第二話 鬼與惡魔

□【煌騎兵】玲•斯特林

我在燃着大火的城鎮裏，與一個男人對峙。

敵人的名字是【魔將軍】羅根•哥德哈特，過去我曾聽聞他是多錸夫其中一名〈超級〉。

這個男人在戰鬥方面更勝富蘭克林。他是惡魔軍團的首腦，也是在上次的戰爭中令近衛騎士團招致毀滅……並奪走莉莉安娜與米莉安妮父親性命的男人。

得知正在襲擊卡捷拉坦的人物是無數的惡魔時，我就預料到這是【魔將軍】下的手。

機械、人偶，以及惡魔。侵襲卡捷拉坦的威脅有三種，但我之所以來到這裏的最大理由，就是這傢伙的存在。

〈遺蹟〉那裏有煌玉兵與瑪利歐老師的人偶交戰，我推測可以爭取一些時間。

再加上值得信任的湯姆先生也在那邊。

不過就算沒有這些理由，我還是會選擇來這裏吧。

當使喚惡魔的【魔將軍】……正在焚燒城鎮時，我就會選擇來這裏了。

「原來你就是玲•斯特林啊。」

【魔將軍】叫惡魔回收刺穿貝爾多貝爾先生的大劍，同時向我說起話來。

「哈哈哈，你的裝扮和一個月前差得可真多啊。要當我的手下敗將，這種完全就是反派的裝扮正合適不過了。」

「…………」

【魔將軍】如此笑道，他的外表與某款遊戲──我爲了考試而停止娛樂之前所遊玩──的主角十分相似。無論是看來像是訂做的鎧甲，還是令人覺得「若是在現實之中，他大概就長這樣吧」的臉孔，皆十分相似。

