終章

【加德婪韃】的身體分成了上下兩截，倒在地上發出撞地聲，並與其他怪物的末路相同，化爲光之粒子消失了。

【加德婪韃】消失後，瀰漫於周遭的瘴氣也逐漸散去。

瘴氣所造成的濃霧仿若極其自然地，在陽光下消逝。

【〈UBM〉【大瘴鬼 加德婪韃】已被討伐】

【選出MVP】

【【玲・斯特林】已被選爲MVP】

【將MVP獎賞【瘴焰手甲 加德婪韃】贈予【玲・斯特林】】

消失的瘴氣以及這些訊息告訴我，戰鬥已經結束了。

我倒在地上看着視窗上的通知訊息。

『贏了、啊。』

「還沒呢……！」

路克還在上空與【深紅巖鳥】戰鬥着。

得快點去支援他纔行……

『可是主宰！你的異常狀態還沒……』

我看了一下簡易能力表，瘴氣雖然消失了，但三重異常狀態還是沒有解除。

【劇毒】正不斷地削減我的HP，而MP與SP也早已枯竭。

但是戰鬥尚未結束。

除了上空的【巖鳥】，還有擊殺【加德婪韃】之前的那道攻擊。

錯不了，那一定是……

「玲先生——！你還好嗎——？」

路克邊說着，邊讓我看他左手上的紋章。

瑪麗說完後就從道具儲存箱——與我的提包型與柴郡使用的口袋型都不相同的護腕型——裏取出幾瓶藥水。

「嗯。」

……我纔不會笑得傻乎乎的。

爲了重新出發上路，我們正在將馬車拉起，這時我看到倖存的人從死者的懷裏拿出了某種東西。

它不像襲擊我的時候以高速俯衝下來，而是緩緩地降低高度。

「從〈超級殺手〉離去的方向來看，他似乎也是要去基甸的樣子。」

「什麼事？」

「是啊。」

不要說幫人了，簡直就是束手無策嘛。

「…………」

「總之先幫你急救。異常狀態雖然能治好，但我本來就沒有帶【酩酊】與【衰弱】用的藥，而【解毒藥】剛剛也用完了……」

「這樣啊……」

「嗯，我贏了，託路克與瑪麗的福。」

會和我一樣心裏感到很不是滋味嗎？

瑪麗還笑着說：「拿着藥發給人喝，感覺自己好像是【藥劑師】呢。」

「沒啦，只是覺得妳很溫柔。」

他邊流着眼淚邊向我們道謝「要是沒有你們的話，我與我的家人早就都死了」、「你們是我的救命恩人」、「我的感激無法言表」，聽得我與路克都很難爲情。

「你中了好多異常狀態呢，請稍等一下。」

涅墨西斯變形爲黑旗斧槍，但與方纔不同，《逆轉如翻旗》並沒有發動。

（譯註：「奧黛麗」與「大鳥」的日文音近。）

『你打算怎麼加入空中戰？』

哦，是奧黛麗呀。

「我看到了！看到那個被稱爲〈超級殺手〉的男人使用〈創胎〉射向【加德婪韃】的左肩，跟我在〈挪芝森林〉看到的一樣！……不過他之後就立刻離開了。」

『KIIIEAAA！！』

瑪麗把拳頭敲在手掌上。

「這樣啊……那麼，這隻鳥又是？」

他們所在的高度極高，就連擁有巨大翅膀的【巖鳥】看起來都只是一個點。

她似乎爲了不讓馬車隊伍的成員們……不讓堤安們死去而盡心盡力。

她讓我想起自己完全忘記的事。

可能是因爲作爲元兇的瘴氣已經消散，過了一〇分鐘，我身上的所有異常狀態都已經消失，同時馬車隊伍成員們的身體也恢復了正常。

「算了，這也沒辦法，就算沒有《逆轉如翻旗》，也還是得拼拼看。」

「玲先生！瑪麗小姐！你們沒事吧！？」

那果然是〈超級殺手〉的〈創胎〉啊……

「我知道啦，謝謝妳了，涅墨西斯。」

但是狀況有點奇怪。

『既然你幫它取了名字，莫非……』

對於我們的提議，亞歷杭德羅先生則是二話不說地爽快答應了。

「…………」

「雖然一開始用魅惑毫無效果，但瘴氣消散之後就突然生效了。」

不過聽到「玩家就算被殺也OK」，對最近纔剛被殺掉的我來說有點……啊。

聽瑪麗所言，應該是她爲那些人治療的。

「飛得那麼高，我可丟不到……」

無論如何，她看來很親近路克就是了。

