第二章 死村

雖然原本預計直接通過廢村，但由於傾盆大雨在一個半小時前落到了一行人頭上，所以Ｄ將廢村選作過夜地點。

「不過只要雨一停，就算是深夜也要出發。要做好準備。」

所有人在進了位於村子中央，像是集會所的磚造建築物裏面後，便聽到Ｄ如此說了。

若不是不去管那宛如繚繞濃霧般的蜘蛛網與灰塵，室內幾乎沒有什麼破損，在室內點上原子燈後，皮製的沙發便成了妲琪和梅的牀鋪。

彷如大鼓聲的雨聲轟響屋外，少女不安地拉緊了上衣的胸襟。

「好的的雨啊。」妲琪的語氣中甚至有着畏懼。

「的確，村子旁邊有河川流過對吧，不知道會不會氾濫？」

「我去看看。」Ｄ回應了男爵的疑問。

黑色身影旋即爲同色的黑暗所吞沒。

妲琪將視線從兩名貴族身上轉開。這是由於本能的恐懼與嫌惡之故。

「呵呵呵，害怕是嗎？」在只有聽見雨聲的數分鐘過去後，蜜絲卡出言嘲笑。「兩名貴族與兩個人類——在數量上一模一樣。但仔細想想，要是這樣沒有發生任何事反而才奇怪。」

朝着從另一張沙發站起來的白麗身影，突然有什麼東西飛了過去。在小石子打上後方的牆壁之前，蜜絲卡望着扔擲者——梅揮開了妲琪的雙手走下地面。

「噢，以挑釁者來說，還真是個矮小的對手。」

望見從微笑的朱脣間露出的雪白獠牙，那兇獰的氣勢——即使是個比弟弟來得鹵莽的少女，也不禁浮現僵硬的表情，但她馬上也同樣露出了憎恨之意。

「你這種傢伙纔沒什麼好怕的。不管是哪個吸血鬼遲早都會被我們給消滅的，如果不是這樣的話，你們的支配應該會繼續存在纔對啦。你們是被這個世界拋棄，沒有未來而且即將滅亡的生物！來啊！我現在就打敗你，報爸爸和媽媽的仇！」