很可惜的是……那款遊戲的主角並不會做出像這傢伙一樣卑劣的事。

也不會說出讓惡魔把小孩子一個個喫掉這種話。

「……真是令人不快。」

在那座〈遺蹟〉的廣場中，我回想起岣茲嵋茲山賊團。

那些煌玉兵是基於機械系統，纔會做出那樣的事吧。

我唯一擔心的是不知道惡魔是否有抗性，但連對【岣茲嵋茲】這個不死生物都能生效了，對惡魔也能發揮作用的可能性很高。

若要用《煉獄火焰》燒死亞龍級，還是得不斷朝着對方放射至某種程度纔行吧。

「…………」

她是個溫柔、而且會把各種意念扛在自己肩上的人，經過這幾天與石青的往來，我已經明白這點了。

「嘎！！」

真容易被挑釁……或者該說，膚淺。

或是說，即使是同個國家的〈超級〉，他也不把對方當同伴？

貝爾多貝爾先生擊碎了那傢伙的【別針】，所以只要讓現在的那傢伙受到致命傷，便可終結此戰。

「嘿嘿嘿，『不屈』之玲•斯特林啊，我之前就很想見你了呢。」

「……？」

然後，我立即罹患了惡魔受到的三種異常狀態，以及咒怨類異常狀態。後者可能是喫了惡魔血肉的影響。

無論是對弱者施以暴力的模樣，還是嘲笑抵抗者的模樣，都如出一轍。

在我喫下異常狀態的同時，涅墨西斯變形爲黑旗斧槍Halberd，啓動《逆轉如翻旗Reverseas Flag》。

『Form Shift──【The Flag Halberd】！』

是殺手鐧……如果到了不得不用的地步，我就會用。

這樣一來……就可以使用。

「不是！老子的目的是要展示老子比富蘭克林更優秀！」

「老子從富蘭克林使計陷害近衛騎士團副團長時，就一直看着你的戰鬥。看過你在等級O時打倒【亞龍甲蟲】的場面。」

《地獄瘴氣》對周圍的惡魔發揮了效果，惡魔軍團跪倒於地，以緩慢的動作展現出痛苦的模樣。就如【魔將軍】所說，這些怪物的確都是亞龍級吧。

【魔將軍】說完，就開始對惡魔發號施令。

只要能將惡魔吸引到這裏來，就算對手的戰力增加也無所謂。

「哈──哈哈！！被這麼多惡魔包圍住的感覺如何啊？」

【劇毒】、【酩酊】，以及【衰弱】──這兇惡至極的裝備技能，可讓人罹患三重異常狀態。

「讓我說句話吧。」

持續讓HP受到傷害的【劇毒】成了持續恢復……

但理由並不是因爲她是死了一次就完蛋的堤安。

我回答涅墨西斯的問題，同時看向雙手──【瘴焰手甲 加德婪韃】。

不過……還是有方法。

「你這、傢伙……！」

由於【魔將軍】的發言實在充滿了既視感，令我不禁說出這句話。

能不用是最好，但到了該用的時候，我還是會用吧。

是由於我擔心石青面對師父的仇人【魔將軍】時，不曉得她會不會亂來。光是從她目視大羣惡魔時的模樣，我便認爲自己的顧慮是正確的。

我自己也理解得到，這股情緒就快要爆發了。

「我也知道富蘭克林多方算計，卻敗在你的手下。那實在教人痛快啊。」

以及使所有能力值減半的【衰弱】則轉化爲能力值加倍。

「來！如果你有什麼求饒話想講，我就聽你說說吧，『不屈』！」

那樁事件也是多錸夫的陰謀，所以這傢伙會知道也不奇怪吧。

【魔將軍】如此說道，同伴的失敗讓他露出樂不可支的表情。

……就某種意義而言，使用這招的賭注比衝進那羣惡魔軍團還大。

再加上咒怨類異常狀態的減益效果也化爲無效，一部分則成了增益效果。

他突然之間在說些什麼？

一旦騎士團那邊救援完畢，她應該就會來這裏支援。

『……那招啊，的確是可以用。那麼，另一個手段呢？』

「老子和那些雜碎戰隊可不一樣……！」

「……唔！既然如此……老子會讓你後悔瞧不起我！」

「──《地獄瘴氣》，噴出。」

「很想見我？」

「二○○○？沒那麼多吧？」

「而現在，你就在老子的眼前。意即縱使你曾經二度破壞富蘭克林的計劃，也將要迎來敗北的時刻。沒錯，打敗你就是我現在的願望！」

雖然我難以理解【魔將軍】說的話……但他爲了打倒我而將戰力集中於此，這點是錯不了的。我環視周圍，將視線移至各處，發現惡魔們並沒有前去攻擊其他場所，而是在【魔將軍】身旁待命。

「……你是要爲同伴報仇嗎？」

「……白銀已經借出去了。」

可能是因爲理解到這件事，令我心痛的憤怒不變……但頭腦的熱度逐漸冷卻下來了。

不過，我以前和【大瘴鬼 加德婪韃】戰鬥時，身爲亞龍的瑪麗蓮也完全受到了《地獄瘴氣》的影響，意即這個瘴氣對於亞龍也有效。

『你挑釁他是無妨，但是有勝算嗎？你看起來像控制不住感情才站在這裏的呢。』

「我先說好，這些惡魔全是亞龍級以上！可不是區區放射火焰就能擊倒的怪物哦！」

這就是我在過去與【怨靈牛馬 岣茲嵋茲】戰鬥時使用過的戰法。

「不過呢……既然你要聽，那我就說句話吧。」

這讓我非常地心痛……我現在的心情，與處於那座廢棄雕堡的地下時極爲接近。

擾亂平衡感的【酩酊】讓感覺變得敏銳……

「不過最好的情況是……在石青來到這裏之前定出勝負。」

我有方法可以穿過這羣惡魔軍團，那個方法之前也曾用過一次。

……莉莉安娜與米莉安妮的事件，也就是我最一開始牽涉其中的事情嗎？

「什麼話？」

然而，現在在我眼前的這傢伙……其本性與那【大死靈】十分相似。

這樣很好。

接着──之後要做的，就跟和【岣茲嵋茲】戰鬥時相同。

「老子和數量二○○○的惡魔軍團，怎麼可能殺不掉你這種下級玩家！！」

我每指摘一次，【魔將軍】的眉間就浮現青筋，露出憤怒的表情。

……嗯，這也可以套用在王國的費加洛先生與女妖怪學姊的關係上。

因爲多虧了某位將軍四處撒野，周遭已經沒有任何人在了。

「……不，不是那招。」

「……唔！！」

富蘭克林能讓人感受到未知的恐懼以及遊刃有餘的態度，但這傢伙不具備這些特質。

我靠近一隻正在掙扎的惡魔──咬下它翅膀的肉，併吞嚥下肚。

在學姊一人的手中遭到全滅的〈索爾危機〉，在我腦中仍記憶猶新。

接着，黑紫色的瘴氣立刻從手甲裏噴發而出。

「就在前幾天，有個現在已經毀滅的PK戰隊也說過類似的話哦。」

不過，他爲了挑起我的恐懼而緩慢地展開部隊，正好讓我有時間整理思緒。

我看向周圍，沒有任何人影。雖然能確認到有一些孩童在後方的孤兒院中戒慎恐懼地看向這裏，但是距離夠遠，而且他們是在室內。

也有一半是在挑釁就是了。

我想也是。一開始被火焰噴到的惡魔們即使多少受到一些傷害，還是迴歸戰線了。

就在這一瞬間，所有的異常狀態都翻轉了過來。

「我特地來到了王國，不過真沒想到你會在這裏。而且如今已經沒有任何一位閒雜人等，現狀是隻有你在。實在是大好良機啊，代表我能在不被其他〈超級〉阻礙的情況下，與打倒過富蘭克林的你戰鬥，進而將你擊倒。」

多虧了貝爾多貝爾先生拼死的抵抗，此處的惡魔軍團數量已減至五○○只左右。其他只剩下現在還在與卡捷拉坦騎士團戰鬥的惡魔吧。已經少了很多。

『殺手鐧？《應報於星之彼方Payback Over Star》嗎？可是我覺得那招對於戰法偏向指揮官的那傢伙，效果應該不大。』

哦，大概是包圍結束了，【魔將軍】邊大笑邊向我問道：

『嗯，好像讀不太出你的想法，但看來你有殺手鐧就是了……不過呢，像現在這樣與大軍對峙，在這種「於自己死亡前取下對手大將的首級便可獲勝」的對決裏，說不定有白銀在會比較好哪。』

