第六章 在夢魘中

兩人並馬不停蹄奔過大道，這已不是疾走（trot）的程度。全速奔馳的鬃毛被風吹拂着，改造馬不住貫穿灰色世界。

天氣陰霾。鉛色烏雲重壓頂上，那重量令風如死水般歪斜緩流，彷彿連地面的草也被壓按低頭。

已經過了正午，完全不見大道盡頭。

「我唷，到底是要跑到哪裏？」

這個「我」是在叫D。

沒有回應。

假D「嘖！」地咂嘴一下，斜眼瞪他，但瞪着瞪着卻開始恍然陶醉了起來，連忙看向前方。因爲他對D的美貌變得恍惚迷戀。

但那時自己的臉，假D曾用鏡子看過數百次，每次皆會沉迷出神。D完全奉缺的自戀毛病，顯然在假D身上十分嚴重。

「搞啥啊！」

假D之所以這樣罵了一句，不知是因爲對自己的詭異悸動感到害怕，抑或只是單純不好意思？

無言再度疾奔了十分鐘左右，D的馬突然往前一摔。

D如遭雷擊般地被往前摔出——纔怪。

他在鞍上兩足發力，膝蓋夾住馬體側腹，往後一仰取回平衡。

D從鞍上下來，檢查馬匹前腳後，判斷馬已完蛋，輕合金的骨骼已出現裂痕。

「怎樣了？」假D從馬上問道，他察覺變故後，又接着隱約感覺到了不妙的未來。

「讓我坐你後面吧，要不我來騎也行。」

「我就猜你會這樣講，可是我拒絕。我要趕路。況且，現在連夢魘本身、夢魘的影子都還看不見。」

「你這樣認爲？」D問。

「什麼?! 你看得到夢魘是嗎？」

「不清楚。」

「那可不行。從常識來想，人自己是不能看到自己的，因爲那樣能用比比人客觀一百倍的角度來看待自己的不好部分，這樣會讓人沒法忍受。所以自古就有看到分身（doppelganger）的人會早死的說法。那不是被另一個自己殺死的，而是自殺的。可是，我看到你以後，卻沒有特別厭惡或是其他看法；看了一陣子之後，還會陶醉起來呢。這到底是怎麼一回事啊——沒辦法，上馬吧。」

「噢噢?! 」左手低叫道。

貴族的犧牲者會淪入一種性方面的陶醉中，因此會等待他們第二度、第三度來訪；即使是在嚴密的監視下，也會企圖殺害想保護自己的家人好外出。這是衆所皆知的事實。

「怎樣？」左手問。

他前進了五、六步後又轉頭會看，D已面向後方。假D忽然像是覺得哀愁的視線，注視那健壯孤獨的背影后，大力一踢馬腹。

這，就是那傢伙的力量。

「喂，你胡說——」剛一說完，假D臉上掠過恍然大悟的驚色。「啊哈！原來是這樣，追兵來了呢——是何方神聖？」

假D在鞍上咬牙切齒。

「那不正是那位大人嗎？」

「看吧，你看那傢伙的力量——所有人的臉上都閃耀着歡喜哪。不管再怎麼強大的貴族，都無法讓被吸血的犧牲者們露出那樣的表情。」

只見大道猶如一條直伸緞帶，彼方正濛濛揚起沙塵。不僅如此，甚至已經可以清晰聽見——聽見震地隆隆響聲。

這冷冷回答，不知是給左手的答案？抑或是表現他和自後方而來的追兵的關係？

★ ★ ★

「你……能讓我……留下那位大人……身旁？」少女的死人面容上，有宛如生氣的東西復甦，看來她相當高興。

「憎恨？那是什麼東西？感覺好像在很久以前……曾經有過的樣子……」

少女一抖繮繩，馬兒隨即邁開腳步。

在奔跑的活死人羣中，也有人騎着馬，當然，他們對D看也不看。

「不知道是從哪聚集到這的—是那傢伙的犧牲者。」左手的聲音陰陰響起。

鐵蹄聲消失背後，D的左手說：「走了哪。連那種舉動也很像你，有時就連我也變得分不清誰是誰。D呀，或許別和那傢伙一起去夢魘比較好哪。」

「你先走。」

D鬆開左手。

薩貝娜停下馬車，因爲前後左右的人們和馬車都突然停下。

啊啊，走過死人大道的死者羣。往昔，這條大道乃是爲了唄某個實驗招來的犧牲者們所準備的道路。數萬、數十萬的活死人們曾走過這裏往夢魘而去。之後，大道不知爲何化成山脈，恐怕這對被召喚者來說，也是個意外狀況。

