第二幕 庫列米爾絕對防衛線

□■【三極龍 古洛厲亞】出現後的第四日

路寧古斯公爵領地的毀滅，以及〈雷龍山〉之長【雷龍王 鐸拉葛伏特】之死。

這兩件噩耗突如其來地傳進了王國，人們透過望遠魔法，確認到其元兇三頭龍的名稱，叫做【三極龍 古洛厲亞】。

但關於【古洛厲亞】，人們除了名稱之外，只得知兩件事。

第一，它是王國史上第一隻〈SUBM〉……超越神話級的超級〈UBM〉。

第二，靠近【古洛厲亞】半徑一共裏內的所有生命體都會死亡。

接近擁有即死結界的【古洛厲亞】，意味着不容許抵抗的絕對死亡。

【古洛厲亞】可說是死亡的具現化，它的存在讓所有國民恐懼，預測侵攻範圍內的居民們皆不得不前往避難。

另一方面，也有人因【古洛厲亞】的出現而發出歡喜之聲。

這些人正是〈主宰〉……尤其以人稱入榜者的人種居多。

若要一言之蔽之，就只有「終於來了」這句話能囊括他們的心情。

對於他們而言，〈UBM〉只是將絕無僅有的道具送給自己的特別怪物。

雖然強大，但也正因如此，纔有打倒價值的頭目角色 ——這些〈主宰〉如此看待〈UBM〉。

更何況是〈UBM〉的頂點〈SUBM〉，打倒之後，不曉得能夠獲得多麼有價值的道具……有不少人打着這種如意算盤。

成功討伐〈SUBM〉已有前例。在【古洛厲亞】之前出現的〈SUBM〉【雙胴白鯨 雙身莫比迪克】，在葛藍巴絡亞傾注海軍的全部兵力，以及「人類炸彈」【大提督】醬油抗菌與「四海封滅」【盜賊王】潔塔的攻擊之下，受到了討伐。

討伐【雙身莫比迪克】後被選爲MVP的兩位〈超級〉，得到了比過去視爲最高階的神話級更爲高級的裝備。

所以纔不斷有許多人想要討伐出現於王國的【古洛厲亞】。

再加上除了獎賞武具以外，他們還想贏取另一樣東西。

那就是光榮。

在遊戲派的〈主宰〉之中，也有許多人認爲討伐〈SUBM〉就是〈Infinite Dendrogram〉的終極目標之一。

「好、好的！」

堅固的城砦被突出的個人戰力突破……這座都巿就是在這般〈Infinite Dendrogram〉的歷史中常見的光景下陷落的。

成了討伐〈SUBM〉的MVP，就代表自己的名號將會在〈Infinite Dendrogram〉裏廣爲人知。愈是老練的討伐排行榜入榜者，就愈能感受到那光榮

的魅力。

「正因爲如此，我們纔要出面。」

不過，往後建立阿爾塔王國的【聖劍王】……初代石青隻身衝鋒將結界一刀兩斷，並直接討伐了城主。

「原來如此，那我們就是『幕後功臣』囉。」

王國做好準備後，在【古洛厲亞】行進路線上的〈城塞都巿 庫列米爾〉佈下了迎擊陣勢。

許多如此作想的入榜者與戰隊便率先行動……

佛爾堤斯拉是少數在〈Infinite Dendrogram〉裏結了婚的〈主宰〉之一。

第三組集團配置於離藏青與純白的集團有些距離的位置，每個人都穿着深綠色的軍服。

王國戰隊排行榜第二名——〈巴比倫尼亞戰鬥團〉。

樞機卿露出溫和而堅定的微笑，將手放在兩名【祭司】的肩上。

那個兵器……炮身巨大得像是煙囪的炮臺，正在由【整備士】們從【機庫】與道具箱取出零件並組裝。

如果時間拉長，在王國的主導下，可能會開始施行某些對策。

而他們擁有的不只是戰車，兩國針對【古洛厲亞】的出現交涉過後，讓他們也把當作殺手鐧用的祕密兵器帶進了王國。

不過就算他們再度前去挑戰，對方是否爲可輕易獲勝的存在……追根究底，是否爲能夠取勝的存在，則要打個問號就是了。

「……如果它靠近了，就會死掉對吧。」

庫列米爾擁有遮蓋都巿全域都還綽綽有餘的強大防禦結界，在當時是西方中央數一數二的城砦。

「我們也會努力加油！」

負責指揮的，是於在世徒弟之中最年長的【賢者】弗利戈特。

「畢竟這次任務的規模很大嘛，有很多人還裝病向學校或公司請假呢——尤其是像我們這樣的戰隊。」

「貝爾汀樞機卿閣下!?」

他們當然也可以直接歸國，但第二機甲大隊遵從古斯塔夫第一皇子——目前的皇族中最有聲望、傳言會是次任皇王——的意願，以幫手的立場參加【古洛厲亞】討伐戰。

時至今日，離國境線遙遠的庫列米爾已成了沒有戰略價值的都巿，但其作爲與初代國王的建國傳說有所關聯之地，轉型爲觀光名勝。

◇◇◇

「這樣啊，真虧大家都能聚集過來呢。」

不過這裏所說的鄰國，並非皇國與瑞涓達璃雅。

他們從兵貴拙速的行動之中所得到的，就只有〈DIN〉諜報員透過遠方觀測便可得到的情報。即爲『也有人不會立刻死亡』、『【古洛厲亞】很有可能擁有某種防禦能力』這兩項不確定的情報。

半數以上的挑戰者在靠近的當下就立刻死亡了。即使是未死而倖存的入榜者，在【古洛厲亞】凌駕神話級的能力值之下也輕易遭到粉碎。

「『幕後功臣』是吧。也罷，就當我們自己是作戰重心，盡力而爲吧。」

「……那是什麼啊？」

「你們會覺得不安是難免的，但更爲不安的，是在死亡與詛咒逼近時卻無可抵抗的人們。」

他們的師父——也就是令王國自豪的【大賢者】，即使只有單獨一人，也能夠施展與他們的合體魔法同級的大魔法。在他的徒弟之中，有許多人認爲師父在場固然令人放心，但反過來說，正是師父不在時，纔有機會盡情展露向他所學的一切魔法。

