第三章 棲息魔圈的人們

在索姆伊這個村莊裏，單靠變賣大洋蔥和幻覺青麥獲得一百達拉斯，便足足可撐上一個月。

下個月中旬，便會有多出今天一倍的收成，所以到秋天之前都不愁沒飯喫。

馬休·代亞里斯隔着上衣，拍了拍裝着金幣的皮袋，快步走在大路上，往村郊而去。那裏停着一輛馬車。

一定是因爲賺進超乎預期一倍的收入，因此讓他對命運的殘酷鬆懈了起來。

守在馬車停放處入口的一團黑色物體，一發現他到來，立即分散爲五條人影。

當馬休從中認出一張他熟悉的臉孔時，頓時陷入絕望之中。

其他四人都是惡名昭彰的混混，從小和他一起長大，但以那人和他的關係更爲久遠。

「嗨，爸。」

馬休出聲叫喚。硬在臉上擠出笑容。

「媽和蘇（蘇·代亞里斯）都很擔心你。你回來得真早。」

「你可真冷淡。」

父親貝亞多（貝亞多·代亞里斯）如此說道，一股濃濃的酒氣逸泄而出。

「你不會跟我說『我們一起回家』嗎？」

「你會想回家嗎？」

馬休從父親身旁走過，走到馬車旁。

右邊有歐託·夫拉納根和米茲·誇洛納，左邊有歐根·蕭艾和喬佩斯·拉拉庫西斯基——除了從小便修煉格鬥技得喬佩斯外，其他對手都不足爲懼。其他三人都曾被馬休打得落花流水，和喬佩斯也曾兩、三度交手，打得平分秋色。馬休心想，當時要是沒人干預的話，我應該能獲勝纔對。因此，這四人組也很少向馬休找碴。雙方都打算日後要找一天分出個高下。

