第五話 冰與薔薇之機士

□【裝甲操縱士】雨果·雷賽布

當我們到達傳來尖叫聲的現場時，那裏已經變得一片混亂。

人們四處逃竄，許多〈主宰〉與某個對象戰鬥，一一化爲光之塵埃。

某個對象以我的AGI難以視認的速度於周圍來回奔馳。

其身姿終於映現於我的眼裏時，是他手上的斧頭將一名〈主宰〉從頭部劈成兩半的瞬間。身穿已經無法看出原本顏色的衣服，頭髮與臉部都被飛濺的鮮血染紅的少女。

可能是她解除變裝了，面貌並不相同。

不過，我的心中強烈地確信她就是我在咖啡店遇到的那孩子。

「【殺人姬】。原來如此，妾身是首次見到她，但這可真不得了。能夠理解她與那個【器神（瑞斯可）】隸屬同個戰隊的理由……她明明處於失控狀態，卻還是能一個一個將人殺死。」

「雨果，怎麼辦？」

普西芬妮看着那孩子喃喃自語，塞珂則詢問我的意見

我知道塞珂想要問什麼。

她是問在這種狀況下，我打算怎麼辦。

「…………」

師父指示我用《地獄門》壓制她。要對年幼的少女使用這招還是令我有些猶豫，但我也不能坐視損害就這樣不斷擴大。

更重要的是……我認爲非阻止【殺人姬】不可。

無論是我（雨莉）還是我（雨果），都無法接受這樣的慘況。

「上吧……塞珂！」

「Roger。」

我從道具儲存箱裏《即時放出》【白薔薇】。

純白的〈魔齒輪〉出現在市集道路的中央。

但是，雨果……曾與進入自動殺戮模式前的愛蜜莉說過話。

當然，也包含【殺人姬】愛蜜莉的視線。

我在基甸戰鬥時，對老練的〈主宰〉使用過。

「嗚、嗚哇……！」

「…………」

是即使處於自動殺戮模式運作的當下，也足以讓她判斷「不是敵人」的程度。

塞珂回應我的指示，解除了《地獄門》。

「這怎麼回事……這是【殺人姬】的技能嗎？」

若對象是敵人，在自動殺戮模式下的愛蜜莉就會立即動手殺害。

所以周遭有許多〈主宰〉的一部分身體或全身被【凍結】住了。

——然而，她沒有攻擊我。

然而，我不曾對戰鬥型的〈超級〉用過。如果基於〈創胎〉的輸出差而無法適用的話，我就沒有方法可以阻止她了。

這樣的光景將周圍人們的視線吸引了過來。

也曾以姊姊爲對象，測試對〈超級〉發動的情況。

這次我沒有時間挑選對象，便不鎖定目標，無差別式地發動技能。

──會被殺掉。

「塞珂！」

（愛蜜莉她……有那樣強大力量的愛蜜莉一瞬之間就被……這下我得去救出愛蜜莉纔行。瑞斯可先生雖然那麼說……但在這狀況下，我必須挺身去救援那孩子。）

『嗯。』

「《地獄門》……解除。」

無論是何者，愛蜜莉未來都會到「監獄」去。

愛蜜莉記得這段時光。

【殺人姬】愛蜜莉被《地獄門》【凍結】住，完全無力化了。

我將【白薔薇】的攝影機鏡頭朝向這道聲音傳來的位置。

他想必也不會派出援軍，只會繼續收集資料吧。

在我坐進駕駛艙前，她有足夠的時間。

與此同時，那孩子以外的【凍結】都解凍了。

『──《地獄門（La Porte de l9;enfer）》！！』

然而，他的心裏一點都沒有『得救了』的想法。

『但不管如何──最後能夠站着的都是愛蜜莉。』

張的想法是『就算是瑞斯可先生，想必也預料不到連擁有那樣強大力量的愛蜜莉都會被無力化』。

張感到心急如焚，不知能否在愛蜜莉被打碎前救助她。

■商業都市寇塔那

搭乘需花費的時間只有短短几秒，但這幾秒對擁有超音速機動的對手而言實在太長了。

判定的時機爲技能發動時，以及發動後的每十三秒。

「…………」

不過，張已透過監視用殭屍確認殭屍不會被【凍結】。

張透過爲了監視而設置之鳥殭屍的視野，看到愛蜜莉被【凍結】的模樣。

《地獄門》發動時，張不在愛蜜莉的身旁。

◇◆

包含剛與愛蜜莉交戰的許多〈主宰〉。

在僅僅一小時前，瑞斯可說過這樣的話。

塞珂呼應我的叫聲，與【白薔薇】化爲一體，變成了冰之鎧甲。

愛蜜莉在自動殺戮模式時，將陌生的對象認定爲敵人的門襤會顯著下降，但平時的她將對方識別爲同伴的門檻並沒有下降。

就像我在基甸對幾十名〈主宰〉發動的那時一樣。

「……結果、如何！」

「儘管我不懂其中原理……但這代表我進不去吧……」

雨果本應會在坐進駕駛艙前就被殺死。

在愛蜜莉的「連鎖」開始之際，他遵從瑞斯可的指示——『在最壞的情況下，你就把她丟在殺戮現場先走，等到確保你的安全之後，再去接她就好了』。

他立刻察覺到殭屍能夠接近愛蜜莉身旁，也能將她帶走。

因此在對象殺害過一〇〇人以上的情況下，就會在《地獄門》發動的同時全身【凍結】。

此事讓周遭的人們大爲驚歎。

因此她沒有阻礙雨果搭乘機體，也放任他發動技能。

雖說只是在咖啡店的短暫時光，但他與平時的愛蜜莉說過話。

塞珂與【白薔薇】合體完畢後，我立即發動《地獄門》。

《地獄門》是『以〔同族殺害數〕％的機率將對象身體的〔同族殺害數〕％予以【凍結】』的技能。

她放任我搭乘〈魔齒輪〉。

在衆多視線之下，我準備坐進【白薔薇】。

那是非常寧靜的目光。

我瞭解《地獄門》的性能。

也包含愛蜜莉在這座城鎮裏唯一的真正同伴──張葬奇。

不過在場的人如果不是張，而是瑞斯可的話……他想必一點都不會心急。

我無法掌握以超音速移動的【殺人姬】的位置。被【凍結】住的她位於何處……就連是否【凍結】住都無法確認。

張因此幸運地處於《地獄門》的效果範圍之外，免於遭受【凍結】。

那雙眼眸即使是在殺戮當中也有如靜止的湖水，毫不動搖地看向我這邊。

她，【殺人姬】愛蜜莉的真正本領──在於別處。

如果他在範圍之內，也會與愛蜜莉一樣瞬間被【凍結】住全身吧。

這番話的根據是【殺人姬】的《屍山血河》，使愛蜜莉獲得的龐大能力值──事情絕非如此。

「……唔！」

「……什、麼？」

這是偶然之下的結果。

我在這樣的焦躁之下搜尋她的身影……

張叫出城鎮外的【純龍蠕蟲殭屍】，讓它們在地底潛行並前往那個地方，但【純龍蠕蟲殭屍】並非腳程快的怪物。與他在黃河與訶邁涅使用過的【亢龍殭屍】有着天壤之別。

張認爲必須避免此事，而往愛蜜莉身邊衝去。

簡直就像在說我不是敵人似的。

不過，問題不在他們身上。

然而，當他往《地獄門》的展開範圍踏出第一步時，剛好發生每十三秒一次的判定，張踏進去的右腳被【凍結】住了。

『唯獨這個結果絕對不會改變。』

【殺人姬】愛蜜莉的視線從我身上移開，再度使出超音速機動，從我的視野裏消失了。我趁機坐進【白薔薇】裏。

□【裝甲操縱士】雨果·雷賽布

而其結果，就是這次的以弱制強。

如果判定再慢幾秒，張就會全身遭到【凍結】，所以這算是不幸中的大幸。

即使有這些異常情況，任務的第一優先事項依然是『張的生存』，第二優先事項則是『收集資料』。爲了達成這兩件事，儘管張的內心對於丟下愛蜜莉感到猶豫，但他還是遵從命令選擇退避。

