第六章 邊境的魔術師

離開丘陵後過了一小時。

走了預定行程的一半，遭妖雲和洪水肆虐過的土地才自視野裏消失；而一行人若要抵達前方的青山，大概要花三個小時以上纔行。

不過卻不能說他們已經脫離了危險，在邊境的旅途中，不論平原或是山嶽地帶都是妖魔的巢窟。儘管如此，在獲得短暫平安的馬車裏，卻充滿了祥和的氣氛，這也是人之常情。

其中最興高采烈的，不用說，是那個少年――休威。

「唉，大姐姐是從哪裏來的？」

被這樣一問，妲琪眯起了眼睛，她回想一下後接着回答道：「我不曉得。」

「咦？」梅喫驚地睜大雙眼。

「真奇怪，我並不曉得――不對，應該是說我從來都沒有想過。」

「你在說什麼啊？那在這之前都在做什麼呢？」

「在做魔術師的助手，他叫作〔路上魔術師約翰卿〕。」

「沒聽說過耶――大姐姐，你爲什麼要逃出那裏呢？」

姐姐對他使了個眼色，弟弟卻渾然不覺。被弟弟「說嘛、說嘛！」地催促後，妲琪苦笑了起來。

「因爲師父是個麻煩的人哪，他想要我接下他的事業。」

「哇，很好啊，可以做魔法師。」

「如果他真的是想用那身份賺錢就好了。」

「咦？那他是個騙子咯？」

「是呀，因爲畢竟是個魔法師，所以像借來別人的錢包，用假錢掉包這種事，輕輕鬆鬆就能辦到；可是――我卻辦不到。」

「原來是這樣，他真是個壞人。」

少年眼中燃燒着義憤。

「就是因爲那樣才逃走的吧？這是一定的嘛，能趕快離開那種人是最好的。」

「所以那又怎樣？有一半是人啊！」

Ｄ在保安官辦公處前停下馬車打開車門，不用說，梅自然對他報以憎恨的目光。

聽着姐姐宛如杜鵑啼血的吶喊，Ｄ拍了馬屁股一下。

在魔術師伸過來的手的前方，一圈、兩圈——俐落地向後翻後，少年遠離了魔術師的手。

模型的內側就跟休威看過的景象一模一樣，所有乘客都向前傾趴着，只是那是不到一公分的鐵絲小人偶。鐵絲人偶則是用細棉線綁在布制坐位上。

外面蒙着布的巨大機身維持微微下傾的姿勢，先是下方的左翼與地面接觸，那機翼一下子就整隻從根折斷。因爲機翼是一隻只焊到機身上，而不是一體成形的。

「嗚！」

「白癡。」

「你果然是壞人，我現在馬上就去告訴Ｄ大哥！」他往來時的方向跑了出去，身體卻突然發出了一聲悶響。

外皮的布料碎裂得像長條旗幟，斷裂的骨架飛散到了四處，看來有如動物的骨骸。

想跟着跳出去的梅被妲琪抱住了。

那瘦小的身軀反倒像是被兩名少女的聲音給推出車似的，他衝出馬車俐落地做了個緩衝動作後，以立姿着地，接着叫道：「我先過去了！去等救援隊！」

Ｄ在保安官辦公處前停下馬車打開車門，不用說，梅自然對他報以憎恨的目光。

「然而老夫還是很幸運，因爲至少還有一個無法堆別人的不幸視而不見的人過來了。慢慢地跟我走吧。」

少年畏畏縮縮地把它拿了起來，模型外表裹着破破爛爛的碎布，他很想回到馬車裏。

「你知道爲什麼老夫要做這種事嗎？」約翰卿問道。

奇妙的觸感傳入手中。

「幹嘛啦！本來就是實話啊！那個大哥哥雖然看起來、還有做事時都冷冰冰的，其實他非常親切。我很清楚，他的個性是不會丟下有麻煩有痛苦的人不管的啦。」

「是啊，要是有飛行器摔下來，普通人都會跑來救人的——看來老夫還是沒有看人的眼光，真實棘手。」

「不要這樣！」

「有一半是貴族呀，所以纔會那麼美麗那麼厲害，絕對是貴族的血統比較多才會這樣。」

「叔、叔叔是——約翰卿?! 」

恭敬行了一個禮後，老人伸出右手。由於他和藹可親的氣質，休威交互看了下他修長的臉跟手掌後，也伸出了右手去。

幾乎所有的忍都繫着安全帶往前傾，讓人覺得他們是因內臟破裂而死。

