第二章 七名刺客

把蜜絲卡送到馬車前面後，男爵說：「東方的天空開始發白了，趁早休息吧。」

他吻了她的手。

「麻煩請告訴那個無禮者，別來放火燒了馬車。」

男爵對瞪着自己的蜜絲卡，一面苦笑一面說道：「一定會的。」

講完後男爵點個頭，「你醒來之後我們就不在了，在這兒就要分手了，請多加小心。」

「若是剛纔的那些傢伙來攻擊我，您覺得我該如何是好？」

「敬請見諒。」

蜜絲卡憤然轉身消失在馬車中。

男爵轉過身，望見在他背後的D手中的東西，皺起了眉頭。

一把刃長約二十公分的短劍，正在D手中黑亮亮地泛光。

D說：「進入棺柩前要動手術。」

男爵不慌不忙地問道：「爲什麼？」

「我曾聽說過花人的伎倆，據說能讓花粉被吸收到體內，以血爲養分開出花朵。叫〔以血化生〕。」

「噢，然後咧？」

「該知道被吸走了血的貴族會怎麼樣吧？」

「交給你了。」男爵點了點頭。「馬車裏有手術道具，可以嗎？」

「沒時間了。」

「可是我——」

纔剛出口的話猛地梗住。男爵按住喉嚨咳了起來，單膝跪地。

D做了一件事。

店主油亮亮的臉，從額頭、鼻子到下巴被劃成兩半。雖然被割開的只有皮膚而已，卻十分疼痛。不過即使疼痛，店主卻一動也不敢動，因爲眼前的俊美年輕人彷彿成了另一種生物，他身上正不停湧冒出淒厲鬼氣。

在刀身沒入土裏的同時，D以着地，高舉過頂後紮下的一劍，垂直刺入大地。

敵人尚未逃走，可怕的刺客仍停留在黑土裏。

爲了能在地表下移動，敵人對土壤分子施以震動，將其變成沙狀；而且沙子還會在敵人移動後，迅速恢復成原來的狀態。敵人的刀刃能輕易刺出，而D的劍身卻只能插入一半，就是這個緣故。

從陽臺回來的男人說：「要不要在對方做完準備前，去試着動手看看？可是有誰要去？對方可是殺掉了塔尼而的男人呦！」

「男爵大人?! 」

男爵的叫聲中，有着痛苦與震驚的語氣。這也難怪，再怎麼看，都像是D把男爵朝藏再地底的白刃拉過去的。

腳下的感覺突然一變。

確認爲曾謀面的敵人死去後，D奔回男爵身邊。蜜絲卡正抱着男爵的頭。

男爵緊張地站了起來，用一隻手遮着光線，轉向D說：「你還真是個出人意料，卻又合情合理的男人哪。」

不久後，D跟馬車消失在村邊的打鐵鋪裏。

也不去確認劍上的觸感，D將它拔了出來，朝地面集中注意力。

店主小聲地說。他從臉上到胸口，被染成一片赤紅。「只要正常的價格就可以了——我一毛錢也不會多拿的，就這樣說定了！」

雖然如此，抬頭仰望馬上的D的人們，臉頰卻都染上了薔薇色。不論男女老幼，面對他巧奪天工的美麗，統統都只能恍惚出神。

只是，膽怯了一瞬間後，所有人馬上又突然笑了起來，夜視能力過人的男子說道：「既然這樣的話，就看要不要所有人一起上吧？膽小鬼除外。」"衆人的反應出乎意料，全都表示不贊同。「那樣一來，報酬就會變得要平分了。」

一滴水落入了寂靜的水面上。「這是理所當然的權利。」

他的頸部裂着一道長約三公分的傷口。

僧人打扮的男人靜靜地說：「放心吧，只會打斷他們的工作而已。而且我的順序是再下一個，至少可以行使觀察目標的權利吧。」

新的一刀刺了上來。

當D離開後過了一陣子，他才喃喃地說：「真搞不懂高人做的事啊。」

男爵問道：「D——爲什麼？」

「難道說你——用那一刀把那個什麼鬼花給切掉了？」

身體幾乎扭轉了一百八十度後，D迎擊白刃。

來自背後的亮光，讓蜜絲卡戰立在車門的身影，有如陽炎般朦朧浮現。她恐怕是察覺到那劍拔弩張的氣氛，纔出來查看情況的。

然而，即使是事先就挖好了洞，地面還是十分堅硬，不論是誰都無法在土中自由移動。

先前，D的劍之所以只插入一半，是因知道敵人已經移動，才故意這麼做。地底刺客並不瞭解半吸血鬼——他們擁有的貴族血統所賦予的怪力，而誤把蜜絲卡的出現，當作是讓D分心的好機會，大意地浮到了危險的深度——