當馬休將手扶在駕駛座上時——

「馬休，救救老爸吧。」

貝亞多說道。聲音無限可憐。他在要錢的時候，總是這副模樣。

馬休停下動作，嘆了口氣。

金幣已連同皮袋一同遺失。腰部的傷勢雖未傷及內臟，但他實在無法感到慶幸。

伯爵傲然矗立於懸吊空中的車頂上，望着那具被串進長槍中，在空中不住搖晃的屍體，接着他驀然說出令馬休瞠目結舌的話語。

「算是吧。不過，提議的人是你老爸喔。你老爸說他想要一筆錢。」

極盡挑釁的言辭。馬休發現兩人之間，緊繃着淒厲的敵對殺氣。

馬休一臉歉疚地喚道。他知道無論怎樣扯謊也沒用。這名身在邊境，獨自一人將兩個孩子拉拔長大的女人，凡事休想瞞過她的雙眼。

「媽。」

背後傳來一聲悶響與一聲哀嚎重疊。馬休不得不回頭。只見父親緊按着胸口，正要跌落地面。

「你不要緊吧？」他問。

周遭已化爲黑暗的國度，村郊通往農場的唯一道路，就像在高低起伏的大地上，綁上一條白色的緞帶。

父親抱着頭不住呻吟。

那是身長高達三公尺的巨人。巨人右手的長槍也和他一樣，又長又粗。彷彿猛力一揮，便能引來龍捲風。

大致包紮好傷口後，母親對馬休說道：「經過緊急處理後，你的傷口已經止血。爲了謹慎起見，你明天最好還是到弗雷迪醫生那裏去一趟。」

母親腳步未歇，徑自走出門口。

「難道是要去我家？」

本以爲他會轉頭，但他卻毅然踩上踏板。

他將消毒用的軟膏抹在傷口上，將一顆止痛膠囊含在口中，這時——

「不愧……普羅……伯爵……這把……還給你……」

「史匹涅。」

劇痛再度往體內鑽去。

馬休點點頭，說他想睡了。

馬休聳聳肩。

當馬休醒轉時，人已在行進的馬車上。他不知道是自己坐上車，還是那班人將他運上車。改造馬走在他熟悉的道路上，朝農場邁進。

「你好好休養個兩、三天。剩下的收割工作，就由媽媽和蘇來做吧。」

喬佩斯在一旁下令。

這輛看起來重逾五噸的自動車，竟然在沒有減速的情況下飄然浮向空中。

「把你的老婆和女兒拿去賣了還錢啊！」

「哇～」

事情的經過，從馬休目睹到現在，還不到一分鐘。這場惡鬥，儘管馬休位在絕對安全之處，仍因極度緊張而渾身無法動彈。

馬休豎耳傾聽。斷斷續續地傳來男子的聲音。

「你自己……下去……」

馬休小心翼翼地走向父親身邊。

父親開始放棄哀嚎。

史匹涅難掩詫異之色，身子爲之一震，這時，伯爵手中長槍脫手。那是石破天驚的一道黑光。俐落地由史匹涅的前胸直透後背。

馬休霍然起身。正當他感覺全身力量賁張時，雙腳陡然被人一把提起。

月明如水。馬休強忍着痛，戴上月光護目鏡。這種能使微弱的月光增幅，讓世界看起來猶如白晝的護目鏡，對於必須走夜路的旅人而言，是不可或缺的必備品。

「放馬過來吧。」

狂風順勢而生。宛若巨大的風車——他劃出的圓弧下端是他的腳尖，上段部位在頭頂不住迴旋。

當長槍再度拋出時，已開始升向空中得自動車，正以驚人的速度被吸向遙遠的星空，這時就算伯爵要往下跳，也爲時已晚。

「咦？」

巨人並未束手等候這些絲線近身。

從空中降下一人，在車子的正面——離地十公尺之處，頭下腳上地停在半空。這是個手腳瘦長有如蜘蛛的男子。他那貼身的茶色汗衫，明顯展現他的身體曲線。

馬休看得目瞪口呆。

還有噴發瘴氣的沼地，以及毒草叢生的地帶，各種詭異的生物更是層出不窮，馬休揚起手中長鞭，想要早點通過這個危險地區。

就在史匹涅語畢的同時，他的臉部再度爲長槍貫穿，槍頭從他的後腦斜斜刺出，插進地面。

馬休立即翻身下車。他很清楚自己的行動有何意義。如果此人不是自己的父親，他絕不會插手。

「是啊。」

馬休發出「噢」的一聲讚歎。

「你到底要怎樣還錢啊，死老頭！」

米茲仰頭倒地的模樣，馬休連看也不看一眼，旋即轉身。喬佩斯和歐根則揮着手示意他們並不想動手。

「別打了。」

喬佩斯的鞋子迎面踢來，馬休將手揚起面對這飛來的一腳，他勉強護住要害，躲過攻擊，右手按向地面，猛力朝喬佩斯和歐根甩出。兩人臉上被灑滿黑土，停止了動作。

「不用……戲了。」

猛然回過神來的馬休，朝蜘蛛男望去，但他已不知去向，消失得無影無蹤。

馬休不由得勒馬停下。他雙眼緊盯着那輛自動車停在離地十公尺的高空中，並從駕駛座下取出醫藥箱。接下來會發生什麼事，他想睜大眼睛瞧個仔細。但這時候需要先止痛。

母親和妹妹一看見他滿身是血，便趕緊替他治療傷口，根本無暇聽他描述那場詭譎的惡鬥經過。

突然一陣刺痛鑽進他右邊的腰間。

左方黑森林的窪地愈來愈近。這是約莫兩百年前的一場大地震所陷落的遺蹟，佔地相當寬廣。足足有十萬公頃之多。聽說附近的部分強盜集團和某幾種飛行生物，會以此處藏匿贓物或是喫剩的屍體。

「媽媽每次到村裏去，都會聽聞那個人的事。聽說他老待在那女人家中，終日酒不離身。好像也曾多次向雜貨店的哈尼先生借錢。雖然他一再道歉，說等到下次收成時就會還錢，但那個人即使是自己的兒子，也敢勒索要錢。如果不依他，甚至還拿刀傷人。」

