第一章 魔城探訪

厚重的灰雲籠罩大地，紫光不時化爲細線貫穿天地。每當此時，天空一隅微微閃爍，光芒一邊褪去，一邊往遠方擴散，最後消逝不見。

接着又是一道，這次較爲接近。

窗外閃光將蓋斯凱爾將軍的臉龐，映照出聖人般的潔白光輝。

「歡迎、歡迎，我等了好久啦。」

蓋斯凱爾回頭。窮奢極侈的大廳只能用「奢華」來形容，如果都城的藝術家和考古學家來此，鐵定要緊緊抱住那些糜費的壁雕，一生都不願離去。

「感謝您遵守約定——讓爵爺我得以甦醒。」

舒馬男爵舉起手中的葡萄酒杯，用一種諷刺的語調說道。

「其他人都到了？」

「衆人都齊了，你是最後一位賓客。」

「愧不敢當……那何時舉行歡迎派對？」

「不舉行。」

「嗄？」

「你喜歡嗎？」

「嗯，算是吧。」

將軍聽見男爵不勝惋惜的回答，也忍俊不禁。

舒馬男爵拼命嚥下想要脫口而出的「哇喔！」驚呼聲。

記得初次和將軍見面時，他的身高與肩幅看起來就像一座小山，但如今已是普通尺寸。雖然如此，魄力卻是強烈百倍。

臉部右半邊罩着銀色鋼鐵面具。據說那是與都城遠征軍交戰時，因爲太過專注於屠殺，沒有注意到天亮，從雲層間照射的朝陽直接曝曬半邊臉所致。

其兇狠殘暴的性格只能由剩下的半張臉解讀，不過根本沒有細察的必要，因爲一眼就能看出那種個性。

斜飛向上的眼裏充滿邪氣，鼻樑如鷹勾彎曲，下面的嘴脣也厚得彷彿連骨頭都可以嚼碎。獠牙不時探出脣間，就連妖物都要爲其魄力凍結。

「怎麼沒有一起逃出來？」

賽傑站起，右手也握了一把轉輪手槍。

向上瞪視的眼神綻放着憎惡的血光，兩根犬牙自鮮脣露出——楚楚可憐的臉龐此刻猶如惡鬼。

葛德高興地說。對方不但年輕、身材誘人，而且還是美女，縱使不知其真實身分，只要沒有吸血鬼的吻痕就好了。

「反正就先——站住！」

「我們被監禁在那座城——蓋斯凱爾城，裏頭還有很多同伴。」

祖克身子彎向伏倒在地的女子，將花朵置於她的頸部。

「我知道您想說什麼，可是，只要您與他刀刃相交一次，對本爵爺的意思便會一目瞭然。那名青年的敵意、對殺戮的意志，不，光是指尖接觸到他長刀所生的刀風，將軍就能理解您的計劃終究要成爲泡影。倘若您真的有心打敗他，應該集結此間所有賓客之力……即使如此，也未必能將他擊斃。」