叫喊聲同樣化爲漣漪散向四方。

薩貝娜猛地轉向D。

D不答。

「雖然這就連問話的我也不曉得，但能確定的只有一件事，就是跟着這些傢伙的話——」

「就這樣吧，後面還是交給你囉。」

在撞上的前一刻，D往道旁跳開，振動大地默默走過他面前的，乃是多不勝數的襤褸男女。

朝活死人絡繹不絕、喧囂無比的死人大道而去。

然而，如今默默通過D前方的人們臉上所浮現的，是遠勝過性愛程度的宗教性狂喜——是甚至能用「崇高」來形容的至福表情。

D已往大道那邊走去，沒有騎馬。

「是活死人。」D答。這問題他無法不答。

「……是……高大的人……非常……高大……初次見面時……我什麼話都沒有說……一直眺望着……那位大人呢……那位大人也一直……用好像燃燒岩石的紅色眼睛……看我……啊啊，那股熱情……世界上的任何東西都無法媲美……」

「不，就說定了。」

下一瞬間，D的身影已在車上。

大概是先前於破壞佑魘製造工廠的陽子爐時，被照射到的。當然，D幾近不死之身，貴族之血不會許可這種形式的死亡。然而，雖說只是暫時的症狀，在必須迎戰逼近的敵人之際卻是——

「對呀。」有人應道。

「那——」裏面的某個人叫了。

不過，讓若有D以外的人，感知到了近逼氣息的真面目，必定會開始落荒而逃，哪怕只離開這裏一公尺也好。

「我改變心意了。會追上你的，先走吧。」

「那位大人是……就是指……你……」少女眨眨眼。「不對……不對呀……那位大人……應該在這前面……不是在這種地方……」

活死人的熱情所在——應當只有對人的吸血慾望，和貴族給予的吻咬而已。但少女眼中充滿的那種目光，卻是絕不可能有的——愛戀眼神。

「你是……」如此喃喃低語的人，是個穿着與衆人雷同的襤褸、肌膚慘白的少女。縱使變成了活死人形貌，卻仍存留着令人不禁認爲「原本必定是個美人」的美麗。

「可要多想想唷，小姐。」D的聲音響起，但卻不是從俊美青年口中說出，而是左手說出的話，不過少女並不知情。「我就像你看到的一樣，是和那個傢伙關係密切的人。你覺得在這好幾萬人裏面，那個傢伙會選上幾個人？」

