第三章 與〔山之民〕的戰鬥

「錄用了五名新的女孩，請您看一下。」來到了拉袞房間內的公館經理，如此說完後低下了頭。

作爲一大尋歡場所的菲榭.拉袞公館，不可或缺的，就是要常常更新活動和女孩子。

舉例來說，有裝滿了電壓，被調成最能刺激快感強度的電水母之〔電擊澡堂〕；有用和女性身體觸感一模一樣的柔軟材料，建成的〔果凍舞套房〕——爲了建造這些特殊房間，公館裏每天都有一些地方在進行工事，女孩子的面孔也一週更換一次。

有的女孩是公館的探子前去附近村莊或都城帶來的，也有不少女孩是聽到徵人消息後自己跑來的。今天的五名新人中有兩名屬於前者，三名屬於後者。

低着頭的經理隨即將等在房間外的女孩們帶入。

年齡上至三十五歲下至十多歲，每一個都美麗動人。拉袞的眼睛停在三十出頭名叫〔敏〕，格外冶豔的女人身上，還有自稱十九歲、清純可愛的佩姬身上。

女孩們大概也瞭解這種目光的意思。敏故意扭動蛇腰回應主人的視線；佩姬害羞低垂下頭。

「來到拉袞公館後，你們就是和外面女人不一樣的人了，要跟那些渾身臭汗的莊稼漢；還有土裏土氣的愛人說拜拜。我會讓你們過上不輸給都城女人的好日子；相對地，你們要捨棄的東西也很重要。如果受不了的話何時離開都可以；可是，只要你們喝了公館裏的水，就別以爲還能再到外面的世界裏正正經經地過日子，因爲你們已經變成另一個世界的人了。從今天起這個公館就是你們的家，除了經理說不可以進去的地方之外都可以去，也可以做自己喜歡的事。凡是讓你們遇到危險或難過的傢伙我都不會饒過他的，你們就給我安心工作吧。」

當一如往常的說明結束後，一如往常地，女孩子們的表情充滿了信賴、自信，還有豔麗的風情。

「出去吧。」當拉袞下令要女孩子們出去後，又叫住了經理，命令他把敏和佩姬帶來。

心中瞭然的經理先把所有人帶到休息室，說明完工作後把兩人帶會拉袞處。

拉袞已經不在座位上。經理命令兩人坐在椅子上等，然後就離開了。

「是要幹什麼呢？」

敏對不安的佩姬說道：「那還用說，幸運鴿飛來了喔。只不過翅膀不是白色的是粉紅色的，背上還揹着牀鋪呢。」這樣說完後她輕笑了一下。

「怎麼這樣……不管怎麼說……這麼快就……」

「你真傻耶，你是自己來應徵的對吧？多做點心理準備吧，要是幹得好的話，會用比其他人快一百倍的速度竄紅喔——兩個人一起。」

只有最後一句她是別過臉說的，之後她又斜眼看着佩姬，像是在瞪她。

這時拉袞回來了。

他用讓人發毛的目光瞪着兩人，從頭打量到腳以後，說道：「你們也不是小孩了，也知道這是隻有一次的幸運吧，就看你們要怎麼運用了。好了，一次一個，過來這裏。」

「兩個人一起也可以啦。」敏低聲說道。

「不知道。這座山城有太多我不知道的地方了。」

古洛墨爲他施加化妝的模特兒，是個外表楚楚可憐卻天生淫媚，藉此迷惑了數百個男人，騙取他們財產，最後卻被那些男人其中一人的妻子給刺死的絕代淫邪美女。

「相對地——可以吧？」

「你去工作。」拉袞冷冷地命令敏，在她忿忿不平地出去後，拉袞從背後抱住了呆呆站着的佩姬。

因爲在古洛墨的說明裏，曾和這名淫女一度春風過的人，不分男人都會被她弄得意亂神迷、瘋狂迷戀，應該會變成對她的話唯唯諾諾的奴隸纔是。

「沒什麼，昨晚把男爵跟礙事的獵人從這裏帶走時，那傢伙的馬還綁在這。因爲很麻煩所以我想事後再處理，就放着，結果來這一看卻不在了。我覺得做了浪費的事啊。」

「〔那位大人〕是？」

當古洛墨的化妝發揮力量之際，薩凡雖然保留了基本的性格與意識，但聲音和肉體特徵，都已經變成化妝的女性了。

當然，她（他）立刻知道，這是因爲誤算了拉袞那出人意表的強悍程度之故；可是她（他）也沒有當場再一次把他引回牀上的力氣了。

一個眼熟的人影立在玄關大門前。

「恩恩，雖然我想看的事物堆積如山，但我不願意看見你的屍體。」

「你做了個奇妙的人偶呢。主要成分好像是外質（一種從靈媒中釋放出的半物質。據說剛放出時肉眼無法看見，但不久後會變成白色黏液狀，具有實體的半物質，最後完全物質化，形成另一個真正的肉體。）不過戰鬥能力比男爵稍微差勁了一點喲。」