「好，合格了。」

當先的女子伸長雙臂呼喚，溼漉漉的身子有種刻意做作的感覺。

「爲了消滅我蓋斯凱爾，好將領土和力量收爲己有。」

「這倒是啊。」男爵點頭表示同意。「不過，他們是分批迎戰D嗎？」

葛德回答賽傑：

女子以迅雷不及掩耳的速度翻身出招。

「祖克?! 」

窗外閃電再度迸發。

「看住那女人！」

「爲了什麼原因？」

「應該是可以到處移動的領地吧。所以，我們纔會在不知不覺間闖進蓋斯凱爾的領地。」

「你可別說那是胡思亂想啊，男爵。」

「那不就永遠出不去了？不管再怎麼逃，領地都會一直追上來嘛。」

「迎擊的貴族有七名，不算少。全部都是以一當千的強者喔，而且所有人都是看準我的生命、財產和地位而來——不用驚訝，如果沒有那點膽識，那也派不上用場。」

祖克正要在腦中過濾邊境路線出沒的妖物名單，但旋即放棄了。這裏是蓋斯凱爾將軍的領地，常識在此並不適用。

躍出的那一刻，祖克和賽傑發現了從大雨裏冒出的人影。

「這個問題……就要問D了。」

「這又是爲什麼？」

「好……給我看看脖子，當作你們沒被吸血的證據。」

紅色花瓣從褪色到凋謝爲止，應該連三秒都不到吧。

「不過，事情好像變得很棘手，D說的那個『浮動領土』是什麼啊？」

☆ ☆ ☆

從下方躍起的纖纖玉手攫住他的手腕。

「——救救我。」

「這小子相當厲害。」

頷首面容上的視線，冰冷穿透蓋斯凱爾。

女子們面面相覷。

閃電再度迸發。

將軍正要開口，男爵舉起一隻手：

祖克聽見後依然一臉嚴肅地說：

是腳步聲。

彷彿在回應他們的期待，驟雨的另一頭傳來其他聲響。

「那要怎麼辦嘛？」

「啊啊，不只一個。」

「你們基於生前的約定復活，來到這裏。我必須集結你們的力量對抗敵人，但是，又如何保證任務完成以後，你們不會聯手背叛我？」

「那是——」

一旦與貴族陷入苦戰就溜之大吉；要是逃不掉，就別被逮住——這句名諺揭露出他們所擁有的駭人怪力，甚至可以一口氣扭下人類的四肢。

將軍嘴脣一歪，露出口中獠牙，小孩子見了可能會當場心臟麻痹吧。他翻起黑斗篷，右手伸向窗戶。

祖克手裏握着一把刃長三十公分的鋼劍。

葛德問道。帳篷裏的賽傑還是沒有動靜。

祖克將手繞到後腰，下一瞬間，取出一個大紅色的物體——鮮紅玫瑰。

「你們是誰？」

「啊，要救也可以，只要你們肯說實話。」

「分辨吸血鬼的方法只有一個，而且也很簡單。」

「站住。」

祖克的五官痛苦扭曲，被對方揪住的手腕前方變成了暗紫色。

其餘兩人撥開黏在肌膚上的髮絲，交互顯示兩側頸部，蒼白的肌膚上沒有任何傷痕。

「怎麼辦？」

「容我說一句，將軍有沒有和那名青年對戰過？」

「真不愧是蓋斯凱爾大將軍。」

「這次是落在哪？多半是在那個叫D的獵人處吧，那傢伙應該就在那裏。」

「檢查那個倒在地上的女人的脖子。」

接着，他又咧嘴一笑，目光瞅着男爵，男爵感覺頸部一陣冰涼。

「只要你們在這座城池裏，就沒有必要相互認識。不，完成任務離開這裏也是。」

「喔喔，說得也是。」葛德迅速走近那名女子，想要查看她的喉嚨。「沒有傷痕，安啦……」

「最近鬧得很兇哪，自己對自己催眠，不論是要讓記憶喪失或變成其他人格都易如反掌，聽說連吻痕都可以消除。」

葛德將一旁的火藥長槍拉到身邊，解除安全裝置的聲音尖銳刺耳。

女子們走到七公尺近時，祖克大喊。

「正是。」

架設在馬車旁邊的帳篷——雖說是帳篷，但寬敞足以容納十個人——是一拉繩就能撐開和收納的最新款式。

「用這個。」

男爵恭謹地垂下頭，對眼前的邀請人泛起一股恐懼之情。

男爵嘴角揚起驚訝和——嘲諷的笑容。不知將軍是否有所覺察，他的口氣依舊猙獰。

「第三十次之後下雨嗎？險些就要變落湯雞了。」

反應果然很符合葛德大而化之的個性，但祖克仍舊吩咐他：

遠方疾雷響起。

「那個腳步聲……不是D的哪。」