「噢，這還是第一次聽到——你父母被我們吸血了？」

殘忍的喜悅在白皙美女的兩眼中燃燒，變成了下面的話語。

「真是想不到，他們想必十分榮幸吧。好極了，我現在就讓你也步上他們的後塵。」

梅渾身顫抖，並非由於恐懼，而是因爲無法抑制的憤怒。

「住手！」妲琪嚷着衝了出來護住少女，她望見海藍色的身影立在自己面前。

男爵的問話讓蜜絲卡動搖了起來。

「越過堤防了是嗎？這雨——」

因爲一個有着酷似青蛙的臉部和體型的人，用長着異樣鋒利鉤爪的手抱起了梅。

露出混亂表器的人不只女貴族一個，就連妲琪——甚至梅，都滿臉驚詫，兩人彼此相望。

「這是什麼地方？」蜜絲卡望向帶有高塔的神堂問道。

「不會，可是這好像不容易去掉。那傢伙是什麼人呢？」

「——祭拜什麼神明，真是愚蠢！低賤人類的神應該只有我們而已。是因爲這地方的管理局鎮壓得不過徹底的關係嗎？」

「您是指什麼？」

他低聲自語的臺階下方，黑濁水流瞬間蓋過，照這速度，水要淹到地板上想來也不用太多時間。

「要走咯。」

「顯然是沒錯。」

下一瞬間，Ｄ的身體輕輕越起，落宰後方五公尺的巨樹上，落在高度同樣是五公尺的枝杆上。

※※※※

只是，就算他繼承了再多的貴族血統，現在不過是要從水流中逃出來，這個動作未免太過誇張。

男爵抱住密絲卡的纖腰。

男爵與蜜絲卡站在離集合所不遠處的神堂屋檐下，眺望着大雨滂沱的世界。

男爵正想要回答，卻突然把臉轉到了其他方向。

「我們或許是首先在人類面前被抑制住吸血慾望的貴族。」

男爵打開之前由馬車搬下的箱子，取出電漿長槍交給妲琪，說道：「這是預防萬一的準備——我們馬上就會回來。」

背後敵人的手中發出渾濁光芒。那是鉤爪，長度足足有二十公分。

「嘿嘿……」

「應該是祭祀村人們的神明的場所。」

就在這一剎那，一道閃光斬過三人身軀。

男爵左手依舊抓着蜜絲卡，用右手拉住屋檐的支柱。他完全失去了自由。

男爵取處宛如夕暮色調的暗藍手帕，遞給蜜絲卡，告訴她用它來擋雨。

「河水氾濫了啦，上去二樓吧。」在說完話時，少女的身影已經帶着耀眼的光源，往樓梯那邊跑了過去，帶着原子燈和手提得動的隨身行李——梅也是生活在邊境的人類。

蜜絲卡彷彿觸了電似的渾身僵硬，但隨即仰起白皙喉嚨笑了起來。

就在這一瞬間，大地傾斜。

人臉發出像青蛙——應該說是像兩棲類動物的笑聲，那張臉在下一瞬間被直劈成兩半。

即使是Ｄ也難以決定該怎麼做，就在他繼續默默監視的期間，領頭的果凍物質舉起一隻手打了個信號，於是那些人便陸陸續續朝着河水一躍，然後就像真正的果凍一樣，被同化成水流的顏色，在他們體型上的所有凹凸起伏統統消溶在只有數十公分高的水裏後，便流移離去。

他抓住機會說道：「你難道不覺得雨夜中的散步相當美好嗎？」

「沒事吧？」

※※※※

雖然是在傾斜的屋檐下，但蜜絲卡依舊保持鎮定與平衡，她問道：「大地傾斜也是那些傢伙造成的嗎？」

要是沒有這些雨水的話，雨聲的旋律聽起來甚至頗爲悅耳。

「就連在〔都城〕內也有祭祀人類的神的地方，恐怕是因爲他們是弱小的生物，所以纔會去信仰偉大的存在。」

男爵的斷言讓渴望鮮血的女貴族劇烈動搖。

擊斃三名刺客的閃光業已回到斗篷內側。它的速度、它的變幻自如、它的威力——無論是什麼樣的敵人想乘機偷襲，一遇上男爵能守護全方位３６０度的密技，在進行攻擊之前恐怕就會送了性命。