其他的人也沒多做出什麼反應。這些男人在從事這份職業以前，便已受過無數次這種程度的傷，甚至還曾經從比這更嚴重的傷勢種生還過。「雖然早就知道那傢伙會用飛針，也看到他抬起手了，卻還是變成這樣。不過，這還算好——你們看吧！」

藏在土裏的敵人若在那之前沒有行動，便大事不妙了。

沒有任何人會來這裏。縱使來了，只要看見馬車，就一定會落荒而逃。當穿着雪白禮服的少女醒來之時，寂寥的星星將會在她頂上閃閃發亮。馬車停在林間，看起來極爲孤獨。

他突然抓住男爵的斗篷的後頭，猛地將男爵拉到自己腳邊。

雖然必須在白天時多趕一點路，但敵人的攻擊也會跟着更激烈。D認爲昨夜的交手只是在試探己方的能耐，接下來纔要正式交鋒。

發問的是個披着褐色披風的高眺男人。D叫他作〔紅鵝腸草〕。「應該是對付我們的小玩意吧——可能是要裝在馬車上的。」

此時，馬車的門打了開來。

雪白的馬匹，被留在直至入夜也不會有人過來的空地上。

他會一一回應他人的話，實在是一件罕見的事。

不一會，寂靜降臨天地之間。

D跳起——白光追着他刺了出來。

在似水晨光中，人馬開始移動前行，男爵馬車的輪子也再度扎咿作響，碾出車轍。

敵人當然不會手下留情。長達一公尺的刀刃，毫無滯礙地深深刺穿了男爵的右肺。

一進入村莊，村人們畏懼的視線，便集中到了D以及藍色馬車上。

聽到D的要求後，打鐵鋪的主人不禁睜圓了雙眼。「有一半我們可以辦到，可是剩下的一半就沒辦法了。那種危險的工藝，得要〔移動鍛冶師〕才能做到。」「做完一半要多久？」「這個嘛，差不多要兩天。」「一天就要完成。」「這樣的話——就得要很多的報酬纔行喔，嘿嘿……」

「從先前的呼吸來看，右肺里正在開花。」D說了。瞪着他的蜜絲卡，不知不覺滿面飛紅。

剎那間——D的腳下塌陷！

那裏雖然叫打鐵鋪，但其實是個規模等同小型工廠的作業場。不僅能進行農耕機械的修理及製造，甚至還經手自動車輛或者簡單電子裝置的販售。在這種情況下，店主從都城調貨門路的種類，就變得很重要了。

D對此心知肚明，而他望向大地的眼神，乃是即將進行生死之戰的男人眼神。

※※※※

夜視能力過人的男子如此說後，另一個人——穿僧袍的男人，接話道：「那隻要等明天他們離開以後，再去打鐵鋪問就行了——可是，從明天起就棘手了哪。」

就在俊美容顏上下移動的同時，白光縱砍過店主的笑臉。

「這是額外報酬。」D說着。「正式的報酬也馬上就會付給你。」「我、我知道了！」

儘管距離打鐵鋪將近一公里，但在男人如老鷹般銳利的雙眼裏，沒有月光的黑夜看來就像大白天一樣。

馬匹們專心等待着沉眠的主人下令，陽光照亮了它們的毛色；它們偶爾會抖動身軀，讓棕毛入白色稻穗般上下起伏。

店主說出的金額是正常價格的五倍。「好。」D說完點了個頭。

也就是說，在剛剛那一瞬間，D竟然判斷出了刀刃從地底迸出的速度，還有男爵胸中惡性腫瘤的位置，他利用那一刀切除了詭異的花朵，亦即讓刺客自己來治療因刺客而負的傷。

直到此時，男人們才面面相覷了起來。他們全都是自邊境集合而來的高明獵人。

在這種狀況下，不知道他是否能躲過神出鬼沒的第二擊？

刺進黑土裏——直至沒柄。

D說道：「你的呼吸似乎變輕鬆了。」

他打從方纔起便不發一語，一直倚着牆壁。衆人之所以對他視若無睹，不是因爲心理厭惡他，也不是因爲他存在感淡薄，而是對他隱隱感到不舒服的緣故。沒想到這羣兇惡之徒也會有這樣的時候。