還有，全員頸上——頸動脈上露出兩個黑點——是牙印。

「……好、好啊，說定了。」D的聲音勉強冒了出來。

「希望你也能讓我上車。」D提出要求。

「狀況怎樣啊？」左手問，又對不答話的D說：「看得出白血球、紅血球都在顯著減少，骨髓受傷了哪，是典型的放射線傷害。」

每個人臉色慘白，毫無生氣，眼珠也一如死魚。但儘管如此，他們卻非死人。他們那疲憊的步伐乃是生者的步伐，更重要的是，他們還在呼吸，胸口上下起伏。

從停在D前面的車伕座上，一雙暗濁卻形狀姣好的眼瞳凝視着D。

「呿，趕快讓我喫土！還有水！水桶應該還有水吧。讓馬排尿也可以啦——咕！」

「既然這樣……好吧。和我說好了唷？真的會推薦我……讓我能待在那位大人身旁……」

「那位大人是誰？」D問。

「已經晚了。」

少女思索一會。

人羣宛如湧向聖地的信徒，不知D如何看待他們的表情？

突然，從陰森的行進人羣裏，一輛馬車往這衝了過來。

不知死人的腦中裝着何種記憶？

她渾濁的雙眼開始徐徐滲出不可思議的神光。

「對呀，是那位大人。喂，大家，那位大人在這啊！」

少女蹙眉。她花了少許時間才理解了問題的意思。

對着他兔起鵝落、無聲落坐的動作，少女語氣陶然地說：「……那位大人……也是這樣……像夜風一樣迅速步行……像月光一樣安靜無聲……」

少女——她名叫薩貝娜——用茫然眼神看了D。

「……對呀……我……不去的話……」

當她正想掉轉馬頭之際——

少女往後方的載貨區輕抬下顎。

俊美青年散放鬼氣，那波動不知是何等快速、何等強烈，證據就是周圍的死人們都陸陸續續轉向這裏了。

「看吧！竟給我說些裝模作樣的話，你這愛擺架子的混蛋！」

左手深深嘆口氣。

D看出只有在這種時候，少女眼中才會亮起宛如燃起火焰的熱情光彩。

「……那個…………我不知……道……」

「那你走吧。」

★ ★ ★

「真驚人。不管再怎麼被吸血，只要留下這種程度的人類意識的話，多少也都會留有對對方的憎恨，但她卻完全沒有。這的確是那傢伙沒錯。別問了，D。想知道那傢伙是何種程度的存在嗎？看吧，走過這大道的萬人眼中，都帶着和這名女孩同樣的愛慕眼神哪，什麼樣的貴族能辦到這種事？」

「不行呀……你和我們不一樣的……是不可以走上這條道路的人呀……」

「那傢伙可是吸了你的血的人唷——不恨讓你落到現在這種地步的傢伙嗎？」聲音雖和D極像，卻有些沙啞。

「什麼？」

這證據便是他們身上的襤褸，全是數十年、數百年前的衣裳。

灰色天空下，朝D行進而來的人們，數量並非一百、兩百，而是好幾千人的程度。他們大力踩踏地面往這走來，沙塵用來包住D。

「那傢伙應該是在夢魘吧。」左手說着。「能殺得掉那傢伙嗎？」

倘若活死人眼中的目光，果真只是虛假的生命跡象；那麼便只有身爲半吸血鬼的他的目光，表現出了生者的情感，這隻能說是諷刺。

D搖頭。

宛若金剛石般不變如故的冷峻，裹着他那用「美丈夫」亦不足形容的身影。

「沒錯、沒錯——咿嗚！」

「是說那位大人……的事嗎？」

「不管怎麼說，你被選上的可能性都不到萬分之一。那時，我老人家——不，我可是能幫你說情的唷。」

假D的凌厲目光望向來時方向，隨即又像想到了什麼，一拉繮繩促馬前進。

「走吧。」D說了。

「？」

D又握緊了拳頭。這次好像比較輕，從慘叫聲可以得知。

「那傢伙是怎樣的人？」D問，這是在奔行了約一個小時後的事。

「你是……」她再度喃喃低語，搖搖頭，難過地說：「……不，不對呀……可是……爲什麼呢？……和那位大人一模一樣……」

「沒錯。」

用力握拳後，D朝綿延如絲的大道眯起眼睛。

「沒錯，你也去那裏吧。」

左手發出了小聲驚呼，但D毫不在意。

貴族的犧牲者們遭城鎮、鄉村放逐，於數千年歲月中，徘徊躊躇等待自己應該走上的道路重新開放。

D不答，冷冽眼神只是注視着前方。就和他一路至今的作風相同，並且，也跟他此後將繼續下去的作風一樣。

「既然這樣……」

「是那位大人。」

連聲呼喊中混着下面的聲音。

「請讓在下留在您身邊。」

「請讓咱……」

「請讓我……」

「請讓人家……」

陰森無比的請求聲一齊湧現。接着，聲音的主人們有如要抱住他似的伸出雙手，開始往D那邊前進。

這既不生、也不死的人們的行進。那酷似幽靈的慘白臉龐、細瘦的手腳、映現死亡本身的眼瞳——世上竟有如此駭人的人羣。

此外，唯獨他們的雙眼恍惚發亮，由於對D的愛慕……

不知他們想對D做什麼？是單純只想訴苦請求而已？又或是因爲太過愛他，而想用兩手緊抱他、壓擠他、讓他窒息？亦或是想用強韌有力的手指剝下他的皮膚、剜出他的眼睛、撕下他的肌肉？

