第五章 火神雷神

直至快到正午時分，一行人毫不停息地一直趕路。

左右森林夾道的景色突然一變。

迎接一行人的景色，望眼所及，淨是遼闊的蒼茫大地與天空。

仔細一看，遠方有數團褐色沙塵翻湧，如陽炎般浮動後又消失。陰暗，雖然陽光灑在身上，卻隱約有着陰暗的感覺。

「是ＯＳＢ古戰場呢。」妲琪喃喃低語的聲音似乎也蒙上了陰影。

於車伕座上環視四周後，便可輕易看見黃土色大地中，處處有着發出渾濁光芒的地方，現在已經沒有多少旅人知道，那是沐浴在超過一百萬度的高熱下，被玻璃化的泥土。

隨着馬車向前行，從蒼茫光景中的各個角落，有詭異的殘存物如夢幻般出現。

有着崩塌圓塔與城牆的建築物；擁有彷彿能輕易擊毀一座山的巨大手臂的機械人狀軀體；讓人覺得一定發生過爆炸的看似飛行體之物。

連原本正打瞌睡的梅，在睜開了眼睛瞧見這些景象後，便立刻動也不動地一直凝視着它們。

在她的眼睛深處偶爾有紫色光點閃過，那是連結天空與大地的閃電。

「那個是——」

「ＯＳＢ的地面掃蕩裝置。看來即使過了五千年也仍在運作。」

妲琪一下子便從Ｄ的話中，瞭解了那段歲月的久遠。

在ＯＳＢ——ＯＵＴＳＰＡＣＥＢＥＩＮＧ（外宇宙生命體）入侵那時，掌握此星球霸權的生物是貴族一事，對人類來說或許是種幸運。

這場只能用〔魔法〕來形容的超高科技對決，不分大陸海洋，遍及了這顆星球全體，它也被說成是貴族勢力衰退的原因。

ＯＳＢ的攻勢從西元五千年後半開始轉烈，因爲他們的攻擊是基於與貴族截然不同的科學體系，所以效果驚人，數個大陸被沉入海中，太陽系內的貴族基地全部化爲灰燼。

之後，貴族又花了一千年開始反攻，而在勢均力敵的狀況又持續了一千年之後，ＯＳＢ忽然從銀河系內撤退了。

〔其意圖不明。〕貴族的史書上如此記載。

地表上留下了殘存原子戰遺蹟的廢墟跟山脈，不久後，連那些遺蹟也被風沙掩埋，如今只有以這平原爲首的幾處遺蹟還留着，即使貴族中也有許多人不清楚那些遺蹟的所在。

少女在妲琪的手臂中顫抖。

「好可怕、好可怕喔，它們會不會來攻擊我們？」

死寂的沉默再度填滿了這個空間。

然後他的臉——正是頭部被砍開的約翰卿！

命令妲琪和梅進入馬車後，Ｄ掉轉馬頭。

不知這是由何等瘋狂的精神狀態所造出來的噩夢。

——Ｄ啊。

——當然不是讀了你的心，只是覺得好像有些不對勁，是約翰卿的事？

如果說橫過Ｄ前方——約五百公尺遠處的透明管子，其實是人類的血管，恐怕沒有人會相信。它是由數十條粗達一公尺的管子聚集而成，曾在遙遠的往日發揮功效過，如今依舊完好如初，只是佈滿灰塵。

「然後只留下憎恨。而且還是永遠的。」

在幽暗之中，有個東西搖搖晃晃地站了起來。

只是，當有成羣的銀色絕緣電線不知從哪裏冒出伸過來，把不知是電極還是針頭的尖端插入老人全身後，事態就已經不只是個對死屍的遊戲了。

Ｄ握着繮繩沒有下馬，問：「休威在哪？」

現在究竟正發生什麼事？讓電線活動的是什麼東西？令機械裝置復活的又是誰？

「看得見嗎？」

洞口高度足足有五十公尺高，內側一片漆黑。

倘若用人類的行動來比喻機械的話，這就像是從長眠中甦醒時所打的哈欠。

——沒錯，機械並不會抱有憎恨或是憤怒，但如果是生物機械就另當別論了。

「沒關係的，那全都是過去的遺物，都只是老早就已經腐朽的東西啦。」

密密麻麻刺穿了約翰卿身體的電線多達數千條，他的身影已被埋沒在翻騰扭動的銀蛇中。

Ｄ抬起臉。

望着走近的Ｄ後，他低聲說：「來了……是嗎？」語氣中交織着難以置信的驚訝，以及早知如此的瞭然。

對這些會讓人目瞪口呆的裝置，Ｄ看也不看一眼。他在意的東西，是滿布沙塵的地板上的成線血跡。

新的死亡與荒廢支配建築內部，不可思議的機械裝置再度委身於沉默中。

外形和原來的人物一模一樣，削瘦、燒焦、手腳有傷並扭曲變形；但他那粗糙的肌肉、兩手上浮凸的血管、稀疏的鬍鬚——全部都是由鋼鐵構成，散發着黑亮光澤。

傲然挺立在裏面的，乃是一塊人形的漆黑鋼鐵。

男爵的聲音傳入獵人腦中。

※※※※

「真可怕……」

可能約翰卿的話並不盡實，但這卻是毫無來由的狠毒威脅，最爲殘忍冷酷的威脅。

電線團中心生出暴風，一擊掃落了數千條電線。

她猜想或許他是在掛念休威的安危，但也有可能他只是意圖確認約翰卿的生死，若對方還活着便給予致命一擊。

「接着是右耳，然後是左手。」

看來他已經治癒了與男爵一戰時所受的傷，打算搶在前面。

——怎麼了？

一根圓柱的底部張開了橢圓形的洞口。

白光一閃的剎那，約翰卿的左耳落到地上。

——看得見。

在過了數十分鐘後——

「不知道。」

一如往常，這是妲琪與梅統統毫不知情的特殊會話。

細微聲音響起。

接着——令人驚訝的，本應早已死亡的機械裝置正閃爍發出亮光。那條血管震顫抖動，彷彿雀躍不已。不知管子內側淙淙流過的紅色液體爲何？難道那會是血?!

