第一章 前往「夢魘」

風疾勁而沉重，因爲裏面帶有名爲「殺氣」的分子。

荒涼大地的一角有兩個人影相對峙。每當風吹過該處時，便會轉爲狂暴。天色昏晦宛如幽明異境。

突然，其中一個人影躍起，在垂直上升了三公尺的同時雙手往正下方一揮。

只見黑土中噴爆出猙獰火焰，朝地面的人影疾攻而去——火焰有兩道。

火線匯聚至人影中心，宛如出色畫家所繪出的線條。

銀光交錯——銀光有兩道。

既然火焰是物理性質的存在，擁有質量與硬度，因此可以用比它更巨大的質量和硬度將它擊開。

將火焰斬出光整截面並將它掃開的銀光，化爲一閃刀刃射入空中。

出刀者輕輕一躍化爲飛燕。迎頭砍來的刀身，比正要再往上飛的空中人影快上一步，砍開那人的頭頂到頸根處。

風染爲硃紅。當風讓鮮血打落黑色地面之際，兩個人影在十多公尺外的彼方以立姿着地。

一個人影倒了下去；一個人影屹立大地。

也不擦拭刀身，勝利者便將刀收入背上刀鞘。刀上沒有沾染一絲血跡，並非刀身另有玄機，而是因爲刀速勝過了血液的附着力。

夜風恍惚陶醉地一亮，因爲它吹過了人影的臉龐。

在帽沿寬大的旅人帽下閃閃生光的深邃黑瞳，令數千數萬畫家絕望束手的鼻樑線條，靜靜充滿無比凝重意志的雙脣——

夜風探問着，問道——請告訴我你的姓名。

「……Ｄ。」有人叫道。

頭顱被砍成兩半的人影出聲叫喚，業已露出死相的臉正帶着笑容。

「……Ｄ啊……聽我說。」連聲音也已是死者的聲音。

天地呼呼吼嘯，黑色外衣的下襬遮隱Ｄ的面容，彷佛是要擋住死人的聲音，彷佛不欲讓Ｄ聽聞。

尖銳拍擊聲響起。

「不知道呢。」沙啞的聲音如此回應了。「是臨死傢伙的胡說八道吧，是爲了要混淆你的臨別贈禮。」那聲音裏摻進了痛苦呻吟聲。Ｄ用力握緊了左拳。

「技巧？」

「……前去……『夢魘』吧！」這聲音宛如是自地獄傳出。

美麗人影不發一語地站着，宛如這種臺詞他已聽聞過數萬次一般。

「竟然在這種時間，造訪南邊境第一魔道士歐麗格的家——想必是有獻上性命甚至是靈魂的準備吧。」她的語氣有如自幽暗洞窟吹出的冷風。

「說什麼蠢話！」

Ｄ的話讓老婆婆像罹患瘧疾似的抖了起來。

走出房門，再走過一小段幽暗的走廊後，老婆婆打開了裏面的門。

「不……知……道……」嘶啞聲音轉成了像是口吐白沫的語氣。

考慮一會後，老婆婆點點頭。

分成兩半、染滿鮮血的臉部往左右裂開，老人舉起兩手壓合頭部。

「深部第一層——通過。」口中含着竹笛，歐麗格低聲如此說了。不知她是怎麼辦到的？

「爲何害怕？」Ｄ在小圓桌的另一邊問了。

眨了好幾次眼睛止住眼淚後，老婆婆把焦點凝聚到Ｄ身上。

「你合格了，Ｄ。」老婆婆用澄澈的聲音說道。「我記起來一切的事了呢。就當作是我的感謝，我一定會完成你的心願——過來這兒。」

「你是說……你可以辦到？……不，你可以……一定可以……只要是你的話……只要是那個……那時，在五歲的我面前……斬殺了將近三十名野地強盜的…美麗惡魔就可以——那是我唯一記得的一個過去了。」

