第四章 秋之歌

狼狽逃到護衛團的值班處後，巴茲拉敲了門。

儘管他已用向來不離身的求生工具組內的藥物與繃帶包紮過，傷口卻無論如何都無法止血，鮮血沿着臉頰流淌的觸感鮮明清晰。

由於他一直遁地逃到主要幹道，之後又用跑的回來，心臟的狀態就像過度損耗、即將破裂的袋子。

——我一定會討回這筆債的，D！

即使他因貧血感覺造成的暈眩而倚到門上，仍然發誓復仇。

不過，門卻沒有打開。

「在搞什麼鬼？」

他繞到瀉出燈光的窗戶前往裏看，接着「嗚！」地叫了一聲。屋內有四、五個人渾身是血地倒在地上。

別開臉，約莫隔了兩次呼吸後，他試着再度望向屋內。

「——搞啥啊？」

大概是他因疲勞、恐懼加上憤怒而看到的幻覺，部下們明明全坐在椅子上專心保養着武器。

打開門進去後，裏面充滿了有些森寒的氣氛。

或許是多心，或許是緊張，所有人的臉色看來似乎比平時更加蒼白。

「怎麼了？」衆人詢問他受傷原因。

「受了點傷……D還活着哪。」巴茲拉把弓放到桌子後說道。

「我們知道啦。」

過了一會，巴茲拉纔對其中一人的回答瞪大眼睛。

「知道了——這是怎麼回事？」

「因爲有人告訴我們了。」另一個人說。

這羣傢伙幹嘛圍住我？

「恩恩！」

在推開的門扉後，站着滿臉猶豫的賽西兒。

「真香。」女子舔舔嘴脣。

「拜託你了啊，一定要救出賽西兒，兩人一起逃去其他地方！」

這女子到底是何方神聖？

D的俊麗面容妖美生輝，同時他筆直切開女子的胸前到腹部處。

D如幻影一般躍向五公尺開外的後方。

女子之所以無法避開，或許是因爲她強壓着D留下的傷勢現身之故。女子的另一隻手伸向插在眉心上的箭，在握住它的同時，她仰天倒入草叢中。

「我、我……該怎麼辦纔好？」

少年心中燃燒着決心與希望。

「是萊爾的功勞，你不妨獎勵他。」

綻放於她胸口的黑色花紋，大概便是D木針的傑作。

「賽西兒——你沒事吧?! 」

有血腥味。即使萊爾心知那是有人灑下的鮮血，仍不禁臉色發白。

知道吸血鬼獵人離去後，村長此時才緩緩在椅子上用力伸展了手腳。

「放心，D說過這兩天還算安全，我也會帶上老爹他們，一定能成功逃走的！」

「已經是第二次見面了呢。」有着秋天髮色的少女說了。「或許下次就是最後一晤了吧。我會在那沼澤旁，請在黎明前到來，那兩名年輕人——在我手上喲。」

光華灼烙D的視網膜，當光華迅速消散時，秋天之主芳蹤已逝。

抱着賽西兒雙肩的手臂，似乎太用力了點。少女覺得不對勁，抬起頭，「呃！」地低叫了一聲。

由於太過自信與喜悅，萊爾已經忘了在牢內時賽西兒養父曾指出的事，也就是[是否會有另一個貴族]的事。

「等我吧，賽西爾，我一定會救你！」

「又再見面了呢。」初次謀面的少女輕聲說道。

「如果這是真的，那是一定要的，因爲這是對村子的最高貢獻——他在哪？另外，有證據嗎？」

「你、你是?! 」

「放心吧，我們會兩個人一起來接你的。」

「怎麼了？」

「是誰？」

萊爾早已盯着馬上賽西兒所指的方向。

他從外套裏拔出短劍，刺入女子雙乳之間。

肌肉因體內壓力向外翻迸，耀眼光束從開口處代替血液射向秋季夜空。

如今正是打開珍藏已久的紅酒的時刻哪。

「真、真的嗎？」

整個世界閃耀無窮無盡的藍白光芒。

萊爾在鐵格子後面按着胸口。

「蠢蛋！」

當然，村長並未察覺，要做這件事還太早了些。

「沒事的，根本用不着害怕，我們反而會被誇獎的啦！」

一道黑光往她臉部暴射而去，但第一箭卻被女子手掌一把抓下。

萊爾轉過身，他要先讓賽西兒逃到村外，自己再回來和那女貴族交戰，哪怕是要等到明天也在所不惜。而至於其他的事，他已不甚在意，雖然他無法犧牲賽西兒，但身爲村民的道德感，也不容許他對村子不負任何責任地逃跑，他必須要有所補償。

