第三章 虎與狼

Ｄ抵達巨樹的時間，是在他展開追蹤的三十分鐘過後。這還是他一面斬斷連襲來的琴絃，一面冒雨前進的結果。

然後他在燈火通明的大洞中與隻身等待他的首領碰面了。

「比傳說中還要出色的美貌——你是Ｄ吧。我是統領博拉珠大人的暗水軍的迦力祿。」

「那兩個女孩——在哪裏？」

Ｄ的問話簡單明瞭，身上沒有殺氣，然而在他冒出殺氣時對手會落到何種下場，恐怕也只有死在他手上的敵人才知道。

「放心吧，我沒動那小女孩一根頭髮，可是她接下來會怎樣，就要看你和我談話的狀況了。」

「另一個在哪？」

「如果是那個女貴族的話，我在稍微疼愛她一下之後就關到監牢裏了，現在是不會死卻也逃不了的狀態哪。」首領殘忍地笑了笑，「你想要見她們的話，隨時都可以，不過在那之前有兩三件事要先問你——爲什麼稱得上是舉世無雙的吸血鬼獵人的你，會答應擔任貴族的護衛？」

「他的目的是殺死貴族。」

「那麼那個女貴族又是怎麼一回事？」

「那是僱主的命令。」

「對於人類和貴族竟然能相安無事地一起旅行，我實在很驚訝，但那些傢伙遲早會露出獠牙的。Ｄ啊，你是站在哪一邊？」

銀刃突如其來地抵到迦力祿頸上，完全看不出Ｄ是何時拔劍的。

「給你五秒，把兩個女孩帶來。晚了一分鐘削去耳朵，兩分鐘是鼻子，三分鐘則剜出眼睛。」

「你確定？——要是你這麼做，那麼那兩個人也會被同樣地對待喔。」

在意圖反抗的迦力祿眼中，確實有着懼意閃動。

「五……」Ｄ冷冷說了。「四……三……二……」

沒有殺氣也沒有鬼氣，若在不知情者眼中看來，或者就像是舉着劍在玩耍一樣。

「……一。」

當數到這裏時，迦力祿重重說道：「知道了。」他舉起右手。

「你不是怨恨貴族嗎？」

因爲剛纔他目睹了Ｄ的劍斬過他部下的軀體，而如今那些部下正傲然站立。

「真是的！」梅再度扔過去。

當兩人轉過身時，她已經跑出牢門。接着向左轉，即使到了這種關頭她仍想救蜜絲卡。

「我就在這邊把它扔掉吧。」蜜絲卡的聲音極其冷酷。

說到這裏，梅的牢房大門已經打開，合成人類隨即將她關起來之後離開。

那是蜜絲卡的鄰房。在帶她過來的一名暗水軍開門時，梅瞧見了蜜絲卡。

「這是什麼？」

「你沒事吧？會不會痛？」梅一邊注意別讓不知在哪兒的看守人聽見，一邊問着，可是沒有回應。

聽見這句話的同時，梅不禁後退。

手腕傳來彷彿被撕碎一樣的劇痛，在梅發出慘叫之前就消失了，她反射性地縮回右手。

迦力祿在頭上察覺到另一記攻擊的跡象後，大喊：「看你後面！」

鎖打了開來。從鄰房也響起了一樣的聲音來看，好像也有人去了蜜絲卡那邊。

對周圍的敵人看也不看，Ｄ向前移動，三人擺出追擊姿勢。

似乎臉她的強硬話語，也要被逼近的灰色水膜包了進去——就在這一剎那，梅矮小的身體以令人難以置信的輕巧躍過薄膜上方。

是水——迦力祿曾說過〔暗水軍〕這個字。從高度還不足數公釐的黑水中，浮現了好幾個形體，緩緩朝Ｄ滑移過去。

不知在Ｄ的感官中，從劍刃上傳來的奇妙觸感是什麼樣的感覺？

「水軍人？」這是隻有Ｄ能聽見的左手話聲。「是貴族發明來負責處理戰爭用合成士兵的液態人類。聽說雖然數量很少，在一千年裏只出了十個，卻殲滅了總共一千萬的敵人。這——可是個麻煩呦。」

