第五章 保管世界

「怪了，怎麼那麼冷？」

葛德一面爲營火添加柴薪，一面問道。

祖克在馬車附近巡視一圈後折回，葛德用白鐵皮的杯子裝了剛煮滾的咖啡給他。

祖克啜了一口，雙眉緊蹙。旅人專用的乾燥咖啡有個別稱叫「黑辣椒」，但因爲內含獨特的興奮物質，具有絕佳的提神效果，加上沒有副作用，是故人們也就湊合着飲用。

祖克含了一顆糖果清清口，咂咂有聲地應道：

「這個季節當然會冷嘛。」

如此說完，眼光望向卷在右手的手錶型指針模組。一按模組上的小按鍵，就可從邊境標準時間切換至現在位置、健康測量等不同畫面，此爲都城的機械工人以手工打造，個人年產量不超過十個，在邊境上極難購得。因爲很可能會遭來殺身之禍，是故擁有者甚少在人前展示。

祖克切換成氣溫模式。

「三度？正常應該是十一度啊，真奇怪。」

「村民該不會打什麼歪主意吧？例如把咱們凍死，然後搶走剩餘物資之類的。」

葛德說完，祖克哧道：

「這種破爛村子，你覺得會有氣候調節器嗎？我想應該是妖氣的關係。」

「妖氣？」

「如果冷卻的原因不是氣象裝置，那就只有妖氣了。村民也都穿上毛皮大衣了。」

「妖氣……你是指妖物？」

「天曉得，如果是動物，那可就厲害啦。」

「媽媽咪呀。」

葛德又加了一根柴，火星飛舞。

「唉，這種時候啊，人多好辦事。喂，先不管賽傑，D去哪了，D？」

「天曉得。」

「還有三十秒。」

「我給你們三分鐘，如果三分鐘後依然沒有回應，那就只好闖進去了。屆時，你們最好要有犧牲的心理準備。」

男爵話聲尚未結束，喧囂已從黑暗各處蜂擁而出。

「快——交出來。」

「沒轍了啦。」

「廣場。」

「老子不會寫字啦！」

「喔？」

雙手自然下垂，全身殺氣滿盈，一點空隙也找不到，連殺氣騰騰的村民也急遽止步。後方的傢伙兀自前進，衆人擠成了一團。

「到哪去了？」

「聽說他從沒輸過。」

聲音變大了，一是由於對方逼近，也是因爲其他聲音都已消失。村民也察覺了！

村民一步步逼近，那不是人類的臉孔，而是沾染恐怖和瘋狂的惡魔面容。

少女的尖叫貫穿夜空，害怕的並非拭去生命，而是連靈魂都將遭到玷污。

葛德站起，抓起地上的多管火藥長槍，扳開擊錘，按下選擇扭，將射擊模式調整爲齊射。同時捱上三十二發直徑十釐米的子彈，大部分的妖怪都會當場死亡。

「喂！」祖克皺眉轉向右方。「你聽見了嗎，那個？」

「吸血鬼獵人耶。」

人牆縮小。

「五十。」

「就是剛纔駕駛馬車的那小子，到哪去了？」

「什麼啊～～」

舒馬男爵似乎很愉快。

馬嘶鳴聲與——詫異的驚呼阻止了衆人的腳步。

祖克用手確認腰際螺栓槍把位置。

「欸～～我不曉得耶～～」

「準備好了嗎？你……有寫遺書吧？」

「是馬車的聲音。」

祖克閉上眼。萬事休矣，村民現在的反應，他用膝蓋想也知道了。

「包在咱們身上，他立刻就來。」

那是開門、衝向廣場的腳步聲和——謾罵聲。

「我有事找村裏的吸血鬼獵人，開門。不開的話，我就要闖進去了。」

「那傢伙的確是吸血鬼獵人，你們應該也聽過吧——他叫D。」

「滾出去！你們滾出去！」

祖克用下顎比了比大門。

祖克環顧人潮，又問了一次。

「別裝傻！把獵人交出來，吸血鬼獵人。」

葛德也閉眼聆聽，點點頭說：

「天曉得。」

「你的聽力不會錯——他剛纔到哪幹什麼去了？我猜是去那個翹辮子的屎蛋將軍大人的領地吧。」

故意後仰的身軀如鋼絲般滴溜溜地轉向衆人。

