第二章 廢棄城館的白S之歌

此時，道路另一頭有車輪碾地聲與引擎聲接近。

「久等啦！」

艾慕妮在停於兩人身旁的車伕座上瞪大了雙眼。不僅是雙頰，連全身上下彷彿都染上了薔薇色。

「……這個人，是誰？」她用只能以「失魂落魄」形容的語調問。

「是D先生。是昨晚救過我的人唷。」

「哇！」

「你們去哪？」D淡淡地問。

「要去這前面的貴族城館啦，因爲這裏也沒其他東西好看了。」雷的語氣轉爲熱絡。

「那能否讓我上車同行？」

「咦？」雷皺起眉，他猛地萌生不安感。在心中迅速探查了原因，卻只觸碰到寂靜沉默的黑暗而已。

「請上車……」艾慕妮迷迷糊糊地指了隔壁座位。她二話不說馬上答應，而且人還一直魂不守舍的。對十七歲的少女而言，D的美貌乃是一種迷幻藥。

「你坐。」

雷被D一拍肩膀。

「可是——」

他被默默一推，坐上鄰座後，艾慕妮「咦——！」地呲牙咧嘴了起來。她是個直腸子的姑娘。

D坐上車斗①，模樣難看的三連式活塞開始「咻咻」地上下運動，接着馬車以緩慢速度起步，濺起地上泥漿。

看着前方的艾慕妮發出「啊！」的尖叫聲，指着地面。「那個——是手臂呀！」

儘管它沾裹着黑土不甚起眼，但那落在一灘血窪上的物體，雷決計不會看錯，那正是裝甲服男子自肘而斷的右臂。

出村片刻來到主要幹道後，馬車駛上一處上坡。

「那些傢伙——是什麼人？」雷朝打從一開始便不發一語的D搭話。他之所以也沉默至今，一方面是被D的氣息感染，但也是爲了裝成單純的旅客，必須避開和那首歌有關的話題之故。

「他們的目標是你。」

D舉起一手製止雷。

「吸血鬼獵人『D』，當見識到如此美貌之際就該注意到纔是哪。有幸碰面實在光榮。」

「怎麼可能！全都被處分了呀。應該不論在哪都一樣吧？」

「是謠言啦。在差不多二十年前——」雷依樣畫葫蘆地轉述從艾慕妮那聽來的話。D一直無言傾聽，之後又忽的望向前方。

「你是頭一次看到？」艾慕妮促狹地問，但雷毫不在意。

在看出這是立在他面前的刀身所造就之神技的剎那，兇漢雙臂發力。

金髮下的冷冽秀麗面容上，正帶着端整笑容。

爲了那首歌。

在D離門尚有數步時，門關上，響起上鎖聲。

「獵人。」D簡短說道。

「就算我想隱瞞，你應該也聽說過了。我是爲了尋找一首歌的源頭纔到處旅行。」

「D先生，你一動它就會咬過去的喲。這兩人的脖子也會被扭斷。」

當D下達宛如致命一擊的命令之際，從他背後的門口，有低沉嘶吼聲沿地傳來。

雷愣了住。這竟是在學校裏熱中社團活動的女孩所說的話？實在太過冰冷、太過無情了。

「回到？」

「噢，什麼樣的傳聞？」

「昨晚失禮了。既然看到你前來此處，卡多想必是受傷了。」

他沒說同伴死了，判斷正確。

制服男子——畢吉瑪露出了黃板牙。

「什麼！你被盯上了 ?! 」

「停車。」D說。

「嗚啊啊啊！」

「那些傢伙人在村裏唷。」艾慕妮說着，沒理會雷喫驚的表情。「他們住在行商旅店裏啦。還在公佈欄上貼了「出賣武藝」的告示。因爲這時節村子附近可能會有強盜出沒，所以村長搞不好會僱用他們，只要他們有真功夫的話啦。」

「真快。」D說。

布萊斯噤口不語。或許連他自己也沒有想過。

而輕鬆擊退他們的男子，如今正和自己在一起。雷不禁欣喜萬分。

「——話說回來，你爲什麼要來這裏？」

艾慕妮向後轉。既然到了十七、八歲，應當也知道獵人們的真實模樣纔對，但這少女似乎是個例外。不過的確有爲數稀少的吸血鬼獵人被人敬畏地看待，認爲他們與其他同行有所差別。