「不，還沒。」

瞥了抵着兩個女孩的斧刃一眼，Ｄ左手朝一揮。

把兩個女孩留在原地，Ｄ蹬地躍起，外套翻飛如翼。

這是隔着一座牆壁進行的奇妙遊戲。

他們的身體突然「啪！」地朝四面噴出黑水，接着三個敵人一轉眼就失去原形癱了下來，化爲一灘散在地上的怪異液體。

「你說出了……什麼……」

「那還用說。爸爸媽媽可都是被你的同類殺死的，怨恨是一定的。」

「迦力祿……就是那傢伙的名字是吧。」

沉默降臨，過了一會兒——

手腕和眼睛被白木針射中後，水軍人退了開來。

幾次之後，項鍊沒有回來，而是笑聲傳了過來。

黑色水液從他指間滴落，Ｄ的劍技終於斬傷了不知受傷滋味的液態人類的身體。

她眼前冒出一堵黑牆，猛烈力道按到了她緊急停住的雙肩上，讓少女停了下來。

※※※※

「暫時安分一點吧，只是要取得你們的外型而已。」一面發出「呼、呼」的聲響，迦力祿沉穩地說了。

「什麼都沒有說。」

「明明就受了重傷，要是放着不治的話，就算是貴族也回痛的啊！幹嘛要丟掉它嘛！」

「好溫暖的手哪。」蜜絲卡的聲音陰陰傳來。

大概是從他那彷彿要攝取獵物的魔鳥的身影中，察覺出了什麼，迦力祿大嚷：「動手！」

「就算是你的劍也無法殺死我的，這是我在爲了消滅貴族而成爲貴族走狗之後所得到的身體。Ｄ啊，現在還不晚，助我一臂之力吧，不，應該說你就變回真正的獵人，和我一起消滅博拉珠男爵和那個女人吧。」

「你吧人家的好意當什麼了啊，彆扭的傢伙！直接收下啦！」

「是不是用了不就知道了嘛！我對受傷的人或者是在哭的人——不對，人類——啊，又不對，啊啊，隨便啦！總之就是不能放棄不管啦！貴族要是看到在痛苦的同伴的話，就會靠過去吸血對吧，可是人類是不一樣的！」