不管是怎樣，D看來都不像有能應付的手段。

在灰色天空下，任誰都無法想見的光景即將展開，就在這一剎那——

一個人影倏地站起。是D。突如其來的風翻飛漆黑外套，由於在健壯修長軀體上麗容的俊美、光豔以及冷冽，走近的死人們愕然呆住。

「啊。」有人呻吟出聲。僅只一聲，再無其他聲音。

悽烈氣勢掃過他們臉上。

因爲D右手砍劃過空中。

「退下。」他說。

僅此一語。而這產生了何種效果？——的確光憑這樣，他們就聽話服從了。數百名走近的死者露出畏懼不已的表情，踉踉蹌蹌地往偶退。

「果然……」左後不禁感嘆地說了，用摻混着悲痛、驚訝、感動的聲音說着。「果然，這個傢伙就是那傢伙的——」

「對……」數聲軟弱的同意乘風而來。

「大概是五千年前。」左手答道。「死因是由於體內荷爾蒙異常分泌造成的DNA失調。仔細看吧，明明所有的皮膚都已經變成木乃伊了，卻只有右手的一部分和肺部還是正常的。看哪，腹部還保持着機能呢，都已經過了五千年的說。換句話說，只有這兩個地方變成了貴族哪。」

當然，假使被施與高級催眠術的話，普通樹枝也能變成滾燙的火鉗，讓摸到它的手生出水泡；但這種妖物創造出的乃是實物。證據便是現今留有這樣的記錄：有一名旅人被從冰海出現的怪魚吞下而失蹤。

「喔喔?! 」最先大叫的是左手。

從那疾奔而來的，那是假D。起初看來只是個小點的東西，不久後化爲人馬一體的形影，之後又變成假D，最後在馬車旁停下，這費時不到一分鐘。

「那不一樣。不過雖然覺得不一樣，但我也弄不太清楚。」

薩貝娜的馬車也被這股浪潮所吞噬。

沉默片刻後，「就是呀。」聲音流過大道。說話的人，是握着繮繩的薩貝娜。「請看看！雖然十分相像，但這個男人是別人喔。我們所愛的那位大人還要更加高大、更加黑暗、更加強悍。」

「於是就被收拾掉了哪。喔喔！喔喔！有一大堆並列着哪！」

的確，在盤踞南部邊境的妖物中，有一種妖物擁有能讀取接近之人的思緒，以念力將那人最渴望的存在實體化的能力。這是由它沒有移動能力以及膽小天性結合後的結果中，產生出來的自然狀況；不過，這能力以幻覺來說，規模顯得太過龐大了。

「嗯嗯，別了。」沙啞聲音鬆了口氣似的說道。

這羣死人裏雖有人注意到新的D登場，驚訝地注視着他，但大概是在稍早D的事件中學乖了，一下子就轉回原來方向繼續前進，沒想要過來。

「這樣所有人都是捉迷藏裏的鬼了嘛。」假D感嘆道。

若是繼承貴族之血者便絕不可能看錯——那是棺柩。

「是這個吧。」假D愉快地掉轉馬頭。

無法對坑衝得太快的後面人的推擠，前頭的數十人往壕溝——雖說如此卻沒有水，那是不知有幾千公尺深的深淵——內側頭下腳上地栽了下去；但其他人總算是停下來，一下子在壕溝前面散成扇形。當然，人羣從大道中橫擠了出去。

