終章

□■管理AI十三號作業領域

「呼……」

柴郡結束活動這項大工作後，回到了自己的作業空間。

作爲活動場所的孤島，改天或許還會在其他活動裏用到，他便請掌管環境的毛毛蟲進行保全。

其他各類事項也已處理完畢。

這次依然沒有〈創胎〉進化爲〈超級創胎〉，但這已經是老樣子了。

不過這次的活動是事先請愛麗絲多準備一尊參加者的造型人偶，在玩家離開活動後替換爲完好無損的造型人偶，所以比平時還要費工夫。

柴郡認爲如果風險過大，無法將活動視爲祭典來享受的人就會增加，因此才做了這樣的處置。

「…………」

柴郡不經意地想到一件事，將資料庫裏的一張照片顯示出來。

那是很久以前……至少是二○○○年前的照片。

映現在照片裏的，是位小女孩和白色的小貓。

白色小貓被放在小小的搖籃裏。

這是女孩爲了即將出生的〈創胎（朋友）〉而準備的。

不過，白色小貓是〈創胎〉，並非剛出生的嬰兒。

所以，其實是不需要搖籃的……但由於女孩很開心，小貓在孵化後便有一陣子都睡在搖籃裏。

──閉起眼，那時的記憶便鮮明地復甦。

──真想在湯姆的生日辦場祭典呢──

──一般而言，個人的生日是不會辦祭典的哦，再說我還是〈創胎〉呢。

──而且〈主宰〉不是有共同生日祭嗎？

就和〈紀念日活動〉的那時一樣，她爲了實現與雀兒喜的約定而下定決心。

她看見樹裏彷彿被逼到絕境般的臉色後產生某種想法，或許是爲了轉換樹裏的心情，從手中操作起某樣東西……

而她掛着笑容的表情，依然似曾相識……

樹裏在母親──剛纔在準備要端給家庭教師的紅茶──的催促之下，與母親一同走向玄關。

──湯姆你們的生日纔有變化，很適合辦祭典唷。

以前我曾向瑪利歐先生詢問過白銀的事，但他是皇國的人，現在沒辦法問。

四月二十日，再過不久就是下午四點。

「要是能直接問造出白銀的名匠弗拉格曼，就省事多了哪。」

「…………芽豆？」

◇◇◇

「當妳在煩惱着什麼事情時，可以玩玩翻花繩幫頭腦做體操哦。」

茱麗葉……黑崎樹裏與朋友們在〈紀念日活動〉裏四處奔波的時間在現實中是深夜，現在是已經放學的傍晚。

如果有這種機緣的話，自己想必就不用放棄〈Infinite Dendrogram〉，還能再與雀兒喜等人一起遊戲。

「我試着辦了……但可能造成了一些騷動就是……」

儘管如此，還是有參加者樂在其中，這樣就好了吧……他這麼想着。

另外，樹裏熬夜玩〈Infinite Dendrogram〉也是成績下滑的原因之一，所以就算遭到禁止也有其道理。

（……不過，玲和芽豆好像也是T大的一年級生，如果是他們其中之一當了我的家教……）

她說出這句似曾相識的話語，同時伸出花繩。

「從成績來看，麻煩妳一週來上五次以上的課會比較好嗎？」

（嗚……不不，我早就知道會這樣了。沒事的……）

就在樹裏自己一個人不知該如何是好時，家庭教師注意到了樹裏的狀況。

「來了──小樹裏，老師來囉。」

「是啊。」

當樹裏在沙發上爲自己打氣時……門鈴響了。

目的是爲了檢視在與重兵衛的戰鬥之中，它所受破損的變化狀況。

然而成績變差是自己自作自受，所以樹裏無話可說。

根據在大學碰面的夏目所言，【滅丸】似乎毫無問題地回到了她身邊。

少了個隱憂，讓我鬆了一口氣。

附帶一提，夏目立刻就用了確定券。

順便提一下，樹裏最後沒有被禁止〈Infinite Dendrogram〉與娛樂。

──是這樣嗎……

對方是女性，所以不是玲；感覺很正經，所以也不是芽豆。

不過關於白銀，還有另一件讓我在意的事。

確認過後，白銀的破損很明顯地變小，照這樣來看，應該能夠自然恢復吧。

以〈Infinite Dendrogram〉爲首的娛樂說不定會被禁止。

「要是有專家在就能問了……」

樹裏認爲對方一定是個正經八百、非常注重讀書的人物。

──所以改天來辦辦看吧，湯姆！

家庭教師……爲了帶給家長好印象而穿上套裝，也洗掉單點式臉部彩繪，還戴上眼鏡的夏目高音被人以預料之外的名諱稱呼，而發出了與先前的正經樣貌相較顯得蠢兮兮的聲音。

「齁欸？」

而現下，她正坐在黑崎家的客廳沙發上，等待着今天要來見面的家庭教師。

「就算增加上課時間，令嬡也無法專心於課程裏。比起這麼做，我更推薦透過一對一的教學，讓令嬡在集中力不中斷的情況下學習讀書的方法與解題技巧，增加她平時的自習效果。而且要是上課時間增加太多，說不定會讓令嬡認爲『只要在這段時間裏用功就好』，反而削減了她的讀書意願。」