梅突然哽咽了起來，舉起一隻手拭去眼淚。

「獵人，你發瘋了嗎?! 」

她取下項鍊握在手中，趴到地上，因爲通往對面的磚牆高度和地面一樣。

這時有腳步聲接近。

緊接着，滑輪聲從天花板上響起，然後兩個籠子模樣的東西降了下來。

就在這一剎那，暗水軍首領的眼中閃過了真正的恐懼。

她連忙塞回磚頭，裝作自然的模樣靠着牆壁——千鈞一髮，數個人影站到了鐵柵欄前面。

「不要亂來！出去！」

「要——要做什麼？」

梅氣得頭昏腦脹，吼了一句後別過臉去。

「現在我的身體被溶化腐蝕了，距離復原還很久。可是當我復原之後，首先就要把那傢伙手腳、脖子給親手擰斷。」

「裏面有裝藥啦，是我和休威在特技失敗時用的。雖然不知道對你的傷有沒有效——可是我也只有這個了。」

「隨便你，大笨蛋！」

「說話還很有力氣嘛，太好了。」

「白費——」迦力祿一波的嘲諷中途斷掉，他用右手壓住臉，踉蹌了起來。

「好痛……放開我。」

「女主角還真是忙哪。」

梅拼命想和蜜絲卡說話，懇切地拜託她來到牢門柵欄這邊，可是卻沒得到回應。

「什麼嘛，你才頑固得要死咧！」

右邊的男人朝左伸出雙手，左邊的男人也朝右方伸出手，在兩隻手間張有看似灰色薄膜的物體，它溼潤光澤的表面上，確實正泛着像水一樣的液體波紋。

但就在這一剎那，令人驚愕的狀況發生了。

「Ｄ，覺得不可思議嗎？」他的語氣和嘴脣上都想露出笑意，但都辦不到。因爲他被Ｄ砍了一劍。

馬上又跑回來。

「Ｄ——」停住他腳步與長劍的，是梅緊張的呼喊聲。

迦力祿着地在三公尺外的身軀上，於胸口略下方確實裂了一道橫線。

那是巨大的鳥籠，和圍在它外圍的鐵架一樣長滿了厚厚的鐵鏽。梅和蜜絲卡的身影確實就在裏面。

拳頭剛好可以通過。爲了保險起見，梅連手肘也伸了過去。

「騙子……說了我喝男爵大人的事對吧……你這背叛者，人類這種東西……寵其量，也全都只是像你這樣……品行低劣的傢伙……而已……」

籠子一放到地面上後，門自動打開，兩個人滾了出來，急忙躲到Ｄ背後。

「頑固的小女孩。」

比起那像被老虎鉗夾着的壓迫感，對方手指上的那股滲入骨髓的冷寒，更讓梅戰慄不安。

「也就是說，這藥是毒藥？」

梅仰望聲音傳來的地方，覺得好像全身的力氣都消失了。

白光追上了他向後跳去的身子，Ｄ的一劍精準斬開迦力祿的身軀。

在他們手中的斧頭正要揮落的空擋，一道速度、光燦遠勝斧光的銀光閃過。

翻騰滾動的漆黑物質無聲地自洞口逼近Ｄ腳下。

「纔不是……我是在聽那個人說話啦，就是那個抓了我們，叫作迦力祿的人。」

嘲笑的語調讓少女勃然大怒。

在被帶去迦力祿的房間過了約莫二十分鐘後，梅回到了鑲鋪木板的古老牢房——一座懸吊在洞穴空中的塔，裏面的其中一間。

緊跟着，項鍊從地板上滑了回來。

「別這樣，就算做了那種事情——互相憎恨，是沒有什麼好處的。」

迦力祿距離剛落地的Ｄ與部下五公尺，嘲笑道：「那三個人也有〔水軍人〕的能力，雖然不像我那麼完美，但不管再怎麼說，也是不可能像鋼鐵那樣被你給砍斷的。」

怒氣讓梅忘記了疼痛。

「帶她們走吧。」迦力祿低聲說了。

她的手腕突然被抓住。

在她感到放心的同時，覺得手腕彷彿沒被抓得那麼緊了。

酸液似乎只會侵蝕貴族的身體，蜜絲卡穿着的衣服並沒有事。

梅喊啞了嗓子，拍打牆壁，最後就在她剛死心時，她注意到在自己的小拳頭下方有塊紅磚凹了進去。

Ｄ的劍插入這時變得呆若木雞的迦力祿臉上，在感覺到液體的抵抗傳來後，劍直接穿過迦力祿臉部。

Ｄ並非是被敵人這麼一說就會轉過身去的青年。

蜜絲卡靠着身手的牆壁，背對着她。

把它滑回去。

那用瀕死尚不足以形容，簡直就像是死人在說話的聲音讓梅感到害怕。

少女反射性地擺出架式，兩名長得像青蛙的迦力祿手下，在她面前一左一右地站開。

「Ｄ，你——你竟然殺死了水軍人?! 」

「你沒事吧?! 」梅問。

※※※※

仔細一看，那磚塊周遭的灰泥也被照着原來的形狀剝下了，只要把磚頭塞回去再貼上灰泥，從外表上根本看不出異狀。恐怕是在許久以前，關在這座牢房的犯人爲了和鄰房的同伴說話，或是爲了當作逃跑洞穴才挖的。

