幕間 雀兒喜這名入榜者

□■活動區域南部•河川

雀兒喜等人的隊伍擊破【牽牛王】傑米•克雷盛與阿布夫羅•摩丹珂後，爲了解開終點的密碼，便決定去尋找提示。

人數減少，一人持有的數字板數量增加後，將目標放在終點的人自然也會增加。從前三名如此嚴峻的過關人數來看，應該有許多人已經開始行動。

但如果在終點大門答錯了密碼，就會被傳送到島嶼的某處。誤答將會造成致命的破綻與時間損失。

既然如此，比起到達終點的速度，更爲重要的是收集散佈於島上的提示。

因此雀兒喜等人決定在這活動區域南部分頭尋找看似爲提示的事物。

「嗯……」

雀兒喜沿着河川行走，有時以手捧着水深思。

（這裏有河流經過，島嶼的東邊也有，而且還適合飲用。以遠洋孤島而言，看起來不但有多種植物，水資源也很豐富。或許和這場活動扯不太上關係，不過這是位於哪處座標上的島啊？）

以過去曾隸屬於葛藍巴絡亞之人的角度來看，這座島也像是座寶庫。

葛藍巴絡亞是在海上將船隻連結起來形成的船上國家，而這些海上之民也冀望獲取陸地據點………意即沿岸部分與島嶼。

葛藍巴絡亞的冒險者公會也經常會有尋找可居住島嶼的委託。

（光是將此處告知葛藍巴絡亞，可以賺到一筆財產呢……這麼說來，這場活動裏沒看到我在葛藍巴絡亞認識的〈主宰〉呢，不過若是我離開後才隸屬葛藍巴絡亞的人就不認識了。）

雀兒喜開啓視窗，但這座島的座標等情報依舊不明。

以遊戲的常識來想，這座島嶼就是爲了活動而製作的『只限於本次活動使用的區域』，但以〈Infinite Dendrogram〉的常識而言，則是『提供給活動使用的自然界某處』。