『兩種？』

這點我不否定，但倒也不是沒勝算。能使用的手段有兩種。

再加上他叫手下把我包圍起來，所以幾乎所有惡魔都在效果範圍內。

在我憑藉聲響來到這裏之前，我請石青去援護正在與其他惡魔應戰的卡捷拉坦騎士團。因爲那邊比較遠，我就把白銀借給她。

我以左手抓住【黑纏套】的衣角遮住口鼻，並舉起右手的手甲。

「你從剛纔就一直在講一些像廉價反派會說的臺詞呢，你那張臉和鎧甲會傷心的哦。」

就如同我的預料，他看來很不中意這句發言，而增強了對我發出的敵意。

「什麼！！在自己防衛的市區裏，放出毒氣！？」

「…………好。」

大概是想活用數量，把我包圍起來後折磨一番吧。

這一句話，使我閃現了些微既視感。

喫掉中了異常狀態的敵人的肉，藉由逆轉讓自己獲得增益效果的另類手法。

我本來以爲自己不會再度用到這個方法，但要用在現在這種時候，我不會有任何的躊躇。

「疾！！」

我以強化過的腳力蹬向石磚道路，衝過痛苦的大羣惡魔。我在途中順手砍飛幾隻惡魔的首級，同時穿過黑紫色的瘴氣，與在包圍網之外的【魔將軍】短兵相接。

「什麼！？」

「──呼！！」

我隨着吐氣揮下黑旗斧槍的槍刃後，【魔將軍】便意圖以手上的大劍格擋。

「唔！？」

但滑過大劍表面的黑旗斧槍，在那張像是遊戲主角的臉上淺淺地劈裂了一道傷口。

「你這傢伙……！」

他剛纔準備格擋的動作，比施加了增益效果的我還要快。

這是由於我和超級職業在能力值上的差距而產生的結果，這份差距大概無法再拉近了。

不過，我確定了彼此間的差距還不至於大到我無法打倒他的地步。

而且，【魔將軍】的動作本身……

「你用的手段可真下流啊……玲•斯特林！！」

受到傷害而展現怒意的【魔將軍】揮下大劍，我回避後反擊回去，同時回應他的發言：

「……倒不如說，是你讓我有了使用這招的餘地。」

「什麼？」

這個喫敵人血肉的戰法，至今爲止我都沒有刻意使用……應該說在討論要不要用之前，我就算想用也沒辦法用。

那是與富蘭克林的【RSK】戰鬥的時候。

「那又、怎麼樣！！」

但是，縱使扣掉我得到強化這點，這傢伙還是遜於決鬥排行榜入榜者。

「誰要啊！！我怎麼可能爲了對付你這種貨色失去獎賞武具──做出那麼浪費的事……！」

或者，他說不定還利用決鬥不會損失道具的特性，每一次比賽都使用打倒過蘭利先生的神話級。

也就是──

「不可能！我可是連王國最強的騎士都贏了耶！！」

我領悟到【魔將軍】放出的技能，是消滅自身的所有惡魔軍團，進而變換爲攻擊魔法。

「……啊！？你說我Boku……老子【魔將軍】羅根•哥德哈特不如富蘭克林那種水準的傢伙！？」

不過喪失了一半的視野，讓【魔將軍】變得更加狂亂。

──單純的事實確認。

只要這樣便可分出勝負，所以就沒有做更多努力。

【魔將軍】是多錸夫的決鬥榜首。

對蘭利先生穿過惡魔的包圍而遍體鱗傷，這傢伙不過就是以神話級撿了尾刀罷了。

富蘭克林就連我的這個戰法都掌握並封鎖住，才向我發起戰鬥。

我能夠打倒那傢伙，都要歸功於哥哥、同伴們，以及基甸〈主宰〉的盡心盡力。

『不對，是二對一。』

「把那句話收回去──────！！」

他就是這樣的傢伙。

然而，這傢伙不一樣。無論是戰術的安排還是惡魔的編成，都很天真。

「既然這樣，老子就讓你們能派上用場！！《變換惡靈閃焰Conversion Demon Flare》────！！」

他爲了提升等級而與怪物戰鬥時，應該也是使喚惡魔。

與厭惡敗北、貪求勝利，看起來像在胡鬧，但其實比誰都認真的〈超級富蘭克林〉相較，實在差得太多。

【魔將軍】說出那項技能的宣告後，大量氣息隨之消失了。

在最一開始的戰鬥中，蘭利先生爲了保護國王與部下身先士卒，因此受了很多傷──這是和我一起進行訓練的近衛騎士團團員們告訴我的。

造就出來的結果，便是這樣。

蘭利先生在開戰的同時應戰襲擊近衛騎士團的惡魔軍團，之後憑少數精銳突破惡魔的包圍，與【魔將軍】正面搏鬥。

【魔將軍】以欠缺左眼的憤怒面容，瞪視在後方瘴氣中呻吟的惡魔。

富蘭克林本人的能力值大概是最弱的吧。

而且，我的身上也出現了複數異常狀態造成的影響。

就只是直接將〈創胎〉與職業技能搭配起來使用而已。

就是因爲這樣吧……

「可惡！要是沒有被那老不死減少數量的話，不，一開始如果帶更多隻來的話……！」

「你發覺啦。」

「蘭利先生在和你對峙之前，就已在戰鬥中受了重傷。所以他纔沒能收拾掉你，給了你呼喚神話級惡魔的時間。」

嘴巴講着想要打倒我，但與富蘭克林比起來，無論是情報掌握還是事前準備都有所不足，可以看得出他傲慢地認爲「只要我上場，必能輕鬆獲勝」。

手中的黑刃揮出一閃，劈裂了【魔將軍】的左眼。

「該死的啊啊啊啊啊！！你們這些沒用的東西！！」

這傢伙應該比我還強，但是我能避開他的攻擊。

甚至與我對這個男人──不但蹂躪卡捷拉坦，在過去也使近衛騎士團遭到毀滅，還讓那對姊妹哭泣──發出的怒火無關……只是直接講出我內心所想的事。

「你──比富蘭克林還弱呢。」

這傢伙應該比我還耐打，但是我能夠擊中他。

【魔將軍】高聲呼喊，朝着在瘴氣之中痛苦的惡魔高聲大吼。

「啊啊！？」

「嗯……你說得對！！」

也就是說──他完全不具備玩家技能。

我在與【魔將軍】交鋒的同時，以話語向他再次確認：

身手與決鬥排行榜入榜者相較，也可說是雲泥之別。

前幾天瑪麗得到情報，指出這傢伙的〈超級創胎〉可以強化職業技能。

「……態度太天真了。」

他應該沒有痛覺。

「──所以你才比富蘭克林弱。」

再加上……他還有個更爲明確的缺點。

但是，那傢伙以自己製作的怪物彌補了這點。富蘭克林從不欠缺應付對手的對策，也掌握好自身的安全管理，還總是藏着殺手鐧或祕密武器。他面對戰鬥的心態與毫無空隙的程度，所產生的威脅，大到讓人覺得他的戰鬥力低落只是瑣碎小事。

