第三話 起始地點

□王都阿爾特亞〈天上三星亭〉 玲・斯特林

昨晚與哥哥聊了許多事情之後，就是喫喫喝喝的宴會了。

清光我喫的雙倍份量食物的涅墨西斯與哥哥，喫到後來都中途放棄。還剩下一半以上的菜餚與飲料，最後都請了店裏的其他客人喫，整間店都沉浸在宴會的氛圍。

而我則是往店裏四處張望，在宴會上歡欣談笑的人們裏誰是玩家——〈主宰〉，誰是NPC——堤安，我無法從旁判斷。

向哥哥說了聲「喲，大富翁。」

㊟

玩古早遊戲哏的人是玩家嗎？

（譯註：指電玩遊戲《坦克戰記2》裏，去酒吧請店裏客人喝酒時，店裏客人所說的話。）

一手拿着酒杯，用着很誇張的口氣講話的人是堤安嗎？

要是不看手上有無〈創胎〉紋章，也頂多只能作出一些模糊的區別……不管哪一個人，看起來都是人類。

瞧着這樣的光景，在重新感受到〈Infinite Dendrogram〉有多真實的同時，我也發覺到有一些得好好思考的事情。

雖然得好好思考……

「頭好痛……」

但現在因頭痛而苦的我，無法作出哲學性的思考。

「你宿醉嗎？」

在旁邊和我一樣抱着頭的涅墨西斯也正低吟着。而往店裏一看，在參加宴會的客人之中，所有喝了那種飲料的人都有類似的狀況。

宿醉，沒錯，這是宿醉。

一般來說，未成年玩家是無法飲酒的。

但問題在於昨晚參加宴會的人裏，有個〈主宰〉擁有一種能夠把水「變成很像酒的飲料」的技能，實在讓人很想吐嘈「爲什麼會有這種技能？」

「這不是酒喲——只是果汁喲——喝下去只會覺得輕飄飄的而已喲——」那個人就這樣子向我勸杯，我還因爲很好喝而連喝了好幾杯。

然後等到天亮時，就變成現在這副慘狀。

「嗚……爲什麼連這種地方都做得這麼逼真。」

「……暫時還無法用呢。」

沒錯，一般來說等級500就已經封頂，若是超級職業則是想升到幾級都行。

要擔任超級職業極爲困難，而且各職業的名額都只有一名，只有第一位任職者能得到稱號。

【已獲得【耶綿堤琉】】

「那麼，就是YES了。」

〈Infinite Dendrogram〉的職業大致上可分爲下級職業、上級職業、超級職業superior job三種。

總之，這下就做好練功的準備了。

下級職業是門檻較低，無職者首先就職的職業，等級上限爲50。

……這看來就是意味着有少數人的等級高到離譜吧。像昨晚所提到的〈超級創胎〉也是，官方似乎特意準備了可以讓玩家強到破格的手段。

「歡迎？」

因爲涅墨西斯的固有技能是以受到傷害爲前提，所以我認爲【救命別針】與【替身龍鱗】都是必須的……

「爲什麼要幹這種像是下毒的事……」

「不過，這個耶綿堤琉……那麼恐怖的亞龍甲蟲所掉落的換錢道具也才二萬啊。」

但超級職業則是不問國家與文化圈，都固定稱呼爲「超級職業superior job」。從它與〈超級superior創胎〉使用了同樣的詞彙來看，對官方而言，「超級superior」可能有着什麼深遠的意義吧。

『爲了讓你們透過實際體驗明白「也會有人像這樣暗算你們，所以不小心點不行喲——」這個道理。』

……不管如何，這樣就湊到資金了，去買裝備吧。

「什麼『武器用涅墨西斯就行了』，你應該要說『涅墨西斯是最棒的！』纔對吧！？」

『那是瑞瑞小姐獨特的歡迎方式熊熊——』

先不管了，反正狀態已經恢復了，所以我準備到街上購物。

居然有異常狀態恢復無效的性質，這毒還真可怕……

啊，原來如此。

……連店裏的人分給我能夠消除【宿醉】的道具都沒有用。

◇

『像亞龍甲蟲那樣，也就是被認定爲頭目的怪物，其掉落的道具基本上都是寶箱型的熊熊。裏頭放着一個與該頭目關聯的道具，以及對應該頭目怪物等級範疇的道具，隨機放入一到五個熊熊。』

『哦，意思就是純天然的全身鎧熊熊。』

他們以前大概也被同樣的方式歡迎過吧。

換算成日圓就是三〇〇萬圓及五〇〇〇萬圓，原來是那麼珍貴的高級品啊。

這也是理所當然的，不過原來也有因爲現實很忙，而無法參加遊戲活動的人啊。

結果在宿醉消散之前，整個上午都動彈不得。

我在道具欄選擇了它之後，就出現了【要打開嗎？】的訊息。

比起打倒一隻亞龍甲蟲，打敗八個士兵輕鬆多了。

「麻煩了。」

「酒池肉林……」

熊熊哥哥拿着水分給苦於宿醉的衆人，苦笑着說道。

『拿到全身鎧算是中獎了熊熊，它的裝備技能應該能減輕150點的物理傷害值熊熊。』

能力表上不但標示着【宿醉】，而且痛覺明明設定爲關閉，頭還是不斷隱隱作痛……

哦，那可真猛……嗎？已經見識過熊熊哥哥的玩偶裝，實在搞不清楚這樣算不算猛。

「大哥，我想要賣掉亞龍甲蟲的掉落物品，再採購【龍鱗】以及【別針】，哪裏有在賣這些東西啊？」

我昨天還很豪氣地把大哥給的全部弄壞了，真是抱歉……

『要等到能夠裝備應該還要好一段時間，我覺得可以先賣掉熊熊，這可以賣到四〇萬利餌熊熊。另外耶綿堤琉是換錢道具，應該可以賣到二萬利餌左右熊熊。』

「……我上到一課了。」

「那麼就趕快來裝備看看……咦，無法裝備。」

雖然感覺是個很不得了的人物，但是因爲什麼理由而被冠上這種綽號的呀？

【已獲得【亞龍甲蟲的全身鎧・原生】】

「啊，是僞裝成酒而給予人異常狀態的毒藥呀。」

我都忘了，我還是無業遊民呢。

「你說……什麼？」

武器本人對此發出抗議：

我把掉落物品也賣給這家店，所獲得的收入一如行情，是四十二萬利鉺。

不過製作出那種飲料的人自己喝了卻是一副沒事樣。

「武器用涅墨西斯就行了，這樣就可以去練功了吧。」

附帶一提，若是單單以〈超級〉稱呼，似乎是指〈超級創胎〉與其〈主宰〉。

另外，好像也有堤安擔任某些超級職業的情況。

昨天提到多錸夫提供的獎賞到底有多豐厚，這下我終於明白了。

『咦？你要屯積那些東西嗎熊熊？』

「打開比較好嗎？」

我這次購買的是防具工匠特製的版本，在【萊歐特】輕裝鎧上有附加效果，分別是增加HP200點的《HP增加》，以及減輕物理傷害10點的《減輕傷害》。在等級尚低時應該頗有幫助。

