第一章 夏日將至

沙塵捲起。

因爲遭某個以驚人高速翻轉的物體攪拌。

沙粒如煙不住散灑四方，同時沙子二度爆散，下一瞬間一個人影出現在漆黑水邊。

那是曉鬼。

才一站直，他又跪下右膝。在要跪至沙地的前一剎那，纔好不容易穩住了身形。

他大腿上插着一道白線。

是白木長針。

「令人難以置信的傢伙……」

看了滲出鮮血的腿部後，曉鬼感嘆憎恨交錯的視線轉向前方的美麗黑暗。

D所藏身的黑暗。

D亦才方站起。

長劍被右手緩緩拉起。因他拾起了落在沙地上的長劍。

不、應說是自己扔在地上的長劍。

就在曉鬼的踢腿將要擊中的剎那，他抓準了僅數十分之一秒的時機鬆手棄劍。並非是要扔掉劍，而是要將曉鬼連劍一齊摔開。

致命的踢腿要發揮出名副其實的致命效果，既需要萬無一失的速度與力道，還需要姿勢的平衡。

朝太陽穴踢出的踢腿因被D右肘擋下而攻勢大亂。

曉鬼迅速施展第二擊，但D的左手早一步看準時機將它封住，同時把白木針深深刺入了他腿中。

望見秀美身影悠悠然往這邊走近，曉鬼跛着腿往後跳開。

下一瞬間，他腰部以下已泡在水中。

「三十六計走爲上策──雖然是句老成語，不過有生命的物種都會這樣的哪。今天就此撤退了。」

「要出去的話，這裏要怎麼處理？」

「因爲老師的爺爺死了，而且葳玲也不在呀。」

你是我們夥伴

給送來夏季的你

發光繩蒼茫標示出她的所在。

「喂、在這種重要的時候怎麼可以去煩蘇茵？」

「這個啊──雖然有點簡陋，不過應該今年會蓋好吧。」

D加快腳步速度。

蘇茵身體搖晃──在她感覺到搖動後，意識消失的身體便倒到D的手臂之中。

可以從容趕上祖父的葬禮。但一思及來此的行程，便又覺得根本不是那麼簡單的事，而會是駭人的「旅行」。

失望的喧嚷聲如浪湧至。

他的身體垂直沉入水中。

蘇茵在健壯的手臂裏睜開雙眼，一弄清楚狀況後馬上慌慌張張地想站起。從D身上轉開的眼中神色轉爲淡紅櫻色，並染上了圓潤臉頰。

「這是所有的人？」

「上去會花些時間。走吧。」

是個全裸的年輕人。

叫着「蘇茵、蘇茵」的聲音中還摻混了幾個「老師」這個字眼，D凝望爲日光曬黑的女孩面容。

是在後面的走廊。

「正要去，接着就麻煩你了。」

蘇茵站在之前沒見過的大水槽前。

「會有教師來？」

但在夏季的華爾滋終了爲止

「老師──什麼時候會開始？」

「覺得奇怪？」

請收下這小小禮物

「回去吧。」

當你不在時我將爲你祈禱

在仿若隔紗灑落的日光中，突然湧來微弱音樂及歌聲。

「是摔下來的人哪……在岬角……被刺傷……胸口……」

面向外邊的身體到處都是藍黑色的破損傷口。

「沒問題嗎？」

蘇茵再度轉向D，問道：

遠方立即有水聲響起，之後再無聲息。恐怕是往兩千公尺的海底游去了。

「嗯嗯。」

不知是否堵住了，又似乎是有了裂縫。

蘇茵說完：」不準備不行了。」後將魚叉槍換手，往家的方向走去。

D的話令蘇茵緊張了起來。

海浪聲遠遠傳來。

與其他水槽不同，漂浮在略濁溶液中的形影只有一個。

足畔的影子美麗，卻比誰都淡薄。

或許是確認了敵人已消失，D將長劍回鞘往蘇茵那邊走去。

「當然了啊。大家都是附近的人嘛。拜託你不要說些奇怪的話。」

D轉往後院。蘇茵祖父的遺體將被埋在那裏的角落。由於蘇茵主張比起公墓，祖父更中意那裏之故。

責任者的哭喪表情變得更沉重了。

曉鬼用乾脆無比的語氣說完，擺出像要往水中躍去的姿勢，他忽然又望向站於水邊的D，說：

「到去年爲止都是在我家庭院搭棚子，但從今年開始要建校舍了哪。經過海岸線來這的途中不是有看到牌樓嗎？就在它的正旁邊。這樣一來，就連冬天也能上課了呢，也會從『都城』叫來老師喲。預計在今年夏天的第一天完工，所以一直不停地在動工，總算應該是趕上了。」