再這樣下去，愛蜜莉不是會在【凍結】的狀態下被打碎，就是會被逮捕。

「喂、喂！【殺人姬】她……被凍住了！」

我幻視到她的斧刃向我襲來──

◇◇◇

她的雙眼已經捕捉住以手攀着駕駛艙邊緣的我。

「【純龍蠕蟲殭屍】啓動！……可是，來得及嗎？」

她與雨果聊得很快樂，因此她將他識別爲同伴。

在那裏，一位少女手裏握着斧頭──化成了冰像。

狀況是〈超級〉可能會聚集而來，以及愛蜜莉失控。

「……哦哦，復原了。」

「是搭乘那架〈魔齒輪〉的傢伙的技能嗎？真猛耶，他阻止【殺人姬】了。」

「這個把人凍住的技能，好像在哪看過……」

這些話語從周遭傳了過來，但我現在無暇理會。

我趕緊向師父的【蒼藍歌劇】發出通訊。

「師父，你能立刻過來這裏嗎？」

『好好——你遇到【殺人姬】了對吧？』

「是的……我以《地獄門》將她無力化了。」

『厲害♪』

師父聽了我的報告後，吹了聲口哨。

「……之後我該怎麼辦？」

『總之你就先等我。啊，不過【殺人姬】應該有同伴，要注意對方的襲擊哦。』

的確，在咖啡店時，那孩子是與看似爲監護人的男性在一起的。

他若是那孩子的同伴，想必不會對這樣的狀況坐視不理。

「我知道了。」

『那麼，我把這裏的事情解決後就到你那裏去，再等一下哦。』

師父這麼說完，便切斷了通訊。

「把這裏的事情解決」，指的一定是【冥王】貝涅特那許吧。

『普西芬妮，你的〈主宰〉……唔？』

我以機體的擴音器呼叫普西芬妮，但沒有得到回覆。

『什麼！？』

「——負面。」

那顯然是致命傷，洛克先生的頭部連同他的註冊商標莫希幹髮型皆被粉碎，立刻化成了光之塵埃。

事實上的確與市長有關，只是我不能告知這點。

表示自己沒有戰鬥能力的普西芬妮，似乎在不知何時之間到哪避難去了。

便發現身旁的〈主宰〉……洛克先生的頭部被斧頭取代了。

我爲了尋找聲音的源頭而看向周圍……

『剛剛沒看到你，你到哪去了？』

『……爲了小心起見，我會提高警覺，隨時準備再度使用技能。』

『……不，我的同伴馬上就到了，她是〈賽菲洛特〉的【擊墜王】AR·I·CA。』

接着，我努力讓用詞遣字有雨果的風格，回答對方：

我不是這個意思的說……不過她整個人是位於攝影機的死角就是了。

……啊，嗯。我剛剛就在想：『他頂着莫希幹頭，會是那個戰隊的相關人物嗎？』

洛克先生低語着有些聳動的事。我記得他說的歐米嘉是〈莫希幹聯盟〉的經營人，而且也是〈超級〉……但這裏要是聚集更多〈超級〉，感覺會難以收拾混亂的狀況。

「我搭話的全是我們戰隊的成員。哦，由於諸多理由，他們掩飾了莫希幹頭。」

另外，似乎唯獨帶頭的洛克先生還維持着莫希幹頭。

「哦，就如你所知，因爲夫君看得見幽靈。他向受市長所害的被害者幽靈詢問事情，而讓對方協助的代價就是協助曝光市長的罪行。」

『這樣呀……對了，我要說一件事。【殺人姬】愛蜜莉有同伴，或許會來救走她，你可以幫忙戒備周遭嗎？』

但我很在意洛克先生爲何會如此詢問。

雖說是在〈Infinite Dendrogram〉裏，但等同是我將年幼的少女逼到自殺……今天晚上恐怕會睡不好吧。

我在駕駛艙的熒幕上尋找她的身影，但無論何處都沒看到。

仔細一看，冰像的雙手碎掉了。

普西芬妮爽快地回答洛克先生的詢問。

「我們〈莫希幹聯盟〉接受了卡爾迪納司法局的委託，正在對道格拉斯·柯英市長進行調查。他似乎做了不少骯髒事，但聽說至今爲止都找不到證據。不過在前幾天，有人將記載着市長的幾件具體犯罪內容的紙條投書到司法局。我們爲了印證其內容而來到寇塔那……嗯，不過我們原本在監視的那名與市長勾結的商人，被【殺人姬】殺掉了。」