「我要去找弟弟。」

「附近有村莊。」Ｄ冷冷應道。「救援隊馬上就會趕去了。我們要趕路。」

「嗚哇！」他忍不住叫出聲。

因爲在他的路上——本來沒有任何東西阻礙他往主要幹道跑去的空間裏，忽然出現了一個巖塊。

「你才白癡啦！在知道那個人是半個貴族以後不是會害怕嗎？你會怕吧？」

他走近最近的一具屍體，用手推推屍體的肩膀。

他轉過身，眼前有個頭戴黑色大禮帽的燕尾服老人，正在微笑。

「休威！」

休威想把手抽走，可是一點也抽不出來。雖然約翰卿的力道依舊溫柔。

「哇?! 」

「纔不要，放開我！」

「大哥哥——停車！」休威從窗戶探出身子大喊。「飛行器掉下來了。你看，在冒煙了，要在爆炸以前過去幫他們纔行！」

休威愕然呆立，因爲周遭的悽慘光景突然一變——

也不知他是在對誰說，留下這句話後，就一溜煙地往漆黑森林跑了過去。

在Ｄ看向車廂之前門就打了開來。

※※※※

對於肉食妖怪在聞到火燒人肉的味道，蜂擁而來後會呈現什麼樣的駭人景象，少年知道得一清二楚。

「正確答案。」

聽見休威下意識說出的話，老人「咦！」地睜大眼睛。

他和休威握手的右手，有着顧慮到對方是小孩的輕柔。

約翰卿愉悅地注視着那個巖塊，「魔術的最高境界——就是讓對方的注意力，只集中在眼睛看得間的東西上。」他一手優雅地捻着自傲的稀疏鬍鬚，一邊講解着。

「有人嗎——有活着的人嗎？」在進去確認前休威喊了一陣子，但沒有人回答。

機體破破爛爛，看起來像是纔剛被支解做成食材的妖獸。

「休威?! 」姐姐橫眉豎眼嚷了起來。

「爲什麼呀？」

花了兩個小時後，一行人抵達了另一個城鎮。

爲了謹慎，他走進了機內。果然是個勇敢的孩子。

「你們不趕快出來的話，起火爆炸就糟糕了。」

他從最近的一個裂口往裏面窺探。

「放開我，我也要去！休威，等一下——放開我、放開我啦！」

「這……到底……」

沒有生命活動的跡象。

「因爲師父是個可怕的人，一定會追來找我。這樣下去的話，絕對會給大家添麻煩。」

對毅然決然說出這句話的少女，Ｄ只說了句：「太陽下山了。」就讓她矮胖的身體僵硬了起來。

雖然自五、六十年前起，都城與邊境的航線就已開通，但因飛行器的製造跟不上進度，所以一直有人反應現役機具老化的問題。而現在正在馬車左方滑翔的飛行器，正不斷朝地面接近的原因，或許就是機體老化的緣故。

從按住臉的手指間鮮血流了出來，少年一個踉蹌，仰天倒向地上。

他站在飛行器外面，機體就好端端地躺在他眼前，不過，那卻只是個全長不到一公尺的復翼飛行器的模型。

「那又怎麼樣啦？」

「我——」

那是影子。

休威一面確認着有沒有被摔出機外的旅客，一面接近機體。

「掉下來了！」休威大叫。

一邊兩枚的左右羽翼上，各別安裝兩具高出力引擎，能搭載三千名旅客飛航空中。分爲應用了反重力及磁場的貴族用機種，以及人類自行開發的機種。而由那粗製濫造的模樣看來，它顯然是後者。

那是一架復翼的巨鳥。

「我不是在說那種事。那個人――是半吸血鬼啊，身上有貴族的血統。」

花了兩個小時後，一行人抵達了另一個城鎮。

「休威！」

「因爲老夫希望別人會過來，不對，正確來說他不是人哪——是半吸血鬼。」

即使休威跑到了已經看見機體的地方，它仍然沒有爆炸。大概是燃料不夠才臨時迫降的吧，他想。

上左翼也步上了下左翼的後塵，斷掉後一樣高彈入空中，接着機身不知遵循了哪一條物理法則，竟然開始向左旋轉了起來。由於往前進的慣性依然存在，所以機身受到兩各方向的作用力，往匪夷所思的方向摔了出去，撞到地上發出轟然巨響，同時消失在左前方的森林裏。