「今天是葬禮喲。」

「是摔下來的人吧。」

「這倒也是。」

有超過二十名以上的小孩在。按照邊境的慣例，身高、瞳色、膚色、年齡皆各有不同，但看到蘇茵後跑了過來的小臉上全充滿了期待的光輝。

女主人壓低聲音說：

「怎麼了啊？」、」發不出聲音嗎？」的疑問聲紛紛響起。

在約一公尺的前方停下，抬起眼珠子仰望他的表情上害怕和期待共存。

語氣有些許挑戰意味。

分開身邊的孩子後，少年朝D這邊走來。

D迅速接過發光繩，看看蘇茵血色全失的臉龐，接着視線移往水槽中的東西。

D在慵懶日光中聽着音調不準的真摯歌聲。

「校舍在哪？」

左前額處嚴重潰爛，大開着一道口子，若定睛細看可從那窺見內部。至今還能清楚看出仍保有年輕模樣的長相實在近乎奇蹟。

儘管如此仍十分異常。若要離開所在的場所，應當會往前去確認決定她命運的D的狀況纔對。

「沒有可疑的人。」

D默默俯瞰高及腰部、有些黝黑的孩童臉龐。

用超出必要的力道推開D的手臂後，重新站起的身軀已經回覆了力氣。

「知道了。不會疏忽的。」

似是孩童父母的男女和斥責聲自主宅迅速往這邊過來，孩童們像小蜘蛛飛離母蜘蛛般四散而逃。

「學校什麼時候開始？」

蘇茵仰望頭上的黑暗不安似的問：

「渡輪上的人偶可能會化成附近的人也不一定。」

「我在捕魚的空閒時間，會辦個只有在夏季有的學校。這裏的孩子什麼都想知道呢。因爲在成年爲止，他們只見識過灰色的海洋和爲期一週的夏天。」

所有人都哭喪着臉。因爲他們既認真又投入。若非如此，早就去找其他遊戲來玩了。

D望向年輕人的胸口，沒有傷痕。因爲蘇茵是在說其他人的事。

一望可知並非人爲傷痕，而是意外所造成的。

那絲線立刻被細弱呻吟聲切碎。

她卻往完全相反的方向移動了。

雖然D說了「待在這」，但像蘇茵這種膽大勇敢的性格，實在令人難以想像她會默默等待命運的進逼。

「你去做葬禮的準備吧。」

左肩也變成了怪異形狀──可能是骨折的痕跡，顯然是從相當高的地方摔下來的後果。由容貌來看，爲村裏的年輕人。不知是誰將千年以前的遺體保存了起來。

「這是麥茵史塔的實驗室吧。要破壞嗎？我可以幫忙呦。」

朝非人美貌投以信賴目光後，蘇茵往家中走去。

比兩人分開的場所更後移了許多。

「葳玲同時也是帶着請老師的訊息前往古羅涅貝可的。」

一同遠去的夏之光啊

「你想知道造出我的是誰對吧。──生下我的是麥茵史塔男爵，但完成的卻是那位大人。」

對着正要再度發出抗議之聲的孩童們，

不知十歲孩子的頭腦與心靈如何看待他？

叫着」老師」的孩童聲音遠遠傳來。

「真是的、竟然在這種地方暈倒，讓你見笑了。」

雖然冰上綻放的白花讓觸摸它的人凍傷

D告訴她：

他的眼睛如要求救一般環視四周，然後捕捉到了美麗身影。

這句話彷佛未經過思考迴路，僅是把字詞從嘴裏說出而已。

中央的少年正在用困惑表情不停揉按笛子。但即使將它銜到口中鼓起臉頰吹氣仍沒有效果。

如同一開始聽到時一樣，歌聲毫無預兆地中斷。

二十分鐘後，走出麥茵史塔城堡的同時，蘇茵望向D的目光已變成感嘆神色。

「說不定會有什麼機關。」

她一邊環顧四周一邊詢問。

D先行入屋，眺望在屋內匆忙勤奮幹活的人羣。

D無視集於自己的感嘆陶醉視線往外走去，在門口告訴蘇茵：

說不定這年輕人的冰冷目光，看出了連結飄蕩藍白溶液中的屍體及漁娘少女──這兩個迥異存在的細線。

以口銜木製笛子、年約十歲的少年爲中心，先前的孩子們圍成了一個圓圈。

宛如對年幼話聲拿不定主意似的，蘇茵皺起眉頭。

蘇茵連D正在注視自己也沒注意到，一直將眼線投在慘白、朦朧的身影上，過了一陣子後，她喃喃自語：

又過了一小時，等着到家的二人的，是幅出乎意料的光景。

由於並沒有回答，她又說：

蘇茵死命按捺下正要讓聲音蒙上陰影的東西。

他的身體緩緩蹲低。

在跟少年同高的高度，吸血鬼獵人問：

「怎麼了？」

小手將木笛拿到他眼前。

有力、但纖細的手指捏住小木塊，穩穩將它拔出。

笛上開鑿的三個氣孔裏，後面兩個孔中有着如絲裂痕。

即使將那補起也無法恢復原來的音色。

D巡視腳邊的地面後，緊接着從外套內側取出白木針。取出了兩根。

直徑雖不到三公釐，可全長卻超過二十公分。

握着木針的手朝針的一端伸出拇指。

指尖有形狀端整的指甲微微突出。

指甲畫出小小弧線後，在針尖後約五公分處便出現了正圓形，針尖落地。

少年就像看到變魔術一樣睜大了雙眼。

將針轉過來也切去另一端後，D把另一根針的尖端抵住圓形切口。

儘管看起來並未出力，但木針卻毫無抵抗地插入原來那根針裏。

驚訝反應在周遭湧現。

不知何時走廊上的孩子們已包圍兩人。

在孩子們眼中看來針的直徑相同。可儘管如此，被刺入的那根既沒開裂也沒破損，刺進去的針順暢地往它內部陷入。

針尖穿透露出。

咬住另一頭和被指甲切斷部分等長的針尖後，D分開了兩根木針。

話聲輕輕尖笑，過了一會又說：