他騎着保安官的馬跑上二十分鐘後，來到昨晚的同一地方。

或許瘴氣亦可算作它們的同伴。

「糟了！」

朝向微笑的萊爾胸口，一個火熱嬌軀用彷彿從此再也不分離的勁道撲了過去。

「有人過來！」

第二箭也被擊飛。

「萊爾——你怎麼了？」 驚訝的話語透過門板傳了過來。「求求你，別管我了，要是繼續反抗村子的做法，你跟爸爸都會被處死的！」

推開賽西兒後，萊爾拿出背上的弓，撥開安全杆，撞針冒出準備擊發空包彈的雷管。

是一顆小小的太陽，與鑲嵌在環繞它的黑暗中的數千億羣星。

或許那裏藏有女子的什麼祕密，切入皮肉內的劍刃放出璀璨光芒。不，那是從女子體內湧現的光束。

「應該天亮後就會回來。也別忘了賽西爾和她雙親的事。」

「那我走啦！」

「那就死好了。」萊爾一面用寬刃短刀撬着門鎖一面吼，「如果靠爲了拯救誰就得犧牲誰這種做法活下來，我一輩子都會抬不起頭的。如果貴族一出現就做這種事，你想會變成怎樣？就算在那些傢伙已經滅亡的現在，像你這樣事還是免不了的！」

「你、你還活着?! 」

媽的，弓旁邊有舒克在。

「放心，我會讓你們過好生活啦！」

「我知道的。」村長誠心誠意地回答。「也必須向黑璐迦道歉，我想我還清楚村莊負責人的職責。」

他死命拍門。

夜晚充滿各種香味。

在活祭品小屋前，D發現女貴族的屍體，下了馬。

「已經到了?! 」

女子的動作忽然一停。萊爾的第三箭射穿她手背，呼嘯射來的鋼箭此時深深扎入她茫然望着手背的臉部與左胸，直至沒羽。

「好了，走吧。」

「太陽要下山了！貴族馬上會來，你快逃吧！」

「該死的蠢材！就算帶賽西爾逃了，還是會有其他女孩被送出去的呀。」村長大人坐入扶手椅，痛苦地喃喃自語，只是語氣中充滿了無法隱藏的安心。「既然這樣的話，就儘量逃吧，離開邊境到沒人認識你們的地方去，一起生活吧。」

