姿。

「全都是……實體嗎！」

那是附着導火線的球體——炸彈。

即使說着自己也會害怕、恐懼……但女人的臉色卻極爲冷漠。

我們嘗試妨礙那傢伙的行動。

「「「是。」」」

「！」

「正因如此，我修行三年就能輕易凌駕於你們的十年、二十年。」

「將幻影擊破！全投！」

「由於有〈創胎〉的加成，〈主宰〉的升級速度更快，能力值成長幅度也更大。而且又因爲是不死身，總能硬幹胡來。所以與堤安相較，成長效率相差極大。」

「開什麼玩笑，若是如此，我們的修練在你們〈主宰〉眼中看來，不就等同堆石造塔的愚者了嗎……！」

幾個部下再度投出短劍，但全被她的短劍彈開了。

即使效果範圍不算寬廣，但威力大得驚人。

「不過這樣的看法，在某種意義上可以說對，也可以說不對。只要得到〈UBM〉的獎賞武具，堤安一樣可以擁有比較特殊的技能。」

「很不巧，《影分身術》是有實體的唷。」

因爲部下們……兩人夾攻卻還是鬥不過分身的愚蠢部下們，好不容易限制住對手的動作。

「沒必要過度揭露自己的底牌。」

「我認爲這兩者間的真正差異在於能力值……以及『成長』的加成。」

然而，我卻明白她的眼裏散發冷淡的目光。

「看來你得到的【忍者】情報是錯誤的呢，有兩點需要訂正。」

我投擲出去的【寶石】在那個女人及其分身與部下們交戰的中心爆炸——將一切籠罩在紅蓮之中。

「水準真低呢——」

「所以這樣的我，所能做到的……」

「也只有將『軟弱無力的殺手』扭成破抹布而已吧。」

「就是啊。」

兩人一組對付一個分身。

「面對陸上戰艦時，只能三十六計走爲上策……還嚇得心驚膽戰。明明是在Dendro裏，卻覺得自己會小命不保。是的，我面對強大的對手時，也會恐懼。」

不用精確地狙擊。要是幻影就會穿過去，若是本尊就會將之擋下吧。

團團煙霧隨即覆蓋巷子的一角。

影像水晶從手上掉了下去，在發出高亢聲響的同時應聲碎裂。

因爲無法判斷出影分身之中的本尊。

那傢伙可以生出此等分身的技術，讓部下們爲之驚恐。

那傢伙呼地一聲，嘆了口氣。

雖說部下們與我不同，尚未到達上級職業【刺客】的領域，即使如此，他們依然身懷【殺手】的絕活。而這樣的部下們卻如此輕易被……

「不過也真的有人空手堆出一座塔就是了。」

我與部下們試圖拉開距離，但導火線上的火燒得極快，炸彈立刻爆炸了。

接着那傢伙在霧靄之中丟出了某種東西。

「…………唔！」

我感覺得到部下的驚慌。

若能就此阻止那傢伙的動作，就有機可乘。

「因爲就任於超級職業的人之中，也有堤安嘛。」

放出以遮蔽敵人視覺爲目的的煙霧，打算讓我們目不能視後，再發動攻擊嗎？我們開始尋找那傢伙的身影。

「好的，禍莫大於輕敵——」

怎麼可以讓那個女人在我之上？

「對付的不是『軟弱無力的小女孩』，就落得這副窩囊樣了嗎？」

我一低頭，就看到短劍的劍刃刺穿了我的胸膛。

「許多人認爲有無〈創胎〉的最大差異，在於其固有技能。」

部下們聽從號令，開始攻擊那傢伙與其分身。

就只是冷酷無情地俯視着我們。

我雖然立刻發現了那傢伙，但她隨即藏身於煙霧之中。