兩名女孩被人從背後勒住脖子，梅的喉嚨上、蜜絲卡的心臟上，都抵着鋒利的斧刃。

不只這樣，連蜜絲卡的心臟也被射穿了。

聽到這聲斥喝，數個人影朝Ｄ背後躍去。

在迦力祿幾近怒罵的大吼聲中，梅往Ｄ跑去，右手握着死去敵人的刀子。

「Ｄ！」

兩道銀光破空交錯。

梅被從中直劈成兩半，她手中的刀子是朝Ｄ刺去的，這點吸血鬼獵人自然一清二楚。

「爲什麼——你會發覺?! 」一面往洞穴深處退去，迦力祿一面呻吟似的問了。

沒有回答。

假使Ｄ會回答的話，或許會這樣說：四肢健全的貴族，即使面對的對手是水軍人，也沒有乖乖不動的道理。

之所以留下梅後面再收拾，是因爲就連Ｄ都看不出那是不是本人的緣故。然而，只要敵人一露出真面目，即使是偷襲，也仍非手中有劍的Ｄ之敵。

迦力祿的計策輕而易舉地被破解了。

「過來吧，Ｄ！」迦力祿在深處的房間出聲召喚他。「對付你的敵人就在這裏。」

黑水業已漫過四處的地面，人影從水中跳出揮刀襲來，Ｄ對他們看也不看，一劍斬殺，開始無聲疾奔。

他的五官傳來了奇怪的反應。血液的流動瞬間停滯，手腳變得沉重，秀美的嘴脣邊冒出了氣泡。

毫無任何預兆地，Ｄ周遭的空間突然變成是在水中。

在他搖擺晃動的視野深處，有個雪白物體蠢蠢而動。

或許該說那是一隻巨大的水母。它在略顯扁平的傘狀部位下長有瘤狀胴體，有數百或者是數千條如絲觸手從那裏伸出，彷彿在尋找什麼似的緩緩扭動。

「不管是再怎麼高明的獵人，只要流着貴族的血，在水裏的攻防能力就一定會比在地上差勁。」

迦力祿高聲大笑，他的身影已經消失無蹤。

「這是能把一切環境變成自己最適合生存的狀態——水中的合成生命，名字叫作墾瀾客，可要好好記住了。嘿，要是不快點浮上去的話，可是會溺死的喔。原本是開發來對付男爵的東西，不過看樣子對半吸血鬼也能派上用場哪。」

觸手伸來，在雪白半透明觸手的內側，長有一道藍線，不知那是神經還是血管，Ｄ的劍身砍斷數十隻聚成一束的觸手後，那股藍色如絲線般，從切口冒出上升。

靠着極其緩慢的動作，Ｄ來到了墾瀾客下方。觸手長約十五公尺，它全長足足有二十公尺。

他開始奔上樓梯。

左手一拉的同時，整個柵欄便被扯了下來，彈開的螺絲打到遠處牆上，發出數聲清脆聲響。

"不，是我父親派出來的刺客。"

「恩?! 」

「——?! 」

Ｄ制止梅正要抱過來的身體，問：「蜜絲卡在哪？」聲音有些模糊不清。

因爲在Ｄ頭上，像真正水母一樣緩緩晃動的白色怪物，從身體與觸手根部連接處，突然清晰發出了「喀嚓！」聲，所有觸手統統斷去。

「恩……」

「在這裏！快來！」

「你在胡說——？」蜜絲卡正想反駁時，披着黑色大衣的身影已經朝走廊邁出腳步。

梅可愛的手指指向彷彿葫蘆或瓜類一般，從空中垂下來的一座塔。

Ｄ伸出左手抓住少女的手腕拉起她，「要快點。」

Ｄ一定是在那間小屋裏面找到了關鍵的救命辦法，要不然他一定會拼命保護我們的。否則在走廊斷掉的時候，他就不會跳到小屋那邊，一定會跳來我們這裏。

"敵人的目標是我，我想他們一定還會再來。像換地方這種把戲，我也不覺得能瞞過他們。"

