第一幕 黃金災厄

■二○四四年十一月——管理AI四號作業領域

【由四號保管庫選出對象】

【開始解凍時間停止保存處理————完畢】

【無啓動障礙】

【從阿爾塔王國內國境地帶第十一區中選出投下地域】

【決定————阿爾塔王國西北部〈雷龍山〉】

【實行投下】

【第三次超級進化誘發干涉——開始】

◇◆◇

□■王國·皇國國境地帶附近 〈雷龍山〉

阿爾塔王國與多錸夫皇國兩國之間交流興盛，但人類可通行的國境只有兩處。

一處是王國東北方的卡捷拉坦領地，與皇國東南方的巴爾巴洛斯領地之間的寬廣平原。

另一處是王國西北方的路寧古斯領地，與皇國西南方的耶爾德那領地之間的山道。

這兩處國境地帶之間橫亙着人稱〈境界山脈〉的險峻山脈，先不論人類是否適合出入其中，但至少完全不適合作爲交易幹道。

然而，真正的問題並非路途險峻。

以羣山爲地盤的龍，纔是人類無法通過此地的真正理由。

據說位於〈境界山脈〉中心的最大山嶺——〈天蓋山〉裏，居住着天龍種最強的【天龍王 鐸拉葛赫文

】，其他山嶺也棲息着龍種之首——天龍種的龍王。

【天龍王】與據說居住於〈嚴冬山脈〉內部的【地龍王】，以及不斷迴游於東西南北〈外海〉的【海龍王】合稱三大龍王，堤安自然不會踏足於它棲息的山嶺。

偶爾會有對於武藝自豪的武者與近年增加的〈主宰〉爲了爬上〈天蓋山〉而進入〈境界山脈〉，但在這片純龍四處橫行的環境裏，這些人幾乎都還未見到【天龍王】就一命嗚呼了。

而得以遇見【天龍王】的少數人，也會在一瞬間化爲粉塵。〈境界山脈〉，是不會讓不速之客活着離開的世界。

不過，居住於〈境界山脈〉的衆天龍雖然對待侵入者十分嚴苛，但除此之外的對象則抱持寬容的態度。

它有三顆理應只會有一顆的頭，甚至連每顆頭上的角也數量各異。

「多錸夫的喜事嗎？」

路寧古斯公爵預料到這點，便期望與耶爾德那侯爵家的往來能更加密切。

西方的【雷龍王】，以及東方的【風龍王】。扣除坐鎮於〈天蓋山〉的【天龍王】以及身爲其最大心腹的長子，天龍種的最強戰力都被配置於國境附近的山中。目的即是爲了確實擊滅這種蠻不講理的龍。

『是某座山乳臭未乾的小子吧…………？』

無論如何，多虧了守序的天龍們，兩處國境今日依然能夠無礙地往來。

『SHUEWOOOOWWWWWW。』

他喜歡人類的世界。

【雷龍王】以龍語大聲詢問對方來歷，而神祕之龍的回答是……

——化成了捲起渦流的巨大雷光，一瞬之間穿過了數共裏的距離。

雖然還有一○共裏以上的距離，但【雷龍王】已經察覺到有龍的氣息接近。

但是——他對付的龍也抱持相同想法。

「這樣啊、這樣啊。在三年前〈主宰〉急遽增加時，還不曉得情況會變得如何，實際上也有像【犯罪王<傑克史·威爾菲>】這樣驚動國土的〈主宰〉……但在我的領地上似乎是往好的方向發展。嗯，很好、很好。哈哈哈。」

他不認爲眼前的龍能夠勝過【天龍王】。

『嗯，人類的動向變得比以往還要頻繁，可能在人界又發生了大事件。是北邊或南邊的國家換了國王嗎？』

『到時得從弟弟裏找人來代替…………唔？』

【雷龍王】已經作好了一死的覺悟。

爲了避免此事，【天龍王】與屬於其系譜的龍王們抑制着這座山的龍。

『……父親！大哥！你們有在看嗎!!』

『愚蠢的狂龍，以爲吾與二哥是爲了什麼而據守於東西國境？只不過是只得到了點力量的龍，怎可能贏得了吾？』

【雷龍王】認爲只要沒有破解該技能，就算再怎麼施展攻擊都會化爲無力。

□■阿爾塔王國·路寧古斯領地

『……怎麼可能。』

【雷龍王】朝天吼叫。

於是，他下定了決心。

「嗯。據說皇王於上個月駕崩後，服喪期已經結束，新任皇王即將即位。雖然還不曉得是由皇位繼承者中的哪一位繼承……但應該是前任皇王的長子古斯塔夫皇子，或是古斯塔夫皇子的兒子哈隆大人吧。生下古斯塔夫皇子的皇后出身於耶爾德那侯爵家，所以耶爾德那領地從今以後，很可能會發展得更爲繁榮。」