「腰直不起來了嗎？嚇出冷汗了嗎？心臟跳個不停嗎？心靈就像要被壓垮了嗎？」

我向部下們下達指示，一齊四射塗有毒藥的投擲具。

「哼，原來如此，分身也會發出和〈主宰〉消失時一樣的光啊。」

只要以這一齊攻擊的手段分出對手的本尊與分身就好。

《影分身術》！？

但是遮蔽那傢伙身體的霧靄，卻隱藏了她的舉手投足。

看得到等級位數的人只有我。

我本來是這麼想的。

這樣的我，怎麼可能認同這些毫無道理可言的〈主宰〉？

據說那是東方之國天地的固有職業之一——【忍者】使用的技能！扮成公主時的技能也……是了！那傢伙的真面目是……！

我已經親眼確認她們消失了，再來就是離開此處……找出第二公主並將之抹殺。

就在我如此思考的瞬間……

若趁現在，就能夠擊中那女人。

企圖趁煙霧範圍擴大時脫離此處嗎？那我們就順水推舟吧。

無法分辨本尊與「有着實體的幻覺」，真是可怕的術法。

「但若以這個比喻來看，我們〈主宰〉就像搬了工程機器造塔呢。」

《幻惑》……不對，是更高超的幻術！

我將視線從胸口移向前方，就發現理應消失的那個女人，又變成五個人並排站着。

「啊，欸？」

這不是爆炸產生的煙，就只是單純的煙。

然而，結果卻與我的想像不同。五個幻影分別以完全不同的動作揮出短劍，將投向自己的投擲具全部彈開。

以常識來想，分身的能力應該會遜於本尊，只要以多人壓制，部下也會有勝算。

三年？那傢伙該不會想說，她只花了三年，就學到這妖魔鬼怪般的技術吧？

「就別再使用彩虹了吧。」

「別膽怯！以人數優勢對抗！雙人一殺！」

要是部下們知道那傢伙的等級，會更心生畏懼，也會難以施展動作。若是如此，我就沒有勝算了。

沒有聲音，沒有爆炸，只有紅光與熱量將那空間燃燒殆盡。

「收到——」

我從道具儲存箱裏取出殺手鐧——【寶石—《深紅領域》】，裏頭裝有上級職業【紅蓮術師】的最大魔法《深紅領域》。

我無法認同。我自小時候起就在組織經歷了幾十年的暗殺修行與實踐，直到現在才爬到【刺客】這個位置。

「「「投。」」」

「死吧。」

「別慌張！是【煙霧彈】！」

「堆石的愚者……好像是阿爾塔王國的諺語吧？」

接着……

「第一點，【忍者】是下級職業，上級職業則爲【上忍】。」

「第一點的補充一，雖然總的來說都是忍者，但依型態分爲不同的職業系統，也就是忍者系統與密探系統。」

「第一點的補充二，忍者系統的【忍者】與【上忍】會使用華麗的忍法，就是個外國人心目中的NINJA啦。」

「第一點的補充三，密探系統的特色是擅於隱身與潛入，擾亂敵人後加以討伐，我的職業就是從該系統的【密探】成長的。」

「——第二點，我並非就任上級職業。」

在我背後的「第六個人」於我耳邊呢喃道。

「什、嘎？」

我從嘴裏吐出血沫，同時轉頭望向背後。

霧靄纏身，戴着狐狸面具與墨鏡的女人就站在那裏。

「是的，沒錯，我就是『本尊』。我佈下煙幕後，同時使出《影分身術》與《隱行術》，使自己的氣息完全消失。啊，分身雖然全部被消除了，但只要再度使用《影分身術》，就又可以產生分身了。」