「有什麼問題嗎？」

假設這次寶箱裏放的不是哥哥所謂「中獎」的全身鎧，而是與耶綿堤琉差不多價錢的亞龍甲蟲相關道具，合計起來也纔得到四萬。

而超級職業的最大特徵，就是沒有等級上限。

「涅咩西斯失追幫的。」

上級職業設有轉職條件，等級上限爲100。

『附帶一提，她也是昨天我說過擁有〈超級創胎〉的〈主宰〉其中一人熊熊——被人稱爲「酒池肉林」的瑞瑞熊熊——』

『啊，等一下，練功之前最好先去就職熊熊，不然你怎麼練都是等級0熊熊。』

『就先這麼辦吧熊熊。如果你要買初學者用的裝備，可以去一間玩家經營的良心商店買熊熊。話說回來，你已經打開亞龍甲蟲的掉落物品了嗎？』

這麼說來，掉落的道具是【亞龍甲蟲的寶櫃】吧，寶櫃應該就是寶箱的意思。

在哥哥所推薦的商店裏，我斟酌挑了幾樣等級0也能裝備的商品。

附帶一提，湊齊裝備與購入恢復道具則花了二萬利鉺左右。

「那種飲料雖然看似是酒，但本質會不會是毒藥哪？」

「爲什麼要這樣……」

「……啊。」

「喔——」

在日本也有類似的民間故事，說不定他的〈創胎〉就是參考那則民間故事而來的。

【萊歐特】系列的防具似乎是等級低的玩家也經常使用的裝備，它的外觀是輕裝鎧、護手、褲子與長靴所組成的套裝。

那麼剩下的超級職業是什麼呢？

順便說說，下級職業與上級職業不管玩家隸屬哪個國家，一律都是以該國語言直接稱呼。

怪不得其他沒喝那種飲料的人，不是呵呵笑着，就是用一種看似懷念的眼神看着我們。

哥哥作了以下的說明：

『嗯——因爲也有抽到爛道具的可能性，直接這樣賣掉也行。不過我覺得既然是亞龍甲蟲，應該會拿到滿不錯的道具熊熊。』

雖然賣掉【全身鎧】部分的額度都還沒用到，不過也沒必要亂花錢，就先存下來吧。

『要稍微說明一下職業嗎熊熊？』

『她一定會讓新來的人喝下那杯【神毒鬼便酒（弱）】熊熊——』

下級職業可同時擔任六種職業，上級職業則可同時擔任兩種，合計起來的等級上限500。

要是沒有那些飾品的話，我也已經死了好幾次。

對參戰者來說，應該算是個很「划算」的戰場吧。

熊熊哥哥面有難色。

『再附帶一提，在先前那場戰爭中，她似乎是因爲現實中的行程問題，而沒有辦法參戰熊熊。』

「原生是什麼意思？」

雖然覺得這根本破壞遊戲平衡了，但理所當然地，等級上升得愈高，所需的經驗值也愈多。所以就算沒有上限，也幾乎沒有什麼人等級高得太離譜。

『那些飾品很貴哦熊熊，【替身龍鱗】是替身系的最高級飾品，一片要三〇萬利鉺，【救命別針】則要五〇〇萬利鉺熊熊——』

仔細一看，視窗上顯示【目前等級並未到達裝備規定等級】、【此裝備需合計等級150以上，以及職業等級51以上方可裝備】等訊息。

這樣一來就能理解爲什麼會有這種技能，也明白我能夠無視未成年判定飲用飲料的原因了。

哦哦，價錢挺不錯的，雖然還是不夠買【別針】。

「打開？」

……純天然的全身鎧是什麼東西啊。

不過仔細想想也是當然的，畢竟那可是足以跨越生死的道具嘛。

「語調超平板的！？」

「上面寫【全身鎧・原生】與【耶綿堤琉】。」

「……目前先別買好了。」

……果然很容易混淆耶。

「要是所選的職業與自己的〈創胎〉不合的話，要怎麼辦？」

『在存檔點可以任意重設職業，而就算重設職業，〈創胎〉在此之前成長的力量也不會受到影響。』

所以好像也有玩家一直不斷地重設職業，進而體驗各種職業的樣子。

找到適合自己的職業之前不停地重設，而找到之後〈創胎〉也因爲之前的遊玩歷程而有所成長，就能比之前更輕鬆地培育自己與〈創胎〉。

「說到職業……昨天提到的入榜者們是什麼職業呀？」

『以昨天講到的人來說，他們全部都是超級職業熊熊。』

「果然。」

因爲他們的稱呼像是【王】啦、【教皇】啦，都是些看起來只能有一個人任職的名稱。

「你知道那些職業是達成了什麼條件才能當上的嗎？」

『我……【破壞王】的職業條件是給予傷害值合計突破一億點，單獨一人討伐一定數量的上級頭目怪物，以及達成某個特殊任務熊熊。其他的職業一定也是類似的內容熊熊。』

給予傷害值一億……我對亞龍甲蟲所擊出的《我即復讎》就算打一萬次都不夠，入榜者層級的職業果然不同凡響。

『附帶一提，你所擔任的職業能力值加成雖然全部都會加總在你的能力值上，但主要職業的系統若有變更時，就會無法使用其技能熊熊。像是在當【廚師】時，就無法使用【槍手】的技能熊熊。』

「是喔——如果是【廚師】身分施展【軍人】技能，我覺得應該要可以使用呀。」

就像某部電影一樣。

『反正在存檔點也可以切換主要職業，而若是同系統的職業，就能直接使用該職業的技能熊熊。』

在選擇自己所需的職業結構時，這方面的細節最好也納入考量，這樣一定比較好。

「那我現在能擔任什麼職業？」

『來，【求職診斷目錄】～～』

……熊熊哥哥配合像是要取出什麼祕密道具的聲音，拿出一本厚厚的書。

『再說Dendro還有〈創胎〉這個要素熊熊——如果太過依賴他人，對〈創胎〉的培育也不太好熊熊。』

接着過了兩個小時。

在與亞龍甲蟲戰鬥時就達成了這個條件。

……做了五分鐘左右的問卷，診斷結果出來了，不過……

「……爲什麼從剛纔到現在，就算被怪物痛扁都不會受到傷害啊？」

質量守恆定律咧？

這重量大概就和我以前在校外教學時，不小心買下來的伴手禮用模造刀差不多重吧，也可以說和一根鐵管差不多。

那就當作是這麼一回事吧，一直聊天等級也不會提升。

他發出了有些認真的聲音。

「……沒人可以推薦。」

「是這樣嗎？」

的確，這種練功法雖然能提升等級，但應該無法提升實力。

「好，那麼我們也開始吧。」

從剛纔就一直安靜地聽我們說話的涅墨西斯突然插嘴道。

「大哥已經告訴了我幾個低等級的練功場，我想先去這些地方隨便繞繞。」

「是這樣嗎？」

不管如何，先翻開來看看吧。

我纔剛開始玩Dendro，應該也不會有人想推薦我吧。

「練功升級真是令人期待哪，呵呵呵，今晚的我正渴望着鮮血。」

『不過也真奇怪，【聖騎士】並不是一開始就能任職的職業，它可是上級職業耶。』

『抱大腿power leveling會讓你的能力值與遊戲技巧出現落差熊熊。Dendro也很重視玩家的技術與所下的功夫，而爲了鍛鍊技術與技巧，你得單獨上路熊熊——』