更重要的是，依【雷龍王】自身的性情，他不會放過欲加害於人類世界的同胞。

太沒道理了。【雷龍王】的思考被這句話堵塞了。

這是他無法向村長與家人透露、只屬於自己的祕密。

『你……不是天龍種吧？』

不過，【雷龍王】否定了這樣的比較。

擊中三頭龍後產生的餘波，甚至讓山的表面也爲之融解。

〈嚴冬山脈〉的地龍們就不一樣了，由於環境條件嚴峻加上糧食稀少，使得它們會從山裏出來捕食其他生物。過去地龍與巖鳥種之間發生過的生存競爭，也是造就嚴峻環境的原因之一。

對方以某種不明的技能擋下了《雷光渦流》。

接着，在他見到比自己還巨大的軀體時就明白了。

並非龍語，只是沒讓自己的狂騷化爲言語而吼出的……原始吶喊。

因爲這種事……就連【雷龍王】的父親【天龍王】都不可能辦到。

如果惡意向人界進攻的龍增加，總有一天會發展成龍與人類的大戰爭。

『吾要上了，狂龍！就算拼上吾的性命，也要將你的防禦手法……予以拆穿！』

若是在他的最大攻擊之下活下來、擋下來，或是受到輕傷，都尚能夠理解。

那並非出自於他身爲兒子的感情，而是基於一隻身經百戰的龍的經驗法則。

那麼——或許不應該如此比喻。

「您說的禮物是？」

王國有幾處穀倉地帶，該地區即爲其中之一，現在正處於收穫期。

那是——不同於自己與同胞之物。

就這樣，【雷龍王】向那隻龍飛撲而去……

若是海龍種或地龍種也就罷了，但眼前的存在於天龍種中，會在出生時就被當作畸形而殺死。

但是，毫髮無傷是毫無道理的。

而且無論是翼膜還是角，都有藍白色的電光在內部遊走，可以推測出其身體內部蓄着龐大的電力。

以電速奔馳於天空、能量比戰術核彈爆炸多上數倍的雷電，將會燒燬一切事物。

在山的表面蒸發所生的蒸氣後方，那隻龍再度現身了。

當然了，【天龍王】與其長子所居住的〈天蓋山〉離這裏遠得無法目視。

他的名字爲【雷龍王 鐸拉葛伏特

】，是【天龍王】的第三子，也是治理着靠近國境的〈雷龍山〉的【雷龍

】種龍王。

這是因爲天龍種中的畸形大半無法正常生育，令多數個體的惡意不斷加深。

「嗯嗯，看來今年似乎尤其豐收。」

這正是〈神話級UBM〉【雷龍王 鐸拉葛伏特】最快且最強的一擊。

『請跨過吾的屍首，成功討伐它吧！』

若在國境附近有龍抱持害意前往人界，加以統馭也是他的責任。

近年來，王國與北方的皇國和南方的瑞涓達璃雅都維持着良好的關係。

『……不對。』

公爵聽了村長的報告後，快活地笑了出來。

在這瞬間，【雷龍王】將三頭龍識別爲應予以排除的敵人。

「是的，今年還有〈主宰〉們的幫忙，無論是收穫量還是營養價值都比去年來得高，土地的養分也尚未用盡。」

『——《雷光渦流

》!!』

有隻巨龍在位於山脈西端的〈雷龍山〉山頂，眺望着人們的往來。

現身的龍十分異常。

穀倉地帶的村長笑容可掬地回答公爵的話：

「嗯嗯，這樣的話，禮物就不會太傷荷包了。」

單純的，咆哮。

『應該是有擋下攻擊的手法……』

前來視察的路寧古斯領地領主——路寧古斯公爵環視着直直延續至遠方山腳的小麥田，滿意地點了點頭。

同時，他也發動了自己的固有能力兼最大攻擊技能。

【雷龍王】背部與角的發光現象變得強烈，紫電於他的口中增幅——

因此，他對於自己的勝利毫無疑念。

公爵認爲，這次的收穫宛如代表着西方諸國今後的和平穩定與豐衣足食。

但是他確定自己的聲音傳達了過去，確定父親與哥哥正在觀看着這場戰鬥。

『——SHUOOOWWW。』

公爵邊說邊心想：『一定也能讓【雷龍王】大爺玩得很開心。』

『這隻狂龍！連語言都不通嗎!!』

【雷龍王】在吼叫的同時，將力量注入四肢。

◇◆

『——SHUHAHAHAHA。』

『從現在開始，吾將會爲了揭穿這傢伙的手法而盡力死戰！』

【雷龍王】自從出生以來，從未看過像這隻三頭龍般長大成龍的畸形。它顯然不是這座山脈的龍。

『快回答！你是從哪來的！』

【雷龍王】一開始的推測是「大概是某座山裏的龍，得到力量後就自信過剩了吧」。

這隻龍的整體體格苗條，翼膜與頭部的角相較之下顯得巨大。

他喜歡觀看人類的世界，有時也會使用一部分純龍具備的《人化》技能，在祭典等時期到街上散步。

【雷龍王】自從接下守護這座山的任務後，於五百年之間不斷地像現在這樣打倒龍，直至今日。

「……唔？」

公爵本來打算以公爵家的儲蓄來支付禮物費用，但多虧了今年的大豐收，這筆費用似乎可以降到最低，因而安心了下來。

在這股威力之下，生物會在全身體液沸騰、蒸發的狀態下死亡，乃是毫無疑問的事。

「嗯。就如你所知，這塊路寧古斯領地鄰接多錸夫的國土，我們與那邊的耶爾德那領地也有深厚的交誼。因此每逢多錸夫發生喜事，除了國家的贈禮之外，我們也得另外送禮過去纔行。」