他理應擁有作爲【魔將軍】應有的能力值，卻完全未能善用這些能力。

從這傢伙揮劍的樣子來看，近衛騎士團的任何一人都遠遠比他會使劍。

他已經沒了【別針】，只要這樣進攻下去……就會是我的勝利。

但是惡魔們大概是受到【衰弱】與【酩酊】的影響，動作很遲鈍。

本爲《逆轉如翻旗》對象的惡魔也消失了，複數異常狀態束縛住了我。

雖說他的職業並非純粹的前鋒型，但以超級職業的能力值揮出的劍還是又快又強。不過……和決鬥排行榜入榜者的劍閃相較，他的劍閃好躲得多。

這傢伙應該比我還快，但是我看得到他的動作。

但是，這個【魔將軍】卻沒有做到這點。

一回頭──就看到陰森可怖的火球朝我撲了過來。

我回應涅墨西斯說的話，以銳不可擋的氣勢放出斬擊。

這傢伙自身並沒有磨鍊任何戰鬥技巧。

我纔會極其自然地從口中說出下一句話。

「這是……！」

當時，那傢伙當時的對策近乎完美。不對我施予異常狀態，自己也不會中我的三重異常狀態，《物質防壁》則讓我無法把肉咬下來。

幾乎在涅墨西斯的話傳進耳裏的同時，我感受到龐大的熱量從背後逼來。

所以就算能力值佔下風……我也還是能緊緊咬住這個忘記自我磨鍊的傢伙。

有怎樣也好、沒怎樣也好，此事正是這個狀態的答案。

「……你的大劍使得太差勁了。」

「我就是這麼說的啊？」

在言語的應酬之中，鬥劍仍舊持續，唯獨【魔將軍】的傷口逐漸增加。

「所以，只要惡魔沒有動作，你就一點也不可怕。」

那些傷勢雖然遠稱不上致命傷，但確實對他造成了傷害。

「什麼！？」

「唔！？」

以一般情況而言，他不可能比王國的決鬥排行榜入榜者好對付。

縱使做出來的是用完就丟的怪物，他也肯定會這麼做吧。

看來涅墨西斯也察覺了這傢伙的缺點。

但是，他過於依賴惡魔與〈超級創胎〉的能力了。

「咕！！」

其中理由再明白不過。

「對付我也要呼喚神話級嗎？」

『玲！後方的惡魔消失後，全部化成一團火焰──』

大概是我說的話讓【魔將軍】氣到七竅生煙，他像發瘋似的揮舞起大劍。

【魔將軍】在決鬥之中一樣召喚惡魔軍團，在自己不動手戰鬥的情況下取得勝利。

也有可能是他過去曾經具備，但由於一直依賴惡魔軍團，而喪失了應有的能力。

若蘭利先生處於萬全的狀態，應該能在【魔將軍】呼喚神話級之前打倒他吧。

我擁有在模擬戰中隨着數也不數不清的敗北而累積下來……對付入榜者們的戰鬥經驗。

他碰到敵人就以惡魔進行數量壓制，就算是強敵也能以神話級擊敗吧。

我也聽說他因此能夠輕易地組織強力的惡魔軍團。

「嘎、啊啊啊啊啊！！」

「若是一對一，我可以贏。」

「惡魔們！！你們在幹什麼！快來、快來保護老子啊！！」

「咕、唔唔……！！」

「在決鬥裏，你也是使喚惡魔一路取勝的吧。」

【魔將軍】說出了聽似悔恨的話，而我的斬擊陸續招呼在他身上。

那傢伙爲了得勝，會不惜一切地投入獎賞武具來創造怪物。

這傢伙任職超級職業，也是〈超級〉。

『玲，這傢伙……』

──無法迴避。

『交給我！！』

不過在火球即將命中我之前，涅墨西斯就切換爲黑色圓盾……

『《反擊吸收》！！』

並用掉兩個存量中的一個，以光壁吸收攻擊魔法。

但即使是能夠吸收三○萬傷害值的光壁也無法只靠一面擋住，涅墨西斯連第二面《反擊吸收》都用上了。

『第二面……擋下來了！』

從此事可以推敲出這個魔法的威力在三○萬到六○萬之間。

「……一隻惡魔可造成一○○○傷害值嗎？」

那麼耗費五○○只的估計傷害值就是五○萬，合乎推測。恐怕一隻惡魔原本可造成一○○傷害值吧。

在涅墨西斯擋住攻擊的時候，我取出預先移至腰包裏的【快愈萬能靈藥】與【高級靈水】一口氣喝光，解除異常狀態。

於是，在在窮途末路下使出的防禦，以及爲了讓自己再度立於戰場所施加的恢復皆已完成……

「──《呼喚惡魔忌甲騎士》。」

但也意味着我給予了【魔將軍】召喚惡魔的時間。

【魔將軍】喚出的，是差不多人類大小的惡魔。

身高超過兩公尺，以厚重的金屬鎧甲覆蓋住全身，從頭盔的視孔中可以看到幾隻像是昆蟲腳的東西，右手和左手分別握着大劍與大盾。

與我至今爲止戰鬥過的怪物相較，這隻惡魔的外型可說是比較樸素的。

然而……惡魔的壓迫感，還在【岣茲嵋茲】之上。

「哈哈哈哈……哎呀哎呀，我本來是想以剛纔那招結束此戰的，不過就算你擋了下來也沒有問題。既然這傢伙出馬了，就代表勝負已定。」

【魔將軍】大概是呼喚出鎧甲惡魔後感到安心，以和他被逼到絕境時截然不同的語氣向我說話。

接着，推測是踢擊產生的衝擊立即透過黑色圓盾向我襲來，將我向前推了幾公尺。

『哈……這麼說來，我們不太常與「純粹很強」的敵人交手呢。』

至於在這種狀態下使用另一個手段的話，會確實受到死亡懲罰吧。

它以令人難以想像身着重裝甲的速度站在我們眼前，同時將大劍往上劈砍。

『玲！！』

穿過亞音速的【忌甲騎士】，打倒位於幾十公尺前方的【魔將軍】本人。

「要上囉，涅墨西斯。」

『就算你想瞄準要害，能否累積得到那個數值也很難說哪。』

我雖然這麼說，但自己其實也明白。

看來它對於異常狀態的抗性，比起方纔的惡魔軍團要高得多。

我以前曾打倒過傳說級的【加德婪韃】，但當時的情況比較接近我在【加德婪韃】發揮真正的力量前，以出其不意的方式打倒它。

然而……

「哈哈哈！如何啊！這就是傳說級的惡魔！是本【魔將軍】羅根•哥德哈特的力量啦！！」

相對地，這隻【忌甲騎士】沒有這樣的特色。

縱使我想承受它的攻擊以累積傷害值，再擊出《我即復讎Vengeance Is Mine》……但在那之前，我會先斷氣。貴重的《反擊吸收》爲了防禦剛纔的攻擊魔法，已宣告用罄。

