第七章 吸血鬼獵人之死

使用〔錯時香〕救了朵莉絲的是葛列克。

他在偷聽了麗銀星和李伯爵會話的翌日早晨，要一個平日受自己照應的小混混假裝來客，叫麗銀星下來大廳。他下來前小混混已溜走，等納悶的麗銀星迴房時，〔錯時香〕已被一模一樣的蠟燭掉包。

把它弄到手後，葛列克開始監視費林格醫師家，一等化爲吸血鬼的醫師帶走朵莉絲，便隔着對方無法發現的距離尾隨在後。

他拯救朵莉絲，是打算以名爲恩情的枷鎖束縛她。此外，還抱有順利打倒伯爵，一躍成爲村中名人後，可以進入〔都城〕發展的野心。他很明白：獨立消滅〔貴族〕的事蹟，是進入革命政府核心部的重要利多因素，更是開啓飛黃騰達宦途的最佳手段。

可是，事情稍有變異。本應直接前往伯爵的馬車，遭到突如其來的黑衣伯爵之女攔下，而且費林格醫師被這少女所殺。不清楚狀況的葛列克，因發現不對勁而接近馬車，當他目擊兇形惡像的女吸血鬼，正朝朵莉絲喉嚨伸出魔抓後，便拼命搖動了〔錯時香〕。

他一開始還戰戰兢兢，等看到蘭米迦痛苦掙扎的樣子後，便趾高氣揚地走近馬車。左手拿香，右手緊抓白木樁，手指幾乎陷入木樁內。

木樁乃是〔邊境〕地帶的必備品。腰間槍套插着解除了安全裝置的爆裂彈手槍，緊在樹叢中的馬，鞍上則插有大口徑熟線來福槍，這打算用來對付〔貴族〕的僕人。引以爲傲的戰鬥服，交給部下拿去修所以沒穿。

「嗚——恩。」呻吟一聲後朵莉絲起身。她被痛苦翻滾的蘭米迦碰到身體，自昏迷中醒來。不久，惺忪的眼睛注意到了蘭米迦而猛然大睜。接着看見滾落稍遠處地面的費林格醫師，以及葛列克，「——醫生……究竟爲什麼——你在這裏幹什麼?! 」

「這是你道謝的方式嗎？」葛列克一邊爬上後坐一邊說道。「我可是打敗了這個女的救了你吶。還在這種黑夜裏特地從村中追了出來呦。——你可要好好記住我的大恩大德。」

「醫生也是你殺的？」

朵莉絲的聲音因憤怒與哀傷而顫抖着。

「別開玩笑了。是那女人的傑作。不過也託她的福省下救你的功夫。」

葛列克留意不讓小小的火焰熄滅，一手將蘭米迦移到後坐。白衣少女毫不抵抗地在座位下捲起身子。外表看來，不只身體毫無動靜，似乎連呼吸也停了下來。

「這是伯爵的女兒吧。把醫生變成吸血鬼的是她嗎？」

「不、是伯爵。爲了把他作成引出你的道具，伯爵在昨晚襲擊了他。」

正要連忙按住嘴巴卻遲了一步。朵莉絲用明亮眼神盯着葛列克。

「你爲什麼會知道那些事——你知道要襲擊的事卻沒對醫生說對吧。你這卑鄙小人！爲……爲什麼來幫我。少在那裏賣人情假好心！」

「羅……羅嗦，」葛列克把視線從猶如烈火的明眸轉開，惱羞成怒了起來。「被我救了還在那裏羅哩羅嗦的。那些事先別管——現在的問題事要怎樣利用這個女的！」

朵莉絲皺起眉頭。

「我想好了。看要殺掉，或者是當作和伯爵交易的材料。」

「總之，宰了他以後，〔貴族〕的財富和武器彈藥就全——都變成我們兩個的啦——因爲我們是最有功勞的人嘛。」

朵莉絲以悲痛聲音說完後，馬車開出。

聽見朵莉絲的叫聲伯爵回應：「沒錯。他是我的下人，不過比我衝動得多。此外，我還下了若遭反抗讓對方嚐點苦頭也無妨的命令。少了些手腳指頭的新娘，說不定也別有一番樂趣吶。」

蘭米迦如風般輕臨大地。伯爵眼神閃閃發光盯着她。

一股遠勝葛列克的強大怪力把朵莉絲抓了過來，她完全無法抵抗。蘭米迦的吐息飄散着花香。以鮮血灌沃的花朵的香氣。

「即使是不得已才碰了人類女人，我還是覺得骯髒，就用你那白色咽喉流出的血液清潔我的手吧。」

此時，令人喫驚的是，他連背後的長劍都未拔出。他令蘭米迦成了人質，並非是他亮出了武器。被父親命令退至後方，從背後感受到Ｄ的氣息那一剎那，蘭米迦連一根手指也動不了。因爲Ｄ全身迸發出了唯有吸血鬼的超感覺才能感知的淒厲殺氣。伯爵及卡魯沒對他動手也是因爲同一緣故。

朵莉絲垂下肩膀。最後的抵抗力也被徹底剝奪了。

「別胡鬧了！〔貴族〕就是〔貴族〕，一定都是吸人鮮血的妖怪啦！」

兩人的身影，不，該說是兩人的臉龐相互重疊了。

他停頓一會，目不轉睛盯着女兒的臉，「不是謊話嗎——也就是說那小子……」

「咚」地發出一聲悶響，朵莉絲對他看也不看，從座位上探出身子，對橫躺着的蘭米迦說了：「別擔心。我不會讓那傢伙對你做壞事的。可是也能就這樣默默放你走。你應該知道我的事吧？一起過來我家吧。到那兒再考慮要怎麼安置你好了。」

「停止不安分的舉動——否則我就不客氣了。」

「你一靠近我就咬舌自盡！」

「快上來！再拖拖拉拉就不管你了！」

「那小子和你弟弟，現在應該被他們殺掉，一起共赴黃泉了吧。正面交鋒或許勝負難料，不過我可是交給他們祕密武器了。」

這是和自己沒多大差異的美麗少女。朵莉絲對自己想將她當作交易工具的想法感到可恥，儘管那只是一閃而過。

「住手，你想對毫無抵抗能力的人做什麼！」

「父親大人——」

她並不知道葛列克摔下馬車時〔錯時香〕就已熄滅！

朵莉絲本想拉起她的手，卻被比冰還冷的手抓住。如今，即使在夜中醒目無比的白色獠牙，從形狀優美的丹脣中露出，黑暗的寵兒靜靜站起。

「狼人！」

由於處在無法站穩的狹小馬車上，因此無法止住退勢。葛列克向後倒去，被生降口的門板絆倒後滾落馬車外。

只有〔錯時香〕沒發揮效果這纔有可能。但是，從Ｄ和麗銀星的決鬥處到這的距離，除非使用飛行器，否則即使是從和麗銀星約好的時間就開始策馬狂奔，也要花費一小時以上。

「因爲醫生來得實在太慢，心想莫非出了什麼事。來這一看，還真不出我所料……」

人影之一用含抑怒氣的聲音說道。那是伯爵。雖然心中充滿絕望，她仍不愧奮力抗拒伯爵威勢至今的女戰士。一看見方纔被費林格醫師奪去，留在旁邊座位上的長鞭，立即一把抓起，並朝身穿無袖外套的男人抽去。

「好了，過來。」

吸血鬼們也無法解釋爲何會對它感到恐懼。確定的是：即使眼睛看不到亦能從全身皮膚感覺上感受到它的神聖氣息，在同時吸血鬼便會被一股無法形容的力量牢牢鎖縛。但是人類絕不可能知道它，這個聖痕早已藉由經年累月的由心理控制巧妙沉入了遺忘的深淵，爲何會出現在這少女的喉嚨？