電磁波迴路在某處進行了特殊的切換。假使翻譯成人類的語言，那就是——結束。

左手邊的遠處突然一動。

亮光、電磁波、血流、脈動——一切活動無視於慣性同時瞬間停止。

「若是這樣還好。」

給予已知必死之人的，乃是無以言喻的殘忍。

被雷光擊中的身軀微微痙攣，對剛死不久的屍體來說這是常有的現象。

——小心點，這平原有危險，有東西還活着。

側吹而來的風在俊麗容貌上彈開。

不發一語，Ｄ將老魔術師的頭顱斬爲兩半。

此時低沉的地震轟鳴聲響徹平原。

死寂唐突來臨。

妲琪也注意到了，因爲她順着Ｄ的視線望去。

Ｄ看出那飛行器和綁架休威的魔術師的魔術飛機是同一機型。

他閉起眼，剩下的方法唯有感受氣息而已。

妲琪默默目送奔離的人馬。

管子水平延伸了五百公尺後，突然變成了硬質的管線。而那處看來不像連接處的連接處，正是貴族科技的奧祕所在。

這裏顯然是一部機械裝置，但同時也是一個死亡的生命體。作爲生物的器官與機械裝置的強悍完美融合——藉着如此，貴族才得能以應付從天而降的強敵，他們變成了擁有自身之不死能力與機械之強悍的超級生命體。

Ｄ騎馬進入黑暗之中。

在蒼穹的高處——由大小來看應該是三百公尺左右的地方——有一臺雙發動機的飛行器緩緩飛過。

如今，巨大血管中正洶湧流竄鮮血，所有裝置皆已復活。

看不到高塔的天花板，可能這超過一千公尺的高塔沒有屋頂也說不定，不知從何而來的藍色閃電連接了天空與地面。

「我……要死了……Ｄ啊……你該不會砍……死到臨頭的老人吧？」

「知道了。」Ｄ答道。

Ｄ默默騎馬前進。

地面上有約翰卿的屍體。

即使聽到了妲琪的安慰，少女仍然不停發抖。

Ｄ來到的地方，是一處會讓人聯想起工廠遺蹟的巨大設施廢墟。

「你說過那廢墟還活着對吧。由於憎恨的緣故。」

在從洞口往裏面走約五公尺的地方散佈有黑色斑點，飛行器的乘客一直忍耐到了這裏纔敢讓血流下，因爲他怕敵人追殺。

難道蜜絲卡正想要出來?! 又或是其他緣故?!

——貴族其實在對ＯＳＢ的戰爭中勝利了，有一種說法是ＯＳＢ之所以會撤退，是因爲考量到遇到那種兵器時會遭受的損害之故，能讓那種裝置啓動的，好像就只有繼承了神祖大人血統的幾個人而已。