慘叫聲響起——又停住。

梅的身體離開扶手——又蹣跚了一下。

蜜絲卡望了下方說道：「樓梯正慢慢化成水，照這速度來看還有三十秒。」她語氣愉悅，因爲自己是不死之身。

「往上。」

數個人影從黑水中往梅跳去，但他們被Ｄ左手飛出的白木針射中後，又摔回出現的場所。

「已經……不行了……丟下我……不要管吧。」

「你是怎麼出來的？」Ｄ問。這相當罕見。

「該死的——竟然只顧自己！」當然，氣憤得渾身顫抖的只有蜜絲卡一人而已。

走廊另一頭有一棟從牆上突出的三層小屋。

她後腳剛踏過的臺階，立刻便溶化變形。

她用禮服的衣襬遮着鼻子以下的地方。儘管她擁有貴族的再生能力，距離痊癒仍然十分遙遠。

Ｄ就在她身邊，梅伸出手想抓他站穩，手一碰到他的腰卻滑了進去，整隻手臂陷入了Ｄ的胸口裏！

之前男爵在她的鼓膜噴上了從馬車裏取來的聲波遮斷液。水琴聲依舊不絕於耳。

Ｄ在走廊中央轉過身來，「沒辦法走兩個人，等我走完再過來。」

下一剎那，他們腳下爆出轟然巨響。

因爲拔出手時太過用力，梅再次靠到扶手上，接着她的身體隨着沉悶的斷裂聲迅速往下摔去。因爲扶手的一部分早已老朽，無法承受這股撞擊。

梅自傲地挺起胸膛。牢門雖然開啓時會用到鑰匙，但卻是自動上鎖，所以離開的人沒有發現鑰匙被偷走倒也不奇怪。

不知梅這沙啞的叫聲究竟是慘叫，又或者對Ｄ的讚歎？美麗身影由從中斷成兩段的走廊中央，如黑風般躍到了小屋的門口。

蜜絲卡爍爍放光的憎恨眼瞳中，映出少女的臉龐，同時她踩着對貴族來說堪稱輕盈的腳步，開始攀登大樓梯。

「放手！髒死了。」

梅拉起她的手。蜜絲卡的手已經潰爛變形成瘢瘤狀。

一說完，就在他踏出了一步的瞬間，地板發出了「啪！」的聲音。

「她在那裏！」

Ｄ打前鋒，三個人往樓梯那邊跑了過去。

Ｄ往樓梯入口奔去，迅速爬往梅所在處。

Ｄ不像有做出躲避動作似的接連閃過飄落的觸手後，他在此時聽到了呼叫自己的聲音從樓梯上傳來。

若是平常的Ｄ應該會直接那麼做，可是他卻問：「還能站着嗎？」

「不是那樣子的啦——我們走吧！」說着話的梅仰望在頭上延伸的巨大螺旋。

Ｄ用左手把門往裏面推開後，喊道：「往上跑！我會追上的。」然後便消失在黑暗的屋內。

在風化老朽彷彿化爲牆壁一部分的小屋木門上，潦草寫着不知什麼意思的古代文字。

原來，和墾瀾客的一戰竟給美麗獵人帶來了如此可怕的後果。墾瀾客能將四周萬物化爲水的祕密，大概就在Ｄ抓到的觸手上。Ｄ之所以依舊能維持人形，恐怕是由於體內流着貴族之血的緣故。

大叫的是那隻手。還不到一眨眼的時間，Ｄ便放開了手。

Ｄ一口氣踢蹬地面，他上升的方式就像浮了起來一樣。突然，水的抵抗力消失，因爲墾瀾客把Ｄ四周的區域恢復成普通空間。

然而——Ｄ的全身卻變形成有些奇怪的形狀，不，是他的外型崩潰了。他隨即站起的身體，在外型比例上有點失去原樣。

Ｄ離開後，男爵遵照他的指示換了落腳處，接着又過了十分鐘左右，妲琪便醒了。

Ｄ抓住少女上衣的腰帶拉起她，把她放回樓梯上。

"我——怎麼了？"

「啊——?! 」

從出口往下一看，Ｄ便弄清楚了狀況。

對躺在從馬車裏拿出的毛毯上這樣問的妲琪，男爵說明了水琴以及Ｄ的事。

不理蹙着柳眉的蜜絲卡，Ｄ對梅往向上的樓梯抬了抬下巴。

"他們就是一直在追殺你的敵人嗎？"