樹裏決定先觀察狀況。

「──還好嗎？要玩翻花繩嗎？」

感覺這不是她的消極想法作祟，而是天地這個國家很難搞。

□現實•黑崎家

母親說那位家庭教師應屆考上T大，是個優秀的大學一年級生。

它在與重兵衛的戰鬥中使出的瞬間移動……目前還未明示的第三技能。

然而白銀是上古文明的兵器，專家可不是隨隨便便就能找到的。

或許不算是援手。家庭教師雖然巧妙地說服了樹裏的母親，但她對讀書的態度很認真，也一心一意想讓樹裏自習。

『不好意思，我是觀景窗家庭教師協會的人員，與貴府約定四點前來叨擾。』

我從大學回到家裏後，立刻登入dendro。

就在這時，援手從意外之處伸了出來。

但樹裏想到這裏之後……自顧自地搖了搖頭。

……這麼說來，最近好像有在哪聽過這個名字。

樹裏一開始就受挫，但她尚未氣餒。

其他可能知道詳情的人，大概就是參與修理【黃金之雷霆】與量產【第二型】的藍色畫面……但我沒聽說與煌玉馬相關的情報有新消息。

「哎呀！是這樣嗎？」

進入玄關的是戴着眼鏡、穿着套裝，看起來非常正經的女性。

「那麼……」

她思索着「要表明自己的意志，好繼續遊玩〈Infinite Dendrogram〉」而鼓起勇氣。

□【聖騎士】玲•斯特林

◇◇◇

「打擾了。」

（……不！就算不是他們！無論對方是誰，我都得表達自己的意見纔行！）

「看起來沒問題，太好了哪。」

──如果每具〈創胎〉都要辦祭典的話，不就是幾乎每天都有了嗎……

憑藉自己的勇氣，開拓與朋友約定的未來。

接着在母親打開大門時，樹裏微微想起在〈Infinite Dendrogram〉裏組隊的兩人身影……

在玄關作完簡短的自我介紹後，坐在客廳的樹裏母親與家庭教師開始討論上課時間與日期。

這是繼卡捷拉坦之戰後第二次使用，但使用條件與效果皆尚未明朗。就算問白銀「那是怎樣的技能？」，它也不是加德婪韃，無論在現實還在夢裏都不會回答我。

──欸，有什麼關係，我們的生日都一樣嘛。

湯姆回顧自己主辦的『祭典』後，苦笑了起來。

「可是我很擔心這孩子的成績……」

「這位媽媽，一週上一次或兩次，一個月上六小時的課就可以了。」

「…………咦？」

應該說，照她這樣的說法，擁有三個獎賞武具的我想必會經常被人襲擊，那擁有七個的重兵衛又是過着怎樣的生活啊？

夏目好像很好運地得到了獎賞武具，但她表示「……我拿着這種東西，會不會被人誤以爲是強者而受到襲擊呢……」，目光飄向遠方。

不過，如果和家庭教師初次見面就突然說出『我想玩電玩』，在家庭教師表示意見之前，母親就會先駁斥吧。

──感覺很好玩不是嗎！

我在空間寬廣的某條巷子裏，從道具儲存箱裏叫出白銀。

「他可是二○○○年前的堤安呢……嗯？」

母親道出的話語內容讓樹裏的表情僵硬起來，想着『這可不是開玩笑的』。

（像、像是一天玩一小時…………不行，這樣在那一邊就只有三小時而已……）

母親似乎很介意樹裏的成績日漸下滑，希望儘可能多排一些課。

這是樹裏理虧之處，就在她思考着該怎麼解釋而看着家庭教師的臉煩惱時……

而且家庭教師的口才很好，樹裏煩惱地想着面對這樣的對象，自己該如何爭取〈Infinite Dendrogram〉的遊玩時間。

之後我們在城鎮裏辦完各項雜事後，回到暫居的王都旅店。

「啊，斯特林先生，有您的信。」

然後，旅店老闆向我告知這件事。

「信？」

交給我的信上列有幾個日期與時間帶，書寫內容則爲『如果方便的話，希望你能在這幾個時間裏擇一前來』。

不過，對我……對我們而言，重要的是寄信人的名字。

「玲。」

「啊，嗯。王國裏也有可能知道詳情的人呢。」

寄信人的名字是──茵德桂•賽德娜•克拉利斯•弗拉格曼。

是第一公主（石青）的童年玩伴，也是這代的【大賢者】。

繼承那位名匠之名的人物……傳喚了我。

To be continued