Ｄ一口氣上升飛過階梯，上方的城寨大門正敞開着。這風可能是福藍多卿放出的，因爲他已看穿了Ｄ的招數。

拉袞露出寬大背部轉身離去，佩姬一面跟在後面，嘴角撇出〔成功了！〕的表情。

「雖然我在意那匹馬上的貨物，可是大概也沒辦法了——算了，就好好地幹吧。」

「在下是福藍多卿大人所僱之醫師，名叫吉安.德.葛里歐祿。與那位大人關係密切的獵人閣下，勞您久候了。」

這是當黎明前的黑暗，開始滲顯出蒼藍色調時的事情。

當結束對人的露臉打招呼後，拉袞一一讓她參觀公館的房間，並說明使用方法。

這話確實不假，滑翔翼維持原狀，大門左右敞開，將Ｄ引至連接城寨與地面的階梯前。

接下來，他爲了帶最危險的女人（男人）遊覽公館而出了房間。

對幹部們做了介紹，也和女孩們打了照面。雖然年輕女孩們眼裏亮起了不平和嫉妒的光芒；但眼中的光芒本該比她們強上好幾倍的資深小姐們卻很鎮定，因爲她們馬上就理解了〔被拉袞帶着的女孩〕，這種情況是意味着什麼意思。

當Ｄ「啪！」地蹬地躍起時，葛里歐祿按着兩眼踉蹌後退。

「去找出蜜絲卡小姐。」

門關上後，老人深深低頭行禮——看來彷彿頭就要從身體上掉下一樣。

兩人就這樣被各自賦予任務，哪個人負責哪件事則是用猜拳決定。

「你就跟着我吧。」被這樣命令後，佩姬（薩凡）高興地微笑了起來，但內心卻咋舌不已。

「殺了他！」葛里歐祿大叫。

老人猛地抬起頭，臉上爛攔發出紅光。那雙宛如貓眼的雙目中的光芒，會俘獲蜜絲卡與布死雅。

手持長刀的Ｄ默默轉向背後。對着抵在喉嚨上的刀尖，葛里歐祿嘆了口小氣。

「他在哪？」Ｄ問了奇妙的問題。不是在問福藍多卿，他不會把福藍多卿稱爲〔他〕。而男爵已經成爲自己噴出的鮮血之世界內的居民。

一邊朝着山城急馳，Ｄ正要再度打開滑翔翼，從山城中傳出的朗朗聲音制止了這個動作。

男爵不動，Ｄ也停在當場。可能是雙方的殺氣鎖住了彼此，連葛里歐祿也被那股凝聚的悽愴鬼氣化成了冰雕。

轉過來望着他的少女面容頗爲緊張，轉眼澤潤。即使被刊登在少女雜誌封面也不足爲奇的圓潤雙瞳，修長的睫毛，楚楚可憐的瓊鼻，以及宛若花瓣的櫻脣——拉袞想試着將這一切都據爲己有一次看看。佩姬散放着令人難以置信的妖豔女性體香，拉袞有些陶醉地吻了她。