「沒錯，就是那樣。」

「可是姐姐我卻很擔心呢。」

休威突然上前一步，約翰卿手中那細小的手腕忽然向前一扭，下一瞬間，鬆脫了關節的手掌，輕而易舉地逃出了魔術師手指的咒縛。

能讓它落在平原上，大概是駕駛員盡到的最後一分努力，但速度仍舊太快。

從車伕座換到馬上的Ｄ也看見了。

「他絕對遲早會對我們露出獠牙的啊！」

開朗少年嚇了一大跳。

「纔沒有在害怕咧！」少年高聲大喊，彷彿是在反抗自己的內心。

即使墜機的聲音已經靜了下來，Ｄ仍沒停下馬車。

「咦，這——」

「是妲琪說的吧？這還是初次見面呢。」

「是Ｄ大哥嗎?! 」

「哈哈哈……」少年挺起胸膛，「放心、放心，不是還有那個大哥哥在嗎？」

對毅然決然說出這句話的少女，Ｄ只說了句：「太陽下山了。」就讓她矮胖的身體僵硬了起來。

「我要去找弟弟。」

※※※※

「恩？」

「他沒來。大哥哥沒有過來。」

「你是開玩笑吧？上面坐了很多人啊，說不定他們快死了，一定要去救他們纔行，啊——大哥哥真龜毛，我去！停車啦，膽小鬼！」

「我看到的——是這個嗎？」

※※※※

有一抹陰暗遮蓋在他雙脣緊閉的臉上。

有如要追尋那流動的暗影，少年朝另一邊——車窗外面看過去。

雖然從外表看不出來，但機內屍堆如山。

姐姐渾身顫抖，這也難怪。

對生活於邊境者而言，說是以太陽的運行區分了生死也不爲過。日出賦予生命，日落召喚死亡。

「那麼休威要怎麼辦？」

Ｄ往馬車那一邊一瞥。

藍色身影立在不知何時打開的車門旁。這抹深海藍與渲染邊境的夕陽極其相稱。

「就讓我去吧——不過就算我這樣說，你也不會相信夜間的我吧。雖然我和你一起去也無妨，可是這樣會剩下蜜絲卡。就連我也覺得她不太對勁，你就留下來看着她吧。」

「難道——」喫驚地說話的，是一直陪着梅的妲琪。

「——我去找她弟弟吧。」男爵靜靜地說了。

這是何等驚天動地的發言，光看連快要發瘋的梅忍不住張大了嘴，甚至Ｄ也皺了皺眉，就可以想見。

「噢。」還有一個人低聲叫了一下，晚了一步發現不對的妲琪看了看四周，卻看不到任何可能是那聲音主人的人。那道聲音頗爲沙啞。

男爵轉向Ｄ說道：「我不會違反約定的。安心吧。」

「好吧。」Ｄ乾脆地答應。

「不可以！絕對不可以！」反對的人是梅。「不可以讓貴族去，休威會被吸血的！」

「什麼！」

雖然衆人知道保安官辦公處的門是敞開的，卻沒有人料到保安官本人會拿着釘槍出來。

保安官瞧見路上的一行人，就立刻認定他們是棘手的入侵者，把釘槍扔開後嚷道：「喂，卡魯克，木樁槍！」

助手衝了出來，將槍身下方附有木樁彈艙的來福槍遞給保安官後，又連忙逃會屋內。

「沒種！」怒罵完後保安官舉起來福槍，如果姑且不論他那通紅臉孔上藏不住的懼色，看來的確是挺有種的樣子。

「只是要把這兩人送來這裏而已，馬上就會離開的。還有，在馬車大約要跑兩個小時的西方平原上，有大型飛機墜落，最好去救人。」Ｄ說着，但卻有點大事不妙了，因爲保安官看到了打開白色馬車車門走出來的蜜絲卡。