原來如此。敵人很強大，我的勝算很渺茫。

黑紫色的瘴氣向它吹了過去。

我們朝着【魔將軍】衝了出去。

即使如此，我還有【別針】。

但是來不及了，我的脖子受到了衝擊──是被大劍劃過的觸感。

「……沒有破綻呢。」

「嗞！！」

「你不明白嗎？這隻【忌甲騎士】可是相當於傳說級的惡魔！！」

「尚有……勝算。」

我喘着大氣，點頭同意涅墨西斯說的話。

這種對手，如今成爲了恐怖的強敵。

「……往那個頭盔裏的要害頭部打出五萬傷害，能殺得了它嗎？」

「哈哈哈，你大概以爲只要拉近距離便可獲勝……但已經做不到囉？」

『WOWOWO。』

這記追擊也被【別針】化爲無效，但這次【別針】由於毀損判定而破碎四散了。

【忌甲騎士】胴體上的鎧甲碎裂開來，肌肉也被挖了個大洞而出血，但也僅止於此。【忌甲騎士】紋風不動，仍然以兩隻腳站立着。

『WOWOWO……』

「要上囉，涅墨西斯。」

說起來簡單，不過至少比打倒實力遠超自己的怪物容易多了。

同時，壓迫感也增強了。

說得更清楚一點，就是這隻惡魔散發出的氣息，比起那五○○只更爲可怕。

以前瑪麗曾說過『要對付傳說級的〈UBM〉，像我這樣……也就是準〈超級〉戰鬥類〈主宰〉的勝率爲五成。所以玲先生你能打倒【加德婪韃】，算是很稀有的案例』。

躲過對手的攻擊，或者避開直擊，並縮短距離。

「喀、哈！」

「……傳說級啊。」

也就是說，對手是所擁有力量接近瑪麗與茱麗葉的怪物。

「AGI是亞音速！STR與END超過一萬！至於HP則超過三○萬！你要是打得倒它就試試看啊！哈──哈哈哈！」

涅墨西斯從大劍變爲黑色圓盾。

「它的成本高到幾乎要使用到獎賞武具，用來對付你這種貨色雖然很浪費……但就當作你剛纔大放厥詞的回禮吧，我要徹底收拾掉你。」

『WOO。』

對手很強大這件事，在我決定與【魔將軍】戰鬥時，就已十分明白了。

「唔！」

那正是絕命傷害，懷中的【救命別針】因而發動。

這股衝擊，讓我回想起最初的敵手【亞龍甲蟲】。當時大到令人絕望的戰力差距，重現於現在的我與【忌甲騎士】之間。

他這句話，讓我理解到自己的感覺是正確的。

「不過，可能性……並非爲零。」

相對地，這個【忌甲騎士】顯然是仰賴純粹戰鬥力的類型。

「……所以又怎樣？」

若它有特殊化某一方面，就針對其缺陷加以進攻，便可尋獲勝機……但這樣的希望不大。

「《地獄、瘴氣》！！」

聽見涅墨西斯的警告聲，我打算立刻挪動身體。

『WOOOOOOOO！！』

純論耐打程度，它在我至今爲止遇過的對手中屬於頂級。有望打出高火力的《SHINING DESPAIR》的蓄能也還只到八成。

涅墨西斯已經積蓄了魔法傷害值五○萬，只要能穿過那隻【忌甲騎士】，以《我即復讎》擊中【魔將軍】，便可做出了斷。

就這樣繼續衝，縮短與【魔將軍】之間的距離。

但是，它以反手拳又將我毆飛數公尺。

這隻鎧甲惡魔……其存在感與剛纔的軍團天差地別。

我往前翻滾避開這一劍，同時將黑色圓盾型態的涅墨西斯繞至背後。

然而，它沒有露出難受的樣子。

「……這傢伙！！」

傳說級惡魔【忌甲騎士】動起蟲腳，發出詭異的呻吟聲。

『照這樣來看，《應報》的蓄力時間果然是個缺點。』

「是嗎？從五○○只惡魔變成了單單一隻耶？」

涅墨西斯從黑色圓盾變化爲黑色大劍後，我們就朝着【魔將軍】衝出去──

而對手自然不會袖手旁觀。

──之後，【忌甲騎士】在一瞬之間有如鐵壁般現身於我們眼前，擋住了去路。

我急忙以黑色大劍格擋，但接觸時產生的強烈衝擊將我彈飛，背部猛地撞上面向道路的建築物。

至於我能擊敗古代傳說級的【魔諾庫瓏】，也多半歸功於學姊的幫助，以及涅墨西斯的第三形態就是對付它的最佳解答。它屬於比較奇特的特殊化型〈UBM〉也是原因之一。

不過，我也不是白白挨下第三次攻擊。

【忌甲騎士】沒有揮起大劍，大概是因爲腹部所受的傷害吧。

……原來如此，一如其名，能力值分配近似騎士系統。