「但這怎麼想，都比人類型態時還要輕吧。」

目前手邊有四〇萬利鉺出頭。

「怎樣的條件？」

於是，我們動身前往近衛騎士團副團長莉莉安娜的家。

『就是這樣。』

『最後，需要與騎士團有關的主要人物推薦。』

熊熊哥哥說完後，留下我與涅墨西斯兩個人離開了。

在【已經解散隊伍】的通知顯示的同時，哥哥一直在畫面上的簡易能力表也消失了。

現在的涅墨西斯，就是從我從一開始進行遊戲所展現的風格中誕生的，所以應該是有可能吧。

熊熊哥哥用戴着玩偶裝的頭靠近我。

「【聖騎士】？」

我一開始的HP不到100，再想想這是個初學者練功場，所以可能只配置低攻擊力的怪物，讓初學者就算起始HP很低也不會馬上被打死吧。

『只要看了這本書，就能在目前可任職的職業中，找出最適合自己的職業熊熊。』

不知道是否因爲昨天的事故，莉莉安娜與米莉安妮一起待在家裏。

「不不不，你昨天不就做了會讓人推薦的事嗎？」

附帶一提，升到等級4的我，HP已經超過了700。

『要是你因爲入榜者而遇到了什麼麻煩，立刻聯絡我。』

◇

『不過，像昨天那種少見的意外應該不會頻繁發生，你就放心地玩Dendro吧熊熊——』

「我知道了。從昨天到現在你一直都在幫我的忙，謝謝你。」

『接下來，要到教會捐贈二十萬利鉺。』

然而，無論我受到它們多少次攻擊，傷害都是0。

『因爲這本書是採用問答形式搜尋職業，所以我也不清楚找出來的職業到底是不是真的合適，不過要是不知道自己想做什麼的話，用這個找就可以了。因爲在這座城鎮裏，光是一開始能夠任職的下級職業就超過百種以上熊熊。』

我們最先前往的練功場，是一出阿爾特亞東門馬上就能到達的伊斯特平原。

我用右手拿起……應該說舉起從肩口纏繞在我手臂上的大劍，上下揮動幾下。

這麼說來，這是我第一次看到其他玩家的戰鬥呢。

「主宰啊，你……該不會忘了自己昨天救的人是什麼身分了吧？」

「謝啦。」

這裏的視野很好，到處都看得到跳來跳去的怪物，以及與怪物戰鬥的人們。

說得也是。

『這也是理所當然的，以這個等級來說你算是穿着很好的裝備，而且你還有《減輕傷害》這個技能不是嗎？就是因爲有這個技能，10以下的傷害值纔會都變成0吧？』

『向淑女講體重的事不會太沒禮貌了嗎？』

『原來如此，昨天任務的主要報酬原來是這個呀，而系統當然也不會不解風情地發出通知，告知你【與某某某的緣分加深了】嘛。』

「有我在，所以是兩人上路哪。」

原來如此，若是這樣就很適合我了。在使用涅墨西斯的前提下，這些技能可算是十分搭配。

他們兩人好像理解了什麼事。

「已經辦到了。」

我升了3級，到目前爲止所受到的傷害是0。

「嗯哼。」

『所以我現在就要和你們道別了熊熊，不過要是真的很困擾的話還是可以聯絡我熊熊。』

『首先，要有一定的強度……靠自己將亞龍級的頭目怪物削減五十%以上的HP，並將其打倒。』

「爲什麼？」

就這樣，提升等級之前的準備終於完成了。

『我本來就打算歡迎玲來到這個世界後就要道別了熊熊。』

「上級職業？」

「沒有像外表看起來那麼重呢。」

「真是方便。」

◇

『哦，【聖騎士】的HP、STR與END會加成，也能學到減輕傷害技能與恢復魔法技能。』

從來到這個練功場後，我就一直持續和【小型哥布林】、【帕西兔】等等，這些一看就知道是遊戲序盤的雜碎怪物戰鬥着。

「什麼嘛，熊熊小哥不來幫忙主宰練功嗎？」

『你之後應該也會用到這本書，就送給你吧熊熊。』

「現在還是白天喔。」

『我技癢難耐了。』

意思是這個練功場的怪物無法讓我受到10以上的傷害。

『是啊，所以得達成一些條件才能任職。』

『而且若是其他人來拿可就一點都不輕哪，是因爲你拿着纔會變輕的。』

所謂的抱大腿是讓比自己強的玩家幫忙自己，輕鬆地練功提升等級的意思。也就是讓比較強的玩家承受強大怪物的攻擊，自己則一點一點地累積傷害打倒怪物，藉以一口氣提升等級的行爲。