這裏是村中唯一一間旅館的二樓。

他的右手放在臉前方，左手則放在胸前，似乎正在拉扯着什麼東西，但兩手之間空無一物。「伎倆被看破一次就害怕了嗎，馬力歐？」

D已身在空中。並不是因腳下傳來分子變換的感覺，所以蹬地躍起，而是配合了蜜絲卡的出現。後一種做法快上了數十分之一秒。

房間裏還有另外四個人。有的坐在沙發上，有的靜坐於地板上，也有人靠着牆壁，姿勢各有不同。只是每個人都散發着，再怎麼砍都不像普通旅人會有的駭人氣勢。

結果當天一整天，村人們落入了必須用不舒服的表情，盯着打鐵鋪窗戶噴出的火花，跟藍白色電磁波的地步。「還在搞啊，這傢伙好象要熬夜趕工呢。」

即使來到了穿越森林的道路上，D也沒有回頭看另一輛馬車一眼。

一會兒後，在前方兩公里處出現了一個小村莊。

在沉沒不語的期間，蜜絲卡的雙頰染上了薔薇色的光彩。

劇烈痙攣從地底傳了上來。說不定D還親耳聽見了對方死前的痛苦呻吟。

美麗得不象人類的年輕人，加上奢華絢爛的馬車——誰都知道這代表了什麼。「貴族」、「貴族」的竊竊私語充滿了早晨的村道，如漣漪般傳了開來。

或許D已經注意到了：天空帶點蒼藍，森林的樹梢上，許多小鳥正不停地拍打着翅膀。不到二十分鐘後，朝陽便會照到男爵，只有二十分鐘——這是決定永生貴族之生死的時間。

※※※※

只見D雖然沒有受到致命傷，但他的右腳正噴出鮮血。

D說道：「我付雙倍。」「咦？」「要兩天的工作一天做完，這是理所當然的報酬。」

是在問把他拉到刀刃刺來的位置的理由。不過，他的呼吸聲比起之前已沒那麼痛苦，呼吸也平穩順暢。雖然說肺部的傷不是什麼大傷，但先前的痛苦卻不知消失到哪兒去了。

全員細看他的手，接着露出了怔楞的表情。「我的手還沒辦法自由活動。你們想想爲什麼會這樣？是因爲那傢伙的劍，把我的人偶砍成了兩段，而那股力量傳到了我手上啊。」

所有的人都是再這一個小時內，陸陸續續獨自出現的。「你覺得他們在做什麼？」

銀光互斬，其中一道光碎裂彈起。碎散的光刃，以令人難以置信的角度一個反轉後，有一半刺入了腳下的地面。

穿僧袍的男人問道：「那是怎麼了？」

馬力歐將兩手舉到眼前，攤開來讓大家看。

「D——?! 」

五分……十分……D腳下的影子逐漸轉濃。

「雖然由我來切除也可以，但敵人已經來了。」男爵驚訝地睜大雙眼。不僅如此，就連蜜絲卡也一樣，貴族的拘謹有禮不知跑到哪裏去了，她喫驚地張開了嘴。

D答道：「路還很長。」

店主低級的笑聲迎面而來。「要多少？」

聽到窄臉男子尖酸刻薄的問話，馬力歐用手指拉下黃色上衣的衣領。

兩人回到各自馬車後，D翻身上馬。

「你就去吧——在去之前，先給我聽好下一個指示。」「噢……」的聲音響起，所有人再度看向那人。

全員沉默。

衆人大感訝異。「想要搶先嗎？D就算了，但對付男爵的順序，可是已經決定好了喔。」提出這個異議的乃是紅鵝腸草。

一羣人彼此對看。室內充滿了危險的氣氛。

待在房間一角，正看着空無一物的房間的男人說道：「我可不幹。」

說完後，原本站在陽臺上，隔着夜暗窺探打鐵鋪的男子，帶着淺笑回到了房間。

店主露出了一頭霧水的表情。

「——怎麼可能！」

聽到僧袍男人的這句話，大家此時才點了點頭。「要偷襲的話果然還是得白天。雖然是廢話，不過那男人——真的很厲害，況且現在男爵一定已經醒來了。」「那麼，要讓他們輕鬆做好迎擊的準備嗎？」「不，我去破壞一下好了。」「恩？」

他臉部的寬度窄得有些奇怪，穿着寬大得幾近累贅的黑衣。

D一口氣躍離披着斗篷的身影。

就在那一剎那，白光自地面暴串而出！

被大家注視的人，乃是第五個男人。他在所有人當中年紀最輕，跟D與男爵相差無幾。臉色異樣白皙——簡直就像白蠟。

※※※※

大約在一個月前，一樁奇妙的委託，送到了散居邊境各地的這羣男人手中。

一張傳訊用的MD，言明要他們集合到南部邊境的某處廢墟里。那MD上說：「希望閣下能殺死一名正在旅行的年輕貴族，報酬如下所示。此外，亦已照會除閣下之外的六名獵人。爲證明所言非虛，會在閣下收到光碟前後，送上前赴廢墟的旅費。」