女人說完後，就拔出了短劍，我則倒在地上。

與五個分身長着同樣面貌的女人，俯視着倒地的我。

然而那個女人與分身有着明顯的差異。

女人沒有氣息。明明就在我的眼前，明明存在着，但五感卻否定她的存在。

展開數個擁有氣息與實體的分身，同時將本尊的氣息完全化爲零。

這樣的招數，到底是怎麼做到的……

「密探系統超級職業【絕影】……〈超級殺手〉。」

那傢伙，說出了自己的職業……以及一個名號。

「我沒打算要給你當下黃泉的伴手禮——不過這就是我的職業與外號。」

「超級職業，而且是、〈超級殺手〉……！？」

而〈超級殺手〉——則是在過去將身爲「堤安最大殺害者」而惡名遠播的〈超級〉，以非〈超級〉之身將其討伐的殺手，人們爲其取名的外號。

女人以帶着些微煩躁的口氣說道：

本來以爲直到剛纔都還是黃昏，但現在天已經完全黑了。

那就是——總有一天要與姊姊和特蕾莎一起再次來基甸觀光。

「好啦，我差不多得去接小伊麗了，因爲我讓她睡着後就把她藏起來了——」

丟出……

看着直到最後都沒有回過頭看我一眼的女人揮手的背影……

——怎能放過她。

不過，莉莉安娜的眼睛泛着淚水。我如今清楚地明白，她一定是真心爲妾身擔憂吧。

我發出不成聲的哀叫……

「…………！」

爲了實現這個目標，妾身首先要面對堆成一座小山的公文呢。

在極近距離下被已發動的《深紅領域》直擊併吞噬————

「噢、噢噢噢……」

「那妾身差不多該下來自己走路了呢。若是被人揹着，就顯示不出公主的威嚴了。」

回到伯爵的宅邸後，聽說莉莉安娜等人爲了尋找妾身四處奔波，她重重地責備了妾身一頓。

什、麼……

妾身看着瑪麗的眼睛，下定決心說道：

□阿爾塔王國法衣伯爵 亞札爾・布里堤斯

□阿爾塔王國第二公主 伊麗莎白・S・阿爾塔

「它的名稱就叫【痹蜂劍 貝爾絲邦】……我想上級職業的你，應該難以抵抗軼事級獎賞武具的裝備技能唷？」

然而若是就這樣被殺，連要雪恥也——

無論在職業，還是在殺手的領域……都立於我所不能望其項背的頂點。

女人最後聲色一變，如此說道：

「對不起。」

已經可以看到基甸伯爵的宅邸了。

之後我一定要找出第二公主並殺死她。

「這種、這種沒道理的現實……」

本來以爲早就乾涸的淚水，從我的雙眼流了下來。

這樣就能完成委託——不過這個行動已經和委託沒有關係了。

「馬上就要到基甸伯爵的宅邸囉。」

可能是吧。

「瑪麗。」

女人的眼神所流露的厭惡，就只是在街上看到有問題的人物，予以輕蔑的程度。

我一這麼說，不知爲何，她大大地嚇了一跳。

當妾身醒來時，自己已經被瑪麗背在背上了。

當她復活並知道公主已死時，會露出什麼表情呢？我想像着令人開懷的未來，將【寶石—《深紅領域》】丟出去。

遠比自己年少的這個女人，卻領先花費幾十年鑽研殺手之道的我，到達了爲數極少之人才能成就的境界。

「我在這個世界也有了一段美好的回憶……將來有一天，我們再見面吧。」

「你的職業是【刺客】吧，我記得那是個要殺傷一定人數以上才能成就的職業。你企圖殺死小伊麗，剛纔也把部下當作棄子……至今爲止，想必你也將許多人變成不會說話的屍體，但你自己卻稍微遇到挫折就哭泣。我是覺得這實在不太像話哦？」