「就連你，也只有在面對吸血鬼獵人D時纔會這麼難看啊。真是沒種。」

「理由是？」

之後一片沉默，三人只是聽着引擎聲。

那是遠超乎雷所知的戰鬥士的超常能力。

在門口處如此發話的，是條體長三公尺的三首四足獸。如果這是真的，或許會超出令人驚愕的程度，進而讓人感覺滑稽——不過在全身從頭到尾都裹有黑亮鋼鐵的裝甲獸背後，其實還站着那名制服打扮的人。

譯註①：載貨車後方的載貨槽。

「這樣就能輕輕鬆鬆地收拾掉那三人了嘛，就算貴族回到那座城館也不用怕呢。」

深邃黑瞳凝視布萊斯。湛藍眼眸正面對峙。在只有荒廢充斥其中的大廳內，彷彿突如其來出現了兩尊美麗雕像。

「回答。」

「因爲是從空中飛過來的……至今才報上名號，還請多多包涵。我名叫布萊斯。」

布萊斯頰上流下汗水。

「爲什麼？不進去中庭嗎？」

上與下——兩個美麗身影間充滿了莫可名狀的鬼氣。

全員的臉——就連D的臉，都瞬間轉向大廳深處的小門。

深幽寂靜的宅邸中，D的聲音響起。

對D的淡然回答，雷問：「你已經和三個人都交過手了？」

「真是個說話口沒遮攔的女生耶！」雷的語氣中帶有心中湧現的怒意。「說貴族的壞話就算了，可是犧牲者和我們一樣都是人類啊！不能這樣講他們吧。」

白色城館中處處可見損毀，大概是貴族離去後入侵的村人所爲。

「據說只要有錢，連殺死小女孩的委託也會接下——相當了不起。」

「是攻擊過我的三個人啦。他們是戰鬥士。」

在雷的村莊，距離最近的貴族城堡也遠在一百公里之外。他雖曾在睡前故事中聽說過這些禁忌話題，卻不曾看過真正的貴族。

「如果要和大名鼎鼎的吸血鬼獵人D對峙，這種程度的陷阱可是不可少的哪。好了，回答布萊斯的問題吧，D。」

「算了吧，做了那種事以後要怎麼收尾？貴族化到了某種程度的犧牲者，是不會變老的。要是家人都死光的話，就只剩那傢伙一直被留在地下室裏繼續活着嗎？他的飲食要怎麼辦？要一直永遠被飢餓折磨嗎？」