就在聽到「夢魘』的瞬間。

「哦喔……你願意聽是嗎……我只有一句話要說……但是……對你而言……那是會讓你……落入地獄的一句話……」

拳頭顫抖，手指與手指相互融擠，指甲刺破了皮肉，鮮紅細線開始往地面垂落。

憤怒、憎恨、害怕、喜悅以及悲傷，毫不留情地閃過、打擊、翻弄滿是皺紋的臉龐。

歐麗格的輪廓朦朧糊化，因爲瞬間冒出的汗水蓋滿了她的全身。看吧，喚回失落記憶者呈現了何等慘狀——女魔道士的身體扭曲變形，轉枯變瘦，體重減輕了十分之一。

朝殘缺破爛的活死人羣的反方向奔去——恐怕，是要往魔道士說過的地獄而去。

但儘管如此，她還是對Ｄ感到不舒服。在老婆婆五歲時，那個揮舞着悽愴之刀的男人應當是他沒錯，要窺探他的過去，讓她不禁心生畏懼。

「我有事想來請教魔道士歐麗格。」在Ｄ說完話之前，大門便整個打開了。

她一面用不可思議的眼神，望着那張彷佛連光明、黑暗、聲音都能吸收消弭的美貌，一面問道：「你要做什麼？」

鍋蓋在某處發出了細小聲音，似乎正熬煮藥草。

左手冒出了驚慌的情緒，一眨眼過後——

是來自心臟，還是來自基因？

「怎麼樣？」

「『夢魘』是什麼？是人名？地名？還是……」

翌日——在黑衣獵人已離開村子兩百公里的過午時分，造訪魔道士歐麗格住處的村人們，在滿是鮮血的起居室內發現老婆婆七零八落的屍體，說不出話地呆呆站着。

他的右手伸往身旁長刀。

＊＊＊＊＊＊＊

「若你希望的話。」Ｄ說了。

「正是如此呢。人類、馬、鳥、食影者、炎獸、心靈鬼——不論是哪種妖物的記憶我都能夠潛入，讓對方憶起過去；可是——」停住話後，歐麗格的表情就消失了，彷佛自己做了會遭嚴重天譴的行爲一般。

「我們應該是初次見面，又或者——」

旋律一變。能取回消失記憶的名笛之祕密，就在於笛子內部的回覆記憶構造，與唯有魔道士一族知曉的曲調。

只有Ｄ的雙眼清楚看出了他們醜陋的真面目。有如枯木的手臂、長有彎鉤指甲的指頭、好似從腐敗物中生出的肌膚、讓人聯想起死魚的腐濁眼睛——這些存在，全是剛纔斃命的魔道士之咒語從地底所招出的。