刀尖刺入滿是皺紋的喉嚨，殷紅鮮血滲出。即使對方是老人，這青年也不會手下留情。

仰頭一看，階梯前端如細絲般通往城寨。

「先從你開始。」

※※※※

「真不愧是……真不愧是……」

「請問……這裏是？」

「要走了？」

他之所以一直忍耐至今，是因爲受了葛里歐祿的命令。老學者已經從福藍多卿的話中判斷出菲榭.拉袞有反意，因而命令兩名部下找出確切證據。

「我怕。」

當和她共度完一段時間的拉袞，馬上把扭扭捏捏的佩姬帶進房間，一會兒後又走出來，而敏看到他的表情時，那微笑便僵住了。

「是被誰帶走了吧。」薩凡，不，是名爲佩姬的鄉下姑娘怯生生地回答了。

「在哪？」

端正俊美的面容轉向下方，他俯看着將左頸到右胸椎處一口氣砍開，卡在身上的刀。

「要用奇怪的雕蟲小技是吧。」沙啞話聲笑着說道，「可是那對這男人是沒用的。」

浮映在老人眼瞳中的Ｄ的雙眼也染上了紅色，兩人突然動也不動。

這是葛里歐祿的王牌，雖然用得太早，但若再晚個十分之一秒，恐怕腦袋身體就要永遠分家了。

「連這也看穿了啊……男爵在其他場所。」葛里歐祿道。這名無論遭遇何種狀況皆能始終冷笑以對的老人，打從心底害怕起來。

敏在拉袞下巴抬起的方向獻上媚豔微笑。

「那樣你就要告訴人家你所有的事，證明你是人家的男人。」

※※※※

「不是，是剛纔的敏小姐，她用很兇的眼神看人家。」

或許是相當中意這個纖弱清純的少女，拉袞眼中泛起好色的光芒，粗大手指搓揉着纖細的小蠻腰，彷彿要把那給折斷似的。

「那是女人的嫉妒，沒辦法的？？——那種事不重要。」

駭人視線瞪了如此問道的佩姬，他又隨即恢復了溫和的臉色，高色她說：「在做工程啦。有機械狗在看守，靠近的話會被咬死喔。」

「我知道了。」

「有三千階呢。」女子告訴Ｄ。

「是男爵哎。」沙啞話聲訝異地說了。「樣子不對勁——要小心。」

拉袞冷冷撫摸佩姬的秀髮，一面用宛如硬石的口氣說道：「照我來看，你應該有着除了這外表以外的能力。總之，因爲你讓我中意，就先讓你在公館裏逛逛看吧。要是從那些地方看出了什麼，之後就告訴我，我再想個合適你的待遇。」