『……這我不能說，但你爲什麼這麼問？』

「『蒼穹歌姬』啊……那等她過來說不定比較安全。要是打碎【殺人姬】導致【救命別針】發動，因此解除【凍結】而復活的話也很麻煩。」

「稍微做點回收。」

「『比起被我們打倒，不如自殺。』，她大概是這麼想的吧。而且若是傷害自己使HP全損所受的死亡懲罰，掉落的道具會比透過自殺系統得到死亡懲罰時來得少。」

……而所謂「掩飾莫希幹頭」，大概是爲了進行調查吧。

……但這樣一來，這場騷動也解決了。

『我是雨果·雷賽布……現在沒有國籍，但以前曾隸屬於〈睿智鐵三角〉。』

那個人物握着飛回來的斧頭……轉頭環視周圍。

『普西芬妮，雨果說你「太小隻了，沒注意到」。』

從某處傳來的聲音傳進耳裏後，緊接着響起了有點大聲的破裂聲與水聲。

留在原地的唯有血色的斧頭，它迴轉了幾圈後，回到某個人物的手上。

「這樣啊，那就幫了大忙啦。」

我聽了這問題後，讓【白薔薇】點頭。

「嘖！就算本人被凍住，武器也能獨自行動嗎！」

……洛克先生也掩飾一下會比較好吧。

那個戰隊不知爲何在各個國家都設有分部呢……在多錸夫也有。

於是洛克先生向聚集於周圍的〈主宰〉發話。他們在已【凍結】的那孩子身邊維持現場的狀態，同時開始戒備周遭。

從冰像的內側──飛出了兩把斧頭。

「【冥王】……喂喂，居然聚集了三名〈超級〉，這座城鎮是怎麼回事啊？……我們戰隊是不是也該請歐米嘉總長來纔對呢？」

……現在先不管她。

「…………怎麼會這樣……」

「塞珂，戒備周遭。那孩子的同伴說不定會來救回她。」

「畢竟從這座城鎮的怨念來看，那個市長做了太多壞事。無論如何，他都無法長保江山了，應該會在獄中度過餘生吧……也要他還有餘生就是了。」

猛烈撞上【凍結】住的【殺人姬】──使她支離破碎。

當我在與洛克先生交談時，不知何時之間走近過來的普西芬妮插嘴進來……我完全沒注意到她。

「……咦？可是他不是已經投書了嗎……」

……原來如此。

「這麼說來，爲何『蒼彎歌姬』……〈賽菲洛特〉的成員會到寇塔那來？莫非與市長有關？」

「那是武裝系統的〈創胎〉！」

……『我沒說謊話哦，沒說謊話！』，這是姊姊偶爾也會使用、迴避《真僞判定》的話術。

回收？

已經過可復活時間，那孩子的身體化成光之塵埃，到了這個階段已經不會復活了。

『？』

……掩飾莫希幹頭是什麼意思啊？

「附帶一提，夫君也用這項情報來脅迫市長。『如果不想讓卡爾迪納議會知道這件事的話，就把珠子讓給我』──說法就像這樣。」

『爲何【冥王】貝涅特那許要去投書？』

「嗯，是妾身的〈主宰〉──【冥王】貝涅特那許。」

「哦哦，果然啊。我從沒看過這架〈魔齒輪〉，就在想你會不會是〈睿智鐵三角〉的人。」

「當然OK了，交給我吧。」

其中也確實混雜着〈主宰〉受到死亡懲罰時化成的光之塵埃。愛蜜莉她……因自己的〈創胎〉受到死亡懲罰。

『Roger。』

其中一名頂着莫希幹頭的〈主宰〉向我說起話來：

也是，若聚集了好幾名頂着莫希幹頭的〈主宰〉，想必會很顯眼。

破裂的冰塊碎片在陽光之下閃耀。

我沒想到會變成這種結果。

看來這座城鎮的市長除了藏匿珠子之外，還插手了許多見不得光的事。

普西芬妮說到一半，就將視線移向已【凍結】的【殺人姬】。

「謝謝啦，是你凍住那傢伙的對吧？」

『這是我的〈創胎〉的技能。她應該會被【凍結】住一段時間。』

下一瞬間……

『話說回來，到底是什麼人去投書的啊……？』

普西芬妮抱着頭，不甘心地呻吟道。

「夫君是去司法局投書，還沒告知議會。沒錯吧？」

「咕呶呶……妾身的身體果然太嬌小了嗎……！」

──本來應該是如此的。

「好啦，你的同伴與夫君也差不多……不太妙呢。」

