終章A 皇國的Q況

□【無將軍】吉弗堤德•巴爾巴洛斯

「…………？」

我打開眼瞼，察覺到自己本來陷於昏迷。

我到底是從何時開始昏迷的？記憶中斷使我無法判別。

……不，直到天空與地面的【阿克拉•巴司塔】被他們擊破，空中戰艦爆炸的那一瞬間，我都還記得。

看來我的意識就是在那時迎來了界限。

「這裏是……？」

一開始我以爲自己是被王國逮住，但似乎不是這樣。

些微的震動讓我領悟到自己身處車輛之中……而且從內裝來看，還是臺戰車。

縱使大陸廣大，但有在運用戰車型〈魔齒輪〉──【幽靈】的，就只有皇國而已。所以我又以爲自己是被巴爾巴洛斯領地的戰車部隊帶了回來……然而並非如此。

這臺戰車的內裝與既有的戰車大不相同，而且太寬敞了。

這臺戰車不是【幽靈】，是完全不同的東西。

那麼這會是……

「哦哦，你醒來啦，元帥閣下。」

正當我感到疑惑時，一個人的聲音傳到了耳裏。

仔細一看，戰車內的車長席坐着一名男人。

男人穿着軍服，還披着彷彿要在沙漠裏打仗的披風。他的嘴裏銜着細雪茄，沿着下巴曲線留着鬍渣，就像在宣示自己是故意這麼留的。

我認識這個男人。

「是【車騎王】梅鐸•馬丁尼茲上校啊，一個月不見了。」

「是的，自從我敘任之後就沒見過面了，元帥閣下。」

而富蘭克林說自己的目的本來是放在玲身上倒是真的，之後他與【阿克拉•巴司塔】之間的戰鬥也確實記錄了下來。

羅根離去後，一位戰隊成員立刻登入進來。

一股很重的潮水味，不知爲何飄蕩於〈睿智鐵三角〉的總部。

「從海里啦，海里。經營人到大陸北邊的海域打撈回來的。」

「以海軍吸引葛藍巴絡亞的注意，經營人再趁隙使用自己準備的水棲怪物，單獨前去打撈。因爲要是被葛藍巴絡亞發現，就會演變成互相爭奪的場面。」

他可能裝備着耐寒飾品，其穿着並不厚實。

在戰車的壁板遮蔽之下，自然是什麼也不可能看得見……但我還是思念着或許位於壁板前方的卡捷拉坦。

「找到你了，富蘭克林！你這傢伙！是在打什麼算盤！！」

「這樣啊。不過呀，那座城鎮雖然變得有點破破爛爛，但充滿綠意，感覺很棒呢。等到城鎮恢復原樣後，我想再找個機會過去觀光。」

「煌玉龍。」

「富蘭克林！！富蘭克林那傢伙在哪裏！！」

在信上的是「我在這裏等你」這簡短的一句話，還標示着座標。

「在尋獲克勞蒂雅殿下的【翡翠之大嵐】的〈遺蹟〉裏，不是還有一同被發現的資料嗎？其中也有在上古文明末期的戰爭中遺失的煌玉龍──【琉璃之蹂躪Lapis Lazuli Trample】的預測墜落地點的資料。經營人依循着資料前去打撈，於是就把它找回來了。」

「怎麼啦？哦，你如果是在意那具看起來很貴的紅色人偶，我已經找到並放進來囉。」

但他沒有想太多，而乘着惡魔前往指定地點……〈嚴冬山脈〉去了。

現在也依然有寒冷刺骨的暴風雪阻止外人侵入。

「【大教授富蘭克林】呈上了【魔將軍羅根】弟弟已經敗北的報告，於是皇王陛下就來直接委託我說『這樣下去，叔父也會有危險。不能失去叔父，請你去接他回來』。」

「似乎可以用哦。明明泡了二○○○年的海水，九成的功能卻依舊健在。不過現在把零件取下後，好像就不能用了。」

若是富蘭克林，也就能理解爲何會這麼快得到情報了。再加上從皇都以不到一小時的時間到達這裏，對這個男人──駕駛最快且最強之戰車的男人而言，也是遊刃有餘。

忘了拿的東西。

負責戰隊事務的堤安如此說道，並將信紙交給羅根。

「啊，經營人曾交代若閣下前來，就將這封信交給您。」

「把零件取下？」

因此影片上的留言大半不是稱讚玲，就是嘲笑羅根。羅根本來就由於以神話級惡魔強硬壓制對手的戰鬥方式，使他雖然身爲決鬥王者卻不太受歡迎，此點也是造成這種結果的原因之一。就如同摔角比賽的觀衆比較喜於扮演反派的選手輸掉。