「之前在被他們取走什麼莫名其妙的外型時，我假裝反抗，從帶着鑰匙的傢伙身上把鑰匙扒走才能逃出來的。」

「讓我休息一下，只要一分鐘就好。」梅回答得斷斷續續。

只見牢房地面如今正像液體一樣泛起波紋，淹沒了少女雙腳膝蓋以下的部分。

「你——?! 」

由原木架成，上面鋪着厚木板的走廊，發出令人發毛的咿軋聲。灰塵、沙土，還有不知是什麼東西的玩意不停撒落。

「真會添麻煩，不如把你從這裏丟下去好了。」

「她的身體已經爛掉了，救救她吧！」

第二聲乃是驚呼聲。

一如往常，Ｄ既不鼓勵也不答話，望着腳邊的少女和樓梯旁伸出去的連結走廊。

由那水膜造出來的假梅，已經被Ｄ的劍斬殺。

在還沒回答完時，Ｄ一拉了左手。

Ｄ停住一瞬間，開始往下掉，他的手抓住了一根觸手。

樓梯不知於何時建成，它何沿着大洞內壁修築的設施、從天花板或牆壁上垂下來的建築，或者是牆上突出的建築之間，有細長的吊橋跟空中走廊相連結。

「知道了、知道了，龜毛的傢伙，再也不會幫你第二次了。」

「不行！」

「進去吧。」Ｄ一說完，不僅是梅，就連蜜絲卡都不禁睜大了雙眼。

「累贅的女孩——別管她了！要不然你就揹她。」蜜絲卡罵道。

「這還真是有趣，你被變成水了是嗎？」

沒有出現任何追擊的敵人，兩人抵達了蜜絲卡的牢房前面。

「你抓到了？」不知左手問這話是什麼意思。

"因爲我要去殺他。"

轉身抬頭一看，在又長又大的螺旋樓梯上方，露出了一張小臉。

噘着嘴的梅轉身向Ｄ喊道：「走吧！」

蜜絲卡用彷彿燃燒的目光盯着Ｄ看。

牢房是人類用的，之所以拿來關蜜絲卡，是因爲迦力祿認爲劇烈的刑罰已經讓她沒有體力與力氣逃跑，或許也有遲早會把她轉移到其他牢房，或是打算在那之前就處死她的緣故。

「可是左手卻還可以抓住這小鬼，這是爲何？」

螺旋狀大樓梯自出口處以下的部分坍塌了，正在黑水中翻滾打轉，它四分五裂的殘骸讓人聯想起巨大的骨骸。

「Ｄ先生?! 」

少女搖搖晃晃地開始爬樓梯，雖然只有休息一下，但她的腳步卻是出奇穩健。這是特級表演鍛煉出的心肺機能的成果。

他落地時相當輕巧。

在爬到從高度上來說，大約往上升了一百公尺的地方時，梅靠着扶手嚷道：「我已經不行了！」

「知道了，走吧！」

「走吧。」

Ｄ的一隻腳踏到了剩下的樓梯上，斷裂處距離下方約有二十公尺，並不是能抱着兩個女孩跳下去的高度，如果抱人的人是Ｄ的話。

梅正打開牢房的柵欄。

「對了，我之前被他們用奇怪的膜包了起來呢，後來他們終於拿開以後，那上面就清楚印着我的樣子。雖然我不知道那是要做什麼的，可是你要小心一點喔。」

「出來吧。」

※※※※

可是到了後來，她的雙腳變得像鉛一樣重，心臟也似乎不再跳動，還爬不到二十公尺，梅就放棄了。

蜜絲卡甩開少女的手。

腰部突然被粗魯地抱了起來，梅被懸抱在空中。

「跟我一起來。」

背對他們的蜜絲卡隨即站了起來。

「啊！」梅的驚叫聲往下方摔去。

Ｄ的左手按到鐵欄上。

"令尊派的？"妲琪倒抽了一口氣，"爲什麼要做這種——"