──說是去城裏了，真不湊巧。要是不快點回來的話，蘇茵一個人可是會喫不消的。

不一定所有居民皆會對苛酷環境逆來順受。即使是芙羅瀾斯的女子，也有平生未曾出海的人在。其中，蘇茵是例外中的例外。

蘇茵的語氣有興奮的味道。

D無言將它塞入眼前的少年手中，站起身。

──連蘇茵的功夫也很厲害，不過那在海上卻派不上用場。

──接下來蘇茵會很辛苦呦。

蠻曉和顏悅色地喃喃唸誦宗派的咒文，用責咎眼神瞪着D。

蠻曉舉起一隻手，退了開來。

「喔喔喔。您這樣可不行哪。」

──葳玲怎麼了啊？

D吹口氣清去內側木屑，將它銜到脣上。

「那臭和尚不知爲什麼對你抱有敵意哪。」

有些邊境村莊甚至會以水道團團圍住數百戶住家。即使現在知曉了若水道寬度、深度不足以讓普通人淹死便無效，但努力挖掘溝渠、焦急等待降雨的人仍爲數衆多。

話聲中隱隱含帶極度驚慌。

語畢同時優美音樂自腳邊湧現。

孩子們的笛音響起，如要割裂波濤聲一般。

船頭轉向右。

前方海域被分成三個區塊。

他滿是皺紋的臉嘻地粲然一笑，說：

「現在？」

她半開玩笑地如此說了。膽量奇大。

附近的人們開始打道回府，是在剛過中午的時候。

──蘇茵好像真得變成孤單一個人了哪。在家裏的老公和兒子的船遇難時，

船首遠方有白色長帶漂浮──是成排冰塊。在那前方移動的小船，動作比其他船隻都要來的激烈、複雜錯綜。

蠻曉用不像僧人該有的誇耀態度笑了起來。

因爲如今，二十歲的女孩選了最危險的戰場。

水面不住滲染淡粉紅色。

將D的笛子往他胸口推還回去後，少年立刻將蠻曉的試作品銜在口中。

因爲少年吹起了笛子。

手掌向上翻，仰望D。

……

臉頰略略凹陷。接着流出纖細優美的樂音。

若是海洋的話，不但遠勝過這些流水的任何一種，而且效果百分之百。只是，對身爲半吸血鬼的D來說──

將四枝橫放在地，蘇茵舉起一枝。

「可是你……」

「知道了。不過請你要一直待在角落。」

「要小心。這些傢伙可以跳到五公尺高！」

「不過貧僧方纔亦望見了您有十分出色的優點。儘管如此俊美，卻不僅對女子、連對自己以外的他人皆冷然以待。看來雖然血管似乎是冰做的，但流動其中的血仍還是紅的。雖不知您是保鏢還是戰士，但不妨拋下所有危險的工作，陪小孩在此埋骨如何？──哈哈、這是玩笑話。」

約有十艘動力船在移動的海面波濤洶湧，隱約可見食肉魚的圓形頭尾，牠們不斷撞擊拖曳水痕的脆弱船身。

許多小臉蛋從驚訝表情轉爲笑臉。

「不會添麻煩的。」

正前方數公里的海上，一羣小型動力船包圍了巨大黑影，同時隨心所欲地投出魚叉──船團的攻擊目標是巨型鯨。

黑色物體遊過水面朝這進逼。

然後右手靠近手上的木針殼。孩子們看見了細長匕首閃閃生輝。

蘇茵以遙遠眼神眺視海潮聲的方向，表情嚴肅一如今朝清洗船隻時的神情。

──沒問題。那孩子很行的哦。像射魚叉的技巧就很厲害。

「儘管造笛人的手藝十分靈巧，但這笛子本身需要很難技術。對小孩的喉嚨與肺部來說有些痛苦哪。好了、試看看吧。」

「等一下！」

D什麼也沒說。

「可是……」

右手往後大移，用按着叉尖的左手進行瞄準。

鋼叉用彷佛能讓人聽到插進肉中聲音的氣勢扎入海面，下一瞬間逼近的黑影劇烈扭動。

我姊姊也是那種模樣。不是聲音或是眼神，而是整個人給人的感覺。

蘇茵以無可挑剔的牢穩姿勢射出魚叉。

「想用氣勢掩蓋自己的笨拙可是不好的。俊俏長相可不是萬能的。喏、若是想比貧僧更讓小孩喜歡，就在接下來的五年拋棄長劍在這村子生活吧。若是您的話，應當能夠成爲不輸任何人的出色村長。」

早已開始的戰鬥正要迎向最高潮。

「到傍晚時事情就會結束了。我要去出海。」

「真可惜，音色亂了。孩子，試着吹這個看看吧。」

雙手背在身後。

「有個人乘雲在天空消失了。」

遭刺穿的頭部往水中沉沒，背鰭及尾巴猛力拍水。眼角一瞥被臨死痛苦引去注意力的大魚，蘇茵準備好第二枝魚叉。

「不過正因爲是很有個性的傢伙，所以說的東西也很有趣。怎樣？要不要在這村莊落地生根成爲漁夫頭頭？動物性蛋白質從那大得不像話的鯨魚補充就行了。」

就像要割傷臉頰一樣──海風的冷冽以如此形容最爲合適。

──噯、我覺得葳玲已經不會回來了。

D從院子前方眺望站在門口道謝的蘇茵。

你該不會……」

蘇茵緊抿雙脣瞪着D，從鼻子大大呼氣。

明朗話聲傳了過來。祖父棺木下葬時嚎啕大哭的表情已無影無蹤。最後一撮土被蓋上，乃是一小時前的事。對考慮未來的生活而言是相當充裕的時間。

呼喊她名字的聲音在某處響起，餘韻飄蕩。

飄蕩空中的笛音比D所做笛子的聲音來得悠揚。

蠻曉閉上眼睛聆聽一陣，隨後」嗯」地重重一點頭。

在白亮日光中只剩下D與木笛。

「唉呀、美其名是和尚，但在誦經以外的時間也只是閒人罷了哪。我從今天早上開始一直在陪孩子們玩耍呢。方纔我打廚房的窗戶看見，您好像是和蘇茵小姐一齊坐船回來的，這令貧僧十分憂心。男女間若胡行亂作不加節制，可是會墮入色情道的啊！」

