序章Ｉ曾經存在的歷史

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懷抱希望者，立於絕望深淵之際。

若跌落其中，便無可祈願。

被逼上絕路之人，發出堅定無比的祈求。

◇◆

琥珀色的龍正翱翔於天際。

巨大的存在以發出酷似寶石輝芒的裝甲覆蓋其身，在天空中飛翔。

然而龍的雙目毫無生命光彩，相當於眼睛的部分，內側有着人類的身影。

龍的頭部──坐在駕駛艙的人們操作着操縱桿與計數器，駕馭着琥珀之龍──模仿龍之外形的巨大兵器。

茲拜亞皇國第一特殊機甲團──【琥珀之深淵】隊。

這是他們的名號，也是他們所驅使的兵器之名。

駕駛艙裏有四個人，分工操作着巨大的人工龍。

「機長，在本機的速度之下，將會於二十分鐘後進入戰鬥區域。」

負責監控雷達的隊員向身爲指揮官的中年男人報告。

「這樣啊……終於到了這個時候。」

「弗拉格曼大師開發的煌玉龍初次投入實戰呢！」

機長的口氣雖然沉重，手握操縱桿的年輕隊員卻發出開朗的聲音。

「是啊，不只我們的【琥珀之深淵】，其他國家也得到弗拉格曼大師提供技術，正在製造煌玉龍系列。另外，弗拉格曼大師親手製作的煌玉人與煌玉馬似乎也要投入於戰線了。」

「好厲害哦！」

機長向天真無邪地開心欣喜的隊員露出苦笑，同時於心中低語「這也表示我們被逼到必須跨越國家間的隔閡，互相合作的地步了」。

事實上，不僅是他們隸屬的茲拜亞皇國，這座大陸的所有國家都面臨了存亡危機。

「……這樣啊，繼續呼叫他們。」

「把他引過來！初擊就收拾掉他！！」

「言歸正傳，擔任先遣隊的飛翔龍騎士團還沒有回應嗎？」

「「「是！」」」

是某種東西自穿破地層的深淵緩緩浮起的姿態。

剎那間，受到壓縮的魔力火球，自人工龍的口腔發射出去。

「……『武裝之化身』，沉默！！」

「少尉……」

受到壓縮的中樞魔力核即刻隨着熱量的爆裂而解放。

機長百感交集地握緊了拳頭。

「能量填充八〇……九〇……一〇〇％！」

在這段時間中，「武裝之化身」瞬間收起幾千面盾牌，取而代之地拿出一柄不知由何處取得的劍。

「少尉，那張照片是？」

機長聽了少尉的話後，壓抑自己的不安……再度看向前方。

正在接近中的敵手因承受了足以蒸發大地的熱量而停下動作。

「愛蜜莉雅啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

於是，他發覺手握操縱桿的隊員正對着手上的照片微笑。

在那之中……沒有任何有所動作的存在。

駕駛艙的四個人堅定地團結一心。

少尉出聲打斷了機長的責備之語。

被埋沒地表的猛獸蹂躪的步兵師團。

但是他們無法追擊。蓄能的時間不足。

機長面對現狀──先遣隊毫無回應，感到自己的背上滲出了滴滴冷汗。

「好！！」

他在不安之下重重地嘆了一口氣，轉而看向其他隊員。

然而，雷達確實已捕捉到非比尋常的能量。

【琥珀之深淵】與「武裝之化身」的交戰，不過是這座大陸的人類與「異大陸船」相接的其中一幕罷了。

「啊，機長！嘿嘿嘿，這個呢！是今天早上從疏散處送過來的！我的小孩出生了唷！是男生哦！」

「各位……我們要，贏取希望！」

──《有如滿天星辰萬花筒》。

「煌玉龍一號機【琥珀之深淵】，到達戰鬥空域！！」

對方位於地平線的彼端。

男人開朗的模樣已然消失。

「是啊，這次的勝利並非唯一一次的勝利。既然能打倒其中一具……就證明也能夠打倒其他個體。」

「要完全打倒『猛獸之化身』感覺很麻煩就是了。」

雷達監控人員的表情因驚愕而凝固了。

【琥珀之深淵】的裝甲當初被設計爲即使是被【深淵炮】攻擊，也理應能承受數發炮火，現在卻瞬間成了蜂窩。

照片上映現一位抱着嬰兒的年輕女性，其年齡約與拿着照片的隊員相當。

爲了成爲人們的希望，他們向前邁進──接着抵達了戰場。

他剛纔提到自己孩子的那副模樣，大概是爲了掩飾恐懼而佯裝樂觀吧。

這樣的危機，是某個敵人的存在之故。

不只是雷達，龍雙眼上的光學感應器也觀測到其身影。

透過龐大的熱量與重力場讓對象無處可逃，並將之完全燒燬的必殺兵器──這就是【深淵炮】的真本領。

「沒有來自於先遣隊──飛翔龍騎士團的通訊回應！」