此時，Ｄ一面望着流水，一面作了件怪事——他拔處了劍將劍刃抵在左掌上。

「博拉珠男爵，您竟會說出這般愚不可及之事——我之所以沒動那些傢伙，乃是爲了順應您的心願。若您允許，我現在馬上便折回去藥碎她們的喉嚨給您看看。」

下一個瞬間，由於背後閃過灼熱痛楚，妲琪不禁仰起身子。因爲無聲自水中躍出的人影對她揮動了鉤爪。

「你——又在擔心那些下賤人類的事?! 」蜜絲卡的聲音雖充滿憎惡，但因爲眼睛張不開，所以也失去了相應的氣勢。

Ｄ凝視黑混濁流的模樣說明了原因。

他的雙腳就這樣直接通過洞穴，不知是用上了何種技巧，男爵的身體，接着還有蜜絲卡，也通過了天花板。

在和其他村莊交通的路線方面，只能選擇位於遙遠的上游處與下游處，溝通兩岸的吊橋或是渡船。而且情況並不樂觀，只見黑水的水量不停增加，似乎即將越過堤防。

不過他們究竟是什麼人？在這樣的雨夜裏，會前來荒廢村莊的目的，首先只有一個——躲雨，但從他們出現的方式來看，絕不可能是爲了這件事。

「因爲和Ｄ的約定。」

「是新的刺客嗎？」

「是水?! 」恰巧走到門口窺探外面狀況的妲琪，轉過身叫了起來。

緊張感充斥男爵與蜜絲卡的全身，與黑色形影自水中躍出，兩者的時間幾乎一樣。

因爲那人影從臉部噴出黑色汁液，蓋住了她的雙眼。

急速的躍降一閃而過，讓他們的形影顯得模糊朦朧。

「那個男人在這趟旅程中比誰都重要——就算跟你比也一樣。」

「您似乎很瞭解人類哪。」蜜絲卡譏諷地笑了。「之所以會讓那些小孩子恣意妄爲，也是由於這個原因嗎？」

Ｄ沒有回答，就在他打算要跳向下一棵靠近村莊的樹木時，那聲音又說道：「稍微等一下，我想見識那些傢伙的技巧看看。」

鉤爪緩緩落下。

「我心裏已經有數。」男爵用沉痛的聲音說了。「回去吧，說不定集會所會遭到攻擊。」

「何時能恢復？」

接着，兩名貴族消失不見。

滑溜溜的手臂抱住她失去平衡的身軀，那人張開厚厚的嘴脣，看起來就像裂出了一道裂縫，說道：「那個小鬼是人質。」

那人從妲琪癱軟靠在自己身上的肉體反應來看，認爲她無力抵抗後，便舉起了奪命的鉤爪。

「交給你了。」

淋到雨的貴族生物韻律曲線必定會極度低弱，動作緩慢，而且思緒渙散。

接着男爵同蜜絲卡一同外出，雨水白花花地描出兩人的輪廓，那輪廓不一會便消失不見。

正因如此，即使是現在，在要挖開貴族的墳墓時，也會先用噴霧器或水桶灑一下水。也有好幾起遇襲旅人，因逃到了適時落下的雨中而獲救的例子，而且許多旅行者身上都會帶有裝水的水壺。

或許他對這種狀況會感到無法置信，因爲他之前也朝男爵射出了奪走蜜絲卡視力的黏塊。

就在他變成屍體落入黑水的前一剎那，他看見了男爵用一隻手遮住雙眼的模樣，黏塊正牢牢黏在那隻手的手背上。

男爵抓住她的手，邁開了腳步。

之所以會知道那些從頭頂到指尖，都裹着果凍狀半透明物質的形影是人類，是因爲從那物質內側，隱約浮現出了人影。

黑水妖詭地流漫過道路。

黑水滔滔作響奔流過Ｄ的眼前。

男爵不禁一個踉蹌，從他背後的水裏，跳出了三個從體積上來說不可能藏得住的人影。

「您要阻止我？」蜜絲卡忿忿不平地瞪着男爵。「爲何您要庇護污穢的低賤人類——」

「至少也要一兩個小時以後，在那之前得先去找其他的替代品纔行。如果是你的話，這附近妖物之類的東西，用這種劍也能輕鬆宰掉，可是這次的敵人很強——」

即使是Ｄ也一樣。

難道是因爲暗濁水流的力量？——不，水流雖然洶湧卻沒有如此程度的力量。這裏的建築物在建築時，也考量過了淹水的狀況。

「從你看她們的眼神還有態度中隱約可以感覺到——如果真是如此，這件事就很值得玩味了。」

「啊?! 」蜜絲卡驚叫着遮住臉。

「這一個——就殺掉。」

「要馬上做到是不可能的啦。」一個話聲混在雨聲中說了。

人影們噴灑着比黑濁河水更加濃暗的液體摔落地面，男爵對他們看也不看，左手大力一扯，抱住一下子被扯得飛起來的蜜絲卡，接着他一蹬雙腿，屋檐處的天花板猛地出現了一個黑漆漆的洞穴。這是一記驚人的踢擊——或許該說是驚人的腳力。