應該是爲了扔出斧頭，挪動雙手所付出的代價。

……還有這種可能性啊。我沒有驗證過在對方擁有可防止致命傷害的【別針】時，給予足以碎冰的傷害會變得如何。

「也沒什麼，只是想說如果與市長的舞弊有關，我們就能合作了。〈賽菲洛特〉是站在議長那邊的對吧？」

然而，兩把斧頭毫不在乎主人的負傷，持續飛翔……

邂逅【殺人姬】與她的戰鬥就此落幕……

「是喔，感謝啦。託了你的福……哦，還沒自我介紹呢，我是隸屬於〈莫希幹聯盟〉總部的莫希幹洛克。」

我思考完後看向周圍，發現有幾名〈主宰〉聚集在【白薔薇】旁邊。

算了，先不管這個，向普西芬妮問問題吧。

『……咦？』

普西芬妮語畢，便往市長宅邸的方向望去。

兩把斧頭將行經軌道上的兩名〈主宰〉斬首，並回旋於周圍。

『關於此事……至少我們不是站在市長那方的，說不定可以協助你們。但是得與師……AR·I·CA小姐談過纔行。』

「這樣啊……趁現在打碎她會不會比較好？」

在師父來到之前，必須持續戒備。

「自、自殺嗎……？」

「那麼小妹妹，投書的是你認識的人嗎？」

「哦，是妾身的夫君。」

也就是說，無論市長是否交出珠子，市長的罪行都確定會曝光。【冥王】貝涅特那許的性格也頗令人稱許。

此人，是理應受到死亡懲罰的那孩子──【殺人姬】愛蜜莉。

她既沒有被【凍結】，扔出斧頭時碎掉的手臂也徹底治癒了。

她以五體完好的狀態……站在那裏。

「怎、怎麼回事啊！？」

「有、有人對她使用了復活道具嗎！？」

「少說傻話了！那類道具若不在化爲光之塵埃……也就是可復活時間內使用就沒意義了！她剛纔確實化成了塵埃！要從那個階段復活是不可能的！」

是的，理應是不可能的。

以常識來想，理應不可能。

不過，我很清楚。

某位〈主宰〉，能和能力值無與倫比的怪獸一同使用其力量。

某位〈主宰〉，能大幅改寫技能的既定性能。

某位〈主宰〉，能看到本來不可能看到的未來。

還有某位〈主宰〉，一個人便可製造出數量成千上萬的軍團。

他們……〈超級〉往往能顛覆常識，實現理應不可能做到的事。

正因爲我很清楚這些，才能察覺此事。

『這就是、【殺人姬】愛蜜莉的……〈超級創胎〉的能力……！』

──死而復生的〈超級創胎〉。

◆◆◆

■關於約納爾迪巴茲特利

在〈Infinite Dendrogram〉裏，存在着資源這樣的概念。可以說是人類範疇生物的職業、怪物、道具、自然，以及〈創胎〉擁有的一種能量資源。

資源的轉換有各種形式。

她殺害〈主宰〉，遭《地獄門》凍結後被斧頭擊碎，或者因其他〈主宰〉的必殺技能受到致死傷害，然後不斷復活。

以包含道具在內的資源爲成本，啓動各式各樣的技能。

原來如此，那就代表存在着界限吧。只要資源用盡，便再也無法復活。

我在這段時間裏，也沒有動作。

『塞珂！？』

約納爾迪巴茲特利的能力爲──奪取與貯藏資源。

【殺人姬】愛蜜莉·戚靈士頓──是個擁有不死之身的〈主宰〉。

另外她也殺傷過蠕蟲等怪物。

就連〈主宰〉的短暫之死……都沒有降臨在愛蜜莉身上。

被管理AI回收的資源有各類用途。

【破壞王】的【戰神艦　巴德爾】，以及【大教授】的【魔獸工廠　磐德魔獰墓】可以變換道具的資源，藉以製造彈藥與怪物。

在愛蜜莉爲一〇〇級時，一〇〇單位的資源便可讓她復活。

愛蜜莉攻擊對手時看不出明確的優先順位，她沒有針對使用《地獄門》的我們，而是隨機向周圍的〈主宰〉施展攻擊。

生物擊破生物時，化成經驗值提升生物的等級。

愛蜜莉沒有被終結。

如同將活祭品獻給神明般消耗貯藏的資源，從化爲光之塵埃的狀態瞬間再度構築出造型人偶。無關乎因外傷而死或是因異常狀態的結果而死，愛蜜莉都能以HP與異常狀態完全恢復的萬全狀態復活。