他推開生鏽鐵門，進入中庭。

往D身上集中的火柱正被他斬爲兩半，與他錯身而過。

「哎呀，是這樣嗎？」

「獵人……難道是吸血鬼獵人？真厲害！」

「是那三個人嗎？」

手臂沒動。他愕然低頭一瞧，雙眼看到了射入肘部的白木針。

D左右閃過灼熱色彩，那是由三頭犬口中吐出，足以燒融鋼鐵的火焰猛然正中二十公尺開外的地面，猙獰色彩在地毯上炸散。

接近正門了。

馬車停下，D率先下車。

「村裏可有貴族的犧牲者留下？」D問。

「畢吉瑪?! 」布萊斯面露喜色往後退去。彷彿是自D的鎖縛中切離出來，用一手搓了搓雙眼。

除此之外——還要加上那首歌。

雷與艾慕妮面面相覷。

「我也聽過你的傳聞。」D淡淡說道。

「能回話的，」D臉上火光明滅，「變兩個了哪。」

美少年的表情變化十分精彩。那是恐懼與懊悔——但他又微微一笑。

布萊斯無言以對。以常理來說這是痛斥，但自D口中說出後，便又和字面上一樣，能當作是在讚美。

在隱沒小路的綠色海洋彼方，座落着一座會令人錯看成宮殿的城館。

「你是書看太多了！」

「吵死了！」

「D。」

D進入玄關大廳，大門早已傾倒毀壞。

「可是——」

「?! 」畢吉瑪連要折斷兩人頸子的事都忘了。

隨着清脆聲響，三個頭顱斷落在噴灑黑血的身軀前，但D卻停了下來。

D靜靜仰望，正前往有兩道樓梯通往二樓，兩道樓梯交集處的舞池中，有金黃光芒搖曳生姿。那是一頭金髮。

「是在母親腹中聽到的？爲何會突然想來這裏？」

他大吼：「幹掉他！」這行爲以一個握有王牌的男人來說，或許太過輕率了也不一定。

「這——」

在他猛然收緊的兩個臂彎中，雷與艾慕妮的表情無聲的痛苦扭曲。

驟然一挺的三個狗頭於伸直的同時吐出火焰，在烈焰中吸血鬼獵人疾奔而過。

「是流浪的『戰鬥士』，全都武藝高強。」

「歡迎。」一個年輕聲音自他頂上落下。

即使對方發出了不知是心有不甘。亦或是恐懼害怕的大叫，D的刀刃自然沒有躊躇之理。

「請先回覆我的問題。現任最強的吸血鬼獵人，造訪貴族業已離去許久的廢墟的理由是什麼？」

昨晚的兇險光景閃過雷腦海中。金髮美少年姑且不論，其中一人僅靠手刀一閃便將森林蛇切斬成塊，而另一個人則吞下大蛇。此外，由方纔的戰鬥來看，他們似乎還能隱形。

「話先說在前頭，這隻野獸可是南方貴族留下的寵物犬。覆蓋它身體的是連小型核爆都能扛下來的合金裝甲。再加上，看吧！」

「你又是爲何而來？」

比起布萊斯，畢吉瑪更是勃然大怒。他知道D說的「兩個」是指布萊斯與自己。

接着，她有些靦腆地說：「請問——你是什麼人？」

「留在這。」

「幹嘛突然崇高了起來！只要被貴族吸過一次血的話，就一定會變成他們的同伴啦！你真是天真耶！」

往日曾有身穿雪白禮服與漆黑斗篷的男女熙來攘往，以夜之風雅而著稱的庭園，如今在白晝的陽光下，展現出荒涼殘敗的歷史。

「那個有力人士想殺我？」D平靜地說。「二十年前，離去的貴族曾回到這裏，有些小孩曾聽過那首歌，如今，那些小孩同時回來了。回來的理由是？」

「喂，你們說的『那些傢伙』是誰啊？」握着方向盤的艾慕妮插嘴道。她是好奇心旺盛的姑娘。