在連忙奔來的男爵面前，蜜絲卡沉着地說：「眼睛看不見了。」

當妲琪到了樓梯處時，焦油似的河水已經溢出大門下方，如黑煙般在地上擴散暈開。

因爲水——特別是流動的水，會對貴族產生致命的效果。

如果青蛙會說人話的話，應該就是發出這種聲音。

※※※※

不知他們是否能理解，那光芒是由男爵的斗篷下放出的？

就在她「啊！」地尖叫時，抬頭望向她的妲琪已經舉起了電漿長槍。扣住扳機的手指，在和發射位置差了一線的地方停住。

在Ｄ如此說完時，終於越過了堤防的河水滾滾漫來，從他的腳踝一下子淹到膝蓋。

從漫過堤防的河水中，有數個人影站了起來。

「那可敬謝不敏。」

因爲她感覺到，在不知不覺中吸血的慾望也從她的體內衰退了。

Ｄ的雙眼能將暗夜看得如白天時一樣清楚，也正因如此，他看出了即使豪雨停歇，也不可能立刻渡過這道濁流。

或許他們覺得已經穩操勝券，在躍入空中後便毫不猶豫地將鉤爪朝兩人背上揮下。

高度不及十公分的河水突然從內側裂開，跳出了兩個人影，降落在還差一階就能爬到二樓的梅眼前。

「你的……被抑止下去了嗎？」

「像那種混血兒——」

「會痛嗎？」

河寬約有一百公尺，稱它是條大河也不爲過，雖然以前曾架有堅固的木橋，但在村人離去後，木橋已經崩塌並遭沖走。

在猛地一頓的鉤爪下方，妲琪滿是鮮血的身軀做了一個迴轉。

她朝斜上方撞去的右肘，準確無比地陷入了蛙臉的正中央。

接着妲琪將「呱嗚！」叫了一聲，腳步踉蹌一下的傢伙，連同自己的身體一起往牆壁撞去，之後當她跳離對方時，已經把電漿長槍架到肩上。

樓梯上方，抓着梅的傢伙的同伴跳了下來。

鮮紅光束迎擊了他氣勢十足的下躍，以命中的頸部爲中心，他的上半身被化成蒸汽。

妲琪飛快地奔了上數階樓梯。

「我會殺了這個小鬼！」青蛙的聲音落了下來。

下方也傳來「把槍丟掉！」的吼聲，這是剛纔被打中臉的傢伙的怒吼。

但由於他的臉本來就扁平，再加上又沒流血，所以只能從他的語氣推定有遭到傷害。

但無論如何，妲琪顯然都陷入了束手待斃的困境，若是一放開手中的電漿長槍，恐怕鉤抓便會毫不留情地剜出她的心臟。

「大姐姐?! 」

梅的叫聲刺入鼓膜。似乎對方做了什麼，她發出像是無法呼吸的聲音。

「別對那女孩動手！不然我會開槍的！」

「丟下槍！」

叫聲交錯，讓叫聲停住的是——

「大……姐姐……」

痛苦的呼救聲變成無法估算的重量，添加到妲琪手中的電漿長槍上。

看見槍身開始垂下，下方的蛙男呱呱呱地笑。

就在這一瞬間——面對二樓走廊的一扇窗戶，發出了像是爆炸的聲響碎散裂開。

雖然蛙男及時轉過身，舉起梅當作盾牌，但下一剎那白木針就射進了他的一隻眼睛內。

儘管水勢已失去剛剛淹過堤防時的力量，但在淹至膝蓋稍下的黏濁河水中，恐怕沒有人能自由行動，顯然梅和蜜絲卡都是從屋檐下的木板走道走出去的，又或是有人帶走了她們。

在堅硬如鋼的手臂中，妲琪揮打雙手想要出去，但她臉部毫無表情，顯得相當詭異。

「可以。」

「蜜絲卡呢？」男爵問。

他正要取回平衡，風雨卻又再度拍擊晃動中的身體，他的左手碰到琴絃。

「知道很久以前的。」

若是平時的Ｄ，應能輕鬆發現它纔對——大雨的影響果然攸關生死。

在他佇立的枝椏與樹木之間，斜布着一條白線——

「噢，」男爵眼睛一亮，「這樣的話只要飛一下就到了。你說的以前是多久以前？」

男爵輕快一躍，抱住妲琪的腰把她拉了回來。

「爲何不立刻出發呢？」一直眺望窗外的蜜絲卡轉過來問了。

Ｄ乘機走近窗邊，視察吞噬了梅的虛無空間。

在看到自樓梯下方射來的電漿灼流，讓敵人身體消失一半的瞬間，Ｄ的劍刃在空中翻轉，化爲一道閃電。

「很遙遠的以前。」

擺好要從最後一棵樹跳下地面的姿勢後，Ｄ忽然停下動作。

「恩。」

「後天就會痊癒了。」

Ｄ將宛如道路融化而成的漆黑濁流，看得像在白天時一般清楚。

治療了另一道傷痕後，Ｄ站起身。

走出安置兩名少女的空房後，Ｄ進入隔着走廊的對門房間，男爵與蜜絲卡正待在裏面。

「正確來說是水琴。」男爵望向窗外。「敵人要來了呦，Ｄ。」

「那些傢伙是合成生物。」Ｄ改變話題，他是指那些形似青蛙的刺客。「你清楚你父親的力量嗎？——要是他搶先埋伏的話，情況就棘手了。」

妲琪輕輕擺擺頭，問道：「你到底是何方神聖？」

對還在樓梯中央發呆僵立的妲琪如此說後，Ｄ從扶手處躍下，去取回長劍。

「我知道了。」

「人類需要人類的睡眠，你就姑且容忍一下吧。」

不老不死的貴族同時也有相當多的弱點，水就是其中之一。若是雨水直接打在身上，新陳代謝機能便會下降將近一半，而他們沉入水中的身體，則會變得如手腳僵滯的木偶一樣。

「你父親知道你的能耐嗎？」

這種回答很有擁有永恒生命的貴族的風格。

不知男爵用了什麼方法，妲琪已經在牀上睡着。

※※※※

「被引走了。」Ｄ走近窗邊，水琴的旋律依舊不絕於耳。「街道約往南走二丁（丁，亦作『町』，爲日本長度、面積單位，一町長度上爲１０９.０９公尺。）的地方有棟祭祀館，移動到那裏去。」

他的身體忽然發出聲響，因爲風雨在再巧不過的時機，撲打到他身上。

當他從浮在水上的圓凸肚子裏拔出劍，走上二樓時，少女被妲琪抱在胸前的身子正不停發抖。

敵人在水中移動，竟然連Ｄ也沒有察覺道他們的氣息，恐怕他們也躲過了遍佈四周的琴絃。

接着他又說：「腹背受敵——Ｄ啊，變得有點棘手了哪。」

「雨好象不會停，我想休息一小時後就趕緊出發吧。」

「既然這樣就讓她們永遠睡下去吧。如果不想如此，便應當在先前刺客的同伴趕來前起程。無論怎麼想，立刻離開這裏纔是上上策。男爵大人，您這可是在把自己的脖子放進吊索裏，這一切全都是由於那些累贅的緣故——請您拋下她們別管吧。」