〈創胎〉之中，也有可以控制那種資源受授的個體。

然而這只是前半段，約納爾迪巴茲特利的真正價值還在後面。

愛蜜莉現在的等級爲九二八，復活所需的資源也增加了。

戒備着來自外部的襲擊而包圍住愛蜜莉的〈主宰〉，爲了理解發生於眼前的事情，在我體感時間的幾秒鐘內沒有任何動作。

若是如此，離等級封頂尚早、又跟她隔了一段距離的我們，優先順位應該不高。

然而，眼前的【殺人姬】並非如此。

於是，殺戮開始了。

約納爾迪巴茲特利會徹底吸光死後殘留於堤安屍體的資源，使其化爲光之塵埃。假設從一〇〇級的堤安身上吸收資源至極限，約納爾迪巴茲特利便可獲得一〇〇單位的資源。即使只是單純殺死對方，也能吸到一半的資源。

無論做的是善行還是惡行，任何生物只要死亡，便就此告終。

第二次的《地獄門》依然發揮效果，愛蜜莉再度【凍結】了。

不過我順着後退動作跳到後方，儘可能與她拉開距離。

……這情況簡直就像是地獄。

縱使不斷復活會削減其資源，但只要愛蜜莉在戰鬥中殺死生物，便可再度增加資源。她至少絕對不會比敵對者先倒下吧。

『……唔！』

這就是瑞斯可話語中的真正含意。

愛蜜莉現在貯藏的資源量究竟有多少？

『愛蜜莉她……唔！』

一切生物都有死亡之終結，它理應是無法挽回的。

然而斧頭再度飛起來擊碎殺死愛蜜莉……使她復活。

「——負面——負面。」

◇◇◇

怪物死亡時，身上大部分的資源會變換成道具。

果然還是受到傷害了。

超音速機動。她從距離自己較近者依序揮下斧頭，使之化爲自己的餌食。

我只看得見她的殘像，但還是能理解她正在收拾獵物……也就是〈主宰〉。

「……唔！將對象鎖定爲計數一萬以上的〈主宰〉，再度啓動！」

不過，復活的愛蜜莉沒有向我們展開追擊，而是去攻擊別的〈主宰〉。

約納爾迪巴茲特利可將貯藏的資源──用於復活愛蜜莉。

說穿了就是以自身爲限，甚至不用登出，便可剎那間完成由管理AI一號執行的再生作業。

愛蜜莉的復活會消耗資源，但是──沒有次數限制。

經歷一瞬間的飄浮感後，阻尼器沒能徹底吸收的衝擊讓駕駛艙搖晃起來。

『只是被打歪了一點。』

在我們的注視之下，本來已化爲光之塵埃的【殺人姬】復活了。

接着在剎時之間，我品味到仿如背脊打寒顫的感覺。

不過，投擲過來的斧頭無法破壞姊姊製作的神話級金屬合金裝甲。

光是這樣就令人驚歎了，但對於愛蜜莉的敵對者而言，還有個更致命的問題。

即使在我至今爲止看過的〈主宰〉裏，也屬於最高位階。超越了師父，甚至讓我感受到接近【破壞王0;修·斯特林1;】的威脅程度。

在我的視野裏，其他〈主宰〉陸續遭到殺害。

「什、啊……」

約納爾迪巴茲特利的被動技能──《適者生存》。

在愛蜜莉死亡後經過可復活時間，其資源被回收殆盡時……會自動地補充資源，使愛蜜莉復活。

愛蜜莉所殺死的生物的資源……本應會成爲經驗值的大半資源，都被約納爾迪巴茲特利貯藏了起來。

〈主宰〉與怪物死亡時，扣除變換成經驗值與道具的部分，剩下的資源會立即被管理AI回收，失去資源的肉體則化爲光之塵埃。

或者是被負責環境的管理AI五號毛毛蟲用於修復環境，有時也用於改善存檔點周邊的環境。

還有，愛蜜莉能夠復活幾次？

『Roger。』

『……凍住了。』

這纔是致命之處。

接着，我再度展開《地獄門》之前，某種東西早一步砸中【白薔薇】裝甲的聲音……以及傳導至駕駛艙的衝擊響起。

資源的集中與分配、消耗與增幅，正可謂是〈Infinite Dendrogram〉裏生命的運作方式。

【犯罪王】的【始源萬變　奴恩】能使〈主宰〉透過職業獲得的大半資源轉爲讓〈創胎〉取得，藉此獲取萬能性與物理抗性。

【白薔薇】理應擁有與重裝甲相符之重量，卻踉蹌地往後退了幾步。

死亡是阻止生命最爲極致的方式。

這架【白薔薇】擁有技能傷害減輕效果、塞珂的冰結裝甲，以及本體裝甲這三重防禦，號稱有〈魔齒輪〉中最高的防禦能力。

在我重新設定與再度啓動《地獄門》的這幾秒鐘裏，依然有將近十名的〈主宰〉死去。

正由於我認爲死亡是無法挽回的，我的〈創胎〉塞珂誕生時……纔會擁有向其他對象課以死亡代價的力量吧。

現在的她就像使用了狂暴類的技能，攻擊行動中不存在理性。

但若非投擲，而是她親自施展連續攻擊時則撐不了多久。

『我沒事，只是被斧頭扔到身上而已……我雖然稍微被打碎了，但傷害僅止於裝甲。斧頭，已經回到了那孩子的手上。』