唯獨這句話聽得清清楚楚。

馬休看見自動車的天窗蓋打開，從裏頭鑽出一名男子，他不禁發出「哇」的一聲驚呼。

「是那個人乾的吧？」

馬休翻轉右臂，握緊對方的脖子。他已料到此人是誰。

「和你打架的人，真的只有那四人組？」

「喂，把他的右手摺斷。」

「幹嘛？」

馬休應道，轉頭向前方的喬佩斯問道：「你們是講好的對吧？」

他將臉轉向一旁，只因眼角餘光掃到一個疾馳的黑色物體。

母親不發一語地望着他。

「媽，這件事你別跟人提起。」

父親手握小刀再使勁往裏刺，令他親生的兒子陷入悲慼欲絕的失神狀態中。

飄蕩而來的絲線一碰觸槍身，便被徹底摧毀。

身材最魁梧的米茲，跨坐在父親身上。父親的手臂從兩人的影子當中伸出，被拉往頭部的方向。

「馬休，給我錢！」

馬休回到家中，感覺猶如作了一場惡夢。

他雙手搭在槍上，一把拔出。他輕輕一拋，伯爵在空中接住。

這兩人每說一句，父親的後背和腰部便會傳出一聲撞擊聲。

在他偏頭納悶前，恐懼的寒意已先吹向他的心頭。那種車子——只有貴族纔有。現在是黑夜，而且朝我家的方向而去。

馬休趁機站起身。

「對方拿刀刺你的手法不夠狠。似乎帶有一點遲疑。」

這時，史匹涅的手腳陡然伸展。睜開他那對細眼。

「把車……放下去。」

光是這一擊便打得他仰頭倒地。

喬佩斯聳肩而笑。

「找到……普羅……伯爵……蓋斯……軍的……死狀……見到……嗎？」

「快點把錢拿出來！你還不快拿出來！」

即使整個人向前撲倒，但他仍以伏地挺身的姿勢避免身體撞向地面。

「看來……沒見到……蓋斯……將軍……至少……可以讓你們……一起……黃泉……」

「馬休！」

馬休抬頭望着喬佩斯。「你們這些傢伙。」這句話脫口而出。儘管不知道父親欠下多少債務，但這和欠債是兩回事。

由西方以迅雷疾風之速逼近，不靠馬匹拖曳的車體——一輛超大型的自動車。

母親朝門口走去，馬休出聲喚住她。

此話一出，那名狀似蜘蛛的男子雙手一攤，從他的手指撒出無數道白絲般的細線，朝巨人飛去。

貝亞多以啜泣聲代替回答。看了讓人一肚子火，滿腹氣惱。

他首先朝歐託奔去。歐託迅速從貝亞多身上跳開，逃向一旁。米茲因爲正出腳踢向貝亞多腰際，所以慢了一步。他還沒來得及重新擺好姿勢，馬休已踢出一腳，朝他右膝呼嘯而去。

「你休想。」

他那滿是驚恐的雙眼，這時驟然轉爲驚愕。

儘管米茲長得又高又壯，但骨頭的硬度和神經還是與常人沒有兩樣。就在他大叫一聲跌坐在地時，馬休的腳尖又已沒入他臉中。

蜘蛛絲——馬休如此深信，因爲男子長得像蜘蛛，這些細線也像極了蜘蛛絲。

蜘蛛男發出罕聞的駭人哀嚎，全身一陣痙攣，接着便不再動彈。他的四肢向內彎繞蜷曲。

喬佩斯站在他前方，右拳收在腰際。歐根朝踉蹌欲倒的貝亞多腰間踢出一腳。貝亞多往前撲倒在地，歐託和米茲在一旁伸腳一陣狂踢。

馬休頜首。母親溫柔地拍拍他的肩膀。

父親滿口酒臭地說道。

他巍然矗立原地，手中的長槍順着身體中心線直立，再由中心向外猛力迴旋。

「報……名來。」巨人說。

巨人指着地面的方向命令道。

關上房門。

馬休嘆了口氣，躺在牀上。

也許是止痛劑發揮了藥效，他似乎感到有點昏沉。

但一陣清脆響聲將他驚醒。

他茫然思索着聲音是從何而來。那是玻璃碎裂的聲音。

他望向右方。

黑暗籠罩的窗外，有一張搖曳的白皙臉龐。那是一名金髮飄逸的絕世美女——這股難以抗拒的睡意，一方面是因爲她的美貌使然，一方面則是她透過玻璃吹送而來的異樣鬼氣。

馬休閉上雙眼，緩緩數到五之後再度張開。

那張臉龐消失了。他心想，也許是在迷迷糊糊中所做的夢。那名女子有如此的花容月貌，可惜卻是獨眼。

又傳來聲響。馬休聽出那是敲門聲，心裏平靜些許。

「請進。」

他將視線從窗戶移開，出聲應道。

進門的人是蘇。睡衣外披着一件長袍。

「你還沒睡啊？」

「我有點擔心你。」

蘇回答道。她天生就是個無比柔軟的女孩，儘管身體沒有任何異常，但父母總覺得這孩子無法長命，就連馬休也曾一度這麼認爲。雖然現在仍是一樣，但等到她十四歲之後，或許就能平安長大成人，讓他們對此燃起一點希望。

