拾話 第一隻〈SUBM〉

□■二○四四年七月

在開服後剛好過了一年，也是遊戲內部時間過了三年的時候。

貝黑摩特在皇國的邊疆遭遇到那物，是純粹的偶然。

貝黑摩特基於朋友克勞蒂雅……其虛擬人格萊因哈特交付的委託任務，前往皇國東北方的邊疆進行調查。

她所前往的皇國邊疆，在原因不明的大幹旱、靠近〈嚴冬山脈〉而導致的低溫，以及環境變動造成強力怪物橫行跋扈等因素下，已於數年前化爲無人的荒野。

就連會狩獵怪物的〈主宰〉，也由於那裏沒有可以作爲基地的城鎮，而無法長久停留，以結果而言，皇國邊疆並非人類居住的世界。

另外，這般荒廢的環境目前正於皇國內部日趨擴大。萊因哈特曾試算過，到了最後，皇國全土盡數化爲荒土也不無可能。

貝黑摩特前往皇國邊疆調查的理由有兩個。

其中一個理由是探查干旱的原因。要去指定的數個地點採取土壤交給萊因哈特。

另一個理由是……調查〈遺蹟〉。在萊因哈特透過某個管道得到的古文書裏，記載着皇國邊疆的〈遺蹟〉。

前往確認〈遺蹟〉是否真實存在，也是貝黑摩特的工作。

正好時值遊戲發售一週年，各地都出現了週年慶活動怪物。可以在調查時順便於沒有人煙的邊境打怪，對貝黑摩特來說也算是正好。

但在執行這個簡單任務的過程中，發生了兩件無論對於貝黑摩特還是發出委託的萊因哈特而言，都屬於預料之外的事。

其中一件事，是遇到某位〈主宰〉。

在皇國邊疆的廢村裏，不知基於何種理由……有位流浪的〈超級〉。

而另一件事是──〈SUBM〉。

一隻巨大的石像鬼，全身散發着既像金色又像銀色的光澤。

其名爲【一騎當千　唯一至尊Greatest One】。

出現於皇國邊疆，意圖往皇都進軍的〈SUBM〉。

這是純粹的偶然。幾乎所有〈SUBM〉都是從遠離所投下國度之首都的地點出發，在遭遇〈主宰〉的同時朝着首都前進。

「……明明是靠我們才當上MVP的，但你們的態度還真是狂妄啊。」

對於乾旱造成環境變化與怪物增加的皇國而言，〈主宰〉是有效的對抗策略。這些人才出走將會造成皇國的困擾。

少女發出嘿嘿笑聲，並對在腦裏響起的通知作出反應。由於【唯一至尊】是第一隻〈SUBM〉，他們所得到的是最初的超級武具，也是第一次出現複數MVP的情況。

爲了避免這樣的結果，就只能使用那個獎賞武具。

但以結果而言，〈SUBM〉的獎賞分成兩個，也交給了另一方。

「那隻特殊的〈UBM〉……是叫〈SUBM〉吧，今後一定會出現同樣的存在。不過，那八成是仰管理者之鼻息者。」

如情報所示，〈遺蹟〉確實存在，但就如少女所言，戰鬥的衝擊讓通往內部的地下道完全被埋住了。憑藉蠻力進行削掘作業說不定會不小心破壞〈遺蹟〉，到頭來貝黑摩特她們在無法調查的情況下便回到皇都。