他一邊哈哈笑着一面不停拍打光禿禿的頭部走了過來。

在完全無法讓人想見兩天後便是夏季的北海與北風中，蘇茵的動力船輕快劃過波浪。

出現在面前的東西，好像讓少年困惑了起來。

D俯視左手。嘴角漾蕩頗爲奇妙的表情。

遠處左方是組成隊伍悠然前進的大型發動機漁船羣。──用自船尾垂入水面的黑網捕撈迴游魚類。

眼瞳朝向走廊。有個僧人模樣的人影站在那──是蠻曉。

「夏天近了，不先多賺一點不行。」

船身搖晃。

挖出小洞花不到兩秒。洞孔皆爲正圓。

──對啊對啊。我家的小孩因爲被食人鯊攻擊然後怕得睡不着時，老爺爺才用五分鐘就讓他忘記那檔子事了呢，真讓我喫了一驚。

當肥短頭部接近到兩公尺前時，蘇茵的上半身向後彎仰，緊繃至極點的襯衫顯出手臂肌肉與背肌的形狀。

「我也去好了。」

沙啞話聲自懸垂的左手附近響起。

「那是被鯨魚的血引來的大王虎鯨哦。不單是肉，連牙齒、骨頭、內臟都是貴重物品。──相對的，代價是我們的生命。這種地方──讓人有點難以忘懷呢。」

「哈哈哈。」

身體後半部插着數枝魚叉。

孩子是老實的。

鐵製魚叉一枝長逾兩公尺，重逾四公斤。在搖動的船上光要拿着它恐怕便已是難事。蘇茵的粗布長褲從腰部到下肢間全緊繃得不見一絲縐折。

在遭側面浪頭拍擊搖晃的船上關掉引擎後，蘇茵鬆開固定於甲板上的魚叉彈簧，抱了五枝左右往船舷移動。

隨即嘆了口氣。含有放心的意思。

「漁夫的老大是嗎？──或許這也不錯。」

「喂、不叫我閉嘴嗎？」

繼承貴族血統者忌諱水流乃是常識。

「不可以逞強啦！就算那些傢伙再怎麼厲害也不可能追到海上來的。」

接着蠻曉一面哈哈大笑一面往主宅那方走去。

「因爲是中途插入的，所以要到比較危險的地方去喔。小心別摔下去了。」

人們回家時的對話悉數滑入他耳中。相傳半吸血鬼的聽覺若於夜中爲常人三倍，即使是在白晝也有一倍；但這名年輕人的聽力似乎遠勝於此。

這也是開有小孔的木笛，比起D所做的短了近五公分，粗了十倍。

「鬆了口氣哪。我可受不了在這裏被停下來。你所到之處必定總是死蔭幽谷。因爲旅行尚未結束。」

「幹嘛一副無精打采的表情啊。」

──因爲老爺爺的那個很有用啊。雖然行動不方便，卻能使用催眠術呢。

「漂亮吧？」

她轉頭朝背後的D發話。浪花飛濺。

「頭和身體間變細的地方是要害。就連男人也很少能射中喲。──來了！」

最後一句話並非是指下一瞬間的撞擊的製造者，這點可由蘇茵的慘叫聲和慌亂姿勢得知。

對着往船舷摔去，勉勉強強用手撐住的身軀前方，一具漆黑巨體垂直躍起。

龐大。

伸展。

唯獨朝向這邊的腹部雪白溼潤。

尾鰭分爲兩股。

伸展至極限的身軀不下三公尺、七百公斤。粗短頭部旁細小兇暴的眼珠閃閃生光，一直線的裂縫打開──那是口部。口中色澤如焰。

大魚在空中彎曲成倒V字形。因爲牠故意扭動了身軀。

頭部朝下落下。那正下方有蘇茵在。

沒有重新站起的餘裕。

但她仍舊抬起了臉。

爲恐懼及絕望所彩飾的眼瞳中，映照出橫斬壓來魚口的銀軌。

襟口被猛烈力道後拉，巨大魚體落在眼前，船身轟然作響。

緊緊抓着健壯胸膛，蘇茵發現大王虎鯨的頭部與胴體，被從連接處精準斬爲兩段後，不禁全身汗毛直豎。

身體深處有條又冷又熱的線扎刺生疼。

不遠處的甲板上，約有一人環抱的魚頭髮出猶如敲擊鋼鐵的聲響──是牙齒咬合聲。蘇茵覺得是因爲這緣故纔會如此。

D無啥歉意地說：

他臉上升起動搖神色，同時如似樹根的右手往後一拉，帶着呼嘯聲畫出弧形。

新敵人的攻擊令船隻大幅搖盪。

戰士並無發怒模樣地說了，莎蒙用乾啞聲音應道：

微厚的嘴脣上垂下纖細紅線，讓白色被單上綻放紅花。

「哪有這回事！要抓到大家收工爲止。」

就在此時──

儘管認出了插在牠頸部的那一根魚叉是蘇茵之物，但他仍舊難以置信。

有動力船並行於左舷約十公尺的對面，站在船頭舉着魚叉的杜瓦特正揮着一隻手。

「雖然我不曉得發生了什麼事，但你如果要對我僱用的人做什麼奇怪的舉動，我可饒不了你！」

用力抓住魚叉後，蘇茵大爲驚慌地對杜瓦特怒吼了起來。