砰！村民就像大浪般突然一湧而上。

「對啦，沒寫啦！」葛德終於發飆了。「沒寫又怎樣？難道沒寫遺書，就不能加入輸送隊？」

魔性的腳步聲在深夜裏愈來愈近。

「囉嗦。」

「那傢伙嗎？」

衆人大聲歡呼。

「喂，祖克。」葛德輕喚。「比起貴族，被人類包圍反而更可怕哪。」

「對！」

「那傢伙總讓人覺得陰森森的。技巧跟外貌都超人一等，真不愧是半吸血鬼，只要一靠近，空氣就——」

村民開始鼓譟。

村民手裏除了鐵鍬、鋤頭、鐮刀外，轉輪長槍、舊式壓力槍和火槍也暗暗生光。武器發散的殺氣與村民們的凶氣擦出火花的瞬間，兩人的命運也已決定了吧。

那很明顯是舒馬男爵的叫聲，聲音隨馬蹄和車輪聲遠去。

「我每趟都有寫，免得僅有的遺產被你們這羣小子給吞了。」

「喂，祖克，你在裝蒜嗎？」

「……二十秒。」

「快點！他在哪？」

「人家可從沒瞧過那麼漂亮的男子哩，那絕對不是普通人。如果他不是人類——那就連貴族都能打敗了。」

衆人一陣沉默，下一瞬間，包圍兩人的人牆縮小了。

「當然不是，可是……爲什麼啊～～」

「——叫D出來！」

就在同時，讓衆人血液凍結的貴族話聲從門外降臨。

「來不及了，還是把你們趕出去算啦。」

「四十……三十……二十……十……來了。」

從南往北——

面對充滿自私希望與期待的臉孔和聲音，祖克大點其頭。

祖克微笑問道。

祖克將剩餘咖啡一飲而盡，問葛德說：

村民神色再變。

祖克詐道：「正如你們所見——那傢伙不在這裏。」

村民的怒吼此起彼落，內容明明不通，聽起來卻全是一個樣兒。

潮水般的村民包圍他們，敵意源源不絕湧至，但兩人神色自若地在這股暗潮間交談。

「還有一分鐘。」

「我們真的不知道。要是連咱們都能視破他的行蹤，他又怎麼能當吸血鬼獵人？快回來了啦，他一定也聞到那個貴族的味道了。」

「那傢伙在哪？」

那並非恫嚇的語氣，但在冷颼颼的夜間寒氣下，村民們仍感到驚恐不已。

「走掉了？」

「趕快把他們趕出去。要是他們不願意，就幹掉他們。」

「是朝這裏來。」

祖克一邊咒罵，同時也清楚聽見穿夜而來的鐵蹄聲。

「D在哪？」

鐵蹄同時在門外停下。馬蹄與車輪轟響戛然而止，可見來人剎車剎得多急。

「五——四——三——二——一——」

「他們要攻擊村子了，大家都會被割脖子啦。」

「對，是那個舒馬貴族的馬車，跟車站時的響聲一樣。」

「已經沒事啦！」

「十秒。」

——跟現在一樣變冷。兩人面面相覷，那並非單純的夜晚寒氣。

「嘿，大家圍在這——有什麼事嗎？」

不顧村民的歡欣吶喊，祖克和葛德交換了一個眼神。

「D……嗎？」

怒喝聲四起，祖克和葛德相視苦笑。並非他們不害怕，但遊走邊境的輸送隊還不至於因爲這點麻煩而腳軟。

「對啊。」

「跟村子無關，也與你們無關，我只想見獵人。或者是請他自己出來——吸血鬼獵人呢？」

虯髯客故意拉長尾音，聽來令人毛骨悚然。

清朗之聲傳來。他應該有使用麥克風，但聽來卻宛如自然嗓音。

馬車以猛烈之勢駛離。

「啐！哪有那種閒工夫。」

「那你沒寫嗎？應該沒有吧。」

「你時間多得很吧。」

「你——有寫？」

「我是舒馬男爵。」

「你、你……是誰?! 」停了一下又道：「等等，往哪走?! 」

葛德說道，雙頰汗珠在月光下閃閃發亮。

人類自私的心理只因一句話就開始動搖，緊緊是一個「D」字。