墾瀾客的頭部和身體上升消失在洞穴上空。

"……"

"好好休息吧。要是有什麼狀況，你就按這個吧。"

男爵把棒狀的超音波發送器交給她後便要離開房間。纔打開了門，超音波的聲錐便刺入他的鼓膜。

男爵愕然地衝回房間裏，發現妲琪呆呆地站在牀鋪前面的地上。

他往發送器望了一眼，"不小心的吧。"說完後又要離開。

"不是的。"妲琪猶豫的聲音朝他背上投來。

男爵轉了過來。"是故意這樣做的？"

"是的。"

"說不定敵人裏面會有聽見超音波的人，最好不要亂玩。"

"我並不是在亂玩——是因爲我有話想跟你說。"

"跟我說？"

"你和我所知道的所有貴族都不一樣。Ｄ先生是半吸血鬼，可是你卻是完整的貴族，然而你卻像人類一樣想要保護幼小的人、弱小的人。我覺得這簡直不可思議。"

"難道你的同類的不會那樣做嗎？"

"不會。因爲你一直想要保護的是人類的孩子，我們不會去保護蟲子。"

"這樣說的話，就表示貴族建立了真正的高度文明的意思喔。"

"必要的東西並不是星際聯絡船、元素轉換裝置，或是五十萬層的大樓，而是極爲單純的東西——心。"

妲琪肯定地說完後，用舌頭溼潤嘴脣，她覺得喉嚨好乾。

"貴族正束手無策地在迎接黃昏呢。可是，只要再有三萬個像你這樣的人的話，或許就能阻止它也不一定。"

男爵沉默不動。水琴旋律從窗外傳來。

"你接下來要怎麼做？在殺了你爸爸之後呢？不對，說不定被殺死的有可能是你啊。"妲琪緊緊注視男爵，用灼熱的語氣說了。彷彿男爵和自己都要融化在這股灼熱當中一樣。

"救救救救命啊！"

人類絕對不會認錯貴族。

從雨水吹入的窗戶眺望夜色後，"Ｄ啊，快點回來吧。"男爵以遙遠的眼神低聲說了。

用一隻手輕鬆抱着癱軟的女體，男爵移開了嘴脣。妲琪的喉嚨沒有一絲血痕。

旅人嗎？他想。倘若是敵人應該不會弄出聲音纔對。

"我應該已經說過不會對你們做任何事的。那個飛行器——你們是在哪弄到的？"

有監於能奪取到起降場，是成功驅逐管理此處的小貴族的重要關鍵，叛亂軍指揮部命令附近村莊一年進行一次裝備檢查。而今年輪到他們的村莊，兩人出差了一個月後，到了今天才總算能夠回家。

兩名男人的嘴角浮出淺笑。

貴族所建設的起降場，即使經歷了數百年依舊不停地自動整備、檢查，他們的工作只是確認那裏是否還在運作而已。

"啊……"妲琪的身軀微微顫抖。

大門上了堅固的門栓，應該過兩三分鐘以後就會走了。

"分開飛吧！"右側的男子大叫。如此一來男爵便不得放手了；若部放手，恐怕手臂會從肩膀處被扯斷。

"砰！"的碎裂聲響起，火焰消失無蹤。

"要是巡迴表演的舞娘之類的話，那就太讚了——今晚小女子就爲各位大爺送上最棒的表演。"

