第六话 奇迹之盾

□托尔涅村•风车小屋

琉羿不晓得自己逃进这座风车小屋后经过了多少时间。

看向时钟，说不定长针都还没转一圈。

但以琉羿的体感而言，感觉自己已经在这里待了好几个小时。

他直望着石造的地板与墙壁，传到耳里的只有自上空而来的笑声。

不知是否为单纯的偶然，抑或是【魔诺库珑】带来的异变使周遭环境也产生了某种影响，连吹进托尔涅村的风都停了下来。

所以他明明身在风车小屋里，却听不到丝毫风车转动的声音。

「…………？」

不过，上空传来的笑声突然止住了。

那种『KYAHAHA』的笑声，不再响起。

琉羿疑惑地想着「天上的怪物怎么了？」。

是被谁制伏了吗？还是飞到别的地方去了？

无论是何者，琉羿的周围已没有任何东西会发出声音……于无声的寂静中，他动也不动地坐在地上。

在这片寂静里，只听得到自己的心跳声。

「……感觉好像那个时候。」

在寂静里，琉羿……回想起希吉玛离开那天的早上。

◇

那一天，琉羿不知为何在天亮前就醒了。

在村里的鸡发出叫声前就醒了过来，对琉羿而言也是头一遭。

在还没有任何人醒来的黎明前刻，无论是夜行性的鸟，甚至是虫子都不再鸣叫……一切全笼罩在寂静之下，彷佛世间万物都尚在沉睡似的。

孩童房里有两张床，琉羿睡在其中一张，朱诺则睡在另一张床上面。朱诺睡得很熟，看起来没有察觉琉羿已经醒来。

「嗯……我知道了。」

所以，琉羿在此时也不觉得担心。

但在窗外可望见的风景中，于房屋旁稍微隆起的丘陵上，有一位琉羿熟知的人物──希吉玛的身影。

没有任何怪异之处。

笑声虽然已经止住──然而天空现在还是黑暗的。

琉羿为自己能保住性命而感到喜悦，同时也想要让现在大概还担心着自己的母亲安心。

爬上丘陵的琉羿向希吉玛说起话来：

「喂──有没有人──有没有人在──在的话就出来吧──」

希吉玛在这句话里贯注了强烈的意志……这一点琉羿也晓得。

希吉玛独自伫立于丘陵上，似乎正望着黎明前的托尔涅村。

「嗯，我们一定……会回到这个家。必定……会回到你和法莉嘉的身边。」

「……琉羿，我、朱诺和古灵盖姆……要暂时出趟远门。」

「我已经在这里住了两年以上，却从没像现在这样悠哉地眺望过村子，所以就想迎着这座村落令人舒畅的清风，并将这里的景象烙印在眼里。」

希吉玛边说边俯视着村落，但黎明前的天空还很昏暗，琉羿就算想看风景，也只瞧得见村落的轮廓。

「琉羿，我…………」

「啊，来了──我在这里──！」

「已经没事了──怪物已经不见了──快点趁现在逃走──」

接着他以像是拼命压抑住自己不要变成颤抖哭腔般的声音，如此说道：

「……嗯，我会加油的。」

对于琉羿而言，这三人是仅次于希吉玛的英雄。

「有发生过那样的事呀？」

所以，琉羿放开了希吉玛的袖子。

所以他抓住了希吉玛的袖子，抬头看着他的脸如此说道：

「看不见哦？到了早上再看不是比较好吗？」

希吉玛分享着他的回忆，琉羿又是吃惊，又是两眼生辉地听他说故事。

「太好啦……对了，如果怪物已经不见了，那我得回到妈妈身边去才行。」

「……没什么，只是想看看村子里的风景。」

「这样啊！加油哦！」

「继父？」

某人高声向周围呼喊着。

但在走出小屋前，琉羿却没有发觉。

「那你怎么这么早就起床了呢？」

希吉玛道出的回忆故事既简洁扼要，又能挑起孩童的兴奋情绪，让琉羿也产生了十足的兴趣。

现在这间被寂静所笼罩的风车小屋，就像是那一天的黎明前刻。

「玲哥哥他们肯定保护着妈妈，应该是不会有事……」

「是啊。那个时候不只有我，还有好几位〈主宰〉在一起战斗，但对手十分强大。它看起来就只是只哥布林，却比古灵盖姆快，也比它强。而且若是追丢，它还会变成狼或蝙蝠等别种姿态来攻击我们。我们战斗得非常辛苦，但总算是包围住〈UBM〉，最后由月影……我认识的人打倒了它。」