這全男人全都具有身爲頂級行家的名聲與實力，也正因如此，對於要和別人合作一事嗤之以鼻。

但他們卻還是接受了委託——之所以會這樣，是因爲光碟裏的那個聲音，具有難以名狀的威望，還有在光碟抵達前後，確實送來的旅費金額之故。就算他們極盡最奢侈的方式往返廢墟旅行，那金額也足以重複做上十次——簡單來說，那是相當於他們年收入的金額。

在廢墟那裏，有個會讓人聯想起烏黑蟲子的老人等着他們。

他們從他乾癟的嘴巴中，聽到了要暗殺某個貴族的委託。暗殺的理由、委託人的姓名，皆盡不明。雖然可以威脅老人說出來，但老人卻散發着一股讓人不敢那麼做的氣息，那氣息近似妖氣。

委託的報酬，是足以買下整整半個邊境的天價。爲了證明並非空口說白話，老人將貴金屬碎片交給他們，那是隻有貴族纔有能力合成的貴金屬。

「光靠這個，各位大爺就可以喫喝玩樂一輩子。如果拿了它以後，不履行委託也無妨；只是，超一流的職業好手必然有超一流的強烈慾望，想來是沒有人會愚蠢到放棄剩下的報酬吧。工作的順序就任憑諸位軍頂，我方的指示，每次會透過諸位中的某一人下達，馬上就會送上目標的下落以及長相。敬祝各位好運。」

接着老人像是想到了什麼似的抬起了頭。

「對了，差點忘記有件事必須說在前面。集合到這裏來的雖然只有六個人，但其實另外還有一個人。對方有些特立獨行，很難聯絡，直到今天才總算通知到了。雖然對方要和你們分開行動，但已經聽說願意接下委託。名字叫作影，性別就連我也不清楚。請別忘了各位還有一名同伴。」

說完，老人瞬間攤垮了下去。留在六名刺客眼前的，只有埋蓋着漆黑衣裳的灰色灰塵，以及輸入有狩獵目標——博拉珠男爵的相貌及所在地的MD.他們立即展開了行動。

要如何下手？要如何暗殺？是一個一個輪流上？還是一起動手？

若依照他們的性格，應該是會單獨攻擊，可是貴族那不容小窺的實力，他們本身比誰都還要清楚。

於是，他們就地協商了起來。儘管名爲同伴，協商中卻毫不掩飾彼此的如焰敵意。

然後就變成了現在的情況——所有人聚在一起，不許獨自搶先。只是，爲了保證絕不會出現他們最不想要的平分結果，他們決定抽籤決定動手順序，並嚴格遵守。在動手時，要單打獨鬥也可以；在輪草的人要求幫助時，如果有人答應幫忙，成功時的報酬便依動手的人數平分。

一如此約定，六名獵人便殺到了博拉珠男爵所在之處。

但男爵已經不在那兒了。他們看到的，只有一座融會坍塌的城堡廢墟。竭盡所能多方打探後，才總算在十天前打聽到了，有個年輕貴族要前往格拉哈治的消息。

此外，還有個可怕消息伴隨着這個情報一起來：據說那個貴族正在尋訪D.他們也知道D這個名字。儘管這羣殺戮者，對自己的功夫擁有絕對的自信，這時卻馬上考慮起如何在貴族與D碰面前就動手，並開始策劃方法。