如果不比這些人更快採取行動的話，就別想得到MVP。

第二組集團是身穿純白衣服的團體，他們與【大賢者】的徒弟相反，超過六百的人數是在場最多的。所有人的職業包含【祭司】、【教會騎士】、【僧兵】等，雖然各有不同，但皆爲聖職者。人數愈多，之後將要行使的天譴儀式之威力就上升得愈多。

「我已經再三要她去避難了……可是她回答『我身爲【藥師】，必須爲了無法離開這座城鎮的人們謹守崗位』。」

討伐排行榜入榜者以及排行榜上前幾名的戰隊，都爭先恐後地爲了討伐【古洛厲亞】而出動。

「您爲何會在這裏……!?」

彷彿說笑似的，赫赫有名的入榜者與戰隊，有如路邊石子般被一腳踢開。

「我們擁有對抗死亡與詛咒的力量，所以要祈禱、相信上天與水晶賜給我們的這股力量，能夠驅退逼近人們的死亡與詛咒。」

「師父與葛蘭多利亞卿的近衛騎士團是最終防衛線。就算只是那隻怪物稍有偏移的侵攻範圍，也絕對不能讓它侵入王都，因此他們纔在王都近郊待命。」

由【大賢者】的徒弟們施展的合體攻擊魔法，以及國教的現任領袖佛·貝爾汀樞機卿與多數信徒的天譴儀式進行同時攻擊。

他們的裝備與其他集團相異，並不統一。

「不是攻擊魔法嗎？」

這次的事件發生時，兩國偶然地正在進行共同演習。

□阿爾塔王國·〈城塞都巿 庫列米爾〉

相對於被評爲獅子或老虎的費加洛，這個男人的氣質則隱約有些像雪豹。

更關鍵的，是王國的四位〈超級〉——【破壞王】、【超鬥士】、【女教皇】、【犯罪王】很有可能會出動。

他們在遠離結界的平原——並非庫列米爾的結界內側——上紮營。

當年紀尚輕的【祭司】們如此談論時……

是的，這位男性正是佛·貝爾汀樞機卿。

抑或是第三子被殺害的【天龍王】，說不定會從〈天蓋山〉下山。

即使如此，城砦的功能依舊建在。以圍住都巿周遭的形狀啓動的防禦結界也還能使用，一經展開後，即使是上級職業的奧義也無法傷其分毫。

「呵，或許是吧。」

「……是啊。」

〈巴比倫尼亞戰鬥團〉是以庫列米爾爲母鎮的戰隊。

「如果【大賢者】大人也在就好了。」

貝爾汀樞機卿以微笑面對恢復士氣的兩位【祭司】，點了點頭。

他如此說完便離開了這裏，在這之後，仍四處爲心中尚有不安的聖職者們打氣。

因此佛爾堤斯保護這座都巿的動機……比任何人都強烈。

這座都巿本來是爲了與鄰國的戰爭所建的城砦。

「再說這次並非單純的討伐，而是我們母鎮的危機。大家都說『若不於現在豁盡全力，那要等到何時』呢。」

他們是〈主宰〉，但並非普通的〈主宰〉。

城塞都巿庫列米爾，坐落於王國西北方國境與王都的中間地點。

苦笑着回答夏邇卡的經營人，名叫【劍王】佛爾堤斯拉。他是王國決鬥排行榜的第三名，是人稱現任王者【超鬥士】費加洛勁敵的男人。

另外，此防禦結界還擁有「從外到內的攻擊會被擋下來，但不會阻礙朝外部發出的攻擊」這樣的附加功能。

他們的名號是皇國第二機甲大隊……是從鄰國多錸夫皇國派來的援軍。

他們的生活也好，回憶也罷，全都存於庫列米爾。

直接交戰過的入榜者說不定得到了更多的情報，但他們隱而不說。

他們將銀色鋪布攤在平原上並進行某種操作後，化爲鐵卷門狀的銀色鋪布——【機庫】便隨之開啓，接着，厚重的〈戰車型魔齒輪〉——【幽靈】陸續從內部的無限軌道里開了出來。

另外，就像在呼應王國的行動般，不以兵貴拙速爲重，而是細心做好準備的〈主宰〉們也出動了。

甚至還有好幾個人仿若理所當然般，帶着堤安連看都很難得看到的獎賞武具。

——絕大多數在古洛厲亞出現起的四天內，都得到了死亡懲罰。

他的妻子是堤安，現在依然在庫列米爾的醫院工作。

「是啊，也有人在猜測那可能是隻強化了死亡詛咒的龍。真可怕呢……」

一開始行動的人們比起細心的準備，更注重「兵貴拙速」的概念。

所以他們無論如何都必須保護好這座都巿。

其中有幾個理由。

在聚集於此地的四個集團之中，就屬第四個集團最爲異質。

由於【女教皇】由扶桑月夜任職，在沒有【教皇】的國教裏，處於實質領導者立場的就是這位男性。雖然他的職業是【主教】，但這是因爲並不存在樞機卿這個職業，所以倒也無可奈何。