D對他默默一抬下巴。

他一面讓馬一併行，一面問：「這些傢伙就是那個嗎？那個在這大道上走來走去的死人羣？」

「不一樣。」

同行者還在不停湧入，但數量卻開始減少了。黑暗中，有一個人——不只，是以數十人爲單位——往那邊走去，有的往這邊走來，各隨己意朝不同方向走過去。

下一具棺柩的蓋子，沒有掀開的必要。因爲鉸鏈已腐朽鬆脫，從錯開縫隙間露出的右手，同樣也化成了木乃伊。由那鑲着白色褶邊的袖口看來，應該是女性的手。

「原本真的沒有。」

在這棺柩後面，還有更後面，都是盈千累萬的木箱，簡直就像前衛派美術的藝術品，瘋狂雜亂地堆得密密層層。不，連遠方、更遠方也都是，連綿不絕宛如無限繁多的對鏡。

「那也是成果之一吧。」

即便憑藉貴族的科學技術，也不可能無中生有。當然，這條死人大道北一座山脈封壓了數千年之久，而在被解放的同時，成爲從周邊召集了一大羣半死人的詭異大集合場，老實說，不論再發生什麼事都不足爲奇。

檢證城堡建造方式的機會馬上來了。

在他出聲前，D的眼睛已然望向大道右側的荒地。

它周圍環繞着高度足有一百公尺的城牆，以及三道寬達而是公尺的壕溝；在屹立內側的建築物上，狀似犄角的雷達、碟形天線、重力波炮、毀滅者、G時空歪曲炮突出如針，城堡本身呈現出宛如一匹猙獰兇猛生物的模樣。

接着，他微微轉向D那邊。不知D是否注意到了他眼中與表情上閃現的奇異陰翳。

然而，D的左手用手掌上浮出的雙眼，朝着不停接近的城堡，送出像是正致力於哲學思索的眼神，同時吐出沉重言詞。

認出夢魘的一羣人加快腳步，接着跑了起來，不到一小時後，便到達城堡外圍前面。

看吧，在不祥衆人前端，再往前過去——至少距離五公里外的地點，正聳立着一座巨大城堡。

聽到D的語氣，左掌上的小眼珠陡然轉向上邊。

不管怎麼說，這裏都湧入了上萬人，即便是廣大的空間，也應該會瞬間被擠滿，但卻沒有絲毫迫隘之感。

最後一陣腳步聲與車輪咿軋聲往某個方向離去，聲音中途消失。

「不做什麼……這前面，壓根什麼都沒有啦。」

D也看到了。

D的左手用指一彈插在屍體胸口的木樁。

「囉嗦！」罵完，假D迅速離開隊伍。「我不想再白走下去了呢，先走囉——保重了。」

虛弱的亡者聲音在一行人頭上傳開，同時騷動的人影們陸陸續續轉向前方，不知是誰先邁開腳步，隨即，衆人開始疾行。

「只是，在那石牆上，連個像是門口的大門、入口都沒有呢。是想讓客人怎麼進去？」

這原本不是個問句，但倘若蜜雅再次，或許會爲這鋼鐵語調中，那宛如薄絹的悽切悲哀而驚訝屏息。

此外，不論再怎麼想，它無疑是爲了羣衆纔出現的；但即使他們來到了面前，這一切卻沉默不動，連一個人影也沒出現，只是一片死寂。

黑暗包圍了這羣人，因爲他們進入城內了。

此時，他注意到D的視線，嚷道：「那眼神算什麼啊！竟然說是我的錯！那東西原本沒有的啊，根本就沒有——我可以發誓啦！」

雖說是各隨己意，但他們前往的方向顯然經過刻意安排，而且從動向來看，也可感覺出有除了他們本身以外的意志存在。

道路跨過外側壕溝、中央壕溝、內側壕溝，抵達城牆。

「來做什麼？」D問。

D一瞥假D。當然，對方正茫然看着前方。

裏面的建築物，林立着高二百、三百公尺等級的高樓。流線型物體聳入雲霄，如果那時高塔，則令人不禁懷疑它是否至少有一千公尺之高。

假D說着，朝前方皺起眉頭。既像疲憊又像苦惱，也像兩者兼有的陰翳閃過他臉上。

★ ★ ★

就在此時，想當然爾，開始出現了一個現象。

假D發發牢騷，雙眼中浮顯着無畏笑意，不愧是他。

不愧是他，直覺極準，不管再怎麼說他都和D一樣。

「你在意？」D問。

舉例來說，在懷念着極北海濱的旅人面前，和他心中想象一模一樣的廣袤冰洋會被再現出來，而且規模真的無垠無涯。那並非幻覺，倘若觸摸冰塊，冰便會冷冷粘到手上，而冰附着於手上後立刻就會凍傷。