以我的STR也能自由地揮舞。

『……在這個不但有魔法，時間流逝速度也不同的地方，講究質量守恆定律也沒什麼意義吧。』

的確是遊戲裏必定會有的職業，但我很懷疑是不是真的適合我。

「那麼，要開始練功升級囉。」

莉莉安娜毫不猶豫地應允我的請求，併爲我寫好推薦函。

「那麼主宰啊，終於要開始一人行，哦不，是兩人行了，你已經決定好要去哪了嗎？」

「？」

「捐得出來。」

「真的很困擾的話，是吧。」

當我成爲【聖騎士】後，熊熊哥哥揮起一隻手這麼說道。

「……啊。」

『不用客氣熊熊——對了，還有……』

「也太多了吧。」

「大哥？」

『那麼，我差不多也要和你們告別了熊熊——』

『沒錯，你得先試着靠自己熊熊。』

她們歡迎我們並向我們道謝，經過一陣歡談後，我告訴了莉莉安妮我想成爲【聖騎士】的事。

捏墨西斯回應了我，將身姿變化成和昨天一樣的大劍。

「是有這個可能性哪。」

再向教會捐贈完畢後，我當天就成爲了【聖騎士】。

【聖騎士】60級、合計等級210的莉莉安娜的HP有5000左右，但按這個步調成長下去的話，當我升到【聖騎士】60級時，HP應該已經輕鬆超過6000了。

「真不得了耶。」

『因爲是上級職業，所以增加的幅度比較多哪。另外我對能力值的加成裏也是HP加成最多。』

看來我HP成長得很快，是【聖騎士】與〈創胎〉的加成合並計算所造成的結果。這讓我實際感受到〈創胎〉真的影響甚巨。

而其他能力值的成長幅度雖然不如HP，但自然也有所增加。

再加上我學到了恢復魔法《初階恢復術》，這下就能靠自己恢復一定程度的HP了。

「嗯，換個練功場吧。」

照我現在的能力值，去怪物等級高一點的地方應該也沒問題了。

『說得也是，我也覺得有些不過癮哪。』

從剛纔到現在，不管是哥布林還是兔子，都一刀劈下去就斷成兩截。

自己實際砍怪時，其實有點害怕。

遊戲裏的怪物不會留下屍體，若非如此，畫面看起來就很血腥了。

「我想想，下一個適合初學者去的練功場，就是過了北門的〈挪芝森林〉吧。」

『那就先回王都去吧，也差不多是甜點時間哪。』

甜點時間……

「喝下午茶的錢是有啦。」

但要是她像昨天晚餐那樣喫得那麼多的話，該怎麼辦？

賣裝備剩下的錢，我還想存下來買下個等級階段的裝備說。

總而言之，我們踏上回到王都的歸途。

走在路上，我眺望着其他玩家打怪練功的身影。

我也知道她在好奇什麼啦。

「爲什麼！？」

走了一會兒後，又看到了正在與怪物戰鬥的玩家。

「……還真是五花八門呢。」

「話說回來，爲什麼巴比喫東西的方式是如此地褻瀆……」

「是啊，我也能明白你的苦處……」

巴比在草莓聖代上加了辣椒醬。

「那我喜歡的異性類型是？」

「巴比，我不是叫妳不要在別人面前，毫無顧忌地把這件事講出來嗎……！」

「嘿！」

「我的〈創胎〉沒有禮貌，真是抱歉。」

「抱歉抱歉，因爲我有些好奇哪。」

由於路克他們本來就打算打完那四隻【小型哥布林】後告一個段落，於是我們一起回到了王都。

「《初階恢復術》。」

含着眼淚往上瞄人也真狡猾耶，這招一出，路克馬上就開始慌張了。

哦，所以何時品嚐桃子最好喫之類的知識是這樣來的啊。

那些應該都和我的涅墨西斯一樣是〈創胎〉吧。

他們兩人被四隻【小型哥布林】包圍住，雖然正拼命奮戰着，但形勢看來有些不利。

「呃，這個，並不是巴比會讓我感到羞恥啦，而是因爲巴比是由我身上誕生的，我怕妳向別人說自己是淫魔，就會讓別人猜測我的心裏都在想些什麼，所以纔會感到羞恥……」

「我不是想花心啦，只是看到每個人的〈創胎〉的能力與性質都與衆不同，覺得很有意思而已。實在很奇幻。」

他們兩人雖然嚇了一跳，但涅墨西斯卻不理會他們的反應，直直地盯着小惡魔少女看。

「我也這麼認爲……不過涅墨西斯小姐用餐的速度也很……」

而另一個人的外貌也很獨特，身上長着像是惡魔般的尾巴與蝙蝠翅膀，是位看起來就像個小惡魔的美少女。

「和那些〈創胎〉比較起來，涅墨西斯的第一形態還挺粗勇的呢。」

過了五分鐘左右，他們將【小型哥布林】全部消滅了。

「也就是說，只要是〈主宰〉的事，〈創胎〉什麼都知道。」

「喝啊啊！」

「我覺得很羞恥呀！」

「……路克，巴比讓你感到羞恥嗎？」

「嗯，我就是TYPE：處女兼武裝的〈創胎〉，涅墨西斯！」

巴比除了尾巴與翅膀外，外形與人類一模一樣。尾巴與翅膀應該沒辦法在塑造角色時加在身上，所以她等同與人類沒兩樣；若問她比較接近怪物還是人類，不論是誰應該都會說像人類。