「不一定這樣吧。也有在他們還沒徹底變成那些傢伙的同類時，家人覺得不忍心，把他們一直藏在地下室的例子吧？」

「有件事請容我先說在前頭，」布萊斯說着，「我們已經找到僱主了。請把我在這村裏的行動看作是某位有力人士在作後臺。」

看到布萊斯跳出去後，雷也衝了上去。在這之前，畢吉瑪已先放開了兩人，他正往中庭躍去。

一瞥畢吉瑪消失的方向後，下一瞬間他便往小門奔去。

「你能砍開火焰嗎，D？好了，要是愛惜這兩人的性命，就乖乖招來。」

就在兩人鬥嘴時，D已一翻外衣往大門奔去。

雷跟着看去，「啊！」地低叫一聲。

「有馬叫聲。看來有人先到了。」

D腳下不停，以肩猛撞門扉。門板怦然作響，卻未打開。因爲貴族城館裏的門也是貴族用的。

撞到第三次時門鎖迸飛。

門後有條走廊。

布萊斯在五公尺左右的前方呆立不動。

他轉向D，看來似乎相當疲憊。

「你聽到了嗎？」

「聽到了。」D答。

「歌聲姑且不論，曲子真是美麗。」

那個歌者顯然是個年輕男性。

「你認爲會是貴族嗎？——不，不可能會是的，貴族不會唱出那種歌聲。那麼，又會是什麼人？」在布萊斯說話的同時，D感應了四周的氣息，又旋即背轉過身。

雷和艾慕妮站在門前。

「那人已經走了嗎？」

聽到雷的詢問，D微一點頭。

「會唱那首歌的人，全部都會消失的。我父親就是這樣。」

「走吧。」D說。

布萊斯默然目送三個身影消失在大廳外，流露出宛如這世上唯一殘存生物般的哀傷。

艾慕妮好像很想問些什麼，卻又出人意表地什麼話都沒說，雷和她分手後便把自己關在房中。

腦海深處一直迴盪着那首歌。

父親與布萊斯聽過的歌，難道便是先前的歌者所唱的？

不對，他想。他並不知道會這樣想的理由。之前即使問了D，也沒得到回答。

「知道了。」村長許諾。她只是一介女流，統理一村的力量似乎並不強大。

伴隨清脆聲響，一個東西往天花板疾射而去，是一隻鋼箭。

他想：唱了那首歌的，是否就是這名獵人？

這時敲門聲響起。

帶有頂蓋的牀鋪、凸窗邊的書桌、雅緻的黑檀櫥櫃、窗邊搖曳的雪白蕾絲窗幔，一切全白濛濛地滿是塵埃，但這裏無疑是女子閨房。

預想落空，來訪者乃是村長的僕人。僕人稟告說村長得知邊境地區大名鼎鼎的吸血鬼獵人D來訪後，無論如何都想委託一件工作，希望他能立即前去。D答應了。

「好吧，」D說，「只是，此事由我全權處理，連你也不得干涉。」

走了兩步後，他的身體突地一閃。

「怎麼可能?! 」

那是D一閃長刀擊飛射來箭矢時打出去的，枝數一根不少，敵人的實力令人瞠目結舌。

「遵命。」

「很行嘛。」沙啞聲音說了。聲音是由握上木針的左手處傳出。

「當然，報酬會照你所希望的支付。你也可以擔任指揮者。」

D行近擺在小桌上的銀燭臺——即光源處。對方應該是直接利用了留在這裏的東西，三根藍色蠟燭燃至一半。

縱然有人會造訪貴族的城館，那也不可能會是夜宿的旅客。不管再怎麼看，居住裏面的人無疑膽識過人。

看來他的漫長旅程不會一無所獲。

「那是首魔性之歌哪。」村長冷冷盯着僕人拉上的窗簾，自言自語似的說了。「是貴族爲了召喚村人所作的歌。被引去的人再也不會回來，那是任誰都不會提及的詛咒之歌唷。正因如此，纔會美麗動聽。」