（哎，算了，現在先把心思放在與茱麗一分高下以及活動獎品吧。那麼……）

雀兒喜中斷至今爲止的思緒後，拍響雙手。

當拍在一起的雙手拉開時，兩掌之間浮着一顆拳頭大的水球。

「唷。」

雀兒喜將波塞頓的技能做出的水球，擊向長在河邊的樹木。

而且唯獨在這次的戰鬥裏，縱使他知曉身爲王國決鬥排行榜入榜者的雀兒喜也毫無意義。

而是在於欑楛木的毒與爆炸不會對萬產生任何影響。

「…………什麼？」

當萬察覺時，他已經仰面倒下了。

欑楛木理所當然般地爆炸……但萬與他的裝備品皆絲毫無損。

「從植被來看，就一目瞭然囉。因爲這裏的氣溫和海拔皆與東部河岸相同，卻混雜着完全不一樣的樹木。我本來以爲是提示，但如果是陷阱就麻煩了，才稍微試探了一下。」

──這對雀兒喜而言，也是已經知道的事情。

萬於此時讓欑楛木密集生長後一齊引爆，以雀兒喜不得不專心防禦的大招逼出她的破綻。

但追擊而來的萬毫不在意地直直前進，以自己的斧頭砍倒雀兒喜避開的欑楛木。

「妳是用水的啊！力道真弱！」

（──就和資料上記載的一樣，是適合決鬥的〈創胎〉呢。）

（果然啊……）

雀兒喜在衆人決定要參加這場活動時，就將上傳至網路的各國決鬥排行榜入榜者相關影片，全部親眼檢視過了。

「不過，還是有個很大的差異。妳知道是什麼嗎？」

「哼──嗯，感覺用在決鬥會很方便。」

是的，身爲〈主宰〉的萬親自砍倒樹木，也能即刻讓毒與爆炸擴散出去。

就像是被爆炸波及似的。

欑楛木是在伊斯蘭教的傳說中，生長於地獄（Jahannam）的樹木。

因爲他的雙腳……膝蓋以下的部分已經被轟飛了。

相對於能夠以【大海賊】的職業技能行走於水面上的雀兒喜，萬膝蓋以下的部位都浸於河水中。

「長出那麼多棵的話，你自己不會有危險嗎？」

欑楛木最爲可怕之處並非毒性，亦非爆炸力或擴展力。

產生的爆炸與毒液向雀兒喜侵襲而去。

討厭萬的傑米當時在決鬥中，是跟與舞臺同樣大小的阿布夫羅•摩丹珂被一併燒死，而在名次上屈居其下風。

它是軍隊型的〈創胎〉，所掉落果實的果汁以酸性毒燒灼裝備與肉體，還能化成高性能炸藥炸飛目標。

因雀兒喜的答覆而釋懷的萬周圍陸續長出與方纔爆炸者相同的樹木，塗改了周遭森林的顏色。

因此，萬不認識別國第八名的雀兒喜並不是件怪事。

在水球碰觸到的瞬間──樹木引發了爆炸。

（那些樹在河川裏也能生長，已經形成了很高的密度。如果在此使用必殺技能與《天地逆轉大瀑布》，我就會在誘爆之下出局吧。）

「欑楛木不傷吾。」

「好危險！」

雀兒喜讓水壁豎立於自己前方，防止被毒液與爆炸直接命中。

她認爲既然自己與茱麗葉會獲選，那其他參加者裏肯定也會有決鬥排行榜入榜者。

這並非罕見之事。雖然有許多入榜者會花費時間研究有可能成爲對戰對手的自國決鬥排行榜入榜者，但沒有機會與其戰鬥的遠方國度入榜者，其情報的優先度則較低。

無法任意控制，屬於複數設置之後等待對手上鉤的〈創胎〉類型……

雀兒喜被萬的猛攻壓制，不知不覺間移動至河邊。

「哼，妳看穿啦。」

「你看起來不像是生產職業，那些樹是你的〈創胎〉嗎？」

（哎，能力值差距很明顯嘛。唷。）

只要萬以斧頭砍倒一棵欑楛木便會引發誘爆，使爆炸逼向雀兒喜。

「是喔。我是雀兒喜，職業是【大海賊】，王國的決鬥排行榜第八名。」

應該說這纔是萬的攻擊主力，也是傑米揶揄他爲『樵夫』的理由。

她在決鬥中視爲殺手鐧的必殺技能等招式，基本上都是對一定的範圍同時進行攻擊。

「真是稀奇，彼此都是決鬥排行榜入榜者，武器也皆爲斧頭。」

接着，爆炸再度發生……這次輪到他拿着斧頭的手臂被炸飛了。

雀兒喜察覺到欑楛木的理由是個幌子，其實她一開始就曉得樹木的形狀了。

欑楛木乃是造就「只有利於萬的戰鬥領域」的〈創胎〉。

雀兒喜喫力地防禦住萬以斧頭施展的一擊後，承受不住壓力而被擊飛至後方。

（欑楛木可以大量展開，也能挑選目標，但無法遠距離引爆。果實只會因接觸產生的震動而掉落，樹木被破壞纔會爆炸。有着這些限制。）

（另外就我的觀察來看，他對我的兩種決鬥方式都不甚清楚。）

「真虧妳能撐這麼久！不過，差不多該讓吾做個了斷了！」

因爲萬對付的是……

其實，雀兒喜就算提防欑楛木也沒有意義。

她順勢向萬擊出水彈，但他揮了一下斧頭就將其劈落。

而樹木本身若被破壞，將會產生更甚於果實的毒與爆炸。