沉默出現。

「可是……」老婆婆拚命努力想維持自己的高姿態。「可是……你不行，回去吧。我在今晚誰也沒見過，也沒見過什麼美麗的人——我決定一直到死都深信今晚是如此。」

從黑色小屋中迸出的女性慘叫，被吸入更深沉的夜暗中。慘叫拖着長長的餘聲——又忽然消失。

在只有風呼呼咆哮的荒野中，湧現了一個新的聲音。

Ｄ短短吹了聲口哨，某處響起了鐵蹄聲靠近他。在白色改造馬停下腳步之前，Ｄ便已到了鞍上。

「這聲音——」在燈光後面，老婆婆激動地眨着眼睛。「不，這張美麗的臉——這是……怎麼可能！」

「報酬是規定的十倍，而且，還會教你一個技巧。」

「你說出來了呀……這可不是開玩笑的。」

「躺下去。」對Ｄ指指牀鋪後，老婆婆從牆上的凹洞取出一枝竹笛。

「幫我取回我的記憶。」

在她面前的，是張絕世無雙的美麗面容，而她接下來要說的話乃是一種背叛，對人類不可能擁有之美麗的背叛。

（漏了一句）

血液奔流的速度轉快了，雖然只有數千分之一秒——Ｄ的肉體仍捕捉到了那個異常。

手上拿着燻黑煤油燈的人是個白髮老婆婆，她的相貌像是被貼上了人皮的骷髏。左眼處蓋着黑色樹葉，應該是用它來代替眼罩。她張開了宛如裂縫的嘴巴。

「我沒有看過你——反正你快出去；不然，我就自己出去。」

就在這一剎那，睡着的Ｄ臉上閃過似是表情的東西。

連Ｄ也不曉得他們的真面目爲何，也不知道他想驅使他們去完成什麼。支使他們的主人，如今業已化爲渾身鮮血的死人。

白色馬匹與黑色騎手如黑白旋風般闖入吉魯哈艮村，是在剛過半夜的時候。深更半夜的厚重黑暗滲入了街燈裏。

老婆婆一手拿着煤油燈站起，往房門口踏出一步，結果踉蹌了一下。她來不及站穩、往右邊摔去的身軀，被一個黑色身影扶住。

「回答什麼？……好痛……我……什麼都……」

「住手！」這聲大叫不知是誰所發出。

這一瞬間，女魔道士的雙眼猛然睜大。

宛如爲他的美貌所惑，魔道士歐麗格的聲音裏，摻混了有如沉迷於血腥之中的淒厲語氣。神祕層——這是隻有她這一族才能觸及的人類精神神祕領域。

老婆婆低聲發笑。回溯過去的魔道士無法回溯與自己相關的事物，乃是自然界的定律。

倒在地上的人影，是個白髮白鬍的老人，他的長袍是用色彩繽紛的金屬絲織就而成。那精巧的配色，顯示出他是個連在貴族之中也備受尊崇的魔道士。

「窺探你自身過去的技巧。」

重新含好笛子後，歐麗格開始吹出與先前截然不同、異樣短促的節奏。笛音伴隨閃光刺擊了美麗獵人的耳朵——不，是直接刺擊了腦部。

維持了數秒鐘可怕的擠壓之後，Ｄ鬆開手指，風吹散了覆蓋在黑色掌心上的鮮血。

是Ｄ。

在迷惘不安的老婆婆眼中，看到Ｄ舉起左手，他沒有戴上手套，當越過桌子伸來的那隻手按住她右太陽穴的同時，老婆婆的身體在椅子上往後一仰。

不久，低細曲調響起，從天花板傳往牆面，回湯室內。

「他說了『夢魘』是吧。」這是從Ｄ自然垂放的左手一帶響起的。

那是間冷清的房間，只有金屬製的牀與椅子而已。

話一說完的同時，他鬆開雙手，不知是鮮血還是腦漿的液體，從開裂的切口處黏稠稠地溢出，因爲他虛假短暫的生命結束了。

「躺下去。」歐麗格指向牀鋪後，含住笛子。

「聽說魔道士歐麗格的得意法術，是回溯過去的記憶。」

Ｄ微微閉上雙眼。「夢魘」這個詞無論在記憶的哪個角落裏都不存在，儘管如此，身體卻傳出了細微的異常。

在位居山麓、內有諸多丘陵的村莊裏，一座又特別高了一點的小丘上，有間屋頂、牆壁統統塗刷成黑色的住宅，如黑暗般靜靜盤踞于山丘上。

戴着黑手套的手掌拍落了外衣衣襬。

一拉繮繩，馬匹直接開始疾奔。

「嗚嗚……別……亂……來……」

「我知道了，美麗的惡魔。費用只要照一般算就可以了，剩下的就用我的過去作交換。不過，雖然我沒有懷疑你的理由，但能否稍微讓我見識一下你辦得到的證據？」

「那是什麼意思？」Ｄ問道。

那很像是妖異的悸動。

Ｄ一動也不動，不知是否睡着了？不，根本不曉得他到底有沒有在呼吸。

她表情一變，變化在一眨眼的數分之一時間內到來。

黑暗中閃現出纖細光線，那光接着轉大。它看來不該是隻敲了一下就會被推開的門。

「我沒有怕任何東西！」

拳頭更縮緊了一圈。

