第一章 雅諾休的歌N

「展開行動了。」

僅有一根蠟燭的微弱光線下，於聲音發出的同時，存在數個蠢動的氣息。

衆人抬頭仰望。幾張簡陋的牀並排貼牆，這間一看便知道是宿舍的房間天花板上，懸吊着一名男子。

他在離地三公尺的高處，頭下腳上地懸浮着。

男子從身體某處分泌出一條細絲，全身仰賴它的支撐，像蜘蛛般蜷縮着身子、懸垂半空，而地上這羣人再怎麼仔細凝視，也無法看出這條絲線。

他搔着下巴的手指和手腳均無比修長，與略帶渾圓的身軀顯得不成比例。此人正是連平流層都能拿來當戰場的蜘蛛男——史匹涅。

「村莊周遭佈滿的絲線，往北方的通道處剛剛被切斷。這麼一來表示對方要前往的是雅諾休。」

「會是誰？」

出聲詢問者，是僧人打扮的庫魯貝。他的右手綁着繃帶，繃帶繞過脖子吊着。

「從切斷絲線的俐落手法來看，應該是D。」

「他的用意何在？」

這次是女子的聲音。在這座宛如廢屋的房間一隅放着一隻陶製水瓶，裏頭裝滿了水。雖不見人影，卻有聲音從裏頭傳出。不消說，此人定是水妖女露西安。

「不清楚。」

在史匹涅回答的同時——

「果然不出我所料。」

傳來一聲應答。這聲音兼具老人的沉穩與年輕人的朝氣，衆人轉頭朝聲音的方向望去。

「噢！」

「『說服者』丘里奧?! 」

「您終於來了。」

庫魯貝、露西安、史匹涅，人人語中皆帶有敬畏之意。

怒吼聲嘎然而止，宛若浪潮急速退去般。接着傳來一聲恐懼、震驚，外帶一分懷念的聲音。

D道。

「只要想想那個村莊賴以維生之物，答案便馬上揭曉。不愧是邊境排名第一的男人，與排名二、三名的人相比，可說是天差地遠。動作真快。」

「咦？」

話一說完，也不待D回答，便徑自走進一扇青銅製的門內。

「我希望你另外多加點工。」

「哦！『歌女』也出動了?! 」

走過穿越村莊中心的主要街道後，D在一戶人家門前勒馬停步。這是一戶平凡無奇的建築，與其他人家沒什麼不同。

一陣美妙的聲音在夜色中迴盪。聲音隨風翻弄，在月光的照耀下，綿延不絕地傳來。

「你該不會是……D吧？」

男子的情緒終於略微平復，但這時D又冷冷地補上一句：

「少囉嗦！」

「這是我對邊境首屈一指的毒藥專家——卡里木·姆貝所做的請託。」

「只要有她的歌聲……」

聽完D的要求後，男子以莫名平靜的語調問道：

門內背光的人影旋即化爲一名骨瘦嶙峋的白髮男子。那並不是一張老人的面孔，但乾癟、黯淡無光的肌膚，加上瘦骨浮凸，在在都讓男子顯得蒼老無比。

D已邁步向前。莫非沙啞聲的忠告起不了作用，他已被這陣夜半歌聲奪走了心智？沒有腳步聲的行進，不久已將黑衣青年的美麗身影引至村莊的中央廣場。

紅衣男子倏然移動身影，接着地上傳來一聲慘叫。一個肥胖的身軀被整個踢飛。

男子聳了聳肩，斬釘截鐵地說道：

「但我們總不能袖手旁觀吧。您指示我們要在此靜候您前來，卻沒有任何應敵之策。老實說，我們正覺得有點擔心呢。一旦開戰，我們勢必會輕鬆收拾那三個人的性命，但既然D現在單獨行動，這豈不是大好機會嗎？」