祖克一吼，女子們硬生生地停步。

男爵的神情頗爲認真，因爲他曾與D對峙。

當他再度屈身的同時，趁勢全力揮下劍刃。

「這是都城的最新研究成果喲，雖然是隨處可見的普通花朵，但是到了流着貴族血液的手裏，據說就會開始枯萎。」

祖克回喊，接着將左手的長槍一轉，指向自己的右手。

「走囉。」

「怎麼做？」

「我想也是。」

「大家都被吸血，不能動了。」

祖克首先步出，葛德緊跟其後，賽傑則留在帳篷裏。

「知彼知己，百戰不殆——的確，我愈熟悉敵人的實力，就愈覺得沒有萬無一失的戰術哪。」

三人綁好強化乙烯樹脂材質的大衣前襟，戴上風帽。嘴巴整個蓋住後，大衣內的壓縮氣瓶開始注入氧氣，這是行經散佈放射線的生物和毒氣地區時的必需裝備。

☆ ☆ ☆

祖克瞄準第二位身材高大的女子，從外表看來她似乎是三人的領頭。

「因爲我最討厭別人結黨營私。」

那是衣着襤褸的女子們。

她剛說完，腳步一陣踉蹌，因爲過度壓抑的情感同時迸發，竭力保持鎮靜的精神和肉體平衡頓時瓦解。

「有架設電磁鐵網。」祖克緊張地說。「也有通電，那也是D特別交代的。」

「沒有。」

似乎沒想到會面臨暴風般的反駁，將軍緘默不語。

「快，進來吧、進來吧。」

天地轟隆一陣搖晃，橘色的火線打爆右腕——女子的手。

葛德一說完，衆人的目光全部轉向敞開的帳篷入口，D到帳篷附近巡邏了。

葛德小聲詢問。

人影有三個——東倒西歪地走近。

祖克的聲音並未被瀑布般的暴雨怒號掩蓋，傳入帳篷下的兩人耳裏。第三十次是指閃電次數。

祖克猛力向後跳躍，左手再度射擊。

女子仿若毫不在意右手痛楚般地躍起，頭部就像炸開的西瓜四處飛散。

僅以左手操控後座力極大的長槍，而且還命中頭部，這對射擊高手也是高難度的技巧，祖克應該經歷過足以令人嘔血的艱辛訓練吧。

「你那裏呢?! 」

表情痛苦扭曲的祖克將槍管轉向餘下的女子。

「不知道……好像不是耶。」葛德應道。

「到這裏來——等等，賽傑。」

祖克盯着怯怯佇立的女子們，大聲叫道。

賽傑從帳篷裏探頭，他也立即將槍管指向兩名女子。應該是從帳篷內判斷情況的吧，還真是機靈。

「眼睛別離開女人們。葛德，我背後的袋子裏裝有紅色膠囊，在中間附近，拿兩個出來，用指甲戳破。」

葛德迅速繞到他身後，打開綁在皮帶上的袋子。

裏面裝滿了大大小小的膠囊和玻璃針劑。他立刻就找到了紅色膠囊，用指甲壓住尖端打開，膠囊馬上變成鮮紅玫瑰，似乎是壓縮加工品。

葛德一言不發地將花朵扔向兩名女子。

花朵分別落在女子腰際，落下同時開始腐爛。

女子張牙舞爪地撲來。

三枝槍管噴出火花。

失去頭顱的身體牽曳血絲倒臥草地，翠綠頓時化爲硃紅。

「不會復活了吧？」葛德問。

「頭顱分離的話就不會了。喏，你看。」

賽傑伸手指着開始在屍衣內融解的女子們。

「就這樣吧。」

葛德一提起吸血女的事，賽傑就表示：

「所以我一開始就說把手砍掉比較好嘛，喂？」

葛德對苦澀大海里載浮載沉的夥伴，投下了憤怒之石。

「你去只會再少一個人。」

「可是，這樣下去——」

「永遠的第二名嗎……那第一名是誰？」

D決定守護那個極度不可靠的手術。

D的聲音吸引住兩人的目光。

D回來時，兩人才剛將祖克搬進帳篷。

「對。」D說。

「他沒有錯。」被綁在牀上的祖克出聲勸解。「你在那邊等着，沒什麼，一下就沒事了，這裏有個好醫生。」

「我的工作是獵捕貴族。」

「這個怪物！」

沒有瞬間停滯，賽傑將灌滿藥水的注射器尖端抵住祖克左手的靜脈，高壓活塞動作後不到兩秒，痛苦的表情從祖克臉上消失，急促的呼吸也在瞬間恢復正常。

正當葛德咒罵時，祖克的喉嚨發出怪聲，全身開始痙攣。

「一句失誤就可以解決的話，就不用治安官啦。」葛德用非常古典的吐槽方式說道。「好啦，你打算怎麼辦？現在就算少一個人都很棘手，我們必須運送的貨物和等待貨物的傢伙都堆積如山哪。」