特別是南方的路寧古斯領地領主知道這件事，即使知曉【雷龍王】的真面目，他也對周遭隱瞞，是【雷龍王】一同享受祭典的好友。

『……這氣息並不平靜，是打算加害於人界嗎？』

「這麼一來，今年的收穫祭將會很盛大呢。」

它的身上……沒有任何一處受傷。

既然如此，就代表眼前的龍更勝【天龍王】。

在狂龍發出有若嘲笑的聲音後——就此絕命。

『最近還有收穫祭，不如《人化》到城鎮裏看看也好。』

但在這時，他已經確定對方更勝自己。

但是隨着彼此間的距離拉近，他便從傳過來的氣息中發現並非如此。

它們很少下山狩獵其他生物，也不會對來去於東西國境的人類出手。只要不跨越境界，對於王國與皇國而言，它們是一羣危險性很低的鄰居。

路寧古斯領地位於王國的西北部，穩定溫暖的氣候是其地區特色。

公爵的視線前方。

麥田後方的某座山——鋪有通往多錸夫道路的山嶺，其顏色與前一刻相異。

整座山理應直到山頂都是綠意叢生，但山頂不知爲何變成了褐色——植物都枯死了。

草木的變化不僅止於山頂，慢慢地、慢慢地——仿若從山頂往山坡前進似的，逐漸向小麥田靠近。

「那是怎麼回事？是毒嗎？有排放毒氣的怪物嗎？」

王國也存在着幾種散佈毒氣的怪物。

但擁有的毒會彷彿爲整座山着色般令植物枯死，這種程度的怪物就很有限了。

「難道是【大王巴西利斯克】!?那不正是純龍級中也頗爲棘手的種族嗎！」

路寧古斯公爵聯想到在王國被指定爲特級危險生物，即使不屬於〈UBM〉，也隨時在懸賞名單裏的怪物。

如果讓那樣的怪物進入小麥田以及城鎮裏，將會造成龐大的損害。

路寧古斯公爵的心中產生了重大的危機感。

不過，村長反倒一派鎮靜。

「【大王巴西利斯克】啊，那應該沒問題。」

「哪裏沒問題了啊!?」

「有〈主宰〉將這座村落作爲據點。自從這裏變得豐饒之後，曾有純龍級數度前來侵襲，但每一次都被他們討伐了。請您看看那裏。」

村長指示的，是向逐漸枯死的山嶺進發的五人隊伍。

路寧古斯公爵的《識破》顯示出他們每人都超過了三○○級，其中還有人騎乘着地龍種的純龍。

「哦哦！如果是那些人的話！」

「是的，就算是【大王巴西利斯克】，應該也能立即討伐。」

〈主宰〉們看起來遠比路寧古斯領地的騎士團來得強，他們的勇姿讓村長寄予莫大的信任，也令路寧古斯公爵抱持很大的期待。

——雙角頭的那隻單眼，正是植物枯死與〈主宰〉隊伍全滅的原因。

他不明白其中理由。

『……你說什麼？』

公爵策馬急奔，恐懼與緊迫感使他心驚膽跳、呼吸急促。

——在靠近枯草死木的瞬間，就化爲了光之塵埃。

『矮矮期待的【破壞王】、瘋帽客偏愛的【超鬥士】、愛麗絲喜歡的【女教皇】、以及你一直在注意的【犯罪王】。在湊齊了這麼多人才的國度裏裏，即使投入了能力平均的〈SUBM〉……也一定什麼事也不會發生。』