這份無比的屈辱，我無法忍受。

她的眼神並非居高臨下，而是侮蔑。

那是方纔從背後刺中我的武器。

瑪麗說完後露出微笑。她剛剛一直戴着的狐狸面具，現在不知爲何是在妾身的頭上。

女人沒有看向我，以單手拔出短劍，舉起它向我展示。

身、身體、身體動彈不……

「你……」

這是在妾身的記憶之中，初次出口的語句。

「這柄短劍能透過技能，將遲效性的麻痹毒注入刀刃。」

連〈超級〉也能殺害的人——站上殺手頂點的人之異名。

在今天一天裏，若要說妾身有了什麼改變，那一定是瑪麗的功勞。

在我的手掌中，有個已經啓動完畢的【寶石】。

「嗯！再會、一定要再次相會哪！」

知道了這個事實後，遠比剛纔還激烈的感情與衝擊，使我內心無可抑止地動盪。

那傢伙說完話後就將分身消除，打算離去。

超級職業在上級職業之上，是職業的最終到達點。

◇◇◇

取出的是【寶石—《深紅領域》】，就是我方纔使用的東西。

「我雖然不會下手殺你，但要是你隨便行動也挺麻煩的。只要不做些多餘的事，你就只會躺到後天，然後被官兵逮捕而已。」

我立刻啓動【寶石】，準備直接扔過去……炸死那傢伙。

用那種眼神看我的可恨女人……這個在我之上的女人。

我望着俯視着我的女人的雙眼。

縱使想發出聲音，舌頭也動不了。

「不客氣。」

有所改變的妾身，有了一個目標。

我要把這個女人想保護的東西蹂躪成垃圾。

不可能，我明明沒有像新人被那把槍擊中才對……

過了一陣子，當我理解她的話中之意後——前所未有的怒火焚燒着我的身體。

「說得也是，若走得再更近一些，我可能就會被衛兵質問了。」

而我，則一時無法理解那傢伙對我說了什麼。

「……！？…………！！？」

妾身有生以來第一次玩得那麼自在呢。

我小心翼翼地不讓背向我的那傢伙發覺，從道具儲存箱取出道具。

「嗯……妾身怎麼會被瑪麗揹着呢？」

「好的。」

女人沒有對我下殺手，就轉過了身。

以我所能想到的方法殘酷地殺掉她。

女人不知爲何開始仔細地說明那把短劍。

「啊，您醒來了嗎？」

「——只要不做些多餘的事，就是了。」

就這樣，妾身在基甸的假期，成了一生難忘的回憶的假期，就此結束了。

「啊，對了對了，就如剛纔讓你看到的，我的彩虹的其中一種子彈就是麻醉彈，不過這東西也能有類似的效果哦。」

過去沒有向任何人說過，也沒有機會說出的話。

「哦、哦哦哦哦哦哦……！！」

「送到這裏就可以了，之後妾身自己走回去就好。」

雖然覺得好可惜，但妾身還是從瑪麗的背上下來，用自己的腳走路。

具有如此威力的殺手鐧，她應該想不到我會持有兩個吧。

「謝謝你。」

「我不會殺你唷，直接下手感覺也挺蠢的。」

「您累得睡着了哦，因爲今天您玩得很盡興嘛——」

◇◇◇

「你說沒道理？」

夜半，我獨自在王宮內的書庫進行作業。

半年前的戰爭過去後，我將領土返還予王室，之後一直持續像這樣整理各類文件與數字，因爲這就是我現在的工作。

不過與經營領地相較，分配給我一個人的工作算是輕鬆的了。

所以我就會不經意地，把還不需要做的工作一併做完……看來今天過於專注於工作了。

這裏的燈燭是魔法道具，不會花到燃料費……不過還是差不多該讓工作告一段落了。

就在我這麼想時……

「亞札爾・布里堤斯伯爵。」

有人呼喚我的名字。

我往聲音傳來的方向看去，看到一個女人站在不遠處。

她穿着黑色的男裝，在室內卻戴着墨鏡，形跡可疑。

一般來說，或許會認爲她是殺手或刺客一類的人，但我卻不這麼想。

「關於小伊麗……伊麗莎白殿下在決鬥都市基甸所發生的事情，我有話要和您說。」

「……願聞其詳，客人。」

就這樣，她開始說明起來。

第二公主離家出走。

在基甸因暴徒發生的事故，與眼前女性的相遇。

在基甸大街觀光。