『鎖鐮是武裝，小屋是城堡，而地雷陣是領域吧，至於嬰兒車……是什麼呀？是道具型的武裝，還是兵車呢……？』

◇

喂，妳在問什麼啊，這位黑黑的小姐。

有許多玩家都穿着起始裝備目錄上的服裝，他們大概都和我一樣是初學者吧。

「辛苦了，《初階恢復術》。」

雖然想幫他們，但插手搶怪也不太識相。

「有很多種唷。」

「巴比是淫魔哦！性感又可愛！會把人迷得神魂顛倒的哦！」

「咦，可是巴比是個對於自己是淫魔而感到自豪的〈創胎〉，所以巴比一點都不會羞恥哦？」

「巴比就叫巴比倫！是TYPE：守衛的〈創胎〉！叫我巴比吧！」

和之前不同，這次有兩條人影。

大淫婦巴比倫是在啓示錄裏登場的女性，她乘坐有七顆頭的野獸，行盡各種墮落與姦淫等污穢行爲，被視爲殉教者的大敵。

有人拿鎖鐮；我本來以爲那是把鎖鏈丟到空中後，就會自動伸出去攻擊怪物的武器，但不知爲何卻是鐮刀的部分潛行於地下後再攻擊怪物。

我感覺自己能和路克處得很好。

「現在這個季節喫桃子正是時候哪。」

「妳沒資格說人家啦。」

「謝謝！」

有人有發出紅光的結界，怪物一踏進結界就會像踩到地雷一樣爆炸。啊，玩家本人也被炸飛了。

「喂喂，別讓妳的主宰過於困擾囉，巴比。」

涅墨西斯昨天雖然說過她具有人類的外型，卻並非人類，可是……

雖然不知道巴比的名字是不是由此而來的，不過涅墨西斯也是在希臘神話中掌管復讎與天譴的女神之名，而她的技能也正是反擊。或許〈創胎〉的名字就代表着其能力也說不定。

「……不不不，沒有人會配辣椒醬吧。」

我兼作測試，使出剛纔學到卻一次都沒用過的恢復魔法，爲他們兩人恢復HP，也就是所謂的幫補。

「嗯嗯，是我的同類……倒也不算，是守衛啊，不過如此接近人類的守衛也真是稀有哪。」

……這樣算是「擁抱」嗎？

「啊！謝謝你！」

嗯，因爲是大劍模式嘛。

嗯，也就是雖然不算無所不知，但至少擁有一般常識的意思吧。

難得有這個機會，我邀請路克與巴比兩人一起享受甜點時光。

涅墨西斯氣勢十足地報上名字，彷彿自帶增加氣勢的音效……但我覺得很丟臉。

『粗勇！？』

「咦？妳……」

「我也只是想測試看看恢復魔法而已，不用客氣。」

「欸、欸？」

至於熊熊哥哥那過於明顯的重火器與兵器，則已經跳脫奇幻的範疇了。

從出生以來第一次喫到桃子塔的涅墨西斯，一邊說着好像很內行的話，一邊迅速地拿起第十七盤。

不過就算服裝是新手裝，每個玩家卻都各自有着不同於其他玩家的裝備。

『想花心是嗎！？都用右手擁抱着我卻還想花心是嗎！？』

「不就是因爲她本來就是褻瀆的存在嗎？她的名字不就叫巴比倫？」

涅墨西斯的重量突然從右手上消失，接着人類模式的涅墨西斯就站在我旁邊了。

◇

有人窩在石磚小屋，屋子的牆壁上有一個洞，玩家就從那個洞用彈弓攻擊怪物，而咬住小屋的怪物似乎會麻痹而動彈不得。

不知爲何有種既視感。

「不對。」

「話說回來，巴比啊，我有件事想問問身爲淫魔的妳，能夠把男人迷得渾身酥軟的煽情色誘術都是怎麼樣的啊？」

『因爲〈創胎〉的基本理念就是每一位〈主宰〉的only one嘛。』

「因爲我們〈創胎〉在出生時會使用到〈主宰〉的記憶區域。這個世界的事情是從系統得知的，而一般世間的知識道理則是由〈主宰〉身上得知。」

「喂，不要一直盯着別人看，涅墨西斯，很沒禮貌哦。」

「喫甜的果然就是要配這個。」

不過也真是奇妙，不管是涅墨西斯還是巴比，明明都纔出生一天，卻已經有了許多知識，不但懂得品嚐當季食材，還會添加自己喜歡的調味料。

TYPE：處女以外的基本類型〈創胎〉……好像還滿好玩的。

「說穿了，就是我！」

「謝謝你的恢復魔法！你幫了我大忙。」

巴比眼角溼潤，一臉要哭出來的表情。

因爲我沒有和他們組隊，所以看不到他們的HP，不過兩人的傷明顯地消失了。

其中一個人穿着的大衣似乎是起始裝備，是位年齡看似國、高中生左右的玩家。身上雖然因戰鬥而沾有泥濘與血漬，但看來反倒更加英氣凜然。他是個長相俊俏，能以可愛來形容的美少年。