單單這次並未被直接擊中的交鋒，我就被削去了四分之一……將近三○○○的HP。

『好！』

惡魔們已經死了，我也不再受到強化。

要是被直接擊中，恐怕只要一次──就算擋下來，也只擋得了三次──我的生命HP就會耗盡。

「是啊，但是現在……就用《復讎》來突破難關。」

雖然受到了傷害，但我還活着。

我同意涅墨西斯的話。

我要拼死拼活地緊追死咬，向【魔將軍】轟出《我即復讎》。

就只是速度快、耐打又強大。

【忌甲騎士】再度以亞音速做出動作，它揮下大劍，要從正面將我的胴體砍成兩半。

倒不如說，若考量到對方也有可能叫出神話級，最後卻只叫出傳說級這點……很划算。

「！？」

這隻意味着一件事──五萬左右的傷害值並不足夠。

過去與我戰鬥過的超絕強者，在擁有強勢長處的同時，亦存在着弱點。

不過，我並沒有光是捱打。

衝擊立即反擊──我以受到攻擊的同時還以顏色的技術，將至今爲止所受傷害值的兩倍……將近五萬的傷害值轟入【忌甲騎士】的胴體。

「《我即復讎》！！」

……難如登天呢。

在被毆飛的同時，我將右手的手甲朝向它。

它的魔法能力可能不高，但這稱不上慰藉。

【魔將軍】的大笑聲傳了過來。

『好！！』

「那麼，能做的事就只有一件了。」

『要是《反擊吸收》還有存量就好了……在無法使用這招的情況下，要是再捱上幾次攻擊，就是自殺行爲了哪。」

我拼命地站起身，但被對方朝着我的頭頂揮下的劍刃砍中。

那傢伙犯下的最大錯誤，就是將惡魔作爲對價，化成自己的攻擊魔法來攻擊我。

然而──

『WOWOWO……』

理應在後方的【忌甲騎士】，已經出現在我眼前了。

『它直到剛纔都應該還在我後方纔對……！就算是亞音速……！』

『WOWOWO。』

──不對，從後方也傳來了同樣的聲音。

「難道……！」

我的去路受到【忌甲騎士】所阻，而其後方的【魔將軍】……

在他的臉上，加深了笑意。

「第二隻……！！」

「答對啦！！」

在【魔將軍】說出這句話的同時，前方新召喚出的第二隻【忌甲騎士】舉起了大劍。

另外，我也感覺到位於後方的第一隻【忌甲騎士】有所動作的氣息。

我──被兩隻傳說級夾攻了。

分別站在我前後方的，是兩隻【忌甲騎士】。

前門拒虎，後門進狼。

不，以這種局面來看，兩邊都是惡魔吧。

『玲……！』

在涅墨西斯的警告──也像是哀號──傳進耳裏的同時，我拼命地思考要如何應付自前後攻來的兩隻傳說級惡魔。

剛纔還存在的活路，如今已被堵住了。

即使亞音速的劍刃分別從我的前後夾擊而至，我也不放棄。

『──那一句話，我也非常喜歡，吧？』

不過，在此對這樣的變化提出一個疑問吧。

從手甲中伸出連結至手甲的紅銅色手臂，並依序形成胴體、雙腳以及臉。

然後我將產生出來的魔力全部注入於【瘴焰手甲】。

在【魔諾庫瓏】事件裏，以及如今於卡捷拉坦所積蓄的怨念──化爲了四○萬以上的龐大MP，接近富蘭克林事件所轉換的量。

雖然只是名稱上的變化，但變化確實發生了。

就在向前邁進的我，以及兩隻惡魔欲將我斬斷的劍刃即將重疊的瞬間……

讓腳動起來。

「來吧……《瘴焰姬加德婪韃》──！！」

儘管如此，我還是要往邁進。

反之，有些基準則只用於形容極其限定的領域。

──就算它極其微渺，在排了好幾個零的小數點的彼端……

我在發出吼叫的同時，將積蓄於【紫怨走甲】的怨念全部轉換爲MP。

紅黑色的火焰與紫黑色的瘴氣颳起渦流，不久後，以【瘴焰手甲】爲起點收束於其中。

◇◆◇

〈UBM〉在〈Infinite Dendrogram〉的歷史之中曾數度出現，人們在付出莫大犧牲的同時打倒它們。這樣的努力也得到了收穫，堤安構築出了在討伐〈UBM〉前探測其階級的技術。（若是老練的〈主宰〉，也能夠以經驗法則推測。）

隨着某種東西劇烈碰撞的衝擊聲響起，我聽見了這樣的「聲音」。

前方的劍刃被右手甲擋開，背後的劍刃則被左手甲握住。

縱使能夠望見的活路再怎麼狹隘難行，都不會比停下腳步的阻礙更大。

「……『它本來應該會變得如何呢？』，是吧。」