「朵莉絲小姐，接着從那裏——把馬車駕過來。快點！」

朵莉絲不禁愕然。

「那種事……可能嗎？」

「葛列克，沒事吧？」

「啊!? 」

「是誰？是姐姐嗎？」

因從方纔起接連發生了超出自己理解範圍以外的事件，葛列克彷彿有五成腦漿一片空白，他毫無怨言地聽從命令。換乘動作在數秒內結束。

這傢伙，竟然火着到這來了——

「什麼！」夜色中伯爵僵硬的表情清晰可見。

「要減輕負擔。朵莉絲和葛列克你們騎馬。丹換來坐這邊。」

「不可能！那是我交給了麗銀星的東西。」

「卡魯，把那女的抓來！」

慘叫擾動黑夜。隨即消失。

「呼呼呼呼……想怎麼做都隨你便，但我是哪都不會去的。」

葛列克的臉因憤怒與畏懼一片通紅，隨即快速地高舉木樁。完全缺乏自制心的男人。

陰沉的聲音制止了正要嚴肅反對的朵莉絲。

正要撲向朵莉絲的卡魯，被並不嚴厲的低沉話聲嚇一跳，停了下來。

大喝一聲，握住繮繩的手用力一抖。她想用突然猛烈的起步將蘭米迦甩到車下。而馬匹卻文風不動。朵莉絲這才頭一次注意到：穿着無袖長外套的男人站在馬前方拉住馬銜。不知何時，數公尺前的森林入口矗立着數個人影。

「你要怎麼處理我的女兒？」伯爵對後座中目不轉睛監視着自己一行的Ｄ發話。

「我在這裏。」

「丹，沒有受傷吧？」

葛列克在心中吐了吐舌頭。

「〔都城〕？」

這麼一來，才發現明明是月光澄澈的夜晚，感覺卻像陽光燦爛的正午，真是不可思議。葛列克得意地說：「是因爲摻入這蠟燭裏的香料的關係。這是〔貴族〕的東西，好象能讓日夜顛倒。只要火還點着，這女的就不能動彈，〔貴族〕也不會靠近我們——所以我想過了，要殺掉伯爵的女兒是很簡單，後果卻很可怕。所以用這女的來交換，說明白點，就是要宰掉伯爵。」

朵莉絲哽咽地問，將馬車靠近弟弟。丹騎在馬上。抓着另一匹馬的繮繩。是爲了讓朵莉絲騎乘才帶來的麗銀星馬匹。本打算讓她騎這匹馬回家，無奈增加了兩個多餘的貨物。Ｄ把朵莉絲、葛列克連馬車一起帶出，便是爲了解決這個問題。

「可是……這女孩沒對村裏的人做過什麼呀！」

比月光更雪白柔膩的美麗臉龐，突然浮出充滿自信的邪惡笑容仰看着自己，朵莉絲看着她不禁感到背脊發寒。

低沉、彷彿由地底湧出的陰笑聲，打斷朵莉絲的話。

「什麼！」葛列克盛氣凌人地瞪了過去，看到那極度扭曲的表情後卻忍不住嚥了口唾液。遭受到等若正午陽光燒灼全身的痛苦卻還能說話，她的精神力着實堅強無比。「父親大人……不是會做出用自己性命換回我這種事的蠢人。我也不會成爲你們的交易工具……殺了我……不這麼做的話……我之後會殺了你們兩個……」

伯爵厲聲下令。黑影再次想躍上馬車，這次卻被從頭上傳來的尖銳聲音給擋下。

「你說什麼！——你是認真的？」

站在伯爵背後樹蔭中的蘭米迦，指了指蹲在地上的葛列克。

面對微不足道的人類——１７歲少女的威脅，伯爵沉默無言。這個強硬策略是朵莉絲和Ｄ的勝利。伯爵不計代價地執着於朵莉絲。反過來說，要是朵莉絲一死一切便成泡影。

「我知道你在打什麼主意。雖說是我女兒，這次也不能原諒。回城後再給你處罰。給我安分點！」不理會無聲退下的蘭米迦，伯爵向朵莉絲伸出了一隻手。

一頭霧水的朵莉絲，注意到前一瞬間還佔壓倒性上風的蘭米迦的驚慌，知道逃過了一劫。必須趁現在逃走！

朵莉絲不禁茫然，看着這個說出了令人難以置信的話的粗魯男子臉孔。之後微微嗅了嗅。注意到〔錯時香〕的氣味。

「就算是〔貴族〕，父母親一定都會寶貝自己的女兒。所以啦，一開始很容易就能騙到他。——用拿金銀財寶換回女兒那種隨便的說法就行了。等他安心的大搖大擺走出來的時候，我就用這個香抓住他，再用這根木樁釘入心臟。雖然只是謠傳，但屍體好象會變成塵土然後消失，這樣就必須讓爸爸或者保安官在現場目睹，和〔都城〕說明經過，他們會成爲重要證人的。」

葛列克發出了猶如蒼蠅嗡嗡的說話聲，卑鄙齷齪的嘴脣扭曲變形。朵莉絲對此生厭轉開視線。此時她看見在後座下方蘭米迦奄奄一息的白皙臉龐。

——我那時，也是和這男人相同的人類。不可以。即使對方是〔貴族〕，也絕對不可以把可憐的女兒當作引出父親的工具。

「是、是。」伯爵苦笑。

回想起自幼即知的可怕回憶後，朵莉絲出言反對。

「父親大人——」

「殺了我……現在……在這……」

「恩、恩恩。」似乎撞到了頭，從一旁地上傳來含含糊糊的回答。

「總是對我忤逆不孝，甚至破壞了千載難逢良機的蠢貨——你已不是我女兒了。給我去曬太陽，發爛爛到骨髓去吧！」

「廢話！別裝作一付事不關己的樣子。這都是爲了你啊。」

朵莉絲從馬上問到：「可是和那女的在一起，你能操縱馬車嗎？」

「嗚啊！」

「是、是的」朵莉絲回答時的心情彷彿像在做夢。不光由於得救的安心感，也爲頭一次被Ｄ叫了名字。

耳畔風聲呼嘯，森林與惡魔們隨即在身後遠去。

朵莉絲髮出哀鳴，男人——卡魯奸詐地笑了。本以爲會抽裂他臉頰肌肉的一鞭，被對方擺頭閃過後用嘴巴咬住長鞭末梢。呼嚕嚕！發出猶如野獸的吼叫同時，朵莉絲那尋常刀劍難傷的長鞭被咬碎了。

「改日再一分高下。」踏碎夜晚空氣的馬車跑近身旁，Ｄ第一次用手摟了朵莉絲肩膀。下一瞬間，兩人身影輕巧地坐到馬車上。

狼人發出吼聲逼近葛列克。被他變身一半的血色雙眼瞪視，葛列克喉嚨中「咿」的叫了一聲然後全身僵硬。長褲間升起白色水氣。儘管他由於極端恐懼而失禁了，但恐怕沒人會取笑他。

伯爵喉嚨中漏出嘶啞呻吟聲。

「醫生，我們之後再來接你！」

蘭米迦遮住臉龐全身顫抖不已。

突然間轟隆作響。坐在地上的葛列克用了爆裂彈手槍。能輕易貫穿中型巨獸鱗甲的高性能炸藥，將伯爵與周遭人影裹入火海。伯爵對他看也不看。火焰瞬間被黑暗吞噬。這是防護罩的力量。

「嗚啊啊啊！」

「嗚吼吼吼！」

狼人「嗚」地呻吟一聲再度停下。不禁讓人捏了把冷汗。葛列克搖搖晃晃上了馬車。

「與其成爲你的同伴，我不如選擇死去。所以就算現在就死在這兒我也不在乎。」

「正是如此。」低沉話聲令所有在場的人喫了一驚。伯爵對着蘭米迦的方向轉身過去；朵莉絲則是對那突然定住視線。不，該說是對着浮現在她背後樹叢中，那異常俊秀的人影。

朵莉絲不甘心。

「那個男人拿着〔錯時香〕哪。」

隱含妒意的聲音是在介意誰？Ｄ沒回答，無言揮起了朵莉絲的鞭子。

「丹！——你沒事嗎?! 」

儘管如此，Ｄ還是來了。而且，不論是伯爵能看穿黑暗的雙眼、機械人護衛的三次元探測雷達全沒發現他，彷彿他化成了夜晚的黑暗。

「你別得意！不管我變成怎樣，Ｄ一定會宰掉你們的！」

經過一小段草原後，前方傳來馬鳴聲。似乎察覺到馬車的到來。

這粗魯男子吐出了自己曾當面對Ｄ罵出的相同咒罵！

「不，沒有，什麼都沒有。」

這不像是父親該說的殘忍話語。但說起來，這是吸血鬼種族全體中，如人類一般的〔愛情〕、〔體貼〕觀念本極其稀薄之故。或許這就是他們導上繁盛頂點，最終又迎向衰亡的原因。聽見父親話語的蘭米迦，連眉毛都沒有動一下。