它毀滅已久——吹來的風如此訴說了。

「在……在那飛行器……裏面，真可憐……大概被燒死了吧。」

之後又過了三小時。

自馬上俯瞰悽慘老人的Ｄ極其冷峻，又極其美麗。連不顧羞恥求饒的約翰卿的雙瞳，也不禁變得恍惚出神。

他背對噴灑腦漿的身體，頭也不回走出門口。

——ＯＳＢ和古代貴族的戰爭，即使到了最後都不清楚原因。直到他們要從銀河系撤退了，戰爭也仍因憎恨而持續着。

如果說Ｄ的問話是異想天開，男爵的回答也實在是不可思議。

Ｄ掉轉馬頭往蜜絲卡的馬車奔去。

「那是——約翰卿的東西。」

「……記得……是叫布死雅……技巧是……不死之身……」

「那個獵人的名字與技巧？」

不知是圓柱還是方柱的建築物斜指天空，從Ｄ的位置上無從得知它們的高度，但應當至少也超過了一千公尺，而墜落於巨柱羣間的飛行器殘骸已燃燒掉一半。

※※※※

在他從窗戶望進去的眼中，看見了搖晃的棺柩。

「……我和一個追着你們……要賺賞金的獵人……在後面跟蹤……我想搶先埋伏……結果就變成這樣了……拜託……殺了我。」

那是已經靜止不動的成羣電線。

在宛如一座小山，似是量子變換裝置的機械前面，約翰卿倒在地上。

根據一種說法，據說在他們的實驗場中，甚至還有體內擁有融合了鑽石分子的白血球的人類。

改造馬停下腳步的地方，是老人鼻子前方。

——不過，你知道可以算是那座廢墟里最重要裝置的東西，其實並沒有啓動就被放棄了嗎？

Ｄ在馬上環顧四周，除風聲外別無其他聲響。

他的衣服和衣服下的皮膚都已經燒焦，模樣只能用悽慘來形容，而且右手還從肩膀處撕裂開來，左膝變形成近八十度的角度。避無可避的死亡，正在他蠟黃色的臉上張開了羽翼。

在她的視野中，有道藍光從下方逆射而上。

來不及發出「啊！」的驚叫，被打了一下的飛行器隨即爲火焰所包圍，機頭猛然下垂，開始下降。

然後聲音又響了一次。

聽到男爵的問話，Ｄ在馬車上說道：「或許我犯了錯。」之後又問：「爲何知道？」

在這荒廢之低，有什麼東西還活着。

火柱升起的地方距離主要幹道大概還不滿一公里。

無論如何，這顯然都是個異變，因爲這女孩和男爵不同，在白天只會陷入沉眠。

「她怎麼了？」Ｄ問。

——不知道，雖然我叫了她，可是她卻呈現瘋狂狀態，一定是感覺到什麼危險的徵兆了。

感覺到了會破壞貴族白晝安眠的存在。

地面再度震盪，Ｄ問道：「你覺得做出反應的會是蜜絲卡嗎？」

沉默降臨，過了片刻——

——不，是她體內的東西。打從昨晚回來以後，我就覺得她的樣子不太對勁，而和我們一起時一直沉睡的東西，現在好像開始活動了——就是那〔破壞者〕。

「她能控制它嗎？」

男爵再度沉默。他並非不知道問題的答案，而是不知道Ｄ的心理。

——不清楚。

「若她無法控制，現在就處理掉纔是上策。倘若從這裏的廢墟內出現的東西也是貴族的創造物，它也有與〔破壞者〕聯手的可能。」

敵人將變成兩倍，而且還是最強的敵人。

平原彼方閃耀藍光，那是那設施所在之處，藍光沒有消失，而是一反常理地轉大，化爲藍色華蓋，變得巨大無比。

「有一個被做出來了——要開始了。」話一說完，Ｄ一拍馬臀。

彷彿已靠動物的直覺發現了危險，改造馬當場開始全速奔馳。

一面與馬車並馳，Ｄ望向後方。

有兩個光爍球體正從道路深處往這裏飛來。

空氣瞬間遭到電解，那是電漿光球。

Ｄ抓住領頭改造馬的繮繩，大幅往右一拉。

狂奔馬羣往右衝出道路奔入平原，當蜜絲卡的馬也追上來時，一顆光球沒入路面。

這是毫無理智的狂笑，不過，看看男爵同蜜絲卡的模樣，這似乎也是因爲勝利而欣喜欲狂的高笑。

虹色光帶消失在蜜絲卡體內。儘管胸口遭受擊穿，身體往後倒退，蜜絲卡仍然張開了口。

看來彷彿是有強光自地底噴爆而出。

Ｄ默默仰望上方。

這實在太過莽撞！即使手部、臉部都有用藍色手套遮掩，但只要陽光照到身上，貴族便會感受到灼熱的痛苦，衣服下的肉體也會開始溶化崩潰。

妲琪目睹到的，只有一個往馬車頂端閃去的藍色身影。

在水泡中，保護約翰卿的球體脆弱地溶解，讓他暴露在水中。

身爲吸血鬼的貴族，即使在人工太陽下亦能自由活動，他們所恐懼的唯有自然光而已。那麼，如果是在其他天體上被太陽光照到又會如何？例如說在月球表面上？——就算這樣他們也能平安無事。

不過，還有另一個人在。

堅硬聲響彈開手刀，因爲男爵舉起一隻手輕鬆將手刀擋下了。

「我去蜜絲卡的馬車那兒。」如此說後，男爵從馬車頂上跳向後方的馬車。

環繞他的虹帶在水泡中亂舞，逐漸消失。

他所恐懼的，正是水本身，因爲在ＯＳＢ的概念中並不包含流體，對他們這個種族而言，足以威脅精神平衡的〔對未知之恐懼〕，乃是其致命傷。經歷漫長歲月後，貴族方面之所以能維持一面倒的優勢，正是由於找出了其中的數個存在之故。

「是ＯＳＢ嗎？」

大地被染爲藍色。

※※※※

前方浮現出一座猶如暗影的廢墟。

從它臉上立刻便可看出約翰卿的面容，球體內側有虹色光帶盤旋渦卷。

內部的天花板與地面皆散放出水晶光彩，遍佈四處的破損坑洞看來反而像是一種精心裝飾。

ＯＳＢ殘留於機械裝置上的憎恨，讓約翰卿成爲了他們的一員。

結果男爵當場倒下，連蜜絲卡也跪了下去，照着他們的陽光依舊燦爛耀眼不變。

直徑約有五十公尺的大地整個坍塌凹陷。

「多操無謂的心是沒用的。」他說着，「要是真不行的話，我自己會回棺裏去的。請你弄清楚護衛該做的事。」

而ＯＳＢ別樹一格的科學系統解開了這個謎。

他的上半身猛然後仰、前傾，同時吐出一口痰，目標是男爵。男爵躲開，痰掠過藍色斗篷上方落到蜜絲卡腳畔。

男爵領悟到真相。

約翰卿大叫了些什麼。那並非人類的語言。

那裏無聲無息地被開出一個直徑十公尺左右的大洞，沒有一顆塵土落下，因爲一切都被分解成了基本粒子。

因爲地面的太陽失去了亮度。不僅如此，雖然由破洞射入的外部陽光依舊燦爛如故，但室內空間正徐徐爲黑暗所覆蓋。

「不用擔心啦。」妲琪只能這樣說。

片刻後陽光黯淡——

約翰卿發瘋了。

水泡發光！

「你要怎麼做？」

蜜絲卡張開口，自宛似空洞的口腔中吐出的氣息，令人聯想起地獄的寒氣。

至今仍不得而知，關於這點是否有心理上、乃至於靈能方面的因素在作祟。即使擁有了貴族的科學能力，也始終未能解開他們只有被地球上的陽光照到時，會灰飛湮滅之謎。

白光將約翰卿的身體一分爲二。

在彎着身的男爵面前，已不見吸血鬼獵人的蹤影。

即使處於陽光下，蜜絲卡蒼白的肌膚仍舊毫無變化，只是，她的雙眼是暗濁的金色。

虹色光華貫穿遠處牆壁，讓牆壁消失無蹤。由ＯＳＢ——這曾長期折磨古代貴族的外星生物所造出的超級戰士，如今已開始大肆肆虐。恐怕他在將這廢墟，不，該說是這星球的一切，破壞殆盡後纔會罷休。