兩名輸送隊員佇立暗中，聽着自己撲通撲通的心跳聲。

「那傢伙到哪去了？」

「更重要的是——他看到什麼——不，是看到誰了？」

☆ ☆ ☆

執着的光芒貫穿漆黑暗瞑，那是舒馬男爵的雙眸，他從車馬傳呼探出上半身。

原本爲了與D相遇不惜破壞村莊，後來卻又輕易離去，原因就在那個黑暗某處。

儘管看不見其真面目，但連分子變化都能探測的粒子感應器清楚捕捉到一個綠影。他所追逐的東西，換言之，乃是以極其稀薄的氣體狀態在空間裏移動。

縱使馬車以時速一百二十公里的高速疾馳，可不知爲何兩者間的距離卻沒有縮短。

那是具有意志之物嗎？

離開村莊一公里附近，男爵瞠目驚詫。

綠影在感應器上消失了。

「化爲烏有了嗎？」縮回車內的男爵喃喃自語，對着黃金手鐲命令道：「停車。」

那是在月光照耀下的森林道路，樹影交錯期間。

男爵走下馬車，他的腳下看不見任何影子。

他深吸一口夜之闌氣。

「就算想知道那廝到哪去了，但不知道的事情也無可奈何。既然如此，乾脆飽吸這甘甜的空氣，再返回污濁的村子——D那裏去吧？」

男爵驀地朝腳邊一瞥，確認似的彎下身。

不知名的花朵在草叢間輕輕搖曳。

他拾起花朵，靠近鼻尖，是想追求夜晚的香味嗎？

然而，男爵在目的達成以前，就拋開了手中花朵。經他一觸，可憐的花瓣便開始枯萎，待他拾起時，已在空中散落——徒留一根花莖。

「可以堪聞的，只有人工香味……嗎？雖說此爲貴族的宿命，但還真無奈哪。」

男爵鬱郁低語，一個白影立於前方。

脊椎跟左肩疼得很，但他無暇顧慮自己的傷勢。

他們的交通工具要被擊落了嗎？

感嘆是戰慄的同義詞。

「這裏不是人類用的空氣，可能是入侵的外星人配合他們世界所改造的吧。不過不用擔心——現在這樣，到哪都不成問題了。」

實際嘗試過後，才發現坑洞又細又長，實在搞不懂D是怎麼鑽進去的？

四周——是在建築物外。

「咦?! 」

————————

少女出現在遠方路上，彷彿打從一開始就在那，雙腳下連着一抹黑影。

沒有氧氣。由於忽然不能呼吸，肺部劇烈喘息，心臟就快停了。

賽傑的脖子打了個冷顫。

黑塊自鋼鐵平原表面隆起，一變成飛行體的形狀後，便紛紛飛向遠方地平線，那是如今建築外的現實光景。廣大的平原是外星人的戰鬥機製造工廠，也是倉庫和起降地。

腦漿沸騰。

「快想辦法啊！」

☆ ☆ ☆

「喂，你啊——把那兒的屍體擡出來，然後躲進坑裏。想辦法讓尺寸吻合，頭也好，腳尖也好，隨便一部分也好，否則這間控制室的防禦電路就不會保護你囉。」

他翻身躍入馬車。捲起肩頭散落的光粒，馬車開始向前疾馳。

他忽而想起那句「一部分也好」，便試着將右臂伸入，結果還是一樣擁擠。

——是手？還是腳？

儘管他想出聲詢問，但D只是面向前方，背影肅然不搖，再怎麼問都沒有回應。

放眼望去淨是一片鋼鐵平原，除了偶有鋼鐵山脈，甚至看不見任何會動的東西。

☆ ☆ ☆

眼底光輝爆閃，那是腦內產生的現象。

沙啞聲音在大腦內轟然響起，每字每句都讓腦部灼熱發狂；所有東西都融匯成模糊一片，唯獨「眼睛」尚自清晰。

「到後面的建築物去吧。那是指揮控制中心，可以操控剩餘的武器。」

黑影在眼前由右往左步離。

「——好吧，就如你所願，踏月而行吧。即使那是一場夢，是背叛蓋斯凱爾將軍的旅程，我也一無所懼。」

男爵伸指觸摸少女藕臂。觸感柔軟，的確是真人肌膚，而肌膚底下流動的熱血亦是。

許久未聞的悅耳話聲傳入賽傑耳中。