以及，與其他貴族——恐怕是企圖爭奪基甸領內利益權勢的不逞之輩——僱用的殺手戰鬥。

「是嗎，發生了這樣的事……」

事情發展的方向……還真是奇特。

我以扮演殺手異能戰鬥漫畫的主角瑪麗・阿德勒的方式遊玩，爲了實際體驗她的感受，不可或缺的……就是身爲殺手而殺人的行爲。

真令人喫驚，這些文件本該放在貴族家中的隱藏金庫等處，受到嚴密保管纔是。

原來如此，既然思索到這樣的地步，也難怪會認爲我是幕後黑手了。

「但是這樣的話……」

要作爲殺手殺死這樣的對象，實在令我猶豫（像昨天的殺手那樣的傢伙則另當別論）。於是我就選擇當個專門對付〈主宰〉——殺也殺不死——的殺手。

我所做的只有這樣。

「您會這麼想，也是難免的吧。」

不過稍微想了一下，我還是決定要道謝。

「您的兒子當時十五歲，由於已經舉行過成年禮，而以王國貴族的身分參加那場戰爭。」

「然而，您理解自己這樣的感情只是遷怒。您有『一半』的想法認爲怨恨這些人是不對的。」

扮演殺手殺害這樣的對象，就沒有問題了。

「爲何你會這麼想呢？」

附帶一提，我之所以會選擇密探系統，是因爲與漫畫中瑪麗的戰鬥方式很像，我也讓她在作品裏變裝與分身過。

所以我在天地勤加修練【密探】、【影】等密探系統職業，達成試煉當上了超級職業【絕影】後，就持續從事專門PK的殺手工作。

「就只是運氣不好而已。」

我這麼一問，她就浮現淺淺的微笑——如此說道：

我的確是那麼想的，實際上也曾經單獨在房間裏像她演的那般痛哭失聲。

我感覺到她的視線透過墨鏡緊盯着我。

「玲嗎……」

「不過，並沒有走到最後一步吧？」

所以，我曾經盤算要向這一切復仇。

「如果您已經反省了，就請您抱着補償小伊麗的心態致力於工作吧。先從這個開始。」

是沒錯啦，我就任的是超級職業唷，合計等級還超過了500唷。

「我說得不對嗎？」

這是樁兼顧現實與Dendro實益的好工作。

所以關於這件事不會有人受到處罰。

原因也不是我以外的任何人造成的。

看來她似乎在保護了公主之後，立刻前往波羅哲侯爵的領地並得到這些文件，最後纔來這裏的。

接着我又刻意配發錯誤的文件給近衛騎騎士團，阻礙他們的護衛任務。

「……我曾經煩惱着是否要向王室、近衛騎士團與基甸伯爵復仇。但如你所說，自己也明白把矛頭指到他們頭上只是遷怒。」

「我不應該因爲這樣的結果憎恨他人。兒子上了戰場，運氣很差地死了；領地運氣很差地發生了疫病。誰都沒有錯……爲了接受這件事，我竟做了這樣的不義之舉。」

只有伊麗莎白殿下會被斥責幾句——她的話是這個意思。

她說得沒錯，這是單純而無庸置疑的事實。

雖然不知道委託人是誰，但對方很看得起我，提出了非常高的金額。

「那麼，我要說的事已經說完了，就先回去囉。」

「只是個路過的記者啦。」

她說到這裏時暫停了一下，吸了一口氣後接連說道：

她像演着舞臺劇……像演着過去的我，如此說道。

就只是，運氣不好罷了。

「是的，無論王室，還是近衛騎士團或基甸伯爵……小伊麗自己也都認爲這次的事件就只是『任性的公主離家出走後，在基甸大享觀光之樂』而已吧。」

「那時，您是抱着怎樣的想法呢？」

而我居然把她當成了試金石。

是的，這次事件的所有機緣巧合，成了我的答案。

「所以我才委由上天決定。」

「這實在說不上是計劃，也不見得一定能歸罪於他們……縱使如此，也已經成功了九成。」

原因再明白不過，是因爲昨天的疲勞還沒有消除。

是的，兒子參加了戰爭，然後不例外地死去了。

她說得沒錯。

「這些臺詞是我根據情報中得知的人物形象予以推敲的。」

「你說得沒錯，我曾對所有一切感到憤怒。兒子因爲有勇無謀的國王於戰爭中死去，喪子之痛讓我對王室……對在兒子身邊卻無法保護他的近衛騎士團……以及對依然擁有我失去的一切的基甸——感到憤怒。」