隔着鐵柵欄大力拍拍賽西兒養父的肩膀後，萊爾便離開拘留所。不用說，自然是把保安官塞進牢裏補上他的位子並上了鎖。

有沉睡前的青草、樹葉與果實的香氣——以及月光的。

「是傳說中的侍女。」D簡短說道。

鎖頭鬆開。

「貴族已死。」D簡短說道。

「他藏了一把刀，想用那把刀撬開鎖，結果就突然變成這樣了！好像是失手刺到自己，村長會發飆的！」

最後一句話比什麼都能奪走保安官的冷靜。

光芒愈發璀亮。

在他眼前，絢爛光彩吞噬屍體。

所有人眼睛望着他背後。巴茲拉隨着他們望去的眼瞳中，刻印上了一名白禮服少女。

跑進保安官辦公室，背上連射弓與五十支左右箭矢後，他往外衝去。

萊爾走近；他的戀人後退一步。

人影的漆黑色調融入窗外黑暗中。

當月光下開始隱約浮現成排房舍之際——

在那之下——啊啊，正是光芒源頭。

在這聲輕呼還來不及消散的距離外，正立着一名身穿藍色晚禮服的女子。

少女的臉就在他眼前，她的吐息冰寒，泛着秋夜香氣。

萊爾溫柔輕撫她抽咽的背部。

「是我，萊爾——我宰了貴族啦！」

他對致命的箭矢看也不看，調查了木針傷痕。

D在她體內看見的東西，是流動着看似血液的鮮紅液體的數條玻璃管束，以及一塊酷似心臟的機械裝置。

「——明明沒有完全痊癒，卻還跑了出來，看來她很飢渴呢。」沙啞聲音的後半乃是揶揄的口吻，因爲連它自己也不相信是這原因。

聽到他自豪的聲音，「那真是太好了，跟我們來吧。」如此回答的，乃是巴茲拉以及他的黨羽。

「反正先離開這就是了！」

只是他來得似乎太遲了些。

「成功了！度過難關了！」直接喊出自己心情的萊爾雀躍萬分。

行近兩人的人馬身影停了下來。

從保安官那得知萊爾逃跑的消息後，村長罵了他整整十分鐘，之後一個人回到起居室。

或許這是它與外側世界接觸造成的結果，體內宇宙的毀滅，靜謐得超出任何人意料。

感覺到賽西兒養父的大叫非比尋常後，保安官衝入拘留所。

「是那一位。」

「不行啊，我爸爸和媽媽都沒法離開這的呀！」：

「你真這麼想？」宛若鋼鐵的聲音，從爲淡淡夜暗所遮閉的窗外響起。起居室的光源只是一盞檯燈。

在一個身影逐漸消融的光芒中心，浮現了一個新出現的人影。

儘管他命令保安官回去，聯絡巴茲拉一起把人找出來，但無論如何，只要天還沒亮便無法行動。

進入小屋，確認過空無一人後，D回到屍體旁。

彷彿連秋風也因喜悅而溫暖了起來，一匹馬載着一對男女，意氣風發地走上回村道路。

「真不敢相信……我……得救了……」

她強撐着傷勢來到賽西爾這，只能想成是奉了主人之令。

在保安官驚慌失措地打開門的剎那，萊爾本來「噫！噫！」呻吟的身體猛然跳起，手刀一戳保安官的心窩。

萊爾把處於恍惚狀態、喃喃自語的賽西兒推上馬匹後，說道：「已經不用再顧慮任何人了，回村裏去吧。」

減少了一半的沼水中冒出的瘴氣，反而在空氣裏濃郁瀰漫，看來甚至連月光也被它們扭曲歪斜。

在矗立沼旁、一棵歪七扭八的巨樹根部，聚集着數個人影。

他們沒有交談，所有人沉默不語。然而，光是人羣聚集便會產生的雜亂氣息卻與這些身影無緣。

因爲他們既無脈搏亦無呼吸，血管與循流體內的血皆是冰冷寒涼。

「媽的——放我下來！」

一個應是屬於人類的聲音，從不太適合人類的場所——從樹幹中央處傳了下來。

被吊在一根突出樹枝上的人，是賽西兒與萊爾——說話的人自然是那少年。

即使他怒罵：「你們這羣王八蛋竟然變成了貴族的走狗！無恥！」死而復活的男人們卻毫不在意，只有巴茲拉抬頭瞥了兩人一眼，用像是自地底湧現的低沉聲音說道：