但這次的事件對貝黑摩特來說造成了兩個問題。

『變身Change──《翱翔天際之一騎當千Greatest Top》。』

「嗯，MVP是夫君和小動物啊，原來還有可以分給複數人的獎賞。」

『莉薇，stay。』

因此，貝黑摩特可以接受獎賞分成兩份。

她一直遵守着這個約定，而且也根本沒發生過需要她毀約的情事。

她是與貝黑摩特共同戰鬥者……的〈創胎〉。

「請你將這項情報保密。」

隱憂在於另一組〈超級〉是否會公開這件事……但在一同戰鬥過後，貝黑摩特已得知他們並非這種人。只不過萊因哈特也打算見機與他們見面。

「是的，以你們的語言來說，是叫做『活動』吧。」

貝黑摩特在這時，與克勞蒂雅•萊因哈特•多錸夫立下約定。

「是的，這樣比較能讓皇國保有國力。」

『我知道了，那最好也不要使用我得到的獎賞武具吧。』

◆

在她嬌小的軀體上，穿着一件與頭髮同爲紫色的古希臘風洋裝。

然而時光流逝，在王國與皇國舉行談和會議的這一天，她不得不毀約了。

第一個問題，是她無法去調查本是調查對象的〈遺蹟〉。

「何其可怕的力量啊，都不曉得哪一方纔是怪物了。」

至於夫君，指的是她的〈主宰〉。是位整體看來憔悴，眼睛下方有着很深的黑眼圈……以造型人偶而言，外表莫名不健康的男性。

然而，這隻大怪物的名稱卻沒有被記載於歷史中。

【唯一至尊】的出現本來可能會引發未曾有過的大慘劇，但在初期階段且幾乎無人知曉的狀況下，就迎來了終焉。

所以她在必殺的一擊釋放出來之前，發出宣言：

「所以公開這項情報，對皇國是不利的。因爲遊戲派的〈主宰〉想必不希望錯過獵殺這類特別的〈UBM〉的機會……不希望錯過參加『活動』的機會。」

──解禁自己的超級武具。

這是〈SUBM〉的基本模式，【唯一至尊】之後的四隻──扣除例外的【五行滅盡　滅丸】也都是如此行動。

不過以一週年紀念而言，未免過於聳動就是了。

由於挖掘這座〈遺蹟〉需要人手，所以在萊因哈特的主導下，爲了集合人才，便延後再度開挖的時機，結果開挖工作就延到了皇王登基之後。（順道一提，【翡翠之大嵐】就是從這座〈遺蹟〉出土的。）