他們的領導商人——似乎名叫亞歷杭德羅——非常地感謝我們。

「啊，對了！有看到哦！」

這樣簡直像在掩護我似的。

先把這件事暫時拋諸腦後吧。

「…………」

「這不是溫柔喔，只是不喜歡而已。」

但是他爲什麼只射了左肩而已呢？他的目的若是要打倒身爲〈UBM〉的【加德婪韃】，應該可以像那時一樣多射幾發呀。

這就實在沒辦法了。

「因爲玩家就算被殺也只會遭到死懲所以還OK，但堤安就沒辦法活過來了嘛。我不喜歡這種感覺，所以有人永久離開遊戲對我來說就是NG。」

【巖鳥】慢慢地着地，讓路克從它背上下來。

仔細一看，那似乎是箱型的道具儲存箱。

「怎麼了？看你笑得傻乎乎的。」

奧黛麗這個名字感覺也取得比瑪麗蓮更適合，奧黛麗・赫本在九泉之下抱持着何種感想就不得而知了。

在我們交談的時候，我的身體狀況已經逐漸恢復。雖然HP仍因爲【劇毒】而減少，但MP與SP已經恢復了。

『…………』

「因爲瘴氣實在過於濃厚，都看不到玲先生你們戰鬥的情形，讓我好擔心呢。」

我一邊以恢復魔法與瑪麗的藥恢復HP，一邊等待着身體的異常狀態解除。

既然如此，說不定又會遇上他。

……也就是說這隻鳥也是♀啊。

雖然很在意〈超級殺手〉，但他既然已經不在這裏，我也不能怎樣了。

亞歷杭德羅先生等人似乎要繼續前往基甸，而我們也打算與他們一同上路。

至於路克與巴比則是連個點都看不到……啊。

本來只看得到一個小點的【巖鳥】開始下降。

仔細一看，奧黛麗正在以翅膀磨蹭着路克的背……這是求偶行爲之類的嗎？

包含護衛在內，看來所有成員都因爲【酩酊】與【衰弱】而倒在地上，但似乎沒有人因爲【劇毒】而死。

我轉頭朝向聲音發出的方向，看到把【快愈萬能靈藥】交給我後就不見人影的瑪麗向我跑了過來。

涅墨西斯將斧槍的槍尖朝向上方。

『……嗯、嗯，你知道的話，就好……』

「這樣就全部都解決了呢。」

因爲瘴氣消失了，所以她才能接近這裏吧。

這麼說來，路克的《雄性的誘惑》也有低機率馴化的效果。

「飛下來了耶。」

這是什麼微妙的反應啊。

瑪麗說話的同時，看向與我同樣遭瘴氣侵襲的馬車隊伍成員們。

「啊，狀態恢復了嗎？」

「對了，瑪麗，妳剛纔有沒有看到那傢伙……〈超級殺手〉出現在這附近？」

『嗯……話說回來，主宰。』

嗯？

那是我曾經用過的恢復HP藥水，以及其他上頭貼有MP、SP標籤的藥瓶。

「……就是說啊。」

「嗯，我們是沒事啦……那你呢？沒看到巴比耶。」

畢竟剛纔的戰鬥使護衛減少，剩下的人身體狀況也不甚佳，因此讓我有些擔心。

過了沒多久，當我們可以微微瞧見【巖鳥】的模樣時，我就發覺本來應該正和它戰鬥的路克，卻乘坐在它的背上。

「本來帶了很多的說，但加起來總共治療了十二個人，所以全都用完了。」

「是的！我將她魅惑後就成功馴化了！」

「她叫奧黛麗！」

「巴比因爲戰鬥而疲憊不已，回到裏面去了。」

「呃，等一下……這隻鳥本來是【加德婪韃】的騎獸吧？」

我完全沒想到。

主人死去之後，它就不再是騎獸，大概也因此降低了魅惑與馴化的難度吧。

大鳥？

㊟

瘴氣消散時，也就是我打倒了【加德婪韃】的時候。

「不喜歡？」

可能是因爲造成異常狀態的罪魁禍首【加德婪韃】已經被打倒了吧。

「呃，丟個石頭如何？」

他們將死者的遺體收納進道具儲存箱裏。

而每一具遺體身上都有一個儲存箱。

我向瑪麗詢問後，才知道那似乎是往來於不同城鎮間的堤安們的「棺材」。

往來路途容易遭遇到怪物，死亡的危機也時常伴隨左右。

不過他們爲此已有準備。若真到了殞命之時，只要還有同伴倖存，就會像我看到的那樣，有人幫忙將自己的遺體放入「棺材」內，並送回故鄉或是家人身邊，而且不會有遺體腐敗的問題。

