第五章 麗N妖雲

晴天的蒼穹寬廣遼闊，有如青藍華蓋，如果抬頭仰望一會，便會覺得天空彷彿要覆蓋到身上一樣。

儘管坐在車伕座上的姐弟倆把視線轉向了前方，但還是流露出好一陣子的陶醉的目光；而他們剛剛在看的，是並行於車伕座右方，手執改造馬繮繩的黑衣美青年。

現在是翌日的近午時分。

這條寬廣的中央主要幹道，再過二十公里便會和通往都城的幹線相交。兩人將在那裏與D分手。

「唉，大哥哥。」姐姐叫了D，低聲對稍微轉向自己的獵人說：「那兩個人——是貴族吧，爲什麼要保護他們呢？」口氣像是詰問，又似有些不舒服，不過這也難怪，對邊境長大的少年少女來說，貴族乃是名副其實的嗜血惡魔。

「報酬高。」D答了。

少女對這個粉碎幻想的回答並未覺得反感。她從稍微懂事時起，就已經刻骨銘心地知道什麼東西對生存來說最必要；甚至還覺得D的回答不知爲何有些好笑。或許面對孩童時他的態度略有不同。

「只要有錢你什麼都會做嗎？」

被少女興奮地這樣問，D的嘴角有一些表情晃動。

「沒錯。」

「既然這樣的話，能請你送我們到都城去嗎？」

「方向不合。」

「我們會在幹線的旅店裏等你的啦，會一直等到你來的——好不好嘛？」

「對啊、對啊。」少年——弟弟也用力點着頭。「因爲我和姐姐都很厲害，所以會一邊好好賺錢一邊等的喔。大哥哥也不用擔心我們，可以先慢慢的賺自己的錢。」

「我考慮看看。」D答道。不知他是用何種心境說出了這種話。

「可是，姐姐，我不討厭那個藍色的哥哥耶。」

「不要用〔哥哥〕叫貴族啦！」

「因爲呀，他對我們很好啊，還讓我跟姐姐坐他的馬車呢。要是普通的貴族，早就被吸光血了。」

「那是因爲有這一位大哥哥在，他纔沒有吸血的啦。」少女圓滾滾的臉龐鼓得更圓了一點，陶醉地看着D.「也是這樣啦，可是……」

「那個女人怎麼樣？」

「眼睛很溫柔是嗎。」D說。

「你爲什麼不說討厭啊！」

就在兩人靜靜扭打的同時，姐姐轉向前方，低低叫了聲「哎呀?! 」，結果她的臉被弟弟用力拉了一下；不過在注意到D抓過繮繩停下馬車後，弟弟也「啊！」地叫了一聲。

「……我無法同意……儘管有不對人出手的約定……但竟然要和人類同行……如果說您的立場和我相同的話……就請把他們留在這裏別管。」

讓她坐上馬鞍後，D拉着繮繩回到馬車旁。

男爵點點頭。

D反問：「真的這樣認爲？」

D俐落下馬，探了探少女的脈搏。

D的外套正噴冒黑煙。

說明完經過後，D又說：「我希望能讓她進馬車裏，一起到下個落腳處。」

「可以那樣說。」

「無知。我也自行研究過人類，對他們的優點和缺點心裏有數。就算是這樣，我認爲他們是比我們劣等的存在的信念，仍然難以動搖。」

只是被D望了一眼，少女便忍不住臉頰發紅。

姐姐嘟嚷着：「纔不要！」可是好奇心過人的弟弟卻叫道：「好啊！」

「住手——我不要跟貴族在一起——求求你！」

「是聽傳言說的啦，聽說邊境裏有個非常俊美的獵人。可是吸血鬼獵人爲什麼會在保護貴族的馬車？」

「真的十分感謝您。」她有禮貌地低頭行禮。

「那麼，就請您處分掉……那些骯髒的人。」她顫抖手指指向的前方，有那對姐弟在。