Ｄ望向被淡淡幽暗所封閉的平原彼方，整條地平線上有彷如煙塵的東西在蠢蠢而動。那是隨風搖動的衆多成羣人影。

Ｄ沒笑。老婆婆止住笑聲，舔舔細窄的嘴巴後，她用沙啞的聲音說道：

在那聲音二度響起之前，老婆婆已經用普通的姿勢癱倒在椅子上。這與肌肉的鬆弛不同，不可思議的安適包圍了她全身上下，她正流着眼淚，似乎是看到了些什麼。

「深部第二層——不，一口氣進行吧，神祕層。」

若是沒有這叫聲的話，今晚其實是個格外平靜的夜晚。

在甚至連有沒有門都看不太出來的住宅前，Ｄ舉起拳頭敲了一下。

「真教人喫驚，說不定你的本質是個好人哪。Ｄ——過來這兒。」

「這叫作回溯笛，裏面有特殊的裝置，能對腦部的記憶進行探取。至今爲止曾對將近兩萬個人類、妖物用過，從沒有一個失敗的。」

「回答我。」Ｄ說道。

爲了回應這可怕的代價，魔笛紡織出的音色響徹屋內，彷彿連岩石也會不禁顫抖，詭異旋律有如魔界軍隊的進行般井然有序，淒厲作響。

數分鐘後，女魔道士把熱茶送到了坐在厚實桌子前的Ｄ手邊。

※※※※

被一問話後，老婆婆猛地望向Ｄ的左腰處。因爲她覺得剛纔的沙啞詢問，似乎是從那附近傳出來的。

※※※※

習於往來主要幹道的旅人，數量出乎意料地多。白衣藥商從背上到頭上高高地插着紅白藍三色的曼佗羅旗幟，肩上掛着白色藥箱；契約戰士把重機關炮跟鉚釘槍從舊式鎧甲車上架出去，車身上大大寫着〔有戰士〕。流浪賣藝人做着表演，在馬車上翻筋斗，從口中吐出鮮花，再朝那花射出飛刀和火焰將它處理掉。各式各樣，形形色色——所有的人都睜大了眼睛。

因爲一匹改造馬從某些人前方，某些人後方，以驚人高速急馳而過。

不，就算他們看出了那是匹馬，恐怕也不敢相信，因爲不管再怎麼想，那都不可能是改造馬所能跑出的速度；而且，有些人的雙眼在與那匹馬錯身而過的瞬間，還閃映過了一個美麗絕倫的人影；有些好像還看刀那個人影在馬身旁和它一起奔跑。

無論如何，就在他們瞪大眼睛時，改造馬和人影已經奔至遙遠彼方。不管是騎着自豪坐騎的戰士團，甚至是被譽爲主要幹道第一快馬的馬赫特快郵差，都無法對他生出競爭的念頭——這是連風魔王也會爲之陶醉着迷的極速奔馳。

那是Ｄ。

然而，這名美麗的年輕人從未像這樣奔馳過。他下令全力跑後，改造馬便宛如被鬼氣附身似的開始狂奔，結果就產生了這個迅如飛燕的疾奔。但這速度無法長期持續，一看到改造馬出現疲憊，Ｄ便自行下馬和它一起奔跑以減輕負擔。

當然，這樣做的時間並不長，而且馬匹的速度也變緩了；但要跟着狂奔馬匹一起奔跑，這種本事別說是人類，恐怕就連貴族也辦不到。

儘管如此，馬還是累垮了。

除街道與村莊之外，主要幹道上也有針對旅人提供改造馬與能源包的休息處。

望了因長途奔馳而倒下的改造馬一眼，知道它是由於過度疲勞而斃命時，Ｄ已經選了新的馬，留下包含改造馬埋葬費的大枚金幣作爲離去時的禮物，揚起沙塵往遠方奔去。

在這三日內，他毫無一瞬休息地跑完兩千公里以上的路程，現在的改造馬已經是第三匹。

這真是瘋狂的奔馳。Ｄ的鬼氣轉乘至新馬上，但，這股鬼氣是爲何又是對何而發？

Ｄ呀，你是想前往何處？

在那終點又是什麼在等着他？

荒涼的夜晚平原彼方，開始出現如水色澤。這名青年所到之處，總是會有一個必然命運。

那命運會落至誰頭上？——Ｄ呀，莫非這次是你？

Ｄ呀！

※※※※

賽德古村——正確來說是村外，發生離奇變異的時間，是在Ａ季節第三個月的第二十六日。

村中的旅店〔賽德古之家〕住着一團由東方前來巡禮參拜的老婆婆，在當天傍晚，她們二十人突然全員心臟麻痹而死。保安官做了簡單的報告書後，她們便被送去了屍體安置所。

深夜，安置所的管理人騎馬趕到保安事務所，帶來了奇怪的消息。

在聽到自己的慘叫劃過頭上的剎那，意識到墜落感的身體突然聽住了。

「等一下。」一個聲音叫他道。那是個低沉，卻又隱約有些迷戀的聲音。

「沒錯唷。」這聲沙啞的回答確實是從Ｄ左手附近發出的。蜜雅往那瞧去，當然，什麼都沒看到。

「我母親說過，不可以把這次事件看成是普通的大規模災難，這是會影響世界根源的大事。她說：『本來應該我自己去，儘管可能去了也沒用，但身爲擁有能窺見人類、世界未來之能力者，縱使力量微薄也必須獻身。不過因爲我已無法行動了，所以你去。』」