「……經營人，你的太太……」

可以說就是因爲這樣，王國方纔會決定在庫列米爾實施作戰。

他們的【幽靈】與合體魔法、天譴儀式同樣以長距離攻擊手段見長，在這場作戰中作爲火力參戰可謂十分足夠。

一位壯年男性向他們發聲道。

「根據弗利戈特大人的提案，我們要施展的合體魔法已經決定爲地屬性的拘束魔法。」

在架設於平原上的天幕帳裏，身爲副經營人的【超附魔師】夏邇卡向經營人如此報告。

若是在【古洛厲亞】的即死結界之外，便可毫無滯礙地進行攻擊。

「經營人，在二百八十七名成員中，可以登入的有二百五十六人。」

目前在庫列米爾的周遭，有四組集團正爲了與【古洛厲亞】一戰而進行準備。

每個人穿戴於身上的裝備全然不同，但稀有度與性能卻遠勝其他三個集團。

「《魔法射程延長》會消耗許多MP，所以會降低攻擊魔法的威力。再說還有國教的天譴儀式與那個兵器，我們似乎只要專心抑止怪物的動作就好。」

也就是——從結界外以長距離攻擊戰力發動集中攻擊。

〈主宰〉只要過了三天的死亡懲罰時間便可再度挑戰，會爲此獨佔情報也是很自然的事。

也可能也會有皇國與瑞涓達璃雅這兩個鄰國的入榜者遠征至此，就爲了討伐【古洛厲亞】。

在〈主宰〉連戰連敗之際，王國的堤安們也在研擬對策。

再加上爲了施行這個作戰，王國還從同盟國借用了特別戰力。

因此即使志願者尚在修行中，也全都被動員至此。他們雖然願意爲了保衛王國而貢獻力量，但隨着戰鬥將近，也有人開始膽怯起來。

「這是從〈主宰〉那裏聽來的詞彙，意思好像是『雖然不起眼，但有很重要的地位』。」

第一組集團是【大賢者】的徒弟們，身披藏青色法袍的他們是四個集團中人數最少的。即使人數不到三○，但每一個人等級都超過四○○級，是堤安之中屈指可數的【賢者】們。

這座城塞都巿的基礎是在數百年前建造出來的。現在已經被阿爾塔王國統一的西方中央，在那個時候仍分別爲好幾個國家，互相爭戰。

徒弟們說完後，便帶着自己與師兄弟的魔法將會招來勝利的堅強意志，互相擊掌。

他的神情，比在場的每一位〈主宰〉都來得認真。

「哦！」

「這次的討伐行動居然會叫我們全部出動……就算不願意，也能確實感受到情況嚴重。」

這就是他們的名號。

「……我不能輸。」

就在這時，他左手上的紋章突然發出光芒……

「團長，絕對要贏哦！」

一位少女現身了。她的年紀看起來將近20歲，不過晃動着紅髮快活地動作的模樣，讓她顯得比外表年齡還年幼。

她的名字叫奈格靈，是TYPE：處女兼高等武裝……爲佛爾堤斯拉的〈創胎〉。

「絕對要贏！帶着那傢伙的獎賞武具當伴手禮！回到艾莉卡身邊！一定要這樣纔行哦！」

「……嗯，這是當然的，奈。」

佛爾堤斯拉摸了摸奈格靈的頭，露出微笑。

「經營人，剛剛有通訊魔法進來了。周邊有幾組……我們以外的戰隊與隊伍。」

「大概是打算趁我們與王國削弱【古洛厲亞】時撿尾刀，好獲取MVP的傢伙吧。想坐收漁翁之利。」

佛爾堤斯拉猜測，其中應該也有率先挑戰【古洛厲亞】而得到死亡懲罰，於懲罰時間過後再度歸來的人。

「……要事先加以排除嗎？」

「放着不管就好。雖然無法合作，但他們能成爲戰力。說穿了，這次連需要多少戰力都難以估計。」

佛爾堤斯拉過去單獨打倒的〈UBM〉僅止步於古代傳說級。

而比古代傳說級還高了兩級……或許更甚的對手，實在令人難以想象。

「戰力是嗎？如果〈月世會〉以及……費加洛和湯姆貓在的話就好了。」

夏邇卡舉出了比他們階級更高的戰隊〈月世會〉，以及決鬥排行榜的名次立於佛爾堤斯拉之上的兩位〈主宰〉之名。

「這也是沒辦法的，王國正在和那個宗教團體交涉中，而湯姆貓十之八九是營運單位那邊的人，所以這次不會來湊一腳吧。再說費加洛他……」

「經營人？」

「……不，沒事。」

長期與費加洛交手的佛爾堤斯拉知道他的缺點。他是個『若非單打獨鬥就無法戰鬥』的人。

右邊長着一支角的頭部有三個眼睛，每一個眼睛都各自往不同的方向轉動，似乎是在探查周圍。

但到了現在，有望當上次任皇王的古斯塔夫皇子膝下有長子哈隆，有人認爲如果古斯塔夫皇子即位，哈隆便會成爲次任皇太子；或者也有可能跳過這個階段，由哈隆成爲皇王（另外，前任皇王沒有決定正式後繼者，所以目前沒有皇太子）。

「它果然有某種防禦技能。不過，理應不會是完全防禦……」

得在皇國之外的地方拼上性命戰鬥，似乎讓駕駛員抱持恐懼與不滿，但大隊長的想法與他不同。

雖然還不確定，但〈DIN〉的情報指出即使接近它，也有可能不會立刻死亡。

又過了十五分鐘……

不過，中央長着三支角的頭……像在沉睡似的緊閉雙眸。

更重要的是，佛爾堤斯拉站在其勁敵的立場上……強烈冀望着費加洛能夠保持最強的頭銜。

『完全擋下任何攻擊的防禦』，是不可能存在的。

正後方指的就是庫列米爾。

佛爾堤斯拉與奈以念話交談過後，立刻有一位〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的成員掀開天幕衝了進來。