D從鞍袋取出營養劑膠囊放在疲憊不堪的少女面前，少女茫然注視膠囊一陣子後，大概是看到D全無要幫忙的模樣而死了心，用疲軟的動作拿起了膠囊，把它放入口中嚼碎。

他轉過來瞧見D後，皺起形狀優美的眉毛。

由維他命、礦物質、疲勞消除劑等九百種藥劑合成的膠囊，瞬間——在不到五秒內，讓少女的臉上恢復了活力及紅潤。它雖然是昂貴的藥品，卻是邊境旅行時不可或缺的。

D點點頭。

道路兩旁是高度超過了十公尺的砂岩臺地，在不到三十公尺的前方道路上，站着一個似曾相識的金髮少女。而且她背上還揹着一隻相當醜陋的紫色大蛤蟆。

然而，D的眼神是否溫柔呢？

也不問她站不站得起來，D直接讓少女扶着他的肩膀站起身子。

「恩。」地回答一聲後，少年在跑出去前，朝藍色貴族望了一眼，眼神十分柔和。

把尚未痊癒的蜜絲卡移出棺柩後，用男爵馬車裏的高感度測試器，調查了她的肉體與精神狀態，但結果卻是毫無異狀。

「就算貴族同志中多少有些異數，但仍然經常彼此保持着友愛跟尊敬的情誼。至少我是這樣認爲的。你的貴族血統，是不會容許你對這女孩說出那樣無情的話。」

「並非只有人類如此。」

「說謊！人家有問我們是哪裏出生的啦，還有要去哪裏呀。」

弟弟把身子離遠了一段距離，故意做出氣呼呼模樣的圓臉後，頑強地繼續抵抗。

「還問了說喜不喜歡貴族啊。」

不知D如何看待兩人的對話，他的表情不變如故，毫無感情之色。

D回來時，男爵正站在兩姐弟旁邊。

「因爲那個大哥是個好人啊，而且眼睛很溫柔嘛。」

「他是委託人。」

接着他兩眼發光，自己離開了車伕座。沒辦法的姐姐只好跟了上去。

因爲他們甚至猜想，是不是有邊境爲數衆多的附身靈一類的，附到了蜜絲卡身上？畢竟與〔破壞者〕的力量相形之下，巨人實在死得太過容易了。

因爲她死命反抗，而且再怎麼看都不像是假裝的，所以D對姐弟倆說道：「那你們進去吧。」

「好吧。」

「在哪聽說我的名字的？」

※※※※

「是要保護他不被人類攻擊嗎？」

「天亮後就出發，去把行李搬來這輛馬車。」D吩咐了兩姐弟。

無論哪一個都有着悲傷的眼神。

「帶她會棺柩吧。」男爵對D下令。

大大吐了口氣後，少女重新坐正。

「啊，我不喜歡她。」

所幸東方的天空開始混入了青藍色，男爵朝馬車走了回去。

「或許人類的血統會更溫和哪。」

「哎呀，你看——都是你說什麼和貴族一樣的關係，所以大哥哥不說話了！」

「可是這樣，不是本末倒置了嗎？」

男爵問：「是防禦裝置？」

蜜絲卡棺柩附屬的防禦裝置，把D判定成貴族以外的存在。十萬度的雷射光線射過了他全身。

「無妨。它只啓動了一半。」

「噢，你們怎麼答。」

「救……救我……」少女結結巴巴地哀嚎着。

「就算他們是人類，也不能把小孩放着不管。明天會在方便的地方放下他們的。」

「真是對不起。我忘記了你是個半吸血鬼。」男爵賠了不是，似乎是真心誠意的。

「……請問是爲什麼緣故？」蜜絲卡衰弱不堪的面容上，雙眼化成了憎惡的泥沼。

聽到D的回答，男爵沉默了起來。

「痛痛痛！」