因为希吉玛身为〈主宰〉，是不死身。琉羿认为无论发生什么事，继父都很快就会回来。

希吉玛、朱诺和古灵盖姆至今为止都是以三者一组的方式经历过许多的冒险，如果又是要去冒险，理所当然会一起上路。

「你会回来吧！？」

「喂──有没有人──没人在吗──在的话就出来吧──」

那就是在琉羿的回忆之中，与希吉玛说过的最后话语……

阳光照不进来，屋里一片昏暗，什么声音也听不到。

「呐！还有其他类似的事情吗！？」

「哈哈，我的眼睛在黑暗中也能视物，没问题的。」

「你慢走，继父。」

「我走了。」

是某人寻找生存者的叫声。

但是琉羿这时不知为何，对要前去冒险的他们产生了不安。

不过……

「哈哈，有啊。我想想哦，还发生过这种事。我和法莉嘉结婚之后，久违地被同伴找了出来，结果居然是要去讨伐那只【三极龙】。」

「……啊，太阳升起来了。」

有别人的声音从外面传了进来。

琉羿看到父亲这般模样后，如此问道。

「…………」

「喔──！」

琉羿不知为何有些在意，为了避免吵醒睡在旁边床上的朱诺与隔壁房间的母亲，他安静地踏着步伐，走出家门。

琉羿对于母亲已逃过大难一事从未生疑。

这一段父子间的对话，持续到了太阳升至天空的时刻。

因为他考虑到母亲的身边有玲、涅墨西斯与毕思理。

──那肯定是因为与家人在一起的缘故。

「继父，你怎么了？」

希吉玛看着琉羿的脸，像在思索些什么，并开始说话：

──那天早上并没有如此地不安。

「我身为骑兵，也曾骑着古灵盖姆在夜晚的森林中奔驰过。我记得那是与迷了路而跑进〈挪芝森林〉的〈UBM〉战斗的时候吧。」

琉羿自己也不明白为何会这样询问希吉玛。

此时，琉羿只是单纯地觉得「好厉害」。

「又要和〈UBM〉战斗吗？」

刚好说完某段故事的希吉玛看向从东方升起的太阳，像是觉得眩目……又像是觉得可惜。

希吉玛被这样一问后，微微有些维持不住脸色……但又露出笑容摸着琉羿的头。

相对地，他以一句话迎送希吉玛。

然而，难以言喻的不安驱使他问出了这句话。

「欸欸──！」

就这样，希吉玛和琉羿不停地聊着。

◇

这三个人接下了没有任何人愿意承接的寻父委托，向琉羿伸出援手，还解决了在前往托尔涅村的路上发生的纠纷。

琉羿一离开房屋，古灵盖姆就睁开眼睛并静静地抬起头，像是在问他「怎么了？」。琉弈以手势告诉它「别介意，你睡吧」后，就走到希吉玛所伫立的小丘陵上。

「……啊，琉羿。你起得真早，早安。」

「不是。不过……是更为惊险的大冒险。」

向着要出门的家人所说的话语。

『继父，你怎么了？』

琉羿大概是受了刚才的回忆故事影响，而如此询问。

就在琉羿陷入这般沉思时……

希吉玛露出有些惊讶的表情后，便向琉羿道早安。琉羿也回以一声「早安」。

「？」

琉羿回应外面寻找避难者的叫声，走出风车小屋。

事实上，在希吉玛叙述的往事回忆中，他也死了好几次。

『GLUWOO。』

毫不特别，到处都可以听到的话语。

「…………」

琉羿即使听到父亲要去冒险，他也很放心。

然而，琉羿思索着。

这一句话，让琉羿得以安心。他想，那阵笑声再也没有传过来，果然是因为天上的怪物已经不见的缘故。

希吉玛说完，指向自己的双眼。

希吉玛似乎想继续说下去……但又闭上了嘴巴。

希吉玛则摇了摇头……

他看到希吉玛明明在笑，却隐约让人感觉到软弱的笑脸……

「有没有人──有没有人在──我来救你啰──」

在孩童房的窗外，古灵盖姆大大的身躯躺在房屋的腹地上。