驟然出現於村莊門口，忽又消失，接着佇立在小路盡頭引誘男爵的少女——她想將貴族帶往何處？

賽傑捂着頭，瞠目而視。竟連一秒都不到。

指間的現實感開始融化。

片晌後，賽傑開始悶哼。

「活着」的是指防禦機構吧。機械裝置經過常年的沉睡，終於因爲新敵人而有了發動戰力的機會。

詛咒的報酬乃是由「視覺」降臨。

男爵終於懂了。

兩人掉頭進入身後的鐵城。

男爵緊緊抓住少女藕臂。

少女不見了，只剩月光如雨紛落。

話聲響起的同時，某種冰冷之物飲入口中——呼吸頓時順暢起來。

「怎麼試？」

「你是……？」

「果然還活着嗎？繼續前進太危險了。」

「要下降了。」沙啞聲音說。

全身因劇痛而僵直，脊椎接合處嘎吱大響。

黑暗中出現數千光球，一古腦兒朝遠方飛逝，讓賽傑聯想起在某個北方村莊裏看過的祭典。

「哇啊啊啊啊啊啊……」

空間裏沒有一件賽傑能夠理解的機械或設備。

儘管牆壁和地板都像軟體動物一樣扭曲，卻具有不可撼動的硬度。

他們身在平原的中中央，塔臺和戰鬥機械的殘骸橫亙四周，而且外形都超乎賽傑想象。

賽傑紅着雙眼環顧周圍。

「全數命中。」沙啞聲音剛宣告完，旋即又道：「喔，一代呢震動都沒有哪。這麼說來，雖然曉得位置和速度，但形狀跟大小都不明確，不知這些外星傢伙以前是攻擊什麼的？」

——着就是貴族的文明嗎？

「這個交通工具是保管庫的吧——哇啊?! 」

D轉眼就不見了，賽傑向左方牆壁。

彷彿所有東西都融化的一個空間。不存在任何方角，一切事物都黑沉沉的，即使再如何努力，都無法中我距離感。

視野豁然開朗。

地板上的坑洞裏嵌着灰色的東西，數條長鬚從那裏延伸而出。

冷不防，他窒息了。

「攻擊了！」

賽傑當然趕忙照辦。

「喂、喂喂……」

「癱在那幹嘛？下來，不然要挨子彈啦。」

賽傑邊叫邊從地板彈起，他們似乎中彈了。

這裏是指揮中心嗎？坑裏的東西是外星人的遺骸嗎？

「是外星人的兵器哪。」沙啞聲音說。「這一帶是那些傢伙的進攻基地雖然最後還是撤退了，但想不到竟能跟我們貴族拼鬥到底。D要不要試一下大將軍的精妙技術？」

銀光濃度猛然暴增。

在雲海立飛行至今業已超過一個小時，而踏入沙啞聲音所言——除蓋斯凱爾將軍和神祖意外都沒人到過的領域，也過了二十分鐘。

男爵再度吩咐停車時，是在廢墟一隅。

賽傑被強烈的衝擊撞倒在地。

男爵眨了眨眼。

男爵大力一握。

我放的擊機總算剛好一千，搭載兵器是反質子炮和導彈。

遠方有銀色的漩渦雲。

待他恢復神智時，發現自己被D扛着。

「應該行啦。」沙啞聲音說。「那麼，我們來拜見一下外星人的手法吧。」

他雙眉微蹙。

瘋狂敲打背脊，黑色銅壁聳立前方。

「飛行距離七九八四四二八九一——尚未發現敵人。」沙啞聲音說。「不，等等……在前方三九、四一、六六發現飛行物體，這下可有趣了。好，開始攻擊！」

由於過度驚訝，男爵半晌說步出話來，夜間幻覺般的少女身影實在太過真實。

「不妙——忘了這小子是普通人。」

貴族凝目透視黑暗，雙眼開始炯炯發光。

他們位於鋼鐵平原，狂風不斷從遠方吹來。

賽傑竭力抬頭朝沙啞聲音望去，D依舊站在原先位置。地板劇烈搖晃，賽傑胸口一陣噁心。

視野擴展爲三百六十度。

地平線的光芒源源不絕，究竟雲海中的世界有多廣？賽傑開始感到驚慌。

賽傑迷迷糊糊地爬過來。

男爵用銳利的目光梭巡地面，發現兩道足跡後，就跟着足跡前行，立時被吸入銀雲中。