「──它本來應該會變得如何呢？」

衝擊聲的發生源頭，是兩隻惡魔揮下的大劍。

以前本來寫着「召喚出強大的惡魔」的句子，被改寫成「召喚出傳說級的惡魔」。

是的，她正是【加德婪韃】。

問題是「爲何會產生變化」嗎……並非如此。

──實現那個召喚技能。

□【煌騎兵】玲•斯特林

『什麼！？』

若是就此絕望而放棄，就不存在任何可能性了。

「是【加德婪韃】。」

──可能性無論何時，都與你的意志同在。

我說出過去哥哥告訴我的那句紮根於心靈的話語，同時往前踏出腳步。

意圖從前後將我劈斷的劍刃，在即將觸碰到我的身體時，被某個東西接了下來。

該職業的名稱爲【魔將軍】。

我向因對方突如其來的登場而難掩訝異的涅墨西斯答道：

「將來會變強的怪物，即使死後化爲獎賞，也會凸顯出這樣的特色。我也打倒過不少〈UBM〉，看着獎賞思考『它本來應該會變得如何呢？』也能帶來一些樂趣。」

縱使會有死亡懲罰或更加嚴重的風險，我也……一併接受！！接受之後……打倒【魔將軍】！！

「就算打倒了軼事級，也無法證明勝者就是比軼事級更爲高階的傳說級吧。說不定你召喚出的惡魔同樣是軼事級呢。」

□■某項考察

我宣告【瘴焰手甲】的第三技能後，【瘴焰手甲】立即產生了爆發性的變化。

「……儘管如此！！」

「那好像是傳說級的〈UBM〉化成的獎賞。」

「偶爾不是也會有些軼事級〈UBM〉變成的武具，性能會讓人覺得『咦？好像不怎麼強？』嗎？這種類型的〈UBM〉或許本應會升至更強、更高的階級纔是。嗯，說到這個，傳說級與古代傳說級說不定也算是過渡期呢。」

雖然涅墨西斯發出驚愕之聲，但我領悟到了。

所以，我向自己的四肢發出呼籲──別退縮，動起來。

最常予以形容的是相當於一隊下級職業隊伍的亞龍級。

對付這種惡魔，光是要讓一隻受到輕傷，我就得拼盡全力了。要是增爲兩隻，穿過惡魔的攻擊、進而打倒【魔將軍】的可能性變得微乎其微。

其額頭上，長着兩隻角。

「大部分的〈UBM〉好像都是從軼事級開始升級的。雖然像是有些從〈遺蹟〉裏出現的古早遺物，在一出現就被認定爲較高的階級就是了。」

◇◇◇

『她、她是……？』

那就是職業技能的說明文有了變化。

「可能性也，必定存在！！」

那是與我在那個夢境中所見完全一致──但散發出龐大殺氣與鬥氣的惡鬼之姿。

「咦？你說【忌甲騎士】的能力值大約與傳說級相同？哈哈哈，或許是這樣啦，但對〈UBM〉來說，重要的並不是能力值吧？」

「……好！既然如此，就託付給你了！」

簡直就像職業技能自身接受了世界常識的變化似的。【魔將軍】的技能成了呼喚出「傳說級」與「神話級」惡魔的技能，而非「強大的惡魔」與「極爲強大的惡魔」。

羅根數度呼喚出傳說級的惡魔，並誇耀地說「這正是傳說級」。

以玲的情況而言，莫說下級職業，他甚至在等級O時擊破了【亞龍甲蟲】。

不知何時之間……手甲自行從我的手臂上卸了下來。

不過這是以堤安來作換算，若是〈主宰〉的話，一位下級職業單獨打倒亞龍級，或者一位上級職業單獨打倒純龍級也並不稀奇。

而是──呼喚出的惡魔『是否真的等同於〈UBM〉的傳說級？』。

『什，這是……！？』

軼事級、傳說級、古代傳說級、神話級、超級。這些全是〈UBM〉的階級，各〈UBM〉的階級可從打倒它們後所得到的獎賞武具得知。

以【瘴焰手甲】爲媒介。

這個現象，是她的意志告知──『時候到了』。

在〈Infinite Dendrogram〉裏，怪物的強度經常成爲戰力的基準。

在過去，〈UBM〉的強度基準明朗化時，當時的【魔將軍】看着自己的職業技能，併發覺到一件事。

「說到底，軼事級連怎麼成爲〈UBM〉都是未知數。有的在強度方面原地踏步，有的變得更加強悍，因此強弱過於極端。由於個體差異很大，軼事級其實不適合用來當強度的基準。事實上，將軍閣下（笑）的【忌甲騎士】之所以是傳說級，我覺得就是因爲軼事級『不能作爲基準』的關係哦？而它是否真的等同於傳說級的〈UBM〉，則還要打個問號。」