「我要你替我做『瞞時香』。」

對此，一襲紅色長衣的男子回答道：

「那麼，爲何只有D獨自一人前往雅諾休村？」史匹涅從天花板降下地面問道。

「是是！」

沒有現身的水妖女露西安，聲音聽起來稱不上愉悅，卻帶有畏懼之意。

在他左腰一帶傳來沙啞的聲音。

「老公……」

來到屋外後，他已可清楚地聽見聲音。

身穿僧人長衣的男子——庫魯貝，如此沉聲低語道。

D進入雅諾休村時，已是夜闌更深。

皎皎皓月高懸夜空，但與D的美貌相比，仍略遜一籌。月光不過是反射的光芒，但D的美，卻是由內向外生輝。

「不可能。」

「那麼，我要到工作室去忙了。我的老婆和孩子都在裏頭睡覺，你別發出聲音喔。」

庫魯貝和史匹涅不約而同提出意見。

「你、你、等一下。我、我、我馬上開門。」

四周一片闃靜。女子雙脣緊閉。

男子後退一步，將D迎進家中。反手將門閂掛上後，引領D走進狹小的客廳內。兩人圍着一張圓桌，坐在簡陋的椅子上。

地上另一個人影正欲起身。

「哪個不長眼的傢伙，你以爲現在幾點啊？小心我拿採來的毒蜂蜜潑你喔！」

在目的地之門前，那聲音發出一聲輕嘆，但旋即扭身由門縫潛入。

「抱歉，有急事。」

「她終於甦醒了是嗎?! 」

他鎖上門，接着打開嵌在左牆上的一扇鐵門，往裏頭窺探。

丘里奧加以制止，語氣威不可當。

「明明就傷勢輕微，還裝可憐，你這個大懶蟲。我已吩咐過卡拉絲。你也立刻趕往雅諾休。再不去，我就讓你知道『說服』的厲害。」

「很美的聲音。我知道有利用歌聲迷惑水手、讓船隻觸礁的魔女，但這名歌女的歌聲還在她們之上。D，你要留神。」

「你找我有什麼事？有三年沒見了。沒想到會是這樣和你再次相見。」

姆貝戴着手套的雙手，開始輕輕撥除花朵周圍的泥土。

「瞧你們這身傷，能做什麼？」

「卡拉絲已經去了。」

不論是花莖還是葉子，只要有些許擦傷，莖內的養分便會瞬間變質。

「免了。」

這是僅能容一人進入的密閉房間。進入後要先關上門，然後再打開下一道門，進入第二密閉房。等到通過另一個房間——第三密閉房之後，纔來到了溫室，這裏頭的空氣真可堪稱是毒氣。

「你們的手段，對方已從史匹涅的絲線中瞧出端倪。所以他纔會前去索取『瞞時香』。」

『瞞時香』——就貴族而言，是可將白晝僞飾爲黑夜、黑夜僞飾成白晝之物；有時可以拯救永恆的生命免於毀滅，有時在不滅的黑暗，卻能讓人陷入致命的危機中，堪稱是一把兩面刃。

三人異口同聲發出一聲驚呼。

木門的另一頭傳來不尋常的動靜和巨大的聲響，同時聽到有人頻頻喊痛，對方似乎是撞到了什麼。

取下門閂後，木門嘎地一聲朝內開啓。

這些平時總令姆貝愛不釋手的花朵，此刻他卻連瞧也不瞧一眼，一路直往溫室中央走去。

從姆貝家到這裏，隱約傳來陣陣柔細、而且是選擇性傳送的歌聲，發聲的女子無半點驕矜神態，D也未顯絲毫感動之色。

牆壁的另一頭傳來男子的咒罵。

露西安語中滿含慍怒。

「這麼說來，得趕在黎明前完成囉。」

因失去電源而始終敞開的自動門門口，有一道人影佇立，此人戴着和傳道士庫魯貝同款式的頭巾，身穿一襲長衣，但顏色卻是佈滿不祥之氣的鮮紅，全身散發的驚人妖氣，就連這羣妖人也不敢隨意靠近。他似乎是這七名刺客的龍頭。

「就我目前所見，史匹涅掛彩、露西安也非完好無傷。對手那三人——除了其中一人之外，其餘都是純粹的貴族，而那唯一的例外，亦擁有不遜於貴族的實力，以你們現在的狀況，無法輕易取其性命。」