「如果是傷勢的話，你不用擔心。只要明天好好休養一天，就能下田工作了。」

「太好了。」

蘇嫣然一笑，欠缺血色的雙脣抿嘴而笑，惹人無限憐愛，每次看她這副模樣，馬休總想緊摟她柔弱的肩頭，但他極力抑制這分衝動。

「怎麼啦？」

妹妹猶如標本般呆立，馬休伸手在她肩上用力搖晃，將她喚醒。

有名穿着一襲白色洋裝的女子站在井邊。挺出雙峯，勒出蛇腰，再搭上寬鬆的蓬裙。這是貴族享受舞會用的盛裝打扮。

「說的也是。」

這聲尖叫，令馬休高舉的斧頭在半空中應聲停住。

她的手掌從母親的乳房上移開，猶如一隻美麗的蟲子，在母親的肌膚上往上攀爬，來到頸項處。

「噢，好美的酥胸啊。我知道你體內的血液在翻騰。人類的血就是這麼溫熱，令我們無限神往。我將從這裏汲取。」

蘇伸手來到嘴邊，輕咬着食指頭。

「有人對我們虎視眈眈。他們的目標就是我們。」

「你看到誰？」馬休問。

「做夢？」

他抽出斧頭，握在手中。

母親緩緩放下手中的槍。馬休的雙手靜止不動。

從她緊握的拳頭中，刺出一支沾滿血漬的樹枝。

現在要是將手搭在她胸前，想必能感覺心跳就像破鍾一樣大聲；妹妹就像一尊玻璃藝術品，但內心卻又潛藏着剛強的一面，馬休對這樣的她感到無限愛憐。

馬休從妹妹凝望他的神色中，發現一絲難掩的不安，於是他溫柔地問道。

巡視過主屋周圍，並未發現任何異常。於是他繞向倉庫。

女子邁步向前。

那是馬休熟悉的聲音。

「蘇。」

「過來吧。」

只見她伸出白皙的食指，由母親汗衫的胸口滑向腹部，汗衫立即裂出一道開口。

但玻璃上只映照着無邊黑暗。

接着，女子的朱脣印在母親的頸項上。

「什麼樣的夢？」

此時滿天星斗。

「那件事？你是指十天前，大家都做同樣的夢那件事嗎？」

面對一臉愁苦的妹妹，馬休揚起單手揮了揮。

他朝同樣的方向望去。

馬休來到倉庫的大門前，停下腳步。

「哇?! 」

「明白什麼？」

「什麼樣的夢？」

「來，回去吧。」

「哥！」

「一名女子。」

「那麼，就讓老爸去處理吧。」

「傻瓜，再等十年吧你。」

女子笑盈盈地說道。儘管平靜有如冬夜，但母子倆都感到一股宛如冬夜般的寒意。

「你快回房間去。把門窗鎖好，順便將除魔草帶在身上。你有螺栓槍吧？」

她沒向孩子們交待一聲，便隻身走進危機四伏的黑夜中。想到母親的這分愛心，馬休不禁胸口爲之一熱，但他仍是強忍着情緒說道：「媽，你不可以這樣。像這種時候，你不先跟我說一聲，我面子往哪兒擺啊。」