「哦，慢了一步自我介紹，我是玲・斯特林，昨天才開始玩〈Infinite Dendrogram〉。」

『從昨天開始就一直被道謝哪。』

於是他們重整旗鼓，繼續戰鬥。

「路克與巴比是嗎？不過我記得守衛應該都是怪物型的……」

有人推嬰兒車；有個像是蛋的東西放在裏面，玩家不知爲何左手握着嬰兒車的把手，右手則拼命地揮着劍與怪物戰鬥。

淫魔……………………淫魔？

被人道謝反而會令我覺得難爲情。

「啊，我是路克，我也是昨天才開始玩的。」

我再度爲結束戰鬥的兩人施展恢復魔法。

……雖然是邀請了……

「請不用放在心上。說話回來，原來也有能夠變身的〈創胎〉啊！」

「謝謝你唷！」

有很多種啊。

啊，坐我旁邊的路克嗆到了。

「哦哦，那就要向妳請教一下了。」

「就是啊，像捶肩膀啦、踩背啦，最猛的則是睡大腿與挖耳朵一起來！很煽情吧？」

「「……嗯？」」

ㄕㄢ ㄑㄧㄥˊ？

這些不都是一般的按摩嗎？不是色情的那種。

「我說的不是這種，是要更像個大淫婦那種。」

「哪種？」

「這、這個，妳問我我也不知道啊……」

既然被人問到反而會慌了手腳的話，那妳就別問啊，黑黑的小姐。

「呃，因爲我還未成年，所以巴比似乎也配合了這點……」

剛剛被嗆到的路克終於恢復，如此說道。這樣我就明白了。

「啊，是因爲年齡限制啊。」

看來就和菸酒一樣，〈主宰〉若是未成年，淫魔的煽情度也僅限於女孩子幫爸爸按摩這種溫馨的等級而已。

真的很難判斷〈Infinite Dendrogram〉到底算猥褻還是健全呢。

◇

我與路克他們約好「彼此都是初學者，下次一起組個隊吧」，之後就與他們道別了。

另外，路克似乎還沒就職。（看來他沒有了解任何事前情報就開始玩起遊戲，所以也不知道轉職的事。）

於是我把哥哥給我的【求職診斷目錄】借給他，結果他好像找到了某個不錯的職業。至於到底是什麼職業，等到下次組隊時再問他吧。

與路克他們分開後，我與涅墨西斯就照着原先的計畫來到了〈挪芝森林〉。

不對，傾斜的不是視野，而是我自己。

「那隻守衛剛纔明明已經死了，爲什麼被害者卻持續增加！？」

幾分鐘後，地上散落着三份掉落物品，HP減少一半並升了1級的我則站在掉落物品旁邊。

「這麼突然呀。」

「那樣算不高嗎？很難笑呢。」

〈挪芝森林〉裏不斷地響起玩家的慘叫聲。

「不用妳說我也知道！」

會在這裏練功的玩家，應該都承受不了這種攻擊吧。

『嘎嘰嘰，嘰嘰！』

「好，完全恢復。」

殘留在太陽穴上的衝擊與麻痹感，讓我得知自己的側頭部被某種東西直接命中。

——一瞬間，我的視野傾斜了。

就在《反擊吸收》消失時，撞在光壁上的怪物也同時跟着消滅了。

老是那樣胡來可是會減壽的。

……不、不對

襲擊我的傢伙似乎也攻擊了其他玩家，犧牲者不斷增加。

就在怪物進入視野的同時，怪物名稱【蒂爾狼】也標示於視窗。數量有三隻。

『話說回來，這樣就等級5，HP超過800了。現在防禦力也獲得了提升，主宰應該已經能承受亞龍甲蟲的攻擊了哪。』

◇

它和這裏的怪物——剛纔的【蒂爾狼】攻擊力差距太大了。

【蒂爾狼】雖然包圍了我，但我將目標鎖定在正前方那一隻。

雖然到了夜晚怪物數量一向會增加，但儘管放馬過來吧。

接着我才掌握了周遭的狀況。

爲了準備下一場戰鬥，我以《初階恢復術》恢復自己的HP。

雖然無法像對上【小型哥布林】與【帕西兔】那樣將它們一刀兩斷，但它已經因爲傷害而使動作變得明顯遲鈍。

『沒錯，第一到第三形態是下級，第四形態開始則是上級。邁入上級之後似乎就會變得更具強烈的獨特色彩，像是強化固有技能或是變成獨有種類。』

有涅墨西斯的加成，升級時的能力值提升還以上級職業爲準，我的HP在目前的等級帶應該已經格外地高了，但對方的攻擊卻能在一瞬間陷我於瀕死險地。

有着高HP又能夠自行回血，看來【聖騎士】頗適合練功。

它雖然想突破光壁，卻怎樣都做不到，只能不斷掙扎。

剛纔的傷害十之八九也是這傢伙造成的吧。

「是、什麼……」

她在警告我。

根據RPG遊戲的慣例，纔剛換了敵人等級較高的練功場，就立刻對上覆數敵人的風險實在很大，但看來也只能上了。

然而厄運無視我的想法……

「開工吧。」

附帶一提，哥哥的巴德爾第四形態——戰車，似乎是歸類在兵車的系統裏。這也意味着他的〈創胎〉本來是武裝型的槍械，後來進化成了別的類別。

「……就算能撐下來，我也暫時不想打頭目。」

『嘎嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

『唔！《反擊吸收》！』

是個小型怪物。它有着如同子彈般的流線外型，同時還長得一臉餓鬼似的相貌。

涅墨西斯尖聲叫道。

「好，能夠應付三隻。」

『形勢很不利哪……！』

我與已經化成大劍的涅墨西斯踏進了王都附近的第二個初學者練功場。

最關鍵的是，在它身上沒有看到遭遇怪物時應該會標示於其上的名稱。

TYPE：守衛……怪物型的〈創胎〉。

『咕！』

『大概是增加技能與武器的變化吧。不過要是從第三進化到第四形態的話，就很難說哪。』

我們也開始尋找怪物，找了兩分鐘左右，就發現了像是狼的怪物。

它到底是……

如果那個怪物是〈創胎〉的話，幹出這件事的人就是玩家了。

總之，現在得先跑回王都……

我總算從暈眩中恢復，邊對自己施展恢復魔法，邊跑向北門。

「在到達20級之前，我就只找一般怪物來練功。」

『就是要有這股志氣。』

按照我的血量，同樣的攻擊還可以再挨個三十次左右，於是我不分心防禦，專心攻擊。

「涅墨西斯進化後會變怎樣呀？雖然大哥說過妳不會改變太多。』

接着我開始持續地重複相同的動作。

『那恐怕是守衛的高級種類——TYPE：軍隊。那是一種成羣結隊的〈創胎〉，但相對地每隻個體的能力並不高！』

『看似是攻擊一次後就死亡的自爆特攻型怪物，但又不是怪物……主宰！它是！』

完全沒有前兆的大傷害。

「這樣的話，就能應付了。」

現在似乎已經是黃昏時刻了，透過樹木間隙所望見的天空已染上橙色，不過我還是要繼續練功。

搞不好是最高機密呢，而且有〈超級創胎〉的人似乎也不到一百位。

「首先得腳踏實地練功，今天就在這裏練到13級，之後再去別的地方練吧。」

三隻狼錯開時間交錯攻擊，我則集中迎擊正前方的狼，不管其他兩隻的行動。

原來如此，與巴比相較……那相貌怎麼看都像是怪物。

『嗯，來一口氣多升幾級吧。』

傷害量是22，是今天首次受到的傷害。

既然是上級〈創胎〉，那PK本人應該也是上級的〈主宰〉吧。

因爲入榜者大概都是上級以上的玩家，我若想入榜，也得達到這種水準纔行。

不過四處都聽得到戰鬥聲響，看來也有其他玩家在這裏練功。應該是和我一樣，覺得〈伊斯特平原〉的怪物已經無法滿足自己的初學者玩家吧。

而且感覺它也不像是亞龍甲蟲那樣的頭目怪物。

現在輪到我們被人狩獵了。

那個PK混帳應該不至於追到城鎮裏。

黑色大劍命中目標，那隻狼發出了哀號。

PK（玩家殺手Player Killer）——意指玩家在遊戲內殺害玩家，這種行爲從MMO遊戲剛嶄露頭角時就已經存在了。

「好，那麼就趕快——」

『主宰，快離開！有人正在狙擊你！』

而且不是一、兩個人而已……是幾十個人的慘叫聲。

它們的動作很迅速，站在前面的一隻搶先發動攻擊，撲上來咬我。

這裏已經不是初學者狩獵區了，而是狩獵……初學者區。

『在我與生俱來的知識之中並沒有相關的詳細資訊，可能不是一開始就能讓人知曉的情報吧。』

「是怪物……嗎？」

『那樣做也許比較好哪，而到了那時，我應該也會進化成第二形態。』

『看來正是如此哪。』

可能是頭部受到了衝擊之故，暈眩感讓我無法自在地活動手腳。

「嗯，不用妳說我也會。」

「那是上級進化，對吧？」

本來以爲她是關心我，但並非如此。

與〈伊斯特平原〉相較起來，這裏由於樹木林立，使得視野不佳，二〇公尺以外的區域肉眼便難以看清了。

從昨天使用後已經過了二十四小時，涅墨西斯施展出恢復存量的《反擊吸收》，同時——某種東西劇烈地碰撞展開的光壁。

『不過我知道只要到了第四形態以上，就不僅是〈創胎〉的分類會被歸類在上級，而是連實力都會被評爲「上級」。所以你就好好努力，讓我進化到第四形態吧，到時如果可以，就繼續以更上級的形態爲目標。』