可是面對這次的敵人，不僅沒能找到要害，甚至連弱點都找不到。由於掃描器沒傳來聯絡，因此本體的電腦便選擇自由攻擊模式，讓掃描器移往事先輸入的人型生物資料中最有可能是要害的部位，再連通亞空間傳導線。

妲琪對着他說：「可是你的身體……」

這纔是ＯＳＢ的必殺兵器。

「好可怕。」梅在馬車內咬着嘴脣。

用斗篷遮着臉的男爵倒了下去，強光染白他的身影。

因爲面向馬車的妲琪眼前正站着一名白衣女子。

「還撐得住，敵人要來了——Ｄ啊。」

約翰卿黑色的臉部充滿懼色，虹色光帶擊穿水泡。水泡噴冒出大量蒸汽，同時速度毫不減緩地包住了約翰卿全身。

「來得真慢啊。」他在黑暗中說着。在頂上宛如銀盤般的光華，應該是被擋住的陽光。

Ｄ之前曾說過，或許我們必須與太古貴族創造出的兩個威脅爲敵也不一定。

「難道這裏是整座設施的控制室？」男爵問道。

「不用擔心。」兩人看見棺蓋隨着這清澄話聲打開。

男爵也跳下馬車，踉蹌了一下。

蜜絲卡也將兩手舉到臉前。

Ｄ曾說過，只有憎恨會永遠留下。

一面將妲琪護在身後，男爵一面後退。

把一開始斬開約翰卿腦袋的長劍收入鞘中後，Ｄ從幾乎快蹲到地上的姿勢站起，此時男爵業已起身，只有蜜絲卡從跪立姿勢變成倒到地上。

Ｄ把馬車直接向那裏駛去。

「回馬車裏去。」男爵轉過身來命令她。

「那你就守在這兒。」Ｄ說出了完全相反的臺詞，轉變之快令人喫驚。

男爵把腳下的圓筒轉向約翰卿。

一道光帶襲向男爵，在男爵前方數十公分處彈開，轉向天花板射去。

走入室內的東西，是個包裹於光球內的黑鐵人像。

對逼近的另一個光球看也不看，男爵把斗篷內側帶着的一個金色筒朝後扔出。

男爵也沒問Ｄ要去哪，轉向出入口的方向，勁風突然撲打他的面容。

不過，那股憎恨之情，也被貴族創造的究極殺戮兵器——〔破壞者〕的精神感應到了。

在張望四周的約翰卿頭上，有更濃密的黑暗展開——就在看來彷彿如此時，那黑暗化爲美麗無比的年輕人，縱斬開約翰卿的鋼鐵頭顱。

難道純種的貴族竟打算在白晝時外出?!

