第二十一話 王國的劍與盾

□關於一位騎士

人們傳聞近衛騎士團的【聖騎士】狄奧多·林多斯討厭〈主宰〉。

因爲他在爲王國執行任務時，對於與〈主宰〉相關之事感到不快，而且本人也沒有隱瞞此事。

有些貴族在背地裏說狄奧多的壞話，認爲他與莉莉安娜·葛蘭多利亞——即使父親亡於〈主宰〉之手，卻依然選擇與〈主宰〉互相協調的方針——相較，器量要來得狹小。

雖然也有些人與狄奧多抱持相同意見，但他們其實從根本上就弄錯了。

狄奧多並非討厭〈主宰〉。

他討厭的，是自己。

在過去的王國裏，護國者就是騎士。其中由【聖騎士】組成的近衛騎士團更是國防之要，可說是護國者的代名詞。

狄奧多從小就憧憬着他們，他不斷修練，跨越窄門當上了【聖騎士】。

但就在他成爲【聖騎士】之際，世界的局勢大大地改變了。

〈主宰〉增加，使得戰力均衡產生很大的變化。

所謂的〈主宰〉，是可隻身討伐騎士團拼上性命纔可打倒的強大怪物的存在。

在瞬息萬變的世界情勢之中，他最爲厭惡的……是自己的弱小。

狄奧多沒有才能。這並非比喻，也不是努力便可顛覆的問題。

因爲他已經到達了極限。

一個上級職業與三個下級職業，合計等級二五〇。這就是現在的他……也是他的終點。狄奧多的等級，只能升到這裏。

堤安與〈主宰〉不同，在才能上有着明確的界限……每個人都有不同的等級極限。他雖然當上了【聖騎士】，但才能就僅止於此。

他一開始也無法接受自己的才能只到這種程度。

在王國裏，〈主宰〉持續增加，同時像是意圖誘拐第三公主的傑克史·威爾菲那樣的〈主宰〉罪犯也與日俱增。

他認爲自己身爲王國的守護者，必須變得強大，含辛茹苦地不停努力……但等級上限並不會因此而改變。

正門有入侵者的情報已傳遍整座王城，騎士與衛兵開始利用王城的設備進行防衛戰。

即使留在騎士團裏，沒有才能與力量的自己也辦不到任何事。

他在巡邏途中，來到了王城的室內薔薇園。或許是出於偶然，也或許是他認爲辭職後就再也沒有機會看到了，於是想趁機將這裏的景象烙印在眼裏。

考驗自己是否能保護王國與公主們心靈的時刻……再度來臨了。

不過，伊麗莎白的表情變化阻止了他的行動。

絕非像現在這樣……陰沉失意的表情。

接着，她的表情有了微微的變化。

他與其他騎士相同，辦了辭職手續。如果就這樣過了兩週，他便會辭去騎士一職，回到老家，繼承子爵的領地吧。

接着當他於王都的教會醒來時……一切都結束了。無論是保護國王，還是與騎士團長一行人共同抱着必死決心進行突擊，或是與同事並肩作戰，他全都沒能做到。

然而，防衛的行動卻算不上理想。

狄奧多在等待那個時刻的日子裏，於人員變少的城內執行巡邏任務。

騎士的力量就是王國的劍，騎士的身軀就是王國的盾。

這份痛楚肯定是基於王國即將滅亡的未來預想，以及自身的現狀——在此之前就要辭去騎士身分——而生的。

就算是不需使用魔法的防衛功能，人手不夠的事實也一樣。

「咕嘶，特蕾莎……」

特蕾莎這名少女由於與生俱來的疾病，很少表現出感情，隱約給人像個娃娃的印象。不過，即使是這樣的她……目睹姊姊思念父親而哭泣的模樣，也有所動搖。

狄奧多與生俱來的認真性格，讓他認爲應該先放下自己的事，現身於伊麗莎白麪前。

他躲藏起來後過沒多久，一位人物走近置於薔薇園內的桌子。

然而，這些設備機關陷入了無法使用的狀態。其中一名侵入者破壞了內部的魔力管線固然是原因之一，但最大的原因則是人手不足。

「殿下他們呢？」

「城內的防衛設備，運轉率不到三〇％！」

當狄奧多想到這裏時……感受到了揪心之痛。

「林多斯卿！我方無法阻擋從正門入侵的拉茲邦大師……【炎王】的侵攻！」

狄奧多聽了部下的報告後，露出苦澀的表情。王國建國時，已在王城裏設計了無數的防衛設備；到了近年，【大賢者】也加裝了許多機關。防備本該堅若磐石。

不過，很罕見地……爲她代步的巨大倉鼠（睡鼠）不在她身邊。

本來望着薔薇的她……滴下一滴眼淚的瞬間，讓他止步了。

狄奧多看到了這樣的光景……在不被兩位公主發現的情況下，從另一個出入口——與特蕾莎她們進來的入口反方向——走出了薔薇園。

她們兩人都是纔剛失去父親的年幼孩童。

然而，王城裏的魔法精英……【大賢者】的徒弟們，在一年多前由於【古洛厲亞】來襲而遭到毀滅。

至於爲何要躲起來，狄奧多自己也不知道。或許是他不想被任何人看到自己將逃避行爲予以正當化的模樣。

發聲者是伊麗莎白的妹妹——第三公主特蕾莎·C·阿爾塔。

由於這項工作會接觸王城防衛設備的重心，縱使要僱用民間人才與貴族底下的人員，也無法屈從簡易的身家調查便僱員，導致人員直到現在都尚未補滿。

狄奧多曾經感到絕望。他認爲無論再怎麼爲國家盡心盡力，都派不上任何用場的自己……只會成爲其他騎士的負擔。