黑暗中她確實看到，應該說是感受到，兩天前父親在這少女喉上看到的神聖十字痕！當它接觸到吸血鬼呼出的氣息時忽然浮現。

對方沒有回答。

機械人士兵轉向他，當然，無法進行攻擊。

是蘭米迦。

話一說完，朵莉絲就押住他的手。兩人在馬車上互相推擠。力量是葛列克佔上風，朵莉絲則有父親親傳的格鬥術。她猛然鬆手的同時，力沉左足，灌注渾身力道的右腳迴旋踢正中葛列克胸口。

朵莉絲與馬車並駕疾奔同時大聲問話。馬車車輪咆哮怒吼全力奔馳，避免伯爵追擊。

「完——全沒有。倒是姐姐——嘿，一定沒有的。因爲是Ｄ大哥出馬。是不可能讓姐姐受到一點傷的啦。」

「沒錯，就是這樣。」朵莉絲用歡喜的眼神同意着。

「真想讓你看看，」丹扯開喉嚨大喊。「Ｄ大哥收拾那羣怪物每人只花１５秒——雖然很可惜最後一個讓他逃掉了，可是也沒辦法，因爲大哥哥受傷了。」

「咦！真、真的嗎?! 」

朵莉絲臉色發白的原因可以理解，但爲何助手席的蘭米迦會突然轉向Ｄ的方向？

「可是獵人好厲害呦。就算肚子被刺傷也沒關係——大哥哥他啊，讓我坐在後面，而且還拉着一匹馬衝過那塊有很多岩石的地方呢。真想讓你看看。只要大哥哥一拉繮繩，不管是那個很大的裂縫、還是有巨大水蛭蠕動的沼澤，馬匹都毫不在意穿過去。恩，而且不管再斜的斜坡都沒有停下呦——我之後一定要他教我，馬術還有劍術！」

「是嗎，真棒呢。可要好好請他教——」朵莉絲興奮語氣的末尾無力地被風聲斷去。或許，此時少女憑着青春期女性的直覺，預感到了故事的結尾。

一動也不動，凝視着前方黑暗的蘭米迦忽然低聲說：「背叛者。」

「你說什麼！」朵莉絲露出憤怒神色。她發覺這是在說Ｄ。蘭米迦對她連看也不看，用彷彿要噴出血焰的眼神怒視Ｄ的冷漠側臉。

「有着連父親與我都要退避三舍的力量與技巧，卻忘記高貴〔貴族〕的血統，而對該死的人類盡仁盡義——不僅如此，還以狩獵我們維生的大壞蛋！即使和你說話都是我的恥辱。父親大人已經不會追來了。在這裏殺了我吧！」

「住口——你只是個人質！」

朵莉絲大聲怒喊。

「你們——你們這些誇大其詞的死〔貴族〕，你們又做了什麼？只是想吸血，只是因爲想要活生生人類的熱血，就咬斷無辜人們的喉嚨，讓他們變成吸血鬼，去襲擊自己心愛的家人——最後他們被家人親手在心臟釘上木樁……魔鬼、惡魔！你知道因爲你們管理氣候調節裝置，引起的海嘯和地震，讓每年有多少雙親和小孩，在彼此喊着對方的名字中死去嗎？」

激動得幾乎吐血的朵莉絲一陣痛罵，蘭米迦只是冷笑以對。

「我們是〔貴族〕——乃是支配者。爲了抑制卑鄙雜碎的反抗心，做出那種程度的處置乃是〔貴族〕特權。說起來，光是讓你們存活於世，便該感激不盡了。」

之後，她以陰森表情看了騎馬奔馳的葛列克一眼，「的確，或許我們僅是爲了一滴鮮血的飢渴便襲擊你們。不過這名男人又做了什麼？我可是聽到了，這傢伙因爲想得到你，雖然知道父親要襲擊那個老頭，卻一直沒有告訴他。」

朵莉絲說不出話來。蘭米迦以震懾夜晚的聲音繼續說着：

「哈哈哈，可是我並非在責備他。那名男人的做法反而比較優秀。爲滿足自己的慾望犧牲他人，難道不是理所當然的嗎？強支配弱，優踏踐劣——此乃支配廣大宇宙的神聖真理。你們當中也有許多看法與我族相近的人呢，哈哈哈哈哈。」

「哈、哈、哈。」朵莉絲突然笑了回去。

「我是爲了保護她才被僱傭。因此要打倒你父親。可是除了他以外的就不在約定之中。所以，就讓顧主決定現在要怎麼處理你吧。——那麼？」

Ｄ無聲站到她背後。

「根據你們的話，殺死醫生的似乎是〔貴族〕的女兒。對被變成吸血鬼這件事，到底算不算被害，至今尚無定論。要是〔都城〕能發表統一聲明就好了……」

工作堆積如山。必須要封裝機械人採收的合成蛋白質，將它疊放庭院角落再蓋上防水塑料帳棚，等待一月一次的巡迴商人到來。藉此交換金錢及生活必需品。由於朵莉絲和丹栽培的蛋白質被評定爲高密度，因此商人常以高價收購。

蘭米迦聲中滿是懼意。她想起幼時在城堡的盛大舞會中，煞有其事地被口耳相傳的一個謠言。

「……傢伙……？你……難道你……」

「恩。」

保安官一見朵莉絲倒豎柳眉便急忙補充：「當然私下的爭執我無權過問。」

「怎麼樣？」Ｄ詢問。

「……那種技巧、那種力量……你該不會……」

她冒出像心事被看穿的感覺，把罐子自牛奶身下移出.

車伕座上的Ｄ說了這句話。

Ｄ發現她步履蹣跚而說了這句話，「不用你管！」

「這是誰說的啊——說男生不可以讓女生哭。」

麗銀星身懷名列〔貴族〕的野心。這名有過人武藝與奸智，心中執念遠勝毒蛇的男子，無論如何也不可能中途放棄他的目的捲起尾巴逃走。顯然，爲了執行伯爵的命令，他不但沒逃走反而藏身某處，虎視耽耽地窺視三人的舉動。

朵莉絲用遙遠的眼神，看着默默移動左手，將白色液體儲入鋁罐的Ｄ的側臉。

朵莉絲也連忙停下行進的馬。只有葛列克，即使有些不知所措，但似乎認爲接着繼續在一起也不會有多大好處，便一口氣加速往黑暗深處逃去。

「愚不可及的傢伙——竟然這樣做，別以爲我會心懷感激。現在放我逃走，我一定會以令你們懊悔數十倍地報復降臨到你們身上！要是我在你們的立場就絕不手軟全部殺光，連那小鬼也是！」

言下之意是找到他時不妨嚇唬他一下。朵莉絲和丹彼此互看一眼，滿意地微笑。

「哈哈哈，看來你不但沒腦子而且還有妄想症！神祖？你這傢伙是不可能瞭解那位大人的。那位構築我輩文明與世界，完備身爲支配者之法則的那位大人。——我族的一切，皆乃忠實遵循那位大人的旨意而來。」