無論是對力量何等自信之人，使盡渾身力道投出的魚叉都以刺殺一頭爲限，之後只能競爭準度而已；但竟有人能一次收拾兩頭，而且還通通刺穿了要害，真不知他的本領有多厲害。

蘇茵搖搖頭。覺得自己纔是話說得太滿的人。

連發出慘叫的時間也沒有，蘇茵的身體便硬生生地往水面落去。

在生於海、死於海的男人們胸中，一直有某個過去的傳說黑沉鳴響。

接着他停住話聲。

「我欠他人情。」

「喏、蘇茵。海上男兒是不靠臉蛋的，海浪上靠的是力量啦！我──」

在空中留下「啊！」的一聲後，秀麗俊容往仰天倒下的臉龐疊去。

莎蒙回答的同時穿上內衣。

「帥哥、在個好地方遇到你了哪！這是再好也不過的舞臺了。來爲昨天的事作了斷吧。」

「──是肉!? 」

「你做了有趣的事呢，我還是第一次被女人弄傷，而且還是被自己的女人。」

聲音就此打住。

朝着轉過身來的杜瓦特，顫抖手指指向海面。

不去擦拭被咬傷處，古連用舌頭舔去自己的血。

「你……等一下！別做蠢事了！」

「我不是你的女人，不管和你睡了幾次都一樣。」

突然舉起的手臂抓住女子頭髮，毫不留情地用力一拉。

杜瓦特露出笑容。

「？」

蘇茵死命抓着自船舷伸出的健壯手臂。

「怎麼了!? 」

「一頭夠了嗎？」

因爲他們都清楚，那是攸關他們的未來之事。

整裝完後，莎蒙向門口走去。

對船員們的叫聲置之不理，肉片持續噴出，俄頃方息。

在被單下仰躺的肉體，呈現出和莎蒙的嬌軀形成對比的色澤及結實感。

「在我覺得可以的時候。」

「怎麼一回事？」

「噢、那在何時想報仇？」

他的話聲平靜得令人不禁懷疑起那是從哪傳來的。

慵懶、粗野的聲音在她身旁問：

「那樣做似乎也很有趣哪。」

語氣平淡，卻有着讓莎蒙停下腳步的威壓感。

「我多管閒事了。」

「那是啥？」

「這、這是什麼啊!? 」

D略一頷首。

「怎麼樣啊!? 美男子？只要捱了我的重擊，再大的魚也會乖乖──」

他將一手靠在口邊嘲笑着。

她是[回憶的莎蒙]。

古連維持在牀上坐起上半身的姿勢說了：

「我會在那傢伙之前先殺了你們。」

「──!? 」

莎蒙雙眼放光，是明顯的敵意。

「這跟你無關。是我和這傢伙──是男人間的事。別插手。」

「我和你有仇，只是在報仇前隨你高興而已。」

大概其他船隻也注意到了，也有船繞着漩渦周遭轉圈。

「之前也跟你說過我是漁夫了，在海上就要照我的作法了噢，沒啥好抱怨的吧？」

穿越波浪，一個曾經聽過的聲音響起。

先前那些時光與行爲的遺蹟化爲淡粉紅色殘留於全裸肌膚上，讓妖豔美貌看來更添一層妖媚。

「連我也是？」

杜瓦特的大叫乃是爲了往她背後逼近的黑影而發。

即使和莎蒙一樣，身體跟精神皆處於遲緩狀態，但只消一有狀況，右手應會以光速伸向倚於枕邊的劍。

掌握舵輪的年輕人發出慘呼。

因爲在他的獵物旁邊浮起了另一團東西。

由於發覺了蘇茵的魚叉已自D右手上消失之故。

「要走了嗎？」

這也難怪，因爲兩人收拾的三頭虎鯨雖無異狀，不過海面卻洶湧翻騰，水勢劇烈得連三頭虎鯨都被推撞開，接着血色漩渦捲旋，從中心處噴出了宛如疙瘩的漆黑團塊。

「有件事先說在前面。」

「要是你輸的話，──對了、就要請你趕快離開蘇茵的家。怎麼樣？」

就在蘇茵輪流望着兩人時，杜瓦特說：

當她正要忿忿不平地嚥下這口氣的剎那，驚人衝擊力撞擊船舷。

姑且不管蘇茵轉向了那邊，但連D也跟着如此做就很罕見了。

「喂──！」

「已經沒我的事了。」

杜瓦特右手中那比蘇茵的長粗了少許的魚叉折射陽光。

海獸頸部」噗」地噴出鮮血，牠猛然一扭身軀後便沉入水中。

「我知道的事全都告訴你了，在牀上也隨你處置了。別再羞辱我了。」

被連自己也無法理解、如同好強心一般的東西所煽動，蘇茵把身體從D身上拉開。

某人大叫。同時杜瓦特也看出來了。

「那麼爲什麼要陪我？」

「不會。」

他的視線落在往岸邊奔移的美麗側臉上，裏面漸漸有如似笑意的東西擴散。

「不然的話？」

「那是肉──是虎鯨的肉。有個傢伙在下面把牠給切得稀巴爛了。把……把那麼兇猛的大王虎鯨給切爛了！」

「糟、糟糕！」

趁這段時間莎蒙滑下牀鋪。

D從蘇茵手中拿過魚叉作爲回答。

