第四章 來自遙遠星球的貴族

三張驚懼的面孔，目不轉睛地注視着圍在廚房餐桌旁，另三張相貌異於常人的臉龐。

D、普羅周伯爵、米蘭達公爵夫人——和他們同桌的，只有阿迪魯·代亞里斯一人。考量到彼此間的戰力，這樣的佈陣實在過於懸殊，甚至可說是超乎現實，但奇妙的是，這三人並非是阿迪魯和她兩個孩子的敵人。

馬休和蘇並肩站在通往客廳的門口，和他們的母親一樣，浮現戰慄與剛強交錯的複雜表情，但卻也潛藏着一分無法言喻的神往之色，這乃是因離他們最近的那名俊美獵人的力量使然。

兩人皆素聞其名。而他傳說般的高超劍技，也得到孩童想像力的強力烙印，印灼在他們精神和腦海深處。然而，在不知不覺中，最令他們激動雀躍的——是他舉世無雙的美貌。

就連米蘭達公爵夫人這位極盡妖豔的月光美人，與其相較之下，亦同樣望塵莫及。非但有程度的差異，甚至就連等級也截然不同。縱然不是全神凝望，但只要略望一眼，頭腦便逐漸融化，世界就此歪斜。面對D駭人的美貌，兩人的潛在意識命他們將一切醜陋摒除。

「到裏面談。」聽到D的這聲命令，姑且不論普羅周伯爵，就連堪稱貴族典型的公爵夫人也都乖乖依言而行，雖然還是一臉不服氣的模樣。也許這都是D的美貌使然。

孩子們沉浸在那詭奇的陶醉之中，幾欲連適才普羅周伯爵和米蘭達所說的驚駭事實也給拋諸腦後。

阿迪魯也一樣。爲人母的責任感和矜持，讓她勉強剋制自己不去偷瞄D的美貌，維持正常的意識，但雙手卻緊拉着新的罩衫和披在上頭的長袍前襟。因爲當D出現時，她正酥胸微露。

阿迪魯之所以能對貴族們的故事表現出正常的反應，也許就是因爲這分羞恥心。

深夜時分，她和孩子們遇襲的恐怖真相，是一位從遙遠星球歸來的貴族身上所發生的故事。

五千年前，北部、西部、以及東部邊境區的一切，全歸一名貴族所有。

羅倫斯·法爾休雅。

「人稱『絕對貴族』。」

普羅周伯爵那稱得上溫和的面容，此時形如惡鬼。

「他是貴族中的貴族，不論力量、財富、身分，都無人敢與其抗衡的大貴族——他身上穿戴了一切足以和他名號匹配的行頭。」

大部分的貴族都特別厭惡在邊境區執行任務，但他卻自願前往，而且在邊境中號稱最惡劣的極北之地，對人類遺留的神祕遠古城館進行改造，甚至還建造了一座佔去北部邊境泰半領土的巨大城堡，勢力伸向原本便屬其他貴族管轄的東、西、南三方的邊境區。

戰事當然就此爆發，但東方和西方的管轄官撐不到五十年便宣告不敵，只剩一個南方的貴族集團頑強抵抗。

「那便是我、米蘭達的丈夫哈涅斯公爵以及蓋斯凱爾大將軍。說來令人汗顏，但光靠一人之力，根本毫無勝算。他自身的力量、創造那些奇特強力武器的能力、以及後來擁有的部屬，都遠遠凌駕在我們之上。有人傳說他身上流着『神祖』的血脈，此事未必只是無稽之談。在將他放逐後，負責調查其殘留的機械和兵器的官員，爲了探究其製造原理而廢寢忘食，最後終於精神錯亂，衝進陽光下，結束了生命。

他創造這些東西的目的何在，無人知曉。只知道他不分貴族還是人類，只要是活人，他便擁有近乎瘋狂的恨意。也許是某件事造成他潛藏的兇殘因子顯現在外。後來從他的城堡地下，發現五百萬具用各種方法虐殺的人類和貴族屍體。」