「一切事物是嗎。所以，那傢伙總是悲傷……」

保安官用不滿的神情對朵莉絲說着。

「就算是小孩也知曉宇宙的真理是嗎……」

「沒錯。」

丹喃喃地說：「儘管這樣子，真可惜不能教訓葛列克這個混蛋。」

因爲即使爲了麗銀星一事幹勁十足的保安官，也無法舉發葛列克。陪同三人試着到村長家中詢問，只見愁眉苦臉的村長走了出來，說葛列克昨晚慌慌張張回來後，馬上搶走家中錢財與修理鋪剛送來的戰鬥服騎馬逃走。保安官讓朵莉絲等人在辦公室稍候，嘗試去接觸葛列克的狐羣狗黨，卻沒人知道他的下落。

積存在大盆中的蛋白質精華被Ｄ熟練無比裝入塑膠盒內，堆成一定量的小山後再由作業場運至庭院。而且一次擔起三個足足有三十公斤重的箱子。起初，丹看到這樣時還瞪大眼睛喊了：「真厲害！」，但在這種驚人的工作程度持續三小時後，就只能張大嘴巴什麼也說不出來。

正巧，從佩多羅斯村剛送來了關於邊境警備隊的聯絡，保安官自行前往〔遺蹟〕地帶發現三名死狀悽慘的屍體後，憑朵莉絲的證言斷定麗銀星一行與警備隊失蹤有關。

Ｄ跟在後面追了過去——纔怪，他用不像有這種打算的悠緩步伐走出小屋。丹從門廊上以不安的眼瞳迎接他。

「殺了我。」蘭米迦用燃燒的眼神說。

Ｄ忽然勒住繮繩。

「這樣一來那傢伙也活不久了。應該是傍晚被你砍斷手時，馬上一溜煙逃之夭夭了。」

麗銀星與葛列克——對這行蹤不明的兩人保安官也無計可施，只能決定私下對其他村莊送出葛列克的肖像，請求一發現他便作爲費林格醫師殺害事件的重要參考人加以拘捕。

「進去吧。」

朵莉絲忽然用力把臉埋入他健壯的胸膛。

「是嗎。或許伯爵還會來。早點喫飯然後讓丹睡覺吧。」

被Ｄ一搭話，朵莉絲從幻想中醒了過來。

「我不要！」

「還、還沒，馬上就好。」

Ｄ搖頭。

留下車輪轉動的尖銳聲響後馬車遠去，在那之後，〔貴族〕少女佇立在璨爛無匹的月光中，連落在腳邊的馬繮都忘記拾起。

「弱肉強食，強者支配——你們的神祖可沒那樣說過。」

對說完這句話後轉過身去的Ｄ，蘭米迦的怒罵飄蕩在空中。

Ｄ對丹說：「怎麼樣？」

連自己也喫了一驚的粗魯聲音——和淚水一起爆出。罐子掉落地上，朵莉絲一面抽咽一面奔到外面。

白天的敵人——由於他一個人的緣故，Ｄ的活動範圍被封鎖住一半。迄今，本來只需夜中握劍防備便可。但如今，在擁有怪異兵器與奇特身體的強敵監視下，要留下朵莉絲與丹對伯爵的城堡開展反擊，實際上已不可能。

「你現在８歲。再過５年你就會比姐姐還強壯了。——不要忘記呦。」

「才、纔不是啦。是夕陽的關係。」

因爲聽見頭上的Ｄ輕輕發出呻吟聲，朵莉絲突然抬頭。正要問出：「怎麼了？」時，她的頭被一股大力再次緊緊壓入Ｄ胸中。就這樣過了數秒——

Ｄ平靜地說。蘭米迦、朵莉絲、丹的臉上都泛起緊張神色。

蘭米迦問到：「你打算要怎麼做？」

蘭米迦眼中的殺意化爲熱線停在朵莉絲臉上。朵莉絲不甘示弱地以憎惡的火花迎擊。彷彿在疾馳的馬車與馬匹間有看不見的火花猛烈四濺。

「因爲我們的約定就是這樣。我會結束你的憂慮的。即使我會死。」

最後的「那麼」是在催促朵莉絲。她開始猶豫不決起來。儘管是截至方纔爲止還在口角，覺得恨之慾其死的對手，可是眼前的女孩卻和自己並沒有什麼分別，是個美麗而無抵抗力的少女。

蘭米迦睜大了眼睛，下一瞬間高聲大笑。

「什麼？」

「就是如此。你走吧。」

「不是。姐姐是在擔心你。」

「笑死人了。那麼偉大的支配者爲什麼會想得到我這種人？」

少女失去父親後便無依無靠，即使爲了守護弟弟和農場而流血流汗得艱苦日子並不長，可是朵莉絲忽然知道自己已經十分疲憊了。

走出數步後，Ｄ突然轉丹。

牛隻的照料與擠奶也久未進行。這些以蘭席魯巴村作爲對象，雖然眼下是開店休業的狀態也不能放着不管。和伯爵戰鬥並不是朵莉絲的生活。即使藉助一臺破爛機器人和丹幫忙也要整整花上三天的工作量，Ｄ卻半天就做完了。

爲了尋找警備隊蹤跡臨時僱請的保安官助手，還在鄰近村落來回奔波。

「我也聽到了。——真是讓我毛骨悚然呦——聽說你父親想要我作他的新娘是吧。雖然被拒絕了每晚還是像只發情公狗一樣不請自來地跑到我家——還真是不嫌膩呢。〔貴族〕那麼缺乏女人嗎？還是說，你爸爸有差勁的特殊癖好？」

雖然不知道原因，所有人還是跟着下了馬車的Ｄ一起站到地面上。自然而然地形成蘭米迦與三人面對面的狀態。

「啊！」

「讓她走。我沒辦法殺人。不管是怎麼樣的〔貴族〕，對這樣的少女……」

這疑問不是初次浮現，但在戰鬥的日子裏，別說解開問題，朵莉絲連質問的時間都沒有。不過，也是不得刺探旅人過去的邊境慣例，和Ｄ那股不容質疑的氣質之故。

這是我恨之入骨的〔貴族〕的女兒。要是沒有她一家人本來可以和丹過着安穩日子——想殺死她。對了，讓她拿我的長鞭和Ｄ決鬥就行了。這樣就公平了，因爲也給了這傢伙機會，所以不需要有任何愧疚。

或許是少女灼熱思慕造成的結果，讓她不經意地覺得：這光景彷彿從以前開始就很熟悉，而且以後也將會一直持續下去。

「別開玩笑了，大哥哥怎麼能做出殺女人這種卑鄙的行爲呢，沒錯吧？」

會農場途中，對解決掉一個難題而表情開朗的朵莉絲，Ｄ說了句：「若是能成爲〔貴族〕，就算手腳全斷也有人願意上鉤。」

「大哥哥——要離開對吧？在打倒伯爵之後嗎？」

這次輪到蘭米迦沉默無言。

「我不要！我不要！」

「這馬給你用！」朵莉絲把繮繩扔到蘭米迦腳邊。

「姐姐邊哭邊往裏面跑去了，是不是吵架了？」

過了一會——

「可是，這次的事件無法提出告訴喲。」

「和我約定——還記得吧。」

「真要說的話，在法律上葛列克只能算是幫助你的功勞者。」

家畜小屋內被染爲一片赤紅。

朵莉絲靠者柵欄。肩膀微微發抖。

「您……莫非是……」

對次朵莉絲只能勉勉強強同意。

長鞭作響。

要將吸血鬼化視作是殺人，或視作轉爲其他人格，仍是人類歷史上至今仍懸而未決的問題。將明知殺人行爲即將發生，卻對被害者與警察機構緘默不語的行爲入罪的一般法律條文，並不一定使用葛列克。

Ｄ泛起苦笑。

「的確是這樣。去道個歉好了。」

「臉很紅呢。感冒了嗎？」

擠牛奶的速度也神乎其技。朵莉絲結束一頭時Ｄ已經解決三頭。而且只用了一隻左手。空下右手是爲了便於使用一旁的長劍。這是獵人的規矩。

「我這邊好了。你那邊還沒嗎？」

不知道她不要什麼。也不知道她爲何哭泣。彷彿爲了不讓幸福的幻想如光如風般消逝，少女不停地哭泣着。支撐着她，滿懷憂鬱的俊美青年始終維持原來的姿勢一動不動。

朵莉絲沒有回應，過了一會，自言自語地說了：「如果找到的是別人就好了。現在要是沒有你，我就沒辦法像以前那樣生活下去。剛纔的牛奶罐，以前我可以一次搬走兩罐的。現在不但沒辦法對丹劈頭就罵，手在打居心不良跑來搭訕的男人時也使不上力了。——可是，你終究會離開的。」