『主宰！』

「上級會變得更具強烈的獨特色彩，那到了〈超級〉的第七形態會怎麼樣？」

「守衛……！」

簡易能力表告訴我，由於此一衝擊，我的HP消失了八成。

「這樣呀。」

從背後傳來聲音、以流星般的軌道飛向我的怪物……

『主……！』

就要殺了我——

「——怎能讓你得逞！」

我旋身以黑色大劍敲向那如同子彈般的怪物。

『嘰……嘰嘰嘰嘰。』

子彈怪物被黑色大劍彈開，撞向森林裏的樹木隨即喪命消失，結束了它的任務。

「……撐過去了！」

『你還挺行的嘛，主宰！再來就只剩……』

衝進城鎮裏了。

涅墨西斯應該是想這麼說吧，但她說到一半就停了。

變成大劍的涅墨西斯是沒有臉的。

但我卻能明白涅墨西斯的視線投向何方。

就在森林樹木的另一頭，於昏暗的薄霧中有個人影。

那個人的輪廓因薄霧而變得模糊，甚至連是男是女，是老是少，是人或不是人都無法辨別。

唯一能夠知曉的是——那個人的右手握着像是手槍的東西。

而左手——則發出了〈創胎〉的紋章光芒。

於是，我確定了。

確定是這傢伙。

就是這傢伙想要殺了我。

因爲愈看愈悶，於是我關了電腦。

然而當時到底發生了什麼事，我的腦袋還是無法完全掌握。

在討論板上也一直看到「王國終於要走上末路了」、「多錸夫有夠殘忍」、「要逃難到別國的話我推薦卡爾迪納，也歡迎初學者」等等意見。

理由則是「可能是爲了準備再度展開戰爭活動，避免使王國方面增加戰力的策略」。由於這起事件只發生在王國裏，所以玩家們皆認爲這項說法的可能性很高。

但若要問我能否接受現狀，答案則是否定的。

同時，一股恐怖的壓迫感襲捲而來。

這項情報在玩家之間算是有一定的可信度。

不能不逃。

喫完早餐收拾餐具後，我便上網看看討論板上有沒有什麼情報。

而且只限定在阿爾塔王國。

有傳言指出受到死亡懲罰的次數愈多，〈創胎〉的進化就會愈慢。

關於此次事件，王國的玩家們也實施了對策。

本來以爲討論板上盡是戰爭、PK等等火藥味重的話題，但仔細一看似乎並非如此，像是天地與黃河討論得正熱絡的活動話題看來都很和平。

同時也開始思考起當時應該要如何行動才能生存。

我現在無法登入〈Infinite Dendrogram〉。

那個傢伙被一層詭異的薄霧所遮蔽，就連他是男女老幼都無法判斷。

◇◇◇

看了貼在討論板上溫馨可愛的截圖——以攝影機道具拍攝景象後再輸出至外部媒體——之後，我整個臉頰都放鬆下來了。

我連眨眼都來不及，身體就被這一大羣怪物粉碎。

與睡覺醒來時不同，意識非常地清楚。

先完成這些現實中不能不做的事情吧。

「……唔！」

所以也明白自己正第一次遭受死亡懲罰。

稍微找了一下，馬上就發現那起事故正被熱烈討論着。

受到死亡懲罰除了會有登入限制以外，還會有什麼其他的問題嗎？

【已經過可復活時間】

然而我卻忍不住回頭看向了——從背後緊追而至，令人冷汗直流的東西。

傷腦筋，我稍微能夠體會戰爭後出走的玩家心情了。

『快逃！！主宰！』

在一些練功場裏，也聽說PK已經與警衛隊的玩家發生了戰鬥。

我還記得最後的系統通知。

因爲〈挪芝森林〉的慘劇已經成了〈Infinite Dendrogram〉相關討論板上的一大新聞了。

如果只是單純的PK，應該不會引起這樣的騷動，但這次卻比較特別。

在天地討論着『因爲櫻花盛開，堤安【徵夷大將軍】主辦了一場賞花大會』。

就算是和戰鬥有關的話題，以瑞涓達璃雅的『賭上全民偶像【妖精女王】的紀念演唱會門票之大混戰』來說，雖然也是玩家之間的對戰PVP，但感覺就充滿歡樂氣息。

□椋鳥玲二

這很明顯並非由單一犯人所爲，可以猜測到犯人有一定的組織能力。

還剩二〇公尺。

◇

映現在眼前的光景是……

這是我對於眼前早餐的感想。因爲閒着沒事，所以難得做了比較正式的早餐，但是與遊戲內的大餐比起來，感覺味道差了不只一截。

當時我看到了子彈怪物的〈創胎〉與其〈主宰〉。

「……傷腦筋啊。」

不知道這一點和找不到他是否有關聯？

然而在這幾場戰鬥中，警衛隊全數喫了敗仗。

我躺在牀上，準備入眠。

「…………先睡一覺好了。」

由於〈創胎〉之間的個體差異極大，所以難以驗證這項說法的真僞。但在粗略比較之下，受到死亡懲罰次數較多的的人，其〈創胎〉的進化速度似乎有較爲緩慢的傾向。

「想確認……可是……」

「……真是乏味。」

這個風險可能也是造成上次的戰爭活動，王國方的玩家沒有積極參戰的原因之一。

在黃河討論的則是『大貓熊型怪物大量繁殖，整座山都成了黑白色』之類的。

既然這樣……趁現在把其他事情做一做好了。

好了，該怎麼辦呢？死亡懲罰要等到明天凌晨才能解除。

依然有初學者遭到獵殺，卻沒有人能夠發現犯人，不要說打倒他了，連想要與之一戰都沒有辦法。

如果真是多錸夫在背後操縱的話，直到戰爭再度開始之前，應該都會維持目前狀況吧。

【死亡懲罰：登入限制24h】

由此可推測PK集團可能是由極爲熟練的玩家所組成的。

如此一來，我要到哪去練功就成了個問題。

電視上的綜藝新聞報導着人氣歌手瑞秋・雷繆思的世界巡迴公演如何如何，盡是些讓人提不起興趣的話題。

【致死傷害】

看了一下討論板後，得知就算在遊戲裏已經過了兩天，那樁事件也尚未獲得解決。

不用等到回應涅墨西斯的話，我立刻選擇逃走。

那怪物——這次卻有如地獄繪圖般，以幾乎遮蔽我視野每一角的數量，鋪天蓋地地飛舞過來。

我不斷地重複思考，而愈是重複思考……就愈發覺自己的動作有多麼拙劣。

隔天早上，我在八點左右醒來後，一邊喫着早餐一邊看晨間新聞。

但是槍響聲從背後傳來。

「……就是那傢伙吧？」

我往外頭一看，天還沒亮，時間也還不到凌晨五點。

而在這些意見之中，也混進了「我只是剛好路過就被殺，〈創胎〉都差不多要進化了，卻因爲這次的死亡懲罰，又要等上一段時間」、「我都快要加入上級的行列了說……」等等迴文。

