幕間 蠍子、斧頭與玩偶裝

■活動區域北部

駕駛機械蠍──【黃水晶之抹消者（Citrine Obliterator）】的【流姬】茱茇，正從北部的丘陵朝中央的山嶽地帶移動。

這是因爲茱茇至今爲止都在北部佈陣，擊墜在島的北半部飛行的敵人，但現在已逐漸沒有人敢大意地飛過去了。

她這次打算在南部尋找獵物，進而回收其他人的數字板。

（剛剛……那隻巨象〈創胎〉。）

在移動的過程中，她也目擊了傑米的阿布夫羅•摩丹珂。

以及，牠在一瞬之間消失的現象……

（是命中巨象的攻擊之中，有幾種帶有遲效性的即死效果嗎？能做到這種事的是……王國的「夜蜘蛛」。）

茱茇聯想到的人物，就是實際收拾掉傑米的死音。

由於死音是名列王國所有排行榜的知名人物，她的名號也傳到了皇國。

（一號機──【紫水晶之捕獲者（Amethyst Captor）】的所有者。）

另外死音對茱茇而言，也是持有煌玉蟲……自己駕駛的【黃水晶】之兄弟機的〈主宰〉。她判斷死音是必須提防的對手。

（我剛纔擊墜了王國的「黑鴉」。因爲她摔進了森林裏，我纔沒有前去取走她的板子，但她就算還活着，在那樣的狀態下應該會被其他參加者補刀。既然如此，王國方最需要戒備的就是「夜蜘蛛」。她討伐巨象的手法很出色，頭腦也很靈活。）

