幕間 魔王支配的村落

□■瑞涓達璃雅北端•前〈羊毛種族的聚落〉，現〈怠惰村（Sloth Village）〉

在瑞涓達璃雅與王國間的國境附近的森林地帶裏，有個隱密的小聚落。

聚落周圍有祕銀製的【索爾獸】四處徘徊，牠們戒備着以周遭怪物爲首的不速之客，保護着聚落。

這些【索爾獸】設定爲近半自律，即使ZZZ登出，牠們依然會留在聚落繼續巡邏。

在【魔王】的部下來回遊蕩的小小聚落中心，有棟以魔王城而言有些小的房屋。

那是這個聚落最大的建築物，但無論是與王都貴族的宅邸相較……還是與領地面積小的地方貴族的宅邸相較，都要小得多。

『Z z z……』

在這小房子的二樓寢室裏，ZZZ正在睡覺。

他睡在輕飄軟綿的牀上，翻身都不翻一下，睡得很熟。他在夢中也穿着的貘玩偶裝看起來可以當睡袋，但玩偶裝上依然蓋着棉被。

「…………」

在寢室門扉的旁邊，有些人直直地盯着ZZZ的睡相。

她們都是同一種族……屬於羊毛種族，住在這棟房子的幾位傭人。

她們注視着睡着的ZZZ，其瞳孔中帶着安心與着實的敬愛。

那並非看着【魔王】的眼神，彷彿在看着救世主。

這點並沒有錯。

對於她們，對於羊毛種族而言……【怠惰魔王】除了救世主之外不會是別的。

◇◆

頭部長有彎曲的角，手腳與背部長着如羊般體毛的羊毛種族。

其聚落位於瑞涓達璃雅的北端，但她們並非一開始就居住於此。

就只是從瑞涓達璃雅的中央逃亡出來，最後到達北部罷了。

羊毛種族的體毛，尤其是年輕女性的綿毛被視爲製作最高級衣裳與寢具的素材而受到重視。

『爲何被通緝哦──那是我的錯啦──幻夢境進化至第七形態後學到了新技能，結果範圍比我預料的還廣──一時之間麻痺了都市機能……自然就會被通緝囉──Wanted。』

死亡或是當家畜的二選一。

那麼，他到底是何方神聖？

不，不對。

由於非常恰好地分佈於其地盤之外，便沒有被【螺神盤】要求獻上活祭品。

「「「…………」」」

擁有【索爾獸】之名的怪物，打垮了一隻只的魔獸型怪物。

如狼般的魔獸型怪物即將向羊毛種族伸出獠牙。

至今爲止從不會靠近的怪物，開始出現在聚落附近。

傳說中的【魔王】，〈神造迷宮〉的攻略者。

是的，他作了自我介紹。

羊毛種族不能接受近似於家畜的立場，所以她們悄悄移居至瑞涓達璃雅的郊外，避人耳目地生活。

而且比起怪物，她們還必定會掉寶，使得這種行爲更難遏止。

就算現身於世，也只是再度被狩獵，再度被剝下毛皮而已。

但至少他應該不知道她們的處境吧。

如果不找人保護，總有一天她們會連同聚落被怪物吞進肚子裏去。

其中一隻【索爾獸】不知爲何抱着大大的貘娃娃。

ZZZ用手指敲着自己的頭蓋，以滿不在乎的口吻如此說道。

醒來的貘環視周圍，只確認過這裏是村落後……

擁有超乎人智的實力與操控天運之人。

【索爾獸】察覺到在場的視線都聚焦於牠抱着的貘，便花了一點時間思索該如何對應。

然而，現在棲息於這塊地域的怪物卻很強大。

「那麼，您爲什麼想睡覺呢？」

簡單來說，他的動機似乎不是基於重大的原因與慾望。

「能不能……讓我們加入您的麾下呢？除了性命以外，我們已經做好爲您奉獻一切的覺悟！」

她們沒有以一個部族的立場參加瑞涓達璃雅的議會，以被遺忘的弱小部族之一自居。就算是在多不勝數的部族萬頭攢動的瑞涓達璃雅裏，這樣的處境依然可說是數一數二悲慘的。

她們互看彼此。

所以她們也感到不可思議。

面對這個對於ZZZ平時的生活方式提出的詢問……

她們賭上性命的提議得到的回答，是很乾脆俐落的。

因爲部族全體對於戰鬥職業的適性都很低。她們的職業適性較高的是服飾類的生產職業，以及【活祭品】這種對於堤安而言派不上任何用場的職業。

方纔被狼只襲擊時的後悔，還繚繞在心頭。

『【魔王】？哦，嗯。其實我有幾個朋友啦，分別叫做貝涅特那許、狄斯和歐米嘉──Frends』

而且【索爾獸】會盡力協助巡邏與農務，所以聚落的生活品質也變好了。

她們沒有抵抗怪物的力量。