佩姬死命地擰開男人的手臂逃走。她在門口前站住後，拉袞的手臂再度從身後抱了過來，那雙手比之前更有力、更火熱。

葛里歐祿的眼睛微微往Ｄ左手方向挪去，但刀身又一緊，讓他再度僵住。

佩姬則是叫了一聲「不要！」，雙頰紅轉過臉去。

「當然。」

「那你就沒用了。」

「再見了。」女子的聲音響起，Ｄ背後的氣息離開了。

「嗚啊！」

從娼館到賭場，從遊戲中心到辦公室、能源中樞區爲止，佩姬只是一直呆呆張着嘴巴跟着。唯獨只有在轉過南側走廊時，本該直接前進的拉袞不自然地向左轉了。

「福藍多在哪？」Ｄ問。

「你會保護人家吧？」

話還沒說完——

「門敞開着，獵人啊，沒有人會妨礙你。進城，然後找出無法動彈的我吧；不過，最好在日光還是你的助力的時間內找到。今宵既暗且長，而且對你而言，恐怕是最後一晚了。」

「沒問題。」

「是怕我嗎？還是剛纔太激烈了？」

佩姬被扔到牀上，發出了難受的驚叫，但她卻不讓拉袞注意到地偷笑了一下。

一個駝背老人正要走過厚實木門出來。

光芒斬開Ｄ的殘像後一個迴轉，在上空舉刀過頂的Ｄ，距離男爵有五公尺以上。

竟還順着竿子往上爬，你這——拉袞心中雖如此想着，卻對自己有五分認真而感到喫驚。

惹人憐愛的少女面容上，瞬間浮現出男人的表情後又消失。這個自己賣身進入尋歡地的女孩子，竟然是〔愛化妝的古洛墨〕裝扮出來的！不，其實是被他化了妝的〔千手千腳〕薩凡。

「真的嗎？」

在男爵倒下前Ｄ大步走近，手握刀柄。隨着男爵倒下，由於他本身的重量讓刀身留在了Ｄ手中。

「沒什麼好害怕的。真可愛呢。只要在這公館裏，我就是帝王，不會讓別人碰你一根手指頭的。」

雖然要反其道而行很容易，但Ｄ將計就計。

在寢室裏，拉袞變成了佩姬（薩凡）的俘虜。

Ｄ將滑翔翼在頭上打開。

蒼藍身軀的正中央突然無聲裂出一縫，當耀眼光芒衝出斗篷朝Ｄ射來的剎那，黑衣身影已然踢地躍起。

呻吟出聲的是蒼藍身影。

「不要啦，這樣沒有氣氛，太直接了啦！」

「之前的事多謝了。」這話被突然颳起的風吹散。

「等……等一下！我有話要說，是關於那位大人的情報！」

「應該是那樣吧。」古洛墨接受這說法，仔細大量了自己造就的異性友人。

黎明時，在古洛墨相對男爵化妝卻失敗而終的倉庫藏身處裏，薩凡接受了化妝，朝着拉袞公館走去。

「好像不是普通人造生命（ＨＯＭＵＮＣＵＬＵＳ）或是能力移植體呢。是人造的分身（ＤＯＰＰＥＬＧＡＮＧＥＲ，或譯〔生靈〕、〔二重生〕，一種自視性幻覺，本指自己眼前看到另一個自己的現象。據說看到自己的分身後會逐漸衰弱而死，或當場震驚暴斃）嗎？」

兩道赤芒連通俊美年輕人與老人之間，在中央處劇烈地意志交鋒爆發出無形火花。

「……在我……家中。」

當時，他在倉庫前看到古洛墨像是要尋找什麼似的四處張望，便用完美無暇的女生語氣問道：「怎麼了呢？」

通過無法與平地城堡相比的狹隘前庭後，Ｄ飛入大廳。同時風勢止息，他垂直落地，在着地的同時，凌厲眼神注視前方。

而只有薩凡一人化妝混入的原因，是因爲古洛墨被下達了另一項指令。

不等她回答，他一下子抱起窈窕的身軀，爲了再次敲響男人的挑戰鐘聲，走進寢室的門裏。

拉袞並未注意到這件事。

「——是神祖大人呀。」

「你知道什麼？」

「你果然有興趣哪——這樣我就撿回一命了。來我的房間，我會告訴你我知道的全部事情，不，其實我一開始就不想和你戰鬥呢。」

「走在前面。」Ｄ用對他的藉口置若罔聞的語氣下令。

穿過內裏的門，行經漫長走廊，不久後兩人來到葛里歐祿的研究室。

這裏當然比平地城堡中的研究室要窄，但設備毫不遜色。

「果然沒錯呢。」左手彷彿不想讓任何人聽到似的低聲喃喃自語。或許是因爲和先前的〔分身〕這個字連在一起，發現到了什麼。

「說。」聽到Ｄ低沉簡短卻有力的指示，葛里歐祿點點頭。雖然已回到可說是自己要塞的研究室，但絲毫不見他有放鬆或安心的模樣。因爲Ｄ的鬼氣令他無法如此。

「名叫Ｄ的男人，應該不會和巴龍.博拉珠男爵共同旅行後，卻沒注意到任何不對勁吧。他的父親並非福藍多卿——是神祖大人哪。」

如此說完，他倚在一條從天花板垂下的繩索上，一隻手纏在繩上，望向天花板，眼中有着悲哀之色。

接下來的故事，泰半和Ｄ從水之女——身爲福藍多卿之妻的男爵母親——那聽來的一樣。

「然而，福藍多卿終究無法喜愛被神祖大人授予了什麼的兒子，不，說是無法容忍也不爲過。福藍多卿虐待男爵大人，最後甚至企圖奪走他的性命。救了男爵大人的，是他的母親——歌迪麗雅小姐。託她的福，男爵大人得以同家臣一齊逃亡，到了今天，才能像這樣爲了走上覆仇之路而回來。只是，歌迪麗雅小姐爲此所受到的責罰是慘不忍睹啊。對貴族而言水乃是僅次於陽光的可怕之物，福藍多卿對歌迪麗雅小姐施予改造手術，留下她對水的恐懼，強迫她以後要永遠生活在水中。」

Ｄ看着老學者雙肩顫抖，那既非哀傷也非憤怒，同時卻又兩者都是。

「你在咒罵誰？」Ｄ問

「我。」老學者咬着下脣。

「對福藍多的妻子施加改造手術的是誰？」

「——我。那也是我。」

葛里歐祿用力一拉纏着繩索的手臂，天花板某處響起脆硬聲響，彷彿那是這名老人唯一所允許的苦惱表現方式一樣。

「大人……不允許歌迪麗雅小姐的手術進行麻醉，但就算是貴族，也會感覺疼痛，也有的貴族因此崩潰瘋狂。我可以發誓！爲了要讓貴族變得能在水中生活，夫人所經歷的痛苦，恐怕連地獄程度的酷刑也會遜色；而且……」