「普羅周伯爵，你記錯了吧。」

對方那濃妝豔抹的臉龐，總是帶着訕笑說道：「我是無所謂啦，可是這個男人啊……」

聽對方這麼一說，馬休和蘇臉上顯現迷惑的神色。他們心裏一定比阿迪魯更想放聲吶喊。但他們還是應了聲「是」。

或許他已安排好逃離的手段。然而，面對未帶一兵一卒，直接潛入居城內的這三名貴族，他竟是單槍匹馬在大廳迎敵。

以鐵鍬擊碎硬土，待適當的季節到來，四處便會長出壯碩的乳吹草和大蘋果，結實累累。等秋去冬來，丈夫會出外打獵。他長槍的神準槍法，在村裏的祭典中從未落敗，讓專業獵人也退避三舍的地下獸牛和針鬼獸，對他來說有如探囊取物，令造訪村裏的肉鋪老闆和毛皮商人也爲之瞠目結舌。

「西邊來了四個人。騎馬。」

從那之後，阿迪魯下田的次數逐漸減少，相對地，蘇也開始學會各種家事。

馬休和蘇全身僵硬，普羅周伯爵臉上泛着苦笑，就在這時候——

「我又沒拜託你們這麼做。」

高大到頭頂着天花板的巨大貴族，以及長得百媚千嬌，但卻冷若冰霜的女貴族，從他們口中說出自己爲了遵守與某人的約定，而前來保護代亞里斯一家不受『絕對貴族』和其手下的傷害一事，就阿迪魯看來，他們不要來攪亂一家人的生活，反而還比較謝天謝地。

「媽，爸爸怎麼辦？」

「四名年輕人。」

比在座其他人都還要震驚的，也許是馬休和蘇。他們的視線始終未曾從D身上移開。正確的說法應該是無法移開。儘管聚神聆聽母親和這些怪異訪客之間的對談，但D仿如天仙般的美貌一直在他們眼中綻放萬丈光芒。

「我們總不能丟下他不管吧。等天一亮，我們再帶他一起走。對了，我們要前往何方？」

「下馬了。離這裏不到二十公尺。聽聲音還是毛頭小子。」

伯爵手指交叉，重現當時的模樣，雙眼撇向一旁。

「他叫溫斯洛·代亞里斯。雖然感覺就像昨天才相遇，但他肯定是你們五千年前的祖先。」

「不過，我該怎麼做？」

公爵夫人解開了她的疑問。

「我明白了。」

「屍體是四百萬具，其餘一百萬具則是一息尚存。只留下頭顱和心臟。將位於四次元界的無形筒槽所供給的生存劑，透過一根管子送進體內，讓他們求生不能，求死不得。而且藥品中含有讓人死不了、又不會發狂的劇痛成分、穩定精神的奈米機器、以及讓精神跪倒在絕對的孤獨和絕望中的『虛擬現實』。羅倫斯·法爾休雅就是因爲這樣，纔得到『絕對貴族』的稱號。」

附近——話雖如此，至少也有數公里遠——的人們和村民起初也都會責怪那些在酒場上班的女人，但不久後，他們紛紛將矛頭指向丈夫。

原本他那光是拿着鐵鍬便搖搖晃晃的身體，三年後已開始能勝任喫重的農田工作，又過了三年，阿迪魯發現那些最喫力的工作，已經可以不用她動手。

外太空飛來的物體，是被距離地球三億公里遠的小行星地帶遙控的鐵質小隕石。這顆以秒速二十公里衝進大氣圈內的隕石，儘管遭受宇宙炮臺的攻擊，仍是穿透五百個防禦網其中之一，撞向所有邊境區的正中央。

「我們預料日後會有這麼一天，所以花了兩千年的時間，建造了一座固若金湯的要塞。你大可好好感謝我們。一切全都是爲了你們。」

如今，羅倫斯·法爾休雅回來了，我們將重新點燃戰火。這也是爲了信守承諾，依照約定，守護那位勇者的子孫。法爾休雅曾撂下狠話——我不會忘記這仇恨。我必將重返，將你們兩人……不，還有哈涅斯的家人，以及那個我永遠不能忘卻的狡猾人類之後世子孫，以惡魔也想像不到手段，報此血海深仇。」