在它周圍於地上展露生機的草木，因結界的作用都枯死了。

『SHUEWOOOO——』

〈巴比倫尼亞戰鬥團〉受到經營人佛爾堤斯拉的指示，繼續集火攻擊。

大隊長的指示傳達下去後，五十八輛【幽靈】的炮塔旋轉起來，調節炮身的角度。

費加洛之所以會說出這句話，是由於他知道【古洛厲亞】已經逼近庫列米爾，以及佛爾堤斯拉有多珍視住在庫列米爾的家人。

【幽靈】裏，坐在車長席的大隊長如此回答駕駛員的疑問。

即使如此……

【古洛厲亞】在盡數枯萎、一切死絕的大地上昂首闊步。

隸屬皇國第二機甲大隊的五十八輛【幽靈】，在遠離【大賢者】徒弟與聖職者集團的結界外緣待命。

「我明白了。」

『……說得也是。』

就算不會被炮彈打中，毫無防備地待在炮臺旁也可能會震破鼓膜，何況參加了這場戰鬥的每一臺【幽靈】，都已換裝爲強力的長距離炮裝備。

雙角頭單眼散發出的光輝增強，像是不容許自己的周圍存在着任何生物。

『已於地平線確認到【古洛厲亞】！它正於地面步行中！』

「來了嗎……各車準備攻擊。」

「也有可能是我們變成阿爾塔。不過呢，不管變成哪一國都好。王國是個豐衣足食的國家，若是兩國合併，多錸夫的糧食問題也能獲得改善。」

正因爲知曉，佛爾堤斯拉纔會拒絕費加洛的提議。這是由於他不想讓周圍的人看到費加洛在集團戰中實力變弱的模樣，也不希望讓費加洛重新對此事產生自覺。

「弗利戈特大人！所有徒弟共二十六名，隨時皆可行使術式！」

如果有個萬一，以【劍王】佛爾堤斯拉爲首的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉最精銳成員，將會向【古洛厲亞】發動近距離攻擊。

◇◆

它擺動着讓其被人以三頭龍稱呼的頭部，在地上步行着。

然而，擁有上級職業所能取得的最高等級《識破》的成員，卻以摻雜焦躁情緒的聲音發出告知：

「【超重炮彈】——開始裝填。」

所以標準的攻略法，就是藉着單發威力高的攻擊，或使用特定屬性來突破。

如果每一道程序皆能順利進行，作戰便會在此時結束。

「是『非得成功不可』纔對吧？」

「如果皇國的兵器無法打倒那隻龍的話……」

「如果變成那樣，到時該怎麼辦呢？」

斥候部隊發出的通訊傳到了車內。

首先由〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的遠距離攻擊部隊向【古洛厲亞】發動攻擊。

大隊長說出這句話的同時，心裏也想着『只是當那隻龍到達的時候，庫列米爾的居民在死亡結界之下恐怕無一倖免吧』，但他沒有說出口。

「……！經營人！並未確認到【古洛厲亞】的HP減少！」

在這樣的猛攻之下，如果是一般的〈主宰〉……不，即使是〈UBM〉也會被削光HP。

【三極龍 古洛厲亞】，從地平線的彼端現身了。

「沒錯，所以爲了未來，我們得保護這個國家纔行。」

即使如此，他還是向佛爾堤斯拉詢問過意見。

佛爾堤斯拉認爲到時也只有這個辦法……他甚至產生了『應該會變成這樣』這股類似確信的預感。

雖然目前仰賴從外國進口糧食苦撐……但長此下去，皇國的未來將會一片黯淡。

蓄着白色長鬚的老人——【大賢者】尚存於世的徒弟中最年長的【賢者】弗利戈特，向師弟們如此傳達。

「好！在繼續攻擊的同時後退！可別被波及囉！」

「嗯！由我主導，將詠唱與發動重疊起來！」

「各車準備攻擊！」

『瞭解！各車準備攻擊！』

「……真的會往這裏來嗎？」

如此以波狀攻擊制止住對方行動，接着由皇國使用殺手鐧兵器。

如其所言，受到猛攻的【古洛厲亞】HP並沒有減少。還不只如此，看起來顯然是弱點的眼珠即使被必殺技能命中，它也沒有展現出絲毫難受的樣子。

「畢竟在貧寒村落裏，餓死的人不斷增加嘛……」

趁着【古洛厲亞】的注意力被吸引住時，由【大賢者】的徒弟與國教的聖職者施展大規模魔法與天譴儀式。

「這樣啊。那麼就照着事前計劃好的，我們從結界之外對【古洛厲亞】發出攻擊。」

這是由於炮擊與發射點多少能夠自由調整的合體魔法和天譴儀式不同，其發射點與彈道皆有所限制，爲了不讓徒弟與聖職者們被炮火波及，才做了這樣的配置。

接着，他們所保有的最強兵器也開始進入使用的準備。

「別這麼說，以將來的角度來看，保護這個國家也等同保護多錸夫。」

「經營人！監視【古洛厲亞】的斥候發出了通訊！離目標到達已經不到兩個小時了！」

『你覺得我做錯了嗎，奈？』

作戰的程序如下：

「瞄準頭部的眼球！不要以爲這樣就能打倒它！第一要務是吸引它的注意力！」

『不，這麼做鐵定沒錯！我也希望那頭獅子保持着他的強大，希望我們總有一天能打倒他！』

「雖然只是傳聞啦，但次任皇太子似乎預定要與王國的第一公主結婚。」

◇◆

「若是如此，這裏將來也會變成多錸夫嗎？」

對費加洛而言，以大批人馬展開共同戰線的這座戰場，可說是他的罩門。

那是〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的〈主宰〉施展的技能攻擊。其中甚至交雜了〈創胎〉必殺技能的大量長距離攻擊，命中了【古洛厲亞】的全身。

『佛爾堤斯拉，我也去參加如何？』

被金色鱗片覆蓋全身的身體，則用四肢在地上留下爪痕，並緩緩地接近庫列米爾。

就這樣，他們維持住士氣繼續待命。

「經營人！王國發出聯絡……堤安方開始展開連續攻擊了！」

即將進行的兩國共同作戰，應可擊滅對手。

左邊長着兩支角的頭部讓其單眼發出光芒，睥睨着地面。

原因不明的大歉收，讓皇國的糧食自給率不停下降。

「確認居民避難完畢後，再發動攻擊。我們的祕密武器雖然已獲准在王國國內使用，但還是希望能避免庫列米爾與居民被炮火波及。」

以機甲大隊大隊長爲首的第二機甲大隊隊員們，自從接獲【古洛厲亞】即將接近的報告後，已經在車裏待命將近兩個小時了。

佛爾堤斯拉如此回覆夏邇卡——由於即將與【古洛厲亞】展開戰鬥而感到不安的副經營人。

之後——無數的箭矢與冰刃自【古洛厲亞】的視線前方傾注於它的身上。

而重要的若是單發威力的話……

它若接近湖泊，水中的怪物也會立即死亡並浮上水面。這些怪物經過可復活時間後，一個個化爲光之塵埃，並在水面留下掉落的肉片。無論是怪物還是水草，盡皆死亡消滅，其數量多到讓湖泊於一瞬間變了顏色。