姐姐偷偷捏了弟弟的大腿，少年不出聲地反抗她。

「是的。」

「沒有講什麼重要的事情。」姐姐慌張地搖了搖頭。

或許是聽到了這場騷動，只有D聽得見的男爵聲音從馬車裏飄了出來。

兩名俊美青年在青空下前進。一個在棺柩中，一個在馬上。

「它已經逃走了。」

「恩，好象有點悲傷呢——和大哥哥挺像的。」

「所以那不是沒有什麼重要的事情嗎？」

「這是貴族的馬車——會保護它的人應該是……可是你看起來又不象是那種人……難道說……你叫作D？」

D俯瞰精疲力竭地倚着車輪的蜜絲卡。測試是在車外進行。

測試器並未故障。

但她在看到D的臉後，卻忍不住睜大了眼睛。大概就算是臨死的病人看到他，反應也會一樣。

「恢復了？」

即使是對小孩的心靈來說，這恐怕也是個重大的問題。

在被漆黑雙臂抱起之前，蜜絲卡渾身顫抖加以反抗，但可能也因此達到了疲勞的極限，在D往白色馬車走去之前便暈了過去。

絕望與憤怒的表情足足在她臉上掛了五分鐘後，少女問道：「請問……你是什麼人？」

「我說討厭。」姐姐生氣地說了。因爲她喜歡D.「我沒有回答。」弟弟也有些緊張。

少女看見了D，搖搖晃晃地向他走了好幾步，然後「碰！」地倒了下來。倒地的瞬間，蛤蟆也離開了她的身體，跳到了旁邊的斷崖上，一轉眼便消失不見。

巨人被擊斃後，男爵和D檢查了一下蜜絲卡。

「收拾她如何？」

沒有回答。

海藍貴族與漆黑獵人——兩人之間開始流串危險氣息。

「……拜託請停下來。」蜜絲卡痛苦的聲音化解了劍拔弩張。「請別在我面前談論人類這種東西……比起這個，請問……您已經安心了嗎？」

「事實重於信念。再去觀察研究看看，應該就會得到其他結論。」

「剛剛和貴族談了什麼？」D在馬車旁邊問。

少女反而出現了害怕的表情。「真是不敢相信……終於……離開我了……」

她微微睜開眼睛。D曾見過這張蒼白的美麗容貌，是通過溼地前，在主要幹道旁的小帳篷裏，和魔術師一起表演的那個少女。

可是當D把她移往車內時，少女發了瘋似的大哭大叫。因爲她一眼就看出了這是貴族的馬車。

「不。這太測試器能反應出一千分之一等級的活體精神狀態。我認爲它也有可能是閉那還細微的存在。」

「那隻癩蛤蟆……一直……求求你……幫我趕走它……」

「那就在下個城鎮下車。」

那女人是在指蜜絲卡。

「怎麼了？」D問道。他知道少女的症狀只是由於驚嚇與疲勞所致。

「拿着。」把大型火藥槍放到兩人膝上後，D策馬上前。

「有可能。」

讓精疲力竭的少女靠在車伕座上後，D再度前行。雖然他也有想過癩蛤蟆是哪裏來的，卻毫無頭緒。

「這個我辦不到。」

「好像沒問題。」男爵如此說了。

「……」少女目瞪口呆，跟着想起了英俊強壯的年輕人，未必一定會看重女人的這個事實。

「有時我會覺得是不是不該僱傭你。人類的血統是如此冰冷的東西嗎？」

說不定，巨人只是個單純的容器，而類似精神體的本體，已經轉移到了挖開牆壁放出它的蜜絲卡身上。那莫名其妙的衰弱、伴隨巨人出現的狂亂慘叫——從這些狀況看來，也有充足的理由能斷定，她會沒事是因爲這個原因。