然而，茱茇過於提防、也過於高估死音了。如果雀兒喜和瑪克思聽到她的心聲，肯定會語帶疑問地說「實際上很難說吧？尤其是頭腦」。

死音在同伴的眼裏，就是個有點笨笨的女生。

（……易於狙擊的空中戰力已經減少，就將「夜蜘蛛」曼殊沙華死音列爲最優先目標來行動吧。〕

於是，茱茇與【黃水晶】出動了。

爲了找出她鎖定爲目標的一人與一機。

■活動區域南部

在羣樹之間步行的一名男人望向天空……嘆了一口氣。

因此只要在這附近設下機關，即使是能飛天的參加者也會落入圈套。

以自言自語的方式道出這句話的萬將頭轉向背後。

即使是萬，以牠爲對手時想必也很難以應付。

萬想起在他所知範圍內最爲強大而美麗的〈主宰〉，臉上浮現了微笑。

在戰鬥裏脫穎而出以展示〈輝麗愚民軍〉的力量，並將獎品獻給敬愛的輝麗。

萬搜尋周圍，找出了被炸飛的使槍者掉落的數字板。

不過刺客參加者已理解到這件裝備與其外觀相反，防禦性能高得超乎預料。

近似於樵夫根據不同的樹木使用不同的斧頭。

其視線前方，是剛纔巨大的雲象消滅的位置。

或許就是因爲這樣……有敵人悄悄靠近他的背後。

語帶驚愕者並非萬，而是使槍者。

萬雖然躲開了，不過他經由火球掠過身體所感受的熱量，察覺到其威力足以匹敵火屬性魔法的上級奧義。

彷彿像是拳頭打在枕頭上的觸感，讓刺客參加者大爲驚愕。

「那麼，板子在……這裏啊。」

爆炸、激烈衝撞，以及嚴重燒傷。

在黃河的決鬥排行榜裏，【龍帝】立於頂點，第二名則是迅羽。

非常致力裝設陷阱的他，集中精神於手上的作業。

「那當然了！」

他們認爲這一定是黃河的所有〈主宰〉都認同的事實。

縱使還有能打倒輝麗的【武神】名舍，她的最強實力依然無可動搖。

（真是粗心，沒警覺性也要有個限度。）

「……咦？」

在使槍者吼叫的同時，十文字槍的槍刃被紅光籠罩。

「就照這樣的步調收集板子吧。雖說了前三名可以通關，但快一點應該比較好。」

之後，樹木隨即發生大爆炸。

雙方明明是有現實身分的〈主宰〉，卻都以古人的口吻交談。

成熟的果實落到樹木正下方的使槍者肩膀上砸爛，果汁飛濺而出……─燒灼肉塊的聲音與令人不悅的氣味盈滿周圍。

「咕啊啊啊啊啊啊！？」

只要將刀刃朝着盡是破綻的背後刺下去，即可分出高下。

「……嗯，那把槍是〈創胎〉吧。」

使槍者形影無跡地被炸飛，化成了塵埃。天地有許多武者將【死兵】作爲副職業，但肉體被若破壞至這種地步，就一籌莫展了。

然而到了最後，所有人都要做同樣的事。

這個事實，說明了引發怪異現象的樹木與他之間的關係。

就在預料外的現象接踵而至，削減了使槍者的意識與注意力時……

「吾中意你。來戰一場吧，但吾不會將勝利拱手讓人。」

然而由於標的過於巨大，他與同伴也談論過「只需要一招陰招，就能幹掉牠」。

萬從其裝扮推測對方是天地的〈主宰〉。

「……看來這比外觀與觸感所呈現的還要來得堅固。如果能帶回去，就可以給鍛造師們當伴手禮的說。」

由於使槍者的撞擊，長在樹枝上的果實掉了下來。

使槍者是天地的強者，沒有愚笨到怠於確認揮舞長槍的環境。

在這樣的他走過的地方，陸續長出結有奇特果實的樹木。

數字板沒有因爆炸而破碎，也沒有被果汁融解。

天地的使槍者舉起手上的長槍──十文字槍衝向萬。

「呵，在下與忍者和野伏不同。身爲武者，只需堂堂正正地戰鬥，進而取勝。」

「若是〈創胎〉，應該具備着一兩種能力吧。」

那是戰隊裏的鍛造師製作的訂製武器，兩道斧刃分別以『純粹強度』與『抗性突破』爲強項，可因應不同的狀況使用。

「──搞定。」

不過，包含萬在內的〈輝麗愚民軍〉都知道，黃河最強的〈主宰〉必定是自己所屬戰隊的經營人輝麗。

「你的斧頭……精良而鋒利，但似乎不是〈創胎〉。」

阿布夫羅•摩丹珂在最大化後，其HP與最終奧義的突擊力確實驚人。

他如此思索後，便勤奮地設置陷阱。

〈創胎〉是絕無僅有的。亦有些〈創胎〉的能力是一擊中對方就會產生致命損害。

其外貌與其說忍者，更像是沙漠的刺客。此人發動多個消去氣息與聲音的職業技能，打造成黑色的刀刃則塗有〈創胎〉生成的特製劇毒。

淋到果汁的防具融化開來，使槍者的肩肉也被燒爛了。

【斧鉞王】萬抬頭看着已消滅的阿布夫羅•摩丹珂，對於先被淘汰的同事感到傻眼。

以旁人的目光來看，就只是在扮演角色；但兩人都因遇到了能夠共享氣氛的強者，發自內心地感到喜悅。

起始地點位於終點附近的某位〈主宰〉……穿着熊玩偶裝的他仰望天空，若有所思。

就如使槍者所言，萬的斧頭並非〈創胎〉。

「你也不打算偷襲吧？如果吾不向你說話，應該就是你找吾開口了。」

■活動區域中央部

刀刃不偏不倚地刺向脖子……但沒能刺破外布，僅僅陷入軟綿綿的觸感之中。

萬側身閃避，偏離目標的火球打中了背後的樹木。

「抱歉啊，吾用了陰招。不過呢，吾是有說過要和你戰鬥，但沒說過要堂堂正正地戰鬥。」

使槍者振奮精神使出突剌，火球連續從槍尖飛出。

（這裏應該沒有樹纔對……！？）

（但是要正面粉碎那頭巨象的話，得要有輝麗大人那樣的實力吧。）

「無論如何，既然同胞消失，吾也只能一個人奮鬥了。你不這麼認爲嗎？」

此人過去在鍛鍊火球時曾數度以樹木爲標靶，但這樣的狀況還是頭一遭。

在林木的後方，可以窺見拿着長槍的參加者。

萬心情愉快地開始尋找下一個獵物。

「！？」

他受到攻擊後，左手如同縮時攝影般，瞬間抓住敵手的脖子。

而二度置身於爆炸中央的萬莫說燒傷，甚至連衣服都沒有一處燒焦。

如同被爆風逼壓般，使槍者跳到後方加以迴避。

撿拾完數字板的萬輕輕笑了一下，往前踏步出去。

長槍突刺而出時，一併放出了小型火球。

（『加熱』，以及『放熱』啊。）

「爆炸吧！」

無論是誰，都忙碌地四處行動。

槍刃與斧刃的激烈碰撞聲，響徹於林木之中。

（單純、好用又強力，很有天地的風格……不過……）

「原來你察覺到了在下。」

在被砍成兩截的使槍者內臟散落之前，遭到砍斷的樹木冒出了大量的樹液……再度引發了大爆炸。

熱度透過互相交擊的兵器，傳到了萬的手上。

「牛仔這傢伙，不聽忠告纔會落得那樣的下場。」

無論是誰，在最終階段，爲了將數字板嵌入大門，都必須前往終點。

大爆炸就這樣吞沒了萬。

同時還有另一件事超乎其預料，就是穿着玩偶裝的他有着敏銳的動作。

這就是他現在的目的。

「疾！」

刺客參加者在心裏嘲笑一點都沒有提防背後的他，揮下了刀刃。

──他的背部撞到了樹木。

無論是怪物還是參加者，對於萬而言都無所謂。

──使槍者的胴體連同背後的樹木，皆被近身而來的萬砍斷了。

萬也掄起本來揹在背上的雙刃斧，迎擊使槍者。

（咕……！不過，沒有問題！）

〈創胎〉的劇毒已確實滲入外布。

即使不直接流進血液裏，光是碰觸到皮膚便可發揮十足的效果。

（不到一秒鐘，這傢伙就會昏……倒……？）

但是，玩偶裝的手沒有放鬆力道，反而持續使力，緊緊勒住刺客參加者的脖子。

（什、咦？沒有作、用……？）

就在刺客參加者對於自己的毒沒有帶來任何效果而感到疑惑時，緊勒肉塊的聲響中混入了骨頭龜裂的聲音。

就在這時，刺客參加者終於明白了。

（啊，是這樣嗎？並非、沒有警覺性……而是沒必要警、戒──）

在刺客參加者產生這個想法的剎那，他的頭被硬生生掐斷，掉在地上。

『…………』

刺客參加者化爲光之塵埃，穿着玩偶裝的他撿拾掉落的數字板。

於是，他在終點周遭設置完陷阱並擊破襲擊者後，開始朝下個目的地移動。