老學者背轉過身。浮現在他顏色猶如白蠟的臉上的表情，已不是人類的表情。

不知拉袞是如何看待棺柩因思考而致的沉默，他催促道：「然後呢？」他並無畏懼棺內存在的模樣，然而也不輕忽怠慢，態度堪稱絕妙。

Ｄ的刀身一閃，前面的兩人連一招都來不及發出便化成血人。第三個人兩腳一踩前面男人的肩膀再度跳起，跳到前方的樹木枝幹上，擲出鋒利鐮刀。

然而，這股源源不絕地將空氣，甚至是樹木、岩石盡皆凍鎖的氣息卻是——

「Ｄ啊，殺死福藍多大人吧！」

應該瞬間切斷Ｄ頸部的鐮刀，隨着金屬火花改變了方向，以樹上的男人來不及躲開的高速，砍開了他半個喉嚨。

Ｄ喝下的並非剛纔犧牲者的血。他之前被傀儡男爵傷了左肩，在要被拉下地面的前一瞬間，他飲下了從那流出的鮮血。如今的吸血鬼獵人，已化身成他自己最爲憎恨、所有人都忌諱退避的存在——吸血鬼。

「怎麼可能——」

昨晚深夜，在他和妲琪被帶去的醫院裏，拉袞用恐懼與懷念交錯的眼神，看着天界纔有的美貌，回答了Ｄ的問題。

此時繩索鬆開。

在高及腰部的墓壇上，安放着一具連在皇都也難以得見的豪華棺柩。

比蠕蟲更加恐懼的山之民們擲出了柴刀和鐮刀。當白光將呼嘯射來的那些武器全數擊飛後，他們便噴着血花從大蟲上跌落。Ｄ將所有抵抗者毫不留情地盡皆砍翻落地，這行爲或許是吸血鬼之血所造就的。

「恩，完全不知道。」巨漢側着頭。「恩……是要支付村莊昨晚被破壞的建築物的賠償？」

或許是感應到了什麼，蠕蟲〔嘰！〕地叫了一聲縮起身子，這一剎那刀身垂直刺落，直至沒柄，刺穿了滿是皺摺的蟲背上的一點。

人影像猴子似的從樹上或樹叢間跳出，乘坐到它的巨大身軀上。

Ｄ身上的繩子仍未鬆開，從另一種角度來看，他就像落入蜘蛛網中的秀麗黑蝶，讓人覺得他是個會被可怕昆蟲摩搓着醜陋長腳和獠牙，突然攻擊的脆弱生命。

在它跌入裂縫的前一剎那，Ｄ跳了起來，右手射出一條黑索纏住前方樹木的枝椏。

繩索猛地一起拉緊，Ｄ輕輕回拉被繃得筆直的那些繩索。

不僅嫌惡人類的聚落，也厭惡人類住宅的他們，之所以棲息在福藍多的山城附近，應該是因爲他們以食物、衣服和其他東西作爲交換，擔任着隱形守衛的工作之故。福藍多移往山城，或許也是計算到了Ｄ的追擊，想讓他們迎戰Ｄ的關係。若真是如此，這個打算已經在這裏幻滅了。

一圈火焰出現在Ｄ周圍，樹木切口由於摩擦生熱起火燃燒了。

「是山之民呢。」左手說了。

那是指一支絕不下平地，以深山幽谷作爲自己生活世界的種族。由於他們不與外界接觸反覆近親通婚之故，不知不覺中便產生了精神、肉體的退化現象，擁有近似猿人的體魄；但也有一種說法是因爲那種模樣才適合山中生活的緣故。