他的視線位置偏低。

「正是如此。」D靜靜說道。

「那個時候或許還來得及，可是，沒想到毒素運行得這麼快——是我的失誤。」

祖克的右手腫成紫黑色，原因顯而易見，他的手腕上嵌着五根手指，那是女子被砍斷的手腕。

祖克沉聲問，明顯看出他在強忍痛楚。

他開始割斷女人的手指，動作細膩毫無半分兇器的魄力。

「怎麼樣？」

「我在書上看過，這叫做『死人爪』，一旦被它抓住，到死爲止都不會鬆開。」

言下之意即是對祖克的手術不關心、不在意吧。

「我的手——」

「你有什麼好辦法嗎？」

「有一種草的成分跟『死人毒』的解毒劑一樣，要是能取得那種草——只不過，現在這種狀態，祖克頂多只能再撐一天。」

「喂，那乾脆把手砍下來比較快吧？」

「就是蓋斯凱爾城的中庭正中央。」

賽傑向他說明事情原委。

技術熟稔，動作從容不迫，葛德不禁愕然盯着他年輕的側臉。

「喂，祖克……怎麼了？」

☆ ☆ ☆

「可以交給我嗎？」

葛德探出身子。儘管很荒謬，但用一條膀子換一條命乃是邊境的生存法則。

「應該是吧。」

「真是難纏的女人。」

「我邊走邊想辦法。」

「這樣可以暫時撐一下。」

「好，交給你了。」

D的左手附近響起話聲，可是無人發現。

「可是，剛纔——」

「不，那倒不至於。」

賽傑緊咬下脣。

葛德唾罵，從長靴裏抽出山刀。

「知道了，你放心吧。」

手腕雖然掉落地面，手指卻仍沒有鬆開。

葛德脖子一歪。一般常識而言，貴族夥伴最引以爲傲的就是堅如磐石的團結。

葛德虎目圓睜。「抱歉，你們兩個在這裏看着祖克，我去採藥。」

「喔——」

「閉嘴！」賽傑大吼，閉上眼睛。

「兩項都是神祖。」

「方法是有。」賽傑說。

他旋即睜開雙眼，先從藥箱取出兩個瓶子，再從消毒器拔出一個高壓注射器，將兩個瓶子的液體灌入注射器。

「成功的話，就不用砍手了。」

「真的還假的，喂？」

「蓋斯凱爾城裏還有羅莎莉婭，只要解決了蓋斯凱爾，解毒草的事也可以一併解決。」

這次是祖克提問，臉色幾近灰白。

「不好了——『死人毒』流到心臟，實在太快了。」

葛德拭去額上汗珠。

賽傑一面壓抑住不忍的表情，一面答道。祖克也信服地說：

「可是，如果毒素抵達心臟，我也無技可施了。那麼——」

「萬歲！」葛德點點頭，忽然驚道：

「不，是真的。」

鬆開把脈的手，賽傑長長吁了口長，但似乎還不能完全放心。

「果然是蓋斯凱爾的領地嗎？」

「具有人類形體的就另當別論了，特別是女子。」

「那要怎麼辦？」

賽傑挺胸應道，看來他也下定決心了。

「你耍白癡啊？貴族人氣投票第二名的對手，你怎麼跟人家比嘛？你還以爲自己是去做採訪的都城通訊記者呀？」

祖克爽快說道。

「怎麼了？」

無視雙眼發直的葛德，祖克說道：

「哪裏有那種草？蓋斯凱爾城的庭園正中央嗎？」

「蓋斯凱爾大將軍這個人啊，愈調查就愈覺得他是個個性十足的男人。事實上，對考察貴族歷史的學者們進行問卷調查，這男人就曾以懸殊票數獲得『最有興趣的貴族』第二名；不僅如此，『最想見到的貴族』他也每次都第二名。順道一提，這一項就沒有第三名了，因爲沒人想看其他貴族的臉嘛。」