朵莉絲兩手抓住罐子把手，把它運向小屋角落，卻不知爲何使不出力氣。

他是個有着怎樣來歷的人呢？

涼風讓柵欄外的草原與朵莉絲的黑髮閃閃生輝。

於是，朵莉絲搖了頭。

「正如你所說，到了這裏伯爵已經不會追來。接着只剩下處理你。」

Ｄ沒有回答，消失屋後。

翌日，Ｄ和丹伴隨朵莉絲收回費林格醫師屍體。之後造訪報安官，拜託他照顧遺體，並全盤說出麗銀星與格列克的所作所爲。

丹點點頭。抬起的臉上閃着淚光。

「放着吧。我會搬。」

此時姐弟倆看見Ｄ臉上浮起笑容。直到數年、數十年後，倆人只要一想起Ｄ今日的表情，便會自豪自己做了件讓他浮現這種笑容的事。這，就是這樣的笑容。

三人連頭也不回地走到馬車邊。

「我不在意。」朵莉絲灼熱的話聲響起。

然而，之後沒有發生任何事情。不久後，Ｄ輕輕推開朵莉絲，立刻朝着母屋走去。

一轉過家畜小屋的角落，從他腰部傳出了像是揶揄的話語：「爲什麼不吸？」

「住口！」

Ｄ的語氣難得地顯露感情。

「對你的那些慾望，那個少女她很清楚。噢、噢、擺出那種臉也無濟於事的。不管再怎麼否定，你連骨髓裏流的都是〔貴族〕的血液。一感到對女性的慾望，比起摟抱她來，你會更想咬向她的雪白頸子，這就是證據——」

原來如此。當聽見朵莉絲的告白，感覺到胸膛上啜泣的灼熱身軀時，Ｄ的容貌，已然化成那個在黑暗地下水道吸食蛇女血液的淒厲吸血鬼。但是，Ｄ無論如何也將吸血慾望壓了下來，他的精神力着實強韌。

那聲音對繼續走着的Ｄ說：「那個少女，看到了你的另一個臉。不對，她至少也聞到了噴到她喉嚨上的氣息的味道。那股被詛咒的鮮血氣味。就算是這樣，她卻說被吸血也沒關係。要裝模作樣也要有個限度。壓抑自己的慾望不滿足女性的心願算什麼半吸血鬼。你總是在逃避。對你的血統是這樣。對追求你的人類也是這樣。說什麼總是註定要別離，那不過是好聽的藉口。聽着，你的父親——」

「住口！」

雖然用字上不過重複先前的話，但感受到話中不單僅是恫嚇意味的殺氣後，那聲音沉默了下來。登上門的樓梯後，Ｄ遙望草原遠方低聲說：「儘管如此，我還是必須要去——去找那傢伙。」

「嗚啊！糟糕！」

鏡頭中塞滿的Ｄ身影，由於他的視線，在足足有三百公尺遠的山丘上，有個身影慌慌張張地低下了頭，忘記自己正藏身樹蔭之中，那是早該逃離村中的村長敗家子——葛列克。正穿着戰鬥服。

「那個混帳！竟然一個人在那裏暗爽！」

說完便把電子望遠鏡摔到地上。他在昨夜定下計策後便直接跑來這山丘，監視了農場一整天。他維持爬在地上的姿勢，伸出右手從鞍袋中把〔錯時香〕和乾燥肉與固態飲用水的包裹一起拽了出來。

恨恨地說：「嘿！等着瞧，只要太陽一下山，就用這個讓你跪到地上再馬上給你一樁。然後本大爺就可以牽着朵莉絲的手，一起對這塊討厭的土地說再見了。」

說完，又看了他方纔監視的地方一眼。這個男人對昨夜伯爵與狼人的力量感到畏懼，而乾脆地放棄打倒他們一事，將方針轉爲誘拐朵莉絲。

釘上一樁的對象，不用說當然是Ｄ。

「能夠那麼順利嗎？」從頭上忽然落下了清脆的話聲。

「哇！」伸展到頭上的巨大樹枝中，坐着一名俊美青年。他臉上掛着天真無邪的笑容，左手自肘部以下空無一物，裹着滲血白布。他的身份自是不用多說。儘管離失去手腕還不滿一晝夜，但他僅是眼眶微微發黑，還爬到了樹上。這份可怕的體力、精神力讓葛列克忍不住膽戰心驚。

「你、你要幹嘛？」

「……要我和你合夥，是說你有什麼辦法嗎？」

面對涕淚俱下的悲痛老人的控訴，朵莉絲緩緩垂下槍口。無力地問：「那麼，你們打算怎麼做？」

「怎麼了？是伯爵嗎？」朵莉絲的聲音也開始緊張。

「怎麼回事？」

露西低聲說：「我……是李伯爵。」

注意到流淌孫女脖子上的兩條紅線後，老爺爺在牀上目瞪口呆。

「沒錯，」馬肯點頭。「我們因爲工作很累，所以很早就睡了。覺得發冷睜開眼睛後，發現應該躺在身邊的老婆，竟然站在打開的窗子旁邊，用像是火焰一樣的眼神瞪着我，發覺不對勁跳了起來後——」

朵莉絲跑入寢室。

「好吧……可是，之後呢？」

聲音是男人的聲音！「……交出朵莉絲.藍……不然的話……今天也好、明天也好……只要夜晚到來，活死人就會增加……」

母屋的窗戶亮了起來。

兩人牢牢握了手。

比起朵莉絲的叱吒和她背在肩上的累射來福槍，站在她背後的Ｄ更具壓迫感，衆人被他的氣勢折服，瘋狂的羣衆在門廊三公尺前停下腳步。

人羣分開，一個白髮老人走了出來。雙手抱着頭上編者兩條辮子的少女。

Ｄ還來不及說出什麼，灼熱的肉體忽然靠了過來，芳香氣息刺激Ｄ的鼻孔。

不一會兒，村人隊伍貫穿夜色，集結在農場入口。

「方纔在樹上得以看見，你似乎相當迷戀農場的少女，那位保鏢卻是阻礙。而我也爲了別的原因想要收拾他——意下如何？」

「那麼，達成協議。」麗銀星露出閉月羞花的美麗笑容，伸出了一隻手。

靠近農場入口處，兩個人影突然停下馬匹，轉頭看向草原深處。無數光點正從村莊的方向緩緩靠近這裏。側耳傾聽，可以聽見近似怒吼的嘈雜人聲混在衆多馬蹄聲中。

雙親因意外過世後，被自己親手撫養長大的孫女露西，那幼小身影正穿着睡袍靜立窗邊，用呆滯雙眼一動不動地注視着老爺爺。她的臉色比窗外射入的月光更加慘白。

「露西，怎、怎麼了？」

他朝窗戶瞄了一眼，接着轉向大門。

「那麼、好吧。」

村長身邊閃出數道火花，柵欄的鎖融化後流落地面。

「伯爵會再來的，」朵莉絲喘着說。「我有預感——這次就會結束。你的報酬，不論是給還是收，說不定都會變得不可能——抱我也好、吸血也好——都隨便你。」

Ｄ的手輕輕攏起少女的長髮，他的另一種面孔暴露在夜晚的空氣中。

葛列克提心掉膽的眼神眺望光點，同時說：「是村裏的人。好象有什麼事發生了。」

Ｄ沒有動。目不轉睛地凝視少女的裸體。凹凸有致的豐滿身軀，雖然尚未擁有成熟女人的豐美，卻充滿着能讓男人倒抽一口氣的處女特有青澀嬌豔。

「好了，快回答。有什麼事？還有，保安官又怎麼了？話先說在前面，他不在的話，不管你們說什麼，我都沒有義務給你們滿意的回答。我和丹都是又繳稅金的。」

「之後是指？」

「如何，要不要和我合夥？」

「工作還沒結束。」

嘴脣重疊。

朵莉絲開始動搖。若是這樣，村長的提案聽來相當合情合理。是因爲費林格醫師和保安官的幫助，所以儘管她被伯爵咬了，也免於被送到收容所。

此時——。

「已經打開了，笨蛋。你想在那站到早上嗎？」

「朵莉絲——朵莉絲.藍。打開防護罩！」

村長耀武揚威地下令。

村長在門前大聲怒吼。

他越說越火，最後瞪着朵莉絲朝一旁揮了揮手。

從晚餐開始一直纏着Ｄ不放的丹，敗給睡魔後便在房裏熟睡着。朵莉絲也回到寢室，瀰漫雪白月光的起居室中只剩下Ｄ。他說裏面的房間太窄，所以打從第一晚起始終在起居室過夜。他橫躺長椅上，眼神冰冷銳利。時間靠近１１００Ｎ。