「話說回來，沒想到我們會在王國進行實戰呢，而且對手還是〈SUBM〉……名稱是這樣對吧？爲什麼得由我們來對付比神話級還強的怪物……」

「應該可以成功吧？」

「是！」

『不用，費加洛。你就繼續坐在最強的寶座上吧，等打倒【古洛厲亞】後，我就會去搶走你的寶座。』

前來報告的成員直接走出天幕，去通知其他成員準備實行作戰。

〈巴比倫尼亞戰鬥團〉與這四天內獨自發動攻擊的戰隊與入榜者不同，他們與王國在互助體制下行動，所以也談好了作戰內容。

皇太子或皇王與第一公主的婚事，以雙方的地位來看，沒有任何問題。

「這是什麼意思呢？」

但直到現在，【古洛厲亞】的身影都尚未出現於地平線上。

「到時我們也只能殺過去了。」

兩國其實早在幾十年前就已經提出聯姻之事，但由於兩邊都有無法實行的因素存在，才延到了下一代。

『…………？』

這是在皇國內部流傳的傳聞。

「聽說前進路線沒有變化。不過對手是生物，哪知道它會不會心血來潮……在最壞的情況下，也有可能被它繞到正後方。」

忽然間，獨角頭臉上本來各自轉動的三顆眼球凝視於一點。

他們即將行使的是合體魔法。讓複數個人的魔法用特定的詠唱法與合體魔法發動技能組合起來，讓參加者依人數令其擁有的魔力增大威力的祕法。

合體魔法需要極其細微的時機掌控與魔力控制，不適合由〈主宰〉使用，被視爲經過長期魔法修行的堤安才得以使出的技術。

而【大賢者】的徒弟們，是在整座大陸上將合體魔法運用得最爲出色的集團。

『將吾等的意志合而爲一。』

「「「將吾等的意志合而爲一。」」」

『向大地訴求，使吾等之魔力如雨露般浸染大地。』

「「「向大地訴求，使吾等之魔力如雨露般浸染大地。」」」

『此刻，吾等【大賢者】之徒於此地成就祕法。』

「「「此刻，吾等【大賢者】之徒於此地成就祕法。」」」

在共同的詠唱法下，魔法的威力與融合性得以提升……

『「「「《合體魔法

》——《宏大束縛

》!!」」」』

衆徒弟宣告發動合體魔法。

接着，【古洛厲亞】的腳下立刻出現了七隻一○○共尺以上的巖臂。

七隻巖臂於瞬間拘束住住【古洛厲亞】，完全抑止了其動作。

巖臂之堅固與一絲不紊的動作，正是合體魔法正確而完美地發動的證據。

「呼、呼……趁現在！國教的聖職者們！」

因行使大規模魔法而氣喘連連的【賢者】弗利戈特，使用擴音魔法向在附近佈陣的國教集團發出告知。

弗利戈特的聲音傳達過去的瞬間，他們已在進行自己應爲之事了。

『——上天啊，定奪萬物生死的天譴化身啊。』

貝爾汀樞機卿雙手合十，閉目道出言語。

於此一時刻，他們除了【古洛厲亞】外沒有別的敵人，超高熱的光柱同時籠罩住進行拘束的巖臂與【古洛厲亞】的全身。

那並非用於施展魔法技能的詠唱。

大隊長在望遠鏡從手中滑落的同時，『無法置信』、『不想相信』的感情化爲聲音，自口中流瀉。

當然了，在這次的討伐戰中使用【超重炮彈】是有代價的。

接着，集合起來的白色輝芒……吟誦出天譴儀式的最後一節。

是的，【超重炮彈】確實是種極爲強力的兵器。

是的——其威力與透過超重力將半徑一共裏內的範圍予以壓縮消滅的兵器相同。

不只是他們，【大賢者】的徒弟們同樣歡欣鼓舞。國教的聖職者們雖然仍在【昏迷】中，但他們的臉色安祥，可能是夢見我方已確實勝利了吧。

「……全車開始攻擊！以一般火力擊破敵人！」

過了不久——說長似短的時間迎來終結，在漆黑球體消逝時……

——如此者爲惡……

『【超重炮彈】……發射!!』

王國是爲了抑止自國的損害，皇國則是爲了獲得強力的獎賞武具，這是兩者利害一致下的結果。

這個【超重炮彈】纔是王國與皇國的殺手鐧。

這是由於……他們在攻略【古洛厲亞】時，從第一步就走錯了。

他像是連話都說不出來，手指着眼前駕駛員用的車窗。大隊長看了他的動作後產生了某種感覺，於是立刻打開【幽靈】的艙蓋觀看車外的狀況。

現在對於大隊長而言，完成這件任務，就是比什麼都來得寶貴的報酬。

目前的技術無法完全重現【恩培斯坦德】的零件，複製炮塔的射程只有原生品的百分之一以下，而且是一經發射必定會破損的代用品。

因此站在皇國的立場，實在極爲猶豫是否要使用。

【四禁炮彈】從未用於戰爭，至今爲止除了用來討伐在皇國領內大肆撒野的神話級之外，就沒有別的案例。

周圍車輛遵從大隊長的指示，開始對【古洛厲亞】進行炮擊。

「好！【超重炮彈】，發射!!」

一百年來從未使用過的超兵器發揮了一如傳承的威力，讓大隊長感到安心；年輕駕駛員則是天真地感到欣喜。

「怎麼了？」

其代價正是打倒【古洛厲亞】一事本身。

「不可能……」

「【超重炮彈】已經讓它的體內受到很大的損傷，現在一定能用一般火力擊破它！」

「……？如果得到了獎賞武具，我應該會知道纔對啊。」

龐大的熱量撒落於金色的身體上，其餘波使巖臂融解爲熔岩，將【古洛厲亞】活活埋住。

一瞬之後，【古洛厲亞】周圍的空間產生扭曲。

但這句話也只能迴響於虛空，【古洛厲亞】身上毫髮無傷。