這樣啊，她的想像力還真是優異，連詞句內容都幾乎一樣。

啊，雖說是間接的，但我險些殺害了伊麗莎白殿下。

我的意念是自己遷怒，還是起因於他們，就交由上天來決定。

我與他在〈挪芝森林〉邂逅，當時我以殺手的身分活動着。

聽完她說的話，我在尚未思考自己的意圖之前，口中已經道出了感謝之語。

「這是什麼？」

不過我還是想盡辦法打倒了他，將他送進了「監獄」。

度過與小伊麗一起行動的一天後，隔天，我在基甸一家傳聞廣受歡迎的咖啡店裏，趴在露臺座位上。

「您是與基甸相鄰的布里堤斯領地的領主，與前代基甸伯爵之間水火不容的事廣爲人知。而且……在半年前，您因戰爭失去了繼承人，也就是您的獨生子。」

……當我以【疫病王】——無差別殺傷以萬人計的堤安，受國際通緝的〈超級〉——作爲下手目標時，我以爲自己會死。

「不過，我已經說過了吧？無論是誰，都只把這件事視爲『公主離家出走』而已唷。」

「因爲幸好有你這樣的人物，待在殿下的身邊救了她一命，我才得以接受一切。」

「基甸伯爵家的兒子與您的兒子不同，由於他尚未經過成年禮，因而免於爲父出征，最後只有代理的武官死去。相對於布里堤斯伯爵家失去了繼承人與領地，基甸伯爵家在前任伯爵去世後，依然由現任伯爵繼承，領地也是現今王國中最爲富強的區域。當時您對此事抱持着怎樣的想法呢？」

她爲了確認，向我如此問道。

「我一開始以爲您是這起事件的幕後黑手，認爲殺手以及其他一切都是您在背後主導。」

她比出了三根手指。

然而，堤安與活生生的人類一樣有知性。

「一共有三點。當您向小伊麗灌輸基甸的有趣之處時，她是否會放棄公務而溜出宅邸；近衛騎士團是否爲即使遭到阻礙，仍能達成任務的集團；以及即使前兩點順利，讓小伊麗溜了出來，到時基甸的治安是否良好得能讓她平安無事。這三項只要其中一項過關，您就承認他們和自己一樣兢兢業業，而發生在自己身上的所有結果，原因都是出在自己身上……您是不是這樣想的呢？」

透過這兩件事，提升「讓公主溜出宅邸」的機率。

「……說得好像你親眼看到似的。我和你在過去應該沒有見過面吧。」

但是HP與體力不同，MP、SP也與精神的疲勞相異，而且我又很想睡。

不是王國中任何人的錯。

□■【記者】／【絕影】瑪麗・阿德勒

「唯有這三件事全都發生問題時，身爲王室的小伊麗纔會受害，而責任將由近衛騎士團與基甸伯爵承擔，您也將成功地向一切復仇。」

〈主宰〉與堤安不同，會死而復生，再說根本也不是真的喪命。

◇◇◇

我選擇的是……單純地述說自己的心情與事實。

取得門票、與小伊麗約會、掃蕩以小伊麗爲目標的殺手、收集幕後主使・波羅哲侯爵的不法行爲之證據、與布里堤斯伯爵談話……這些事情全都是在昨天一天之內做完的，而且後面三件事還是天黑之後纔開始做。