「從地圖來看，附近有個飛行器的起降場，雖然已經很久沒使用，但我以前聽說那裏還有飛行器留着。」

Ｄ在屋檐上朝北前進。

Ｄ默默轉到妲琪背後。

「可以拋棄馬車嗎？」Ｄ說。

這裏也裝上了水琴。

語氣似乎有些憤怒，這是由於安全感所帶來的精神失調之故。

「那是張掛在水中或是雨中、瀑布下方的水潭內的絲線，一遇到水便會發出美妙的聲音，一遇到生物的話就會纏上去殺死對方。對於靠近它的人——」

「不要碰我！」

「我沒有看過。或許是他的祕密武器也不一定。」

男爵把視線從Ｄ殺死的敵人身上移開，說：「這是我父親派來的刺客。」

梅的身體一滑，從蹣跚摔倒的敵人手中逃脫出來，緊接着俐落地翻了個筋斗，由下翻起的腳還踢中了敵人的下巴，接着才離開敵人。

天籟——只能以此形容的優美旋律飄蕩室內。

「這是——豎琴吧？」蜜絲卡閉着眼睛說道，就連她也側耳傾聽着。

「搞不好剩下的只有飛行器的傳說而已哪。」男爵苦笑。「可是就算這樣，應該也有前往的價值，如果它不是個幻影就好了。」

「睡着了嗎？」男爵問。

來到成排房舍的末端後，Ｄ腳步節奏絲毫不亂地躍入空中。

「你去看看。」

四處似乎佈滿了琴絃，魅惑的樂聲究竟是遠是近。

這裏似乎是會議室，在十五、六坪的空間中散佈着粗陋的桌椅。

有個白皙身影剛將一隻腳踏到窗戶敞開的窗臺上，探出了上半身。

降落在屋頂上的Ｄ從天窗發現狀況後，便千鈞一髮地揮出瞭解圍的長劍。

因爲在從天而降的大雨、奔流地面的河水、穿插其中迸現的琴聲——這三種截然不同的聲音中，Ｄ聽出了些微的不和諧。

美麗的黑暗躍過夜暗，降落在附近十公尺外樹木的粗大樹椏上。令人驚訝的是，連一片葉子都沒有產生晃動。

博拉珠男爵與蜜絲卡正站在大廳門口。

儘管如此，他的動作仍不受影響，照樣跳到了目標的樹上，不愧是Ｄ。可是一隻腳卻在表面積了水的樹枝上滑了一下，實在是飛來橫禍。

水聲的不和諧，顯然是因爲正帶着蜜絲卡與梅的關係。人質在某種意義上，乃是最大的弱點。

Ｄ不答，望着妲琪說：「做得很好。」

一路從樹林間不斷跳躍的Ｄ趕到時，黑濁河水已經淹到了集會所內。

妲琪吐了一口氣，「你還真是神出鬼沒啊。」

如此說完後，男爵輕輕抱起了少女。

「水琴是什麼？」

「大概不是想抓人質。」他說。

「來問我吧。」有另一個人回話了。

「那倒是沒有關係。」

瞧向倒在不遠處的黑色人影，Ｄ問妲琪：「你有印象嗎？」

男爵的話還沒說完，Ｄ就已經離開房間，他走入另一間房間，旋即又轉了回來。

不過，在下一瞬間發生的事，就連蹬地奔來的Ｄ也沒有想到。

「別動。」Ｄ說完將左掌按到右邊的傷口上。

男爵以陰鬱的側臉迎着雨滴彈奏出的琴聲，一邊道：「拜託你了，Ｄ。」

「沒錯。正因爲我跟你，所以才能抵擋得住，能抵抗水琴聲的人，就算是在貴族中也十分稀少——得趕快去找那女孩纔行啊。」

※※※※

他要殺死親生父親，親生父親也要殺死他，他的表情彷彿對這究竟是怎麼樣的一件事，完全瞭然於心。

沒有回答，Ｄ似乎在傾聽雨聲。男爵也跟着他那樣做。

深沉目光迎上了幾欲噴火的眼眸。

在她右肩正下方有兩道撕裂傷延伸到腰部，要是往脊椎方向再靠近一公分，脊椎恐怕就會遭到致命傷。

Ｄ之所以選擇在空中移動，不用說，自然是爲了迴避在敵人的勢力範圍——水的世界內交戰。

男爵開始邁開腳步，穿過門口走入走廊。

「是治療。」

「她沒有受傷。」妲琪一面撫摸小小的腦袋，一面說着，「真是個堅強的女孩，也沒有哭呢。」

Ｄ化爲黑風穿過絲線右側。

不待男爵點頭答應，黑衣的俊麗身影已然同化於黑暗中。

Ｄ對着黑暗集中意識。

隨着手掌下移，白煙從接觸部位裊裊上升，裂開的皮肉奇蹟似的癒合了。

「與其問我，更該先問他們吧。」Ｄ答道。

「他們不是約翰卿的小道具？」

「知道一些，但也有一些不知道。」男爵淡淡回答。

緊繃琴絃的震動傳到了樹上，傳入了地面。

這大概是在說這裏已經被發現的意思。

這裏是在村外，外牆的柵欄有一部分消失不見了，就像是被吞咬掉了一樣。梅和蜜絲卡大概就是從那裏被帶走的。

「我不能這樣做，況且時間還很充裕，我一定會負起責任將你送到目的地的。」

正要從妲琪背後撲過來的蛙男，腹部上多了把長劍，這一擲的衝擊力讓他當場斃命，這個兩棲人類連試着拔出長劍都沒有，轉了一圈翻過扶手上面後便落入黑水中。

確認沒有人的氣息後，他打開了對面的房門。

「怎麼可能會有啊。」

下一剎那，不知裝在何處的數十條琴絃突然出現，朝樹枝上的Ｄ掃來。

不知道演奏者到底要如何使用這種豎琴？接觸到樹杆的琴絃砍入樹裏直至樹身中央，粗大的樹枝被砍成像簾子一樣一片片。如果這是從同一地方來的攻擊，應該還能加以防禦，可是琴絃卻是從四面八方掃來。