姆貝臉上流露豪邁的笑容，似乎打從一開始便決定放手一試。

「你可真會做這種強人所難的請託。不過，衝着你開口，也由不得我說不。我馬上去幫你調配。」

廣場石板地的中央有口水井，一旁站着一名女子。

「我有件事要請你幫忙。」

倚在牆上的人影驀然睜開雙眼，從他的黑瞳宛如有一道黑光迸出。

丘里奧冷言指責，望向躺在地上的人影。在丘里奧現身前，尚一直不住呻吟、無法自由行動的人影，正是『劊子手』喬瑟普。

當姆貝轉身想關上鐵門時，妻子朝他瞄了一眼。

「有事要拜託你。」

此處以繩子圍住四方，看得出在養分的調配和播灑方面煞費苦心，所以此處的土壤和他處的顏色不同；中央長着一朵潔白如雪的花朵，狀似百合，但卻多了兩片花瓣，給人的印象柔弱。從花莖取出的透明汁液可做爲『瞞時香』的原料，這個祕密就算是以製毒聞名的雅諾休村，也只有姆貝才知道。

「這話怎麼說？」

語畢，姆貝將門關上。

「明天中午前，我要趕回瑪丘夏。」

工作室裏有許多裝滿毒藥的玻璃瓶，收放在固定好的架子上；與西邊牆壁緊鄰的溫室內，則是用來培育毒草和飼養毒蟲。不論瓶子還是溫室，都是採雙重或三重的構造，但只要一出現些微的裂縫，別說這棟房子了，就連整個村莊也將化爲人間煉獄。

「沒錯。想必他是爲了不讓我們發現才獨自一人前往雅諾休。既然我們已識破他的詭計，不如就……」

衆人一陣譁然。

「無論如何都得阻止他們纔行。」

瞬間取人性命的花朵，竟是如此美麗。在這充滿劇毒的地獄裏，點綴着紅、藍、青、綠、紫等世上罕見的絢麗色彩。

「如此一來，儘管是白天，他們的戰力卻成了三倍。有普羅周伯爵和米蘭達公爵夫人助陣——對他們而言，陽光普照的黑夜，想必也是前所未有的體驗吧。」

「什麼時候要？」

她的胴體浮現在月光中。透光的洋裝看在D的眼中，呈現淡淡的紫色。

男子聽完後，嘴巴張得老大。如此誇張的張嘴方式，令人不禁懷疑他是否真要讓嘴裂開。

D朝門口望了一眼，旋即離開牆邊。

姆貝取下掛在牆上的防毒面具，從頭部一路罩至胸前，接着戴上手套，打開通往溫室的門。

「原來如此，想將白晝變成黑夜?! 」

「哦，要怎樣加工？」

也許是過於樂不可支，只見從天花板瞬間降下的史匹涅，那張顛倒的臉龐正露出歪斜的勝利笑容。

肥胖的人影馬上彈跳而起，口中頻頻稱是，他正是『劊子手』喬瑟普。

「爲了謹慎起見，我要另派一人隨行。」

房內有個人影倚在牆上，除此之外別無他人。凌晨三點，萬物皆沉浸於假死的狀態中。

「我盡力而爲吧。」

「抱歉了，D。」

「沒事的。」

D下馬敲了敲木門，隔了半晌——

石造的屋舍櫛比鱗次，以氯乙烯製作的車篷覆蓋的拱形設施，靜靜地躺在月光下。那是培育毒草的圓頂屋，裏頭滿是連氣味都蘊含死亡氣息、劇毒無比的毒草，而零星散佈於周遭的農田，也全都是綻放着絢爛七彩的毒花和毒草。