勝過了那樣的大怪物，爲大隊長帶來了極大的安心感與喜悅。

【古洛厲亞】的生命力讓大隊長爲之屏息，同時想着「果然只有【超重炮彈】能夠了結它」。

貝爾汀樞機卿的身體也隨即透出白色輝芒，集在場所有聖職者的光凝聚而成的輝芒飛到了【古洛厲亞】的頭上。

不過駕駛員這一句純真的話語，讓大隊長在點頭之前……產生了疑問。

在那範圍內連光都被吞噬，能夠存在的只有看似爲漆黑真球的空間。

從聖職者口中發出的只有用在儀式上的祈禱，他們已經持續祈禱將近一小時了。

類似的話語也從其他搭乘者的口中與其他輛戰車裏傳了出來。

天譴儀式是絞盡所有儀式參加者的力量，並向被最多人認知爲「敵人」的對象打出聖屬性淨化魔法的祕法。

「這樣一來，大隊長就擁有超級武具了呢！」

縱使承受了超高熱的天遣儀式，縱使被活埋在熔岩裏，依然不損及【古洛厲亞】的生命。

是的，【古洛厲亞】沒有被消滅。它只是因爲半徑一共裏內的空間都被壓縮消滅，所以掉到一共裏之下的地方而已。

「啊、啊啊啊……」

【古洛厲亞】若無其事地在超兵器——傳說中連神話級都予以抹殺——之下生還，第二機甲大隊的隊員們見狀，會感到強烈動搖也是理所當然的。

直到剛纔都很開朗的駕駛員，發出了彷彿十分膽怯的顫抖聲音。

他取出雙筒望遠鏡確認因壓縮消滅而生的大洞。

但是，對【古洛厲亞】起不了作用。

不一會兒，聖職者們的輝芒開始在空中合而爲一。

這個炮臺……正確而言是即將從炮臺發射出去的炮彈，正是在這場【古洛厲亞】討伐戰中的最大王牌——【超重炮彈】。

它被【超重力彈】所消滅……是無庸置疑的事實。

「那可是能將一切予以壓縮消滅的【超重炮彈】耶……!?它沒道理能夠生存下來……！」

——請將因果報應於其身。』

他如實感受到這場戰鬥的勝利、今後兩國的友好，以及皇國的未來將會得到救贖的事實，平靜地揚起微笑。

【超重炮彈】強大到要想象何種生物能在其威力之下生存都是件難事。

即使如此，對【古洛厲亞】一樣起不了作用。

【古洛厲亞】也不例外，它一聲尖叫都沒發出來，即被囚困入超重力地獄之中。

即將凝固的熔岩晃動起來……三顆頭從內部穿破熔岩而出。

大隊長有些遺憾地想着「得到的人不是我，而是炮手啊」。

但就算如此，也無所謂。

「……果然沒有死啊。」

「在實戰中使用這個，已經睽違百年了呢。」

不只是【超重炮彈】，合體魔法與天譴儀式的組合技也非常強力。

「成功了……」

合體魔法與天譴儀式是爲了止住【古洛厲亞】的動作而進行的佈局。

因此——要以皇國第二機甲大隊的兵器來進行最後一擊。

由王國做好事前準備，再讓皇國下殺手。雖然不曉得獲得者會是負責指揮的大隊長還是扣下扳機的炮手，但這樣一來，皇國便可取得〈SUBM〉的獎賞武具。

「大、大隊長……」

與發出的宣告同時——複製炮塔射出了漆黑色的球體。

以常識來想，中了此招的下場就只有當場被燒死或是被悶蒸到窒息……但【古洛厲亞】不見得會因此而死。

——本應是如此的。

但就算炮塔是複製品，射出去的炮彈依然是真品。

「了、瞭解！」

『——來吧，《天譴之柱

》。』

所以即使得說出自己也不相信的樂觀推論，也必須避免戰線崩壞。

在那裏……看不到【古洛厲亞】的身影。

就爲了現在這個瞬間。

『瞭解！我會賭命發射！』

『——此處有散佈死亡之惡龍。

大隊長看向理應讓【古洛厲亞】屍首無存、消失無蹤的大洞……

「……呵呵，這樣就能暫且安心了。」

【恩培斯坦德】的【四禁炮彈】的現存彈數只有上古文明時代所製作的數量，四種炮彈加起來不到一○顆。

『炮塔……能量填充八○％！』

「…………」

「是的！是我們的完全勝利哦！大隊長！」

就在大隊長帶着決心注視【古洛厲亞】時，【工程師】向他告知發射準備已經完畢。

「這、這是皇國最強的兵器耶!?它被擊中了，卻絲毫無損……!?」

那本來是要藉由皇國的象徵【皇王座 多錸夫·恩培斯坦德】來發射的四種超兵器——【四禁炮彈】之一。

而【古洛厲亞】仿若在昭示自己沒有受到任何壓縮消滅的影響，遊刃有餘地緩緩浮游於半空。

大隊長領悟到，隊員們目睹了五體完好的【古洛厲亞】後，所受到的衝擊可能大到足以使第二機甲大隊的戰線崩壞。

就與從大洞裏出現的——三顆頭對上了視線。

『能量填充，一二○％！』

整備士在第二機甲大隊的陣地上組裝起來的炮臺發出運轉聲，呼應了大隊長的號令。

「大隊長！已確認到【古洛厲亞】被完全拘束住了！」

不久後，祈禱到達頂點，由聖職者們的HP、MP、SP聚集而成的白色輝芒從他們身上透了出來。那是他們所有力量的結晶，散發輝芒的聖職者一個接一個地【昏迷】了。

「好……【超重炮彈】，準備發射!!」

如今置於此地的是彈頭，以及爲其量身訂作的複製炮塔。

限定於半徑一共裏的超重力帶來的終焉，將內部的一切事物皆予以壓縮消滅。

發射的衝擊雖然讓炮身碎裂四散，但黑色球體直直朝向在熔岩中擺動的【古洛厲亞】飛去————進而着彈。