約翰卿笑得更加燦爛。

所以看了兩人詭異的戰鬥後，男爵低聲說了句：「果然。」就是由於這個關係。

Ｄ跳到車伕座上，兩眼泛散凌厲光芒，接着簡直就像換了馬似的，馬匹們的速度立刻超出了最高界限。

「去上面。」Ｄ說道。

不到一眨眼的時間，成羣光點便消失，只有眉間和心臟上各留下一個，當胸口的光點消失後，眉間的光點則開始不知所措地遊走在約翰卿體表上。

藍色斗篷翻飛，髮絲飄揚。妲琪趴到了地上。

應該是在從這一曾看不到的空間裏安有控制系統，而Ｄ進入了那裏，製造出這個場面。

劍光一轉，掠過他緩緩滑離下半身的上半身，頭顱飛起。

這座建築物並沒有上面的樓層，可是Ｄ的視線確實正瞧向空中。

他背後傳來慘叫聲。

約翰卿盯着蜜絲卡和男爵的眼睛翻起白眼，渾身顫抖，身上的體毛豎起，肌肉血管鼓脹隆起。

光芒迅速轉淡、縮小，旋即消失。散發黑亮光澤的額頭毫髮無傷。

「波！」的一聲，她吐出一個半透明的球體。那是個巨大水泡。

「看好小女孩。」

光球逼近馬車後方，無形牆壁將它擋住。光球被彈開，又再衝來，當那光球好不容易衝破力場時，兩輛馬車看來已像是沙塵瀰漫的遠方小點。

他們幾乎能造出完美的人工自然光，而那落到地上的痰生出了太陽。

它寬廣得極其驚人，高度卻不到十公尺。恐怕是爲了必須平面展開的裝置，而作的建築。

包裹約翰卿的球體上方有虹光閃耀。

儘管如此，將妲琪護在背後的男爵的雙眸，依然冰冷鎮靜得能讓旁觀者喫驚。

男爵開始把圓筒間隔排在馬車周遭。他的動作已失去敏捷。

「應該沒錯。」

Ｄ不在，無論博拉珠男爵何等厲害，面對猶如火神與雷神的兩名對手，都不像會有勝算。

那口痰在地上產生的東西是如假包換的太陽光。

約翰卿的鋼鐵面容微微一笑。

圓筒前端的約翰卿額頭射出綠色光點。當光點定在額頭上後，他全身亮起如毛細孔一樣的衆多光點。

光速粒子光束一口氣射出，定在約翰卿眉間的綠點泛起了炫目強光。

但約翰卿還是舉起了右手，從他肩部生出的虹帶繞着右手旋轉擊向Ｄ。

從馬車上下來的妲琪掩着嘴發出驚呼。男爵的身體現在看來有如正被白霧所包裹一樣，那是從他袖口與領口冒出的白煙。

那圓筒既是所謂的要害感應器。光點狀的掃描器會一面於對象表面移動，一面探查弱點與要害，然後通知本體的攻擊系統。

從車伕座上下地後，Ｄ對男爵說道：「回棺裏去。」

「那可不行。這次恐怕真的要兩個人一起纔可以。」

改造約翰卿的並不是太古貴族，而是ＯＳＢ的對貴族用戰士製造機。它會殘存在那處廢墟里，可能是因爲那是貴族從ＯＳＢ處奪得之物的緣故。

「哈哈哈哈哈……」老人突然開始大笑。

「滋！」一聲，像是水滴落到灼熱鐵板上的聲音響起，水球消失了。

Ｄ的手刀朝他頸部斬去。

製造了黑暗。

「ＯＳＢ的對貴族用戰爭祕密兵器是人工的自然光。古代貴族爲了對抗這點，所以創造出自然的黑暗是嗎？」

「正是如此。」

「可是並沒有在實戰中使用過的記錄呀。」

「因爲被封印了。」Ｄ若無其事地說着。

「被誰封印？」

「恐怕是被你們尊崇的人。」

「……神祖大人——爲什麼?! 」

在驚愕的年輕貴族面前，Ｄ仰望虛空。

黑暗充滿在光明中，光明滲入黑暗各處，有如混入水中的顏料。

「這場比試——哪邊贏了？是暗還是光？」

男爵恍惚地聽着Ｄ的問題。

過了一會——

「你先出去。我收拾這黑暗後會跟上。」Ｄ說了。

「收拾？」

「你不清楚？它正不停擴散，不到一年之內，這星球便會完全爲人工黑暗所包圍，不，若放着不管應該會遍及全宇宙。」

「原來如此。所以神祖大人才——因爲那位大人不喜歡黑暗的支配對吧。」

Ｄ的氣息已然遠去。

「你究竟是什麼人？」沒有能回答男爵問話的人在。「竟然能放出神祖大人封印的黑暗，現在又能收拾掉它。這是神祖大人的血統所使然嗎？Ｄ啊——你究竟是什麼人？」

※※※※

十分多鐘後，在兩輛奔上主要幹道的馬車後方，水晶的控制中心如陽炎般朦朦朧朧地毀滅。

峭壁中央有個約五十坪大的凸出部分，這裏正是之前那張錄有他們委託人聲音的ＭＤ，所說的備有〔用得上道具〕之處。

這裏是夏巴拉河谷。他是曾和Ｄ與男爵交手過，失去了三名同伴而成爲倖存者之一的紅鵝腸草。

※※※※

竟然會有這種出現方法，實在令人訝異。

然而他卻十分害怕。

儘管迦力祿站得筆直，腳底接觸着水面，河水卻沒激出水花，他也站得穩如泰山。

「你搞什麼鬼?! 」

耶普慈讓向來不和的兩人，瞬間答應合作的奇計究竟是？

馬車中的妲琪與梅兩人，用迄今爲止從沒出現過的眼神——恐懼與戰慄的眼神，望着騎馬走在車旁的青年。

「這裏是伏擊的最佳場所。更重要的，穿越這裏後離格拉哈治村便不到五十公里，對敵人而言可算是最後的防衛據點——要交手了。」

「喂！你搞什麼鬼！」在它慌張說話的剎那，左手從手腕處被切斷，這時左手連忙抓緊鎖鏈的鐵環。

十分鐘前，他死心地停下持續約有一小時的搜索，打算稍作休息。之後雖然消除了疲勞，但惻然恐懼來襲，包圍了全身，令他變得完全提不起任何干勁。

「我知道。」

那鎖鏈是什麼東西？Ｄ是想做什麼？

「福藍多大人不會容許再度失敗的，對我們而言這次是關鍵之戰。準備已經完成了——Ｄ啊、男爵，這次的敵人可是變強了哪。」

組成它的鐵條粗十公分，每個環節的直徑足足有一公尺，鎖鏈末端與崖頂同高，從下方看不見。

「忍耐一下。」

「主要勢力有兩個人和一個人——一個人的那一方還帶着手下，差不多有三十人。」Ｄ的左手作了說明。「恐怕是臭獵人裏存活下來的兩人，再加上暗水軍的迦力祿跟他手下。依我看來，這些傢伙絕對不是一夥的。接下來，還真讓人期待看是哪一邊先，又會怎樣出手哪。」

顯然迦力祿已經趕在Ｄ之前做好迎擊準備；再加上紅鵝腸草、妖僧耶普慈也擁有了奇怪武器，正等着一行人。Ｄ、男爵，將要如何應戰？如何保命？

「快住手，你這混蛋！」

當然，同伴的死對他而言乃是幸運徵兆，正因如此，他在隻身趕來此處時心情十分雀躍。

儘管如此，卻還是會害怕。馬力歐在森林裏侵犯了那個名叫蜜絲卡的白色禮服女子後，便再也沒有回來；布死雅也沒了消息；就連僧人打扮的耶普慈，在離開自己一行人之後也音訊全無。

而在這個高度的高空中，正漂浮着一個長五十公分左右的橢圓形圓筒。它憑藉四枚羽翼巧妙操控氣流保持平衡，並可用裝設於底部的大型鏡頭俯瞰整個河谷，還能同時對河谷中針尖大的物體做超級特寫——這是被稱作三次元高機動攝影機的機械。

老人朝着突出巖臺的中央處一抬下顎。

一個不甚大的木箱從上空落了下來，木箱撞上地面後碎得四分五裂。

他無聲降落的地點乃是幾近垂直的峭壁壁面。他與壁面垂直而立，和奔流的河水平行。

進入河谷前，Ｄ停住馬車。

俯瞰他的老者是委託人的代理人，這人對齊聚一堂的他們說出了工作內容與報酬。

「搞不懂。應該有說明書吧？」

Ｄ行經的道路龐流着寬闊河流，河水澄淨，卻漆黑而深沉。

「怎麼了？」男爵問。夜色已深，男爵人在車伕座上。

「這個有趣。」紅鵝腸草當下立刻贊同。

「那到也不錯。」耶普慈帶有深刻皺紋的嘴脣，痙攣似的抖着。「那些傢伙就交給你。有了這些道具，就算是小孩子也辦得到這件事吧。」

老人制止狂怒站起的獵人，說道：「只有你們兩個哪。」

無視於在說完話的同時消失無蹤的老人，兩人彼此對望。

紅鵝腸草用薄紗似的熒幕看着它送來的影像，皺着眉頭說：「跑出奇怪的傢伙了哪。」又說：「不過不管是誰，只要礙事就把他收拾掉。要不要在對付Ｄ或者男爵之前先收拾那些傢伙？」