姆貝謹慎小心，如同機械般精確地進行每個動作，但他卻一度停下手中的動作，道出一句詭異的話語：

「有事要拜託我？當然沒問題。多虧了你，我才能一直活到現在，雖然還是沒有好好善用我的人生，但欠你的恩情，我可沒忘。有什麼要求儘管說，不用客氣。」

「接下來嘛……」

也許是爲了來訪的旅人而極力掩飾的緣故，空氣中聞不到異味，但D仍可感受到無法隱藏的微細溴氣。

「一百年纔開一朵花——麻煩你配合一下了。」

簡陋的牀上，躺着快滿六歲的兒子和四歲的女兒，妻子正輕撫着他們的頭髮。

「我是『歌女』卡拉絲。」

女子前額的一塊金環髮飾在月光下熠熠光輝。金環中央微微隆起，有個奇怪生物的臉部浮雕，其雙眼是由綠寶石鑲嵌而成。

「不過，你已然無法回答。因爲你已聽了我的歌聲，D。」

D沉默不語，就像身中咒縛一般，女子的薄脣露出一抹淺笑——透明的笑意。

「你想採取的手段，早已被我方識破，我是特地派來收拾你的刺客。原本要等到『瞞時香』完成後才動作，但誰叫你進村子的時候就讓我給撞見了呢。」

女子的眼神中帶有詭譎的情感，既像哀傷，又像某種情慾。她接着說道：

「真是俊美無倫啊。我的胸口幾欲因你的美貌而燃燒。不過，這也是你的不幸。只要是會讓我迷戀的男人，相信其他女人也絕不會視而不見；你身爲男人，想必是無法坐懷不亂吧。哎，我受不了這種事，但又偏偏會胡思亂想，你儘管笑我吧，D。與其坐視其他女性對你下手，不如讓我親手殺了你。我等不及『瞞時香』了，現在就要你的命。」

女子右手驀地露出一把兩端磨得鋒利絕倫得短刀。

卡拉絲動作優雅地揚起手，激射而出。

短刀朝D的胸口破空而去，但卻在近及目標咫尺之際猛然停住。

「——?! 」

黑衣青年朝杏眼圓睜、一臉錯愕的歌女說道：

「我已知道你是『歌女』卡拉絲。另一個人叫什麼名字？」

「你確實聽入了我的歌聲吧？」

對於女子驚愕的低語，D在空中做出回應。

「聽見了。」

騰空而起的D，猛然一刀劈落，由頸部直貫胸膛，卡拉絲身體一分爲二，整個身子後仰——就在這一幕即將發生時，身着洋裝的卡拉絲身形未動，唯有D的長劍揮空，從她左肩旁劃過。