因此愛蜜莉的等級比她本應到達的等級要低，但以約納爾迪巴茲特利的能力來看，這只是枝微末節的小事。

然而愛蜜莉至今爲止殺害的人類，包含殺害未逐的傷害在內，共有三六五八七人。

但剛纔投擲過來的斧頭貫穿了這些防禦機構，直達本體裝甲。

『…………』

可以說是與在阿茲特克神話裏同時以神與惡魔稱之，傳說會『吸取魂魄』的約納爾迪巴茲特利相符的能力。

……她說不定是優先攻擊離自己較近的對手以及等級高的〈主宰〉。

擁有超乎常理的能力值，即使迎來死亡也能立刻復活的超越者。

『裝甲的傷害如何……？』

『《地獄、門》……！？』

『……咕。』

□【裝甲操縱士】雨果·雷賽布

而【殺人姬】愛蜜莉·戚靈士頓的【食魂雙斧　約納爾迪巴茲特利】，則是利用資源的方式極爲直接的〈超級創胎〉。

〈主宰〉的造型人偶被破壞時，負責造型人偶的管理AI一號愛麗絲便會使用被破壞之造型人偶的資源，再度構築出造型人偶。

如果是姊姊製造的機體，就還撐得下去。

由於這個事實而受到巨大沖擊的，不是隻有我而已。

〈Infinite Dendrogram〉裏雖然有不死生物，但它們也並非完全死亡，只不過是轉變爲不死生物這樣的生命罷了。

這個感覺讓我理解到自己被盯上，以及──她與前一刻不同，已經將我視爲敵人一事。

『沒完沒了……』

『沒有什麼方法嗎？』

『……如果有的話，就是破壞那個斧頭。』

那兩把斧頭大概就是愛蜜莉的〈超級創胎〉。

只要沒了斧頭，她就無法使用復活的技能。

『……可是，那個斧頭是無法破壞的。』

一位〈主宰〉發動必殺技能，意圖破壞現在飛在半空的斧頭。

然而斧頭即使承受必殺技能也沒有產生一點龜裂，並殺傷了那名〈主宰〉。

要破壞武裝型的〈超級創胎〉絕非易事。【尸解仙】迅羽即使使用〈超級創胎〉的爪子，也沒能破壞【超鬥士】費加洛的〈超級創胎〉。

反過來說，【超鬥士】費加洛若沒有自身〈超級創胎〉的增益效果，也無法折斷迅羽的爪子。

至少以【白薔薇】的火力而言，要破壞那斧頭是不可能的。

師父肯定也是一樣。

王國的【破壞王】說不定可以辦到……但我們無法期望此事能夠實現。

『無計可施……』

若是玲，以及曾與我戰鬥過的路克，在這種狀況下，他們說不定還是能尋覓出勝機。

但是我辦不到……

我……無法阻止那孩子的殺戮。

『……這樣好嗎？』

『怎麼可能會好！可是……』

我已經束手無策了……

『那是你對雨果的冀望吧？』

我只是面對眼前的威脅，迷惘着要挑戰還是放棄而已。

從愛蜜莉被【凍結】，到斧頭讓愛蜜莉能重新行動的這段時間……最長爲兩秒。

若是前者，縱使是【白薔薇】的裝甲也無法承受太多次。

『雨果……「成爲守護女性的騎士」。』

這也可以說是與塞珂有相乘作用的部分。

這種構造上的缺陷，存於現在的【白薔薇】身上。

『……？』

『……知道了，塞珂。無論是我……還是我……都不會放棄！』

仔細想想吧。愛蜜莉的不死之身是否存着破綻……！

想起了面對強大的敵人，也不曾退縮的……一位〈主宰〉的身影。

打破折磨纖弱女性的悲劇。

但在下個瞬間──

『……而且【凍結】後的行動完全是固定化的。』

『她的對象終於輪到我們了……不過！』

『……！』

『直到下個判定，還有十一、十、九……』。

無論對手何其強大且高深莫測。

【白薔薇】是長期戰用機體，卻只能在短時間內戰鬥。

抑或愛蜜莉【凍結】時斧頭處於飛舞狀態，則會中斷攻擊回去擊碎愛蜜莉。即使只要再一發就能收拾正在攻擊的對手，斧頭也會兩把一起飛回去。

屬於耐久型，耗盡MP的速度卻快得可怕。

──你迷惘過頭了，這位小姐。

『拜託你，別把目光別過去……』

在這種狀況下，我不曉得該如何是好……

若連《地獄門》也同時展開，就更不用說了。

我聽到這句話時，有種被現在理應變成【白薔薇】裝甲的塞珂擁抱住的感覺。

『若是繼續這樣下去，那孩子是停不下來的。一定會有很多人、很多雨果期望守護的人將會死去。』

『……不要逃避，雨果（我）。』

愛蜜莉自己扔出去時，以及斧頭自發性飛舞時。

『……對了。』

於是，我察覺了。

不過……她確實被【凍結】住了。

我決定前進……以及挑戰威脅。

這兩種情況的威力明顯不同。

沒有化爲光之塵埃，她就不會恢復。

塞珂說的話……

我託付給雨果的……願望。

玲似乎對級數遠比他強的〈超級〉……對姊姊說過這句話。

然而，我其實是明白的。他的言語之所以會刺痛我的心，是由於他不斷地以言語曝露出我視而不見的內心真相。