過了不久，狼羣被撲殺後，【索爾獸】當場停下了動作。

『──因爲我睡不着。』

就算想着『說不定當家畜還比較好』也已經太遲了。

他也同樣乾脆地……給出了矛盾的答案。

由於有着這樣的前因後果，ZZZ對羊毛種族來說就是救世主。

不曉得ZZZ回答時是否明白她們的覺悟。

羊毛種族大爲訝異，因爲他報上的名號也是傳說裏的存在。

『好──啊──』

『那食衣住的事情就拜託妳們囉──我要睡覺了──呼哩呼嚕──』

包含他自稱【魔王】在內，所說的全是真話。

所以侍女又問道：

所以她們抱着這次不能再出錯的決心，發言道：

但是就算靠近緩衝地帶，由於所處位置偏向瑞涓達璃雅，便不像其他地盤的地域那般被王國合併……不在王國的庇護之下。

而對於瑞涓達璃雅來說，隱居的羊毛種族等同是不存在的。

『然後呢【怠惰魔王】看起來最容易取得，所以我就去取得了這個職業。』

就像被當成會掉落稀有素材的怪物。

於是ZZZ再度進入夢鄉了。

過去曾經基於這樣的理由，羊毛種族即使身爲人間範疇生物，卻被其他人種攻擊。

就這樣，羊毛種族的隱居聚落……成了【怠惰魔王】的地盤。

羊毛種族的視線集中於【索爾獸】……尤其是其中抱着玩偶裝的個體。

還有，爲何會成爲【魔王】？

據說得到這份力量的人，大多會在世上引發混亂。

被抱着還睡到翻身的那個是……玩偶裝。

『我是【怠惰魔王】ZZZ，多指教唷──』

那就是她們選擇的居處處於絕妙的位置。

ZZZ的口吻像是沒睡醒，但《真僞判定》沒有反應。

〈主宰〉對她們而言是傳說中的存在，因爲在她們開始隱居的三強時代，〈主宰〉就是【貓神】薛丁格貓的同義語。

一般情況下應該會想到〈主宰〉的存在，但避人耳目居住的她們無從得知〈主宰〉增加這樣的世界變化。

那塊地域非常恰好地分佈於【螺神盤】的地盤之外。

然而，似乎可以感受到其話語之中……帶有深深的悲傷。

她們思索過後，選擇了死亡。

『我的糧食快喫完了，想補充一下──Hungry。啊──這樣感覺好像【暴食魔王（狄斯）】哦──啊，我有帶錢──How much。』

羊毛種族中擔任ZZZ的專屬侍女的其中一人，以前曾向他發問。

強大到被認定爲適合三○○級以上之〈主宰〉的練功場。

◇◆

基於這樣的因素，羊毛種族得以在數百年的時光裏寧靜度日。

ZZZ成爲支配者後，也只向她們要求三餐與睡鋪。

『妳想嘛，我只要一睡着就是無敵的──喫了星星的瑪利○──Here we go。』

就像這樣，ZZZ很乾脆地回答了每個問題。

同時，那裏也是害怕【螺神盤】的怪物不太會靠近的位置。

『唔呀唔呀……到村落了嗎？』

之後過了數百年，她們在邊境度過了長久的時光，延續了好幾個世代。

突然之間，出現了一大羣外形難看到世上少見的怪物，開始橫掃狼只。

『現實裏的我這裏壞掉了，才睡不着──要是能睡着就好了說──如果那只是一場夢的話，不管是清醒夢或是惡夢，還是什麼夢都行唷──Dreaming。』

但是時代更迭，狀況改變了。

貘是個奇妙的存在，他頭上沒有顯示名稱，並非怪物。

ZZZ對於羊毛種族而言，可以說是最佳的支配者。

【索爾獸】沒有理會說着老套夢話的貘，前去殲滅狼只。

『……Gi。』

但牠最後還是判斷自己無法應對，便決定戳醒貘。

但即使是【魔王】，對於她們而言依然是救世主。

正確而言，是尚未得出答案前，怪物便已湧進聚落之中。

『可是他們三人都取得了超級職業──我並沒有「好好哦！」、「好羨慕哦！」的想法，但一想到「我被拋在後面了？」，就有種不太痛快的感覺──就像是「不好意思啊ZZZ，這個超級職業是三個人用的」這樣吧？雖然超級職業只能一個人用就是了──Soloplay。』

由於【螺神盤】被討伐，使得怪物的棲息領域產生了變化。

就在這時。

不過，也有好事發生。

如此無慾無求、性格又溫厚的ZZZ爲何會被通緝？

『……再也喫不下了啦……』

所以只要能安眠，對他而言，肯定沒有比這更幸福的事……羊毛種族有了如此的理解。