【隊伍全滅】

而在我死掉的〈挪芝森林〉裏，也一樣沒人可以擊敗PK，但情況與其他練功場稍有不同。

這樣下去，在現實中可能就沒什麼用餐的興致了。我漫不經心想着。

雖然也有「初學者辛苦啦」、「我來告訴你吧，首先把衣服脫掉」這類不正經的迴文，但也有人確實地答覆我的問題。

我留言向告訴我這項情報的人道謝後，就轉移到其他的討論板。

我與涅墨西斯費盡力氣才逐次、逐個躲避的子彈怪物。

「……爲什麼阿爾塔王國卻是遭到恐怖攻擊，搞得好像快要亡國似的。」

等到我買完東西、整理完搬家行李，又喫完晚餐時，已經過了晚上一〇點。

在那裏，似乎連PK都找不到。

就算想要登入，嵌在機器側面的螢幕也只會顯示【目前尚在死亡懲罰期間，還有二十三小時五十五分十六秒】這樣的通知訊息。

身體被打碎之後，就像從夢境中甦醒般，我的意識回到了現實。

同一時間發生多起王國的初學者玩家持續遭到PK的事件。

購買生活用品與食物、整理還沒開封的搬家行李、準備下個月的大學入學。

現在是什麼事都沒辦法做的時間。

討論板上認爲最有可能的嫌犯，是傳聞近期將會再度侵攻阿爾塔的多錸夫。

比上次在果樹園裏的逃難距離還要短上許多，只要穿過森林就能到達城鎮了。我拔足狂奔。

自告奮勇的玩家似乎組成了警衛隊前往討伐PK。

在一直後悔地想着「如果有這麼做就好了、如果有那麼做就好了」之際……不知不覺，我的意識墜入夢鄉。

問題就在於是誰犯下這起事件。

◇

但一闔上眼皮，我馬上就清晰地回想起剛纔被殺害的瞬間。

我很在意這件事，於是在板上發問「我纔剛開始玩沒多久，這回首次被殺了，如果遭到死懲會發生什麼事嗎？」

因爲除了〈挪芝森林〉以外，在其他初學者練功場練功的初學者，目前也持續遭到追殺。

就和一直玩方塊遊戲的時候一樣，即使閉上眼睛，腦袋也會自動開始模擬起遊戲情境。

鄰近王都四方大門的練功場全都是PK的獵殺區。

也就是說，現在連要離開王都都沒辦法。

就算想突破封鎖、轉移陣地到其他的城鎮……但以我目前的等級來看，除了王都周遭，實在沒有適合的練功場。

除了這些地方以外……

「就只有那裏了啊。」

哥哥告訴我的初學者練功場主要都位於從四方大門出去後不遠的地點。

唯有一處例外。

若是那裏的話，PK集團就無法出手，在討論板上也沒看到有人說曾經在那裏被獵殺。

但哥哥說那個練功場有個問題。

聽聞是怎麼樣的問題後，我自己也覺得要在那裏練功會很麻煩。

但既然其他的練功場都不能用，要練功就只能去那裏了。

於是這一天我早早入眠，在隔天凌晨解除死亡懲罰後，就立刻登入了。

◇

我一登入，就確認遊戲中已經過了三天，時間則和我死亡時一樣是在黃昏時刻。

附帶一提，我登入的地點不是在之前死掉的〈挪芝森林〉，而是當初與哥哥約好見面的大噴水池邊。

之前在街上購物時，得知這裏是王都內的數個存檔點之一，所以我就將此處設定爲復活時的存檔點。

原來如此，一解除死亡懲罰後，就會自動從存檔點再度開始遊戲啊。

「……你回來啦，主宰。」

等我發覺時，人類形態的涅墨西斯已經在站在我旁邊了。

看來她是在我沒注意時從紋章裏跑出來的。

「嗯，我回來了。」

涅墨西斯比我矮了兩個頭，我俯首迎向她的視線，直直地注視着她的瞳孔。

並非只有涅墨西斯力有未逮。

「不過你說得沒錯。嗯，爲已經過去的事懊惱而受挫根本是本末倒置，我們眼前還有路可以走。」

「……也許妳說得對。」

「……我在你的面前誇口說自己是最棒的，結果卻在〈創胎〉之間的實戰中輕易地讓你被殺死。我很氣自己如此窩囊、如此不中用。」

「但是呢，涅墨西斯，我還是覺得這次會造成這樣的結果……並非只有你力有未逮。」

這段對話完全暴露在衆人的視線之下，當我們勾起手臂時，周圍的玩家們對我們投以熱烈的鼓掌。

「雖然不知道那個〈主宰〉叫什麼名字，但總有一天我會和他算清這筆帳的。」

打從一開始，我所追求的就不是毫髮無傷、毫無謬誤的道路。

我把手放在她顫抖的肩膀上。

再說這次會被殺掉都怪我自己太笨拙，得向她道歉纔行……

「別亂說！是我的錯，若是掌握着我們力量的我能夠更加靈活地行動就好了！」

這纔是真相。

爲什麼？

一聽到我這麼說，涅墨西斯的肩膀顫抖了一下。

因爲受到了死亡懲罰，所以好尷尬。

聽了我的話之後，涅墨西斯苦笑道。

我們就算受傷……也不會屈服。

敗北的事實已成過去，而過去的事無論如何都無法改變。

「…………我真的，沒想到你是這麼一個滿腔熱血的主宰哪。」

「不對！是我的錯，若是我的技能更加強大，能擋下最後的攻擊就好了！」

「但我們還活着，就像現在這樣。」

「不是這樣的，要是沒有妳擋下第二擊，我會死得更快，反倒是我的動作與反應太拙劣了。以當上入榜者爲目標卻還出這種洋相，真是笑死人了。」

雖然進化的腳步可能變得更加緩慢，但涅墨西斯也平安無事。

涅墨西斯緊咬着脣，彷彿責難自己力有未逮，甚至把嘴脣咬出了血。

涅墨西斯接着舉起了右手。

「抱……」

但是……

「走吧！主宰！變強吧！變得更強！有朝一日即使面對千軍萬馬，皆無法拆散你我！」

「…………嗯嗯。」

「這次是因爲，我們都缺乏力量。」

她透明的眼淚虛幻渺茫，仿若下一秒就會分崩離析。

「咦？」

涅墨西斯拭去了眼淚後，隨即展露出如往常般的無畏笑容。

然而，從涅墨西斯口中所吐露的話語卻……

升級之後，進化之後，磨鍊自己的技巧之後，總有一天要堂堂正正地打敗那傢伙。

在我講出來前，涅墨西斯就制止了我。對了，她能夠知道我在想什麼。

「所以沒關係，我們還能繼續走下去，以後還能變得更強。」

「…………」

附帶一提，我顧着和涅墨西斯說話時雖然沒注意到，但是我們所在的地點可是存當點之一的噴水池，附近有一大羣玩家。

她的話語遠比槌在我胸膛上的拳頭要來得脆弱。

這個瞬間，纔是我們真正的起始地點。

「嗯，我們好好努力吧，涅墨西斯！」

因爲我們是〈主宰〉與〈創胎〉……不管犯下幾次錯誤都能挽救。

力道很輕。

雖然被殺了，但是身爲玩家……身爲〈主宰〉的我還活着。

「你的想法錯了，感到尷尬的人是我，想要道歉的人也是我。」

我與涅墨西斯勾住了彼此的胳膊。

流着眼淚的涅墨西斯……讓我覺得自己一點都不像在遊戲中。

有瑕疵又怎樣。

應該要這樣想——我們反而有了新目標。

「不需要。」

「…………嗚……」

平常老是說着自己有多優秀的她，現在卻顯露出她的軟弱。

這次的死亡懲罰，會成爲我在遊戲裏的瑕疵吧。

我說完之後，涅墨西斯槌上我的胸膛。

涅墨西斯把錯歸咎於自己，到了如此地步。

「主宰……？」

雖然沒有顯示出【你們的緣分加深了】這種不解風情的通知，但我能切實地感受到。

「是我力有未逮……你若不是〈主宰〉……若不是玩家的話……不管是我自己，還是你，我會永遠地失去這一切……我好害怕，怕得無以復加……」

此刻，我與涅墨西斯的羈絆更加深刻了。

好尷尬。

「我的等級太低了，你也還沒有成長。而更關鍵的是我們的經驗都不足，所以才被那傢伙殺了。」

於是我們滿臉通紅，以落荒而逃這種不太好看的收尾方式離開了噴水池。

也並非只有我能力不足。

「涅墨西斯……」

◇

「我們一起變強，再去找那傢伙一雪前恥吧。」

「而且……就如妳所說的，也並非只有我能力不足。」

涅墨西斯哭泣着。