「你很不愛說話呢。」

少女不知道他說的話已經是多得太過頭了，D對少女的這句話充耳不聞。

「昨天我們在夏慕尼村前面的主要幹道上碰過面呢——你應該不記得了，我那時在做魔術師的助手。」

少女自報身世的話語融化在白亮陽光中，道路兩旁的砂岩崖不知不覺間消失不見，前方開展着綠色的平原。

綠草上下起伏，有風拂吹，馬車的車輪聲如細語、似歌聲，傳飄在草原上。

藍色馬車裏，也有正聽着這聲音，看着這景色的人。

姐弟兩人隱約有些驚訝地，盯着安置於車內正中央的豪華棺柩。

貴族在裏面。儘管他們十分清楚這一點，但異樣感卻比恐懼感更強烈。這是由於昨晚看見的活生生的貴族，優雅、溫和得大異傳言之故；也是因爲他是D保護的人之故。

不過即使這樣，一旦來到了貴族的寢室前，自出生便一直被灌輸教導的，可以用〔本能〕來形容的根源性恐懼，終究還是冒了出來。

「好可怕喔，姐姐。」少年嘟嘟嚷嚷地說。

於是少女向他保證道：「外面是白天啦，絕對不會出來的。」又說：「而且，你不是說他是個好人。」

「那個和這個不一樣嘛。我就是不喜歡棺材啊。」

「不用怕。有我在這裏，而且那個大哥哥也在外面。」

「可是——」就在少年提出異議時————你們兩個是從哪裏來的？

「你問這種事要幹嘛？」姐姐反問道。「要是你敢亂來，我就會告訴外面的大哥哥喔。」

——那樣可就麻煩了。

他們腦海中的聲音帶着苦笑。

——就算是我，也沒有把握贏過他。

「沒有人能贏過他的啦。」

姐姐滿臉通紅地說着，弟弟用手肘頂了一下她的手肘。

D關上車門的同時，陽光一暗。

少年打開窗戶探出頭，「啊?! 」地叫了起來。

「搞不好馬上就會做了呀！」姐姐瞪大眼睛說道。

——你覺得來得及嗎？

——或許是這樣吧。

馬車的影子在地上明滅閃動，因爲有多不勝數的閃電連接着紫色雲團與地上。

「這還真厲害哪，要是一個馬虎就會全軍覆沒了喲。」另一個不屬於任何人的聲音軟軟低說了，這聲音只有D能聽見。

「而且啊，她的眼神好奇怪。那絕對是精神不正常的眼神。」

車內被染上青綠，代替D回答了她。沿路的樹木爲火焰所包圍，轉瞬間化成火球。

——我會參考的。

「怎麼樣了?! 」姐姐跟他做了一樣的動作後，也睜大了雙眼叫道：「糟糕！」

「恩。雖然我不知道她是不是你的女朋友，可是像那種人，最好還是趕快切斷聯繫比較好喔。別看我這樣，我看女人的眼光可是很準的。」

但如果說爲什麼要讓它壽命這麼短？那是因爲這種雲的存在還有它的殘暴，都只是半遊戲心態下的產物——不過是爲了短暫娛樂罷了。貴族僅僅是爲了能嘲笑一下人類東奔西逃的模樣，才造出了這種雲。

「是真的！是真的啦！」

「後來，基塔力先生告訴我，爸爸媽媽在沼澤裏被貴族攻擊了。有人看到了這件事，所以大家才跑來了家裏。那就是我最後一次看到爸爸跟媽媽。」

——我父親在那裏。

總之——在生成後的二十四小時，它將會化身死神四處肆虐，爲此貴族只在它瓦斯狀的腦中植入對其他物種的憎恨和破壞衝動。

男爵的聲音，傳入了馬上的D的耳中，。

棺柩內的人——蜜絲卡出聲說了。

「真好耶，是認識的人在管理那裏嗎？」

「怎麼可能——明明爸爸跟媽媽是被龍蛇殺死的啊！」

——外頭是死亡。

「啪！」地他臉上一響。特技天才之所以沒能躲過這巴掌，一方面是因爲精神鬆懈，一方面恐怕也因爲打他巴掌的人也是個天才的緣故。

——如果是決鬥就可以。

「辦完事的話，就讓我發火燒也沒關係是嗎？——哼，不要說做不到的事！」

——以神祖大人之名，以貴族之名，我必遵守。

——D，要怎麼辦？

主要幹道上揚起黃色沙塵，所有樹木往同一個方向傾斜。陰森以及靜謐在災難前兆中瀰漫着。

姐姐的圓臉爲鬥志所染紅，弟弟則是一臉無法釋然地低着頭，此時馬車突然迅速尖減低速度。

「要做早就做了啦。」

——不過，如果是放火的話，希望你能再忍耐一下。至少等到我辦完事情爲止，可以嗎？

「是在沼澤抓毒蟄蝦的時候被蛇龍殺死，這是村裏的人告訴我們的。後來我們雖然被村裏的大人物收養，可是他只是拼命叫我們做事而已，所以就逃了出來，然後被邊境巡迴的雜耍團撿到，在三年裏面變成了特技大使唷。」