那個東西是──【瘴焰手甲 加德婪韃】。

「這麼說來，我在基甸得到了他的裝備資料，其中有幾項物品讓人十分好奇。」

不過，某位〈超級〉抱持着不同的意見。

羅根依此斷言傳說級惡魔擁有匹敵傳說級〈UBM〉的性能。

以龐大的MP爲糧。

「理應是原生品卻不在名單上的煌玉馬；成爲打倒【RSK】的契機，可作爲MP儲存槽的長靴；以及……手甲。」

「把我的一切！！全部給你！！」

那麼我就爲了替我留下活路的她，作出回應吧。

有個職業因此事受到了最強烈的影響。

「設定技能發動時間……四○○秒！」

現在只有一股意志，會做出發生於眼前之事。

事實上，他靠着傳說級的惡魔【忌甲騎士】打倒軼事級的〈UBM〉──【邪石龍 沃特蓋札】，而得到了【邪龍寶劍 沃特蓋札】。

接着大概是相當於一隊上級職業隊伍的純龍級。

並不是在過去被我打倒的母體……不完全的〈UBM〉。

而是本來也應顯現於那場戰鬥之中的真正姿態──【瘴焰姬 加德婪韃】。

被我討伐之後，本應不可能出現的姿態。

而成就此事的就是【瘴焰手甲 加德婪韃】的第三技能。

《瘴焰姬加德婪韃》──是以龐大的MP與某項負面效果，來換取將【加德婪韃】以完全狀態召喚出來的技能。

「什麼，那隻怪物是……！你身爲【聖騎士】，居然會用召喚技能！？」

【魔將軍】發出慌張的聲音，看來我連召喚都使出的舉動出乎他的預料。

不過，真正出乎他預料的事──恐怕現在纔要開始。

「──礙事，吧？」

她面對傳說級的惡魔【忌甲騎士】，微微地歪頭──並直接以那雙纖細的腳踢飛前方【忌甲騎士】的鎧甲。

之後，【忌甲騎士】立刻被彈至後方將近一○公尺處。

『WOWOWOW！？』

其鎧甲雖然沒被打碎，形狀卻大幅扭曲。

接着，【加德婪韃】以腳不點地的速度──超音速機動欺近後方【忌甲騎士】的懷裏，抱住它的雙腳。

接着令人不敢相信是那矮小身軀所爲，她抱起【忌甲騎士】──拋到天空去。

『────！？』

縱使【忌甲騎士】是能夠以亞音速行動的惡魔，它也沒有翅膀。

【加德婪韃】對着在空中無法自由行動的【忌甲騎士】，將左手──左邊的【瘴焰手甲】朝向它。

手背上的鬼口開啓，釋放出至今爲止從未見過、燦爛熒煌的紅色光輝。

「──《零式•煉獄火焰》。」

與此宣言同時，火焰從【瘴焰手甲】中放射出來。

【加德婪韃】說完就擺出有如武術家的架勢……並宣告道：

威力與過去【大瘴鬼 加德婪韃】使用過的同等……不，遠遠在其之上。

「燒光光了……呢。暫時無法使用，吧？」

『WOWOWOOOOOOOOOOO！？』

灰飛煙滅且燃燒殆盡的【忌甲騎士】，化爲了光之塵埃。

但是，那火焰的威力與我剛纔所用的截然不同。

有如以前迅羽展示過的【尸解仙】之奧義──直衝天際的紅蓮赤焰。

【加德婪韃】是傳說級的惡鬼……也是〈UBM〉。

……那隻【忌甲騎士】是第一隻，已受過《復讎》造成的五萬傷害值，但那股威力依然非同小可。

就如同【加德婪韃】微微歪着頭所說出的話語──爆炸四散。

理所當然會感到毫無道理又不可思議……但我並不認爲這一切毫無道理，也不覺得不可思議。

「骯髒的，煙火？」

【加德婪韃】露出困擾的神色，用手指戳着冒起煙的左手【瘴焰手甲】。相對地，【魔將軍】臉上則浮現難以置信的表情。

「在剩餘時間的三二○秒內──清理乾淨，吧？」

「真沒辦法，另一隻就赤手空拳來打，吧？」

若還要補充，就是我手中的涅墨西斯也傳來了類似的感情波動。

傳說級的惡鬼【加德婪韃】讓手指關節咔咔作響──併發出獵殺惡魔的宣言。

因爲……她也是傳說級。

看到突然出現的小女孩一擊打倒傳說級的惡魔，自然會有這樣的反應。

她以一擊削盡【魔將軍】所說超過三○萬的HP，擊破了對手。

【忌甲騎士】沒有方法避過那道火焰，紅蓮赤焰將【忌甲騎士】捕捉於中心，於命中的同時，將蘊含其中的所有火力收束於【忌甲騎士】──