但結果——終究沒有趕上，還是讓那兩人回合了，而沒對此多加防備的結果，使輪到的塔尼而被輕而易舉地殺掉，幫忙的馬力歐則負傷逃了回來，甚至開始害怕參加下一次的攻擊。

※※※※

不知他是何時把指示拿到手的？臉色蒼白的男子，從黑衣裏取出了MD播放器放到桌上，然後他們曾經聽過的一個聲音，便開始傳了出來。是那個老人的聲音。

在主人的青筋暴露出來前，D往門口走了過去。

那聲音的語氣極盡刻薄之能事。

僧人打扮的老人出聲說了話，可是沒有人答話。

工人們不約而同地轉身朝向兩人，因爲他們感覺到了鬼氣。

可以說是因爲這一點，以及他跟D的約定，才讓男爵沒有做出吸血的行爲。

「讓他出去沒問題嗎？」

五名惡徒彼此對望，神色憤慨。

※※※※

博拉珠男爵看着作業場的方向，問D道：「在做什麼？」

「現在一過水的話就會產生縫隙啊！都已經幹了十年了，竟然連最基本的都不曉得！喂！你這混蛋學到現在——」

「什麼——喂，爲什麼你要做這麼危險的事？」

「你說什麼鬼話?! 」

男爵歪了歪嘴脣。

對男爵而言，夜晚的漫步並非必然都是愉快的。

「老闆——我也可以休息嗎？」問話的是最早犯錯的工人。

畏懼的波動以及芬芳的體香，從少女身上傳了過來。還有白皙的粉頸在他眼前顫抖。

「你是說爲什麼不吸你的血是嗎？」

「你……你……」少女吐出的話，完全沒經過意識。

「……爲什麼？」她的聲音中滿是困惑。

「我知道；他也知道。」

因爲他正渴望着鮮血。

在橫眉豎眼的店主面前，工人楞楞地說：「不是，總覺得應該要這樣做比較好。」

他推開那名工人後，轉向其他人的方向叫道：「所有的人都知道了嗎?! 」

「爲了防備骯髒人類的攻擊，所以必須藉助骯髒人類的手段是嗎？」

「不知道。」

在打鐵鋪的作業場中，除了店主之外，還有數名學徒不停地在工作。每個人的表情都帶點恍惚陶醉，卻又十分驚恐。

纔剛把鍛鐵冷淬的中年工人，神色慌張地說：「不是，這個——」

因爲他想不出其他話可說。一股隱晦難言的衝動，正不停地從他腹部湧出。

舉起一隻手回應D後，男爵便往夜晚的街道行去。

無視於店主的疑問，D問負傷者道：「爲何會那樣想？」

「諸位似乎遇到困難了嘛。」

「——不是的，就是會模模糊糊的……那樣覺得……覺得不可以反抗……」

這樣纔是貴族的進食。

在D的左腰附近，一個沙啞的聲音傳了出來。

因爲D站到了店主身旁。

他微微張開嘴巴，擠出細弱遊絲的聲音說道：「總覺得——好象那樣做會比較好……」

D說道：「別忘了約定。」

D淡淡地回答：「做對付敵人攻擊的裝置。」

話一說完，店主變得呆若木雞。

那聲音繼續說道：「我告訴你們那傢伙的目的地吧。他的目的地是格拉哈治村。雖然通往那兒的主要幹道有幾條，但只要試着跟蹤一下，就能得知他們的路線，然後在途中埋伏就成了。在夏巴拉河谷裏，已經備好了你們用得上的道具。就這樣——祝好運。」

「不曉得……好象，是爲偉大的……人……」

「要說〔會比較好〕是吧？是老天爺跟你說的嗎?! 還是哪個天上的偉大人物啊——我可受不了在工作的地方有這種瘋子！快給我滾！就算你從明天起再也不來也沒關係！」

店主露出火大的模樣，捉住了工人的衣襟。

「恩，敵人也在附近喲。」

「那個……總覺得這樣做的話……」

因爲隨着太陽下山，藍色馬車的門打了開來，身披斗篷的人影下車了。毋需看到他的俊美容貌，也能想象出他的來歷。而等着他的年輕人，則又有更勝於他的非人美麗。

無論是在何等安全的地方，應該夠不會有村人出現在夜晚的道路上。

「老闆……」最後一名工人——亞瑪，出聲叫了店主。「對不起……我也這樣覺得。」

走道街道後他環顧左右，接着他迅速走去的方向，乃是男爵消失的方位。

但就算這樣，他也無法滿足。對貴族們而言，所謂的進餐並非是要攝取營養，而是爲了補充心靈的食糧。

「你、你……」

「羅嗦！快滾，剩下的我和亞瑪會做！」

一個平安無事的工人問道：「怎麼搞的啊？」

瞥了一眼花籃中整齊排列的雪白花朵，男爵走近她，取了一朵花後，舉到嘴角辨。少女渾身不停發抖。

男爵朝門口的方向邁開了腳步。

D猛地用力一握手指打斷話聲——然後有另一個聲音響起。

「混蛋！」

「雖然我很想那樣做，可是我和人約定過了。如果破壞了約定的話，最後就會變得只剩下我自己一個人。在現在這種情況，那樣會讓我很頭疼。」

馬車裏備有乾燥血漿。一天三次，男爵會把乾燥血漿加水化開喝下，好填飽肚子。以貴族的科學技術合成的這種血漿，無論香氣、味道、營養成分，全部都跟人類的血液一模一樣。

男爵意識到自己走入了花田中，皓白花朵在道路兩旁反射月光，飄來了馥郁花香。

「無法彼此完全信任的關係是吧？哼哼，真是太棒了哪。」

在他面前，犧牲者會如看到猙獰猛虎的柔弱的兔子般，恐懼發抖。追逐她們、壓倒她們，尋找那白皙粉頸時的快感，發現談藍色血管時的喜悅，以及獠牙咬入的瞬間，口腔內那股即使用〔滿溢〕也無法形容的甜美血香跟暖意。