包含狄奧多在內的十二位近衛騎士，正鎮守着位於城堡一樓最深處的大廳。

「嗚……咕嘶……」

想要保護王城，人數實在太少了。關於這點，他們有痛切的體悟。

即使之後經歷了基甸事件，他也沒有改變。他明白自己的極限，承認自己的極限，並抱着「就算如此，也應該還有我能做到的事」的想法……持續奔馳。

於是特蕾莎走近伊麗莎白，不發一語地抱住她。

施加在王城裏的無數設備——尤其是【大賢者】設計的功能，是以會使用魔法的人來操作爲前提。

倖存者中許多人都辭去了騎士一職。狄奧多很明白……比起被人在背後指指點點，得知自己的無力恐怕纔是主要因素。

於是他來到了現在……王都遇襲的日子。

可以看出她可能是憑藉自己的腳，前來尋找失去蹤影的姊姊。

所以辭職纔是正確的——他拼命地向自己的內心如此告知。

狄奧多在與【魔將軍】的惡魔軍團交戰的過程中，於初期就受了重傷，昏厥過去並被送回後方。

「原因可能是迄今爲止的事件造成人手不足……」

□■王城·一樓最內部大廳

大廳深處有一扇神話級金屬製的厚重門扉，封住了通往地下的樓梯。

她流淚的模樣讓狄奧多定在原地，就在這時……

「……就算如此，我又能做什麼？」

難免會有……只能流淚哭泣的時候。

「…………」

「……這裏還是沒變啊。」

「伊麗莎白姊姊。」

儘管特蕾莎的臉近似面無表情，卻有一道淚痕劃過她的臉頰。

從薔薇園的入口傳來了這樣的聲音。

仿若一滴眼淚造成決堤似的，淚珠不斷地從她眼中撲簌撲簌地落下。

「根據芬多爾侯爵傳來的通訊，他們已經平安地進入避難區域內部。」

「一個男人無法守護那些孩子們的心靈，還只想着守護自己的心靈……！」

望着薔薇的那位人物……是狄奧多認識的人。

結果就是王城遇襲時，防衛設備陷於機能不全的窘境。

直至走到沒有任何人在的地方……用自己的額頭撞向石壁。

狄奧多回想起以近衛騎士團員的身分爲國王與公主們的茶會進行警護時的事，對着與當時毫無二致的薔薇園景色如此呢喃。也許是園藝師在國王去世後依然克盡職責，園裏的每一朵薔薇都嬌嫩欲滴，形狀也很均整。

這裏是王族與親近人士一同喝茶的場所，對於伊麗莎白而言，則是與家人……與父親之間的回憶之處。

接着，努力不懈的他接受考驗的時刻來到了。

往後就算王國滅亡了，這座薔薇園說不定也會在更迭主人後繼續留存下來。

就在他這般不斷地自問自答時，薔薇園的入口傳來了聲響。

伊麗莎白獨自一人在薔薇園裏散步。她的身邊沒有任何隨從，不過對於好動的她而言，單獨行動並不稀奇。

自從【烈焰改人】對正門發動攻擊後，已經過了一〇分鐘以上。

狄奧多花了一段時間才承認自己的極限，不過他想通之後，就將努力的方向轉往別處。

狄奧多將在學習成爲一名騎士的過程中學到的格言銘刻於心，踏上了戰場。

接着他就像以往那樣——比以往更積極地尋找自己做得到的事。

所以她看到薔薇後滴下眼淚的理由……自然不用多說。

「…………」

「這樣啊……」

他沉默地在走廊上走着，逐漸遠離薔薇園。

◇◆◇

（那是……伊麗莎白殿下嗎？）

那就是王國與皇國間的戰爭。這是自從他當上騎士後第一次……不，以王國騎士的立場而言，也是從未經歷過的對外戰爭。

狄奧多的內心充滿對於自身的怒氣。

（……這時應該打聲招呼。）

通往地下的樓梯彼端就是緊急避難區域，他們所鎮守的大廳可以說是最終防衛線。

於是他立刻展開行動……撤回已申請的辭職手續。

一陣鈍痛閃現，鮮血也從額頭上流出，但他還是無法平息指向自己的怒氣。

如果純粹的實力不如人，就透過取得泛用技能獲取不同的力量——狄奧多抱着這樣的想法，改變了下級職業的組合。在這段過程中，他也學到了【聖騎士】的《聖別的銀光》與《大十字》。

只是狄奧多知道每到那種時候，她都會露出非常開朗的神色。

此人就這樣坐在設置於桌子旁的椅子上，看起種植於此的薔薇。

因爲他也是由於自己的無力與才能不足，意圖辭職的其中一人。

已故國王的女兒，王國的第二公主——伊麗莎白·S·阿爾塔。

狄奧多明白王城的薔薇園作於何種用途。

經歷戰爭後，他隸屬的近衛騎士團遭到了毀滅性的損害。

另外他還學會了複數人同時使出《大十字》的「累加」技術。

他不再——以自己的弱小爲理由選擇逃避。

然而，在對抗皇國的戰爭中……他沒有立下任何功勞。

某人走近的腳步聲，讓他急忙隱藏了身形。

即便如此，他還是爲了保衛王國與國王而奮發蹈厲。

前來迎接伊麗莎白的特蕾莎，立刻發覺流淌在姊姊臉頰上的眼淚。

她抱着伊麗莎白……流下了滴滴眼淚。

伊麗莎白、蒼龍和米莉安妮已經前往位於地下的避難區域避難。他們身邊跟隨着六名負責護衛的近衛騎士以及幾名侍女，而爲了啓動避難區域的魔法機關，身爲諜報部首腦、精通機關的芬多爾侯爵也與他們同行。