藍色室內冒出火紅色彩，幸好只是細碎火星，賽傑鬆了一口氣。

「來了。」D說，他猶如靜夜般鎮定。

「到了。」

「不妙，看來識別裝置故障了，這樣下去會被擊落喲。」

沙啞聲音傳來。

他向後看。

不知實際距離多少的遠方出現了光點——也就在那一剎那，腦內「視野」整個被白光覆蓋，賽傑失去了意識。

他發現兩頭改造馬，於是步下車馬。

沙啞聲音唸唸有詞，那是人類聲帶無法發出的音調，是外星人的語言嗎？

「原來如此，果然是因爲不在村裏，纔沒有回應我的呼喚。可是，這片雲就是將軍所說的『保管庫』嗎？若是如此，內側又是怎樣的一個世界呢？進去看一眼吧。」

空無一物。

D揹着失神的自己走了那麼長的距離嗎？不，賽傑甚至覺得打從一開始就是一場夢。

他猝然被拋了下來。

屁股重重摔落地面，當他唉唉叫時，D默然前行。

「等一下。」

賽傑手忙腳亂地追上D，忽然發現除了剛纔摔在地上的那一記外，身上並無其他疼痛。是那個左手的幫助嗎？

「喂，快告訴我，究竟發生什麼事了？」

「那座基地已經全毀。」

D說道，腳下不停。

「保管庫的防禦機構遭到攻擊，」這回換成了沙啞聲音。「真不愧是蓋斯凱爾將軍。到世界滅亡爲止，這應該都很安全吧。外星人首戰即敗也不是沒有理由的哪。」

「……」

「所以，終究得靠我們自己的力量解決。目的地馬上就到了，做好心理準備吧。」

「馬上……那防禦機構怎麼辦？不會攻擊我們嗎？不，我們現在究竟在哪？」

「距那個基地破壞地點十倍之處，防禦機構——啥也沒幹。」

D的胸前墜飾綻放藍光。

「啥也沒？怎麼可能?! 」

D沒有回答，停步轉身。

賽傑也瞧見了平原前方的人影。

「那是誰……」

「又來了嗎？不論晝夜都到處閒晃的不良貴族——舒馬男爵。」沙啞聲音說。「看來是防禦機構停止運作，所以才能到這來的吧。怎麼辦，要解決他嗎？」

「終於見到你了。」男爵優雅施禮。「能夠來到這也相當不容易，一般的貴族早就被分解成基本粒子了吧。D啊——你究竟是何等人物？」

「……」

「受邀的理由是什麼？」D單刀直入地問。

☆ ☆ ☆

「喔，差點忘了，本爵爺是奉令來取你性命的。不過，我再說一次，如果你願意離開，我就睜一隻眼閉一隻眼。」

D的長刀一閃之前，天外飛來閃電擊碎了整塊黑鋼蛇頭。

空氣急遽凍結。

「你行嗎？」沙啞聲音問。

「請柬上確實是他的名字和筆跡。」男爵用杖尖輕敲額頭。

「還有邀請其他人嗎？」

「不遵守跟父親的約定？」

「旅程？」

男爵聳聳肩。

美麗獵人甚至未向新敵人展露一絲殺氣，坦蕩蕩地飄然相迎。

會因身體被碰觸而恚怒，男爵或許比D更似神也不一定。

「既然如此。」男爵說道。

地表呈圓筒狀隆起，將男爵從頭吞噬。

「不曉得。不，不是故意要隱瞞你。總之，本爵爺決定受邀也是由於家父的約定。」

「可是，那個少女爲何這樣？將刺殺你的貴族引到咱們身邊——莫非是被大將軍洗腦了？」

杖尖發出藍光。

男爵抬起手杖，開始用尖端緩緩敲擊空間。

「造訪村子時，突然面前出現一個少女將本爵爺引到這來，不過立刻就消失了。」

「是她嗎？」D問男爵。

「你想怎樣？」

「只要保管庫沒事，就沒有當場擊斃你的必要了。總之，我也不想出手。在車站見識過你的身手，本爵爺多少有些佩服。」

男爵的手杖還來不及點出，羅莎莉婭已然消失。