「其實壓根用不着你，是因爲賽西兒說要是傷了你就咬舌自盡，才把你帶來的。馬上就會完事了，不用急。」

「那就告訴我啊！把我們帶來這種地方，到底是想要幹嘛？」

這是萊爾在被帶往這裏的路上一直詢問，卻沒能得到回答的問題。

「告訴你也已經無妨——是味了殺死D。」

「什麼？他不是已經死了嗎?! 」

「是殺死過他，」巴茲拉語氣森寒地說。「不過他似乎又復活了，不愧是吸血鬼獵人D，不是泛泛之輩哪。」

「雖然我搞不太懂，不過既然是這樣，那勝負就很明顯了。他是不可能被你們這種速成貴族殺死的，乖乖死心躲到墳墓裏去吧。天亮以後我就會挖開墳墓，送你們安穩上路！」

「只靠我們的話大概會有危險，但還有那一位在。」

巴茲拉的話令萊爾動搖了起來。

「那一位？如果是吸你們血的貴族，那可是已經被我收拾了喔。」

無聲冷笑令萊爾在空中顫抖了起來。

「因爲雞毛蒜皮的小事就在那洋洋得意的蠢蛋，給你點苦頭嚐嚐好了，反正D來了以後也是要收拾掉的。」

被白木針射穿身體某處的男人們，自樹蔭中現身，他們晃動各自的武器閃爍生輝，朝D殺來。

「……一起走。」

是大蒜精。若在平時，已成爲貴族爪牙的巴茲拉等人，必會痛苦得滿地打滾，恐怕口罩就是爲了防範這種狀況。

當D朝他那微微抬眼一望時，土地裏飛出的一箭射斷了賽西兒的繩子。

「反正我這條命也來日不長了，與其在這一個人老死，不如和你去旅行見識一番後再死。啊，你不用理會我，因爲是我自個要跟，就算我要翹辮子了，你也大可不用管我。」

「D——我——」

人馬身影在斜坡頂端浮映月光。

「那可就糟糕了！」萊爾連忙插嘴。「我說的[告一段落]是在說巴茲拉跟一開始的女貴族的事！還有另一個大麻煩呀！」

「或許沒和你邂逅比較好。」老婆婆喃喃低語，白線從額至鼻閃過——

夜之聲音淡淡述說。老婆婆臉色慘白，這是她初次得知的事實，這些正經由她自己說出口。

「幹那種事可不好玩哪。」巴茲拉頭一次發出笑聲。

「老婆婆會死，但你不會死。」

下一瞬間，巴茲拉的身影忽然一個踉蹌。

「恩，差不多夠了。D得在你心愛的小情人掉到箭上前，趕來收拾掉我們——只是這樣才救得了賽西兒哪。」

空包彈擊出的箭矢刺入大地，巴茲拉的無頭身體往前倒下。

這句話是和另一句同時從老婆婆口中說出。

「萊爾——」

巴茲拉自背上箭筒取出數枝箭，連同自同伴那取來、總計近二十枝的箭，箭鏃朝上地埋進萊爾與賽西兒身下的地面。

「剛、剛纔的——到底是?! 」「你看過了對吧？看過了我的[住處]，不過它應該已經全部融化了吧——是從殘骸看出來的？」

最後一語，不知是少女所說？或是老婆婆所說？

因爲自地下刺出的短槍槍頭扎入了馬腹。

此時，在通往沼澤地的下降斜坡上，響起了夜梟啼聲，這是先前留下的衛哨發出的信號。

一面用胸口接下這擊，D同時往大地刺下一刀，再舉起左手。

萊爾驚訝地起身，因爲黑璐迦婆婆的聲音，變成了他初次聽見的年輕女性聲音。但詭異的是，連說話的老婆婆本人，也喫驚得瞪大了眼睛。

「該……該死的怪物……竟然被刺中了還能回刺我……」巴茲拉頸上插着D的刀，小跑步往後退去。

萊爾還吊在空中。

然後，直裂兩半的少女，再度消融在無盡白光之中。

一人一馬毫不遲疑地小步奔下。

光中站着雪白禮服的少女，她髮色淡綠。

「從第一眼看到你時起，我必定是想和你在一起。之所以命令那些雜碎殺你，也是爲了在你瀕死時吸你的血，把你變成我的僕人——不，其實也沒有讓你作爲僕人還是其他什麼的想法。只是希望，至少能和你一起漫步在秋天的原野上而已。那是我最喜愛的季節。」