現在她已擁有一名優秀的男人。當年一個七歲男孩的力量，無法完全取代她的丈夫，但他一路望着母親的身影長大成人。

他是什麼時候移動的？蘊含馬休眼中的感嘆之色，勝過驚懼。

「快去打包行李。接下來會是個漫長的旅行。」

馬休眉頭緊蹙，阿迪魯對他說道：「以前確實存在。如今受到東西南北的鯨吞蠶食，在不知不覺間被人們給遺忘了，但還留有一小部分。不過，那裏有什麼在等着我們？」

半徑五百公里的大地湧向高空，高山憑空消失，海水灼熱沸騰。死亡人數高達三千萬人——爲何無法事先得知隕石來襲的事呢？雖然此事引發的騷動不小，足以在貴族之間召開法庭，但很快便做出了結論。只有無邊黑暗與放射線的宇宙，對貴族而言，感覺好比父母般的慈愛。貴族不認爲這片廣達無垠的空間會背叛他們，因此他們不認爲有進行觀測的必要。面對自己最親愛的父母，有誰會想窺探他們內心真正的想法呢？

這兩名女人交會的眼神，幾欲射出火花。

「中部？有這樣的地方嗎？」

帶着農作物到村裏販售的丈夫，開始一有機會就往外跑，之後便再也不肯返家。至今已算不清楚他到底換了幾個女人。

她頜首道。

一雙手從左腋伸出，溫柔包覆住她的雙手，阿迪魯一時之間弄不清楚是怎麼回事。那是年輕男子的手。遠比阿迪魯的手來得柔軟，但卻更爲結實。這時她才知道，兒子已年滿十三。

當我們在法爾休雅的領地外圍道別時，爲了報答男子的這分用心，我們請他說出自己的心願。他思忖了半晌後說道，他擁有預見未來的能力。由於這項能力偶爾才能發揮，所以看他那幅模樣，似乎一輩子都只能當個微不足道的旅行學者，但剛纔他擊退法爾休雅的劍技，也是仿效自身藉由預知能力所看到的光景。如今，他難得能持續發揮這項能力，而預見了這顆墜落地球的流星。於是他對我們說道，法爾休雅被放逐至宇宙後，總有一天必定會重返，到時候兩位如果尚存在於人世，希望能保護他的家人乃至於後世子孫。我們同意他的請求。接着，一切誠如此人所言，『神祖』大人並未在法爾休雅的心臟打入木樁，當他宣佈要將法爾休雅連同供他活命的雄偉設施一同放逐至宇宙時，我便深信他一定會重返地球。

在開口回答之前，她已做好再度失去某樣東西的心理準備。

伯爵說到這裏歇了口氣，靜靜凝望着阿迪魯和她的兩個孩子。

伯爵和米蘭達——不，那母子三人之所以難掩那瞬間的錯愕神情，是因爲聲音理應傳來的位置，在不知不覺間驀然移向了窗邊。

她也曾僱用男丁幫忙，但每到最後，總會面臨將這些半夜前來求愛的男人趕出門外的窘境。

「哎呀呀。」

「『神祖』大人挺身而出。不知他是如何顛覆那無法改變的宇宙法則，尚差九百萬公里便將撞向地球的行星，突然改變方向，往宇宙深處飛去。自從覺悟世界即將毀滅，我們便一直茫然不知所終，而此刻『神祖』對我們下達命令，要我們生擒羅倫斯·法爾休雅。」

「當時真是戰得天昏地暗啊。好像正好是某個古代的紀念日。我們借用岩漿和光道（LyeLine）的力量，大出法爾休雅的意料之外，但沒想到他竟用流星衝撞地球來作爲報復。」

同是不死之身的貴族所展開的惡鬥，戰況無比慘烈，最後，哈涅斯公爵被擊斃，蓋斯凱爾大將軍也身受重傷。

對於這突如其來，而且極不合理的命運安排，順從是爲了求生，這個道理，兄妹倆早已瞭然於胸。

「他們想做什麼？」

這正是五千年前地球滅亡前的最大之謎，在地球滅亡當天，法爾休雅卻在自己的居城裏舉辦酒池肉林的盛宴。

正當勇猛無雙的普羅周伯爵也自認難逃死劫之際，一名人類穿過他們三人先前入侵的洞口，出現在他們面前，手中的兩把劍交叉成十字，抵在法爾休雅的前額上。

絕望像一隻黝黑的手臂，攫住這三名貴族。

「你要是再用這種恩人的口吻說話，我們大家就分別行動。希望你牢記在心。坦白告訴你吧，我們還沒有完全信任你們。」

從它的形狀和速度來判斷，應該是在恆星周圍環繞的一顆小行星，屬於阿爾法人馬座，但卻沒能立即做出因應之道。『絕對貴族』也許只是突破其他天體的重力圈，解放其中的一顆行星，便可用來毀滅其他星球，讓他那荒謬的計劃付諸實現。