第二刀隨即出手，雖然劃過夜氣和她的身體，但刀身卻未傳來任何斬肉斷骨之感，只見卡拉絲朗聲大笑。

「看來，你確實聽了我的歌聲。這麼一來，你就殺不了我了。」

如同昔日那些被傳說中的妖女所迷惑的水手一般，聽過卡拉絲歌聲的人，魂魄會不自覺地被奪走，變得毫無鬥志。

不知他的大衣是用何種材質製造，此時傷痕早已弭平，而D的身體似乎也已完全恢復。

「已經在做了。但你傷的是脊椎，得花些時間。」

卡拉絲話尚未說完，D已睜開雙眼，眼中綻放出一道血光。

「你明白了嗎？」

姆貝陶醉地望着他的美貌，旋即聳了聳肩。

也許是平時與毒物爲伍的緣故，他的指甲皆已融化，只見關節浮凸的右手握着一根青色的蠟燭。

只聽得啪地一聲，D的拳頭從手腕處應聲而斷。

「都已經失手三次了，還不知道自己的手法已被人摸清了嗎，蠢貨。」

他的聲音滿是驚恐。幾欲消失無聲的這句話，餘音在空中迴盪良久。

「這樣便收拾了一個，還剩六個。未來的路還很長呢。」

「做好了。」姆貝說。

故意將對手的注意引向左手，當然是爲了保護操刀的右手。

夜晚將化爲白晝。

宛若一隻縱向明月的魔鳥——一隻美麗的巨大蝙蝠。

姆貝露出藝術家嘔心瀝血完成一部作品時特有的滿意笑容，D靜靜凝望着他。

石頭掉落地面。

「那孩子們呢？」

答案是——喬瑟普巨斧的銀光一閃。

這句話自然令姆貝聽得目瞪口呆。他一臉不敢置信的表情問道：

他大言不慚地說道，接着猛然站穩蹣跚的腳步，掄起巨斧。儘管他眼中映着D的身影，但斧頭卻砍向莫名的方向。

重達一百公斤的龐大身軀猶如一顆速球般破空而去，落在柵欄對面的草叢中。D對遺體沒有半點憐憫之心，甚至不把他當作是人類的軀殼，行徑堪稱冷血。

朝喬瑟普迎面揮出一拳。

「你……」

因錯愕而雙目圓睜的喬瑟普，在一道白光從他兩眼間貫穿後，黑血狂噴如柱，整個身子後仰。

儘管身形搖晃，但喬瑟普仍有餘力展開下一波攻擊。D另一隻腳，是他接下來準備出手的目標。

妻子搖搖頭，回答的聲音猶如歌唱。

D兩頰慘白宛如白蠟，臉上汗珠涔涔，微微顫抖的五臟六腑，全部因灼熱的痛苦而哭嚎，不停扭曲掙扎。

「吵醒你了嗎？」

喬瑟普乍看之下確實很不中用，雖然適才D正集中全副精神對付卡拉絲，但能斬斷D的背脊，也唯有『絕對貴族』的這七名刺客纔有這個能耐。

「讓她給逃了是嗎？」

D走向在地上向他詢問的沙啞聲。卡拉絲已不見蹤影。

「喂，現在是晚上耶。要是點燃它的話……」

D的語調冷峻如鋼。

D的大衣在月光下如同黑鳥的雙翅般騰空而起。他伸出單手，猛力一躍。

「不過，那個女人到底是躲到哪兒去了？該不會還躲在暗處想要暗算我們吧？」

「騙你的。你還不明白嗎？我們並沒有孩子。」

這名背脊斷裂的男子，其動作之優美，彷彿連明月也爲之神往。

D從刀身橫掃的架勢改爲單手劍持青眼（注：劍道的中段架勢，劍尖朝着對手雙眼），雙眼微闔。

雖說喬瑟普的『暗雲斬』是將斧頭揮向令人意想不到的方向，以次斬殺對手，但應該不是亂揮胡砍。倘若亂砍真能擊中對手，那世上便沒人勝得了喬瑟普了。

「這是爲了慶祝神祖誕生一萬年，『都城』特別鑄造的紀念品。我沒記錯的話，好像是限定五十枚，能擁有它的人，就算是人類，也能獲得貴族的稱號，可說是寶物中的寶物。D，這東西你是從哪兒得來的？不，這不是想拿就拿得到的東西，你一定是一開始便已擁有。D，你究竟是何方神聖？」