「是嗎？」

當D奔下斜坡之際，黑色物體從四面八方往他集中飛去。它們的目標不是D本人。落在他四周的物體立刻破碎四裂，濃烈臭味雜混入夜氣中。

D不答，問道：「爲何到現在纔出來？」又問：「那個藍衣侍女也是一樣？」

連射弓舉起。

「D——我想同你——」

然後，他朝上舉起連射弓，萊兒還來不及制止，他便朝賽西兒射了一箭。

他的身體突然與馬一齊往前摔出。

他只以右手揮刀——但每當長刀一閃，呼嘯射來的鐵槍便被輕巧擊飛，連同握着長劍的手掌掉落地面。

萊爾想出聲警告，但又打消主意。雖然吧茲拉什麼都沒說就躲起來了，但並沒有鋼箭不會射穿賽西兒身軀的可能性。

兩個聲音重疊，下一瞬間，黑璐迦婆婆的身體垂直裂開。

「那麼，這是說好的金幣呢。」老婆婆從桌下取出個粗糙布袋遞給D，「你也馬上要走了，我又要孤伶伶了哪。」

爲楓葉燃燒的秋日森林上方，陽光燦然炫亮，馥郁秋風帶着蘋果與李子的香氣——

D的刀身從他後頸部插入，刺穿了心臟。

老婆婆對心急如焚的萊爾正眼不瞧，興致勃勃地說：「這樣的話，你能不能也一起帶我走呀？」

D一口氣衝來。

可怕的吸血鬼生命力。本該緊追而上的D，卻當場單膝跪地，因爲貴族之血對瀰漫的打算惡臭產生了反應。

「來了哪——各就各位！」

萊兒做了眼下唯一能做的事，他如此說道：「放心吧，我會馬上就過去的唷。就在宰了這些傢伙，還有那個看來應該存在的另一個貴族以後。」

「你怎麼知道？」

人在空中的D左手一閃。

亮光包圍一切。

「已經沒關係了啦。」賽西兒平靜說道。「比起在那座小屋裏死掉，這已經好得太多了，因爲有你在我旁邊，噯，就算我掉了下去也不會難過的。」

萊兒沒再斥責她。即使賽西兒的話是死心的表現，但又有誰能苛責她？重複兩次等待死亡的命運，無疑遠比一口氣被殺死要來得難受。

「D——我想與你——」

轉向疑惑與恐懼夾雜的萊爾那邊，老婆婆抗辯道：「我——根本什麼都不知道！只是感覺不安而已！」但她又冷冷一拍胸膛，「叫你來的並非是我，而是這個[世界]哪。」

光束將簡陋客廳化爲光燦世界。

聽見這道有着曾任傭兵者氣勢的指令，人影們用厚實口罩遮覆口鼻，消失於黑暗中。

D左手掩住口鼻，迎了上去。

少女尖叫着往下掉落。

聽到安置好賽西兒後回來客廳的萊爾的話，老婆婆點點頭。

「那個……」老婆婆噤口不語，凝視着D，隨即又像是認了命，低垂雙眼說道：「就在這個家裏。」

D接住落下的賽西兒時，刀身下冒出令人不忍聽聞的呻吟聲，黑土四散，巴茲拉的上身筆直冒出。

「少幹這種卑鄙的行爲！你也射我啊！」

「厲害——厲害，太厲害了！」萊兒大喊，這是令人無法不出聲讚歎的月下神技。

在那裏面，D看見了。

直到現在，一直如凝固冬夜般靜靜倚着門旁牆壁的D，突然說道：「我明天離開這。」

「我曾潛入廢墟。」D姿勢不變地說。

「喂，可是——」

「是直覺呀，我就是靠那個叫D來的，相信我吧。」

直到近十名男子被刺穿心臟、斬下頭顱爲止，耗時不到十秒。

有道銀光，從站立的D腳下迸射而來。

在他背後，僵着剛揮落家用長劍的姿勢，正大口喘氣的人，乃是黑璐迦婆婆。

「別操心，她已經不會出現了啦。」

「父親把世界造得太過精緻巧妙，爲我而生的世界，在不知不覺中融入了低賤人類的世界裏，擁有獨自的意識，開始[生活]。不，它甚至擁有了[心]。仿自侍女——拉娜的[世界]之所以會行動，也是基於這個原因，這個[世界]直到最後，都忠實呈現它原型的心情。」

「父親爲我造了[住處]，不，說它是[世界]也不爲過。只要在那裏，我便能在充滿光的世界中永生，血液合成裝置也完美無缺喲。然而，果然還是無法勝過血統，忍耐了百年以上後，我終於想吸人類的血想得無法忍受。」

「別說話！會讓繩子增加負擔的！」少年朝呼喚自己的賽西兒嚷着。「鎮定點！別亂動！一定會有辦法的！」

箭矢將吊着賽西兒的繩索割裂一半，少女發出慘叫。

說不定他早已看穿散放惡臭根源的位置。

銀光迎面斬落。

「怎麼……怎麼可能？既然這樣，爲什麼要叫D來？」

「你瞭解嗎，D？要消滅我，非得一起斬了這個老邁的[世界]不可啊。除此之外，別無讓我承受你刀刃斬擊的方法。在這裏面，我可以永遠生存下去——D呀。」

「你說曾占卜了貴族的所在——結果是在哪？」

在讚賞的視線中，萊爾搔了搔頭。

「這樣就告一段落了。」

「你說啥？」老婆婆一皺眉。

「好感人的話喔。」巴茲拉在下面嘲笑道。「最好祈禱在那成真之前D就會趕來吧，雜們正是爲了這件事才被選上的哪。」

「正是這樣哪，你也很努力喲。」