「——是你?! 」

這個男人曾經經歷過無數次倘若有膽怯便無法完成任務的兇險血戰；但如今他卻像個孩子一樣，毫不掩飾地露出了不安跟恐懼的表情。

突然，他想尋死。

要一眼俯瞰整個河谷，至少也必須有兩千公尺的高度纔行。

接着有人臉，無視於奔流過他周遭的河水冒了出來，好似無數腫瘤，不用說，那自然是他的部下。看來他們也要在這裏伏擊Ｄ一行人。

在河流中央突然浮出了一顆大頭，接着一個健壯人影「颼！」地立起，全身滴垂水滴，正是暗水軍將領迦力祿。

右手的劍業已入鞘，Ｄ從大衣內袋掏出一團像是亂蓬蓬黑線的東西，捏出了線的一端，上面有個鋒利彎鉤。

沿着河流奔馳兩公里後，懸吊於前方峭壁上的怪異物體映入眼簾，那是一條滿布鐵鏽的鎖鏈。

※※※※

Ｄ兩手抓着鎖鏈的環節用力一抖，生出宛如聲波波形的起伏。鎖鏈高高隆起，宛如一座遠超過Ｄ身高的小山，鎖鏈打上壁面後，那起伏以驚人的氣勢往上升去。

左手再度嚷着反抗話語，彎鉤毫不留情地扎入切口裏面。

「道具有來的人數沒有到齊便不會出現的機關。」

紅鵝腸草在搜索不成功的狀況下，會覺得徒勞無功，大概是耶普慈偷施了讓人陷入脆弱精神狀態的法術之故。從老人彷若哲學家的臉龐上，無法看出任何情感之色。

聽到紅鵝腸草的話，老人搖搖頭。「有一名是自己決定不來的。那麼我就來準備道具了。」

並不是害怕死亡。當選擇了這份工作時，他就已經拋棄了生命。

「噢，其他的同伴全部……」

※※※※

Ｄ等人抵達大平原的盡頭時，有名男子在空氣開始染上夕暮幽藍的河谷中，一個人坐在岩石上發呆。

「那些傢伙馬上就會進入這個河谷，用那些收拾他們吧。」老人宣言似的說了。兩名獵人望着他的眼神實在談不上親切。

懸崖絕壁聳立於頭上，宛如華蓋般遮蔽蒼天，腳下傳來滔滔奔流的水聲不絕於耳。往下一望，便可看到流過下方一百公尺處，寬大河流上的湍急白色水花。

Ｄ無言將左手繞到背後。

然後他溶化入水與水同化。

因爲她們聽見了男爵的疑問。

「雖然這在我預料之內，但現在還不是起內訌的時候。另一個也出來吧。」老人朝背後的岩石說了。

接觸到這河谷內所有生命體的聲波會折射回來，也就是那些聲波會傳回到這條宛如聲波探測器的鎖鏈上。

「你說有準備道具，但根本就找不到啊，我可是仔細找過了，搞不好是那傢伙偷走了。」

毫不猶豫地往空中踏出一步——

在這期間，Ｄ一直以左手握着鎖鏈文風不動。

俄頃，由數枚怪巖疊成的巖蔭中，走出了一個僧人模樣的人影。

那是看到了難以理解的事物，覺得莫名其妙的表情。

「你說什麼！」

Ｄ聽見了與空氣分子同等大小的浮游蟲的呼吸聲，橫堵整座河谷的巨大甲殼生物的呼氣、七彩蝴蝶的振翅聲、若人憐愛的淡紫色毒菇的輕聲呢喃，也統統傳入耳中。

Ｄ騎着改造馬，進入左右聳立，高抵天際的懸崖峭壁的羊腸小徑。

如果是往常的他，應該會積極地去尋找那道具，即使同伴全數死光，也只會因爲可以分得更多的酬勞而覺得不算什麼。

※※※※

可是，無論他如何搜索四周都找不到所謂的〔道具〕，在那段期間內，隱隱約約的不安從體內逐漸冒出。

不一會，彷若雷聲的渾厚巨響從上空遠遠傳下。

河谷內的空氣比平地更早轉冷，水聲讓人不可思議地安心與想睡。

他似乎打算要做什麼。

「知道了。拜託你了。」男爵深呼吸了一口氣。

紅鵝腸草恍然大悟。

他彷彿沒聽到紅鵝腸草故作兇惡的語氣，說：「耳朵過來一下，我有個想法，那是在這兒之前的村子裏被砍稱兩半時想到的——作法是這樣。」

「在這裏等。我去偵察敵人的狀況。」

對坐在馬上的Ｄ而言，要抓住最下面的鐵環並非什麼難事。他略微上舉的手穩穩抓住了它，下一瞬間他已躍入空中。

紅鵝腸草和耶普慈都看向頭上，但在懸崖上看不到任何人。

老人以外的兩人連忙跳開閃避碎片，因爲它是從相當高的地方透下來的。

「像那種東西，如果有必要的話它自己會出現。給我去戰鬥，消滅男爵！就是爲了這樣才僱傭你們的。」

然後——

「耶普慈——你這混蛋！」

「這是什麼玩意？」紅鵝腸草盯着箱子裏的東西。

毫無理由地想從這裏跳下去自殺。

他搖搖擺擺地站起，向懸崖邊走去。

若把水流想成是一個網絡的話，那麼流動於其中的水，便可說幾乎能在同一時間內共享所有情報。

一種亞聲波如雨水般灑落地表、水面、巖上，又像氣體一樣悄悄潛入岩石跟岩石的縫隙間或洞窟內部。