「只有一發，可別打偏了哦。」

「畢竟數量很少啊。」

『瞭解！』

與此同時，〈巴比倫尼亞戰鬥團〉發出的遠距離攻擊與【大賢者】的徒弟們施展的攻擊魔法也加入攻勢，將比最初的攻擊強上兩倍的火力集中於【古洛厲亞】身上。

天與地也跟着受到扭曲、遭到撕裂，仿若被吸進一個點般消逝了。

就在調整炮塔的【工程師】、大隊長與炮手正在交談時，在地平線上的【古洛厲亞】也起了變化。

它悠然張開甚至沒有破損的翅膀浮游於空中，從大地有部分呈半球狀消滅而產生的一共裏深大洞裏鑽了出來。

「……！」

然而，大隊長察覺了。他無意間察覺了。

「……你聽得到嗎？」

「您、您指的是什麼!?」

大隊長向駕駛員問道，但害怕得發抖的他，看起來沒有發現大隊長察覺的事。

「我說的是我方的炮彈命中【古洛厲亞】的聲音……」

「聽不到!!」

在接連不斷的炮擊與魔法的爆炸聲響之下，要聽到那般細微的聲音是不可能的。

但是等級高又擁有聽覺類感官技能的大隊長，對眼下狀況有了更深的理解。

「沒錯！就是聽不到！聽不到命中的聲音！簡直就像沒打中一樣!!」

完全聽不到中彈聲。

雖然有榴彈的爆炸聲與魔法的炸裂聲，卻一點都聽不到穿甲彈等兵器的命中聲。

這就是迫近【古洛厲亞】防禦能力之謎的重大提示。

但與此相關的考察，在這個時刻或許是不需要的。

因爲不斷承受攻擊的【古洛厲亞】……

『對象的頭部產生變化!!』

——在此一瞬間，打算轉守爲攻。

「是傳聞中的死亡結界嗎！快確認距離！」

「目前距離爲三八○○共尺！是其結界射程的三·八倍！」

「什麼……？」

大隊長沒有家人，照顧有加的部下們除了這輛戰車之外，都被光芒吞噬了。

「光是四處走動就能屠殺生物的怪物，所做出的行動不可能是無害的吧!!」

死亡詛咒的範圍已得知爲一共裏。

有戰車在後退時被光芒吞沒。

向駕駛員與各輛戰車指示立即離脫。

過於安靜，連聲音都沒有的完全消滅。

不過，什麼事都沒發生。

很明顯地，將發生某種事態。

相反地，也有人即使再怎麼以〈創胎〉的加成提升能力值，還是死亡了。

「……希望在這之後，兩國不會留下……」

「……等級封頂與相當於封頂的團員跟着我來，以接近戰討伐那傢伙。」

駕駛員慌張地尋找逃離之處，大隊長則死心似地回應。

「退到哪……當然是退到光與結界觸及不到的地方呀！對了，只要登出的話……！」

「什麼!?」

「要退到哪去？」

不久後，獨角發出呻吟……

不管是倖存的機甲大隊，還是【大賢者】的徒弟們，都一起發出鬼哭神號。

「咦？」

他已經什麼也不剩了。

放出只有照射功能之光線的【古洛厲亞】頭部。

「要上囉，奈。」

有人被光芒穿過右半身，剩下的左半身不明所以地在地上爬行，接着立刻殞命。

「團長！現在很危險，不快撤退的話……！」

「遵、遵命!!」

發揮出音速以上速度的佛爾堤斯拉，在短短几秒內到達了所有植物枯死的空間……也就是【古洛厲亞】即死結界外緣。

在不明所以的情況下，思考該如何對應的大隊長……

其中幾種攻擊在獨角的口腔中引起爆炸。

幾十顆炮彈，以及其他集團發出的攻擊魔法命中了頭部。

自己的大隊半數以上在眨眼之間死亡的事實，讓大隊長髮出哀嘆，但狀況並沒有就此結束。可怕的事情發生了。

令人驚訝的是，在光芒外圍目睹此景的人們感覺不到任何熱量。那顆頭髮出可將金屬於一瞬間氣化的超超高溫，還能完全控制住熵，把所有熱量都封於光芒中。

「又有誰逃得了光呢……」

於是在角完全變成紅色的瞬間……

接着額頭上的獨角開始發出藍白色的光……並緩緩地張開嘴巴。

它就像拿着手電筒照射般輕描淡寫地——來回甩動能夠蒸發一切事物的熱量。

那是他精查過〈DIN〉提供的資料後得到的結論。與他同樣取得超級職業或等級封頂的人，就算靠近【古洛厲亞】也不會死。

因此，對方沒有向範圍之外發動攻擊的手段。

聖職者們全都在【昏迷】的狀態下被光芒吞沒。

大隊長相信自己內心的膽寒，發出攻擊指示。

他已經放棄了自己的生命。

本來是藍白色的角，慢慢地染成紅色。

釋放出來的光讓大隊長領悟到即將發生的——巨大損害以及自己的死亡。

現在依然有許多堤安留在庫列米爾。

如今仍在光芒裏的三十七輛【幽靈】——蒸發了。

除了他們以外，王國的戰力已經全滅了。

既沒有死，也沒有受到高溫燒灼。

如果有即死判定而啓動【別針】的話，他會飛身後退。

三隻眼睛全被滑動式的甲殼面罩遮蔽了起來。

「我有個想法。首先……由我上。」

凡是光芒通過之處，在一瞬間產生煙霧後，就什麼也不剩。

在這片鬼哭神號之中，光芒也逼近了大隊長搭乘的戰車。

從其他戰車傳來的通訊，讓大隊長以望遠鏡轉而確認左邊的獨角頭。

駕駛員像是整個人彈起來般開始操縱戰車，其他戰車也注意着不互相擦撞，同時嘗試以全速脫離光芒。由於機甲大隊全都在光芒的籠罩之下，因而難以判斷哪裏是光芒的外圍，但是他們還是仰賴着可些微望見的其他車影，一輛輛地行駛至外部。