他接着問D：

回答的人是D，但因爲口吻仍是一派漠然，葛德和賽傑忍不住「哇哈哈！」地噴飯，就連手術檯上的祖克也爲之苦笑。

一直默不作聲的賽傑陡然開口，葛德一臉狐疑地看着他。

「扔掉啦，那種胡說八道的書。」

「噢。」

「那、那也是。」

葛德用力一拍長槍，但賽傑插嘴道：

賽傑登時搖頭：

「好吧。」

「果然啊……可是，他跟承繼神祖意志的都城打過仗，交情應該不好吧？」

「爲什麼？」葛德齜牙咧嘴道。

神情裏似乎欠缺自信。

「那麼，到處都是那傢伙放出來的怪物啦，媽的！」

賽傑從馬車上取來私人藥箱，將裏面的東西排列在手術檯上說道：

兩人衝向跪倒在地的祖克。

「真是我行我素的傢伙，貴族裏也有不受歡迎的人啊。」

「不，每本書裏都記載着他深受神祖器重。」

「好冷淡啊，喂。」葛德粗聲粗氣地嚷道。

「啊啊，沒時間說明了，可以交給我嗎？」

祖克抬頭看着賽傑。

「快想辦法啊，你這庸醫！所以我就說——」

葛德勉強點頭。

「D……你應該對那個『死人爪』略有所知吧，我覺得這小子根本就是個大外行，交給他也不知是福是禍，你幫幫我們吧。」

「什麼跟什麼啊？那傢伙根本就只是性好漁色嘛？

「蓋斯凱爾非常討厭妖物，縱使是其他貴族製造的人工生命體，假若侵入他的領地，不但會被無情屠殺，據說還會將屍體送還給主人。都城軍一役最後會落得孤軍奮戰，也是因爲沒有人願意幫他。」