他自己把嘴巴湊了過去，低聲說了好一會話。

有人猛力抓住了他的脖子，一轉眼，兇暴無比的獵人便用難看的姿勢滾到地上。

※※※※

Ｄ與男爵的組合之所以異於平常的護衛、僱主關係，是因爲雙方實力不相伯仲——被保護者與保護者同樣強大之故。

因此，不必與男爵如影隨形的護衛，可以自行離開僱主尋找敵人，將其殲滅。由〔攻擊是最強的防禦〕這句話來看，在這世上恐怕沒有比他更稱職的護衛了。

離開從天垂下的鎖鏈後，Ｄ在位於往前兩百公尺的陡峭石階前騎上馬匹。

改造馬用了大約二十分鐘，爬完遠古時代不知由誰搭建的一萬階階梯。

相傳最先發現這裏的人類探險家，因震撼於此處的悽愴氣氛而三天三夜沒有動彈，最後變成了木乃伊，這並非空穴來風。

因爲在被挖開的山腰內部，雕刻有一百座以上，全長高達一百公尺的石像。

不知在太古時代時揮動鑿子的石匠，是意圖雕刻出神明，又或者是——

有的雕像睥睨地上；有的仰瞪高空，手指彎曲空抓；有的手握成拳頭或是做成手刀狀。

在最前方雕像的腳下，Ｄ看見了紅鵝腸草的身影。

「Ｄ啊，來得好呀。」窮兇極惡的獵人一面眨着眼說道。

儘管他虛張了聲勢，但在Ｄ的美貌前，那氣勢似乎輕而易舉地便冰消瓦解，他用盡了力氣才能說出話。

「不過還真想不到你會大刺刺地跑來這兒哪。我可是擁有天上的眼睛。」

瞧見Ｄ的眼睛微微上抬，紅鵝腸草感到滿足。

「貴族的玩具是吧。」Ｄ喃喃低語。「另一個去哪了？」

紅鵝腸草動搖了起來。

「你怎麼會知道耶普慈的事？啊，算了，玩具就足夠做你的對手了。你就帶着能一路殺到這兒來的滿足去死吧，那個男爵和那女人也馬上就會死的。」

紅鵝腸草腋下抱着奇怪的東西，那是刻着怪異花紋的羊皮紙卷。

他用右手抽出數卷羊皮紙中的一卷，在面前一抖。

「啪！」的一聲，捲起的羊皮紙如卷軸般攤開。

彷若葉脈的紋路奔竄紙面，其中的一道突然發出藍光。

白潤的美麗容貌大驚失色。

同時，最前端石像的胸口猛然鼓起。

「把男爵大人取出來？」

男爵的斗篷內射出白光。

男爵輕巧往左畫出一個圓，Ｄ疾奔緊追在後。

Ｄ走近查看兩人頸部後，說道：「我們約定過了。」

「……」

當Ｄ夾帶勁風奔回之際，男爵正倚着馬車而立，空氣中的血液香氣瀰漫得更加濃郁。

男爵的回答讓蜜絲卡一展愁顏。

「請轉過來這裏。」

「哇哇……別過來！」他大叫着，被高舉到頭上的羊皮紙表面閃起另一種光芒。

在山腰深處，一具石像將第二枝箭搭到弓上。

男爵就這樣低伏着臉——一分鐘——兩分鐘。

漆黑身影化爲蹄聲朝它腳下奔去。

能感知到瀰漫空氣中的血香乃是貴族的特性，所以妲琪並不知道是怎麼一回事。

有力的手觸摸了她的臉頰。

當潛藏的〔破壞者〕顯現於外界的同時，蜜絲卡的自我便被徹底推壓到潛意識之下。她現在還處於對這件事的震驚之中。

然而，此時沙啞話聲在Ｄ耳畔這樣說了。

不可以轉過去。她想，絕對不可以轉過去！

當猛然回神之際，他已經成爲強烈到會讓身體顫抖的慾望的俘虜。

聽見男爵的聲音後她停下了腳步，本能的恐懼來襲，妲琪轉身想回到馬車裏。

當Ｄ躍入空中的剎那，一個長大物體從改造馬的背部刺入並穿出腹部。

紅鵝腸草從注意力微微一亂的劍身軌跡中，千鈞一髮地逃開。

月光忽然一暗。

因爲石像踏出了一步。

他迅速奔近崖邊，現在沒有馬匹，奔下樓梯也會浪費時間，於是，出人意料地——他竟從將近五百公尺的高度往空中一躍而下。

※※※※

Ｄ停下腳步，注視男爵腳邊。

男爵拼命努力想壓下體內的慾望旋渦，卻瞬間被旋渦捲入、吸收殆盡。

Ｄ的劍身遲了一線斬過夜暗。

Ｄ降落在火團之中，然而下一瞬間卻是紅鵝腸草發出慘叫。

好想吸，想吸溫暖人類的血。

「不要。」妲琪搖頭。

「還有辦法。」

妲琪發出慘叫昏迷過去。

Ｄ在空中將一個銀色圓筒擲到它腳下。

馬車那裏傳來開門聲。

「左手怎麼了？」男爵問道。

石像蹣跚搖擺。這是高達一百公尺的石像，Ｄ的一擊斬斷了它的腳踝，剛好就在它要把所有體重移到那裏時。

妲琪從窗戶看到了男爵的模樣，察覺情況有變而開了門。

「Ｄ，我饒不了你。你竟殺了男爵大人。」

男爵以斗篷遮掩口鼻，望向黑暗的一角。

「那傢伙早晚會再度奪走我的身體，我無法阻止它。恐怕它會對這世上的一切揮下破壞的鐵錘，即使是對泥也不例外。」

天際某處發出清脆聲響。