自願成爲美麗花朵上的……棘刺之人。

『…………』

勝負就決定於這兩秒之內。

有着冰結地獄（科賽塔斯）之名的她說出的話……非常地溫暖。

與我擁有共同的朋友，講的話總是會刺痛別人的心……我在〈Infinite Dendrogram〉裏最討厭的少年所說的話。

這架【白薔薇】由於隨時發動技能防禦以及重裝甲，消耗MP的速度很快。

但現在，他的這句話推了我一把。

即使乍看之下是那樣，但理應於某處存在着缺點或不足之處。

我操作操縱桿旁的控制介面，等待着那一瞬間。

當我的內心吐露示弱言語時，塞珂靜靜地如此說道。

『知道了。』

『塞珂！我要使用【白薔薇】的第二戰鬥模式！』

──因爲這就代表縱使是身爲〈超級〉的你，也無法創造出強到毫無理由的無敵怪物。

何況待會要使用的第二戰鬥模式，還會加劇MP的消耗。

愛蜜莉【凍結】後，在被打碎前她自己無法動彈；而斧頭在她一被【凍結】時就會弄碎雙手飛出去。

同時，我想起了一幅光景。

而且，現在與那時有個明確的不同之處。

可運作時間應該撐不到五分鐘吧。

愛蜜莉以超音速機動讓身形變得模糊，向等待判定的我們逼近而來。

如今的迷惘與那時有所不同。

至少那兩個人，想必不會因爲這樣就退縮。

現在會幻聽到他的話，也是因爲我認知到自己在重蹈覆轍。

『另外，攻擊〈主宰〉的飛斧……有兩種威力。』

但如果是後者……便能以裝甲擋下。

雖說愛蜜莉死亡後會完全恢復，但全身【凍結】造成的無法行動之效果依舊能對她生效。

塞珂的話語傳達到我的心坎裏之時……我在內心想起了另一句話。

以前我迷惑不已，感到進退兩難之際，有人對我拋下這句狠話。

『…………』

『塞珂？你突然在說些什麼……？』

那的確是我對於雨果的冀望。

這裏不是要將多數人的悲劇與姊姊放在天秤上衡量的基甸。

『……只要她沒被擊碎，就會維持【凍結】的狀態。』

愛蜜莉現在依然四處殺害〈主宰〉，並在《地獄門》每十三秒的判定下【凍結】，然後被斧頭打碎。

『……選擇吧，雨果（我）。』

『……防禦炮擊用的那個？消耗會很大哦。』

成爲守護女性的騎士。

冰與薔薇之機士。

『反正不管採取什麼對策都撐不久！』

仔細一看，周圍的〈主宰〉幾乎都已遭到殺傷。

『要打破現況，別無他法……！』

這意味着以『愛蜜莉無法行動』爲契機，斧頭會自動爲了殺死愛蜜莉、令她恢復而行動。因爲這是有所必要的動作。

是的，就算是〈超級〉也不可能完全無敵，沒有弱點。

塞珂在我的指示之下，開始倒數發生判定所需的時間。

……既然如此！

如果是計數超過一〇〇的對手，就能立刻以《地獄門》分出高下，但若是像路克那種計數不上不下的對手，就只能打長期戰。

『我是從你的願望之中誕生的，所以我會守護你，也會守護你的願望。』

以自己的意志選擇，然後前進。

【白薔薇】這架機體的理想運用方式是以厚重的防禦抵擋對手的攻擊，同時使用《地獄門》，花時間壓制對手。

『塞珂！爲判定倒數計時！』

『我會守護你，所以請你不要逃避，不要輕言放棄。』

『──負面。』

恐怕是愛蜜莉扔出去時會加上她的STR，但斧頭單獨飛舞時則否。

然而我身爲上級職業的MP無法長時間使用【白薔薇】，也沒有像玲的【紫怨走甲】那樣可支援穿戴者的MP供給系統。

是的，愛蜜莉是——死亡之後纔會變成不死身。

這正是姊姊與機體一起交給我的手冊上寫着的【白薔薇】的最大缺點，也是未完成的部分。

『嗯，加油。』

我在雨果身上追求、演繹的人物像。

『…………這……』

但是……有些事情是唯獨這麼做方可達成。

現在的愛蜜莉是每十三秒就【凍結】一次，接着她以自己的斧頭打碎自己，立刻復活。

我必須再度思考是否還有我能做到的事。

那孩子要恢復，死亡這道扳機是必須的。

愛蜜莉投擲出雙手上的斧頭。

迴旋的斧頭襲向我們以外的〈主宰〉。

接着她以自身的雙手，敲擊【白薔薇】的裝甲。

『……唔！？』

她的亂拳十分沉重，機體的平衡大爲傾斜。

衝擊甚至比過去與路克的亞龍戰鬥時更爲激烈，機體的骨架軋軋作響。

那時候機體的性能與現今無從比較，但愛蜜莉儘管只是空手，亞龍級也無從與其相較。

『表面裝甲損傷，產生龜裂。』

以神話級金屬的合金製成的【白薔薇】裝甲，被愛蜜莉空手打裂了。

『我的、身體也……』

『塞珂，你還好吧！？』

『包在我身上……』

不過，塞珂與【白薔薇】還撐得住。