◆◆◆

那是羅根與他率領的惡魔軍團，但其中有相當數量的惡魔不敵這樣的自然環境而脫隊。

「哦，又造出新兵器了嗎？話說回來，是不是有什麼怪味？感覺像是拖過曳地網後的味道。」

羅根回想起那部影片的內容。影片中只有玲與羅根的戰鬥，看起來只會讓人覺得他一對一敗給新手。

而且不知爲何，所有成員看起來都非常想睡。並非因爲他們早上正在睡覺時被羅根吵醒，而是他們直到剛剛都還在進行着某種作業。

「…………」

羅根的臉上盡是滿滿的怒意與憎惡，讓人能夠輕易地察覺他來到這裏的原因是向富蘭克林報復。

可能是一種挑戰書吧。

「哦哦──」

但無論理由爲何，羅根都無法忍受自己成爲受人嘲笑的對象。

我就像是後腦勺的頭髮被人拉住般，不經意地看向戰車的後方。

擁有的力量相當於神話級〈UBM〉的夢幻兵器之名。

「叫富蘭克林給老子出來！！」

雖然車內只感覺得到些微的震動……但戰車八成是以遠遠超出音速的速度在移動着。再過幾十分鐘，我就會回到皇都了吧。

「……………………啥？」

〈嚴冬山脈〉並非任何國家的領土，理論上只要通過這裏，便可於大陸的東西之間往來。

但〈睿智鐵三角〉的成員在這樣的緊要關頭，卻只是說着「啊，是閣下」、「他的死懲時間已經過了呀」，並沒有特別驚慌的樣子。

在經過卡捷拉坦事件後的第三天早上，【魔將軍】羅根•哥德哈特一手拿着大劍，並率領惡魔軍團殺進了戰隊〈睿智鐵三角〉的總部。

在這種極寒地帶的第一座山的山腰上，站着一位穿着白色實驗衣的〈主宰〉。

「一點也沒錯。不過上校，那座城鎮可是禁止在屋外吸菸的哦。」

「反了，是經營人想要打撈這玩意，才請求高層組成虛有其表的海軍。」

羅根憤怒的理由，自然是富蘭克林將他敗給遠遠不及自己的玲的所有經過放到網路上去。

怒在心頭的羅根就這樣坐到惡魔背上，朝着指定座標起飛。

就如這句話所示，被稱爲【琉璃之蹂躪】的兵器只剩下手腳。

不過在他離開〈睿智鐵三角〉的據點時，不經意地察覺了某件事。

可是人們都認爲人類無法跨越此處，至今爲止能越過這裏的人，少到雙手手指便可數得出來。

據說是在上古文明末期製造出來的兵器羣之一。

他是皇國最近僱用的其中一位〈超級〉──【車騎王】。

彷彿像是其他部位已被某種東西吞食似的……

富蘭克林以有些瞧不起人的語氣如此回答羅根。

「早安──唔哇，比平時還要慘上三成。」

「打什麼算盤？你是指什麼呢？你只講這樣，我聽不懂啊，閣下。」

「這是什麼啊？是從哪裏撿來的嗎？」

那是一座標高很高且空氣稀薄的山脈，也是氣溫低於零下四○℃的超極寒地帶，同時又是強度相當於神造迷宮深層的怪物徘徊其中的超危險地帶。

不過這位穿着白色實驗衣的〈主宰〉──Mr.富蘭克林卻以隱約有些期待的模樣，在暴風雪之中持續等待。

「什麼？」

■三日後皇都郊外•〈睿智鐵三角〉總部

原來如此，以忘了拿的東西來形容……或許真的就是這樣。

現在的羅根就像是將手指放在手槍的扳機上，並注入即將扣下扳機的力道。要是有什麼風吹草動，他大概會叫惡魔軍團毀滅〈睿智鐵三角〉的總部吧。

關於這簡潔扼要地答出的詞彙，隸屬於〈睿智鐵三角〉的成員自然明白其中的意義。

「爲何你會在這裏？」