不只是否由於這一帶很早就脫離了貴族統治之故，家家戶戶沒有放下窗簾的窗戶裏，亮着爍爍燈火，說笑聲也流瀉到了馬路上。

不僅如此，就連其他的工人，甚至熾熱的熔鐵，彷彿也都化成了羣立的冰雕。

主人插口問道：「反抗？是反抗誰？」

※※※※

「都是因爲這傢伙，突然把電壓升到危險程度的關係啦！」

「你這混蛋在搞什麼鬼?! 」那是店主的怒斥聲。

「偉大的人？」店主看向D，露出一頭霧水的表情。「算了、算了——去裏面給我太太看看吧。剩下的總有辦法解決的。」

「我知道。」

「我去做個夜間散步好了。」

星星閃爍生輝，將澄澈的夜晚照得一如白晝。空氣中滿溢着夜間綻放的花朵的香氣，瀰漫各種生物的氣息，讓男爵尚未完全清醒的腦細胞活潑了起來。

「什麼?! 」

少女點點頭。「因爲……明天早上我要離開村子，所以想送別時，幫朋友別上去……」

而在那數日後，等着第二度淫靡訪問的犧牲者，變會請他進入自己的寢室，進而獻上頸子——到那時又會體驗到征服的喜悅。

「安全抵達最重要。」

男爵問道：「你在做什麼？」

「是在摘花嗎？」

最後的一句話裏含有笑意。

「直到如今，貴族的威勢依舊不減——對人類來說，一樣還是危險的東西哪。」

「給我聽好了！老子可不想當貴族的走狗！說實話，直到現在我也還是不想幹這檔子活。可是啊，既然答應了就不能那樣做！得要拼老命去做纔行。不管是誰，要是對我工廠裏的活兒隨便偷工減料的話，我絕饒不了他！你也是！知道了嗎？」

店主抓住剛剛被救下來的工人，用力搖晃着他。他的臉頰與胸口燒焦得慘不忍睹。

「怎麼這樣！」

看清朝自己走近的男爵後，少女嚇得縮成一團。人類能辨出貴族，就如同兔子能識別出狼一樣。

「你也一樣?! 所有人到底是怎麼搞的?! 」

「……」

店主衝了過去，和旁邊的工人一起把慘叫的人拉離機械。藍白色電流灼傷了那個人健壯的肩膀與手臂。

少女驚訝地仰望他。

男爵微微一笑。

她似乎是村裏的少女，右手提者花籃。

有個長髮女子的身影偶然行過窗邊。那身影誘惑着男爵，點燃了貴族的飢火。

縱使如此，男爵卻表情僵硬，呼吸急促，害怕着夜晚中盪漾的寂靜。

就在這衣瞬間，作業場後方突然爆出了強烈的電磁波火花，同時有慘叫聲隨着火花一起出現。

「好香。」男爵說了，將花放會花籃，又說：「夜晚很危險，早點回家吧。」

此時，一個人影出現在男爵前方。

「那我就去了——」

所有人不由得緊張起來。

「是的……」

「快走吧。」

少女往後退，繞道男爵的背面以後，馬上轉身逃跑。

腳步聲從地面彈入耳中，毫不停息地愈跑愈遠。

男爵大大吐了一口氣。總算是勉強忍了下來。

他轉向來時的方向，斗篷一翻，一道耀眼光芒從斗篷內側飛出，往二十公尺前方的一個人影射去。

「噢噢！」

發出驚叫聲後，人影——一個僧人模樣的老人，趴下了身子。

光芒飛過他頭上後並非消失，而是一個迴轉，回到了男爵的斗篷內側。

「爲何還不動手？你沒發現自己靠太近了嗎？」

聽到男爵的話，老僧漫不在乎地起身，摸了摸光禿禿的腦袋。

「神明保佑、神明保佑，正如閣下所說，老僧是因爲發現閣下在同村女談話，心想接下來必定有事發生，所以才疏忽大意了。老僧名喚耶普慈，乃是爲了刺殺閣下而來的一員。」

「下賤的獵人，今天就是你的死期！」男爵的雙眼泛起淒厲光芒。

「咦！」老僧——耶普慈叫了一聲，然後毫無獵人風範地連忙轉身逃跑。

一道金黃色的光芒從男爵斗篷中迸射而出，掠過了耶普慈的頭部。

耶普慈併爲停下腳步，繼續奔逃了十公尺左右後，才軟軟地癱倒下來。倒下來的是具沒有頭的身體。

光芒再度回到了斗篷裏面。

「愚者。」男爵唾罵的語氣宛如寒冰。

他往屍體方向走去，隨即停下了腳步。

因爲有比夜暗更加深濃美麗的黑暗，在耶普慈的屍體旁化成了人形，靜立在那裏。

男爵說道：「話先說好，那傢伙可是要殺我的獵人。」

店主像是突然想起似的說：「啊，有一件事你要小心。最近在這村子的北邊啊，有該死的山賊出沒呢，有好幾羣旅行者被殺死了。而且啊，雖然是因爲那些旅人的財物都被拿走，一些有被泥巴埋住悶死的哪。順便跟你說，這一帶也常常會有土石流、大雨，還有落雷什麼的，所以我想死掉的人其實應該和那些混蛋山賊沒什麼關係，只是還是要小心啊。」