『我們……還、不能放棄！』

接着，我們在會讓人將短短的幾秒誤認爲幾十秒或是幾分鐘的亂拳之中，不斷等待……

到達那個瞬間時──我們生存下來了。

『三、二、一……』

《地獄門》的判定發生，愛蜜莉【凍結】的瞬間。

『【白薔薇】全裝甲卸離——！第二戰鬥模式！』

在愛蜜莉的攻擊之下龜裂扭曲的【白薔薇】裝甲全部分離了。

本來在市集裏的大多數堤安都逃了出去，倖存的〈主宰〉不到二〇人。

當然了，並非所有人都是像我這樣的處女型〈主宰〉。

自殺系統肯定不在她的復活範圍之內。

『爲什麼你，會變成【殺人姬】呢……』

縱使我發問，變成冰像的她……也不可能會回答我。

飄浮起來保護對象的浮游盾。它本來是將炮擊與魔法擋在與【白薔薇】本體隔了一段距離的位置，使傷害不及於本體的裝甲遠距離操作功能。

浮游盾多少能夠手動操作，也可以設定自動防禦，既能保護【白薔薇】本體，也能像對愛蜜莉的冰像所做的那樣……保護其他對象。

不移動機體，也不使用《地獄門》。只用《布庫耶·普拉涅特》的話，MP恢復道具的恢復量便能抵銷消耗量。

不過，裝甲並非因攻擊而脫落──是自發性的分離。

『塞珂，你也休息吧。』

斧頭數度撞擊無法破壞的盾。

愛蜜莉的斧頭在半空飛翔，數度劇烈地撞擊裝甲。

但在【凍結】狀態下，無法進行平時的登出處理。

然而，我覺得在咖啡店談過話的這孩子……那時的愛蜜莉不是這樣的人。

在戰鬥結束的市集裏，唯有她的斧頭撞擊《布庫耶·普拉涅特》的金屬聲響徹四周。

【殺人姬】的戰鬥方式也一樣，有玩遊戲的風格。

但在此之前，我啓動了【白薔薇】的最後機關。

我解除《地獄門》，並讓疲憊的塞珂從裝甲恢復爲處女型。

這個浮在空中的裝甲正是【白薔薇】的第二戰鬥模式──《布庫耶·普拉涅特（行星護盾）》。

『……成、功！』

『……解除、《地獄門》。剩餘MP就用於維持《布庫耶·普拉涅特》。』

然後被盾擋了下來……斧頭無法殺死愛蜜莉。

保護愛蜜莉，不讓飛斧打碎她。

也有人像多錸夫的【魔將軍】那樣，認爲這個世界只是款遊戲，把堤安視爲NPC，認爲他們是弄壞了也無所謂的物件。

『……爲什麼……』

◇

斧頭，觸碰不到愛蜜莉。

兩把斧頭爲了解放主人，自動地朝主人下殺手。

塞珂立刻代替分離的本體裝甲，直接成爲【白薔薇】的裝甲。

就在我思考着這些事情的時候，斧頭還是一樣，一味地衝向護盾。

再加上週遭堤安的屍體……已經不能稱之爲屍體的殘骸散落得到處都是。

『……嗯，我稍微睡一下。』

『斧頭、來了！』

但就如我所料，沒有透過高能力值的愛蜜莉投擲，只靠斧頭本身的攻擊，無法破壞神話級金屬合金的裝甲。

只要不打碎冰像……身爲【殺人姬】的她在這幾天裏，應該會持續【凍結】於此。

與她戰鬥時，感覺不到她將對手視爲人類。

『──《布庫耶·普拉涅特（行星護盾）》！』

這段期間裏，大概會需要登出。

『這樣子……就困住它了。』

『…………爲什麼……』

她應該是個普通的、純真的女孩子纔對。

『保護愛蜜莉』，正是阻止愛蜜莉的唯一方法。

這就是唯一的勝機。

她可能會爲了登出而使用自殺系統吧。

『…………』

──並被爲了保護愛蜜莉的冰像而浮游於空中的【白薔薇】裝甲彈開了。

自動性地重複動作的斧頭可能是將全損愛蜜莉的HP列爲最優先目的，沒有攻擊旁邊【白薔薇】的徵兆。

只要看到這幕慘狀，無論是她受到國際通緝一事，還是她在〈主宰〉之中最爲聲名狼藉一事，都能夠理解了。

或者是擔心她尚未登出的家人會卸移硬體，如果是這樣，便會強制使用自殺系統……應該是這樣的設計。

『雨果！』

她稱呼別人的〈創胎〉爲朋友，快樂地與我說話。

《地獄門》的【凍結】時間與同族討伐數成正比。

我隔着《布庫耶·普拉涅特》看向【凍結】住的愛蜜莉，思索着『這孩子……爲什麼會引發這樣的殺戮？』。

否則她不需要用斧頭殺死自己好幾次……現在也應該復活了。

爲了殺死自己的〈主宰〉……殺死身爲自己半身的她。

如此一來，她既不會死……也不會復活。

於是彷彿重播至今爲止的情況一般，斧頭接近愛蜜莉……

攻擊〈主宰〉的斧頭回旋起來，向被【凍結】住的愛蜜莉飛去。

就像是古早遊戲裏設定好行動模式的CPU那樣單純，就像沒有感情的機械那般冷酷。她的殺戮造成很大的損害，周遭的人影變得稀稀落落。

而且就算解除《地獄門》，【凍結】仍會持續。

『Roger。』

所以，已經已經分出勝負了。