所以每個人身上都帶着一個準備放入自己遺體的道具儲存箱。

時常與死亡比鄰的堤安們是抱持着怎樣的生死觀，我現在有點明白了。

「…………棺材，是嗎？」

其他的遊戲裏的NPC死亡時，我都沒有什麼特別的感覺，但現在卻不同。

我感到有些苦悶。

就算明白這裏是在遊戲裏面，我還是無法習慣有人死去。

也許是因爲〈Infinite Dendrogram〉實在過於真實的緣故。

或者是……

「算了……現在就先別想了吧。」

我中斷了思考，重新回到拉起馬車的作業上。

◇

乘上瑪麗蓮拉的龍車再度出發，走了約半天后，我開始被強烈的睡意侵襲。可能是因爲與【加德婪韃】戰鬥時，情緒過於緊繃的反作用吧。

瑪麗向我說「你要不要先睡一下呢？有什麼事的話我會叫你起來」，於是我就順從她的好意了。不過要是登出睡覺的話會被丟在原地，所以我決定像在旅館時一樣，保持着登入的狀態直接入睡。

我背靠龍車的車斗，維持着坐姿闔上眼睛。

但眼睛閉上還不到五分鐘，就感覺有人坐到身旁，還把身體靠在我身上。

我張開眼睛想瞧瞧是誰，就看到了涅墨西斯把頭靠在我的上臂睡覺。看來她也累到想睡了。

MVP獎賞：傳說級 【焚燒狐眼 冤凌】

但也許是已經被打斷睡眠的關係，怎麼樣都睡不着，結果腦袋就開始思考起事情了。

但是被PK而後悔的意念，在與涅墨西斯互相坦白彼此心情之後，已經變得淡薄，不再如此強烈了。

這三張臉全都是陷阱。

玩家本人不屈不撓的意志。

討伐MVP：【薙神】北玄院碧乃 Lv335（合計等級：835）

對於堤安……在〈Infinite Dendrogram〉裏的人們，哥哥是這麼評論他們的。

〈創胎〉：【魔獸工廠 磐德魔獰墓】

MVP獎賞：傳說級 【瘴焰手甲 加德婪韃】

他們都是遊戲〈Infinite Dendrogram〉裏的角色。

因此〈UBM〉被比自己等級更低的對手打倒是件很少見的事。

但在已變得模糊的思考之中，卻再度浮現了首日的宴會中，我所想過的事情。

在這句話脫口之前，我的意識完全落入了朦朧之中……

對於平時都是默默不語地持續進行作業的那物來說，這是件很稀奇的事。

「他在打碎第一頭部時就發覺到了吧，未免太快了。」

她是活着的。是的，她是活着的，除此之外不作他想。

「…………」

【極星熊 北極星】討伐

□■？？？

「涅墨西斯……」

就算加以毀壞，【加德婪韃】也不會變得衰弱，反而會逐漸強化。

【礦龍王 鐸拉葛寧穆】討伐

「……這真的是……」

〈UBM〉是格外不同，同時也是被隔絕的存在。

還有……

在戰鬥中因■■■促成進化，產生的能力完全對應當時的狀況。

具體來說，是回憶起在〈Infinite Dendrogram〉裏發生過的種種事情。

然而在我的心中，就如同現實中有人過世般爲其哀悼。

但那物又徑自將思考的事情說了出口。

涅墨西斯是我的〈創胎〉，也是我的搭檔，存在於這個叫做〈Infinite Dendrogram〉的遊戲。

從這些性質來看，那物預期【加德婪韃】是個具有極佳成長力的個體，認爲它就算有一天加入了〈UBM〉的頂點，也就是超越怪物的等級界限100級的例外——〈SUBMSuperior Unique Boss Monster〉的行列之中，也毫不奇怪。