「你們同伴要一起合作對付那傢伙也無妨。不過要在我跟那傢伙戰鬥過後再去做。我會殺了他，你們只需在那之後拿走你們想要的東西就行。不然的話——」

「好。接下來只能射出一枝魚叉，然後射死的獵物比較大的人獲勝。你可要使出全力呦。」

「那也由我決定。」

「要怎麼報仇？」

在她背後有團黑色物體」噗哧」一聲浮了上來，刺穿牠頭部的魚叉，正是杜瓦特之物，是他全心全力的一擊。

杜瓦特隨即抓起第二枝魚叉，用力大喊：

灼亮空氣的魚叉神準無比──以三十度的角度貫穿了海獸要害，再從下巴刺出。

縱使發現了塞滿視野、漂浮水面的那些肉塊，切口平整俐落得簡直就像是被刀刃割下，卻沒有人說出來。

當西方水平線沾染宛如流血之色調時，一名女子自村中唯一一間旅店的牀上起身。

「這傻子！」

喘息與呼氣聲交叉，下一瞬間古連像被彈開似地站起。

杜瓦特睜大雙眼。不管再怎麼看，那都是兩頭大王虎鯨。

似是他手下的年輕人在操舵室裏比較着杜瓦特和D。

「美男子失敗了嗎？」

他再一轉身，天不怕地不怕的莽漢因恐懼而渾身僵硬。

杜瓦特一面手撐甲板，同時看了代替蘇茵握起舵輪的D。

莎蒙的櫻脣刻畫出輕笑形狀。

「我把這話告訴同伴也沒關係？」

「隨你高興。在趕走煩人蒼蠅後，再和他無牽無掛地決鬥也挺不錯的。」

莎蒙打開門。

「還有什麼要說的嗎？」

「你或者你的同伴決定要對那傢伙有所行動後，在行動前過來我這。」

儘管他的話十分匪夷所思又奇怪，莎蒙仍然點點頭。之後揶揄似地說了：

「在那之前、要不要先跟我比劃比劃？」

「還沒有那種心情。」

「哼哼、害怕嗎？」

「你這樣認爲？」

古連的聲音轉爲低沉。

「不、即使在我看來，也還沒有哪個男人像你這麼不怕死的。希望這不會成爲致命傷。」

「忠告是嗎？——要把你的同伴帶來這裏也是可以的喲。」

古連強硬的話聲打上關起的門背蕩了回來。

莎蒙離開旅店後，往村子入口的方向行去。頭上星光閃爍，夜空澄澈得彷彿一眼可穿。

吐出的氣息之所以未變得白濁，或許正是她身爲戰士的本領。

來到防禦用的柵欄前時，莎蒙停下腳步。

略往頭上一送懷疑眼神後，說道：

「出來吧。」

茨眼前的女子亦將手往長裙伸去。

「不、讓那傢伙隨自己的意去做就行了。」

他左手拿着酒杯，長劍倚於欄杆上。

把酒瓶酒杯排放至木製小圓桌上，蘇茵坐入同爲木製的椅子，一隻手打開腳邊的石油暖爐開關。

「你發現了？」

「要讓那男人做我們的工作？」

「看、聽、聞、摸。——我的眼睛無所不在，我的手數不勝數，門縫吹入的風、窗口射入的月光，都有可能是我。」

「是啊。」

親切的聲音中斷。

「昨天已經先彼此說出自己的能力了。雖然爲了傷患過多而要暫停攻擊兩、三天，不過在那之前還是小心翼翼地深藏不露比較好喔。」

「那你想怎樣？你也要說我的不是？」

巨大的蓑衣蟲從那垂了下來。

茨年輕的臉上緊張與遲緩不住拮抗，同時緩緩浮現出難以抗拒的神情。

「哈哈——光會吹牛。」

下一剎那，要造訪茨的死亡之刃突然一轉，斜劃過空間。

「是辛的命令？」

女戰士內心震撼。她原本認爲已十分留心是否被跟蹤，卻沒想到竟有兩個人。她之所以會發現到茨，除了要達成擋她路這個目的的茨太過大意外，別無其他原因。

「這麼晚還在巡邏院子？喂、要不要喝一杯？——雖然有點冷，不過會點上暖爐的，而且星星也很漂亮。」

海浪聲音圍繞面海的小小住家。

乾脆承認了。在星光下，莎蒙的眼睛能清楚看見他那像個長臉少年的容貌。

「這個嘛、不清楚。要看你——應該是說要看那個男人才對。他名叫古連對吧。你正沉迷在她的男性魅力裏。」

一口氣喝光酒後，蘇茵望向D的長劍。

「那個男人——時什麼人？」

莎蒙難過地搖搖頭。

被倒入約七分滿紅磚色液體的酒杯遞了過來，D接過。他沒坐入椅子，靠在欄杆上。

茨做出忠告。

「右手總是要空着。這是劍士的心得嗎？來村子裏的那些人好像大家都是這樣子的。——好奇特的劍呢。」

一手挾着細長瓶子與酒杯，蘇茵叫了D的名字。她穿着深藍色防寒半長度外套，是內裏可以加入熱水的保溫型號。若使用北海鱈的腸子做爲容器，溫度可維持一整天，但因極易破裂，故不適合粗重工作。