這裏是阿迪魯十年辛苦的結晶，她很想放聲吶喊，但最後還是將這分激動吞回了腹中。

「嗯，沒錯。」

「離開農場？可是……」

阿迪魯並未放任他不管。她曾進入女子的房裏，將他從牀上打醒，用來福槍的槍身將他痛毆一頓後，強行帶回家中。

你們究竟是來幹什麼的！闖入別人的生活，自顧自地宣告一切都已結束。原因只是——五千年前和祖先的約定。竟然還要我儘快離開農場。

然而，現實催促他們對宇宙展開徹底的觀測，終於在五天後，發現飛來了一顆直徑一萬公里的隕石，不，是行星。

前三年，還有丈夫可以倚靠。他工作勤奮，而且還是這一帶臂力最強的男人。

「這就是我們最害怕的形狀。正因爲這樣，它纔會徹底從人類記憶中抹除——哈哈，你們似乎都已遺忘了。在如此單純的形狀面前，沒有『絕對貴族』和『下級貴族』的存在。也許就連『神祖』大人也……不，總之，法爾休雅被十字抵在額頭上，整個身子後仰，我和蓋斯凱爾俐落地將他制服，順着先前入侵的洞口將他帶出城外。」

先前一直恍如化石般靜靜聆聽的阿迪魯，此時終於開口。

「那名勇敢的人類，是從法爾休雅的城堡中逃脫的男子，原本被關在城裏當作實驗材料。當他在街角深受腹痛所苦時，我給了他解藥。當時爲何我會那麼做，我自己也不明白，也許是因爲準備從容赴義的緣故吧。他向我道謝，說他一定會報答我這分恩情。我們笑着告訴他，如果你真有這分心，就到法爾休雅的城堡來吧。之後我們全然沒把男子的事放在心上。但他卻未曾忘卻自己許下的承諾。

他們告訴阿迪魯和她的孩子們，先前那貧苦但充實的生活，已宣告結束。

阿迪魯和孩子們一再前往那瀰漫着胭脂白粉和廉價香水氣味的房間，哀求丈夫回家。

阿迪魯自己心裏也明白，孩子們總有一天會離開這裏，如此平靜祥和的日子，應該還會再持續一陣子。

從那天起，她決定獨力將孩子養育成人。

雖說是五千年前的祖先，但年代過於久遠，甫聞這個名字時，阿迪魯腦中仍絲毫沒有半點記憶。

普羅周伯爵所言不假。否則無法解釋今晚發生的怪事。

但萬萬沒想到，如今自己竟身陷如此窘境。和圍在餐桌旁的這三名貴族——雖然其中一人只算是半個貴族——面對面交談。

縱使法爾休雅氣蓋山河，但面對南方三傑聯軍的實力，還是左右支絀，戰事延燒千年之久。整個邊境化爲一片焦土，血雨造就了血河紅湖；在咒法科學的交戰下，連地心也爲之腐朽的大地，多虧米蘭達公爵賜給了『夢』，才勉強保住生氣。

公爵夫人微笑道。

正當馬休欲轉身朝門內走去時，他驀然回身。

「照這種騎法來看，是人類。」

這時候——

「有人來了。」

隨着這個笑聲響起，米蘭達公爵夫人接過話題。

「總之，先離開這裏。」

「我明白了。」但她最終回答道。

「你們母子三人繼續待在這處遠離人煙的地方，就像在滿是餓狼徘徊的荒野上，赤身露體，敞開雙臂等着受死一樣。」

馬休雙拳互擊，一臉茫然。

「就像這個樣子。」

「人類要淪爲忘恩負義之徒，五千年的時間便已相當足夠。那麼，我也告訴你一件事吧。我一開始便不贊成對你們寄予同情。就算沒有你們祖先出手幫忙，我夫君也能活命。今日我之所以來到這裏，單純只是爲了信守夫君許下的承諾。我自己也是法爾休雅欲下手的目標。照理來說，丟下你們這種人不管，專心在領地的城堡內做好迎敵的準備，方是上策。你想逃的話，請自便。你愈早這麼做，對我愈有利。爲了你好，希望你別以爲我們早晚都會去救你。」