「……葛蘭多利亞卿有傳來聯絡嗎？」

「還……沒有。」

然而，其中卻不見莉莉安娜與特蕾莎的身影。

本來在此負責指揮近衛騎士團的應該要是莉莉安娜，但她現在不在這裏。

這是由於讓伊麗莎白等人避難時，中途離開茶會的特蕾莎仍未歸來。

因此莉莉安娜交由狄奧多指揮近衛騎士團，自己則與少數人員分頭搜尋特蕾莎。

（她應該是判斷由我指揮部隊較爲適合吧。）

狄奧多取得的下級職業之一爲【指揮官】，是能夠讓隊伍內成員的能力值微幅上升的職業。沒有才能的他爲了以其他形式爲騎士團以及王國盡一份力，選擇強化同伴的力量。

其實上級職業的【司令官】無論範圍與強化程度都勝過【指揮官】，但只能取得一個上級職業的狄奧多無法辦到此事。

即使如此，他依舊盡己所能。

「【炎王】的現在位置呢？」

「在一樓南邊的二號走廊。」

「那一帶的魔力管線應該仍正常運作，而且二號走廊也設有非魔法職業亦可啓動的隔離結界設備。聯絡那附近的衛兵，將【炎王】隔離於二號走廊。」

「瞭解！」

部下發出通訊魔法，收到通訊的衛兵實行了狄奧多的指示。

幾十秒後，傳來了隔離成功的通知。

「成功了！成功將【炎王】隔離於結界之內！」

聽到部下的報告，狄奧多點了點頭，但他與部下不同，並沒有因此感到放心。

（對手的力量足以熔掉那道正門，就算是【大賢者】大人遺留下來的隔離結界，應該也撐不了太久吧。）

『呼咻呼咻！【快愈萬能靈藥】！不錯哦！我很喜歡這玩意呢！』

某人穿過本爲路障的物體，從通路後方現身了。

部下的回答讓狄奧多點了點頭，並這般說道……

【蜘蛛】這樣的提議，令狄奧多沉默了一會兒……

朝着【蜘蛛】釋放出戰意。

在狄奧多如此低語後……

「「「哦！！」」」

但是，事情並沒有就此結束。

「話說回來，林多斯卿您對管線與設備知之甚詳呢。」

『不過還請小心點，我的劇毒比一般〈UBM〉還要兇惡，要溶掉一兩隻手腳也是輕而易舉。更爲關鍵的是，我的體魄比起待在〈死神的拇指〉的時期——單純只是超級職業的時期，遠遠強得多了。說穿了，你們根本沒得比哦？』

「所有團員！服用【快愈萬能靈藥】！」

『是的，我可是個大忙人。第一件，是執行這座城堡的破壞工作。』

對方有着將近三共尺的巨軀……不似人類的外型。

他們的意志合而爲一，沒有任何人膽怯害怕。

再加上透過〈超級創胎〉對其施以改造手術，力量得到進一步的提升。

「林多斯卿？」

從【蜘蛛】晃動的身體來看，那似乎並非呼吸聲，而是笑聲。

【蜘蛛】以打從心底感到遺憾的態度，緩緩地搖了搖頭。

【蜘蛛】第一招就使用【劇毒王】的奧義，近衛騎士團則在狄奧多的指示下服用配給的【快愈萬能靈藥】。

『聽說〈死神的小指〉暗殺第二公主失敗，遭到剿滅。身爲其指導者，我想說就來幫忙殺死目標，爲他們雪恨好了。』

『不過呢，莫說五〇〇級，甚至只有五〇〇級的一半，你們還真是脆弱的集團呢。看來王國的盾非常地薄啊。我必須完成兩件工作，不太想浪費時間在你們身上。』

「……是毒液啊。」

他們，沒有後退。

狄奧多向懂得人話的蜘蛛人詢問身分，蜘蛛人便靈巧地微微低頭打招呼：

然而，【蜘蛛】的下一句話讓狄奧多也險些失去平靜。

『我的名字是【劇毒王】亞羅·烏爾米爾，曾經是以【死神】大人爲首的刺客集團——〈死神的拇指〉的一員。不過我現在是拉·克利瑪大人與〈IF〉麾下的支援人員之一，應該要報上【蜘蛛改人】的名號啊。』

『哦，我會報上名號的理由很簡單，因爲你們所有人都會死在這裏。呼咻呼咻……』

【蜘蛛】使用的《致命毒霧》，是任意選擇十種自身所保有、可帶來病毒類異常狀態的毒物，以沒有任何化學反應的方式混合成毒霧後，向周圍噴發的技能。而且提升病毒類異常狀態之效果的《劇毒化》技能等級，也因爲職業【劇毒王】而到達EX，增加了一〇〇％的效果。若同時施加一〇種致命性的病毒類異常狀態，在一般情況下，免不了立即死亡。