就在公爵因知己之龍的死亡動搖時，三頭龍已經爬過山頂，展現其巨軀的全貌。

『什麼話？』

「是抱持着惡意的天龍從那座山跑出來了嗎……不對，如果是那樣的話，【雷龍王】大爺應該會出面阻止纔對……唉，到底發生了什麼事？」

理解到「不能待在它的面前，就算要捨棄性命以外的所有事物也必須逃跑」。

「…………什麼？」

「那、那個是……!?」

他打算向王都與冒險者公會取得連繫，緊急請對方派遣多數名列前茅的入榜者〈主宰〉，前來收拾這個狀況。

「莫、莫非……是像【埃德巴薩】那樣的神話級〈UBM〉嗎!?」

穀倉地帶在這段期間可能會受到毀滅性的打擊，但公爵認爲只要人活下來，便可東山再起。

若扣除長頸與尾巴可能就只有一○○共尺，但還是比公爵過去所見過的任何怪物都還要巨大。

「呼……呼……！」

公爵開始迅速地思考今後的對策。

受過訓練的馬在這種狀況下，依然能載着主人奔逃。

同一時間，長着兩支角的頭……發出如吹笛聲般的叫聲。

更重要的是，他的生物本能理解到了。

「公、公爵……公爵!?」

不，或許還不是亡骸。在那已然絕命的身體上沒有任何傷勢，遺體保持得過於完整而留有可復活時間，所以尚未消失。

長着三隻角的金色頭部，緩緩從山脊後方現形了。

他思考的應對法並沒有錯。

——就是它殺死了【雷龍王】。

過了不久，當可以看到攀住山頂的前腳時，公爵便察覺到那隻怪物是什麼了。

『投入無法以尋常手段打倒的強敵……〈SUBM〉，促使原地踏步的〈主宰〉得以進化。我能理解這個方法，上次也順利成功了……但我還是有話想說。』

他們的視線所向爲枯萎樹木的間隙……並非如此。

隨着獰猛的叫聲——如果它是人類，臉上可能還會浮現笑容——響起，長着兩支角的頭部咬斷了【雷龍王】的咽喉，使其化爲光之塵埃。

其中一顆頭……長着兩支角的頭，嘴上銜着某個東西。

『…………』

公爵閉緊了眼瞼，壓抑對預料之外的狀況產生的難忍情緒。

「什麼事！……………………那是什麼？」

被留在原地的村長也以自己的雙腳拼命逃跑。

『SYEWOWAWOWAWOO。』

爲何會得到這樣的答案，公爵自己也不明白。

兩支角的頭，其臉部中央鑲着縱長的巨大眼睛。

即使如此，他還是理解了。

「……快去避難!!所有人立刻遠離那隻龍！否則會死的啊!!」

「雷、【雷龍王】大爺……!?」

『就好好期待王國的〈主宰〉能超越自己的極限，勝過最爲完全的怪物吧。』

三頭龍張開兩片與其胴體差不多大小的翼膜，使巨軀飛翔起來。

路寧古斯公爵在探討應對方案時被村長打斷，因而急躁地回應後……也與村長一樣瞪大了眼睛。

——龍，是會飛的。

那是身軀約佔了山嶺的一半……約有二○○共尺長的巨大三頭龍。

『【古洛厲亞】……太強了。它與【唯一至尊

】和【雙身莫比迪克

】不同，在我們所回收的〈SUBM〉中也屬於完成度極高的怪物。老實說，應該可以更晚些再投入纔是。』

『…………』

它在悠然翱翔的同時——讓自身附近的所有生命體死於非命。

『SHEEEWOOOOOO——』

他們都沒有留下最後的遺言……像是斷了線的木偶般死絕。

接着從公爵的方向看去，可以望見金色頭部的左邊有長着一支角的頭，右邊則有着兩支角的頭。