雨突然停歇，不對，雨是被斬斷的，被奔閃過黑暗種的銀刃所斬斷。

飛濺到地面、樹枝、柵欄上的雨水中夾帶着琴絃。

在飛來的細長兇器被悉數化爲寸斷後，Ｄ的身影已躍往下一棵樹。

※※※※

蜜絲卡一直意識清醒。

通常被水琴聲音催眠的人，會陷入夢遊症狀態，急忙趕到聲音發出的地方去。蜜絲卡之所以能夠感覺到周圍的狀況，果然還是託了貴族的超能力之福。

離開房間後，她先走入了流經道路的河水裏裏面。於是有某種東西抓住她的兩隻腳踝，接着開始逆流移動。

以足以媲美高速艇的急猛速度破水前進的，是一股連她也無法理解的違反物理法則的力量。

不到五分鐘，蜜絲卡已經離開村莊，還輕易而舉地穿過了河流，最後消失在北方森林中，一棵高聳巨樹根部附近的大洞裏。這期間速度一點也沒有慢下來過。

巨樹在數百年的漫長歲月中，被拿來作爲各種用途的原因，正是由於它那驚人的巨大。

根部部分粗得要有一百人牽手才能將它圍一圈，凌駕四周樹木，它挑釁穹蒼的高度，足足有一千公尺。

而知道它內部存有巨大空洞的人們——這塊土地的主人，已然換了好幾代，一面巧妙地利用它，一面配合他們自己方便挖鑿了通路，修築了大大小小的房間，配置武器與人員，並搬入大量物質。