【蜘蛛】不知爲何感到欣喜，開始一連串地說出情報；但狄奧多聽了之後並不喫驚。因爲【蜘蛛】肯定與破壞正門且外形怪異的【炎王】屬於同類型的對手。

下定決心，表示拒絕。

「擺好架勢！敵人攻過來了！」

近衛騎士團中擁有《真僞判定》者，確認了這句話並非謊言。

「真是不巧……目前的騎士團裏，沒有人會畏怯於敵人的強大而退縮。」

「知、知道了。」

會因爲敵人的恐怖與自己的無力而逃走之人，早就在那場戰爭後就逃了。

「你是什麼人？」

「……爲何，要以殿下爲目標？」

在數名部下因路障熔燬而大驚失色時，包含狄奧多在內的幾人出聲提醒騎士們戒備，並舉起武器。

不過，沒有任何人因這句話而膽寒。

「什麼！？」

「就是這樣。」

『我是【死神】大人讓渡給拉·克利瑪大人的人才，不過我以前待在【死神】大人的麾下時，也曾負責教導下部組織。那個組織叫做〈死神的小指〉，由沒有特殊才能的人聚集而成，在【死神】大人的部下中屬於最下層的集團。』

【蜘蛛】動着自己的蜘蛛嘴，愉快地笑道。

『呼咐……呼咐……呼咐。』

「這樣啊，那我就回答你吧——我拒絕。」

接着，他指向的通道後方響起了啵啵聲，同時流出紫色的液體。

【蜘蛛】以簡直像在說『就幫忙丟個垃圾吧』的輕鬆口氣，宣告他要暗殺伊麗莎白。

與只有一個上級職業的狄奧多相較，就連比較彼此的水準都顯得愚蠢。

部下以疑惑的目光看向狄奧多，而狄奧多露出了嚴肅的表情。

近衛騎士團……與實力懸殊的強敵展開殊死戰。

『呼咻呼咻……《致命毒霧（致命毒霧）》。』

【蜘蛛】強調自己的超級職業之名，並再度發出嗤笑。

「……？」

蜘蛛怪物……【蜘蛛改人】很乾脆地回答自己是何許人物。

他們的名字是……近衛騎士團。

狄奧多的決定，肯定是讓在場所有人赴死的決定。

就算一齊動員在場的近衛騎士，己方恐怕也不會有萬分之一的勝算。

〈死神的小指〉是過去受波羅哲侯爵的委託，意圖奪取伊麗莎白的性命，結果被〈超級殺手（瑪麗）〉下手毀滅的刺客集團，不過狄奧多等人並不知道這件事。

是在以職業確定人類範疇生物（堤安）強度的世界裏，取得超級職業的佼佼者。

瑪麗隻身解決了集團，伊麗莎白也沒發覺自己被人盯上，事件便消逝於黑暗之中。

在其他近衛騎士發出怒罵聲時，狄奧多努力地裝出冷靜的模樣詢問【蜘蛛】……但他的聲音由於怒氣而有些走調。

【蜘蛛】說完，便指向自己走過來的通道。

即使如此，他、他們，還是選擇了拒絕。

這一羣人，曾經是王國守護者的代名詞。

『不過，這是項很重要的情報。光是帶着情報回去，可就立下大功囉？』

「上吧！！」

『呼咻……呼咻……哎呀，有一道看起來很堅固的門呢，頭獎就在這裏嗎？還是說……畢竟這裏只有一羣軟腳蝦，所以是銘謝惠顧？』

「近衛騎士團……開始戰鬥！！」

『呼咻咻……要掙扎是吧。雖然脆弱，但也不失爲好獵物。呼咻咻咻咻……』

那是個仿若由蜘蛛與人類混合而成的怪物。取下猶如人類大小的蜘蛛四隻腳，再以人類的雙手雙腳取而代之所化成的扭曲人型……對方帶給人這樣的噁心感受。

對此，近衛騎士團的唯一對抗手段就是【快愈萬能靈藥】。這個靈藥可完全治好自己罹患的疾患以外的病毒類異常狀態，並在一八〇秒內予以無效。

他，沒有後退。

服用此藥可於【蜘蛛】的《致命毒霧》之下免於即死，而且在一八〇秒內不會受到他的最大武器——毒的影響。

狄奧多估計頂多只能擋住對方一〇分鐘。

【蜘蛛】的《病毒抗性》技能等級也達到了EX，可隨時讓病毒類異常狀態完全無效化，即使除了他以外的人就此全滅也不足爲奇。

「「「是，長官」」」

『另一件——是殺掉第二公主。』

對於【劇毒王】而言，這一手足以用致命來形容，然而……

騎士們拿起利劍……

「我們的力量——」

因此，現在在場的近衛騎士中，不會有人臨陣脫逃——他們的表情如此昭示。

「再說，現在還不到放心的時候。儘管啓動結界設備爭取了時間，不過被正面突破也只是早晚的問題吧，再加上魔力線路是斷線狀態。那個隔離結界雖然正常啓動了，但包含監視網在內，其他區域還有很多陷於機能不全的設備。另外，特蕾莎殿下也還沒逃到避難區域。講了這麼多，你應該明白我們的職責了吧。」