「只能逃了。」

「可是——」少女瞪大眼睛想說什麼，弟弟緊握了她的手一下。

——你這樣覺得？

少年望着窗外。猶如斑點的陰影在他粉紅色的臉上落下又流逝。那是點綴在道路兩旁樹木的影子。

「不要說了啦。」這次換姐姐用手肘頂了他。

它是由十三種有生命的瓦斯團構成，當彼此的成分相互混合後，內部便會變成詭異的有毒瓦斯區，對外則會產生高達五十萬伏特的高壓電流、酸性雨、腐蝕風等東西。

「是雷電雲呀！」少女的大叫充分說明了它的真面目。

「是西部邊境的利蒂盧村。」弟弟回答道。「你知道嗎？」

從地平線的彼方，正不停湧出狀似雲朵的紫色團塊，往這邊移動。

「明明就有！」

——貴族和人類——D啊，你覺得哪一邊適合外面呢？

少年渾身抖動正打算打回來，此時，棺中的聲音問道：——雖然沒有喜歡貴族的理由，可是你真的那麼討厭貴族嗎？

少年老氣橫秋地對棺柩揮揮手。表情倒是和年齡相符，那是個充滿孩子氣的苦笑，卻更讓人覺得可愛。他並非不知道要害怕，顯然是他的開朗克服了心中的恐懼。

「明明是個女人卻擺了一張臭臉，一點都不可愛。如果世界上都是那樣的女人，那就太無聊了。」

少女抽咽了起來，不成哽咽的「嗚、嗚」聲，每當她的肩膀搖晃時，便會流瀉出來。

「這樣直接講不好啦。」

「纔沒——」

「是因爲有那個又厲害又帥的大哥哥在，才什麼都沒有做的啦！」

「你也是貴族不是嗎？住在這麼豪華的棺材裏面，到了晚上就到處去吸人的鮮血。其實我完全不想坐你的馬車。就算到了現在，我也還是想要放火燒你。」

有人說貴族散佈在地上的人工妖物多達數萬或是數千萬；不過在其中，這種能覆蓋數百平方公里，又能浮在地上五公里處的雲狀生命體，能輕易名列前五名最危險的妖物中。

「什麼嘛。」少年挺起胸膛俯瞰棺柩，臉上帶笑。

「你幹嘛啦！」他生氣望着那張氣得比他更嚴重，正鼓着臉的圓胖臉孔。

她看向弟弟。弟弟的表情正忠告着「不要啦。」接着她做了決定。

「好啊，一定會打敗你的。記得先用鐵板貼在你的心臟上吧！」

「當然會跟你動手！我們兩個可是姐弟呢——對吧？」

——爲什麼？

「竟然拍貴族的馬屁，你到底在想什麼啊?! 」

「幹嘛啦！」弟弟噘起嘴，看了臉紅得像太陽一樣的姐姐後，「哼！」了一聲別過臉去。他接着道：「我雖然喜歡叔叔，可是不喜歡那個白衣服的女人呢。」

「誰在拍什麼馬屁啊?! 」

少年猛地轉向棺柩。

——不過，我也會認真對你們動手的。這樣如何？

「然後他們就說：」出去！『根本就沒有看我。接着又說：「趕快離開爸爸媽媽身邊，帶休威走。』我覺得他們一定發生了什麼事，我以爲可能是頭上沾了混亂黴，被它變成了這樣，於是我就跑到他們面前，結果看到他們的臉色發青。雖然暖爐在燒，可是他們的臉色就青得跟愛達湖一樣。可是，只有一個東西紅通通的——而且是鮮紅色，就是他們的嘴脣。兩個人只有嘴脣是原來的樣子，紅得好象會流出血來。我馬上就知道了。」

「把爸爸跟媽媽——」

「是村裏的人決定那樣跟你說。其實、其實——爸爸媽媽有回來過，是活着——不對，是看起來像活着一樣。那時他們兩個人的身體都冷冰冰的，走到暖爐前面以後，就一直都沒有在動過，而且什麼話都沒說，只顧看着火，兩個人都沒有看對方。平常是絕對不會那樣子的。然後他們去了自己的房間大聲說話，像是在吵架。我覺得很難過，就跑去跟他們說話，我說：」爸爸、媽媽，怎麼了？『然後——「

男爵說着。

——好吧。雖然馬上就要和你們分開了，但不論你們在哪裏，只要我辦完了事情，就會前去你們所在之處，並且見識你們的功夫。

——那樣的話可就麻煩了。

「咦——?! 」少年頓時發出不僅愕然而且極度震驚的尖叫，盯着姐姐。「騙人的！你說啊！」

——看來你很喜歡姐姐呢。

D瞬間做了決定，在抱起車伕座上的少女，要進入白色馬車的同時，已打了馬屁股。早已察覺危險的馬匹一溜煙地往來時道路跑。

「因爲爸爸媽媽死掉了。」他一副天經地義的口氣。

寬廣得比外表大上快一倍的車內滿是白花。彷彿一望可穿的可憐花瓣，隨着兩人的動作一齊搖曳。

「我——」

弟弟一臉手足無措的表情。

——這真是……

——真是厲害。

「我不記得那時候我說了些什麼。等我醒來時，已經在家門外面抱着熟睡的你。身邊有好幾個人，有保安官的基塔力先生還有幾個治民官，雖然他們正在講話，可是我不知道他們在講什麼，只是一直看着家裏被火燃燒。以前總是一直覺得很小的家，竟然會燒出那麼大的火，讓我覺得很不可思議……」

——很中肯的忠告。你呢？

——我不知道。那是個什麼樣的地方？

「好可怕。」女孩低聲叫道。

少女壓下了自己的驚呼聲。

「叔叔要去哪裏啊？」少年立刻又問了。

——要去格拉哈治村。

本來打算偷偷板起臉兇一下弟弟的少女，驚訝得用圓胖的手按住了嘴巴。

少女全身顫抖幾欲瘋狂，「當然討厭！最討厭了！都是你們、都是你們的同伴——」

「就這麼說定了。」

數瞬後，少年才理解到男爵是在指自己。因爲他還正震驚於姐姐鹵莽的行爲。

它的高度無法確定是一百公尺還是一公里，外表看來就像數個巨大腫瘤正在重疊、融合，腫脹得更大，光是那雲要通過青空下的模樣，便已然超過了壯觀，而是會令人駭然。

「你又沒看過，不用稱讚啦。」

棺柩內的聲音帶着純真的笑意。

「無法保證什麼。」

看來弟弟似乎是個現實主義者。本來應該是做姐姐的比較會有這種傾向，可是因爲她從小個性剛直，想到什麼就做什麼，所以長大後也多少留有這種直腸子個性。不過，從挽救渡船致命絕境的精湛特技來看，一旦有事時弟弟的膽識想必不輸姐姐。