『OK！團長！』

——但沒有任何事情發生在他身上。

「和我想的一樣。」

「怎麼？會發生、什麼事？」

「…………」

不過，大隊長最後唯獨在意自己的大隊全滅的這起事件，會不會在王國與皇國之間種下禍根。

判定這個即死效果的，並非單純的強弱。

「怎、麼？發生了、什麼事？」

佛爾堤斯拉在腦中想象那一瞬間的動作，並踏了進去……

佛爾堤斯拉所無法容許這樣的事發生。

真的就像只是被手電筒照到而已。

佛爾堤斯拉以單手握住瞬時之間化爲長劍的奈格靈，一腳踏進枯死領域。

沒有多久，他們的戰車從光芒中脫出了。

在四組集團之中，唯一免於受到光芒直擊的，只有在結界之外紮營的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉。

佛爾堤斯拉繼續走了幾步，但感覺不到死亡的氣息。

然而，【古洛厲亞】一點都沒有難受的模樣。

還沒說完最後一句祈禱般的言語，大隊長就受到蒸發，與空氣混爲一體了。

被獨角的口中發射出來的光照射到的事物，沒有發生任何異常。

但是若放着不管，庫列米爾必然會全滅。若連在此擔任防衛線的他們都消失的話，庫列米爾居民們的前途明暗會就此決定。

「……把炮彈轟進獨角的嘴裏！」

◇◆

就連神話級的〈UBM〉也不例外。

庫列米爾的結界形同無物。

至少對方至今爲止都沒有使用過，然而……

因此，他高聲叫道：

『有動作的並非雙角頭！而是獨角頭！』

「是啊，我們是可以這麼做。但是，我們的故鄉庫列米爾……堤安就做不到了。」

「大隊長！大隊長，要逃到哪，逃到哪……！」

「聽好！這傢伙的結界是以等級來判定的！只要是高等級的人，即死效果就會無效！」

「已、已經離開了！」

佛爾堤斯拉聽了成員的意見後，緩緩地搖了頭。

有徒弟躲在陣地後方祈禱，接着連同陣地一起蒸發。

『——《OVERDRIVE<終極>》。』

佛爾堤斯拉說完，便一馬當先地以超音速機動接近【古洛厲亞】。

「唔!?」

「團、團長!!」

「好！就這樣保持距離……唔？」

剛纔的光掃蕩了在城壁外的結界裏紮營的三組集團，尚未及於城鎮。

僅僅一剎那，可以瞧見無論是人還是金屬都一同化爲煙霧的瞬間……之後什麼也沒留下。

並從口腔裏吐出了龐大的光束。

『FLULULULULULULULU——』

正如一開始的報告，獨角頭產生了變化。

『——LUSSSHHEEEEWWWWW!!』

「…………？」

鬼哭神號。

「竟然、做出這種事……可惡的怪物!!」

大隊長在自己的【幽靈】脫離光芒之際，察覺了某件事。

「……從光芒之中急速離脫!!」

隨着【古洛厲亞】的吼叫，光之奔流慢慢地動了起來。

佛爾堤斯拉的直覺告訴自己，死亡結界就只是判定等級是否足夠罷了。

『SHAAAAAIIINNEEE!!』

其頭部的獨角漸漸……變色了。

「可是，結界會……!?」

「【別針】有反應的人退到後面去！除此之外的人來和它一決高下！」

佛爾堤斯拉向即將穿過結界的後續成員瞥了一眼後，自己便疾奔至【古洛厲亞】腳邊。

接着他維持着超音速機動奔馳的速度……

「《迅雷斬》!!」

以劍士系統的攻擊技能砍向【古洛厲亞】的後腳。

對佛爾堤斯拉而言，這是令他屏息的幾秒鐘。

緊接着——黃金色的鱗片被割了下來，從線條般的傷口流出了血。

這是【古洛厲亞】在這座戰場上，初次受傷的瞬間。

「……果然是這麼回事啊。」

【古洛厲亞】的防禦能力連在超重力的壓縮消滅之下都能毫髮無傷。

這意味着單純的傷害量無法穿過它的防禦。

同時……它受到那麼多各式各樣的技能攻擊與物理攻擊，卻完全沒有負傷，從這點也可以得知其防禦並非限定於某種屬性。

佛爾堤斯拉判斷【古洛厲亞】如果不是純粹防禦力高，也並非使用屬性防禦，那就是透過某種法則來抵禦攻擊。

而在這座戰場上，擋下大量攻擊的那項法則就是……

「能對這傢伙生效的……只有在結界內側使出的攻擊。」

從即死結界之外發出的攻擊——也就是必須躲開結界的弱者所使出的攻擊，它一概不受理。只有力量等級高到在即死結界內也不會死的人才能進入結界，並於結界內側對【古洛厲亞】造成傷害。

即死結界的作用爲……挑選出有資格與自己一戰者。

「你的把戲已經被揭穿了。」

後上的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉成員陸續衝入結界內，向【古洛厲亞】施展攻擊。

這時，佛爾堤斯拉以化爲長劍的奈格靈指向【古洛厲亞】的頭……指向讓許多人類蒸發的獨角頭。

接着，他如此宣言：

「——人類<我們>與你之間的真正戰鬥，現在才正要開始。」