博拉珠男爵就在她身旁。保安官會誤判這兩人是敵人也在所難免。

保安官架槍上肩，扣下扳機。

爲什麼照不出我們的影子呢？不管是鏡子、大理石柱，連馬車都會在地上留下影子，可是我們爲什麼就不會？

「……爲什麼……你沒事？」男爵口中吐出話語——還有鮮血，因爲強酸開始侵蝕他的內臟。

雪白禮服在月光下往森林深處遠去。

一個小時侯，男爵抵達墜機現場。

「噢，還活着嘛。」

蜜絲卡走了約十分鐘後停了下來。

男爵用手按住喉嚨向後退開，口中冒出白煙，他的嘴脣、口腔、舌頭全被灼傷潰爛。

蜜絲卡突然轉過身去，迅速走近播放器，一揮左手關上老式的感應式開關。

蜜絲卡別過臉不看他。右手提着一個頗大的箱子，上面鑲嵌的寶石照得閃閃發亮。

無論是他握住她手指的方式，還是踏出舞步的時機，都好得沒話說。背景是甜美的華爾茲樂曲以及藍色燈光。

一名英俊青年站到蜜絲卡面前行了個禮。他是左雷家的兒子。蜜絲卡喜歡他那直挺挺的鼻樑。

不過，一會後，男爵蹣蹣跚跚地起身。以那毒煙的威力來看，即使是貴族也會大爲震驚他的體力和精神力。

Ｄ倚着不遠處的藍色馬車，一直凝視前方的黑暗。他雖沒有動嘴，卻正進行着對話。

蜜絲卡停下腳步的地方有個圓形廣場，這並不是偶然建成的，地面上四處可見形似石像的物體，這裏大概是太古的祭祀場或某種場所。

雖然在妲琪的安慰下，梅終於冷靜了下來；但她偶爾望向Ｄ的眼神中，仍有着難以磨滅的哀傷以及憤怒之色。燃燒成堆樹枝的火焰，映照着她的臉龐。

「幻術是嗎？——有人故意做的吧。」

男爵當場看穿了。

那張舊型的圓盤光碟令人覺得是數千年前的東西，蜜絲卡以哀傷的眼神注視它，將光碟放入了播放器中。

你喝醉了啦！另一個聲音勸着。

「我一定會找到你的。即使是遺體也一樣。」

Ｄ隨即點頭。「知道了。會帶她們走的。不過別讓鎮民輕舉妄動。」

Ｄ的聲音打斷了這話聲。

「我知道。」Ｄ答道。

喧鬧聲包圍了蜜絲卡。哀慼欲絕的小提琴曲傳入耳中，不知爲何，華爾茲的伴奏總是如此。沉穩的香水氣瀰漫鼻腔，蜜絲卡自然地睜開了不知不覺緊閉的雙眼。

「那邊沒有人家，大概真的只是普通的散步。不管怎樣，現在對他們來說可是深夜哪。話又說回來，有件事要注意。」

樹枝上與林蔭裏，有詭異的身影和鮮紅的眼睛閃閃生光，但它們卻沒有接近宛如森林妖精的白衣女子。因爲不管她有多美，它們都知道她是貴族。

當男爵的身影消失在黑暗中好一陣子後，在布死雅首級消失的方向，詭異地傳出了一個死氣沉沉的低軟聲音。

「真不愧是被自己的同類花錢刺殺的貴族——用平常的方法殺不了他；不過要說到不容易殺死，我也是一樣的——」

凱魯蘇達因夫婦——米卡蘭正和亞當談笑風生。這對夫婦纔剛從搭乘天鵝型離子船的平流層旅行中回來，正聊着再過五百年後，兩人要躺在棺柩裏繞着地球的環繞軌道旅行。

他所在之處，確實是少年撞到突然出現的巖塊倒下的地方。滲入大地的血味，即使過了數小時，仍被貴族的超能力聞了出來。然而引發男爵的怒氣，進而讓他擊倒布死雅的原因，乃是行蹤不明的少年的命運。