巨樹有時會成爲再好不過的監視塔，偶爾變成飛行器的起飛處，還有發揮在大災難時作爲避難所的功效，也曾被當作便利的倉庫。

只是這一次，它的用途或許變得有些古怪。

雜亂的樓梯與通路、小房間，甚至還建有兩層樓、三曾樓小屋的廣大空間，在那兒的一個角落，有着早蜜絲卡一步被抓來的梅，以及十來名黑色人影正等着蜜絲卡。

這些人影發出猶如兩棲類鳴叫的聲音，一望可知他們的真面目是合成生物，而他們當中唯一一個看起來像普通人的人影走了出來。

「真不愧是貴族，就算身體自由活動的能力被奪走了，腦袋好象也還是不受控制。」他說。

在附有夜視鏡的頭盔下，他的右眼散放出淒厲光華。

他是個獨眼龍，鼻子以下掛着金屬製的口罩掩飾真面目。那口罩似乎兼有發聲裝置的機能，每當男子一呼吸，會發出「呼、呼」的聲音。

被帶有恐嚇意味的目光一瞥，梅渾身僵硬。

「你要對她做什麼？」梅看着裝有蜜絲卡的大甕問道。

「我已經決定好了，她是你之外的預備人員。運氣還真好。」

「你說得太過火了呦，小姐。」

蜜絲卡正要露出笑容的臉一陣痙攣，因爲首領抓住她的金髮，一口氣將它扯下來。

掏起的酸液澆到傷口上，皮肉潰爛，蜜絲卡放聲慘叫。

說話聲變成了咬牙忍痛的呻吟聲，因爲又加了強酸進去。

蜜絲卡的回答讓梅僵住。

看到美女的半張臉——不，是整張臉被染成鮮紅的駭人景象，還有更可怕的——被扯去一半頭髮的頭部悽慘的模樣，梅不禁用手掌遮住了臉。

「你——也是人類嗎？」

「他們——對你做了什麼嗎？」

「那你這個人類——爲何要聽貴族的命令？」

跳起來的梅在通過首領身邊時，用一隻腳踢了他的手腕，液體灑到首領的上衣上，白煙冒出。

首領的眼睛睜得老大。

「放心吧，暫時還不會對你做什麼。」首領的聲音中帶着笑意。「原本打算拿你當人質，但沒想到女貴族也跟來了。我跟她還有事要辦，先乖乖地待着。」

「纔沒有。我很正常，所以才知道做這種事情是不可以的。」

緊接着，從被黑暗遮蔽的天花板上，一個大概可以裝入五、六個人的容器，隨着滑輪升降了下來。

「別動手！」首領大聲斥喝，「不管是品行多高潔的人，只要是人類，都會用歡呼聲迎接貴族的苦難的——把女貴族關到牢裏，把這女孩帶去我房間。」他反而像是頗覺有趣地說道。

聽到這認真的詢問，首領出聲笑了起來。

「你應該是男爵大人的父親所派遣來的刺客吧。呵呵，想與我們爲敵？真是笑死人了！貴族養的狗看到人類之後就忘了自己的立場，開始用兩隻腳站了嗎？」

「她正被泡在能腐蝕貴族皮肉的強酸裏面，雖然不會死，但也因爲這樣會非常痛苦喔。」

「接下來要削掉鼻子、挖出雙眼，不過就算這樣你也還是不會死吧。對於招呼你的方式，我可是還有好幾個有趣的想法呢。」

一名部下抱着一個不知從哪兒弄來的甕出現，他開始用木製長柄勺將甕裏的東西加到蜜絲卡所在的大甕中。

「有一部分的水琴被切斷了，好像有敵人從那裏入侵了。」

「你——是誰！」

「什麼事？」

扔掉滿是鮮血的耳朵與頭髮後，首領把手伸入酸液中。