一旦試着望向眼前，便會不禁感嘆這是何等巨大、廣闊的建築物。壕溝也好，城牆也好，都無邊無際地往左右延伸開展，最後消失在視野之中。不論瞧向哪邊，都無法正確估量它。

「嗯嗯，是直覺呀。就算那傢伙和你——早晚非得一決雌雄不可，但現在還是離開了比較好。」

「早晚，是吧。」

棺柩不只一具。

可以開始看見前方有個像黑色盒子的形體。

「嗯，不知何時會來叫我們哪。」

也不曉得是何時、在哪裏下馬的。

這情況也感染了假D，令他「嘿！」地輕呼了一聲，「這個厲害，大道直直地伸長越過壕溝了呢。」

這隻能解釋爲是要人進去。半死人羣化爲洪流，猛然從大道上往城堡湧去。馬車中的D與馬上的假D也身處其中。

入城還不到十分鐘後，兩名D便曉得只有自己兩人被留了下來。D正騎着無鞍的馬，因爲他接下了薩貝娜馬車中分出的一匹馬。

「是啊——用那傢伙的說法，就是失敗品。左手借我一下。」

「我不是。」D斷然宣言。

但左手仍說道：「實在奇怪。」它滴溜溜地轉動眼珠。「看起來的確是真的，可又有些奇怪。可能是建造方式的關係吧。」

「兩個都是我，而且兩個都來到夢魘。」D在此稍停，說道：「我是什麼人？」

「怎樣？」假D向D的左手問道。

或許死人們之所以後退，是由於與他年輕外表不相稱的壓倒性威嚴之故。不，這必定是被他的美麗所震懾了——D會讓人不禁如此認爲。灰色天空下，傲然挺立的黑衣年輕人看來宛若美的結晶塑像。

他彎身，手抓棺蓋打了開來。

★ ★ ★

接着，在連一絲縫隙也看不到的牆上，忽然出現了一個寬度與街道相同、每邊皆爲十公尺的洞穴。

「總之，先走吧。那傢伙去那邊的話，我們就往這邊吧。」在左手催促前，D已邁開腳步。

「不一樣。」

「沒什麼號奇怪。」D說。

「哼！」假D哼了聲後讓馬頭轉向，就在此時——

假D說原本沒有那東西，而如果他說的是真的，就會變成那城堡是剛剛纔忽然出現——佔據了三次元空間一角的。它恐怕擁有數千萬噸的重量。

把左手按上去後，D問：「多久前的東西？」

「果然……不是那位大人。」

「正確來說是半死人啦。」

儘管他在暗中視物一如白晝，但卻唯獨看不透這片黑暗；而D亦然。

在不知是騎馬奔馳了數秒還是數小時後，兩人已人在蒼藍房間內。

城牆後方並非庭園，位在半死人們前方的，只是深邃的黑暗，因爲連入口處的光線也被遮擋了起來。但只要想到這是貴族——吸血鬼的城堡，這也是理所當然。

「哎呀？」左手發出像是看到稀罕事物的聲音。

當左手如此說道之際，D右方的空氣一動，正確來說，是那裏生出了空洞。

「是被選上了哪。不，或許該說是被分組了吧。」左手低聲說了。這也意味着，他們要前往的場所是依據某種人智難窺的基準選出的。「那麼，也就是說我們會被安排前往某個地方。」