她說所以知道Ｄ的名字，是因爲母親預知到這片土地發生的怪異現象後，當時便告訴了她那個會從遠方趕來的男人的名字。

這些全是死人。

「知道了。」

坑洞下去的高度與它的直徑相形之下，並沒有什麼了不起，只有三百公尺左右。在斜坡交錯的底部，混雜着巖塊與沙土之類的東西，其中還填埋着紅色土壤。

守墓人回答：「紅色荒野。」

在這個傍晚時分，所有人腦海都浮現了這個疑問，幾乎快要發瘋。

話聲中途斷去，因爲Ｄ握緊了拳頭。

保安官問：「他們往哪去了？」但他早已知道答案。

「只是推測而已，沒關係嗎？」

接着，站在坑邊的死人羣一齊跳了下去，彷彿有人從背後推了他們一樣。

Ｄ無言眺望下方。被忽視的憤怒，讓蜜雅忍不住做出了鹵莽行爲。

「對呀。」

Ｄ也不招呼先行下地的少女，直接邁開腳步。

「你覺得這坑洞是要做什麼的？」她問話的聲音裏摻混着信賴——以及親暱的感情。

保安官大驚失色地嚷道：「被貴族吸血了！」又責備管理人說：「你在搞什麼鬼！」

然而，要把這想成是自然現象卻又不可能。讓一行人戰慄恐懼的，是羣聚在廣大——之後他們才知道直徑有二十公里——凹洞外緣的人影。

「你說了奇怪的話呢，是在跟我開玩笑嗎？」

「會有數千個人……」

他報告說墓地裏的屍體從墳墓裏爬出來了。他們挖開足足有三公尺厚的泥土，爬到地上，開始走路。

當他們死命鞭策改造馬，抵達因砂中所含成分而殷紅如血的平原時，才真正遭到恐怖的打擊，這股恐懼能將在此之前的那些異狀，整個從他們腦裏抹去。他們在馬上——不，是連人帶馬一起僵住。