身爲農夫的莫里斯老爺爺突然感到寒意醒來。坐起身子，從牀上往寢室窗邊看去後，老爺爺馬上毛髮倒豎。本來牢牢鎖上的窗戶正敞開着。

那三名部下即使是武藝過人，身爲首領的他也十分器重。而將他們如所宣稱的一樣，擊殺一人花不到１５秒的悽絕冷酷劍技；腹部被劍刃刺穿後隨即站起的不死之身——光想到這些麗銀星立刻浮起雞皮疙瘩。爲了做到全能準備，他決定利用眼前的愚昧小惡人。打倒Ｄ後他便是無用之物，再把他像螞蟻一樣捏死就行。

麗銀星乾脆地說道，對着喫了一驚的葛列克說：「我只和他約好打倒那個半吸血鬼。少女變成誰的不是我需要知道的事。那是你和伯爵的問題——同樣身爲人類，有需要的話，要是你們想逃出伯爵的掌心，也可以把你們介紹到我散居在邊境的同伴那。」

壓制團體時，首先要針對暴徒的領導人物，再慢慢由周邊加以分化瓦解——朵莉絲遵照父親說過的話，準確地將雷射來福槍和村長胸口連爲一線，全身充滿毫不退讓的堅決氣勢。

「喂！我……」

麪粉店的拉修接下去說：「太太突然發出男人的聲音說：『交出朵莉絲.藍。不然的話你太太永遠都是會這樣不死不活的。』——說了這種話。」

朵莉絲的聲音響起：「有什麼事，都已經這麼晚了！村裏的人開始幹起強盜了嗎?! 」

「你要怎麼收拾？」

〔錯時香〕對純種吸血鬼能發揮極大效果，這點從伯爵女兒身上證明。而要對付的若換成混有一半人類血統的半吸血鬼，卻無論如何也提不起自信心。儘管穿着戰鬥服，因爲剛從修理鋪那拿回不久所以還穿不慣，身體也還不熟悉。需要時能否發揮百分百的機能還是個疑問。

「有那蠟燭和戰鬥服的話，就一定能打倒那傢伙嗎？憑你的功夫？」

說完莫名其妙的話後，美青年親暱地向葛列克搭話。

「把她帶走！」

這句話是落入麗銀星圈套的證據。美青年忍住笑，點了頭。

然而那並非讓老爺爺害怕的東西。

滿月高掛。異常碩大雪白，是讓所有仰望它的人心中泛起不安波濤的陰森月亮，令人耿耿於懷。

因爲他也一樣，沒有隻要拿到〔錯時香〕，便能打倒Ｄ的自信。

「好了，讓她看看。」

「別裝傻。我是蠟燭的主人。託你的福丟了一隻手腕。因爲想知道伯爵那邊結果如何，纔來這農場探查，來這一看，就遇到了貴人了。如何，那三人還健在嗎？」

大半的人好象剛從牀上被叫起，有人身穿睡衣、有人腳穿拖鞋。在滑稽中傳達出了事情的嚴重性。每張臉上都有着濃濃的憎惡與恐懼之色。

麪粉店的傅.拉修和妻子姬姆；獵人馬肯夫婦——兩對皆是３０歲左右的夫妻，妻子都是村中頗爲出名的美人。看到她們兩人靠在丈夫手中以呆滯眼神看着天空的模樣，朵莉絲完全明白了。

輕聲發問的人是麗銀星。

「Ｄ……」朵莉絲後面的話梗在喉中。

「果然這樣。對了，無論如何也要在這兒扳回一成，否則說不定無法加入成爲同伴吶。」

葛列克猶豫不決。麗銀星落井下石。

「合夥？」

「那樣的話，請帶着她一起逃吧。」

兩人利落躲入柵欄陰影中。

「沒錯。太陽下山後我會和他戰鬥，請你抓準適當時機點燃那個蠟燭。只要他露出一絲破綻，嘿，就用這劍收拾他。」說着他指了指飛鳥劍。葛列克下定決心。

葛列克皺起眉頭。站在最前面的是父親盧曼村長。禿頭上不停冒出熱氣。隊伍周圍，是帶着弩弓與雷射來福槍，全副武裝的村長家員工。村人們手上也握着長槍或來福槍。

「真、真的嗎？」葛列克轉成依賴的口氣。因爲，順利帶出朵莉絲後，要如何甩掉〔貴族〕的追擊，也是令人焦慮的原因之一。

「酬勞預付。請接收……」

馬肯的聲音化爲哀號。

言語雖然客氣有禮，可是強大的壓迫感讓葛列克戰戰兢兢地點了頭。

「要怎麼收拾？」

「這是當然。」

村長厭惡地說：「隨便編了個罪名就把那麻煩扔到牢裏去了。等你們的事處理完後再開除他。」

羣衆無聲後退。只留下村長。當他看到Ｄ的眼瞳瞬間，便已動彈不得。

這樣過了數秒——。Ｄ忽然起身。

「是伯爵——竟然做出這種事……」

「叫丹起來。」

「快點給我打開防護罩！有話之後再說。」村長大聲憤怒地回答。

「我並不相信葛列克說的話，」莫里斯爺爺說道。「我認爲，就算被吸血鬼咬了，你這個孩子，也一定會想自己解決自己的事——不、我甚至還在想，要是可以，就算用這把老骨頭去幫你對付領主大人也沒關係。但是、爲什麼、我孫女、露西會代替你……這孩子只有５歲啊！」

白色月光晃動。

「不是。——氣息有兩組。一組是兩個人；還有一組——還真多呢，有５０人。不、接近１００人。」

接着，孫女頹然倒地。

「１００人?! 」

「莫里斯爺爺，露西怎麼了——」話說到一半，朵莉絲把剩下的話吞了下去。她看見少女那猶如白蠟的脖子上的兩條血絲。

「接着還有呢！」隨着村長的話，兩對悲慘夫妻走到前面。

不久，玄關的門廊上現出了兩個人影。

那是火把的火光。

這些都是暴徒。沒有保安官的身影。

朵莉絲和村長對話時始終持續不斷的嘈雜人羣聲忽然停了下來。他們的視線中，充滿了憎惡、恐懼、害怕——各種針對未知事物的情感。沐浴在這些眼神下的吸血鬼Ｄ，如今肩背單劍，緩緩走下門廊的樓梯。

如今老醫師死了；保安官不在。有的，只是成爲她替代品的三具行屍走肉，以及充滿惡意的村人眼神。來福槍無力垂到地上。

瞬間人影擠滿中庭。

「總之先躲起來看看狀況吧。」

村長的視線移向Ｄ，像是要刺穿他一樣。摸着自己的禿頂說：「首先，要把你背後的小子趕出這農場。接着再把你送入收容所。我不是在說要把你抓起來當成給伯爵的貢品這種殘忍的事。只是希望你遵守村裏的慣例。我們會在這段時間內靠我們自己去收拾伯爵。」