在多錸夫的北部，也就是大陸的北部，有個叫做〈嚴冬山脈〉的地方。

「因爲我們直到剛纔都還在進行各種測試……」

「沒錯。啊，經營人說剩下的手腳就給我們作研究之用。」

他看到的是一大羣不斷熬夜之後屍橫遍野的同事。

「……原來是這樣啊。」

富蘭克林如此呢喃後，無數道影子便穿過暴風雪于山裏着地。

「來了吧。」

那是皇都這樣的內陸都市理應不會聞到的味道。

「…………咦？」

「正合老子的意！！」

聽聞真相的成員佩服地說着「還真是規模龐大的障眼法呢」。

◆◆◆

「哎呀哎呀，我也是想說看能不能找出可恨的玲•斯特林的弱點，纔去監視他的，但沒想到會瞧見那麼有趣的影像……嘿嘿嘿。」

（這是什麼味道？）

【車騎王】邊吸着雪茄邊發出笑聲，而我……想到未來有一天會再度回到故鄉，也露出了微笑。

「來出任務的啊。哎呀，說穿了，就是接到命令『元帥閣下可能會失手，所以快去接他回來』。」

當皇王提議「軍部的位子很空，讓你當準將也行哦？」時，這個男人卻回以「不了不了，就是要上校才帥氣啊」這般奇特的回答。

「……這個，還能用嗎？」

「哈哈哈，到時我會注意的。」

這件事在皇都也有過新聞。皇國爲了進出海洋而組成了至今爲止從未有過的海軍，並與擁有廣大領海的葛藍巴絡亞之間產生摩擦。此事曾在一個月前成爲人們談論的話題。

「老子說的是那個影片！你爲什麼把那種東西流傳出去！！拜你所賜，老子……！」

「咦？可是我記得皇國現在組成了海軍，正在與葛藍巴絡亞互相牽制不是嗎……？真虧他出得了海耶。」

「……不了。總有一天，我會自己過去。」

等到一切都結束之後，就帶着家人……再去見她吧。

在僱用之際，他除了金錢以外，還提出「可以給我皇國軍的上校軍階嗎？」這種令人不明所以的要求。

看來【法多利德】也被順利回收了。

「……就那個啦。」

事實上惡魔軍團的數量因爲貝爾多貝爾而減少，【別針】也被打碎，都是導致他敗北的重大因素，但這是視聽者無法得知的。

仔細端倪後，該物體的輪廓也像是巨型爬蟲類的手腳，但從藤壺與珊瑚之間的隙縫露出的琉璃色，可得知它並非生物。

「那麼，這個到底是什麼？表面上還長着滿滿的藤壺與珊瑚……」

倒在地上的戰隊成員邊說邊指向的是……表面上寄生着藤壺與珊瑚的某種巨大物體。

「還是你有其他東西忘了拿？要回頭嗎？」

不過這慘狀再輕微個三成，就是這個戰隊的日常光景了。

至於流傳出去的影片只有玲與羅根的戰鬥，則存在着別的理由。

這個理由，與待會將要發生的事情有關。

「你這、傢伙做好覺悟了吧！！老子要像你對待以前那個雜碎一樣，一直不停地殺死你！！」

「哦，還有過那樣的事啊。不過閣下你應該辦不到吧？」

「少放屁！！上吧！惡魔們！！」

惡魔聽從羅根的號令而起身飛翔，爲了將富蘭克林撕成大卸八塊而逼向前去。

其中也混雜着傳說級惡魔【忌甲騎士】。

並非戰鬥職業的富蘭克林將會難以招架，接着受到死亡懲罰吧。

「不行哦，那樣的惡魔──連測試都無法勝任。」

然而──所有意圖殺死富蘭克林的惡魔，都在一瞬間爆炸四散了。

「……！？」

羅根目睹了那一瞬間。