像D這等好手之所以會三度掛彩，是因爲第二次的背傷乃是遭到暗算，他從前後兩次的攻擊看出『暗雲斬』的手法，因而在空中扭轉身軀，只有腿部受到些微的輕傷。

黑血奔騰狂湧。

「我知道了。待會兒一下子變亮，你可別哭喔。」

因爲這名揮舞利刃未能得手的俊美青年，此刻給她的感覺猶如換了個人一般。

D的大腿皮開肉綻，又有新的黑血迸散，鮮血從右腳流下。

「不，是我剛纔出去了一趟。」

「卡拉絲歌聲的效用還在，對你發揮不了效用。但若是換作別人，恐怕早就已經自殺上百次了。你得趕在事情發生前將卡拉絲除掉。」

他仔細望着那枚又大又厚的金幣，登時有個念頭傳入腦中。

「話說回來，你確實有一手，儘管我悄無聲息地躲在一旁，還是被你給察覺了；原本可以將你砍成兩半的說。」

「去你的！」

撐大着雙眼，他幾乎就快要把眼睛給撐破了。

卡拉絲的表情略顯愕然。

「還好。」

然而，就在下一個瞬間，身處空中的D陡然一陣搖晃。

「哈哈哈，怎樣啊？」

鮮血從他背後噴灑如柱，在他單膝落地時，仿似綿綿細雨般從他頭頂灑落。

D蹲下身，拾起地上一顆石頭，投向空中。

石頭劃出的拋物線，被另一道線斜斜切斷。

「卡里木·姆貝，這貨我收下了。」

姆貝臉上佈滿茫然和震驚的表情。

D兩度被砍傷，第三次他刻意讓喬瑟普砍下左手掌，而非右手，同時藉此看出喬瑟普的斬落地點與傷處的位置關係。

一把砍向地面的巨斧，在旁有個人影握着把手，腳步尚未站穩，此人正是『劊子手』喬瑟普。

「什麼？」

「你就自我了斷吧。」美女輕聲低語道。

「怎樣啊，嚐到我『劊子手』喬瑟普大人『暗雲斬』的厲害了吧？就算沒有瞄準目標，還是一樣能砍中。」

「點燃它。」

回到姆貝家中，恰巧見姆貝從裏頭走出。

「睡了。」

左手的人面瘡道，口吻略顯沉重。因爲從剛纔逃離的那名敵人身上，確實感受出其他五名敵人的駭人之處。

D握住蠟燭，霍然起身。

喬瑟普歪嘴冷笑。

在小小的火花點燃的剎那，D的身體開始嚴重痙攣。雖然他身上流着人類的血液，但從夜晚急速轉往白天的改變，足以讓人痛苦得死去活來、血液逆流、新陳代謝大亂。他身上貴族得血液，正吶喊着想擺脫這樣的命運，就算是半吸血鬼，也有不少人曾因此而發狂。

「替我治療。」

D從大衣口袋中取出一枚金幣，擱在桌上。

歌女發出一聲驚呼，刀身再度從她頭頂斬落。和先前同樣的狀況，但這次卻是卡拉絲的死期。

一旁的姆貝看不下去，欲伸出手——正當他感覺有一道如同冰冷吐息般的冷風從他鼻尖掠過時，火焰已熄滅。全身的感覺告訴他，現在是黑夜。

「點燃它。」

姆貝轉頭望向D，看見D左手舉起和蠟燭一般高，從掌改爲握拳。在那一瞬間，他似乎看見掌中有一張人臉，但很快便忽略此事。

「在這種距離下，就算D再厲害，手中長劍也近不了我的身，但是我的斧頭卻能砍中他。喂，卡拉絲，你看好囉，邊境首屈一指的俊美獵人，如今就要被我大卸八塊了。瞧我先砍下他的右手。」

巨斧劃出一道銀色的軌跡。

他好不容易舉起了斧頭，再度步履踉蹌，然而，喬瑟普那把不會直接砍中人的斧頭有何駭人之處，D最爲清楚；因爲他的背脊已被砍碎。

D冷漠地回答，不帶一絲苦痛之色。

「我剛剛趕到，正在找目標房子時，恰巧給我撞見這一幕。喂，卡拉絲，你可要好好感謝我喔！得唱那些讓你賺進大筆黃金的歌曲讓本大爺欣賞欣賞。嘿咻。」

這時，D驀然冒出一句：

答完話後，妻子微微一笑。

D默而不答，邁步走向來時路。

這道俊美無儔的黑暗人影，朝緊閉的門口走去。須臾過後，姆貝的妻子從裏頭的房門走出。

他出聲向D詢問。

一陣全新的笑聲，從D適才走來的廣場入口傳出。

「這是如假包換的『瞞時香』。因爲是剛剛現做的，所以效果不敢保證有百分之百，但一定可達成你要的程度，雖然我不清楚你的目的是什麼……」

D往地面一蹬。

他無暇照望自己一眼，因那依然圓睜的雙眼，此時只映照着D轉身的身影。

而就在他腳下，有個細微的沙啞聲低語道：

「就此謝過。」

身爲半吸血鬼的D雖不會像貴族那樣遭受身陷地獄般的痛楚，但必定也不好受。

「這是……神祖金幣啊。」

「不行！我把火熄了！」

左手開心地斥罵。

這張小臉俯看着地上的喬瑟普。

「這怎麼可能……」姆貝低聲喃喃自語，他緩緩拿起那枚金幣，手不住地顫抖；當他將金幣放在掌中仔細端詳時，顫抖已傳遍全身。

D抱起喬瑟普的身體，拋向廣場西南方的柵欄處。

「你沒事吧？」

他以右手還刀入鞘，接着拾起左手手掌，將它接回切斷面；當他鬆手時，斷痕已然消失，手掌表面卻如波浪般起伏，浮現出一張長有眼鏡和口鼻的小臉——一張與衆不同的臉，就只是一張『臉』。