被姐姐用平常完全無法想見的堅決表情一瞪，少年「恩。」地點了點頭。

少女的圓臉血色全失。

——爲什麼要離開那裏？

因此，在它通過之後，那裏會變爲名副其實〔寸草不生〕的死亡土地。對其他生物而言，唯一幸運的是它很短命，出現後最多不過一天就會消失。據說是因爲它是複合生命體的緣故。

「你爸爸嗎？真好啊——叔叔一定可以大玩特玩呢，真棒！」

——可以問一下嗎？他們是怎麼過世的？

——既然這樣就讓大家都進來馬車裏。你和那女的就進蜜絲卡的馬車去吧，我有先打過招呼了，讓馬逃走吧。

「不要說我們的事了，叔叔是貴族吧？爲什麼對我們什麼都沒有做，還讓我們坐馬車呢？」

「很難形容，如果叔叔想知道的話，那是個很小的鄉下村子。是那邊最安全的地方，不過也因爲這樣，所以又安靜又不好玩。鎮外還有很漂亮的瀑布跟草原。」

※※※※

「姐姐！」

「休威！」

藍色馬車裏姐弟倆緊緊相擁。

難以想象的黑暗覆蓋了整個世界，年幼的姐弟滿心都是人類無法想見的悽慘死亡。

一瞬間，閃電從四面八方集中到兩輛馬車上。離子化的空氣輕而易舉地讓雷擊穿過其中，剎那產生的高熱讓雷電觸及的地面變成玻璃狀。

沒有馬的馬車爲藍白光彩所包裹，看起來像是個奇怪的生物。就算現在有別的妖物出現，大概也對這隻正在把玩馬車的死亡電爪無計可施。

※※※※

壓倒性的毀滅通過，只留下了慘不忍睹的大地。

所有樹木冒着黑煙，熔融成玻璃狀的大地四處反射着澄明陽光。

兩輛馬車仍然留在原處。

妖雲離去十分鐘後——藍色車門打開，兩個小孩提心吊膽地下到地上。

用害怕和好奇的眼神環顧了四周後，隨即叫了起來。

「啊，大哥哥！」

「在那裏！」

在他們跑過去的方向，有個身着黑色外套的人影沐浴在陽光下。

兩人對他身旁的少女投以訝異的一眼後，又開始嚷着：「我本來還以爲會完蛋的呢！」

「我也是。」

他們的語氣和表情裏洋溢着生命的光輝。

「那車子真是堅固呢——附近的東西統統都變得烏漆抹黑的。」

聽了弟弟的感慨，姐姐仔細地瞧了瞧了身後的馬車，說：「真厲害啊……」話才一出口，馬上又住口不說了。因爲她想到這會變成對馬車主人的讚賞。

不知D是如何看待周遭荒涼的死亡，以及在死寂中另成一個小世界，正活潑交談的孩子們？黑衣獵人的冷冰表情不變如故，說道：「被貴族的力量給救了。」

當渾身僵硬的三個人還在眨眼時，藍色身影已然消失無蹤，只有車門灑入了大量雨水後又關了起來。

「我會留下武器。」

「會一點啦。」

「太棒了！這樣旅行就更好玩了。我是休威。」

「別那麼緊張。」男爵留下苦澀的聲音後，斗篷一陣翻動，宛如深海海流。

孩子們聽不到D說話的聲音，不過雖然如此，兩人的眼睛仍一直盯着俊美獵人的面容。

其實這是正確的判斷，但孩子們卻無法理解。因爲夜晚的黑暗力量，遠比口頭上的保證更讓他們刻骨銘心。

那麼，如果把飢餓的貴族關閉在無法逃脫的空間呢？

「要是被沖走就麻煩了。水勢很兇猛，再拖下去就撐不住了。」

男爵揮動馬鞭，馬匹再度開始向丘頂前進。

「笨蛋！連過夜的地方都已經沒了啦——啊，我是他姐姐，叫作梅，請多多指教。」

散佈於附近數百公里處的村莊，恐怕也遭到了相同的命運。

馬車停止後退了。