在暴風雪的另一邊，從富蘭克林的背後……飛出像是飛彈的東西，擊破了逼近富蘭克林的惡魔。

就連羅根珍藏的【忌甲騎士】，也被像是熱線的光擊中而融解了。

「……是這樣啊！你事先配置了改造怪物……卑鄙小人！」

「哈哈哈。哎呀哎呀，我反倒想問你爲什麼都不戒備呢？既然我都在這裏等你了，那自然會配置棋子啊。」

在富蘭克林的背後，在這片被暴風雪遮蔽的世界前方……有某種東西。那物只有輪廓模糊地映現於雪景之中，併發出難以區別是機關聲還是動物叫聲的聲音。

「話說回來，閣下，這是我上傳影片的理由之一……你在受到死懲前刻，已經獻出獎賞武具了吧？」

「那又怎樣了！！」

「所以啊，你現在即使不獻上新祭品……也叫得出神話級吧。」

爲何，他要語出挑釁，誘使自己召喚【羯羅歐伯】？

事實上，富蘭克林的心中就是這麼盤算的。

富蘭克林的臉上露出了難以區分是嘲笑還是苦笑的笑容。

接着呼喚出在過去擊敗【天騎士】蘭利，並將自己推上鬥技場頂點的最強戰力──神話級惡魔。

羅根提振氣勢，指示【羯羅歐伯】前去破壞【MGD】後，兩隻怪物便展開了激鬥。

它長着山羊頭與蝙蝠翅膀，並擁有四隻細細的手臂。

爲何，富蘭克林要上傳那個影片？

「…………」

富蘭克林在這場激斗的一旁，帶着淺淺的微笑說起話來：

「……殺了他！！」

包含【MGD】的右臂被打斷這點在內，這次的測試結果讓富蘭克林感到滿意。尤其是得知【琉璃之蹂躪】的內藏兵器經過二○○○年後依舊可正常運作，更是比什麼都重要的收穫。

爲何，他會說自己處於能夠召喚【羯羅歐伯】的狀態，是理由之一？

「……！！老子宰了你！！」

他裝備着【別針】也好，將傷害值透過《生命連結》轉移至麾下怪物也罷，其HP都會在瞬間被抽乾，並得到死亡懲罰。

三○分鐘後，一隻怪物載着自己的主人從〈嚴冬山脈〉上下山。

「活動性AGI，良好。」

「──《呼喚惡魔羯羅歐伯》！！」

大概是富蘭克林的話觸到了羅根的逆鱗，他指使最強的殺手鐧【羯羅歐伯】發出攻擊。

擁有琉璃色頭部的怪物──【MGD】的右臂脫落了。

富蘭克林盤算着改造計劃，同時在腦裏描繪以更進一步強化的【MGD】蹂躪玲的光景。

「……！你這傢伙，難道……！」

富蘭克林露出笑容，回答羅根從口中發出的疑問。

「但這樣的能力值，還及不上【獸王貝黑摩特】吧？」

接着羅根再對它疊加強化技能，使得【羯羅歐伯】的能力值中，STR、END、AGI都提升至十二萬以上。

不過那巨大異形的頭部爲龍的造形，且呈現琉璃色。

富蘭克林在羅根從開始召喚到現在的這段時間內已經解析完畢，目前的【羯羅歐伯】的能力值也被他看得一清二楚，所以……

他判定數值之後，直接了當地道出感想。

富蘭克林的聲音很小，在暴風雪與激鬥聲的掩蓋之下，羅根無法聽到他在說什麼……

「不過這件事……並不是很重要就是了。」

這句話聽起來像是挑釁……同時富蘭克林也像是真心如此認爲。

這一件事，讓羅根的胸口中湧上了前所未有的憤怒。

這隻惡魔擁有極爲清楚明瞭的惡魔外形。

「這是我的祕密兵器，可不能在閣下擅長的決鬥裏派出來呢。哎呀，你真的是敗得及時，幫了我大忙啊。拜此事所賜，你也才能大方地召喚出來對吧？」