等待着塌的是洶湧激流。河邊沒有堤防，因急驟豪雨暴漲的河水，吞沒了岸邊，吞沒了岩石，轟隆隆第響天震地，不住奔流。D與馬匹一轉眼便消失無蹤，就連兩輛馬車也像毫不抵抗的方舟一樣，被迅速沖走。

身爲吸血鬼的貴族，白晝時身體組織會自動進入睡眠，只是其中也有例外：有一些吸血鬼，即使生物韻律曲線難免會低下，但只要沒照射到陽光，就能像夜晚一樣行動。這種稀少案例，大多隻限於被稱爲〔大貴族〕的家族成員；而博拉珠家族，正是大貴族的其中一支。

馬匹調了頭，轉向巖棚深處的方向，那裏開着一個直徑足有五公尺長的空蕩大洞。

當馬車被衝道下方兩三百公尺處的轉角時——從上方的巖棚突然撒下了網狀物體，裹住了兩輛馬車。

不知是否因爲早就曉得這件事，聽到男爵那令人毛骨悚然的提醒，D連頭也不回，只是繼續默默騎馬前進。

D會如此回話，令人十分訝異。

因爲在昨晚，他跟男爵一起回來後，看到了店主在所有工人離開的工廠中，默默獨自工作。他最後漂亮地一個人完成了所有工作，而那工作即使用上四個人，也要費上好一番工夫才能完成。