雖然雨仍下個不停，但現在是中午。對身爲貴族的男爵而言，他的狀況應該比D還糟糕——感覺渾身灼傷潰爛，卻又陣伸惡寒。

男爵對走到車伕座下面的D稱讚道：「真厲害。」

據說一旦締結停戰條約，從深不可測的地底放出來之際，他們會同時猛撲到拯救者身上吸光他的血液。

「爲、爲什麼要這樣?! 」少年看向藍色棺柩，姐姐戳了戳他的肩膀。

「不要說多餘的話。」

——我的確是沒經歷過那種飢餓。

如今，藍色人影搖搖晃晃了起來。

兩個小時後，大水退去。

因爲晴朗無雲的天空瞬間烏雲密佈。

吸血貴族裏，也曾有過因爲不喜歡奪取人類鮮血，而努力想譭棄這種習性的貴族存在。出現在西元8000年的〔頹廢者〕古力茲，就留下了五百本關於厭惡吸血的著作，他本人也爲了中斷吸血行爲，而對自己用盡了各種手段，但全部以失敗告終，最後只有撤回自己的學說，把他的著作付之一炬。

兩人之間似乎出現了一場小衝突。

D早已察覺那股往身邊移來的氣息。

順着洶湧水流繞到白色馬車背面後，D站穩腳步，用肩膀頂住馬車。

「可是——這裏沒有驛站的武器也沒有避難所啊，如果有妖物來的話，一下子就完蛋了。」

「與其跟我們走，留在這兒比較安全。妖物已經全被燒死，在一個禮拜內連一隻都不會有。」

馬車向後滑了一下，車內三人發出慘叫，但並不只是爲了這個原因，而是因爲棺蓋打開了。

水衝到了丘陵。

同樣是水，但它看起來就像一座灰色的小山。

姐姐的話否定了腦筋得快的弟弟感想。

大概是害怕齜牙咧嘴的姐姐，弟弟噤口不語。

不知道這名美麗的年輕人究竟活過了多少歲月，曾經看過了些什麼？他淡淡述說駭人內容的側臉冷嚴如故——一如平常。

「彼此彼此。」D抬起頭說了。「快回去棺裏。要是你在這種地方倒下去就麻煩了。」

「你可有過飢餓的經驗？」

從窗戶看着外面的妲琪神色僵硬了起來，大叫：「馬車偏離了道路！」

——可是，只要我還在這輛馬車裏，就不用害怕會餓肚子，所以不會對那些孩子下手的。

「可曾因爲想吸食人血而忍不住用手指摳抓着牆壁？可曾因餓得無法忍受而啃食自己的手臂？——飢餓就是這樣的一種東西。」

「希望你現在能夠想起來僱主跟員工的關係。」男爵微微一笑。

D和妲琪都沒有去看那兩姐弟露出了什麼表情。

「哇——那麼大姐姐會變魔術嗎？」

有股迥異於雨聲，宛如地震低鳴的重低音，從主要幹道的右邊傳了過來。

不知這是因附近有蓄滿水的湖沼的關係，還是水妖所造成的，滾滾而來的大水淹沒主要幹道，一轉眼便吞噬了滿目創痍的荒野。

——讓他們繼續坐馬車怎麼樣？

——如果是擔心我跟蜜絲卡的話，我們不出棺也行。我可以發誓。

「拜託請帶我們到下個村子吧。」妲琪也附和道。這女孩可能來自貴族威勢消失已久之處。「把年幼的小孩留在這種地方，就跟餵給妖獸食物是一樣的呀。之後你一定會後悔的。」

沙塵捲旋呼呼作響，但蜜絲卡的聲音耀武揚威地流淌其中。

「一定有原因的，因爲是那位先生做的事。」妲琪的話，在馬車一口氣奔上高十公尺的急陡斜坡的瞬間，大家就明白了。

——這個男人在害怕的，並不是我或者男爵，而是自己。人類的孩童啊，你們可知道？知道你們最信任的這個男人可是個半吸血鬼，知道他是個擁有我們相同的血，卻袒護你們而獵殺我們的背叛者？