富蘭克林所言屬實，即使受到死懲，獻出獎賞武具時得到的點數依舊保存着。

於是，羅根便理解到那是隻恐龍──不，是個只能以「具備着有如怪獸的四肢與尾巴的機械怪物」來形容的物體。

【羯羅歐伯】的動作超過音速的十二倍，並非戰鬥職業的富蘭克林絕對無法跟上這樣的動作。

那便是不明白對方底細而產生的疑惑。

「少瞧不起人了，富蘭克林！！老子要把那臺破銅爛鐵拆得七零八落，讓你後悔小看老子！！老子的【羯羅歐伯】，不可能會比你的破銅爛鐵遜色！！」

「是啊，能力值是差不了多少。」

他想着「這不就是把身爲〈超級〉的自己，視爲打倒新手的試金石嗎？」。

他的右眼發出藍光，正發動着《睿智的解析眼》。

羅根聽到這樣的說法，頓時說不出話來。

「你是說對付你這種貨色，要老子用到神話級嗎」

相對地，【羯羅歐伯】……與它的主人一同在〈嚴冬山脈〉化爲光之塵埃了。

羅根無法看到那物的全貌，原因在於周圍猛烈吹拂的暴風雪，也在於那副巨軀比【羯羅歐伯】更加龐大。

化爲戰場的〈嚴冬山脈〉，則開了個貫通整座山的大洞──就像是墓穴似的。

「……！？」

於是羅根進行詠唱……

羅根正面目睹自己的最強惡魔被擊敗的過程，同時受到了死亡懲罰。

於是就這樣，他極其愉快地夢想着那一瞬間的到來。

「這傢伙是什麼東西……？」

然而這一句話……正是左右勝敗的理由。

會有這樣的結果，是自然而然的事。

羅根察覺了。

所有能力值都遠遠勝過【忌甲騎士】，LUC以外的能力值皆在四萬以上。

然而──【羯羅歐伯】的突擊卻被另一具巨軀抓住，並阻擋下來。

「就算你說自己最強……」

「就用嘛，否則呢，你這個閣下（笑）就是個不但慘敗給新手，還連非戰鬥職業都打不贏的雜碎囉。啊，這次我當然也有錄下來哦？」

但是，就只有這樣。沒有受到任何致命傷。

「畢竟我得做好萬全的準備纔行。爲了確實擊潰總是出乎我預料的玲•斯特林，至少得達到足以擊斃經過強化的神話級惡魔的完成度。」

「如何！這就是、這就是老子真正的力量！！會輸給那個雜碎，只是不小心被他卑鄙的手段得逞罷了！！老子是最強的！！」

「它本來就是要拿來對付〈SUBM〉以及【獸王】的，半吊子的對手可沒辦法當衡量基準。」

以及……對於發揮出與經過強化的神話級惡魔不相上下之速度與力量的存在，所感受到的恐懼。

「……？」

這就是羅根的殺手鐧──【羯羅歐伯】。

「《增幅惡魔力量》！！《增幅惡魔耐力》！！《增幅惡魔敏捷────》！！」

若是現在，便可召喚出那一戰中沒有呼喚出的神話級惡魔。

但其身驅龐大，足足超過七○共尺。

「──【MGDMechanics God Dylan】。」

「縱使是鬼吼鬼叫吵死人的閣下，偶爾也能派上用場呢。【蹂躪砲】也測試完畢了。」

「不過既然被打斷了一隻手臂，就表示還有改良的餘地，得在戰爭之前調整好纔行。面對旗鼓相當的對手也能獲勝的設計纔是重點所在。」

一切都是──爲了將自己的【羯羅歐伯】作爲他的測試對象。

「這是我的最高傑作，在前幾天才完成的。不過，由於它傑出過頭了……而在戰鬥測試上找不到適合的對象。」

再加上它驅使的魔法甚至可匹敵魔法系統超級職業的奧義，是隻萬能的惡魔。

羅根的低語包含着兩種情感。