每當他們兩人從田裏回來，桌上總是擺滿了美味的佳餚，就連鄰居們也會看準時間，佯裝恰巧路過，想受邀一同享用。破損的衣服，隔天必定已縫補妥當，曬衣場總是飄蕩着怡人的肥皂香味。

「這也難怪。不過，一切都是事實。除了和我在平流層交手的蜘蛛男，以及刺穿米蘭達公爵夫人心臟的水妖女外，還有其他等着對你們下手的妖魔，你只要先有這樣的心理準備就行了。他們甚至還擊斃了蓋斯凱爾大將軍。你會懷疑我們說的話，是人之常情，但若是再不採取行動，你的孩子們性命堪虞。」

十年前的某天，村裏蓋了一座酒場。那是愚昧的村長爲了將村莊升格爲城鎮，特地從北方的城鎮找來的店家。如果光有美酒倒還好，但它還具備了光鮮亮麗的衣裳、鶯聲燕語、年輕的胴體以及懂得有效發揮肉體魅力的不軌圖謀。

「嗯，看來，你們還有其他的問題。你們的麻煩可真多呢。」

這三人似乎也早預見會有這樣的結果。

雙眸凝望窗外這片幽暗的黑衣青年，其神出鬼沒的動作，就連人類所沒有的貴族超感應力也同樣沒能察覺。

當這個堪稱奇談的故事說完後，阿迪魯只簡短地說了一句：「聽得一頭霧水。」

聽村民說，丈夫終日窩在女人的房間裏，偶爾走出房外，便是向朋友討些零花買酒。

阿迪魯充滿傲氣的回答，令公爵夫人微微柳眉倒豎。

伯爵這番話，直接刺中阿迪魯的弱點。她思忖了片刻。

「有我們建造的要塞。」

這位白淨的美女聳了聳肩，夾帶一聲嘆息。

「那個男人究竟是誰？」

公爵夫人望向另一邊的窗戶。

阿迪魯還記得那一晚，她獨自在廚房裏望着雙手。一雙粗壯而且粗糙的手。她伸指彈向手掌，發出堅硬的聲響。想到自己每天就是用這雙手摘花爲家中裝飾，就覺得滿面羞紅。

「中部邊境區。」伯爵答。

「我也該休息了。在那之前，就先陪這些人玩玩吧。我可先告訴你哦，這麼做也是爲了你們。我身爲妻子，得履行夫君和人許下的承諾。」

當她發現丈夫揮鞭打在一面哭泣一面苦苦求饒的馬休身上時，阿迪魯感到有某個東西從心底失落。那是丈夫將剛長成的大蘋果摘下，先拿給兒子品嚐，以及將蘇頂在肩上的笑臉；也像是忙完一整天的農事後，泡在鐵桶裏泡澡，那滿是汗水、寬闊而結實的背膀。