「你打算把那女人交給伯爵對吧。我就是爲了不讓這種事發生才這麼辛苦的。」

葛列克說不出話來。直到現在，還不敢去農場擄走朵莉絲正是爲了這個原因。

「連忙一量脈搏卻嚇了一跳，因爲根本量不到。連呼吸也沒有。只剩下心臟在跳。」

寢室的門打開，朵莉絲走了出來。薄薄浴巾遮蓋胸口到大腿處。無聲無息地穿過起居室，站到長椅前面。豐滿酥胸起伏不定。深吸兩口氣後，朵莉絲身上的浴巾落下。

「剛一說完，就癱倒到地上，之後再也沒動過，也沒說過話。」

「在那停下！再靠近的話我就直接開槍了！」

但是，麗銀星說出這種奇怪的話又是爲何緣故？

「恩……好吧，」葛列克正想去握住那隻手時又開始猶豫。「可是、我可還沒完全相信你呦。話先說在前面，要是你不安分，我就會當場熄掉蠟燭。」

Ｄ在離村長數步之遙處站住，再度發問。

「那、那個……換句話說……」

Ｄ伸出左手，手掌貼在村長那像是章魚得光滑額頭上。中斷了瞬間得話立刻繼續。

「……關進……收容所……趁這段時間進行交涉。……對他說……今後絕對不準對村子裏出手……不然，就殺掉他想要的女人……」

村長表情扭曲，額頭上汗水凝結成粒。彷彿在體內抵抗着某種強大力量.

「……交涉成功的話……再對朵莉絲說打倒伯爵了……放她出來……之後看是要成爲同伴，還是要吸光她的血，都隨便伯爵……那個小子……是麻煩。……不能再讓他幫着朵莉絲……」

「真老實。」手掌離開。村長露出如獲大赦的表情連退數步。汗珠大顆大顆地從臉上滴落。

「我被這位小姐所僱傭，」Ｄ陰沉地說。「在工作尚未結束之前不會離開這裏。現在聽到這種誇張的坦白之後更是如此。」

突然，他轉爲凜然的語氣，「就算什麼事都不做，〔貴族〕也會滅亡。爲了必定滅亡的對手，你們打算犧牲多少？如果這就是〔人類〕的價值觀，那我絕不會把這少女交給你們。不管是孫女被奪走無能爲力只能哭泣的老人，還是妻子遭玷污後想用其他少女來代替作爲補償的丈夫。不，應該是這村裏的所有人，你們通通滾去地獄被業火焚身吧。〔人類〕、〔貴族〕都是我的敵人。就算這裏被化爲屍山血海，我也會保護這對姐弟——有意見嗎？」

人們看見了。那在黑暗中閃爍生輝的鮮紅眼瞳——那雙〔貴族〕的眼睛！

Ｄ向前一步，羣衆由於本能性的恐懼無聲後退，此時，「我有意見哪。」

響亮而十分動聽的聲音讓所有人停下腳步。

「是誰——？」

「閃開！」

隊伍自尾端開始陸續響起話聲，從左右分開的人羣中，在夜色中看來依舊耀眼無比的俊美青年走了出來。他的俊美容貌自不用說，但更吸引衆人目光的，是他左右雙手的異樣。右手自肩部以下整個包裹着如同戰鬥服手部的金屬物件；左手自肘部以下空無一物。他忽然伸出左手，

「是爲了昨日的回禮纔來的。」

麗銀星用讓人覺得是在親切問候的聲音說。

「是、是你?! ——大家，襲擊警備隊的就是他啊！」

因爲朵莉絲的大喊，村長以下的人一陣騷動。麗銀星泰然自若地說：

「咦，有證據嗎？有發現警備隊的蹤跡——或者馬的屍體了嗎？我雖然和你有些不愉快的衝突，但若是要把除了這之外的罪名扣到我頭上，我可是會感到困擾的。」

「葛列克！——原來如此，你和這混蛋是一夥的！」

過了一會，強迫精疲力盡的姐姐和大吵大鬧的弟弟一起坐上馬匹後，村人們走出農場大門。

「然後是一小段旅行。」

「嘿嘿嘿……好久不見的活躍機會來了是嗎。喫蜘蛛、讓禿頭說出心理話這種工作，對我這種人實在是大材小用——雖然我和那傢伙就此分開的話，或許兩方都會比較幸福，不過我對這世上還有所留戀吶。而且我也有點喜歡那對堅強的小姑娘和小鬼。雖然我並不喜歡，不過還是再幫你一此吧。」

麗銀星一邊微笑地看着村人朝暈倒的朵莉絲和扶住她的丹跑去，同時把飛回手上的最後一把飛鳥劍掛回腰間，脫下戰鬥服。

「好吧。」

「就是現在，給我抓起來！」

「下次再見面的話，你就會變成死人了。」

門廊前，兩人間隔三公尺相互對峙。

背後樹蔭下停着馬車，月光照出停在馬車旁，身穿無袖長外套的狼人卡魯。當然，他現在的外型是人類。

正要走向藏在農場裏的馬匹的葛列克皺起眉頭。麗銀星正蹲在以斷氣的Ｄ身上。

此時，伯爵和卡魯都沒發覺，當麗銀星的白木樁打倒Ｄ後，在伯爵正對面隔着農場的樹林中，一臺馬車隨即開始朝蘭席魯巴村奔去。

「不、不、這個……」

麗銀星喃喃自語。

「去！擺什麼臭架子！」

牛羣安靜沉睡，寂靜無聲的黑暗中，突然湧現令人寒毛直豎的冷笑。

卡魯問：「那麼，接着要怎麼做呢？」

Ｄ隨即跳至麗銀星頭上。當衆人認定高舉下砍的長劍會斬開美青年頭部，一起驚呼「噢噢！」的剎那，身爲勝利者的獵人身體在空中猛然一抖。

雪白的牙齒閃閃發亮，村長報以生硬笑容。成爲麗銀星笑容俘虜的人，永遠無法發現在那之下的惡魔真面目。

一般把地水火風稱作四大元素。這個人面瘡在吸收了其中兩者——地與風后將其在掌中化爲灼熱能量，再轉爲生命能源。不、該說是轉爲生命力，並將它送入Ｄ體內。

他拿起Ｄ的左手，執拗地檢視着手背和手心。

葛列克破口大罵後也開始朝入口走去。

因爲Ｄ是仰天倒地，自然是手背朝下，所以人面瘡那詭異的臉孔轉爲暴露在月光下。此時〔他〕開始極爲奇特的動作。

這是不可能的！雖然切口與切口已經靠在一起，但到了連血液都不再流出的現在是不可能將它接合的！可是手腕還是向上抬了起來。

竟然是那隻手。手上手指正動着。被麗銀星切下，丟到一旁的Ｄ的左掌，像擁有自主意識一樣，五根手指不停動着。

「好吧——我知道了。」

月光下詭異的進食持續着，數分后土山完全消失。到哪去了？自然是人面瘡嘴裏。但是，不知那些土到底儲藏在哪？手掌本身的體積完全沒有變。儘管如此，泥土也好、空氣也好，全被切離身體的手掌吸收了。可這又是爲了什麼？

手背貼地，掌心朝天。此時掌心表面竟然開始微微起伏，手掌中突然隆起一個肉瘤。不僅如此，令人不寒而慄的是接下來的情況。只見肉瘤表面出現許多凹痕紋路，有的地方凹、有的地方凸——形成了一個人類的臉！