「他走了。」只有Ｄ聽得見的聲音低低說了。「不過那傢伙果然不簡單。對貴族同類來說，他或許是袒護人類的軟弱分子，但他剛纔打落木樁的那招——可是比你還快哪。」

伸出雙手，取出了一樣物品——那是一張黃金光碟，箱子是個播放器。

這裏是森林中心處。

「總算是輪到我了。不過，沒想到會這麼簡單啊。」他用缺乏生氣的語氣輕輕說了，踏着毫無生氣的步伐接近男爵。

「嗚……你的血……是強酸……」

五萬微米的記憶粒子刻於黃金錶面，粒子被活性化的時間是三秒鐘。這三秒對女貴族而言，乃是最悲傷的時間。

木樁斷成三截在空中亂飛，兩道光芒中的一道變回Ｄ的長劍，抵在保安官的喉嚨上。

「嗨！」舉起一隻手打招呼的是庫羅洛古男爵，儘管他削瘦如鶴，他的鋒利指甲卻連裝甲獸都能一舉斃命；在中世紀人類領域上，無人造詣能出其右。

男爵站起身拔處腹部短矛，大步走近男子。「讓我嚇了跳的男人，報上名來吧。」

「不，很有效，只是沒你想得那麼好。我現在非常憤怒，憤怒得壓過了毒素的效果。」

心臟被射穿的男子滿足地笑了起來。

數秒過去——慘叫聲迸入夜空中。

「布死雅。」男子說話的同時，有股奇怪的味道瀰漫空氣中。正確來說，那味道並布太奇怪，但卻導致了非常奇怪的行爲。

空氣「颼！」地鳴響。

「那個武器庫裏的傢伙——在殺它時太輕鬆了。不管怎麼想，都不像是連製造它的貴族都會害怕的怪物。」

雪白禮服與黑色燕尾服輕巧劃出圓圈，藍色照明灑下燈光，水晶桌上盛放的花朵爲吹過大廳的夜風所搖曳。

男爵竟然露出獠牙呀住男子——布死雅的脖子，吸起了血來！這對貴族來說並不稀奇，然而這絕對不該是發生在此刻這種地方的事。

半透明的黃褐色從藍色斗篷內往青年射去。

黑暗中浮現兩盞有如火焰的光點。那是男爵的眼睛。

「我知道了，」保安官滿頭大汗的臉點了點頭。「可是不要奢望把那些女孩留在這裏。你看，有鎮上的人在看，就算我想保護她們，光是她們和貴族一起行動這點，就已經會被五馬分屍了。」

兩道絢爛光芒彷彿從天而降。

喧鬧聲消失。

三名女性和Ｄ在鎮外的森林裏做好了露營的準備。

還來不及躲，他的腦袋便和身體分家，飛到了夜空中。同時七彩煙霧從他的傷口垂直冒出，遮掩了月光。

※※※※

蜜絲卡一個人站在夜晚的林中廣場，不，在左方的樹叢前還站有三個人影。

「你不是叫我報上名來嗎？我的名字是布死雅，〔布死〕就是不死之身的〔不死〕。短矛這種東西是殺不死我的，所以纔可以在體內合成毒素。」

「——氣氛很尷尬呢。」左手處有個沙啞音揶揄道。「儘管說是爲了完成工作，這還是相當難受哪。又不能不管小孩子，況且——」

「饒不了你。既然你敢自稱不死，那就接下我所有的攻擊吧！」

這是朝白色馬車打開門後，下了車的人影說的。

「別靠近小鎮。」

但究竟是誰下的手?!