莎蒙沉默，只有眼睛死盯着倒掛人影。

「是我的興趣。」

「到此爲止。」

「他在渡輪上和我交過手，是個不遜於那個吸血鬼獵人的高手。只要他有機可趁的話一定能打倒他。嘿嘿、那個機會就藉由我們的手爲他製造。」

「啪」地生出頭部。

靠近一看，莎蒙呆若木雞。

「別嚇人呀。你竟然會在意別人的事。——嘿、就算在意也不可以說出來的，因爲會破壞掉對你的印象。還是說——我喝醉的話會妨礙你的工作的關係？」

迅速一瞥樹上的茨，確認他還留在法術中後，莎蒙往柵欄奔去。

不久後，當茨從懷戀的夢幻世界回來，把睡眼惺忪的眼神移往柵欄時，女戰士臉部流泄出了低沉陰森的竊笑。

D忽然將視線轉離那裏。

「因爲在意你的行動呀。你出去太多次了。」

酒杯再度舉起，白皙喉嚨起伏。

「神不知鬼不覺的茨」頭下腳上的發話道：

「並非要對你不利。你喜歡那傢伙也好、憎恨那傢伙也好，不論你對他的感情是哪種，出來的結果都會讓你滿意的。又或者——你要被當作背叛者而被殺？到時也會一併殺了他的。」

主宅的門打開，裏面的走廊燈影搖晃。

「真嚴苛。——今晚就特別縱容一下嘛。不過我也知道，對你撒嬌是沒用的啦，因爲你是遲早都會消失的人。」

聳立路旁的巨樹粗枝突伸至她頂上。

「你認爲我會做這種事？」

「正是如此。」

「我有回答你的必要嗎？」

那不可能是真的——乃是幻影。不過一旦那把極度逼真的匕首射穿目標，必定會噴湧而出如假包換的鮮血。

莎蒙轉過身來。在柵欄對面濃重黑暗的深處，隱約顯現着一個削瘦如鶴的人影。

不僅在背後——話聲甚至還在耳畔飄蕩。

「沒錯。」

沒有反應。蘇茵繼續大口喝酒。

「他討厭這樣哪。要動手的話就單打獨鬥——他是這種男人。」

「沒問題的啦，別那麼緊張，爺爺不會變成妖怪的。旁邊有兩個墳墓對吧，是我爸爸媽媽的。——他們一定正在那個世界談天說笑吧。」

「——你真的……」

「我還是頭一次看到有這種弧度的兵器，是哪一國做的？你也一樣是在四處旅行對吧。自己一個人。」

「厭惡援助的話只要別讓他知道那是人爲的就好了。莎蒙、你把我們的情報給他，並告訴我們他的行動。」

「雖是第一次見到彼此的長相，不過你是個很漂亮的女人嘛。儘管在夜裏見面有點可惜，不過這也很適合我們。」

「那傢伙是胸口，我是一隻手——雖然哪一種都很糟糕，不過還是他傷重哪。他真應該早點學會阻斷神經的方法纔對。」

「你看不到我。在看不到的情況下你的法術無效。」

「我爸爸和媽媽都是死在海里的，在射殺大隻的大王虎鯨前被牠給撞上了，遺體並沒有浮上來，所以那個墳墓只有墓碑，一定沒有人能和爺爺說話啊。不過——比葳玲好了呀。那孩子——甚至連爲她建個墓都沒辦法。」