這棟約五十坪大的建築，除了耕耘機和自動插秧機外，還塞滿了修理農具的機器、火藥、化學藥品等等，離主屋不到兩分鐘的路程。兩座建築中間有一口井。

「爲了你們的命。」

「雖然容貌很美，但卻令人望而生畏。就是她！那個想對我們不利的女人。在夢裏不能看清楚對方的容貌，但現在我全明白了。」

「我們替這家人看守房子。他們外出旅行。得等到明年纔會返家。你到這裏有何貴幹？」

蘇閉上雙眼，雙手交握於胸前，口裏喃喃念着「好可怕」。

她滿含嘲諷的口吻，帶有同情之意。

馬休將門關上。

「從發生那件事之後。」

蘇全身顫抖，有話想要傾訴。

「哥，你有沒有做夢？」

馬休說。

「阿迪魯·代亞里斯，以及你的兒子馬休。」

「我來此，是爲了賜給你們全新的生命。快拋開你手中的槍吧。」

但馬休卻無法抬頭仰望。因藉由光亮增幅，將夜晚轉爲白晝的星光護目鏡，對一般的光源也會發揮同樣的效果，在直視星光的瞬間，視網膜會被燒燬而就此眼盲。

兩人閉上眼睛。女子金黃色的雙眸卻在他們的視網膜中熊熊燃燒。

「哥，這麼說來，你沒夢見囉？」

蘇回答道，呼吸急促。

母親未穿內衣。女子將手搭在她豐滿的乳房上。

「媽，這麼晚了，你怎麼會在這裏？」

裏頭一片黑暗。

她光是用手指在表面上輕搔，母親便開始微微嬌喘。

「是啊。什麼也沒夢見。」

「真可憐。」

「夢見流星墜落。聽說北部邊境區災情慘重。從那之後，我每天都做着可怕的惡夢。」

女子先注視着馬休，隨後將目光移向他母親。

他走下牀，來到妹妹身邊，執起她的手。

「你放心，我不怕。」

女子向他們招手。母子兩人搖搖晃晃地站在女子面前，仿如人偶般，被女子指尖放出的無形絲線操弄於股掌。

母親和馬休向後倒退，女子雙手按着左胸，步履踉蹌。

馬休甚至忘了進一步確認蘇眼中人影的性別，便急忙轉頭而望。

她瞪了兒子一眼，兩人一同走出屋外。

「哥，你沒夢見嗎？」

「是嗎，那就好。只有我做那樣的夢。」

這陣開朗的聲音，在兩人的腦中詭異地鳴響。

「別過來！」

蘇頜首。

馬休將斧頭和白木楔插在腰帶裏，走出屋外。

「不過，他們應該沒理由對我們下手吧。當隕石墜落在北部邊境時，像我們一樣做那種怪夢的人，應該有滿坑滿谷。夢這種東西就是這麼回事。首先，就算有人想對我們不利，那和隕石又有何干？難道是來自外太空其他行星的刺客？你自己應該也覺得有點不合邏輯吧？」

「你那無數的皺紋、鬆弛的肌膚、嚴厲的眼神——這一切都是歲月這種詛咒之物所造成的。你年輕時想必也是個美人胚子。現在就重拾你青春的美貌吧。」

女子目光炯炯地凝視着他們兩人。她的瞳孔散發着金光，月光在她的金髮上滑動，一如銀河。

會不會有人藏在門後？一想到這裏，他便不能坐視不管。

「我心裏明白。」

「去睡吧。夢總會醒來的。就算你無法從夢中醒來，也會有白馬騎士到夢中解救你。」

他伸手放在門上，使勁一推。前天他纔給門鉸上過油，所以大門順利地應聲而開。

當馬休出聲叫喚時，妹妹的表情驟變。她明亮的雙眸，彷彿映照着夢幻，任誰也不禁讚歎，但此刻她眼中映照的不是她的兄長，而是其他事物——窗戶和站在窗外的人影。

「開玩笑的啦。」

母親將霰彈槍架上肩上。裏頭應該一如平時，裝滿九顆子彈。若是在這樣的距離下捱上一槍，可輕易讓人腦袋開花。

蘇會心一笑。這種笑臉蘊含着無限悽楚。倘若命運註定有痛苦相隨，少女對這一切必定也早已瞭然於胸。

「還有爸爸。」

蘇將手放在胸前保證。

同時，在那宛若妖物般的豔麗紅脣與柔軟的頸項中間，傳出一陣嘔吐般的聲音。

「因爲我發現有異狀。不過，倉庫裏一個人也沒有。」

「我們？包括媽媽和我嗎？」

「有好幾個黑影從濃霧中步步逼近。前天我仔細一數，發現黑影一共有八個。其中一個黑影，就像高山一樣巨大，矗立在後面，其他黑影則是從它的山腳——應該說是從他腳下湧出。」