該怎麼回答纔好呢？

「……謝謝你。」

「請等一下，你到底是何方神聖？」

即使如此，我也還是無法什麼都不做。心中的憾念過大，讓我無法就此罷手。

那是在我進行最近的工作——於〈挪芝森林〉PK初學者時發生的事。

我工作的達成率很高，也在實戰的過程中，學習到了至今尚不知曉的「描寫暗殺的方法」。

但是……

我向三位公主中個性最爲奔放的伊麗莎白殿下，誇大地宣揚基甸的好。

無論是兒子死去，還是領地陷於窮境，一切都……能以此言道盡。

她說完後，將三束文件丟給了我。

「就是啊，對於您把小伊麗的性命當作骰子一事，我也頗有微詞。」

爲何要道謝？在腦中開始思索前，我就發自內心地說出來了。

「您爲何要道謝？」

不過我不能悠哉地睡大覺，今天是我期待已久的活動〈超級激突〉舉行的日子，也已經約好與玲他們會合，可不能一不小心就去夢周公。

殿下雖然奔放不羈，但本質上是位善良的人。

「……好累。」

就這樣，她有如被風吹散的霧靄、有如消逝於陽光的影子般，離開了這裏。

「我想也是，所以您才訂下了不確實的計劃。」

雖然能力值比不上純戰鬥型的超級職業，但還是亂高一把的唷。AGI到達五位數，可以做出超音速的動作唷，是很Super的Woman唷。

——哎呀，她竟然理解我至此嗎？

「波羅哲侯爵派出殺手刺殺小伊麗的證據與記錄——我跑了一躺，蒐集其不法作爲。請您隨便找個整理文件時發現了這些東西之類的理由，好好地懲罰他吧。」

「『基甸伯爵擁有得天獨厚的領地，也有能夠託付未來的子嗣。我至今爲止也爲王國盡心盡力，但爲何會這樣！爲何什麼也沒有留給我！』」

無差別PK，且對象幾乎爲初學者——這樣的內容對我來說多少有些忌諱，但反過來說，我到目前爲止都沒有實行過這一類暗殺。

而且我想起在《Into the Shadow》裏也有「單方面蹂躪殺手集團的菜鳥徒弟們」這樣的劇情發展，我便抱着「也許這樣能幫助瑪麗動起來」的想法嘗試看看。

於是我接下了將進入〈挪芝森林〉的〈主宰〉作爲目標，一個不剩地殺光的工作……而玲就在攻擊目標之中。

當時，我對他起了興趣。

首先，他即使身爲初學者，捱了一次我的〈創胎〉攻擊，卻依然存活。

他還擋下了第二次，第三次更憑着毅力彈開了攻擊。

即使最後他被混入了《黑色追蹤》與《藍色散彈》的子彈生物擊中而受到死亡懲罰——但重要的不是結果。

他做出這些行動之際的表情與感情，纔是最重要的。

他抵抗着來到眼前的死亡死亡懲罰時，栩栩如生。

是的，他活着，我也活着。

但我不是這個意思。

他很認真地想在〈Infinite Dendrogram〉裏生存下去。

我不曉得他本人是否有所自覺，不過他是認真地活在〈Infinite Dendrogram〉之中，活在遊戲之中。

像我這樣長期生活於遊戲裏的玩家，有人會變得像他一樣。

也有人像某個宗教團體，打從一開始就不認爲這裏是遊戲。

可是他不一樣，他只是個玩沒多久的初學者……卻在我至今所見過的多數玩家之中，格外地栩栩如生。

他這樣的特質讓我對他產生了濃厚的興趣，「說不定觀察他，就可以補足我的不足之處」、「這樣不就能讓我心中的瑪麗動起來了嗎？」……我感覺到這樣的預感。

之後，我去尋找應該已經從死懲中回到遊戲的玲。

途中雖然發生了自己不知爲何受到搭着戰艦的毛皮……不對，是【破壞王】襲擊，〈挪芝森林〉還因此消失的事件，但我終究找到了玲與他的〈創胎〉涅墨西斯妹妹。

我裝成路過的人，向與路克弟弟交談的他們搭上話，之後還作爲隊友混進他們的隊伍中。

即使是軼事級〈UBM〉，原本也需要擁有〈上級創胎〉的〈主宰〉來對付——而且就算在這個情況下，勝算也只有五成左右。

想看看玲處於與在那座森林時相同的情況，面對力量遠超自己、毫無勝算的強者時，會採取怎樣的行動。