「只有一點點。」蜜雅的語氣充滿了有禮的自豪與自負。

「是什麼樣的力量？」

Ｄ沒有回答，一隻腳踏到斜坡邊緣上。

當她想到〔我掛在空中〕的瞬間，雙腳又站回了牢固的大地上。在鬆了口氣的瞬間，Ｄ的手離開她的頸部，蜜雅一個踉蹌。

在臉蛋要撞上Ｄ背部的前一刻，蜜雅趕緊別開了臉，結果只有右頰碰到Ｄ而已。

蜜雅這句喃喃低語同時也是質疑。Ｄ仍舊沒有回答，也可說這沉默便是回答。

「不對呀，」守墓人以冷靜的口氣說了。「這些可不止咱們村裏的墳墓而已，多多了。」

「好驚人的地方呢。」從Ｄ右側往下瞧的蜜雅鎮靜地說了。

震撼的恐懼和惡臭直接衝擊大腦，搜索隊員大多昏了過去。

「離開這附近一帶墓地的屍體都從這跳下去，有數千具之多。你認爲這是爲什麼？」

「由你母親前來似乎比較好。」

這名母親，竟然想讓女兒去棉隊足以震撼世界根源的重大事件？

此時，保安官察覺到背後似乎有許多人過來的緣故，還傳來腳步聲。

※※※※

等注意到時，行進的死者業已消失，而村人們則茫茫然然地拖着自己的身體往街上走去，彷彿他們是新的一批死人一樣。

多不勝數的死者從他們背後的主要幹道走過來。雖然保安官等人並未注意，但他們似乎是從極遠的地方走來，兩邊腳踝以下因塵埃而一片雪白。

「不照顧她卻跑來這裏？」

「大概是死者也會流血吧。」

在離目的地還有三分之一路程的地方，大地震突然來襲。

「我認爲那是活祭品。」

「你看得見未來？」Ｄ問。

「到了。」Ｄ說道。

肌肉的隆起隔着布料傳來，她暈眩了微微一瞬間。

搜索隊能全員無事，只能說是奇蹟；連馬匹都無法逃跑，只能倒在地上不停翻滾。他們覺得這段時間長得宛如永恆，不過事後才知道，地面搖動的時間持續不到五秒。

Ｄ一拉繮繩。

「我也是這樣想。」蜜雅毫無動怒跡象地承認。「不過很可惜沒辦法那樣做，在預知到這件事之後，我母親馬上吐血倒下了，現在大概已經死了。」

「這次只有死屍，接下來可能是活人跳下去。」

她用出乎意外敏捷的動作繞到Ｄ身後，說了聲「抱歉！」後突然踢了他的腰。

經她這麼一說，在她那快垂到地面的長袍以及裏面的裙子上，的確繡有表面出身的奇妙紋章。掛在脖子、手腕上的數道項鍊，與手鐲上鑲嵌的石子，宛如留鎖了黑暗歷史似的散放出深邃光華。

這名少女，竟然明知母親將死卻仍趕來了此處？

他的美貌與語氣讓處於精神失調狀態的村人恢復了正常，那村人說出了整個經過。

因爲俊美絕倫的黑衣青年與疲憊不堪的馬，捲起勁風奔入了村內。

「遲了是吧。」用不含任何感情的如鐵語調低聲喃喃說完，Ｄ便要翻身上馬。

沒有踢中的感覺，有的只是在巨坑上方的空蕩空間。

他們的眼睛如死魚般渾濁；臉頰皮脫肉落，露出骨頭；胸口腹部開着似是蟲子啃出的孔洞，而在那裏蠢蠢而動的白色物體顯然是蛆。

「沒錯。」這次是有如含帶鐵鏽的男性聲音——是Ｄ的聲音。她懷疑自己是不是聽錯了？

「我母親說，據有揭開這現象的謎團關鍵者，應該就是那個來自遠方的男人。」蜜雅用肯定的語氣說道。「這件事無論是誰都沒有辦法；唯一一個例外，是名叫Ｄ的男人。Ｄ——假使你就是叫這個名字的男人的話，那麼，你到底是何方神聖？」

以手指輕按心臟一點——左心室一帶，再儘可能放細呼吸。

在這之前的對話，全是在馬上進行的。

但當事人堅決主張不可能有貴族接近過，於是決定不管三七二十一，先組成搜索隊去捕捉屍體羣再說。而就在此時，這次換成在安置所附近的墳墓守墓人，帶着猶如死人臉色跑了過來。