操縱着人工龍的成員們遵循機長的指示，開始進行攻擊準備。

「我知道！」

這些劍刺中了【琥珀之深淵】，並輕易地貫穿了其裝甲。

「我也、知道啊……！新型機沒有經過測試就直接上陣，而且對手還是那羣怪物……！」

相當於傳說級的數千柄劍在敵人的手中，化爲超超音速飛翔體。

「『武裝之化身』，再度開始活動……！！」

「所以！我、我們，必須靠着這架【琥珀之深淵】打倒那些傢伙纔行！我們得讓大家看見眼下還是有希望的！！」

在能量到達界限的瞬間，少尉按下了操縱桿的扳機。

「【深淵炮】……發射！！」

「能量反應增大！是『異大陸船』的眷屬……『武裝之化身』！！」

「連同地平線一起擊穿！！」

「什麼？既然如此，你爲何沒有提出辭意！我們要去的地方可是……！」

在絕望的戰況之下，自己操作的人工龍化爲希望一事，讓他們展露笑容。儘管戰況尚處於劣勢，但如果心中已有可能得勝的預期，那代表了無盡的希望。

「爲第二次發射蓄能……！」

但是……這是在真能與其抗衡的情況下。

「怎麼了？」

「但一定辦得到的。我們還有希望。」

能夠自由操縱成千上萬個武裝的敵對一方──「武裝之化身」依舊健在。

剩下的魔力則進一步化爲熱量，與超重力一同沉降於地層之中。

「瞭解！《深淵炮》……準備發射！！」

「可是，我不能逃避……不打倒那些傢伙的話，無論是皇國……還是愛蜜莉雅以及我尚未取名的兒子……大家都會死的啊……！」

機長在發出慟哭的同時，命喪於貫穿駕駛艙的劍下。

釋放於外的火球挾帶的巨大熱量扭曲了空間，與地表接觸後──貫穿大地，命中了位於地平線彼端的敵手。

「是的，似乎發生了強力的魔力障礙……因而無法傳播通訊魔法。」

在受到特殊術式防壁保護的人工龍口腔之中，形成了一顆以龐大的壓縮魔力爲核心且擁有巨大熱量的火球。這股能量在形成之後仍不斷增大……

數秒鐘後──巨大的火柱從地平線彼端的地底深淵升起。

與「化身」的戰鬥不僅止於空中。

他們寄託的希望──【琥珀之深淵】……頃刻成了原子塵埃。

但是，他還是露出了積極向前的男子漢神色。

「我、我們是第七魔導步兵師團！請求救援……不！向後方地域發出避難通知！！我們已經撐不住了！！」

他們笑了。

被解放的一半魔力用遠程啓動重力魔法。

「『武裝之化身』將在二十五秒後到達地平線觀測域！」

「敵方……『猛獸之化身』！目前總數不明……但在那些傢伙的身影之下，已經看不到大地了！！」

「……你說得沒錯。」

現在這位少尉臉上出現的，是拼命而迫切的容顏。

手握操縱桿的少尉及其他隊員們，也迎來了同樣的結局。

人工龍張開大口，爲內藏於其口腔內的兵器──壓縮魔導式重粒子加速炮蓄能。換算爲MP數值將遠遠超過百萬的龐大能量從人工龍的動力爐中產生，並全部逐漸地收束、壓縮起來。

轉瞬間──「武裝之化身」將劍增加爲好幾千柄，接着發射出去。

「少尉……」

◇◆

「終於，將那些傢伙裏的其中一具……」

他們發出口頭確認，提防着意圖朝人工龍接近的敵人。

「成功了耶！煌玉龍搭載的壓縮魔導式重粒子加速炮果然也對那些傢伙有效！」

「…………咦？」

藉由幾千面被喚爲傳說級的盾牌重重堆疊，擋下了人類最大火力的──人形身姿。

「這裏是茲拜亞近衛艦隊！最終防衛線被吞沒了……！」

「那傢伙……『黑渦之化身』要登陸本土了！！」

在海上被黑渦空間吞噬而消失的艦隊。

無論身處何處，皆難以抵抗。

在戰力差距懸殊到無法與其對抗的情形之下，人類……後世稱爲上古文明的繁榮文明，就此敗亡。

遮蔽天空的蹂躪武裝。

埋沒大地的無數猛獸。

吞盡海洋的無底黑渦。

在人們面前的是數個存在，以及統合於一個意志之下的毀滅與絕望。

◇◆

戰線已然崩潰，三具「化身」正在接近的消息傳播開來，使首都陷於恐慌之中。

茲拜亞皇國的國民拼命地掙扎着，意圖逃往世界的角落或者地底。

這些人的模樣，映現在一名男人的眼中。

他正是大陸首屈一指的先進國家茲拜亞皇國──現在已即將滅亡之國的皇王。

「神明並不存在呢……」

茲拜亞皇王看着逐漸毀滅的國家，如此呢喃着。

在人們的生活會如此輕易崩毀的無常世界裏，向神祈禱是沒有意義的。

因爲與人們敵對的衆「化身」，才更像是神明……