「我們的身軀——」

『是的，因爲我是【劇毒王】。呼咻呼咻……』

這句話是脅迫，也是鐵錚錚的事實。

「「「是王國的盾。」」」

「「「是王國的劍。」」」

雙方的第一步，由近衛騎士團勝出。

『——枉費我還設了讓膽小鬼先去死的機關說。』

狄奧多以斷然的態度，向建議他們逃走的【蜘蛛】如此說道。

聽到了像是呼吸聲的詭異聲音——檔住通道的遮板熔化了。

『那還真是遺憾。』

「兩件工作？」

「……箱子在動，但速度不快，並非逃亡的動作。那就是……」

「……沒有才能的人能做到的事，就是累積知識。你也要對自己的權限範圍內可得知的設備與緊急出口瞭若指掌。」

騎士們將盾牌舉在自己的前方……

他的視線移向通往最終防衛線的唯一道路……現在被遮板擋住的通道。

意即他一面笑着，一面宣告自己要將在場的近衛騎士全部殺光。

「在確保殿下等人的安全之前，守住這道通往地下的門……對吧。」

『如何？如果你們告訴我第二公主的所在之處，我就暫且放過在場所有人的性命。這次是真的哦？』

敵人是才能的怪物。

這個對於【劇毒王】理應是天敵的藥，卻讓他欣喜了起來。

這幅光景令人感到詭譎，但近衛騎士團毫不退縮。

「三、二——《大十字》！！」

「「「——《大十字》！！」」」

配合狄奧多的手勢所施展的，是他們的奧義。

【聖騎士】的最大火力——《大十字》。

使用者是包含狄奧多在內的四名近衛騎士團員。即使是【聖騎士】，也並非所有人都會使用這個奧義。

即使不是所有人都能使出，但這四人都學會了「累加」的技術。

自從在基甸敗給富蘭克林之後，近衛騎士團便讓更多人學會《大十字》，也充分進行過「累加」的訓練。

其成果在這場實戰中得以發揮，他們完成了四發《大十字》的「累加」。

從地面朝上延伸的十字型光柱，是賦予了聖屬性的聚合熱量。

厚重而強大的光之奔流，轟出了即使是純龍亦可能予以擊倒的威力。

『原來如此，還挺行的呢……但很遺憾，這招不會有效。』

然而，在超高熱的光柱之中……【蜘蛛】依然健在。

『呼咻呼咻，這樣是燒不到我的。我對於高熱攻擊是有抗性的哦，畢竟我現在的同事是那個傢伙嘛。』

【蜘蛛】裝備了複數個對於高熱賦予抗性的飾品。

那些飾品本來是爲了減輕同行者【烈焰改人】的攻擊餘波而準備的。

不過那些裝備對於《大十字》的高熱也有效。

「這我早就知道了！」

但是在《大十字》的光芒消失的瞬間，十二名近衛騎士毫不間斷地一擁而上，挑起近距離戰鬥。

『————』

只要亞羅·烏爾米爾是人類，基底就是人類的外形；這樣一來，他自然無法做出蜘蛛的動作。就算給予他蜘蛛的身體，也不曉得要花費多久時間才能像蜘蛛那樣移動，所以即使會無法發揮AGI，也只能採用近似人類的外型。

因爲……

對於這般自詡帶來死亡者的【蜘蛛】而言……

「「是！長官！！」」

【蜘蛛】本來以爲近衛騎士團會大爲動搖，因而對他們的舉動感到驚訝。

敵人並非不會受傷的無敵怪物。能否打倒他……還有嘗試的餘地。

自己的劍無法無法刺穿對手的胸口，令狄奧多感到衝擊。

這種怪物融合術式，是拉·克利瑪的改造手術中經常使用的手法。

不同於守衛型的融合技能，既然是物理性地與怪物合成，只要還留有人類的零件，就會有無法徹底發揮怪物力量的部分。

他看到了難以置信的事物。

擊出《大十字》前的手勢，正是爲此而指示。

這就是他以絲線施展拘束術的技巧出色的理由。

當【蜘蛛】持續承受劍閃，狄奧多的劍再度刺往其胸口時，他發出煩躁的聲音並揮動蜘蛛手臂。以純龍級的力量揮動的四隻蜘蛛臂擊飛了四名近衛騎士，但剩下的八人毫不膽怯，趁隙繼續攻擊。