斗篷放了下來。

男爵就這樣把臉貼在少女白皙的頸子上，抱着失去意識的身軀好一陣子，再把她輕輕放到大地上。

在下面，猶如絲線的河水正奔流不息。翻展大衣衣襬的黑色身影，宛如魔鳥般朝着那水面不停降下。

說不定紅鵝腸草連「怎麼會？」、「真快」的想法抖還來不及想到。

她雙眼中的淚水浮散紅光；那是血淚。優雅面容轉瞬化成惡魔般猙獰，由於憤怒——還有血的緣故。

「糟糕。」他呻吟出聲，渾身發抖，隱約有些淫邪的表情變回了理性。

當她走近了一、兩步時——

與這股靜謐不相稱的氣味刺入了鼻腔。

「男爵大人?! 」她大叫着跑了過來，低頭看了男爵的遺容後，隨即瞪着Ｄ。

石像的腳踝、膝蓋、腿部，在殷紅火焰種如泥像般碎裂，拿着弓箭的上半身也爲火焰所吞噬。

「那是——」

Ｄ沒追上去，轉身後行。這是由於「很強」這個字眼使然。

這是她初次看見男爵悲傷的表情。蜜絲卡深受震動。

「他是曾蒙神祖大人啓蒙魔法手術的男人。他把我從母親體內取了出來。」

男爵的聲音一如往常優雅無比，冷風拂到妲琪頸上。

刺在地上的東西，是一枝長度足足有四十公尺的石箭，粗超過了一公尺。由於石箭的體積和高速射來所生的力量，改造馬瞬間四分五裂。

「您是說真的嗎?! 」

「算了，請你過來吧。」男爵望着妲琪那裏。

頭上月光璀璨。

不知Ｄ是認爲「嗚噢噢！」地叫着跳起來的紅鵝腸草距離太遠，又或者是他一開始便打算攻擊那裏，Ｄ橫閃而過的一劍發出了「嚓！」的斷石聲響。

一劍砍飛它後，Ｄ一躍而起，劍身深深貫穿男爵左胸，穿出背後。

石質的上臂肌鼓脹，腹肌隆起。不知是何種技術所致，竟能讓它擁有這種柔韌彈性。

大地「轟！」地震盪。

Ｄ的手掌沒有從左袖中露出。

她緩緩轉了過來。

「格拉哈治村有個爲邊境統治官所僱傭的醫師，名叫吉安.德，如果是他的話應該就能治好你。」

Ｄ默默將長劍斜擺爲下段（下段，爲日本劍道中將劍下斜低垂之姿勢，在中國劍法中稱爲〔鳳頭式〕）的架勢。

「夜愈來愈深了，若是精神回覆了的話，不妨出外一下吧，山谷間充滿了月光與生命力。」

男爵在照顧蜜絲卡。她的棺柩變形成一張雅緻牀鋪，身着雪白禮服躺在上面的美女，雙眼依舊盯着空中。

他忽然全身發軟，不對，這是因爲喪失了支撐力量的意志之故。難以形容的空虛感充滿他全身上下。

「我希望現在〔破壞者〕就能出來，就算解放它也沒關係了。」

只有他清楚Ｄ的血戰。

他用意志力對抗了熾熱的嗜血渴望。

※※※※

巨大石像兩首不停空抓，遵循了物理法則。Ｄ一口氣奔過它朝大地倒下的身體下方，逼近紅鵝腸草。

宛如紅寶石的光芒爆出，包圍石像下半身。那是事先從男爵那兒借來的原子手榴彈。

她身穿雪白禮服，驟然站起的姿態妖麗而優雅。

一簇火焰飄到空中的Ｄ與地上的紅鵝腸草之間。

他纔剛從五百公尺的高處往河流跳下，然後一路跑來，儘管如此。由於他令人驚異的體力，這名年輕人的呼吸絲毫不亂，看來美麗，而且美麗無比。

瀰漫空氣中的血味在這段時間內不住轉濃。

「在做什麼呀？」蜜絲卡的聲音從白色馬車處響起。她似乎纔剛下車，一腳踏在地上，另一腳踩在臺階上。

男爵已經起身，用斗篷遮着嘴角。

一手按着額頭，男爵彎下上半身。

那裏躺着兩個人影，是妲琪和梅。

「所以爲了瞭解這件事纔要前往格拉哈治村？」

「或許我已經不算是貴族了。雖然我並不知道那會是什麼樣的一種意思。」

他將與注視蜜絲卡時截然不同的銳利眼光投向河谷深處。儘管身在這裏，貴族的超感官也聽見了那條鎖鏈發出的聲音。

男爵的身體倒了下去，長劍自然拔出留在Ｄ手上。

「我——究竟是什麼呢？」蜜絲卡朝着背對自己，沒有出言安慰的男爵說道。「我現在知道，知道在我的體內，不，應該是在精神內部，有着一個名爲〔破壞者〕的存在。」

說完，男爵便出了馬車。

因爲在他全身爲灼熱火焰包裹的同時，Ｄ的長劍將他的右臂齊肘斬斷。

只消再補上一劍，追殺者的數量便會確實減少。

「別過來！」

男爵猛然後跳。

當妲琪倒吸一口氣的剎那，男爵的臉貼近她的頸部，移開斗篷。

「有氣息正往馬車停着的地方接近，很強喔。」

妲琪死了，梅被殺，男爵遭消滅，一行人只剩下Ｄ與蜜絲卡。如今，要是連這兩人也陷入至死方休的戰鬥，便不難想見全軍覆沒的悽慘結局。

月亮再度爲暗雲所隱，只有水聲不絕遠遠傳來。

Ｄ能勝過〔破壞者〕這個對手嗎？