通過數扇扭曲成三次元空間不可能出現的形狀的大門後，葛里歐祿不久便到了一間天花板極高的墓室前。

寂靜降臨，又或是——安靜。極其安靜。

它摔進去的模樣簡直就像自己跳下去的。

「怎麼？——來吧。」Ｄ的聲音響起。

飛鐮射來的速度、時機——這一擊是從普通人連看都看不到，也無法預測的角度襲來。

「好，看來山之民盡到了職責呢。」

下方是痛苦翻轉，不停變小遠去的巨蟲；Ｄ的身體如鐘擺般盪出弧線，正欲往裂縫旁跳去，卻又突然一沉！因爲不知是誰擲出的一把柴刀砍斷了黑繩。

葛里歐祿呆立了一陣，因爲那聲音裏的真實意圖難以揣測。巴龍.博拉珠如今正在他家裏，而葛里歐露也正因爲此才急着回去。

葛里歐祿剛命令完人造生命去搜索Ｄ和男爵的屍體，拉袞就來了。

※※※※

Ｄ跳起身閃過「呼！」地砍過下方的鐮刀，他往後方躍去。

「不過死傷慘重。」

萬萬想不到——雖然砍中了，但卻無法砍斷繩索！不僅如此，就連飛行獸鱗片的力量也無法反抗它們，Ｄ的身體開始被拉往地上。

說完後他又繼續走，棺柩的主人並未再說出什麼或做出什麼事。

「這個厲害。」左手低聲如此說道的剎那，渾厚銀光從左右襲斬而來。

由於最後那句大出意料的發言，Ｄ的腰部附近發出了「噢！」的驚歎聲，可是葛里歐祿對此渾然不覺，只是用細小、滿是淚水的雙眼瞪着Ｄ。

他默默垂下頭。「瞭解。」

從前方的樹林間，響起像是蒸汽機運轉的聲音。

Ｄ一口氣逼近。

白光「颼！」地自地面斬來。

當俊美絕倫的年輕耳聞這句話的剎那，葛里歐祿吶喊了起來：「歌迪麗雅小姐！我現在就爲您殺死獵人！」

老人滿布鬍鬚的嘴巴，彷彿在含吮着肉塊似的蠕蠕而動。

此外——

巨漢對地底的棺柩行了一禮；福藍多卿默默注視着他。

葛里歐祿行了一個禮轉身退開，等他走到太古黑暗遮蔽了棺柩的距離，接着又繼續再走了一會時——

莊嚴聳立的石壁上開有洞穴，裏面整齊收納着精心設計的華麗棺柩。葛里歐祿並不知道棺柩主人的性別或姓名，這些是自太古時起便相傳不絕的博拉珠一族的死亡歷史，也是歷史見證人們的歸宿。

雖然還能遠遠看見白色蠕蟲的身影，但跟在它之後摔下去的俊美獵人，卻一下子便融混消失到黑暗之中，和他的衣裳顏色十分符合。

「昨夜，那傢伙從下方的城堡中，帶走了滋潤過我喉嚨的女孩。」

「向福藍多大人請安。」

「巴龍公子回來了，帶着神祖大人的力量與技巧，神祖大人成功了。但要完全啓動那股力量需要時間，我想要成就這件事。然而，在那之前……」

這是遍佈城堡周圍的森林一角。

讓Ｄ所處的半間房間整個射往城外的，是裝在牆壁裏的噴射引擎。

Ｄ人在空中。

房間猛烈撞上二十公尺下方的地面，噴爆火焰。

在不到五秒後出現眼前的東西，是一具與山地表面同色，令人聯想起毛蠕蟲的機械。但在它緩緩前進的過程中，卻不可思議讓地沒有弄斷一棵樹木。那東西的身體在間隙狹窄的地方會變薄，靈巧地扭動身軀通過，而且讓人感覺不出它的笨重。儘管它看起來直徑有五公尺，全長十公尺，重量超過三噸。

那可能是山之民的坐騎或者武器——在Ｄ面前，它從樹木旁邊「碰」地着陸到石地上。

Ｄ的刀身能擋住它們並將之彈了回去，實在幾近僥倖。

這是福藍多.博拉珠的墳墓。

全身一抖甩開繩索，Ｄ獨自自立於狹隘石地上。

躲過地上噴出的火焰，他開始一口氣飛向葛里歐祿的實驗室，腳部卻猛烈被從下方出現的東西纏住。

「愚蠢！說什麼鬼話。」

「——而且——啊啊，Ｄ啊，你見過夫人了嗎？歌迪麗雅小姐總是冷靜穩重，總是溫柔有禮，就算在我揮動着瘋狂的手術刀時，儘管夫人因痛苦而扭曲面容，數度昏厥，可是卻從沒有想要責備罪孽深重的我。手術結束後，夫人拉起流着悔恨眼淚向她謝罪的我的手，對我說『外子就拜託你了。』時的那個眼神——啊啊……直到如今，歌迪麗雅小姐仍留在水中，被永無止境的痛苦與哀傷所折磨——造成這個的就是我，是我吉安.德.葛里歐祿。不可原諒啊，福藍多.博拉珠！」