馬休本想詢問母親的情況，但最後還是忍了下來。因爲這樣只會自找麻煩。

由於戴上了星光護目鏡，視線良好。

「是你自己太神經緊張了吧。不過是夢罷了。如果是夢魔的話，倒是也有在這一帶出沒。」

母親稱不上壯碩的雙臂，握着一把槍身和握把皆很短小的霰彈槍。

語畢，馬休發現母親全身僵直不動。

「喂。」

「看得見雪白肌膚上若隱若現的青色血管嗎？要記得它位在什麼地方喔。」

蘇整個人靠向門邊。從她的神情看得出來，她心中的不安尚未盡除。但這個生性文靜的妹妹，還是爲了家人刻意表現出放心的樣子。

母親一臉放心地凝望着自己的兒子，旋即扳起了面孔。當馬休惡作劇，或是出言不遜時，母親便會扳起臉賞他耳光，而當他給別人添麻煩時，則是好不容情的賞他一拳。

「你這個冒失鬼！」

馬休悄悄擠身進門縫裏——有個東西倏然冒出。

「你到底是……什麼人……」

女子轉身待走而飄散的長髮，被扯住拉往水井的方向。

她的身體沒做任何抵抗，直接被拖進井中。

馬休與母親面面相覷，耳畔傳來一陣水聲。

「馬休，那個女人是貴族。」

「我知道。但她是誰，這麼做又是爲了什麼？」

馬休重新握好斧頭，母親則是迅速撿起地上的霰彈槍。

水井的表面隆起一團光亮之物。

它由水井的外緣滿出，漫延至兩人腳下。是水。

他們無暇驚訝。

因爲從滿溢的水面下，浮現出一名妖豔的女郎身影。

及腰的金色長髮、閉月羞花的美貌、外加潔白如雪的洋裝。但她不是適才那名美女。洋裝緊身而修長，清楚展現出她豔光四射的玲瓏曲線。最特別的是——獨眼。

「你……你是?! 」

馬休以斧頭護住身體，女子開口道。

「你們是阿迪魯·代亞里斯和馬休·代亞里斯對吧。我的名字是露西安。奉某人之命前來。」

從她的金髮到下巴一帶不停滴落的水珠，像是綻放月光色澤的寶石。

她適才瞬間收拾一名女貴族的驚人魔力以及登場的模樣，不用看也知道。她便是在陽光下，和D在大河上展開死鬥，捱了D兩劍而逃離的水妖——露西安。

撲面而來的妖氣——也許就連妖氣中也蘊含着水分子，母子兩人的臉和手滿是水滴，阿迪魯以手背擦拭雙眼。

「快帶蘇逃離這裏。」

她大叫。

阿迪魯和馬休呆立原地，無法動彈。眼前的怪異景象，即使是生長在邊境，擁有鋼鐵般身體和意志的兩人，眼前這情形一樣超乎他們在精神方面所能容許的極限。

「蘇，快點進家裏去！」

在那之前，發生了一件怪事。

「好久不見了，米蘭達。」巨人喚道。

米蘭達的雙眸又開始蘊含金色光芒。

「哎呀，這對我們彼此來說，是最好的方法呢。這位人類的太太，我勸你好好考慮考慮。」

「她可是個擊斃貴族的妖怪啊。你不是她的對手。——快去！」

水妖女露出無聲冷笑。

白霧產生變化。

那名女子輕盈落地。馬休從她浮現臉上的淺笑，感到足以令心臟爲之凍結的寒意。

答案立即分曉。

「您爲何要阻攔我？就這一家人來說，這是最好的辦法。成爲貴族同伴的人類，最是貴族的奴僕，但這麼一來，就不會輕易遭人殺害。就算對手是貴族也一樣。」

阿迪魯對米蘭達的招手做出回應。這名剛強的農婦，又差點就要在月光下袒露豐滿的酥胸，陷入吸血鬼的陷阱中。

然而，左胸——亦即心臟，不正是貴族的唯一要害嗎？

「不，媽，你快逃。這傢伙我一個人應付就行了。」

如同上百道閃電同時劈落的轟隆巨響和衝擊力道，搖撼着大地。

「求你們別對孩子們動手！」

女貴族笑吟吟地抬頭仰望。

水妖女發出喉嚨碎裂般的慘叫，全身痛苦地扭曲。

「話是這樣說沒錯……」

普羅周伯爵高高在上地俯看這名母親的身影。

勉強仍殘留人體大致輪廓的水塊，在耀眼白霧的折磨下，緩緩往井邊拖行，像使盡最後的力量般往地上一蹬。也許是就此擺脫了白霧的束縛，只見化爲一灘水的女妖，猶如瀑布般往幽暗的井底傾瀉。