姆貝擺出有點爲難的表情。『瞞時香』以標準貨幣的米魯卡拉金幣來說，價值有五十枚的行情。

他伸手取來一根放在桌上的自制火柴，擦亮火花，銀色火焰朝蠟燭的芯蕊湊近。

怎麼有這種事？不，她說得沒錯。打從一開始，我就沒有孩子。

再說，我的老婆有這麼美豔嗎？身材應該更爲粗壯、矮小，全身充滿泥土和汗水的氣味纔對……不對，我老婆好像在六年前便因罹患傳染病而過世……

「大家全都已經死了……」

姆貝爲了說服自己似的喃喃自語。

「沒錯。你身邊的人一個也不剩。你有辦法忍受自己孤零零一人嗎？如果不行，就自我了斷吧。」

一分鐘前還是他妻子的這個女人，將紅脣湊向姆貝耳畔，發出輕柔和徐的旋律——是歌聲。

「這是引人自殺的歌曲，雖然對D發揮不了作用……」

不久，女子離開了現場，臉上笑靨如花。

是歌女卡拉絲。

姆貝站起身，以蹣跚的腳步穿過工作室門口。

他走近排滿牆上的瓦斯桶，將手放在開關上。桶裏頭是由三千種毒草萃取出的劇毒混合而成的最強毒瓦斯，無色無嗅。

半晌過後——在確認過氣體噴出的嘶嘶聲與人體倒臥的悶響相互重疊後，美豔而邪惡的歌女仿若要尋求新的歡呼般，穿過大門走向黑暗。

廢屋中瀰漫着沉痛的氣氛。

「喬瑟普被殺了是嗎？」

如此沉聲確認的，是傳道士庫魯貝；靜靜點着頭，呈現出華麗韻味的女子，則是充滿魔性的歌女卡拉絲。她剛描述完雅諾休村所發生的事。

「不過，『瞞時香』已交到D的手中，是這樣沒錯吧，卡拉絲？」

四張臉一同望向發問者——丘里奧的方向。因爲他的聲音冷靜而溫和，仿如刻意要刺激這寂然、一觸即發的精神狀態。

「沒錯。」

歌女頜首。雖說對方是刻意刺激她的神經，但這位美女的聲音依舊如故。平凡的對話，聽在耳中卻宛如歌聲。

「我還一併收拾了那名製造者。」

在寬廣的瓶口上，露出一張人臉，也可說是一顆人頭。是水妖女露西安。

丘里奧的臉部此刻因下降的高速風壓而扭曲。

「我去看看吧。」

「不勞費心。」

「是男是女？」丘里奧問。

接着是從天花板傳來的聲音。

面對這新的發言聲，衆人面面相覷。他們預料她「應該會出現」，果然沒錯。

巨鷹雖已斷氣，但身子仍兀自不住痙攣，約莫過了一分鐘左右，丘里奧才從巨鷹的身體下方爬出。

丘里奧走出這座廢棄的農村下人宿舍約二十公尺遠，忽聞頭頂傳來猛力振翅的聲響。

「我的馬來了。」

步出門外後，他緩緩朝大路的方向邁步而去。

他手指目標，以不帶任何高低起伏的音調說道：

「關於這點，同樣不用你費心。」

「用它的翅膀來保護你是吧。」

「你看起來好像很開心呢。」

詭異的是，這句話的內容只能讓人想成是他對巨鷹下達的命令，而巨鷹也真的立即聽命下降。

「來自雅諾休村，此事令人掛懷。」

一頭夜行性的巨鷹，銳利的鷹爪嵌入丘里奧的肩膀，揮振着它那單邊便足足有三公尺長的巨翅，想將這個粗心大意的獵物運往它位於北方的巢穴。

他踉踉蹌蹌地站起身，猛力甩了甩頭。

騎士緊貼馬頸的身影已近在眼前。

這是平靜而又激烈的宣言，令露西安的人頭無從接話。

「我爲了掩護D從雅諾休村返回，刻意守在這裏阻擋追兵。看來，馬上就有一隻上鉤了。你們只敢用這種卑劣的手段，叫我們白天前去赴約——如今白日已盡，你有膽量在黑夜與貴族交手嗎？吾乃普羅周伯爵。」