鬆開抱着他腰部的手後，蜜雅抓着馬鞍的凸起撐起身體，在Ｄ下馬之前，她就跳了下去。

蜜雅馬上恢復了正常，回到了原本那專注——而堅強的模樣。

「到底是想搞什麼啊？這羣玩意兒是什麼鬼東西？」

「啊?! 」

少女說她名叫蜜雅，是住在北方一百公里處的占卜師的獨生女。

「你說過你是占卜師的女兒對吧。」被Ｄ指出這點後，蜜雅就高興了起來。這正是她的天真之處。

天地鳴動，大地如布匹般波浪起伏，急驟傾斜。

她的手伸出去死命地抱住了自己的襟口後，這才知道Ｄ的左手抓住了那裏。

儘管召人招召得倉促，但基於邊境居民不可避免的使命，還是馬上有超過三十名以上的男人回應召集，拿着尖銳的長矛、木樁、弓箭往村外急忙趕去。

依然沒有回應。儘管沒有，她卻無法湧現憤怒情緒。

「她只說了是〔邪惡的〕。」

彷彿沒聽見保安官的喃喃低語，行進的死者不停走着，經過生者身旁。

Ｄ連看也不看，腳跟一踢馬匹腹側。

管理人說安置所的屍體陸陸續續爬了起來，打破石牆，開始往村外的〔紅色荒野〕走去。

他在賽德古之家前停下馬後，抓住一個傻呼呼的村人，問：「發生了什麼事？」

紅色大地已然消失。他們看到的東西，是個從難見盡頭的外緣以急陡角度下陷，狀如研鉢的巨大凹洞。

「根本就跟血海沒兩樣嘛。」蜜雅一面用右手搓着臉頰一面說了。

儘管如此，停震不到五分鐘，保安官以外的數個人便決定繼續前進，這勇氣實在值得讚賞。

把他們帶回村莊的是剩下的隊員。接下來，保安官在這之後的整整兩天，都一直目睹往葬身處趕去的死者隊伍。

一段時間過去。

蜜雅斜眼望向Ｄ腰部附近，然後又盯着他的臉。或許是意識到自己的臉頰一下子染上了薔薇色，她又趕緊把視線轉開。

「等一下——Ｄ！」

「我母親的指示是絕對的。」蜜雅定定地望着前方答道。她的年齡是十六、七歲，在她天真爛漫尚存的臉龐上，散泛着與那純真不符的意志力。

「是死屍！」有人大叫，叫喊聲融入了月光中。

這地方真的埋了這麼多的屍體嗎？到底要持續到什麼時候？

「好了不得的小姑娘呢。」從自然垂放的左手手腕附近，一個人類聽不見的沙啞聲音低聲說了。「一是因爲還只是個小女娃就跑到這種修羅煉獄來；另一點是下馬時也沒等你伸出手。爲了讓她能獨力生活，教養得很周到呢，要娶老婆就要娶像這種的——」

「我是認真地在問你！請你回答！」

仔細一看，蜜雅一隻手按着胸口，她的心臟還在劇烈跳動，這是要施展剋制激動的法術。

「那麼知道結果嗎？」

朝着正要猛力蹬地起步的美麗人馬，那聲音再度響起：

她反射性地加大支撐的那腳的力道，結果看似堅硬的地面突然「喀嗤！」一聲塌方了！

蜜雅死死凝視着Ｄ的眼裏，開始充滿了難以估量的恐懼、憤怒——還有感嘆的光芒。

穿着襤褸衣衫者、服飾合宜者、幾近全裸者——從不分男女老幼，統統一動不動看着凹洞底部的這些人身上，絲毫感受不到人類的生命氣息。

Ｄ點點頭。

「不，就連我母親也不知道結果；可是，並不是因爲力量不足所以無法看到，而是被幹擾了。」過了一會兒，少女繼續說道：「在你來之前我已經從村人那聽說過發生了什麼事。我母親之前曾指着地圖上的一點，說有極爲邪惡的力量在活動。那和巨大的凹陷是同一地點，大概是在它的中心。」