「完成了。接下來……」男爵將手杖指向羅莎莉婭。「看來那個少女本身已經變成空間移動通道了——固定！」

「蓋斯凱爾將軍干擾我的旅程。」

「救我。」

「糟了。」

「呃？」

「你在哪？」D問。「要去哪？」

只餘聲音在鋼鐵平原良久飄蕩。

D的雙手自然下垂，男爵的杖尖指着他的胸口。此一狀態下，究竟發生什麼事？

男爵在相距五公尺處停步。

D提步向前。

男爵出聲阻止。他放下手杖，迅速擋在D身前，滿臉好奇地凝睇羅莎莉婭。

細若遊絲的聲音隨風飄來。

「我等你來，D，我等你——」

男爵向他說明。

「恕我孤陋寡聞，無法得知。」

「少女？」

斗篷隨風飄逸。

「等一下。」

旋即移開手杖。

「我在趕路。」D說。

黑暗捲走了話聲。

「還以爲你已經變成大將軍遺產的犧牲者了——看來，事情沒那麼簡單哪。」

不過如此，只不過如此，決鬥就已在兩人之間展開。

「真是奇怪的手杖。」D說。「是誰將『移動空間』的構想提供蓋斯凱爾將軍的——你父親嗎？」

沙啞聲音一出，男爵一臉錯愕。

聽完說明，沙啞聲音在D的左手附近響起。

男爵單手遮臉悶哼，動作之大令人懷疑他是否在演戲。

羅莎莉婭反覆呼救，蒼白的臉上寫着悲傷與恐懼。

一名白衣少女站在前方七、八公尺。

男爵一聲輕叫，移開視線。D感到身後有動靜，也跟着轉開目光。

「那是羅莎莉婭嘛。」

「你見過輸送隊的馬車了吧？」

「唔——是蓋斯凱爾將軍的絕技『人間蒸發』嗎？等等，本爵爺來救你。」

那是沙啞聲音，D不會直呼他人名字。

這個男人究竟活了幾百年、幾千年啊？

「救救我……D。」

「我也不知道怎麼會變成這樣……救救我。」

「不行！」羅莎莉婭尖叫。

「爲什麼？」

三人立時明白那並非針對男爵的行爲。

賽傑想要離開，但身體卻僵硬如石，雙腳不停使喚。

「D！」羅莎莉婭驚呼，後方光景穿透她的嬌軀。

「怎麼樣的少女？」

「本爵爺原本計劃直接去拜訪蓋斯凱爾將軍，要是遲到了就不好意思嘛。但是，半途在馬車上小憩時，卻接到將軍的訊息，說傑爾津村裏有一位俊美無比的吸血鬼獵人，希望我去除掉那傢伙。我會立刻折返就是這個原因。」

「羅莎莉婭。」

男爵瞠目口呆。

「這裏留有將軍和都城的戰鬥記錄，那是你的目的嗎？」

男爵期待D開口問他原因。

「怎麼可能……」他說。「儘管察覺你好像在保護輸送隊，但想不到竟真是爲了這個原因？爲了將毫無價值的物資送給邊境的下等人類，竟跑到這亂來？而本爵爺的工作竟是解決做這種無聊事的獵人？是這樣的嗎？」

「蓋斯凱爾將軍復活了嗎？」

D問道。他的聲音很適合鋼鐵平原，那裏充滿了死亡。

「別裝那種怪聲怪調，退後。」

男爵無可奈何，再用手杖敲打額頭說：

「你知道的事還真多呢。」男爵故意睜圓了眼。「果然不是普通獵人——可惜猜錯了，不是家父，是本爵爺哪。」

「首先，找出脆弱的部分……就是這。」在前方一公尺，距地面兩公尺處，他輕鬆停下手杖說：「封鎖！」

「你來幹什麼？」

他用手杖輕敲左手掌心。

賽傑急急盯住青年美貌的側臉，因爲那也是他最想直到的事。

男爵走近兩人。

「本爵爺有本爵爺的做法嘛。到了這把年紀，也無須再去理會家父和素未謀面的大將軍之間的關係。」

「約莫一百年前，家父收到署名蓋斯凱爾將軍的請柬，家父沒徵詢我的同意就答應對方會派我前去。請柬裏清楚說明那件事就記載於家父的日記，同時也交代我必須服從將軍的指示，直到將軍當面宣告邀請結束。」