既然如此，自己也不可以放棄。

【劇毒王】是鍊金術系統的【毒術師】衍生的職業，MP與DEX以外的肉體性能力值，理應比【聖騎士】低得多。

「瞄準正下方——《大十字》！！」

『若是過去的我，說不定會因肉體的脆弱被打倒……但現在已經不管用了。』

『……沒有用呢。』

如前所述，【快愈萬能靈藥】對【劇毒王】而言是等同天敵的道具。自然需要有所對策，而他的對策就是利用絲線加以【拘束】，防止對方再度用藥。

強健的身體即使被劍刃劈砍，也只像被搔癢一樣。他真切感受到自己充滿力量，遠離衰老以及死亡；他可以斷言現在就是自己的人生顛峯。

「這是……！」

身體變成這樣之後，他更能單方面地爲他人帶來死亡。

就如其所言，雖然費了不少工夫，但已經結束了。

過去，曾有隻蹂躪了近衛騎士團的怪物。

這樣的手法可以輕易生產出超常改造人——擁有純粹的後衛能力與生產職業技能，同時肉體強度遠遠凌駕前鋒職業。

「什麼！？」

這可以說是怪物融合術式的根本缺點。

『就算單純將能力值加總起來，我也凌駕於你們，更何況我還有許多技能。我是很欣賞你們的骨氣……但你們不可能敵得過我吧？』

貫注了近衛騎士團全力的十二把劍刃，將【騎士】的劍擊技能予以強化的【聖騎士】之劍擊，一一刺在【蜘蛛】的身體上……

狄奧多……以及近衛騎士團的【聖騎士】們都目睹了那一瞬間。

剛纔放出的《大十字》也並非完全無效。【蜘蛛】的表皮有着些許被燃燒過的熱度。

【蜘蛛】的AGI相對較低是有原因的。

不過，這亦代表人類的優勢也保留了下來。

他捆住對手，讓對手中毒，殺死了幾百、幾千個人。

狄奧多的三個下級職業其中之一，是可以一併取得《識破》、《鑑定眼》、《透視》等視覺泛用技能的【鑑定士】。

因此速度（AGI）與單純的耐久（END）力不同，無法維持怪物的數值。

他的肉體與作爲素材的高階純龍級蜘蛛型怪物融合了。

（……看到破綻了！！）

「什麼……？」

【蜘蛛】這麼思考，並窺視被絲線綁住的近衛騎士們的面孔……

『不過【劇毒王】的能力值已經沒有任何意義就是了。』

『嗚……』

尤其是蜘蛛外殼十分堅固，比着重END的【聖騎士】還要硬。

他之所以看到對手使用【快愈萬能靈藥】會感到欣喜，原因就出在這裏。

近衛騎士團繼續行動。他們再度服用【快愈萬能靈藥】，不斷攻擊。

毫無例外地，犧牲者在面對無可逃避的死亡時，皆會絕望不已。

【聖騎士】〈主宰〉打倒了自己的天敵，打倒了他們視爲無敵的怪物。

『盡是搞些小聰明……！』

甩動的絲線——黏絲捆住周圍的近衛騎士，順勢將他們甩向牆壁。

而每一把劍刃——都僅止於淺淺刺入於表皮。

《識破》雖然是看穿對手能力值的技能，但對手若擁有妨害《識破》一類的技能或裝備，要在等級差距下讀取到正確的資料將會格外困難。

他至今爲止，帶來了許許多多的死亡。

因爲自己也是保衛着這個國家的【聖騎士】。

但反過來說……其AGI也只勝過沒有騎馬就顯得腳程緩慢的【聖騎士】，沒有到達亞音速。

事實上，【蜘蛛】現在的能力值，在所有方面都大幅勝過【聖騎士】。

「喀、哈……！」

狄奧多的背部受到強烈的衝擊，令他吐出了肺部的空氣。

若是單純的【劇毒王】，可能就會被這次的聯手攻擊打倒。

而且所謂的AGI，就算數值大幅勝出，實際速度也展現不出數值上的差異。

【蜘蛛】再度揮動蜘蛛臂，同時於其前端射出無數的絲線。

因此，近衛騎士不會在束手無策的情況下遭到瞬殺。

【蜘蛛】很強，每一項能力值恐怕都是近衛騎士的十幾倍。

即使準備萬全的聯手斬擊只能砍出很淺的傷口……但對方確實受傷了。

以絲線爲武器的技能會視DEX使得精度產生變化，所以這對於改造前的亞羅·烏爾米爾而言，也是與【劇毒王】有相乘作用的能力組合。

『呼咻呼咻……如果我這麼做，你們就會在無法動彈的情況下於三分鐘內……惶恐不安地等待【快愈萬能靈藥】失效的瞬間呢。』

不過，近衛騎士團沒有停止揮劍。

——完全沒有顯露絕望一事，只會令他感到未知的恐懼。

然而，現在的他並非【劇毒王】亞羅·烏爾米爾……而是由〈超級創胎〉施加過人體改造的【蜘蛛改人】。

『這樣一來，你們就沒辦法使用【快愈萬能靈藥】了吧。』

更重要的是，這招以滿足其嗜好的觀點來看也無可挑剔。

『這具身體，可不像人類那樣脆弱哦。』

蜘蛛怪物以人類看着小小蜘蛛的目光，睥睨着近衛騎士團。

那隻只能以【聖騎士】的天敵，或是無敵加以形容的怪物，讓近衛騎士團幾乎全面潰敗。然而，打倒那隻怪物的是一名【聖騎士】……一名〈主宰〉。

不過狄奧多在職業數量上沒有選擇空間，他便選擇了練一個職業就可以學到三個有用技能的【鑑定士】。

『哦？』

在自己必勝的形勢下，被逼進絕路的獵物……已經無計可施的所有近衛騎士團員……

『呼咻咻……煩死人啦！』

沒有一個人死心放棄，他們像是要揮斷自己手臂似地施展劍技，不斷地在【蜘蛛】身上製造擦傷。

近衛騎士們過於出乎意料的目光，讓【蜘蛛】稍稍後退……

【蜘蛛】一邊說着，一邊以蜘蛛臂持續散佈大量的絲線，讓大廳被蜘蛛網埋沒。

他調整呼吸，想要立刻移動，但絲線的【拘束】令其無法動彈。

每當他每次看到對方絕望的模樣，便會因自己是爲他人帶來死亡的一方而感到喜悅且安心。

雖然每一種都是有用的泛用技能，但這幾個技能其實都可以透過其他職業順便學到。由於其等級都到達不了下級職業的上限——技能等級五的緣故，所以選擇當【鑑定士】的人並不多。

由於他是蜘蛛，因此不僅會使毒，也會使用絲線。

目睹了他爲了宣告勝利而高高舉起的右手。

再來他要做的只剩觀賞完近衛騎士團恐慌害怕的模樣，再進入地下謀殺第二公主。

說起來很理所當然，不過順序其實顛倒了。這是因爲改造前的亞羅·烏爾米爾精通於用毒與絲線，纔會選擇蜘蛛爲融合用的怪物。

『呼咻咻……就如你所見，是絲線。雖然你們讓我費了不少工夫，但已經結束囉。』

自己就是帶來死亡者，沒有人可以將死亡帶給自己。

有隻會張開防壁彈開物理攻擊，並將聖屬性攻擊無效化的怪物。

儘管是比下級火屬性魔法還要淺的傷口，不過還是傷到了對方。

『呼咻呼咻，你似乎用《鑑定眼》得知了我的裝備，但你好像沒能《識破》我的正確能力值呢。以等級差距來想，這倒也是理所當然……哦，我的等級合計起來差不多是九八〇級喔。』