「你原本就很適合做研究嘛，雖然不知道適不適合行醫，但拜託了，別讓我變成獨臂人哪。」

「僱傭我。」

「什麼？」

相較於頭巾男的詫異，賽傑則是滿臉大喜。

「是啊……有D在呀，邊境第一的吸血鬼獵人嘛。」

「正是如此。」

手術檯上飄來虛弱的聲音。

「祖克?! 」

垂死麪容仍然神色一肅道：

「請你去救……那個少女……我的事情……也順便拜託了……報酬是……這次……我的所有薪水……如何？」

「三人份喔。」

另外兩人因爲沙啞聲音的要求而瞪大眼睛，但立刻就說：

「好，沒問題。」

「拜託了，D。」

「要整整一天，到明天正午爲止——或許是你們比較辛苦。」

面對全盤信賴的委託，D淡漠的回應摻雜着雨聲。

☆ ☆ ☆

許多貴族的城堡都是以中世紀歐洲爲藍本，因此只要看過古代圖鑑和畫卷，就可以大略掌握周邊地勢和防禦結構等等。

在長達數千年的「人類與貴族戰役」中，人類最常利用白晝的攻城戰，實際上也成效卓越，這都得歸功於節錄自那些書籍的中世紀城堡三次元透視圖。

後來也出現了便宜的平裝本，普及全邊境，D的馬鞍袋裏也有一本。離開帳篷不久雨便停了，紅褐色的天空時而被閃電染成銀色。

「那裏頭沒有記載蓋斯凱爾城喲。」

他取出平裝本正欲翻頁時，沙啞聲音潑了一桶冷水。

改造馬開始在巍峨的巖山狹路間前進。

在雷鳴和閃電交錯的這個世界，即便膽識超凡者也會緊張得歇斯底里，但俊美絕塵的青年卻只是一味策馬前進。

「……在不明就裏的情況下將她擄進堡內？」

D無言一扯繮繩。

D毫不猶豫地策馬進入。

「在哪裏？」

「機器似乎出了點問題，既然如此，這招如何？」

另一個聲音喚道，那是女人的聲音，而且還是年輕貌美——絕對是舉世無雙的美女。

「這是羅蘭桑夫人嗎？」

聲音如花嬌笑，不過是冰之花。

因爲大將軍自己曾斬釘截鐵地表示，根據神祖賜予的記憶，他完全知悉自己該做些什麼。

「從哪裏可以進去？」

☆ ☆ ☆

「您身爲大將軍，當然不可能會怕了一個小毛頭吧？」

「喔喔，真是俊美。」

「就當作抵達城堡前的事前調查，讓我去會會他吧。」

所有聲音盡皆沉默，大將軍確認完，接着說道：

「電射光射擊。」

人們仍舊會說，這幅情景很美吧，只因爲乘着馬的黑衣青年存在其間。

「請准許麥赫麥特大公前去。」

「麥赫麥特大公嗎？」

樹林和道路的配置相同，但一片硃紅。

甚至可以稱爲柔美的話聲裏暗藏令人驚悸的棘刺。

「好像……是爲了某種目的纔想將她納入的。」

「竟敢單槍匹馬來此，不過是個狂妄的毛頭小子罷了。無須諸位出手，就讓老子親手將他大卸八塊，令兇鳥喫掉他的五臟六腑。」

充滿驚訝與憤怒的聲音迅速變爲毒辣的笑聲。

「羅蘭桑夫人，我有一件事要拜託你。」

「可以在白晝行走並非我的力量。」大將軍啐道。「但那小子的能力似乎是他本身血統的技術。麥赫麥特大公，你還是在此靜觀其變，縱然明白那傢伙不值一哂，但我心裏總是無法安穩，很不可思議的小夥子哪。」

堆疊在下方的屍體業已腐爛，眼球牽絲流出，肌肉自骨頭剝落，而蛆……

驚愕的沉默頓時充塞整個宇宙。

「蓋斯凱爾大將軍雖然有意親自迎接，但我央求他讓我先嚐嚐滋味。所以，如果你想再往前進，得先殺了我纔行，你找的少女暫時由我保管。」

「東塔的最頂樓……但要抵達那裏的樓梯也不簡單，若是像你這種貴族獵人，下輩子再來吧。」

是尚未發現？或者打算將他誘至堡內痛下毒手？

但至少沒有主張去和D談判的穩健派。這時有人提議：

城裏充滿了急促的氣息。

即便如此——仍舊……

蓋斯凱爾大將軍的聲音居然透着一絲恐懼。

D的美貌足以將死亡的悽慘和醜陋盡數吞噬、消滅。

「我現在只知道一個理由。」

「不成哪，城堡警備森嚴，恐怕如今也是。」

「果然要從正面進攻嗎？真是活得不耐煩的傢伙，正中蓋斯凱爾下懷哪。」

「了不起。」

然而，出乎左手預料，聳立在烏雲下的山城並未發動任何攻擊。

D抬頭仰望開始轉爲深藍的天空問道。

「……您的意思是？」

羅蘭桑夫人嘲笑。

「事實上，是啊。」

就連頭頂的藍天都彷彿因這股臭氣和鼻酸的光景而開始腐敗。

D默默前進，胸口的藍色墜飾綻放耀眼光芒。

當大門在身後自動合上，D騎馬進入前庭中央時，女子的聲音響起。

胸口剜開、喉嚨撕裂、頭顱斷落的肉體湧出大片血海，似乎已棄置多日，前庭充斥着令人發狂的惡臭。

釘滿黑色鐵釘的鐵製大門，一邊無聲恫喝來者前途多舛，一邊朝左右兩側開啓。

「是什麼呢？」

有這種率直、天真的感嘆派。

基利斯少將就是那個被D擊退的黑暗者。

石塊散亂的隘路綿延不絕，但若是那個偉岸騎姿，鐵定只要平常的四分之一——約莫兩個小時，便可抵達城堡。

其中最引人注目者，莫過於獠牙般的城牆，城牆上大量的齒狀矮牆與箭孔，嵌在駭人魔獸雕像裏的熱線炮棱鏡眼珠，狂風席捲風壓感應器時的騰騰殺氣。

「沒錯。只不過是個臉蛋稍微漂亮一點的年輕人——不，着實俊美啊，那樣也叫獵人簡直可笑。但技術高超？反正也只是解決過兩、三名鄉野貴族手下的紙老虎罷了，只要擰斷他一隻手，一定就會縮着尾巴逃走。」