在兩個絕望男人的臉上，生氣瞬間回覆，因爲他們想起了背上裝置的力量。

兩人眼冒金星。

有男人的聲音從走廊傳過來。

男爵以一手掩面的姿勢瞬間化作人形火焰。

對於貴族摸頸部的指尖如冰寒冷，妲琪頭一次開始感到恐懼。

男爵凝神注視着妲琪雪白的粉頸，舉起一隻手，指尖貼到她的左頸上。

男爵前進一步，藍色斗篷一張，宛如魔鳥的羽翼，擊中了窗戶。

他的視野突然被塗滿了灼熱的鮮紅。

那是個人用飛行器——即使是都城裏的人也不易得見的交通工具。分成噴射引擎式、火箭式、離子飛行式等數種，這兩個人身上的看來是磁力推進式。

在男爵正要說些什麼之際，火熱嬌軀用出乎意料的速度撲到了他的胸膛裏。

將這兩人的頭側用力對撞後，男爵迅速奪走了在空中暈倒的兩人的控制器，接着緩緩降落。弄醒他們問話後，這兩人說他們是從位於村子北邊的飛行器起降場過來的。

因爲兩個男人同時也射出了手槍裏的彈藥——手製的火焰彈，朝着男爵的臉部發射。

不愧是貴族，男爵身體四處一面噴冒黑煙與零星火焰，一面走近了兩名男子，抓住他們的喉嚨把兩人一口氣舉了起來。

一遇上貴族，無論如何逃跑都沒有人能逃過——這條邊境鐵則，一樣也鏤刻在這兩人心裏。守護人類尊嚴的方式只有交戰被殺，或者是自殺而已。

在通往三樓走廊的樓梯上，男爵停下腳步。

"哇哇哇……"

當貴族的嘴脣貼到頸子上時，妲琪昏了過去。

"爲了你？"

"我偶爾也會突然想到，或許做一個普通的貴族會快樂得多也說不定哪——我爲何會是這樣的呢。"

"即使保護了人類的孩童，我依舊是貴族，身爲被你們嫌忌、吸食血液的存在一事並不會改變。你可知道，現在我在你面前正忍受着何種程度的誘惑？"

在兩張塗滿絕望、恐懼，還有冷汗臉孔前，男爵燒焦的臉部轉眼間恢復了原本的俊秀以及屬於夜晚的美麗。

另一人則是圓滾滾的，和他相反。兩個人都從頭到腳穿着塑膠雨衣，身後揹着包袱的機械裝置。

飛行器控制器的開關正鑲在右邊的揹帶上。

"你們從哪來的？"男爵一問完，兩人的手便從腰間伸向前方。

以一心想進來的旅人來說，這是個詭異的造訪方式。

妲琪的身體緊緊縮成了一團，因爲男爵的吐氣傳到她身上，那氣息冰冷一如他的指尖。

對着面向自己的粗大槍口和恐懼不已的臉孔，男爵靜靜說道："不會對你們做任何事的。"

"我不要你死！請不要死，就算是爲了我！"

下流的笑聲持續了一陣子，又突然斷去。

"貴——貴族！"一個人大叫了起來。他是個臉形和身材都四四方方的男人。

出乎意料的，剛開始往左右兩邊移動的兩具身體，竟被一口氣拉了回來。

"這村莊的所有人應該都已經逃走了，沒有道理會從裏面栓上門，絕對是有人在。"

男爵臉上有着悲痛之色，他靜靜地說了："我無法接受吸食人類的血這件事，正因如此，父親放逐了母親與我。如果可以，我也希望我是個普通的貴族。"

因豪雨而無法前進的旅行者，會造訪祭祀館倒也不足爲奇，然而卻是個麻煩。

確認妲琪的睡姿後他正要離去，耳中卻聽見其他聲音從其他方向傳來。

以煤油和膠化油爲基礎，再加上數種化學燃料而成的火焰彈，讓火焰的絨毯奔滑在走廊與牆壁上。

祭祀館是三層樓的建築，一樓與二樓的窗戶都裝着鐵窗，這是爲了防範貴族，最上層則沒有裝，因爲就算會飛，也沒有貴族會對晚上只有身爲管理人的老祭司在的祭祀館下手。

三具身體像重量消失了似的漂浮到靠近天花板處。

當男爵抱着妲琪把她放回地上的牀鋪時，聽見有人敲打玄關大門的聲音。

在上方。

因爲他們看到了男爵的身影。

窗戶也事先拉上窗簾了，不用擔心燈光外瀉。

他們說機庫中安置有飛行器，而且由於整備機的關係保養得十分良好，若是從空中飛過去，便能用比走陸路快上許多的極短時間抵達目的地。

"好溫暖的喉嚨啊。"男爵說了。