終於發現這是白費工夫後，Ｄ放開了飛翼，從離地五公尺高的地方翻個筋斗往地上掉了下去，不，他是雙腳着地的。

「你認識名叫Ｄ的獵人吧？」這是斷定的語氣。

因爲巨鐮全部從中斷成連半，滾落地面。

「可以。不過，先等一下。有除了你之外的另一個，必須要確認他的忠誠的傢伙要來。」

妖紅雙眼掃過四具悽慘——已經超出〔悽慘〕範圍，甚至可用〔美麗〕形容的藝術性屍體，Ｄ將刀身垂直豎在右胸前。

「……」

控制繩索的人是誰？繩索裏又藏着什麼樣的祕密？

※※※※

「Ｄ已經摔入地上的深淵裏了。」葛里歐祿低頭恭敬報告。

當他的身體落在樹木間的同時，五、六棵一人能環抱的大樹，露出平整切口倒了下來，大地震盪、咆哮。

纏着他的所有繩索另一端消失在樹木間。確實有生物氣息和凶氣在那裏蠢蠢欲動；然而，不知爲何，他們沒有立刻攻擊被拉到了地上的獵物。

那根繩索恐怕一開始就選好的。Ｄ與葛里歐祿迅速分開，兩人之間出現了深長裂縫，裂縫瞬間變大，彩飾上了天空的青藍與深綠色。

那彷彿是人類體格退化回了史前時代的肉體，由和繩索散發同樣顏色、光澤的胸鎧和護手甲、綁腿保護着。在手上閃閃發光的東西，是把厚重的柴刀。

樹林間裂開一條漆黑裂縫，但Ｄ並沒有注意到。

「瞭解。在確認到Ｄ的屍體之後，在下想暫時回寒舍一陣，不知是否可行？」

Ｄ俯視地面，外表沒有一點令人覺得危險的地方。

對方的反擊沒有效果，只有自己的攻擊砍開了獵物的腦袋——那生物的腦海裏鮮明描繪出已成爲慣例的過程。

Ｄ的右手與長刀躍動。

「關於巴龍的事，」棺柩裏的聲音追來。「雖然殺了他，但我卻不覺得他已經滅亡了。你也去找找他。」

那是和那半間研究室墜落處的草叢同色的繩索。率先射來的一條纏住了Ｄ的腳踝，緊接着地上又忽然射處數十條繩索，其中有十多條纏住了Ｄ全身。

位在那下面的東西，不知是生物的神經中樞還是機械的動力迴路？恐怕兩者兼有。

出現了晃動與慘叫聲，三個人影從左右兩旁的草叢中殺出，每一個的打扮都和之前的男人一樣，拿着柴刀與鐮刀。

對方正要進一步痛擊Ｄ，但山中蠕蟲突然停下它的鐮刀，騎在背上的野人們爆發出一陣騷亂。

「給他們豐厚的報酬吧，還要去探查深淵找出Ｄ的屍體，那樣纔算是結束。」

「瞭解。」

一直未離身的滑翔翼再度在空中拯救了他的性命。

不理會逃躲閃避、跳到地上的山之民，Ｄ在蠕蟲背上反手倒持長刀後，將刀高舉過頂。

「不認識。」

「你說幫你的理由？因爲你身上有和那位大人一樣的味道啦。我因爲曾經幫過那位大人的忙，得到了很豐厚的回報。那位大人對我有恩啊，所以總覺得你不是外人呢。」

在他低垂的臉龐下方有個東西詭豔一動，是舌頭。他舔去了沾在脣上的血。

「可是，根據在下所知，村莊附近不可能躲着擁有那種力量的生物；而且，如果是從外頭跑來的話，他在進入村莊前應該已經到處肆虐過許多次纔對，但是也找不到那種跡象。那東西就像是村子裏的普通人，突然有了或許給予了奇怪的力量一樣；我覺得後一種想法比較有可能。」