◇◆◇

討伐MVP：【大提督】醬油抗菌 Lv229（合計等級：729）

它們與同個等級帶的頭目怪物相較，擁有強上數倍的戰鬥力。

「真是不可思議，居然能以比〈UBM〉還低的等級打倒〈UBM〉，這個案例還真稀奇。」

莉莉安娜與米莉安妮她們是……堤安。

以她爲首的〈創胎〉。

「也罷，這種案例也是會發生的，值得參考。」

只要其腹部的核心沒有被破壞，它是永久不滅的。

MVP獎賞：軼事級 【來來魚雷 波託皮多】

MVP獎賞：古代傳說級 【礦龍王完全遺骸 鐸拉葛寧穆】

「唔？」

我把眼皮張開，看向涅墨西斯……我的〈創胎〉的臉龐。

【亞龍甲蟲】與【加德婪韃】是……怪物。

討伐MVP：【大教授】Mr.富蘭克林 Lv198（合計等級：698）

接着那物自顧自地點着頭，並再度將視線拉回玲的記錄上，言道：

雖然他獲勝的原因有好幾個，但那物在意的只有一件事。

【軍港雷魚 波託皮多】討伐

我自己也覺得這樣的想法並沒有什麼不對。

「…………但是……」

將戰鬥分析完畢後，那物就關閉了戰鬥履歷視窗。

最終到達等級：64

「那麼，他……能控制得了【加德婪韃】嗎？」

最終到達等級：24

她們給我的感覺……實在是過於栩栩如生。

會不會是許多低等級玩家聚集起來打倒了〈UBM〉，而這個人物偶然被選爲MVP呢？那物抱着這樣的想法，叫出了戰鬥履歷。

〈創胎〉：【不壞不朽 涅墨亞雷翁】

要是以爲弱點在此而加以破壞，就會在兩肩長出新的臉。

那物想像了一下未來後，嘴角微微地上揚。

最終到達等級：56

在這些記憶中，印象最深刻的，還是與【加德婪韃】的戰鬥。

「哦？」

「……話說回來，涅墨西斯還真好睡啊。」

MVP獎賞：古代傳說級 【Q極玩偶裝系列 北極星】

被那物認定爲〈UBM〉的【大瘴鬼 加德婪韃】全身上下都是陷阱。

〈創胎〉：無

我決定向涅墨西斯看齊，再度闔眼打算睡覺。

而若是破壞了全部的頭部——就會進一步大幅變化，戰鬥力也會更加提升。

【狐視炭炭 冤凌】討伐

然而實際上，【加德婪韃】還在成長過程中，就被一位下級〈主宰〉以有若奇蹟的戰法打敗了。

以危險的程度來說，面對〈超級殺手〉那一次或許更甚。

這真的是遊戲嗎？

一度消逝的睡意又再度襲來，讓我逐漸沉入夢鄉。

討伐MVP：【神獸獵人】卡露露・嚕嚕嚕 Lv263（合計等級：763）

首先是引人注目，能夠吐出瘴氣與火焰的頭部。

在現實中也不過才三天左右，卻感覺自己經過了一段非常緊湊而豐富的時光。

「擁有與人類同樣程度智能的AI……是嗎？」

討伐MVP：【聖騎士】玲・斯特林 Lv20（合計等級：20）

「不管如何，都值得欣喜。光只有既存的〈超級superior〉變強是沒有意義的，因爲若不延伸新的力量，就無法湊齊一百個〈超級〉……也就無法到達〈「無限infinite」〉。」

【大瘴鬼 加德婪韃】

現在殘留在我心裏的，是被【加德婪韃】與哥布林小鬼所殺的堤安們的身影，以及胸口發疼的未知感覺。

即使是上級〈主宰〉也免不了一場苦戰。

在黑暗之中，那物一邊執行着規定的作業與記錄，一邊歪起頭。

〈創胎〉：【復讎少女 涅墨西斯】

然而現實卻超乎想像。

最終到達等級：42

他有適合以小搏大的能力。

那物會抱持疑問也是難免的。

那個人物——玲單獨擊破身爲〈UBM〉的【加德婪韃】。

然而這麼看着，只覺得她的睡臉與真實活着的少女無異。

最終到達等級：83

〈創胎〉：【大炎釀 油須磨】

「不管如何，你們就一邊快樂地玩，一邊變強吧。反正這個世界world對你們來說，從頭到尾都只是個遊戲game罷了。」

於是那物——負責管理〈UBM〉的管理AI四號傑伯沃基，便再度做起自己的工作。