当他看见载着朱诺的古灵盖姆爬上丘陵的样子后，就不明所以地感到不太对劲。

「咦？」

琉羿走出风车小屋后，就开始感到困惑。

他本来以为外面有人在寻找避难者……却一个人也没有。

毫无人影，阴暗的天空，而寻找避难者的声音……

「有没有人──有没有人──有没有──……找……到……你……啦……♪……KYAHAHAHAHAHAHAHA。』

向人呼叫的那道叫声，转变为与从上空传来的笑同样的声音。

【黑天空亡 魔诺库珑】的笑声──超越天地间的距离与速度差的那道声音，没有任何攻击能力，也无法用于保护自己。

但是，这个技能不只是单单发出嘲笑而已。

是在三〇〇年前，为了引诱出躲在房屋与地下室的人们加以燃烧，而学到的……钓人用技能。

「啊……」

琉羿目击到热线从云端上朝着自己倾注而下。

接着琉羿感受到冲击与热度，也嗅到烤焦的肉与血的味道。

◇◇◇

□【圣骑士】玲•斯特林

「琉羿！你在哪？我来接你啰！！」

我在托尔涅村中来回奔驰，大声地呼叫可能躲在某处的琉羿。

但是响彻于村子的，只有房屋燃烧的火花声而已。本来还能听到的【魔诺库珑】的吵闹笑声，也不知为何从前一刻开始便听不到了。

即使我大声喊叫，也没有任何人回应。

「可恶！若是还能使用白银，移动的速度就能更快了说……！」

白银因刚才〈索尔危机〉的袭击而故障，现在还尚未恢复。

我现在是以自己的脚奔跑，但我的AGI不到五〇〇，速度非常有限。

但不可能会有的事却接连发生……现在于此地保住了琉羿的性命。

古灵盖姆以短短的鸣叫声回应琉羿。它理应正在承受背部被热线焚烧的痛苦，但它却不让琉羿看到，就像过往般回应着他。

□托尔涅村•风车小屋

上空的【魔诺库珑】已经回到了与最初的照射高度相近的高度。

在涅墨西斯话讲到一半时──天空闪过了光。

不知是否被黑烟熏到，他的眼睛睁不开，唯独感受到地面透过背部传来的凉冷，以及擦过脸颊的热浪。

琉羿流着眼泪，呼唤着家人的名字。

涅墨西斯至今为止都在纹章中解析第三形态的技能，她现在跑出来就表示……

而且那东西……隐约带着怀念的感触与味道。

在那里的，是他本已消失的「家人」。

我奔跑着搜找琉羿，同时听涅墨西斯的报告。

『大大的「火把」与小小的「火把」都一同燃烧起来，展现绝望给我看吧。』

「嗯。但是，这次也是要走险桥哪。我解析出来的技能详细内容为……」

的确是有可能打得到【魔诺库珑】的一击，但也如涅墨西斯所言，是要走险桥的。

琉羿以意识不清的脑袋，试着想出这个理应与自己极为亲近的东西。

这三种状况，都是在一般情况下不可能会有的事。

他受到声音引诱而走出小屋，接着天空发光，感受到冲击与热度后，他就闻到了烧焦的肉与血的味道。

琉羿睁开眼睛，看向那物。

这本来是不可能发生的事。

──守护住我的小小家人。

已经不受任何人驯化的怪物，却挺身保护人类。

至于这意味着什么──于我们还在上空时，就已经彻底明白到令人厌烦的地步了。

──请引发「奇迹」……

──所以，拜托了。

达成此一奇迹的……除了「羁绊」以外别无他物。

『GLULULULU……』

琉羿不明白自己身上发生了什么事。

被释放后理应会回归野生的怪物，却凭借自己的意志，回到了过去与〈主宰〉一同生活的场所。

纵使换成它的主人希吉玛，想必也是相同的结果。

◇◇◇

它虽然是只强力的怪物，但毕竟是陆上的生物。

「难道……！」

所以现在此时，引发第一次「奇迹」的古灵盖姆如此祈愿着：