※※※※

一個人操縱起重機鬆開了網子，馬車的馬仰了起來。

「那女孩比我更危險。就算只是偶然，她也未必不會變成致命因素。若加上這次，因貴族的委託殺死貴族就是第二次，對我而言不算什麼。」

連氣也不換，極其冷靜又滔滔不絕地一口氣說完後，白色馬車忽然沉沒了起來。

在有些不好意思的店主面前，D翻身上馬。

男爵用爽朗的語氣說道：「還是不要好了，這可不是個好過的夜晚。」那語氣讓人無法認爲，他和剛纔的駭人殺戮者會是同一人。

D一點頭，轉過了身。

「哎呀，比我想象種還要來得慢呢。」

D靜靜地說：「是工人的醫療費，還有過度勞動的酬勞。」

店主叫喊聲的餘韻，被其他聲音給蓋去，被和D同時起程的馬車車輪聲給蓋了過去。

聽到這裏，D回答道：「有勞了。」

朝着逐漸遠去的背影，店主用有些感傷的語氣大喊道：「再見了！我想應該是沒有機會再見面了！」

那個洞似乎是他們——山賊的巢穴，或者至少也是前線基地。

三分鐘後，有輛白色雙頭馬車從後面追了上來。當然，沒有車伕，車窗也拉騎了厚實的窗簾遮擋陽光。

那聲音極盡低沉，宛如是從地底傳出的聲響；但卻清晰地穿過雨聲，傳入了D的耳中。那是男爵的聲音。

店主抖動着長得亂七八糟的鬍子，嚷道：「等一下！這太多了啊！」

雖然是貴族，是個吸血鬼，但那女孩不過是個看來僅有十六、七歲的如花美少女。D明知這件事，卻依舊說出了這種話，真不知他的心靈嚴峻冷酷到了何種程度？

※※※※

連馬上的D，也泰然自若得彷彿是行走在小陽春的暖和晴天裏。

兩人步行離去過後了一會，在只有月光灑照的路上，響起了低沉的死者聲音。

在網子的末端——巖棚裏面，架有一臺高處理起重機，兩輛馬車一面與巖壁碰碰撞撞，一面往巖棚的方向被拉了上去。

此時，世界變爲一片亮白。

「怎麼做？」

起重機旁邊站着三個男子。每個人都滿臉橫肉，背上、腰間配有武器。

轟隆如故的雨聲和馬車行進的聲音，持續了好一陣子後——「狀況變麻煩了呢。」藍色馬車用只有D能聽見的聲音低低說着，「可以做些什麼嗎？」

控制藍色馬車的人輕鬆地說：「頭兒怎麼可能會做那麼浪費的事嘛！前面早就張好了網子在等着他辣。會扒光他的東西，送他歸西——剩下的只有淹死的屍體而已。」

從白色馬車種流瀉出的聲音，同男爵的一樣陰森，可是卻悅耳動聽了一些。這是蜜絲卡的聲音。

藍色馬車用有些低沉的聲音說道：「你好象也很憎恨貴族啊。」

在他手掌上成形的黃金金字塔，足足有他一開始要求的無理價格一倍之多。

「哎呀、哎呀，又讓兩個人聚在一起了啊。不過，也因此聽到了有趣的對話。男爵啊，忍耐可不是件好事呦。」

馬車停了下來。

聽到附近響起像是打大鼓的聲音後，D抬頭仰望天空。

雨珠的力道兇猛，若是普通人，就算使用了雨具，雨具下的手腳大概還是會被雨打得腫起來；但D的改造馬，卻輕輕鬆鬆地承受暴雨的打擊，繼續前進。

路寬約三公尺，隨着他們的攀升，道路左邊的地面宛如被人削去似的，漸漸變窄。從馬上探身出去的話，可以看到再五、六十公尺下方奔流的銀色水帶，那是全長足足有五百公里的西部邊境大河——玫魯茲河的一條支流。

「這樣子啊，真是不好意思，既然這樣那我就不客氣啦！」

就在此時，他背後的馬車傳出聲音說：「有人來了。」

他從懷中取出一個小袋子，把袋裏的東西倒入店主的手掌中。

店主用精疲力竭的表情與聲調對D說：「這可是個傑作呀。」

語氣彷彿可以嚷人想見他苦笑的模樣。D卻連個頭也不回。

D輕輕抬起了一隻手。這是告別的意思。

「先聲明清楚，我可不是前來做您的旅伴的。一覺得有風險，便把柔弱的女子孤伶伶地拋升秒，一走了之的貴族，再加上他的保鏢——這輛人進行的無法彼此信賴的長途旅行，我想不會有哪個人願意加入的。因此，會在這裏相遇乃是完完全全的偶然，還請兩位毋需顧慮我。」

坐上白色馬車的男人回答道：「白天的話就不用操心啦，這傢伙大概正在做吸血的好夢咧。」

翌日早晨，D離開了村子。在離去前，他先到打鐵鋪前說明他將要離開。

紫色閃電從烏雲一角串出，轟隆巨響從他背後傳了過來。

雖然也有饒過山路不走的方法，但D卻一反常態地選擇經過這裏，這是因爲對方在山路難以動手的關係。這條險道對己方來說，是個難以出手的地方，對敵人而言應該也一樣。

D垂着的左手掌出聲說道：「果然還是被對方緊緊盯着哪。不過竟然能砍下敵人的腦袋，他可還真強。真不想跟他動手呦。」

黃金如流，接連不斷。

過了約一個小時後，他們抵達了山路的最高點。

他的俊美容貌被塗上了一層暗影。天上的烏雲如同滴入水中的墨汁，正在不停翻滾擴大。

男爵的聲音低低說着：「還是來了啊。」

被閃電擊中的樹木倒了下來。D踢了馬腹，一口氣通過傾倒的樹木下方，繼續前進。

不到一分鐘，萬物化爲朦朧，傾盆大雨灑向了D與馬車。

D說了：「不繼續散步？」

「不過還真是抓到了好貨色了啊。」坐到藍色馬車上的男人，頗爲興奮地說着。「這玩意一定是貴族的馬車啦，貴族大概還在馬車裏呢。」

過了片刻，D說道：「可以。」

男爵沉默不語，因爲他聽出了〔委託〕一詞的弦外之音。

或許是因爲由於原本乾燥平緩的地基，滲入了大量的雨水，才變得有極易坍塌的危險。大幅傾斜的兩輛馬車，終究無法恢復原本的狀態，隨着滑動塌陷的地面，一路往山道旁的斜坡緩緩滾了下去。

「真是個危險的護衛啊。」

「那女孩是否妨礙我的工作，由你的委託來決定。」

如果今晚徹夜在主幹道上趕路的話，黎明時將會抵達某個地方。D暫時先以那裏當作目的地。

另一個人把形似吹風機的高磁力槍，對準馬匹的頭部，說道：「好了，控制晶片壞掉了。」他催促剩下的兩人行動後，自己爬上了車伕座。

接着連原本正往前行的D，腳下的地面也猛然塌滑，於是他保持着漂亮的騎馬姿勢，往下方的河流摔了下去。

腳步聲從D背後接近，男爵在左側與他並肩而行。

他並沒有叫男爵回去車上，因爲他只是追着耶普慈的氣息過來罷了。

從起重機旁走過的傢伙，一面望着湍急的河流一面問：「還有一個人——那個騎馬的傢伙，要怎麼辦？不用管他嗎？」