說話同時莎蒙右手滑入裙子口袋內。

「哼哼、真有趣。你們可不知道我對他是如何打算的。我也很想看見——看見那兩個美麗男人一齊滿身鮮血的模樣。」

話音在深沉黑夜中不住迴響。

「你偷窺我？」

「鏘」的一聲，脆硬聲音響起，莎蒙腳邊落下一顆小石子。

莎蒙宛若化爲黑夜的一部份，動也不動。

辛的聲音淫猥地問着。

蘇茵閉上雙眼，合攏附帶女用圍巾的外套前襟。

或許是察覺到了這件事，

茨像鳥一樣「咕咕」地笑了。

因爲在他眼前，有個看似女子的人影開始用同樣的倒吊姿勢朦朧成形。

「你在跟蹤我對吧？」

莎蒙的語氣和視線同樣宛若冷針。

同一時間。

「有什麼事？」

莎蒙高舉的右手中冷冷生光。

院子前方的秀麗身影似乎正聽着那聲音，與黑暗同化文風不動。

「真有精神呦。——艾伯特可是還在痛苦呻吟哪。」

「咻」的一聲劃亮空氣後，銀光連結了莎蒙的手臂與人影。

D沒回答。蘇茵並不介意。

全無一片樹葉。

「無須驚訝。把我們的動靜告訴那傢伙，儘可能地讓他方便動手。理由不說你應該也曉得吧？」

他正凝視庭院那邊。或許也正在看着星星。

痛呼響起。

「呼呼——即使說出了能力，你也沒有破解的方法。打從一開始我就打算自己一個人幹了。礙事的傢伙全都要死。吸血鬼獵人也好，那女孩也好，連你們也是。」

「雖然我聽說半吸血鬼不喝的——不過還是配合一下吧，就算光是拿着也沒關係，是氣氛的問題。」

「別輕舉妄動呦。」

視線向上抬，望見了D。

「因爲現在你是我們的同伴。要是有個人腳踏兩條船可就傷腦筋了。」

蘇茵睜大雙眼放下酒杯，大大吐了一口氣。

「明天還要工作。」

嘶啞聲音從村門外傳來。

女子手中匕首發出光芒。

她是幻覺的證據，即在於裙子沒有順從重力倒卷，而是維持着女子正常站於地上時的模樣。

她略略一挽裙襬後，踢蹬地面，輕輕巧巧越過達三公尺的柵欄然後着地，落地處正前方的地面上倒着一個黑色人影。

明明應該是等身大人影的東西，變成了刺着匕首、不足二十公分的木雕小人。

尖銳的口氣僅只一瞬。

D走上走廊。或許原本打算要就寢了，劍正被提在左手中。儘管仍舊身穿外套，但這也符合這個男人的風格。

莎蒙聲音僵硬。因爲兩人並未出外一步。

「你進出的房間裏的男人——大概是流浪戰士吧，和你是什麼關係？」

「辛——你也會幹追着女人屁股到處跑的工作？」

「所以喜歡他？」

莎蒙顰眉。由於無法理解領導者的話。

蘇茵眼中有東西閃閃發光。

那是她在和D談過後自己決定的事。全部都要等收拾覬覦珠子的人之後，或是解開珠子的謎團之後纔去做。葳玲的喪禮也延遲至那時。

眼中含蘊強烈光芒，蘇茵凝望D。

「喂、你活的比我久對吧。搞不好，我也很有可能會遭到和葳玲一樣的下場。要真那樣的話，我想讓你爲我做個墳，讓大概是最後陪伴我和葳玲的人……」

在D手中，葡萄酒的液麪沒有出現一絲動搖。

「你去躲起來吧。」

D簡短扼要地說了。

「躲去哪？」

「杜瓦特應該能幫得上忙。」

「不要亂猜，我和他什麼都沒有。」

「那些傢伙應該已經知道珠子在我這了。你的功用之後只剩下人質而已。」

「說得真明。不過我不要。我絕對不要逃走躲起來。對那些殺死妹妹的傢伙更是這樣。儘管我戰鬥了也沒有勝算，但至少要讓他們知道我不害怕。而且——」

D換了方向，盯着蘇茵。

託你的福獲得了三隻大魚，即使夏天時不去捕魚也不用擔心生計喲。也可以去學校。」

D沉默了片刻，說了：

「好吧。」

「謝謝你同意。不管是誰，只要有同伴的話都會覺得安心的。」

「何時開校？」

「後天。明天是校舍的落成儀式。」

「你教什麼？」

「你祖父一直有使催眠術？」

「聽說你祖父用過催眠術幫助人。」

「只有一次……大概是半年以前，祖父說：『已經有五年沒使用催眠術了呦』……接着又說：『不對、大概三年前曾經使用過一次』……」

「你果然沒喝呢。」

蘇茵低聲輕喚：

蘇茵以視線默默追隨往小倉庫遠去的背影。

「去睡吧。」

「——D」

「不，是地理啦。小孩子們都很期待哪。如果方便的話，你能不能教教我？」

「他只能用眼睛看着在冬天海面上工作的人們，卻什麼也不能做。祖父能做的，只有緩和倖存者的哀傷而已。」

「等一下——確實……有問過他。沒錯。可是……卻沒得到回答呢。在那之後，我一直很在意。」

「沒有。」

不確定的表情閃過圓潤臉龐，由於記憶甦醒了，但恐怕連蘇茵也不曉得這是好是壞。

D緩緩步下走廊。

「你家中並沒有畫。」

「你說的對，不喝了。如果是漁夫的話就算，老師滿身酒味可就糟了。」

D沒有轉身，問：「怎麼了？」

「社會是歷史？」

蘇茵搖搖頭。

「晚安。」

縱使美麗身影消失門外，門扉關上了，女孩的身形仍許久不動。

「有好幾個人藉由祖父的力量忘記了難過的事，可是還不到半年後就跑來哭訴着說：『請讓我回想起來』。並不清楚理由，但我總覺得能夠了解。人類呢，只要是哀傷的事，不管有多少都能忘掉。可是，最悲哀的乃是無法不去想它哪。」

D沉默不語。

不停傳出如木頭互碰的聲音。

蘇茵眨眨眼睛，臉頰有些紅豔。

「如果有像你這樣的老師可就糟了，會因爲學生看你看得入迷而有麻煩。學校的成績大概會是史上最低的吧。——我暫時負責數學跟社會。」

「你這麼認爲？」

「雖然能拿粉筆，不過要拿筆就太勉強了，因爲都已經變成這副模樣了。」

「你有興趣？」

「有線索嗎？」

蘇茵嘆了口氣，放下酒杯，眺望自己的手。

蘇茵的話中途斷去。

「我原本想成爲畫家的。」

「對誰用的？」

蘇茵用食指指尖輕敲桌子。

蘇茵的言下之意是否定。

「沒什麼。很棒的名字呢。」

「因爲全燒掉了啊。就在爸爸和媽媽的葬禮結束之後。之所以能勉強一路走到現在，也是託了它們的福喔。」

蘇茵頗爲埋怨似地說了，將酒杯運往口中。

「沒什麼了不起的。」

中途停住，用難以置信地意志力將酒杯放回桌上。

父母雙亡是在十三歲的時候。那是葳玲九歲，祖父業已起居不便。

「……對了」

她恍恍惚惚地說着。

她突然說了。

D離開欄杆。

蘇茵加強語氣。

連男人也相形見絀的粗厚手掌上覆滿老繭，甚至連指尖都有。拉漁網、射魚叉、洗漁船，打孩提時代起得十年內不斷做着這些事，即便是女孩的手也會變得如此。

「也夠了。總比一昧哀傷好。」

「那種事重複個幾次後，便乾脆地收手不做了。」

「爲什麼用那種眼神看我？」