我一回想起來，就有股很深的罪惡感，不禁覺得要是當初不接那樁委託就好了，但若不接就不會遇上玲，實在讓我五味雜陳。

若要說還有一絲機會，也只有我自曝身分與它戰鬥吧。

……關於此事還有個問題，就是如何處理【記者】會增幅經驗值的被動技能《筆勝於劍》。

但若切換成密探系統以外的主職業，合計等級的隱蔽效果就會解除，要是因此被拆穿身分就慘了。

技能的效果是隱蔽密探系統，即使主職業是密探系統，但這個技能可以讓其他修得職業中等級最高的職業，成爲顯示的主要職業；而且合計等級會省略密探系統的職業等級。

不管是前往基甸的路途上，還是在基甸舉行的慶功宴上，他都述說過初次遇到死懲的情形。

「要是這時表明身分，感覺像對他的決心潑了盆冷水……我不想讓他們兩人沒幹勁啊……」

不過……

面對如此強大的存在，只擁有〈下級創胎〉且沒有滿編的隊伍，幾乎沒有勝算、沒有可能生。

「活」在〈Infinite Dendrogram〉裏的他。

密探系統的被動技能中有個叫做《密探隱蔽》的技能。

Episode End

對了對了，在這段期間，我的職業一直都是【絕影】。

所以我決定讓職業維持在【絕影】，並悄悄使用能在一定時間內增幅隊伍經驗值的道具，以達到同樣效果。

從涅墨西斯妹妹以爲我可能已經被【破壞王】打倒的反應來看，他們貫注了相當的拼勁，只想對我還以顏色。

因爲我想見識看看。

玲用盡一切力量戰勝【加德婪韃】的瞬間……

所以其他人看我的等級時，只看得到【記者】（與另一個職業）的合計等級，能力值應該也是呈現與其相符的數值。雖然可以對隊友解除隱蔽效果，但我的目的是潛入玲的隊伍，所以就不解除了。

對手是一大羣哥布林，以及其頭目【大瘴鬼 加德婪韃】。

縱使等級較低，仍是比玲與路克弟弟這兩位初學者強大得多的怪物。

在想着這些事的同時，我向着從街道的另一頭走來的眼熟〈主宰〉與〈創胎〉……吸引着我目光的他們揮手。

於是，我作爲一位隊友與他們一同行動、一同旅行，並遇上了那場戰鬥。

「不過在取材之類的理由之前，其實我就已經很中意他了——」

即使被強大的力量打倒在地，即使戰術失敗，也絕不會放棄。

他沒有逃走。

不過我認爲這樣的費用是必須承擔的。

〈UBM〉也有類似資質的分別，與我過去所打倒的兩隻〈UBM〉相較，【加德婪韃】的等級似乎比較低，但我認爲它有相當大的潛力。

看到他當時的身姿，讓我心跳加速。

到時就依他們兩人的希望，全力以赴地認真較量。

以及總有一天一定要戰勝始作俑者——我——的決心。聽他說着這些話時，讓我的背上不停地冒出冷汗。

我也在最後的最後稍微出手幫了他，但那不過是細微末節的小事。

但這種道具很貴就是了，維持三〇分鐘的效力要花一〇萬利餌。

而且更重要的是，玲認真地想方設法突破眼前難關時的姿態，纔是最帥氣的。

要是一打起來，我的真面目就會曝光……這也是其中一個理由，但並非主要原因。

直到最後的最後一刻，他都在摸索、抓住可能性，並且打倒了【加德婪韃】。

爲了見識純真的他所實行的行動與其結果，我也在【記者】能夠做到的範圍內幫助他。然後他……遠遠超越了我不足爲道的期待與預測。

所以目前我就先不阻撓他們邁向目標，等到有一天他們變得強大時，我再找個機會成爲一位身分不明的PK登場，並和他們分個高下。

不過，我沒有選擇這麼做。

說實在地，我其實很想向他說出自己的真面目，併爲PK了他向他道歉，用正常的方式和他當朋友。

即使對方是堤安，他也不會見死不救。

無論是站在【記者】、漫畫家、瑪麗，還是自己的立場，我都想繼續向他取材。

從今以後，我想繼續看着他。

【加德婪韃】是個很強的〈UBM〉。

「……玲與涅墨西斯妹妹，把向我回以顏色作爲當前的目標呢——」

……再說獵殺初學者也拿到了酬勞。

接着我有了這樣的想法——

是的，這件事本來很簡單，只要將主職業變更爲【記者】，被動技能就會生效了。