只要雀兒喜的戰鬥方式是將所召喚液體的質量作爲武器，就必須生出大量的液體。

河水灌入鼻腔產生的不快感令萬想要站起來……卻做不到。

「我想也是！」

萬在毒與爆炸之中一直線穿梭過去，向雀兒喜揮下斧頭，分出勝負。

在限定空間裏佈滿陷阱的可怕〈創胎〉。

「果然是陷阱……出來吧。」

TYPE：軍隊，【禍樹園　欑楛木】。

縱使萬盡力不將這樣的情緒表現在臉上，但還是隱瞞不住他在無法理解的狀況下陷入混亂。

萬在說出這句話的同時，砍向雀兒喜。

「妳怎麼看穿那棵樹是陷阱的？」

「呼哈哈哈哈哈！」

互報名號的兩人彼此拿起雙刃斧互相對峙。

（不會吧！？欑楛木是不會傷到我的耶！？）

有着如此典故的欑楛木，也是具備強毒性的樹木。

而要是在這處長滿欑楛木的戰場做了那樣的事，將會引發連環誘爆……唯獨雀兒喜會受到欑楛木的損害。

在被擊飛的過程中，雀兒喜踏擊地面以避開從自己背後長出來的欑楛木。

因此萬在黃河的決鬥分野裏，也是爲人所懼、名聞遐邇的入榜者之一……

連萬沒有道出的欑楛木之缺點，雀兒喜都知之甚詳。

「正是，此乃吾之〈創胎〉──欑楛木。」

如果是決鬥王者，可能還會多少研究一下。

萬在心裏以並非扮演角色的真實口吻大表動搖。

她在接近戰裏能力值不如對方，現在正在擊發沒有多大效用的水彈。

「那當然了！吾乃黃河決鬥排行榜第五名，【斧鉞王】萬梓豪！偉大而美麗的輝麗大人麾下五支將之第三席！」

「無須操心。」

「或許吧！」

雀兒喜以水抵禦毒液與爆炸，意圖在躲避欑楛木的同時與萬保持距離，但在雙方的能力值差距與防禦時產生的時間差之下，距離還是被拉近了。

至今爲止的交談是雙方在爭取時間。

不過，這點水深無法對身爲前鋒超級職業的萬產生一丁點的行動不便。

從不同於爆炸之樹的另一棵樹後現身的，是手持雙刃斧的禿頭男人……【斧鉞王】萬梓豪。

但無論欑楛木發生多大規模的爆炸，都不會對萬造成傷害。

「那就是……吾乃超級職業！！」

──他原本打算這麼做。

這樣的狀況……一如預料的發展讓雀兒喜很想嘆一口氣。

據說地獄之民喫下其果實後，果實會在身體裏沸騰，使食用者的肉體四分五裂，體液潑灑而出。

「真是眼尖的小姑娘。」

其必殺技能爲大量瞬間展開欑楛木，能夠配置的數量多到埋沒鬥技場的舞臺後還有剩。接着，再引發連環爆炸。

萬也能使欑楛木於河中生長，他意圖拉近與雀兒喜間的距離。

「是什麼啊──？我不太清楚耶？」

萬咧嘴一笑，向身邊的欑楛木打了一拳。

雀兒喜知曉萬的戰鬥風格，但萬對她一無所知。

即使是AGI型也難以完全避開欑楛木的連環爆炸，END型的防禦則會被酸性毒削弱。

「是啊。」

萬聽了雀兒喜像在裝傻的言語，笑容變得更爲明顯後──大叫道：

是萬爲了大量展開欑楛木，而雀兒喜爲了刺探對手的準備時間。

「這……！並非欑楛木……！？」

雖然晚了，不過萬察覺到了。

察覺到這並非自己的〈創胎〉引發的爆炸。

「──你終於發現啦？」

萬將目光移向俯視着自己的少女。

少女露出開朗的笑容──眼神卻極爲冷酷。

而她的手上握着【寶石】，是可將魔法納於其中的消耗性道具。

「居然是、【寶石】？可是，妳是何時取出的？另外，妳又是如何將吾……」

「不告訴你。」

她沒有回答萬的疑問──便扔下了【寶石】。

啓動的《深紅領域》輕易地將半生半死的萬燃燒殆盡。

萬持有的大量數字板散落於河裏，欑楛木也消失了。

這名黃河的入榜者與同事一樣，在不知道發生什麼事的狀況下……就此退場。

雀兒喜撿完數字板後就立即離開，繼續沿着河川的下游走去。

戰鬥聲響會引來其他參加者，她爲了迴避危險，便作了這樣的判斷。

不回答萬的問題，也是爲了避免向將死之對手炫耀自己的手段，卻遭到反擊的風險。

她明白優越感根本不足以支付闡明自己手段的代價。

對朋友們表現出的開朗，以及欺瞞敵人的小丑模樣皆已消失。

現在存於她心中的，唯有冷靜的判斷與利害的衡量。

（好啦，雖然有人來干擾，但得到板子了。有了這麼多應該已經足夠，還得去找提示纔行。她們有找到嗎？）

雀兒喜想着瑪克思與死音的事，眼神之中稍微找回了些許開朗。

縱使葬送了擁有超級職業的決鬥排行榜入榜者，也沒有任何特別的感慨。

因爲對她而言，這並非罕見的事。

──對來到王國之前的她而言。

她現在關心的只有數字板的持有數、兩位朋友，以尚未分出勝負的摯友。萬的事情已經從她的意識中消失了。