「對我們來說，這是個笨問題啊。生者的機密，就是死者的公開事項。嗯？啊，你找到啦，夫君。那麼我們就在此告辭了，有緣再會。」

『……我說錯了，就和你約好囉，萊因哈特。』

貝黑摩特安撫露出尖牙、意圖大打出手的利維坦。

因此……她決定就算會打破與朋友的約定，也要使用那個獎賞武具。

「──宰了你。」

偶遇的兩位〈超級〉便共同合作，展開與第一隻〈SUBM〉的戰鬥。

在戰鬥中，對防禦力非比尋常的【唯一至尊】造成的傷害，幾乎都是來自於貝黑摩特她們。

『？』

事實上就如少女所言，貝黑摩特對於這樣的結果是能接受的。擔任攻擊手粉碎至高金屬形成之軀體者，是解禁了必殺技能的貝黑摩特與利維坦。

「……這件事應該是皇國的機密事項纔對。」

站在貝黑摩特的角度來看，她沒有理由放過恐怕會侵襲朋友所居城鎮的怪物。

如果就這樣受到攻擊，自己也免不了受到死亡懲罰。

以結論而言……在經歷天搖地動的激戰之後，【唯一至尊】被討伐了。

「你說呢？並不是只有互毆纔是戰功哦。小動物雖然能理解，但腦袋比小動物更小的大動物卻不能理解嗎？」

或許會成爲比起之後帶給葛藍巴絡亞莫大損害的【雙胴白鯨　雙身莫比迪克】，以及讓王國的戰力減半的【古洛厲亞】更加恐怖的災禍……成爲毀滅皇國的存在。

◆

它不只擁有防禦力，還能鼓動從重力的枷鎖中解放的翅膀飛翔，並揮舞超振動的尾巴粉碎萬物，口腔也具備可以燒卻所有生物的分子振動熱線炮Maser Cannon。

『我懂了，要讓這些人認爲「這裏還沒有出現過〈SUBM〉，說不定之後會來這裏」對吧。』

這句話，是對着貝黑摩特與戰鬥結束後恢復爲人型的利維坦說的。

因爲它被投下之後，立刻遇到了她們。

這兩人的舉止，讓利維坦煩躁地出言壓迫。

然而，有兩位〈超級〉目擊了其投下經過。

『管理AI嗎？』

『原來如此。』

貝黑摩特聽了之後就明白了。在〈Infinite Dendrogram〉裏很少聽說有對付巨大頭目的團戰，但在其他MMO裏，這可說是固定活動。

「然而從我這裏的情報來看，那類存在並沒有出現於其他國家。我想大概會從現在開始，每隔一段時間就出現。」

那場戰鬥激烈至極。

就在那個時間點，兩人的行動便已經決定了。

「無論如何，我們在還沒有產生任何損害時成功討伐了那隻怪物，彼此也都得到了獎賞。就這樣將這件事告一段落，並回到彼此的工作上如何？我們要在這座廢村尋物，你們則要去調查〈遺蹟〉。哦，那座〈遺蹟〉的入口就在從這裏往東走三公里的地方，但由於剛纔打得很激烈，好像已經坍塌了。」

此事讓利維坦極爲不服氣。

如果人們覺得此處的油水已經乾涸，就會遠走他方。

與疊加特殊性而到達最強的【古洛厲亞】相反。

（……對不起哦，克勞蒂雅。）

他看着自己得到的獎賞，卻以有些失望的模樣重重地吐了一口氣，將獎賞收進懷裏。

當時克勞蒂雅的人格之間尚未進行情報連結，所以萊因哈特自身尚未有與『妹妹』身爲同一人物的自覺。

兩人從【唯一至尊】的前進路線發覺它的目的地是首都。

發聲者是位有着紫色頭髮的少女。

由於是第一隻〈SUBM〉，因此也是試金石。【唯一至尊】是以可承受所有攻擊的超硬度金屬……超越神話級金屬的超級金屬製造出來的怪物。

就算是由人稱最強〈SUBM〉的【三極龍　古洛厲亞】來對付它，若不使用強化過的《絕死結界》，恐怕也無法取勝。

而且它還具有可遮斷所有熱量變化的熱量完全抗性，以及使所有攻擊魔法化爲無效的魔法攻擊完全抗性。

「但它們不見得會連續出現在同一個國家，不如說這種可能性反而比較低吧。就算下次會出現在這裏，也是在其他六國都出現過後才比較有可能。」

因爲比起遵守約定，她更必須守護克勞蒂雅。

「是的。若是討伐怪物也就算了，但請避免在別人看得到的地方使用。」

接着他背向貝黑摩特等人，巡視着在戰鬥餘波之下，於物理的角度也完全崩壞的廢村，尋找某種東西。

萊因哈特聽了報告後思索了一會，接着向貝黑摩特這般說道：

疊加純粹戰鬥力而觸及至高的存在便是【唯一至尊Greatest One】。

「……？我是萊因哈特哦。」

◆◆◆

因此身爲第一隻〈SUBM〉的【唯一至尊】，以〈Infinite Dendrogram〉在現實中開服一週年爲契機被投於邊疆，本來是要朝着首都前進的。

在至高怪物【唯一至尊】被擊碎成碎片而化爲光之塵埃的過程中，有人發出帶着真心與諷刺的聲音。

貝黑摩特面對眼前的玲•斯特林……面對即將從他左手上的【黑纏套　魔諾庫瓏】放射出的集束雷射，做了一個決定。

『知道了，就和你約好囉，克勞蒂雅。』

於是少女與其〈主宰〉……一組〈超級〉迅速做完自己的事情後，就從貝黑摩特她們面前離去了。

它身爲這般驚世駭俗的大怪物，若蹂躪皇國，說不定會在其過程中與許多〈主宰〉交戰，並促使他們進化爲〈超級〉。

『是輪流的啊。』

第二個問題，是向萊因哈特報告【唯一至尊】的事情時發生的。

但解決肉體強度以外的問題……對付其身爲〈SUBM〉所保有的許多技能者，則是少女與其〈主宰〉。

站在另一人的角度，也沒有理由不阻止即將蹂躪城鎮的怪物。