『這也是沒～辦法的。那麼，如果事～前設定有～效，它會就～這樣往東南方～低速侵攻，於一～周後～將王都納～於《絕死結界》的效果～圈內。』

公爵看到三頭龍這副模樣後安心下來，心想：「由於軀體巨大，所以它只能緩慢行動嗎……！」

等級超過三○○的〈主宰〉立刻死亡，連地屬性的純龍都不例外。

由於寄予全面信任的〈主宰〉隊伍於一瞬間毀滅而受到衝擊，而茫然自失的村長……瞪大了眼睛凝視着某樣東西。

（縱使是【大王巴西利斯克】，也不可能擁有如此劇毒……!!）

『再來就只要觀看而已。讓我們期待以〈超級〉爲首的王國〈主宰〉……尤其是面對此一危難而新成爲〈超級〉者能夠現身，並打倒它吧。』

首先映入眼裏的，是頭部。

其虛幻的光芒——讓公爵產生了有生以來最大的恐懼。

它還在山嶺的另一面。

所有正在逃離三頭龍的人們，一定都懷抱着同樣的想法而感到安心吧。

「黃金色的三頭龍……」

無論是公爵、村長，還是一千人以上的百姓，連非人類範疇內的生物怪物也不例外……

在曾經出現於王國的怪物中，最高階的是神話級的〈UBM〉。

公爵使用擴聲道具——爲了在本日的視察中向領民發聲而攜帶——向在田裏工作的所有人呼籲避難。

但……

『你好像想說些什麼呢，柴郡。因爲王國是你的主要活動場地嗎？』

顏色與頭部相同的鱗片毫無間隙地鋪蓋的金色長頸，連結着三顆頭。

公爵也騎上馬開始逃跑。

它的步伐依舊遲緩，使植物枯死的範圍雖然一點一點地及於小麥田，但進行速度比逃跑的村民還要慢。

於是在過於可怖的光景之下失了魂的人們也回過神來，他們發出仿若撕破喉嚨的尖叫聲，一心一意地拔腿奔逃。

讓草木枯死，並使〈主宰〉受到毀滅的怪物，打從一開始就不在那裏。

它的速度像在緩慢步行，其身姿漸漸從山嶺的另一邊露了出來。

如果要說他有錯——那就是對那隻怪物的威脅度認知有誤。

公爵確定，比【大王巴西利斯克】更爲恐怖的怪物，就在那片枯死的樹林之中。

當時，公爵對於該起事件抱持隔岸觀火的心態。

是【雷龍王 鐸拉葛伏特】的亡骸。

察覺到他們看不見的龍背上——緩緩張開了大大的翼膜。

『所以纔要投入啊。』

◆◇◆

接着，儘管注意力被怪物的威容吸引住，公爵也終於發現了。

就這樣，王國的西北方……〈雷龍山〉與路寧古斯公爵領地毀滅了。

這是因爲神話級並非常常出現的怪物，而且在這一帶由擁有神話級力量的〈境界山脈〉天龍統御，不會加害山外的人類。

「總而言之，得立刻採取對策纔行！首先要讓居民去避難！再來就是趕緊回到城鎮，不對，用村裏的通訊魔法設備聯絡王都……！」

『〈SUBM〉【三極龍 古洛厲亞

】，已投下於王國西北部。不過〈雷龍王〉死了啊，它本來是我多少抱持期待的個體呢。』

「怎、怎麼會這樣……怎麼可能、會有這種事……」

而那隻單眼不斷散放出藍紫色的詭異光芒。

或許就是因爲這樣，他們之中很少有人察覺到那件事。

閃現於公爵腦中的，是將近三十年前在王國東北方——卡捷拉坦領地的國境地帶出現的神話級〈UBM〉，也就是【無命軍團 埃德巴薩】。

他在跑了一分鐘時回頭往後看，發現那隻三頭龍還在山上。

——如果將其視爲最高等，就無法推量對方爲何種存在。

而這隊〈主宰〉隊伍……

——啊，他們本應知道纔對。