僅僅知道這是個寬闊的房間，不，或許應該說是空間。因爲感覺一根柱子也沒有，甚至連天花板與牆壁存不存在都不曉得。

「喝！」地一踢改造馬腹部的同時，兩騎人馬開始往黑暗彼方奔馳而去。

「這樣就進不去了呀。」

蒼藍光華不知由何處散出，兩人身影亦被染爲藍色。

「不管再怎麼跑，都只有蜿蜒連續的大道。我曉得不管走多遠不會有東西，因爲這是空的呢。雖然就算是這樣我也想繼續走下去，但馬卻趴了下去。不是累了，因爲它現在已經像這樣精力十足了；是由於被無力感包圍的關係啊。改造馬的智能和感性超出一般的馬，但也不會因爲這樣就變成虛無主義者。而是它討厭往這前面走下去哪。它知道的，知道前面啥都沒有呢。所以，由於沒有辦法，我就回頭了。這些傢伙大概是從主要幹道來的，或者是從哪兒聚集過來的吧，但沒用的啦，前面什麼都沒有。當然，死人因爲不會累所以沒關係。」

因爲這是當然至極的質問，所以D和左手皆無言以對。但就在此時，前方爆出了驚叫聲。

「看來，好像是在說從這開始就隨我們便了呢。」假D環顧周遭，一面自言自語。「總算是走了哪。」

「看來應該是那樣。」左手奇妙的幫腔道。「那城堡——非常古怪，不管再怎麼看都是實物，可一方面看來也像幻影。」

乾枯的屍體臉上清楚留有痛苦模樣。

人與馬車接連消失，消失的速度與井然程度無可比擬。

指間閃現細碎黃金光芒。

D從那手掌中拾起的物體，是個小墜飾。不知她是想託付與誰？是棺柩外的人？還是封起她的人？

D試着打開如小貝殼般纖細的外蓋。

裝着一張小照片。雖已變色成了黑褐色，但被顯影在那裏的一瞬間，卻留下了抗拒時光洪流的不變幸福。

年輕男女以戴雪山脈與豐饒麥田爲背景，露出宛如這一瞬間被施加了永恆延續的魔法似的微笑。

然而，女孩被選上，被帶來了這裏。

合上墜飾的蓋子，D將它纏回了女孩腕上。再無其他可做之事。

「全都是失敗品吧。」他在宛若棺木墳場的一角輕聲低語。

——「正是如此。」

某人回答了。

——「成功的例子只有你。」

假D反射性地環顧周圍。

有一股氣息。感覺它既像在天花板，也像在腳下，又像在身旁。

他四周也是一大片累累棺木羣，他已經曉得那些全都是胸口被釘入木樁的屍體。

就在他低聲說了「統統都是失敗品啊。」之際，剛纔的聲音便響起了。

「我想問件事。」他對「聲音」問道。「你說『你』，那是隻有一個人嗎？不會是把『你們』說錯了吧？」

——「成功的例子，只有你。」

「好！」

假D一拍胸膛，兩眼帶上直至如今爲止皆不曾出現過的悽烈神色。

「只有我是吧。那麼，那個我就是累贅了。」

★ ★ ★

D默默行經棺柩海洋。

話聲沉痛。如此多的生命被招來，被木樁一釘然後消逝。

那些裝置以前曾有過生命。

「聲音」的主人——夢魘的支配者，難道是在說把貴族與人類平等對待纔是正確的?!

峭壁垂直下落數百公尺，底部有無數黑點蠢蠢欲動。

當最後一人倒下的同時，蝙蝠羣一齊飛起，紛紛上升消失於天空。

「我試着大概計算了一下哪，」沙啞聲音說着。「從目前爲止經過的棺柩數量和廣大程度來看，總數差不多——」

「聲音」說道。

成功的例子有是哪個？

——「物理性的攻擊，對如今的他們便已是綽綽有餘的殺戮方式。就這樣，再繼續進行淘汰選拔的慘烈『選別』。」

——「在此，進行第一次『選別』。」

——「承受貴族之吻者，隨時人類，卻帶有貴族特性。然而，那樣無法成爲根本的解決方案，因爲那樣會徹底建立隸屬——主從關係。倘若此處有個貴族在，他們或許會因過度震驚陷入半狂亂狀態。」