「請您不要說話。」

「我穿過去了！這女人的身體是水做成的！」

「來吧。」

他將渾身力氣傾注於右手，手中斧頭疾砍而下。

他的手臂使勁環抱，在妖女的腰部中間交纏在一起。

她放聲叫喚，接着，她發現有其他古怪的來訪者在場，隨即全身僵硬有如雕像。

火舌竄升。

儘管如此，巨人似乎仍是不放心，他用空出的左手拍了拍肩膀和腰間後，以睥睨之姿俯看地上的三人。

但只發出一聲有氣無力的聲響，槍口黑煙直冒。這是子彈燃燒不完全所造成。

阿迪魯喝道，不待馬休避開，便已扣下扳機。

身穿藍色長袍的蘇，此刻出現在主屋的玄關處。她手中的原子燈不住搖曳。

「你這個臭怪物。媽，快逃啊！」

它開始具備人的輪廓，長出四肢，金髮飄揚。

馬休緊緊抱住她的腰間。

面對這名直言不諱的白淨美女——米蘭達公爵夫人，普羅周伯爵露出和善的笑容。從他的笑容來看，兩人似乎頗爲熟識。

「別這樣。」

她回身面向他們兩人，朱脣粲然一笑，這時她才發現那個令這對母子瞠目結舌的物體。

「對方偷偷在空中暗藏了一名奇怪的部下，好像叫做史匹涅的。我雖打敗了敵人，但最後卻從高空被拋下。哎～真是臉上無光啊。」

母子兩人被向後震飛五公尺遠，重重撞向倉庫的大門，倉庫本身也斜傾欲垮。女貴族踉踉蹌蹌，扶着水井穩住重心。

米蘭達嘴角上揚。從她微笑的脣際露出森森白牙。

「貴族的奴僕竟然也敢以下犯上。不過，她終究還是下人，以爲自己贏得了主人嗎？」

「有意思。」

只聽見一聲直撼地底的轟然巨響，將露西安的頭顱炸成粉末。

阿迪魯悍然拒絕。眼前的情況透着詭異。看來，這兩名貴族的出現，不是隻爲了吸血。首先，這附近應該沒有貴族纔對，但現在家裏一次來了兩個，一定有哪裏不對勁。這兩人知道我們所不知道的祕密。總之，他們是貴族——吸血的妖魔。絕不能大意。

巨人朝倉庫前搖搖晃晃起身的這對母子望了一眼，旋即走向左方。

「呀啊～～」

阿迪魯背脊感到一股令全身血液凝結的寒意，緊接着開第二槍。

馬休往化爲一灘泥濘的地面上猛力一蹬，向前疾衝。

馬休的雙手四處亂抓，穿透露西安的手臂，但制住馬休脖子的露西安卻是五爪如鋼，文風不動。

面對母親的叫喊，蘇的雙腳沒能移動半步。因爲她已當場昏厥。

巨人將手搭在米蘭達肩上。她那柔弱的香肩，彷彿會因此而受傷，但她只是輕輕一晃，巨人的手便就此被震開。

就在她招手的瞬間，在她身後五公尺處堆積如山的乾草上空，有個物體急速墜落。

巨人再度伸手搭在她肩上。米蘭達的肩膀文風不動。

語歇，露西安的左手被吸進馬休的口腔內。

身穿雪白洋裝的女貴族，靜靜佇立在他們面前。

「斷然拒絕是吧。公爵夫人，你就放棄這種做法吧。」

「您是從哪兒來的？」

癱軟在地的阿迪魯和馬休，兩人的雙眼如此問道。那名美女的神情也有同樣的疑問。

阿迪魯的瞳孔深處也亮起同樣的金色光芒，正欲融解她堅定的意志。

馬休放聲咳嗽。透明的水從他的口鼻滿出，他痛苦地扭動身軀。

「纔不要呢。你別再過來喔！」

馬休從前撲的動作猛然扭身，雙手撐地挺起上身，縱聲喊道。

「不，等一下。先不談我們的意見，應該聽聽看他們的想法纔對。——想讓這位美女吸你們的血嗎？」

這名母親知道，她縱身一躍，只會遭遇和馬休同樣的命運，但她沒有一絲一毫的畏怯和躊躇。

有一枝樹枝的前端從她的左胸冒出。

「那您就別阻攔我。」

「您心裏應該也認爲這是最好的做法。我只是要她改變心意罷了。請您不要在一旁多嘴。——到我這裏來吧。」

在地上痛苦打滾的露西安，眼鼻從她臉上消失，雙手溶入身體中，雙腳融合爲一。

「接下來……」

「讓開！」

在月光之下，大地之上，這名年輕人即將就此溺斃。

「別這樣。」

阿迪魯挺身向前，欲保護馬休。面對貴族，手無寸鐵的人類只能束手無策。

瞄準女子的頭部——斧頭直接命中，刀鋒直入肉裏，連手也一併沒入。不，連同肩膀和身體全部一頭栽入。感覺就像穿過一道水作成的隧道，伴隨着成千上萬的水滴飛沫，翻向女子的背後。