遠處有個女孩說話了。

「要去哪？」

雖說是在晚上，但只花了三分之一的時間就跑完馬車要花三小時的距離，就算以貴族的驚人腳程來說也實在太快了。

「怎麼可能——蒜頭精沒有效嗎？」

大廳也消失，人羣也消失。

男爵這次真的強忍不住，在布死雅的身體轉了一圈倒下後，男爵也緊跟着當場單膝跪地，因爲毒素生效了。

此時，在令人覺得已無生機的男爵心口處，又有一把短矛發出悶響刺了進去。男爵動也不動。

刺穿他身體的武器——或者應該說是把短矛，長約６０公分，不過卻有一半都是扁平狀的矛頭。

他搖晃一下，猛地仰天倒下。

「我保證。誰都不想變成貴族的奴隸。」

※※※※

又有一個聲音主張道：這就是身爲貴族的證據。

「沒錯，而且還加入大量蒜頭精華料理而成的。一開始的味道，是爲了吸引吸血鬼吸血，花了一番工夫才合成的藥品。讓你變得忍不住想吸我的血，然後自取滅亡。」

站在廣場正中央，蜜絲卡仰望夜空。深吸一口氣，清涼夜氣與夜間綻放花朵的香氣便流入鼻中。

「還真是聽到了件趣事。」說話的同時，男爵吐口血到腳邊。他轉向驚訝的布死雅那側的臉，雖然同樣慘白，卻明顯地充滿怒氣。

當他來到離男爵約三公尺處時，海藍身影電光石火地起身，射處胸前短矛。

藍色燈光中夜晚永無止境，人們醉心舞蹈。

由於木樁槍使用了強力彈簧，所以主要在近距離纔會發揮威力。木樁的瞬間時速高達０.７馬赫——就算是神仙也擋不住。

接着他開始仔細調查他認爲是飛行器墜落處的一個角落。在跑來這時，他就不認爲能找到休威。

又過了數十秒——連一聲鳥叫都沒有的黑暗深處，突然出現了一個人影，那是個黑衣男子。或許由於月光照清了他的面容之故，他的臉看來極其慘白。

還來不及轉身，漆黑鋼鐵從男爵背後刺出前腹。

那裏當然空無一人，也全無飛行器的碎片。

「我知道了。」

既然休威沒到鎮裏去，就有可能是躲在某處，或者被殺了——不管是哪一種，都應該會有痕跡留下。男爵知道他是個聰明的孩子。

劃亮空氣射去的短矛筆直正中男子心臟，黑衣男子僵立原地。

數個人影優雅地滑過蜜絲卡身旁，因爲舞會已經開始。

Ｄ沒有反應。

「好棒的夜晚。」

Ｄ在面如死灰的保安官耳邊，低聲說道：「什麼都別管，我們把這兩個女孩放下後就離開。」此時不知爲何，紅臉保安官的表情有些興奮。

是Ｄ與兩名少女。

他們存在於飛逝的時光外，不知青春，也不知衰亡。

驛站小鎮已全面熄燈，也聽不到夜間啼鳴的小鳥叫聲。

身穿雪白禮服的美女把手中的箱子放在腳邊，輕輕打開蓋子。

黑衣男子的胸口毫無血漬，之前穿透心臟的那記奪命短矛，竟然被他夾在腋下。

「不用你管——不過我想就算這樣將，你也不會答應。如果只是散散步的話，總該可以吧？」

數分鐘後，男爵停止動作。他找到了某種東西，在那裏的的確是休威的——

淒厲鬼氣環繞着即使在夜裏也十分顯眼的海藍斗篷。在擁有特殊視覺能力的生物看來，那股鬼氣就如同熾烈燃燒的鬼火。