但一切都只是白費力氣。

阿迪魯總是無比放心地望着丈夫揮舞鋤頭的肌肉閃爍着晶亮汗珠。

「可是這裏……」

阿迪魯和馬休面面相覷。

「把燈關掉。對方必定是前來報仇。都這麼晚了，還在離房子一段距離的地方下馬——可見對方是認真的。」

阿迪魯很想雙手使勁往桌上一拍，大喊一聲「我不要！」

她一起身離席，旋即朝門邊走去，被吸進細細的門縫中。

阿迪魯出神地望着這種破天荒的出門方式，就像被奪走了三魂七魄般，但他旋即朝馬休喊道。

「你快趕去。不可以讓那個女人傷害那些孩子們。」

她態度堅決地向馬休命令道。馬休一時之間感到躊躇。

「可是媽，他們……」

「就算再怎麼十惡不赦，也應該要有正當的死法。絕不能讓貴族給大卸八塊。如果你見死不救，我和你們一輩子都將良心不安。——這是我從你父親身上學到的教訓。」

馬休默默將手搭在母親肩上，起身欲取藏在各個房間角落裏的木樁槍。

驀地傳來一股驚愕的氣氛。阿迪魯轉身一看，發現貴族和獵人已消失了蹤影。

「蘇，他們什麼時候走的？」

站在門口的女兒，一臉驚懼地搖着頭。

「當媽媽說——這是我從你父親身上學到的教訓時，他們兩人就衝出了門外——」

馬休還沒弄明白是怎麼回事，便急忙往放置武器的方向奔去。

當馬休衝出家門時，打鬥已即將結束。

誠如D所言，離屋子後門約二十公尺處的路上，巍然而立的公爵夫人正瞪視着D和巨人。她那膚光勝雪的纖纖玉手，各提着兩名茫然失神的年輕人。

人類以外的這三個人——投射出駭人鬼氣，儘管身爲人類，全身仍可清楚地感應，馬休只能佇立原地無法動彈。

三人一同望向他。

「你來有什麼事啊，可愛的小弟？」

米蘭達語帶嘲諷地問道。從脣際間露出的森森利牙，在月光下閃着寒光。

「放開他們！」

馬休道。那聲音連他自己也覺得很窩囊。

木樁對這名女子的心臟起不了作用。

「夜晚再見。請立即啓程。」

這時傳來一個聲音。從公爵夫人的手中，發出氣若游絲的悲慘叫聲——

就在那兩根利牙即將刺入他的頸項之際，馬休扣引了扳機。

雖未遭貴族咬傷，但光是碰觸，便不禁懷疑這是否仍爲人類的身體。原本年輕氣盛的四人組，如今個個都成了枯瘦乾癟、雞皮鶴髮的老人——不，是化爲木乃伊，倒臥在黑土上。

也許是這番話奏效之故，D俐落地斷絕妖氣，眼望東方的蒼穹。

「住手！」

「如果我說不呢？」

伯爵眉頭微蹙。

「救……救命啊……」

公爵夫人的表情轉爲揶揄的笑臉。

馬休將木樁槍架在肩上。

這名白皙的妖女昂首朗笑。

在高壓瓦斯下擊發的木樁，時速高達一二O公里——雖然飛行距離遠不及子彈，但在這樣的距離下，絕不會射偏。

公爵夫人適才一度將手放下，此時卻倏然上揚，像人偶般頹然垂落的兩名男子，其中一人被拉向她面前，她將朱脣湊向那人的頸項。

「不行。人類有人類的死法。快放開他們。」

她芙蓉出水般的面貌，閃過一絲輕蔑的神情。

「可是……」

「哎呀，連你也想阻撓我？」

聲音改爲嗚咽。

堅定的決心，令少年全身爲之緊繃。

「馬休，我們今後該如何是好？除了種田之外，我們什麼也不會。但我們卻只能拋下這片農田，遵照貴族的指示去做。我好害怕啊。」

夫人左手拍着胸口。但手中那兩名小混混卻始終未曾離手。這是何等的怪力——每當夫人的手臂輕盈地擺動，那兩人的身體便會劇烈震動。

雖然感覺D彷彿朝這裏瞄了一眼，但他仍是不發一語的駕馬離去。少年很清楚彼此並非就此永別，但激動的熱情仍舊在他胸中激盪，他縱聲喊道。

馬休本欲追上前去，但阿迪魯制止了他。

「他的目標是那名巨人。只要巨人想保護我們，他就會跟在一旁。光這樣就叫人受不了。」

「你退一旁去吧。」

從那三名男女離去的方向——東方，投射而來。

「你不開槍嗎？」

他向馬休交待這麼一句，便轉身離去。他巨大的身軀，直到隱沒於黑暗中後，纔沒再傳出腳步聲。

「我聽說人類喜歡逞英雄，看來，確實是這麼回事。可以不用弄髒雙手，便收拾自己的敵人，你應該好好感謝我纔對。」