「救我。」

「你怎麼會做這種無聊事，D啊。唉，這趟折返真是浪費了。不過，你還是放棄吧。D啊，隨本爵爺一起離開吧？」

圓筒在下一瞬間化爲齏粉，高舉手杖的男爵再度現身。

「像蓋斯凱爾將軍這般謎樣的歷史人物，即使在貴族裏也找不到第二個了。他爲了紀念擊敗都城軍，在此建立保管庫，封印自己的一生記錄。那就是你的目的，對不對？」

D問男爵。

「是啊。」男爵輕笑。「大將軍是何時、爲何復活？爲何邀請本爵爺？爺兒我對此也是一頭霧水。D啊，有件事想問你，你爲何會來這座保管庫？」

「大將軍之所以想除掉我，未必跟保管庫有關。」

「遲了一步嗎？」

這是D的聲音。

「話說回來，將軍也沒告訴我有人攻擊保管庫。雖然本爵爺知道保管庫就在這附近，但之前並不曉得正確位置。那麼，大將軍爲何要取你的命？」男爵雙眼眯成一線，喃喃自語：「如此說來，那個少女是大將軍派來的嗎？」

男爵一聽，眯起了眼睛。

「這裏頭裝有防禦機構的修正電路，算是蓋斯凱爾將軍的回禮。」

男爵一揮手杖，流露失望之情。

俊美青年不發一語。

「正是——她是你朋友嗎？竟然主動將想取你性命的存在帶到你身邊，真是諷刺呢。」

「真是莫名其妙的約定。」

男爵全身散發處白色光芒，因爲一道閃電貫穿了他。

男爵輕輕吐氣，將手杖高舉過頂。

杖尖將光芒吸入杖內。閃電一擊的能量可達十億伏特，男爵的手杖輕易吸收了不斷落下的閃光。

「現在這樣真是亂七八糟，可以交給本爵爺處理嗎？」

男爵斜眼望D。

「隨便。」

「既然如此……」

男爵右手手杖指向遠方地平線，擺成與地面平行。

「修正電路，最大電力。」

男爵宣言似的說。

席捲平原的風勢增強了。

D的長外套和男爵的斗篷狂擺，大異於世間任何聲響的轟隆聲直衝上天。

「小心點。」男爵眯眼警告。「防禦機構提升了它的能力，想要擊斃本爵爺。修正電路雖然可以信任，但不怕一萬隻怕萬一，搞不好連你都會遭殃。我們之間如果有人受傷，那你我的決鬥就得延期了，可以嗎？」

「隨便。」

「好！既然如此——」

平原盡頭銀光一閃。

如朝陽般搖擺，中央變細，化爲一名女子身影。

「那是……」

賽傑心生異感，連連後退，生物對生死的第六感告訴他要趕緊逃亡。女子身在數千公里外的地平線，卻清晰猶如近在眼前，而且跟他們一樣大小。

女子高舉雙手不知在叫喚什麼。

D用行動回答。

同一時間，D也發出哼聲。

那是悲鳴——或是歌唱？

沙啞聲音道：「聽見這聲音，再強的貴族也會心跳停止、血液腐敗，所有機械則會停止運轉，變成沒用的鐵箱子。不過，這也是防禦機構最後的抵抗吧。他已經發狂了，甚至無法分辨你和那東西哪——想得出辦法嗎？」

那名身在數千——數萬公里之外，不，或許根本就不存在的女子。

他霍然起身，不理彎着腰痛苦不堪的男爵與賽傑，一拔出背上的刀，便大刀揮舉過頂。

世界染上一片血紅。

心臟彷彿被巨人之手揪住，賽傑還來不及出聲就失去了意識。

無須等待，就在下一剎那，女子按着胸口往後倒，雙峯之間的確看見了刀影。

長刀擲出。

「嗚。」

是打算擲向那名女子嗎？

男爵手捂心臟，單膝跪地。因爲感到一陣劇痛之故。