「去哪了呢？」男爵喃喃自語。當然是在說休威的事。「有血的香味留着，發生了什麼事？」

Ｄ離開身邊的同時，保安官癱坐在地，黑衣獵人知道男爵已然離去。

「有什麼事？」蜜絲卡鎮靜地問。有一股熱流自胸中湧現。她自己也不知道那是怒氣還是其他的什麼，她並不想被人類看見這些，所以纔到這裏。

Ｄ沒有回答。

「是這位大哥哥叫我們來的。」說話的人是梅。

「你想幹什麼？是知道我想觀看以前的幻影才追過來的？」

假使蜜絲卡有危險的徵兆，Ｄ是不可能讓少女們同行的。

「我看到了播放器。」Ｄ答道。

蜜絲卡蹙起柳眉，然後尖聲高笑。

「別開玩笑了，這可是我祖父自神祖大人手中獲賜的絕世寶物，像你這種人是不可能知道的——」她的話聲轉弱，眼睛睜得不能再大。

蜜絲卡的狀況像是被人迎頭重擊了一下，緊緊盯着俊美獵人。

「你真的看過這個播放器?! ——告訴我它真正的名字！」

蜜絲卡的視野中除了Ｄ還有兩名少女，所以她也看到了她們的眼神。

那是同情——以及一些無法理解的感情。不過，讓蜜絲卡激動起來的卻是那件事。

「回答我！神祖御賜的名字！」

由於連自己也無法理解的狂躁，兩根獠牙從殷紅雙脣中露了出來。

Ｄ把手放到兩個女孩肩上。

就當三人轉過身，蜜絲卡正要再度大吼之際——「叫ＳＨＩＮＡＩ。」低沉的聲音止住了蜜絲卡的吼叫。

這是正確答案。

「ＳＨＩＮＡＩ……」這個字在蜜絲卡口中滾動。苦澀如藥，又甜美似蜜果。

蜜絲卡看得一清二楚，當那矮胖女孩要消失在樹叢後面的前一剎那，轉身看了自己一眼——是先前的眼神。

「ＳＨＩＮＡＩ——說什麼蠢話！」女貴族嫌惡無比地罵道。

不到一次呼吸的時間，蜜絲卡就已經被吊到樹上。

※※※※

紅豔柔潤的櫻脣微微張成Ｏ字形低低喘息，馬力毆一看到、一聽到這些，便完全喪失了理智。

「這女人——看來是博拉珠的情婦，用她做人質一定能輕鬆引出男爵。只要釋和貴族的什麼狗屁名譽有關，他大概就會自己上鉤。」

Ｄ聽見了彷彿天空被炸了個大洞的驚人爆炸聲。

馬力歐說完後，在樹枝上盤腿而坐閉上雙眼。

那些當然是馬力歐操縱的傀儡。通常，馬力歐都是趁敵人被它們吸引的空隙，親自出手殺敵。

「不過光是在這邊看，他就教人寒毛直豎哪。竟然還有人能和那傢伙交手後平安回來。」

然後旅店裏的三名刺客，才知道了Ｄ一行人的到來。

不過輪到這次攻擊的老僧人——耶普慈卻忽然消失，這又再度亂了計劃。但放棄攻擊的醉重要原因，是在監視時感受到的，Ｄ那股悽惻逼人的哀厲鬼氣。

等他抵達那廣場時，已經沒有抬頭仰望上面的必要。

原來這兩個人打算綁架貴族少女。

人偶師馬力毆抓住兩隻纖細的腳踝後，把它們大大分了開來。

「說這些是爲你好，你最好別那樣做。」

沐浴月光下的網子如霧般詭異泛光，蜜絲卡爲它所包裹的肢體正如馬力毆所說的一樣，全身被看不見的絲線綁着，裸露除右肩與半個乳房，左側的禮服也高高捲起，讓同樣白皙的玉腿露至大腿根部，活色生香。她的表情十分難受，彷彿極爲痛苦。