「我深受感動。這位大哥，你真的很厲害。」

光是這句話，便令馬休戰慄不已。他的決心已隨之煙消霧散。面對貴族的威脅，人類終究只能俯首稱臣。

貴族溫柔而又堅決的命令——馬休也實際向後退卻。

母親將臉埋進馬休胸前，雙脣發顫。

無法言喻的寂寥籠罩着阿迪魯和馬休。那種感覺，仿如悠悠天地，僅剩他們兩人。

僅留下這對母子。

公爵夫人詢問的語音中，帶有愉悅之情。

「媽，你放心吧。」

在母親以驚愕恐懼的眼神望向D之前，他已消失在幽暗之中。

馬休全身湧滿力量。這是上天賜給愚蠢人類的一種資質，雖不太相稱，但卻極其崇高。——對弱者不能見死不救。

平淡如水的晨曦緩緩滲進世界。

「話是這樣說沒錯，但你不能對他們動手。由我自己來解決。還有，別再叫我小弟。」

「就快天明瞭。」

公爵夫人的目光與D交會。D的漆黑眼瞳燃起金色火花。驀然，火花閃動，縮小變細，沒能來得及綻放臨終前的剎那光芒，便黯然無蹤。

「爲什麼，媽？」

「哦。」

「你以爲用那種玩具殺得了我嗎？早在和你祖先訂下約定之前的五千年，我便已得到這個生命。區區一根白木樁，休想要取我性命。」

「我很清楚，這些人是你的敵人。」

「開槍啊。」

「因爲你過人的美貌，害我差點忘了，你是靠吸我們的生血活命的卑賤獵犬。既然這樣，你就乖乖在一旁看着吧。有隻狗在一旁多嘴，真是吵死人了。乾脆由我來讓你閉嘴吧。」

儘管如此，馬休之所以躊躇不前，是因爲他腦中閃過一個念頭告訴他，眼前這名妖女是前來解救他們的。

他溫柔地拍了拍母親的肩膀。

米蘭達的笑臉再度改變。這次改爲嘲笑。

母親的預料沒錯，還不到兩分鐘的時間，D騎乘在黑馬上的身影已出現在他們面前。

「我沒阻撓。不過，若是你傷了他，普羅周伯爵絕不會坐視不管。倘若那場新戰局的結果，是伯爵遭人擊斃，將會造成我的困擾。」

「要怎樣才能當一名獵人？當一名吸血鬼獵人？」

「救命啊！」

「D，你爲何出手制止？」

雖說是白木樁，但若不能刺穿貴族的心臟，便發揮不了效果。不論是刺中腹部、肺部、眉間、還是頭頂，他們都能若無其事地拔出，證明木樁對他們起不了作用。唯一被認爲有效的部位是喉嚨，這可視爲是因循自古流傳的傳統——要消滅吸血鬼，得先將木楔刺進心臟，之後再斬斷其首級。

面對這名默然離去的俊美騎士，馬休感覺到一股難以自抑的情愫湧上心頭，他激動地喊道。

她自信滿滿的這番話，並非虛言。剛纔——在她和另一名膚色白皙的妖女露西安的戰鬥中，馬休已親眼確認過。

就在這時候，一道黑影在雪白洋裝的胸前一把攫住那枝木樁。是誰從旁出手，不言可知。

詫異無語的兩人背後，傳來朝屋子走去的腳步聲。

然而，少年已不再猶豫和恐懼。他瞄準目標的槍口，紋絲不動地朝公爵夫人豐滿的胸部形成一道不動的直線。

當他朝倒臥地上的四人奔去時，阿迪魯也正巧趕來，馬休和母親紛紛看得目瞪口呆。

「他身上也流着貴族的血液。我不希望他待在我們家。」

「放開他！」

公爵夫人露出森森白牙。

「說的也是。」

茫然目送他離去的馬休，猛然回神朝一旁望去，已不見公爵夫人的蹤影，只看見白霧朝道路的彼方飄移。

巨人發出這聲吆喝。因爲他感受到D佈滿全身的鬼氣。公爵夫人宛如全身虛脫般，向後退卻了兩、三步。

D將木樁拋向馬休後說道：「這班人由他處理。」

「保護者和被保護者起內鬨，毫無意義。」

那嚶嚶啜泣聲，以及在馬休掛於胸前的原子燈光芒照射下，一張色如死灰的臉孔——此人是喬佩斯·拉拉庫西斯基。

「那麼，我來讓你順利開出這一槍吧。看好了。」

一股平靜的驚訝將馬休攫獲。因爲這是他第一次見識母親這幅模樣。她過去總是出奇地冷靜。

「總會有辦法的。儘管現在暫時離開，但日後再回到這裏不就行了。不管身處什麼樣的地方，我們都能堅強地活下去。」

「她雖然對你多所冒犯，但卻是此次事件不可或缺的戰力。若沒有她，我恐將命喪法爾休雅之手。」