「那個女人，我待會兒再給她應有的處罰。」

「先從這個孝順的兒子開始下手。」

堅定的決心，開始讓溫熱的血液往幾欲凍結的身體迴流。

高達三公尺的巨人、身穿一襲雪白洋裝，在月光下閃耀生輝的美女，背後乾草燃起的熊熊烈焰，將夜晚照耀得亮麗如畫。這時候有辦法可想，反而奇怪。

一個巨大的人影，從烈焰中霍然站起。

露西安嫣然一笑。

她舉刀過頂，快步朝女子疾奔去。

乾草與墜落物磨擦，因而起火燃燒。究竟是什麼物體？從多遠的高空上墜落？

她從馬休口中抽出手臂，身體也從馬休的頸部移開，且仰躺倒落地面。

露西安的右手鑽往自己的胸口一帶，一把掐住隨着衝勁從背後衝進她體內的馬休脖子，將他推向前方。

「你們敢亂來的話就試試看。在你們以邪惡的利牙刺進我孩子們的血管之前，我會先把你們活活咬死。」

有個白霧般的物體包覆露西安全身。

露西安倏然欺身向前。

女子的笑靨轉爲苦笑，她一把握住樹枝前端，往前方抽出時發出皮肉破裂的聲音，但她臉上沒有半點痛苦表情。只要不是被刺穿要害，便不會有痛覺。

米蘭達以滿含怨懟的聲音說道。但語調卻像是個溫柔的貴婦。

「離地四萬八千公尺的高空。」

「你的子彈潮溼，並不是自然現象，而是因爲我的力量。就讓我將你們這對母子變成我最喜歡的水袋吧。」

因後作力而上揚的槍身以及後仰的身體，阿迪魯好不容易纔站穩恢復原狀，但她手中的雙管槍，左邊槍口仍對準那名佇立原地的女子。

阿迪魯拋開霰彈槍，從佩在腰帶上的皮鞘中拔出小刀。這把刀身長二十公分的小刀，就算睡覺也絕不離身，是邊境人士的必備品。

她將樹枝拋向一旁，緩緩向他們兩人伸出手。雙眸同樣帶有詭譎的金色。

露西安從頸根部隆起一團透明塊體。轉眼間，上面長出眼鼻，金色流動，再形成了擁有一頭飄逸金髮的美女臉龐。

普羅周伯爵拍着脖子。

「媽、馬休！」

「我纔不要呢！」

「喂。」

「住手！」

「您還是老樣子沒變，雖然鬥志高昂，但卻粗枝大葉。您這樣有能力履行承諾嗎？五千年來的鐵鏽，恐怕是不好清乾淨呢。」

「要稱呼我公爵夫人，普羅周伯爵。」

紫紅色的長袍，配上右手一把長五公尺的大長槍。他出現在烈焰中，緩緩向前跨出一步，全身無一處着火。

當生與死只剩兩公尺的距離時，米蘭達的腳下發出破碎聲，同時揚起一道銀白色的原子火焰。火焰燒及洋裝，眼看公爵夫人整個人化爲一座人型火把。

「媽！」

馬休和蘇朝搖搖欲墜的阿迪魯奔去。

「噢～」

巨人在空中發出感佩的低吟。

這名身材嬌小的少女，將手中的原子燈拋向米蘭達，化解母親的危機，巨人對此大爲讚賞。

非但如此，她在走出屋外時，手中握着螺栓槍，挺身欲保護母親和兄長。

「這一家人確實了不起呢。米蘭達。」

這句話並非是在徵求認同，但那座人型火把回答道。

「沒錯。既然這樣，他們或許也承受得了我的回敬。」

她將起火的雙手向兩旁高舉，使勁呼口氣，同時雙手往下甩。

火焰熄滅。原子燈也同時熄火。

這名娉婷而立的白淨美人，其玉膚和洋裝皆未留下任何焦痕。

「過來吧——不，我親自過去。」

伯爵還沒來得及阻止，她已邁步向前。

走了兩步驀然駐足。

米蘭達公爵夫人回眸而望。

普羅周伯爵亦然。

莫非他們聽見什麼，看到了什麼？這對母子是在隔了約莫五秒之後，才得知此事。從主屋深處的幽暗中——亦即農場的入口處，傳來逐步接近的馬蹄聲。

來者究竟是何人？

「此人是誰？」

「一名頂尖高手。」

阿迪魯低聲自語——

當他從乾草旁走過時，烈焰將他的上半身染成一片赤紅。

在距離巨人和米蘭達三公尺遠的位置，此人勒馬而立。

普羅週迴答。

「會是誰呢？」

看米蘭達和普羅周的模樣，那就是貴族不知恐懼爲何物的表情嗎？

從黑暗中現身的美絕暗影，正以漆黑的縱馬之姿，在月光下緩緩走來。

公爵夫人詢問的聲音略帶震顫。

「不知該說你來遲了，還是剛好趕上。總之，我們又見面了，D。」

米蘭達公爵夫人從伯爵的語調中聽出一絲畏意，不禁也嚥了口唾沫。

答案浮現在月光下