「可能性是存在的！」

「砍過去！只要手腳還能揮動……就持續奮戰，打倒這隻怪物！！」

「唔……！居然堅硬至此……！」

若要說明詳情，就是狄奧多一開始便知道這招「不會管用」。

『呼咻呼咻……我從以前就很喜歡像這樣用絲線讓對手動彈不得。』

「哦哦哦！！」

「……還沒完！」

而現在他透過《鑑定眼》看穿【蜘蛛】裝備着耐熱飾品後，決定將《大十字》作爲聲東擊西之用。

作爲融合之用的蜘蛛型怪物比【蜘蛛】快上許多，到達了亞音速，但前提是維持着蜘蛛的形狀。

『——麻煩你們別太小看我啊！』

狄奧多等人在動彈不得的情況下，朝自己的腳下放出《大十字》。

剎那間，放出《大十字》的【聖騎士】們被烈火焚身。

他們承受着自己釋放的高熱，縱使透過《聖騎士的庇佑》減輕傷害，HP依然大幅減少，但他們忍住了這樣的痛苦。

他們知曉那名【聖騎士】的身影。他即使令自身陷於烈火之中，也爲了保護人們而不斷使出火焰。

所以，他們也效法了他。

而這種自殺行爲的代價……

『居、居然……用這種方法弄斷絲線……！』

就是燒斷捆綁住他們的【蜘蛛】絲線。

擁有抗熱飾品的是【蜘蛛】自身，其效果不會覆蓋到射出體外的絲線。

具有黏性且來自生物的絲線，在《大十字》的高熱之下逐漸焚燬。

「突擊！！」

會有幾人能在狄奧多說出這句話後，接着回覆下一句話呢？

即使如此，近衛騎士團依然驅使自己的身體，提劍刺向【蜘蛛】。

『你、你們這是無謂的掙扎！！』

【蜘蛛】再度揮舞手臂與絲線，擊飛靠近自己的近衛騎士。

然而，有東西妨礙了他這樣的行動。

是一〇匹以上的——金屬製馬匹。

『這些馬、是什麼東西……！』

那是每位近衛騎士團員領受的量產型煌玉馬——【第二型】。

在室內雖然無法騎馬戰鬥，但張開防壁的【第二型】還是能作爲障壁加以運用。

這是他至今爲止攻擊許多次的位置。承受了許多次攻擊，一點一點累積了傷害的堅固裝甲之其中一處，被狄奧多的一擊貫穿……

這樣的身體構造就算被攻擊內臟，也不會輕易死亡。

「是啊，一道……刺傷。」

那並非傳到鼓膜的聲音……而是直接傳至【蜘蛛】骨骼的聲音。

他在發出笑聲的同時揮動人類的手臂，打飛狄奧多。

以物理的角度來看，那並非能夠收藏於體內的量，顯然是從某處萃取出原料的。

近衛騎士團爲了掙脫絲線又受到【蜘蛛】攻擊，每一個人都渾身是傷，其中也有不少人已經失去意識。

那是從帶來死亡的一方，轉變成受領死亡的一方而造就的恐懼。

時限先一步來到了。

『脫離出……！？』

神祕的聲響與狄奧多的胡言亂語，讓【蜘蛛】焦躁地如此叫道……

「——哦哦！！」

『呼咻、呼咻、呼咻，真是的……雖然脆弱，但真的讓我費了好大的工夫呢。不過，你們的抵抗終究是徒勞無功。』

狄奧多彷彿因神智不清而胡言亂言。

他的目標就在那道傷的深處。

或許是異常狀態與重傷令他意識朦朧。

然而，等待着他掙脫光芒這一刻的……

《透視》是可以像X光或機場檢查行李用的機器那般透視物體的技能。常用於鑑定雙重底板之類的特殊構造物品，以及確認危險物。

就算想要第三次服用【快愈萬能靈藥】，手也發抖得難以自制。

因此，狄奧多才會注意到，收納龐大原料的他是以《透視》看到的體內箱子。道具儲存箱是【蜘蛛】的生命線，所以爲了絕對不會弄丟而內藏於體內。

道具儲存箱發出的嗶嘰、嗶嘰龜裂聲持續加速。

在場的所有人，都感覺到時間仿若停止了。

狄奧多解除自己放出的《大十字》，將劍朝着【蜘蛛】的胸口刺過去。

——劍刃隨之埋入了【蜘蛛】的體內。

儘管「累加」的威力從最初的四發份降低至兩發份，但與先前相同，於封住【蜘蛛】視野的同時，從施放絲線那一端開始燃燒殆盡。

毫不停息的龜裂聲讓【蜘蛛】發出慘叫，彷彿忘記了至今爲止的冷靜。

「我、看到了……所以才……持續攻擊……」

「咳呼……這、這是……！」

「——箱子。」

不過，【蜘蛛】從他的話語中……感到有些不寒而慄。

他所懼怕的並非這道聲音……而是以聲音爲前兆來到的世界常理。

「咳呼……」

『你到底在說什麼……難道！？』

【蜘蛛】承受着光之奔流的壓力，意圖從中掙脫。

身上的感覺讓【蜘蛛】如此判斷，並從已降低的壓力中一口氣脫逃出來。

【蜘蛛】的體內——收納合成毒物與絲線原料的道具儲存箱。

『不過我不會忘記做過無謂掙扎的你們，會牢牢地記在腦袋裏哦！在殺死第二公主時，我也要講給她聽！說有個脆弱的騎士團抱着必死決心，卻只能在我身上留下一道刺傷！呼咻！呼咻！呼咻！』