「丘里奧先生，需要備馬嗎？」庫魯貝問。

丘里奧思忖片刻後說道：

「你說得是，我感到悲痛欲絕。」

說話者和丘里奧一樣，承受衆人的目光。聲音來自地面上那隻陶製水瓶。

「你們大家也都聽見了。這女人一提到D，臉上的表情就像是談到了自己的愛人一般，你該不會是被他的美貌給操縱了吧？」

「對方動作很快，已經追不上了。」

他如此說道，抬頭仰望，眼中映照的不是夜空的星斗，而是一個朝他直撲而來的巨大身影，緊接着下一瞬間，丘里奧的身子騰空而起。

卡拉絲如此說道，但看起來卻像臉上掛着微笑，而聲似歌唱。

「你說得一點都沒錯，露西安。他確實是世所罕見的美男子。他那冰冷、外帶一絲哀愁的眼眸；比美神更秀挺的鼻樑；猶如冰玫瑰般，令人想讓它滴血的朱脣……我無法對他視而不見，因爲我並非對美的事物漠不關心的女人，所以我發誓，像他那樣的美男子，絕不會讓他活在世上。我歌女卡拉絲勢必取他性命——就用我的歌聲。」

一道低沉、但威武厚實的聲音，籠罩周遭的夜氣。

巨鷹宛如一匹順從的馬匹，將丘里奧載往他的目的地。丘里奧被帶到高空中，但口中卻念念有辭，語調猶如祈禱一般，唯有這頭巨鷹聽見他的話語。

「聽你剛纔所言，喬瑟普是爲了保護你而死。你應該比我們都還要哀傷纔對吧？」

一襲長衣的男子如此回答，伸手推開屋門。

「你是……」

史匹涅在天花板上補上這麼一句。

這把扭曲變形的長槍，曲率經過準確的計算，不偏不倚地斜向貫穿鷹腹。

在地上疾馳與翱翔於天際，兩者竟有如此懸殊的差距。才一分鐘不到的光景，丘里奧已發現那名騎士，在月光下馳騁於蜿蜒如絲的大路上。

她以幾欲穿透對方的視線注視着卡拉絲。

丘里奧望着昂然聳立於前方六、七公尺處的巨大人影，不顯半點慌亂神色。

「哦，從雅諾休村的方向來了一匹快馬。剛剛衝破我的絲線，進入瑪丘夏村境內。」

「絲線告訴我，是男人。」

這次衆人的目光轉投射在史匹涅身上。

但就在它振翅朝北時，卻旋即又轉身向南，朝瑪丘夏村飛去。

丘里奧所說的馬，莫非就是這個意思？

就在這一瞬間，一把無比巨大的長槍破空而來。

「把他的頭咬碎。」

衆人之間興起一陣無言的騷動。這名男子決定親自出馬，就連同伴也爲之震顫。

「飢餓的老鷹應該也不會做出如此大膽的行徑。你是法爾休雅七名手下之一對吧。」

「這是怎麼一回事？」

如果是邊境的居民，一定會死命朝他喊道：「喂，你瘋了是嗎？」——但他們絕不會踏出家門一步，因爲邊境的夜晚，是由危險因子所組成。

還剩十公尺。

他朝大門走去。

那名騎士因這聲臨終前的慘叫而回頭，巨鷹無暇再望騎士最後一眼，便以迴旋墜落之勢衝向地面，像一片巨大的破布般滾了兩、三圈後，筆直地插入大路旁的空地中，震起些許青草和泥土，就此停止了動作。

它振翅轉換方向，再來就只剩向下俯衝。當它再次振翅高飛時，那名騎士的頭顱應已不在項上。