到了這個地步，他們被賦予的貴族特徵終於發揮出來。死人們被撕裂得七零八落的肉體，憑藉着難以置信的恢復力再生了。在這世上，這雖絕不是不可思議的現象，但碎裂骨骼合攏連結、碎肉癒合、遭破壞的眼球無中生有長出視網膜與水晶體，終究還是個幾近奇蹟的超常現象。

D一眼便看出那是走過死人大道而來的人。

到了此時，數個集團聚集至此，對能數出生還者有十多名，但幾乎全部人的死魚眼中都帶有明顯狂意，他們開始四處亂走。

因爲淡淡幽暗降臨，整個世界也爲之一變。

真正倖存的有五名。在裏面，D目睹到一張熟悉臉孔，是薩貝娜。由於她之前在其他集團中，所以直到剛纔爲止都沒出現。

與D一同來到這座城堡的半死人若有兩萬人，就大概有兩百人。

朝着踉蹌蹣跚的他們，設置於前方的高處力雷射炮、火藥式自動步槍、超音波炮開火來了。

是D？抑或是假D？

「沒錯。」

——「這是因爲腦袋沒有恢復。大概是反覆不斷的死亡痛苦與死亡恐懼所致。」

他有目的嗎？沒有，只能認爲他沒有。然而，他不變如故的美麗俊冷身影，在被彷彿連死者也會嚇醒的兇烈靈光所包圍。

黑色的振翅影子，從天花板層層疊疊飛降而下。

不知不覺中，D已在安於峭壁中央的展望平臺俯瞰下方。

半死人們只是愣愣站着，對那連趕也不趕，然後接二連三倒下。慘白的臉上，徹底喪失了最後僅存的血色。

是對毫無罪過卻被招來此處，悽慘死去的人們感到憐憫之故？抑或是，由於看見了攸關自身的某種命運性事物？他本應漫無目的的腳步，令人聯想起猛虎。

光線的色調突地改變。

——「我在尋求的與這不同，想尋求的與這不同。D呀，你應當知曉那事物吧。」

聳立左右兩旁的裝置，看來彷彿是以陰影築成。

是蝙蝠羣。它們並非普通的無害生物這件事，在數秒後揭曉了。

因爲憤怒。彷彿連骨髓都是以寒冰組件構成的這名青年，如今，正爲被認定與他最無緣的情感煎熬着。

爲了什麼？

——「進行最終『選別』。」

想要前進，D的身體卻被無形牆壁阻擋。

刀刃不受抵抗地劃過。

「十萬七、八千。」

——「那些傢伙被吸光體內鮮血仍殘存襲來。即使先行接受過貴族之吻，但在仍留有人類要素時遭吸光血，不死作用便無法運作，照理說應該百分之百地死亡。而他們生存了下來，便意味他們具有於死亡前一刻發動我授與之的能力。於其他實驗場，應當也有同樣的合格者存活。幾率大約是百分之一。」

——「還未死去哪。」

D冰冷的眼瞳中，映出躺在下方的數千人影，那並非看待死者的眼神——看哪，被蝙蝠，被吸血蝙蝠，吸得滴血不剩的屍體——這次已經是真正的屍體，其中有幾具搖搖晃晃地站起。說是半死人也好，說是死人也好，這些人的的確確是從地獄中復活的亡者。

那是給殘存者們的猛烈死亡洗禮。

即使「聲音」響起，D仍文風不動。

心臟被鮮紅光束貫穿，身體被馬赫速度射來的鋼鐵彈頭擊碎，細胞被超音波的猛射崩碎瓦解。全員倒地，然後有數人站起。

爲了誰？

黑色的成羣哺乳類，貼到呆立下方的活死人們頸上，它們的小獠牙往頸動脈叮了下去。

被選出者，遭飢餓妖物的利爪撕碎，被咬爛；被強韌觸手纏卷，最後全身骨骼碎裂窒息。

由於爲了絕無可能的實驗，機械裝置也被迫變更了本身的性質。

聽見這宛如宣告的聲音時，D朝前方拔刀劃出一閃，因爲他已曉得眼前堵塞着看不見的障壁。

光景再變。

「聲音」多了責難似的沉重。