「往後的時代裏，肯定不會有人求神問卜了。不過……那也要人類有幸存活至那時，才能討論這個問題就是了……」

皇王眺望着逐漸毀滅的皇國，這時，有一位青年向他開口道：

「陛下，將居民送往地下都市避難，以及各地下工廠的封印處理工作……都已經完成了。」

然而，遺留下希望的人們，有兩個很大的誤算。

也就是阿爾塔王國領土的一部分──卡捷拉坦領地。

但是他們在消逝之時，並非沒有留下任何東西。

「【機皇】沃夫岡•瑪葛納•茲拜亞，身爲君王的最後一戰，就請你們奉陪吧……『猛獸之化身』啊！」

『■■■■■■──』

他明白皇王……將以君王的立場迎接滅亡。

「五架煌玉龍中，已確認其中四架受到完全破壞，剩餘的一架沉沒於海中下落不明。煌玉人有三具受到完全破壞，兩具行蹤不明。所有的煌玉馬皆不知去向。目前能夠使用的戰力無法與敵方抗衡，已是明確可知的事實。」

「遵命。那麼，我要去其他目前未滅絕的國家進行準備了。」

「這樣啊……」

第一個誤算是他們與之交戰的「化身」以及其母艦「異大陸船」都一併消失之事。

後世稱之爲上古文明的時代就此結束。

「這樣啊……」

「嗯，拜託你囉……」

在某座地下都市裏，防衛用的魔像兵器【麥格農巨像】失控，化爲但凡接近者皆格殺勿論的看門者。

他們把許多力量──亦是倖存者們的希望──託付於其中。

以內部時間而言，是玩家們踏足於此的二〇〇〇年前。

「王座依然沒有啓動。由於流向建造地點的自然魔力路徑已經斷絕，要讓主機點火可能會花上預定時間的一〇〇倍……一〇〇〇年以上吧。不過量產型【煌玉人】……【煌玉兵】系列的自動量產系統已經建構成功，目前讓系統在艾爾迪姆山地下進入休眠模式並待機。決戰兵器三號【阿克拉•巴司塔】也於相同設施裏建造中。」

他的人民已有多數死去──葬身於「異大陸船」的「化身」手下。

另一個誤算則是……遺留下來的希望並未符合他們的期許。

不曉得是技術上的疏失，還是由於時間的流逝，上古文明遺留下來的物品無法發展成符合當初人們所期望的結果。

被稱呼爲弗拉格曼的青年說完話，就從皇王的面前離開了。

皇王如此呢喃後，幾具猛獸輕易地打破城牆，現身於他的面前。

「【阿克拉•巴司塔】使用從『化身』收集而來的資料進行自動設計與開發，以上行動會小心在不讓對方察覺的狀況下，於艾爾迪姆山地下實行。可預期對其能力的模仿與訂定對策的過程難有進展之故，預計要花三〇〇〇到四〇〇〇年的時間方能完成。」

不過，他們的願望不會終結於此。

他們留下大量的物品與技術，希冀毀滅逝去的文明能有再度復興之日。

無論對於遺留者還是被託付者，這都是一場只能以「其中出了差錯」來形容的惡夢。

◇◆

因此，某些人士就將這些事物稱爲「誤失Error」。

即使面對滅亡，他們仍於胸中抱持着一絲希望。

「這樣啊……」

皇王的人生將在此告終。

「……是『猛獸之化身』啊。不是面對無法做出任何抵抗的對手，就值得慶幸了。」

「那麼，會是哪一個毀滅降臨於此呢……」

「……呵呵，聽起來還真悠哉啊。」

爲了後世所遺留的希望，成了人們的絕望。

那是鐫刻於〈Infinite Dendrogram〉這座舞臺上的歷史之一。

在這個時代中繁榮鼎盛的一個國家，其君王……在自己的王座上被吞噬於毀滅之中。同樣遭到滅亡的國家與君王不計其數。

皇王說完後，站起身來，厚重的機械鎧甲瞬間包覆全身。

艾爾迪姆山……在這座現在已另有名稱的山裏沉眠的〈遺蹟〉，也是「誤失」之一。

這些設施在後世被稱爲〈遺蹟〉。

「是……長年以來，受您照顧了。」

「這樣啊……那麼，也連我的份一同見證吧。我的朋友……弗拉格曼。」

──那裏正是阿爾塔王國與多錸夫皇國的國境地帶。

「總有一天是嗎……我會在冥府裏期待着那一天的，弗拉格曼。」

在某座地下工廠裏，用於調整環境的細菌失控，開始吞食其他生物。

「是的。不過，總有一天……我們會對那艘『異大陸船』還以顏色。在見證此事之前，我不會死。」

經過時光流轉，那座山已成茲拜亞皇國以外國家的領土。

因此，他也打算與人民走向相同的道路。

他們在敵對者的攻勢相對較緩的地底與海中，遺留下許多設施。

這些事物即使經過二〇〇〇年的時光，也依舊等待着下個時代的人們來訪。

他們所遺留的希望，出現了許多不合乎其意的動作。