在首領身後的幾個人連忙跑了過去，把它固定在地上。那裏面裝着滿滿的水。

數隻手臂抱起猶如人偶的蜜絲卡，把她泡入大甕內。

「用這種微不足道的小伎倆就想殺死貴族？雖然我想說這還真像蟲子的想法，但我還是很喜歡蟲子，所以我會把你和你的同伴大卸八塊後做爲蟲子的飼料的。換言之，你們是比蟲子更低下的存在。」

關於梅的報告，他大概是從先前攻擊的刺客那裏得知的。

「我纔沒有在袒護。」少女有力地說着，「只是，如果做了那麼殘忍的事，我們就會變得和貴族一樣了呀。」

「對方可是貴族呀，可是在漫長的歲月裏，把我們人類像蟲子一樣殘忍地殺死的傢伙，換句話說，這是在報仇。」

「好驚人的一張臉呢，得要消毒傷口才行哪。」

「什麼?! 」

「加強酸進去！」

「當然不會死。」

「不過這也是你的不幸，一旦被我知道你是個貴族，你就不能輕鬆得到解脫了哪——把她泡到甕裏！」

數個人影圍往落到地上的梅。

在沸滾的大甕中，蜜絲卡用炯炯有神的雙眼瞪着他們。

「……」

「你竟然做了這麼過分的事……請不要這樣，救救她吧！」

「大概是被洗腦了吧，對這些傢伙來說，那也不是什麼難事。」

「她好像很痛苦，你做了什麼？」

「這是貴族用的拷問酸，能承受它的只有貴族哪。」首領愉悅似地說了。「雖然不會完全死去，卻能夠給予極度的痛苦。人類也好、貴族也好，做的事情都是一樣的呀。」

首領走近她，抓住蜜絲卡的左兒垂，拔出配在腰間的大把山刀抵在她的耳根上。

「沒錯。只是託了你要袒護的貴族之福，才變成了這副德行，就是這麼一回事。」

蜜絲卡聽着自己的聲音，由於劇烈的疼痛，所以聲帶恢復了機能，然而身體依舊無法動彈。

「聽說只要泡上一整天的話，就算是貴族也會死掉，這是真的嗎？不過我還想給你其他的刑罰——先把她放到水裏！」

「先到這個程度就好——可是別讓強酸變淡了。」首領對拿着長柄勺的手下說道，然後看向呆呆站在旁邊的梅。

「不——」

「再來一次。」

「你最好乾脆點殺了我——抱着這種半調子的遊戲心態……我遲早會讓你嚐到千倍的痛苦之後再殺了你……」

他的右手一碰梅的頸窩處後，梅的身體痙攣了一下，雙眼恢復了意識。

「讓他來。敵人大概是男爵或者是那個保鏢，無論是哪一個，都有資格作爲對手。」

「迦力祿大人。」一名部下用青蛙似的聲音叫道。

半透明的液體一碰到水之後，便冒出了猶如間歇泉般的白煙。

梅還沒叫完，女貴族的一隻耳朵就被切了下來。鮮紅血滴流入沸騰的酸水中，瞬間將它染爲紅色。

朝那牽帶着水線舉起的手，一個黑影撞了上去。

首領仔細地打量了梅之後，說：「你……我聽說有人類的小孩和他們同行，本來以爲是這些傢伙的食物，可是看起來好像是正常的人。人類爲何要袒護貴族？」

蜜絲卡似乎知道那是會帶來何種結果的酷刑，這名宛如傲慢結晶的美女，臉上像是退潮般地剎時慘白。

彷彿從地底傳來的低沉話聲，讓兩人轉了過來。

無聲慘叫讓誘人性感的紅脣張大扭曲，加了強酸的水或是加了水的強酸，燒灼蜜絲卡的肌膚，腐蝕她的肌肉。