或許是感覺到了什麼，布萊斯正欲上前，此時D拉開窗簾。

眼前聳立雕有精緻雕刻的大門。

不久後，他停步。

「什麼事？」D問。

之後就在村長詢問下，雷道出父親與那首歌的事。

又有幾人知曉夜曲這個字眼？

那光在城館右側末端——位於一樓。

空氣中，殘留着居住者的氣息。若有似無的寒氣——這或許是貴族的呼吸吐息。

又說：「可是，那到底是什麼樣的貴族呢？竟然光靠歌聲就能引出人來。被吸了血的人們竟然也不會攻擊家人，只會在夜晚一面遊蕩一面唱歌而已。你有聽說過這種貴族嗎？」

走廊空無一人。

外套下襬翻飛。因爲有風吹至，經由走廊吹往房間。

「可是……我聽說被那首歌引去的人全都回來了。」

奇妙的超現實感包圍了少年。

是布萊斯、兩肘包裹繃帶的畢吉瑪、單手的卡多——雷緊張了起來，D卻泰然坐入被領至的座位上。窗戶遮着厚重窗簾。

被D關注的喜悅讓雷決定開誠佈公。雷講述完父親的事後說：

「沒有。」D說道，他照舊盯着窗外。爲黑暗所籠罩的世界中，開始四處亮起燈火。「貴族也是形形色色，或許也有不像貴族的貴族。」

村長微笑。這名女性也會笑？雷有些喫驚。

「沒有。」

「是的，因爲二十年前貴族就曾回來過一次。由於那時就已有了用耳塞和小心門戶的習慣，因此以沒犧牲者出現告終。我期盼這次也能這樣，希望你能與這三位聯手合作消滅貴族。」

畢吉瑪也在勸他這樣辦之後，自己馬上縮回房裏待著。

只是，D應當不會答應纔對。

有人「啊！」地叫了一聲，是村長。

門把正在轉動，在不住緩緩旋轉。他明明已上過了鎖。

「雖然我很想聽令，可是我已經徹底調查過那了，並沒有發現任何人。」

黑衣身影並未除下外套，正坐在窗畔的椅子中。

「是的。」

D無言入房。

「我以前一直扔着那孩子不管，一心忙着家事。就算那孩子生氣地嚇我說要去貴族的城館，我也裝作不在意的模樣。在那之後，我就一直一個人過日子。」

歌手就在那裏。

僕人又說要請另一位年輕的先生也跟着一起來，因爲要討論夜曲之事。縱使雷問「爲什麼會知道我的事？」對方也沒有回答，雷決心赴約。

D一個跳躍往門後奔去。

「什麼傳聞？」D問，他對於歌比艾村長身後的三人組視若無睹，好像他們不存在。

即使潛入者的身影走過了底板，來到牀旁，他仍無法寸動。

「聽說貴族又回來了。」

在晃動燈影中，D獨自靜立。

「我本來以爲會遇見唱歌的人，還想說要是可以，希望也能從那人口中聽聽那首歌。只要能這樣就好，這件事一辦完我就要回去了。」

D走近窗邊，撥開窗簾望向夜暗遠方。那是城館方向。

房中滿是光華。月光無視於物理法則，從三面聚集到窗邊一點。

某處時鐘鳴響。

這次，雷才真的用飽含戰慄的眼神凝視細看了三人，但畢吉瑪跟卡多卻只是別開了臉而已，布萊斯的俊臉上則掛着極盡嘲諷的冷笑，不發一語。恐怕是因爲這個條件保證了他們的豐厚收入。

「現在過去城館。畢吉瑪——你和這孩子回旅店。」

在與富裕村莊之長的身份相稱、極盡奢華能事的客廳中，村長與三名男子正等着兩人。

「大家都走了。我的孩子也是。」

雷乘坐前來迎接的馬車，D則是騎新買來的改造馬，前往位於村子東邊的村長宅邸。

那由開始緩緩往雷彎下腰的人影口中傳出。

閃電竄過雷的背脊。如果年約六十歲的婦人的孩子，那麼孩子的失蹤便應該是……看來二十年前的貴族迴歸並非空穴來風。

緊盯着門把。

他的腳步不變如故，雙手自然垂放一如平常。

村長撥了撥銀髮，站起身。

因爲他想可能是那三個人。

雷緊張地偷窺了三人組一下，被卡多用充滿強烈怨恨的視線瞪了一眼後，雷連忙轉開目光。

雷感覺到戰慄與不可思議的安心。

「是旅館的小姑娘灌輸給你的對吧？貴族的犧牲者，全都會成爲他們的僕人的，據你所知可有例外？」

「我問過那三人了。聽說你是一個人旅行來的啊，真是個活力十足的男孩子。」

黑衣手臂一推，門毫無抵抗地敞開。

知曉這是苦候夜晚戀人的歌？

目送布萊斯帶上板着臉、悶聲不吭的卡多奔離後，D邁步進入城館。

「爲什麼要來這種小村莊？是像布萊斯一樣，被那首歌給迷住了？」

D走近牀鋪。

「請一起用晚餐吧。用晚餐，就請你就寢。」

「不可能沒注意到我們，是被人小覷了呢。」布萊斯諷刺道。

知曉這是愛戀夜晚的歌？

「說吧，」說完後，D又問：「你爲何來這？」

一直悶悶不樂到了傍晚時分，雷才總算造訪了隔壁的D的房間。回村後D也投宿了這間旅館。

「哪裏。」

雷之所以會醒來，可說是基於生活在邊境者的直覺。

「你們從庭院繞過去。我走大門進去。」

村莊正不住化爲蒼茫暮色。

門口正對面的牆上，釘着三根白木針。

即使他們在門前下了馬，燈火依然未熄。

或許歌手等待期盼着夜晚也不一定。

「沒什麼……我想和你談談。」

D雙眼不離窗外，說道：「你們好像沒看見。」

「又回來了？」

在布萊斯和卡多跟着D出去後，雷決定投宿村長家。因爲這裏比旅館更讓他安心，也因爲其他人不建議他走夜路回去的關係。

睜開雙眼的同時，他便緊盯着一點。

若是這個人，大概只要不停吟唱着夜曲（Noe），便能令月光或妖精變成瘋狂迷戀他的俘虜吧。

「歡迎，吸血鬼獵人D。我是村長歌比艾。」銀髮老婦人露出拘謹笑容。「這邊的三位眼下正爲我效力，因爲我聽到了不太好的傳聞。」

D飄然行經大廳，走向裏面的長廊，彎過那裏後往城館右側行去。

雷聽到鉸鏈的咿軋聲。

因爲他聽到了那首歌。

當一齊拔下了三根木針之際，D轉過身來。

在或聚或散的羣村燈火彼方——在威壓夜暗、巍然聳立的黝黑山影上，有處細小而凝斂的亮光，但它卻高聲宣告了惡魔的迴歸，並且閃爍生輝。

雷擺出架式。

「那我們該怎麼辦纔好呀，老大？」布萊斯帶着苦笑問。