四周寂靜無比，只聽見怪異的咀嚼聲。

「沒有水和火的話好象要多花點時間，不過這也沒辦法。」

村長苦澀地說了。眼前能拜託的只有這名美青年，不得不接受所有條件。

「你在幹什麼？」

吸血鬼獵人Ｄ——這名美麗的年輕人，在他左掌上有着新鮮生命力的製造工廠！

「就在這，馬上即可分出勝負。」

麗銀星如此冷冷地說完轉身朝大門走去，看也不看葛列克一眼。葛列克對他嬉皮笑臉地說：「喂，等一下嘛。不去村裏喝一杯嗎？我覺得我們一起搭檔的話就能幹出一番事業呦。」

然後轉身離去。

「這樣才能放心。而且，這樣就扯平了。」

卡魯再次深深點頭同意。伯爵自車內重重關上馬車門。

那個腫瘤竟然在喫土！

擠滿中庭的人們，門廊上的朵莉絲和丹都吞了口唾液。突然，像約好似地，所有人都長長地吐了一口氣，此時麗銀星右腰射出三把飛鳥劍。由於戰鬥服的力量強化機能，人們的眼睛完全跟不上它們。但它們全在Ｄ眼前被閃動的銀光擊落。

忽然停下腳步。

「還是，您有其他方法？一到明晚，犧牲者又會增加了啊。」

「是、是什麼？」他問。

手腕一甩，仍開木樁，〔他〕再度仰向天空。

「還有一件事，」麗銀星豎起一根戰鬥服的指頭。當然，這是葛列克的東西。不想被朵莉絲察覺，所以僅穿戴了手的部分。若暴露了與葛列克的關係，恐怕會被注意到〔錯時香〕的存在。

朵莉絲對在柵欄前一隻手拿着蠟燭手舞足蹈的人影怒吼後，舉起來福槍瞄準他。槍身卻意外地遭到一股大力衝擊往上彈起，猛力撞上了主人的額頭。

「成功了！」這高興的聲音並非村人們或麗銀星口中所發出的。人們不僅震驚於慘烈死斗的結束，更困惑於黑夜彷彿變爲白晝的奇異感覺。

「接下來，開始幹活吧。」

來到左肘切口處後，手掌靈巧地向右迴轉半圈，讓兩個切口準確接合。

朵莉絲咬咬牙。警備隊的事麗銀星顯然有份。可是沒有被害者罪行便無法成立。要是保安官在場，便可將他作爲重要參考人立刻拘提。

「是嗎，這樣就好。要是這樣的懲罰，能讓她不敢在忤逆身爲父親的我，就一切圓滿了。我只想讓那少女成爲妻子，每夜、每夜，從那如蠟白皙的喉嚨啜飲湧流鮮血長生不死。短暫過客？——即使是神祖大人的話，也不適用於我。即使其他同伴皆盡滅亡，我和那少女也會在這土地以恐怖和力量奴役人類，永世繁榮！」

「——是我多心嗎……」

一個身影站在白天時麗銀星與葛列克邂逅的山丘上，他放下電子望遠鏡發出低笑。夜中，那從鮮紅嘴脣露出的白牙參差牙齒清晰可見——他是馬古納斯.李伯爵。

看吧，每次吸氣時人面瘡喉嚨深處就有藍白色火焰晃動，第三次的呼吸時，總算從口鼻中噴出了火焰。

五根手指如蜘蛛般曲起，將手掌撐到空中。一邊拉着沉重的手肘一邊輕巧穿過樹叢向Ｄ爬去。

村長猶豫不決。他的立場不允許把如此重要的決定託交給來路不明，而且有重大嫌疑的男人。

「請讓我和他現在在這裏進行戰鬥。——要是他勝利的話便不可對這家人動手；我獲勝的話就讓小姐前往收容所。不知意下如何？」

麗銀星向Ｄ問道。

「遵命。」

「——還請你撤回送往附近村莊的，我的通緝令。」

說完張大嘴巴，咬住露出胸膛外的木樁末端。

「沒問題。——反正你只會落得連另一隻手也不見的下場。」朵莉絲回答他。Ｄ問：「在哪裏進行？」並沒說出他要加入〔貴族〕的事；也沒說出他想絞殺幼小少年的事。

麗銀星止步轉身。他的眼神猛盯住葛列克。

「走！黎明將至。雖然無須太過緊張，不過還是備好〔錯時香〕吧。」

「那麼，村長先生。——雖然會有點冒昧，但是否能讓在下提個建議？」

「這還用說。當然是移駕到那破村去，親手帶走那少女。該死的村長，大概打算把她關到收容所裏，再來和我交涉吧，這可不成。爲了宣泄我的憤怒，就讓他更苦惱一點吧。明晚、後晚都去村中增加活死人，好好地給我把〔貴族〕的可怕流傳給後世子孫吧。這可是我們洞房花燭的贈禮哪。——回去後命令機械人立刻開始準備儀式。」

令人驚訝地，對繼承吸血鬼血統而言，乃是絕對致命傷的白木樁傷痕，正緩緩癒合。

他覺得好象聽見了冷笑聲。而且，不是從Ｄ得屍體發出，而是從棄置左手得陰暗樹叢附近傳出……。

不知不覺風停了，在月色漸明的閒寂農場一隅，陰森的奇蹟正在出現。

帶着毛骨悚然的表情轉過頭。

或許託了Ｄ那徹底鍛鍊過的手指之福，堅硬泥土輕易地被不停挖起。不久，隆起一座渾圓的泥土小山。然後掌上的臉猛力把自己押上去。

靈巧地靠肘部關節翻了個身，手掌一轉到下面，便讓手指插入地面開始挖土。

話聲從樹叢內部傳出。同時，彷彿有什麼開始活動的樣子。

空氣呼呼作響，再度開始用力吸氣。不，顯然這和泥土一樣屬於進食的一部分。

「這隻左手吸走丘拉的蜘蛛，還讓村長說出心中祕密……一定有什麼古怪。」

自言自語後他快步走向門外。

「真搞不懂……」

「呼呼呼……一切都按照計劃進行。儘管有點遺憾晚了一天，不過也因此更讓人期待。」

人面瘡像在深呼吸似地大口吸入空氣。雖然大小隻和手掌差不多大，卻似乎有着驚人的〔肺活量〕。空氣呼呼作響不停流入小小的口中。

整整展示了數十秒駭人吸力後，停下來喘口氣後又開始相同動作，如此重複三次，人面瘡接着開始更令人驚訝的舉動。

那傢伙似乎是在指Ｄ。

僕人從容不迫地深深點頭，正要進入馬車的伯爵突然問到：「——蘭米迦怎麼樣了？」

葛列克離去後一段時間內，只有涼風與月光支配農場。

話一說完手掌開始活動。儘管神經與肌腱都被切斷了，但這詭異的人面瘡，似乎有着讓掌中肌肉神經功能活動如故，並自由控制手掌能力。

「嗚噢——！」隨着奇特的吆喝聲，木樁一口氣被拔了出來。

高聳深勾的鷹勾鼻上開着兩個小鼻孔；薄薄嘴脣微微張開後可見如米粒般的牙齒。接着，這駭人的人面隆起物吸了一口氣後，閉着的眼睛隨即大大張開。

「照你的吩咐，正在用〔錯時香〕給予懲罰，似乎頗爲痛苦，當我退出房間時，小姐正爬在房間地上。」

之後人面瘡說了句話：「比起手指，這樣大概比較快吧。」

「你也同意嗎？」

村長總算下定決心。村人們都被Ｄ的氣魄所壓服。唯一的手段只剩交給他試試。

自言自語完後，Ｄ的左手突然抬起按到胸口上。

說完，取下腰畔的飛鳥劍，一口氣自肘部將那隻左手切下，葛列克看到不禁瞠目結舌。麗銀星接着把它扔到一旁的樹叢裏。

向下的手掌打了個小嗝。

朝上的手指遊移空中，抓住一根恰巧垂在正上方的樹叢枝條。手掌靠着它提起自己，啪的一聲手背朝上落地。

月亮俯瞰人們的行動。

沒有理由放過這個破綻。麗銀星右手再動，白光流射。那是插在他背後腰帶上，葛列克的白木樁。若依平常麗銀星的水平，可能不論Ｄ再怎麼痛苦也能躲開，不過加上了戰鬥服的速度後卻無法閃避，他就維持着高舉長劍的姿勢被刺穿心臟，木樁突出背後。Ｄ噴灑出淡淡血舞，同時重重落地。