葛里歐祿關上鐵門，走下眼前的石階。這裏是地下墓穴。

「拉袞啊，你或許已經知道叫你來的理由。已隔二十年了。」

Ｄ緩緩抬起臉，他的雙眼散放光芒，那光比葛里歐祿的目中紅光，或是這世上任何一種血液的顏色都來得妖異殷赤。

巨蟲內側出現了一團白熱能量，接着它開始失控暴走。或許那裏就是它的要害也說不定。

本該被塗於防具上的獸脂和山砂彈開的刀身，毫無窒礙地斬破鎧甲，切開那生物的肌肉、內臟、脊椎，破體而出。猛烈墜地的身體帶着血花斷成兩截。

或許，那個生物之所以從樹上跳下，也是因爲無法忍受那氣息的緣故——Ｄ的鬼氣。

它的身體側面啪嚓啪嚓地翻動，冒出了之前摺疊內臟的巨鐮。這長度不下十六、七公尺的鐮刀，顯然是用來砍開樹木、劈裂岩石用的。

拉袞的驚訝也不能說全是作假。儘管他知道Ｄ的舉動，但從另一個當事人——特別是從福藍多口中聽到，實在令他不得不不感嘆。結果，這成了好事。

「我爲了奪回那女孩派出葛烈德，但他也被擊退。這個名叫Ｄ的男人實在厲害；不過，在那時有個人幫了他。」

「那真是個叫人喫驚的傢伙啊。」

「我推測那個叫人喫驚的傢伙就是你。」

「您別說笑了。」

「考慮各種條件後，在村裏就只有你了。此外，我還沒聽說過Ｄ這個男人會要人幫忙的。」

「那麼，您打算怎樣？」

拉袞的結論下得太快，因爲他料想福藍多卿的懷疑不易動搖。

「在那村子裏，唯一不對我誓以忠誠也無所謂的人就只有你。依據與那位大人的約定，就連我也不得對你出手；然而，當你對我圖謀不軌時，便不在此限了——拉袞啊，你可要對我宣示效忠？」

「恕難從命呢。」

「哈哈，果然如我所料。這樣，無論如何都必須抓到你謀反的證據，讓你從這世上消失呢。」

「你要怎麼對付我？現在？在這？」

「我還不能那樣做，因爲就算是我，也不敢打破與那位大人的約定——不過，拉袞，你想不想擁有和貴族相同的血液？」

「啊？」

「別裝蒜，就是永恆的生命。相對地，會變得無法於陽光下漫步。」

「老天保佑、老天保佑。」

「看好了。」棺柩內的聲音說道。彷彿是要回應那聲音般，拉袞背後響起鉸鏈的咿軋聲。

轉過身後，巨漢叫道：「泰蕾娜！」

那是他在十多名愛人裏面最喜愛的女人。

「在昨晚，她成了我的下女。」

他伸出左手對女人招手。美女的紅脣上嫣然浮現妖氣，她張開了雙手。

「你殺了我的下女。」棺內聲音低低說着。「這樣子，就有處分你的理由了呢。你要怎麼從這脫身？」

「這女人如何——比在你們那個世界裏所喜愛的她還要更美更年輕吧？那美麗永恆不變，而且——」

儘管顫抖的手指抓了拉袞背上，但他毫不在意地一剜劍刃，然後推開女人。

「這只是用字上的差別呀，福藍多卿。」拉袞微笑。「只不過是人類的玩笑話，一個字一個字地吹毛求疵，難道不會有損榮耀的博拉珠家族名聲嗎？再說，剛纔的提議——我覺得有考慮的價值。」

高大身軀朝着那雙玉臂前進一步，同時女人背後冒出了藍黑色的鋼鐵。

女人宛若慘白削瘦的幽靈，卻也正因如此擁有勝過健康人的異樣美麗，她踏着緩慢步伐走向拉袞。

「福藍多卿，真是對不住，我一直認爲有形體的東西終究會毀滅。過來！」

從天花板上有道鮮紅光束自女人後腦射入前額穿出。白煙冒起，但女人的腳步沒有停下，眉間的火焰與傷口瞬間消失。

「哦，那又爲何殺了那女人？」

如此說完，拉袞笑得更深了。此時已經聽不到福藍多卿說話的聲音。

「沒那回事。我只是收拾掉了染上惡疾的女人而已，要是讓她若無其事地跑到公館裏的話，可就無法收拾了。」

在幽暗墓室中，開始飄蕩着詭異的氣氛。

「你是說我的吻是惡疾？」

「得到貴族不死之身的人，光是一個就已經太多了。」

「噢，露出了輕鬆的表情呢。果然人類還是得像人類一樣可憐地死去最好。」拉袞一邊將寬刃短劍收入懷中一邊說道。

「貴族的生命是吧。」拉袞環抱雙肩仔細看着站在眼前的美女。

「就算被一百萬度的熱線射中腦部也不會死亡。活在夜晚就是如此美好的事。」

倒到地上的嬌軀業已變成死者的屍體，死亡與腐敗的徵兆開始出現，取代了妖異美感。