「那個男人相當古怪，從不出席、也不舉辦貴族聚會，高傲得很哪。或許也是因爲如此，纔會受神祖喜愛吧。蓋斯凱爾的奇異行動說不定是神祖的——」

「——我叫作羅蘭桑夫人，是受邀至此的賓客之一。」

前庭的景象剎時一變。

大將軍斷然宣告。

羅蘭桑夫人沉吟半晌。

「這是獵人？令人難以置信。」

「大將軍。」

☆ ☆ ☆

「白費心機。」

「基利斯是基利斯，麥赫麥特大公我絕不會幹出那等醜事，請您准許在下前去小試身手。況且，我們多虧大將軍才能在陽光下行走，那小子體內流竄的貴族血液必定厭倦白天的戰事。」

沙啞聲音隨即答道：

麥赫麥特大公的聲音裏透着冷笑。

「……」

「怎麼了？快射擊！」

「胡說！從我生前開始，潛入本城欲取我首級的癡人就未曾斷過，就算事前均已視破他們的意圖，我也從未將任何一人斃於城下。必定將他們招至前庭，先叱責一番，再給予特別款待，從沒有人能夠活着走進中庭，這就是我的作風，絕不許任何人有異議。」

「好像？——大將軍連自己的行動都無法解釋嗎？」

D的接近透過無數的立體影像和三次元顯示器，傳達給今日應邀的「賓客們」。

沒有必要在城門前面停馬。

前庭的機器開始凝聚殺氣。

「事實上，我也不知爲何要綁架那名少女。」

禮服下襬猶如孔雀開屏般披垂一地的華麗姿容嬌聲說。

D無語前進，寬敞的前庭遍佈着通往城池各處、各個庭園的道路。

地面、城牆塗滿了鮮血，不，根本看不見地面，D的周圍被堆積成山的屍體掩埋，那是戴着頭盔、身穿鎧甲，手持長劍和化學槍的士兵屍體。

停頓片刻，夫人的聲音裏除了驚訝，還混雜着某種恍惚聲響。

「我綁架了某個少女，她是人類俗稱的『犧牲者』，我想問問你對此事有何看法。」

「若是那樣最好，他可是擊敗基利斯少將的男人哪。」

「哎，小女子何德何能……不過，榮幸之至呢，您儘管開口。」

「我只告訴你一人。你認爲我爲何復活？」

D的提問打斷了沙啞聲音的長篇大論。即使沒有地圖，他好像也知道路徑。

「您在數小時前才說過，是爲了將那少女納入大將軍一族。」

「——什麼？竟是如此重要之人?! 」

女子——羅蘭桑夫人的聲音裏也帶着訕笑。

也有這種危險的武鬥派。

回應者是蓋斯凱爾大將軍。

奢華歸奢華，但找不到中世紀城堡庭園該有的風貌，只見隨意栽植的巨木、草皮與石板路，顯得十分荒涼。一看即知，此地乃是武人之城。

面對這名青年，連死亡都要爲之羞愧嗎？死者與鮮血冷不防褪色起來，隨着外形和顏色開始消逝，真實的石壁、雕刻從後方透出，不久便恢復爲D原本身處的庭園。

「可是哪——」

「我起初認爲是爲了阻礙D的行動，可是，好像也不是那樣。」

這是隻有這兩人才聽得見的極機密對話。

「這是天下無敵的蓋斯凱爾大將軍所說的話嗎？不，還是我們畏懼將軍盛名已是兩百年前的陳年舊事了嗎？」

「真是不可思議的男人啊。」

羅蘭桑夫人的聲音再度浮現，這次聲音的來源很明確，活靈活現。

D略微抬起頭。

距離中庭大門尚有十公尺，一名身穿雪白長衣的美人正從那扇門的樓上低頭俯瞰。

外貌美麗典雅，肌膚白皙光滑的程度不輸禮服，白色長手套包裹的手指握着