在平靜、穩重步伐前往的方向上，吞噬了衆多死者的巨大凹陷正張着大口。

「究竟……是爲了什麼？」

「這是底下的東西的意志。」

「底下？」

蜜雅甚至忘卻了迄今爲止的害怕，忍不住從坑洞邊緣往下窺探。

但她又像記起了那股恐懼似的馬上往後退開，凝視着Ｄ。

「你知道是嗎？」

沒有回答，Ｄ站着，宛如一尊美麗雕像。

「回家去。」只說了這句話後，Ｄ竟然毫無任何預備動作地從坑洞邊緣往坑內倒下！！

「——Ｄ?! 」

蜜雅不禁叫了一聲追上去，又在坑洞邊緣驚險萬分地停住，忽然有白色物體遮住了她的雙眼。

是瓦斯。

按着嘴巴，占卜師的女兒大步向後跳。從坑洞邊緣噴出的彎曲白柱，似乎有數百條之多。

地底的瓦斯沒理由地突然一齊噴發，這是人爲的安排，而誘發它的人則是——

「Ｄ。」

儘管步清楚瓦斯的成分，蜜雅仍大吸了一口氣後衝回坑洞邊緣。

她望向下方。或許自己會粉身碎骨，但不知爲何，她就是想追尋那名青年的身影。

因爲他的行動太突兀——就像剛纔一樣，也因爲她覺得他的真實身份極其駭人而且超乎想象——就如同占卜所顯示的一般。

還有，更因爲最後浮現的這一點——蜜雅不想讓它出現在意識表面，而拼命忽視的這點——因爲他的俊美，那異樣出色的俊美。

到處都看不到Ｄ的身影，蜜雅再度退後，因爲瓦斯的濃度與力道轉強了。但她似乎只有感到頭暈目眩而已，撿回了一命。

我沒辦法跟他去。是要等？還是回去村子裏？

「那個獵人什麼的，是你的熟人嗎？他到底是來幹什麼的？」如此一問後，保安官噤口不語。

僅有蜜雅知道他的名字。

是那個駕車的年輕人。

因爲在噴冒白煙的巨坑邊緣，雖然連在一公尺之外的大地也被那白煙所遮蔽，但仍能看見煙霧後有個人影。

「——Ｄ。」

保安官下了馬，一面走近蜜雅那裏，一面對圍着載貨馬車的同伴喊道：「把炸藥排到懸崖邊！馬上就要投下去了！」

「可是——」

只有蜜雅看出了那個揹負長刀人影的身份。

年輕人把蜜雅推到後面，手按在腰上，火藥槍正插在專用的槍套內。他拔出它，對霧中人影喊道：「喂，我是村裏的人！」

當保安官疑惑地皺起粗濃眉毛時，有人說道：「你是蜜雅對吧？是住在北方的占卜師的女兒。我曾經接受過占卜。」

騷動出現，是恍惚陶醉的騷動，因爲村人看到了人影主人的面容。

「不。」

「——是個名叫Ｄ的人，是獵人。」

有馬蹄聲從後面接近了，也有像是引擎聲的聲音，蜜雅轉過身去。

「他爲什麼掉到洞穴裏了？不，在那之前，你又是什麼人？」

「請等一下！」蜜雅自行跑向保安官叫道。「請問你們要做什麼？倘若對這奇怪的坑洞丟下炸藥，可不知會產生什麼樣的反應；況且，剛剛有一個人掉下去了！」

用釘有鉚釘的鐵板熔接而成的車體，看來屬於異樣厚實的舊式車種。鐵板邊緣處處翻卷；粗壯的炮塔，還有從炮塔上凸出了五十公分左右的四十釐米炮，全敷滿了鐵鏽。

「你退後。」

看來下決定似乎並不是蜜雅的工作。

「Ｄ?! 」

引擎聲的真面目是鐵甲車。

看到保安官的臉色緩了下來，蜜雅稍微安心了一些。

蜜雅眼中位於主要幹道遠方的那羣形影，在不到十秒便停到了她面前。

不知有幾個人聽見了這聲叫喚？

她讀出堆積如山的木箱上的烙印文字，寫着〔高性能破壞彈〕。

「不到五分鐘前啊。」

「一個人？那人是誰？」

「你當真這樣想？」

蜜雅的兩眼盯着並排在鐵甲車旁的載貨馬車。

村莊或城鎮，會收藏從貴族自相殘殺的戰場、軍事設施中獲得的武器彈藥一事，並不希奇，特別是操作方式簡單的武器——例如來福槍或手榴彈等，更是在發生糾紛之際能大派用場；而這座村莊北邊，就有一大片無人履足、往日似乎曾是貴族實驗廠的荒野與廢墟。

外套下襬拍打着那人輪廓健美的膝蓋處。

蜜雅正要反射性地走上前，右手卻被某人從背後給拉住。

「中間被東西鉤住的話就有可能。」

出聲的人，是打先前便一直在載貨馬車駕駛座上盯着她的年輕人。穿着厚實羊毛衫，脖子上圍着紅色領巾。這青年有張比其他同伴還要端正許多的相貌，和這身帥氣打扮相得益彰。

事實上，蜜雅沒有知道Ｄ是吸血鬼獵人的道理。那是從他的美貌、舉止、令人聯想起鋼鐵與寒冰的形象中，反射性冒出的一句話。

「他何時掉下去的？」

「你覺得掉進那裏以後，能這麼簡單就出來嗎？」

裝甲板上的大片燒焦和諸多彈痕，正是它在數十年間，一路擊退名爲強盜、妖物等侵略者的光榮證據。以作爲小村莊的守護神來說，它似乎一直都能愉快勝任。

同一時間，人影的色澤變得極其鮮濃——下一瞬間，那人影穿出白霧，和年輕人面對面。

「說到北邊占卜師的話，啊，是諾婭.西蒙小姐對吧。我聽過她的大名。聽說有村人受過她很大的恩惠。」

「別過去。」