「累加」的《大十字》，發生於被迫應付【第二型】的【蜘蛛】腳下。

從堅固外殼的內側滿溢而出的素材道具在一瞬間壓毀臟器，轉眼之間，連外殼都因遠遠超越自身體積的物量，自內側碎裂四散。

『傷口又怎麼樣……？』

當【蜘蛛】這麼想時，光的壓力減半了。

（使用者的MP用光了嗎……！）

狄奧多爲了警護而使用的這項技能，也透視到了遮板後方的【蜘蛛】……藏於其內部的物品。

大概是騎士們的裝備毀損的聲音，或者是激烈的戰鬥使整座大廳的結構發出了哀號——就在他要這樣作結時……

『什麼……？』

飾品將傷害降至微乎其微，自己不可能因此受到致命傷。

然而……這樣的作法存在着一個缺點。

縱使是改人，也沒有撐得住的道理。以爲改造過後即可遠離死亡，併爲此沾沾自喜的人，在改造導致的死因之下斷氣了。

《致命毒霧》中的許多成分已經由於多次使用的《大十字》的超高熱而無害化，但殘留毒性的成分依然存於空氣之中，進而侵襲近衛騎士團。

——一道奇怪的嗶嘰聲，響了起來。

『…………』

傷痕累累、背靠在牆壁上的狄奧多說出的這句話，傳到了【蜘蛛】的耳裏。

『你大概是瞄準心臟吧，但我的心臟可不在這裏哦。不過我就算被刺穿心臟，也不會死就是了。』

『可惡！所以說，你在持續攻擊什麼啊！』

『……？什麼聲音？』

「林、林多斯卿！」

【蜘蛛】環視周圍，但還是不曉得聲音是從哪發出的。

【蜘蛛】放聲大笑，俯視着由於異常狀態與渾身創傷而倒臥於地的近衛騎士團……

『這個聲音，到底是……』

狄奧多的目標，就只有一個。

狄奧多看得到，且打從一開始就將它作爲目標。

『呼咻呼咻……………………真是可惜啊！！』

『曼遮……啊咻！？』

是在極近距離下刺出劍柄的狄奧多。

道具儲存箱，是可以從外部破壞的。

因爲他們需要的是爭取時間。

這|切都是爲了趁【蜘蛛】不備，讓狄奧多接近他至極近距離的佈局。

狄奧多耗盡自己的MP與SP，使出渾身解數的一擊之後，動也動不了。

但是《鑑定眼》卻看不到道具儲存箱。

在發出短短的臨死慘叫後……【蜘蛛】破裂了。

『咕……少礙事！！』

而其只要被破壞……內容物就會全部噴發出來。

【鑑定士】有三種泛用技能，分別是《識破》與《鑑定眼》——以及《透視》。

除了腦髓之外，【蜘蛛】的體內都藏着主要臟器的備用品。

『哎呀，你還能說話啊？你受的傷應該最重纔對。』

明明如此，【蜘蛛】卻排放了溢滿整座走廊的毒液，方纔也射出了足以讓整個房間化成蜘蛛網的絲線。

而狄奧多隻回答了這兩個字。

『慢着慢遮曼遮曼遮曼遮曼遮！？』

「「《大十字》……！」」

這也是理所當然的。無論要吐出毒物還是放出絲線，都需要原料。

第二次服用的【快愈萬能靈藥】，已開始失效。

『慢着。慢着……！』

近衛騎士團抱着必死覺悟挑戰【蜘蛛】，在付出犧牲後於對手身上留下的唯一一道刺傷。

嗶嘰聲……某種東西龜裂開來的聲音三度響起。

【蜘蛛】以絲線與臂力逐一破壞意圖壓制自己的【第二型】。

即使如此，他們還是設法抵抗【蜘蛛】，但是……

狄奧多咳出了血色之物。這一擊似乎讓他的肋骨斷裂，刺傷了內臟。

這本來就是消耗劇烈的奧義，即使MP枯竭也不足爲奇。

「那就靠我們……！」

【蜘蛛】拔出狄奧多刺在自己胸口的劍，發出嗤笑聲。

就與【第二型】一樣，這也只是他們爲了緩和痛苦而拖延時間罷了。

【第二型】一一遭到粉碎，但騎士們並不在意。

狄奧多從一開始……在【蜘蛛】現身之前，就看到了。

『你們以爲用這種方法就能打倒我嗎……！』

【蜘蛛】也默默地俯視貫穿自己胸口的劍，接着……

『……！？』

「即使只是、弄出些微傷口……」

【蜘蛛】話還沒說完，嗶嘰聲再度從某處傳了出來。第二次聽到的這道聲音，令人聯想到堤防決堤前……雖然細小，但不祥的異音。

渾身創傷的狄奧多目睹這樣的勝敗結果……

「呵……」

於臉上浮現自那場戰爭後從未有過的笑容，被包含毒物在內的素材洪水淹沒了。