「你們不知道貴族對血的渴望。」D冷冰冰地回答他。

聽見D的話，姐弟倆面面相覷。

——怎麼說？

——說什麼都沒有用的啦！

所有的人望向雪白馬車，因爲嘲笑的聲音傳入了所有人的耳中。

姐弟倆也把臉湊過去。雖然大雨滂沱，景物朦朧如有煙霧瀰漫，但還是能勉強分別出前方有個像是丘陵的黑色隆起物體。

男爵的聲音問了。

他們會落入這種情況——不老不死的生命讓他們絕不會被餓死，身體除了極度飢餓以外，不會有什麼機能故障，不會瘋狂的清醒頭腦則被飢餓所折磨——在貴族所謂的〔戰鬥期〕時代，許多貴族壁壘分明、相互爭鬥，而勝者對俘虜們所能苛以最殘忍的刑罰，便是這種方式。

男爵一坐下後，D就問道：「來做什麼？」

D無言地躍入濁流中。

棺柩內的聲音說道。

D答道：「從來沒有過戰勝飢餓慾望的貴族。所有的挑戰者都失敗了。」

妲琪立刻邁開了腳步，可是那對姐弟動也不動。

「好主意。」

「我知道啦，可是——」

※※※※

或許把他們撇在這種環境的殘忍，終究還是讓無情獵人的心動搖了起來。

「上車。」D對兩名小孩說道。

在數百年間，就這樣被關在地底的高重力監牢內，只有永無止境的飢餓存在，其中的殘忍狠毒自不難想象。

梅拜託道：「不能帶我們到下一個村莊去嗎？我們會在那裏下車的。」

「看樣子，前面的城鎮也全毀了。」突如其來的一句話，讓姐弟倆回到了現實。

「罪業永無止境，只要貴族仍是貴族就會如此。人類殺死家畜也是一樣。況且就算是人也會喫人。」

——D啊，你是真心害怕我和男爵吸血嗎？並不是，你畏懼的其實是自己的飢餓。那些孩子總是和你在一起，散發着身體的氣息。在那裏面，你也聞到甜美鮮血的味道了吧？在那個時候，你體內的貴族之血，難道沒有熱血沸騰嗎？

「要感謝也要有個分寸啊。話說回來，連造成這種慘狀的那朵雲，原本也是貴族做出來的不是嗎？」

「大姐姐是誰啊？」休威問道。

「對啊，他們的科技果然很厲害呢。以前雖然有都城的學者道我們村子裏面演講過，說只是把貴族的文明破壞掉很浪費，要加以利用，但我現在才覺得真是這樣呢。」

在往回走去的四人前方，小小的馬車傲然而立。大概是聽到了D的命令，逃到遠方的改造馬踩着馬蹄聲靠了過來。

一如所料，位於幹線道路交叉點上的驛站，已經化爲灰燼。

當他們正和睦地彼此交談時，D對他們指示道：「雲似乎不會回來，也沒有異狀。回去馬車上吧。」

——D啊，你有過這樣的經驗是嗎？

※※※※

他們一同進入車內後，馬車便猛烈地高速開動，由坐在車伕座的D來操控。

天地如今一片蒼茫，因爲下起了大雨。風聲變成了擊打地面的雨聲，除D之外的三個人都用雙獸遮住頭頂，雨水的力道十分強大。

「是洪水?! 」

兩人的視線集中到默默站着的少女身上。

終究無法得知他們臉上是什麼樣的表情。

「那就待在裏面——太陽還在天上。」

不論是否有這種意圖，捍衛了兩個擁有未來的生命的，乃是貴族所造的馬車。

他們仰望D的面容因大雨而模糊不清。

這次是普通的閃電劃過，強風吹打D仰望的臉龐，這一帶的平原地區變化比較劇烈。

「還有爸爸跟媽媽的仇！」

儘管知道站起身的那個人影是男爵，但目睹貴族從棺柩中出現的恐懼，還是化成了人類的本能。

「下一班往都城的車是明天早上。你們在這裏等吧。」

「你要說什麼?! 」

「所幸水只到車輪的一半，只要有人在後面撐着的話，就不會滑下去了。」

「初次見面你好，我叫作妲琪，是個魔術師助手。」

「這樣講也沒過啦。」

D的眼瞳中帶上了淡淡光彩。

北邊的天空正在泛白，金黃色光芒從雲縫間灑下。

「沒關係。」男爵阻止了D正要翻出馬車臺階的手。「能看到白天的陽光是什麼樣的東西——這可是個罕見的機會……」他有氣無力地說着。

D跳上車伕座，抱起藍色的身軀，將他運入馬車內。

男爵一被放入棺內後，棺蓋便自動關上。

D一瞥正呆若木雞的三個人，問：「看到了嗎？」

——沒有。

男爵語氣苦澀地回應。

接着D默默走出車廂，在急遽轉弱的雨勢中，在隨着雨勢收斂爲普照的金黃色陽光下，三個人的臉上泛動着無法釋然的表情。