「我很清楚。」馬力歐自信滿滿地說完，又突然皺起眉頭，「不過老實說，也得手得太簡單了。這女人——連看到我的傀儡時，都沒有被嚇到哪。」

紅鵝腸草大喫一驚。

然而即使那些黑影接近了，蜜絲卡也只是茫茫呆立如故，對它們瞧也不瞧。

從話裏來看，他們應該是想綁架蜜絲卡才躲在樹上，但究竟是怎樣跑到這裏來的呢？

「喂——難道你?! 」

「發生了什麼事？」Ｄ問。他的感官告訴他，地下天上全無任何變化，唯有夜風十分混亂而已。但從那個爆炸聲來看，這裏實在平靜得難以置信。

「對手可是貴族喔。」

「那就動手吧。得在Ｄ發覺前做完纔行。」

此時貴族少女離開了Ｄ往森林深處走去，他們覺得有機可乘，尾隨了上去，不過Ｄ又立刻尾隨而來，讓兩人對攻擊女貴族一事猶豫不決。

月光白燦燦地照出了Ｄ俯瞰她的面容。

「我可不敢領教。」

「進去馬車！」他對嚇得跳起來的少女們下令後，立刻帶起一陣勁風，開始狂奔。

「恩。」傀儡師點點頭，他已經解除了冥想狀態。「這是用我操縱傀儡的絲線編成的網，在它包住獵物的瞬間會嵌到對方全身裏，讓對方連呼吸都辦不到。這女的應該已經暈倒了。」

他彷彿是在叨唸什麼，那模樣看來像是個一心想解明宇宙真理的修行僧，莊嚴又虔誠。

「可是耶普慈會發火吧，會吵說我們破壞了順序。」紅鵝腸草說道。

接下來只有月亮知道發生了什麼事。

接着在不到一秒的時間內，蜜絲卡周圍湧現出許多漆黑身影。

紅鵝腸草把被吊到樹枝上的蜜絲卡固定好，看起來就像只結草蟲。

「總算走了啊。」在離地二十公尺的黑暗中，有個聲音從樹叢裏傳出來。

「那還用說。」

兩人本來計劃趁她心神動搖時撒下網子，現在雖然圓滿成功，但卻隱約有些讓他們不能釋懷的地方。

「在貴族血統裏混進人類的血統會怎麼樣呢？恩？」

下一剎那他的身影垂直跳下樹枝，爲下方的黑暗所吞噬。

另一個用茶褐色斗篷下襬擦去額上汗水的人，乃是被Ｄ叫作〔紅鵝腸草〕的男人。

「不過這樣一看，才發現她是個大美人哪——喂，你嘗過貴族的滋味嗎？」

「去，孬種！」罵了一聲後，馬力毆拉起蜜絲卡，右手朝她的肢體伸了出去——同時倒吸了一口氣。

在兩人遠處的下方，蜜絲卡一人茫然佇立。

相對的，他們沒注意到Ｄ一行人的遲來，結果輪到攻擊的白臉青年忍不住出去偵察——但他跑到了主要幹道上，可是Ｄ選的路卻是高危險距離短的小路，這是爲了要讓妲琪和梅在鎮裏下車。

兩名刺客在樹上互瞪一會，先別過臉的人是紅鵝腸草。

當確認Ｄ一行人進入了塔羅斯的武器庫時，他們惋惜地以爲一切可能就此結束。然而之後目睹所有人平安無事地出現後，對強敵的恐懼又更深一層，切身體認到了毫無計劃的攻擊根本沒用。

這人是馬力歐。

下一瞬間，如霧氣團在月光中飄然落下。

兩人繼續交談。

他一揮手爪俐落切斷絲線，雪白大腿便軟弱無力地在枝幹上攤開。

「女貴族又不算在內。一開始的約定裏就沒有說誰不能對她做什麼。比起和Ｄ動手，她還好對付一些。而且這樣下次輪到我們的時候，她可以變成幫忙收拾Ｄ跟藍色貴族的人質。」

刺客們本來已經準備好要動手了，因爲雖然男爵折回原路打亂了計劃，但似乎因此有機會可以殺死Ｄ和女貴族。

「唉唉，那你就算了吧。不過，要是有人在一旁看，我可沒法辦事，拜託你先去其他地方吧。」

那在遠古滅亡的某國文字中，寫作〔親愛〕。

在西邱在溼地被殺死之前，他們先靠西邱的飛行器通過了溼地區，接着等他回來。然而來的人卻是Ｄ。

而Ｄ一行人會在哪裏過夜，從他們先前的旅程來看可想而知，於是紅鵝腸草和馬力歐便一直在大樹上觀察露營的一行人。

「——沒事。」蜜絲卡低聲說了，接着倒了下去。

其實是因爲他們搶先繞到了前面的關係。

因爲蜜絲卡就站在廣場正中央。馬力毆則消失無蹤。

當時，雖然這羣怪人氣憤於同伴之死，卻又彼此交換了一個陰森的笑。因爲至少沒有被西邱獨搶酬勞的危險了。

他們渾身發寒，便以跳過耶普慈不安爲藉口，改爲徹底擔任起一個監視者的工作。

宛如是尊只能在這樣的月夜，這樣的夜之森林深處，才得以欣賞的禁忌雕像。

「反正都已經暈倒了，況且又不用除掉網子，只要鬆開腰以下的部分就能辦事了。」

「喂，你可別壞我的好事。」

有兩個隱身黑暗中人影，站在靠近樹頂的大枝椏上。

極其嚴肅的表情，說明了連他也在擔心着這個異狀。

只是，Ｄ不到一會就離開了。

「她應該發不聲音了吧？」他謹慎地問了馬力歐。

「隨便你！那我先走了，你可別慘叫哪。」

「要動手嗎？」

馬力歐俯瞰下方笑了起來。

在知道Ｄ那駭人力量後，他們按奈住了當場一起攻擊的想法，目送Ｄ一行人離去。

要格殺貴族與Ｄ，只能依靠天衣無縫的計劃跟迅速精確的攻擊——做出這個結論後，爲了賺取制定計劃的時間，刺客們連忙趕到再下一個能過夜的地方。他們能逃過Ｄ等認遭遇的妖雲與大洪水，皆是爲此緣故。

從頭上將蜜絲卡整個人包起來的那團白舞，其實是一張由幾乎看不見的細絲所編成的網子。

「是啊，我也總算了解了。本來想說要是他妨礙我們抓人的話，就順便收拾他；不過，呼，完全不敢下去呢。」