是的，地面已经纳入它的攻击范围内了。

他泪流满面，彷佛找到已然失去的宝物。

──即使要以我的性命为粮也无妨。

我听完了涅墨西斯对第三技能的详细说明。

「…………啊。」

古灵盖姆没有任何方法能够对付想夺走琉羿性命的【魔诺库珑】。

「我就先说结论吧。用第三形态的技能对付那只【魔诺库珑】，是有胜算的。」

『GLUWO。』

是的，古灵盖姆无法打倒【魔诺库珑】。

也就是【魔诺库珑】发出照射热线时的信号。

热线射下的位置，是离我们一公里远的石造风车小屋。

【魔诺库珑】的声音响起，像是在嘲笑不闪避自己的热线而燃烧起来的「火把」……也就是古灵盖姆。

琉羿之所以能活下来，即使被【魔诺库珑】盯上也毫发无伤……是因为有守护他的「家人」。

没有时间了，得分秒必争地尽快找出琉羿才行。

来自上空的发光现象。

「玲！」

『GLUWOO。』

然而，热线并没有朝着我们发射下来。

覆盖住自己的某种东西，只发出了一声简短的鸣叫。

他们已经束手无策。用不了多久，古灵盖姆将会死亡而化为光之尘埃，接着琉羿就会被火纹身。

希吉玛在半年前离开了〈Infinite Dendrogram〉。

同时，也祈愿着琉羿千万不要在那里。

──啊，拜托了。

这只是等死，如果「奇迹」不再次出现，他们便唯有一死。

它遮挡于琉羿上方，以自己的身体为盾，在【魔诺库珑】的热线之下救了琉羿一命。古灵盖姆的背部现在依然承受着【魔诺库珑】的无数热线，但它吭也不吭一声，依然保护着琉羿。

琉羿是仰头倒在地面，但有某种温暖的东西包覆住他的全身。

他现在勉强能明白的，就只有自己倒在地面一事。

这幕光景让我全身发寒，我拼命动着脚奔向风车小屋。

〈创胎〉朱诺与骑兽古灵盖姆，也随着他一同消失了。

能够用以形容的词汇……除了「奇迹」以外别无选择。

『〈主宰〉持续未登入状态，于〈Infinite Dendrogram〉中经过半年后，【宝珠】内的生物就会被释放出来』，眼下刚好实行此一法则。

『玲！』

涅墨西斯变化为第三形态的圆盾，意图保护我。

这个技能会让战斗演变成，我和那家伙比拼谁先到达极限。

就在这时，涅墨西斯从纹章中跳了出来。

「没错！完毕了！」

然而，不知为何……除了热浪以外，他还感觉到温暖。

「古灵、盖姆……」

「涅墨西斯！你解析完了啊！」

琉羿有生以来从未被火纹身过，他在脑里模糊地想着，那大概就是这样的感觉吧。

『KYAHAHAHAHAHAHA♪』

赌上我们能否对抗【魔诺库珑】的解析，已经产生了结果。

「……这样啊！」

然而，琉羿虽被古灵盖姆所救，但状况却完全没有好转。

至于答案，他马上就知晓了。

所以它能做的，就只有以胜过大象的体格覆盖住琉羿，以HP为盾，守住琉羿的性命。

即便如此……他们与家人间的羁绊也从未断绝。

他本来模糊的意志变得清晰，急忙以手指擦掉眼皮里的黑煤。

（这个……是什么呀……）

别离已久的家人，于此处再度重逢。

它的爪牙只能用于地上，而不及天空的高度。以生物的角度而言，古灵盖姆打不倒【魔诺库珑】。

「这一招可能打得到它，也可能打不到。全赖那家伙的攻击有多么……」

但在这过于唐突而目不暇给的变化之下，他连自己的状态都无法把握。

（…………可是……）

光是这样，就让琉羿立即明白对方是谁。

它的笑声是这么说道的：

「那家伙已经来到能够攻击的高度了啊……！」

「古灵盖姆……」

【魔诺库珑】像是要消弭掉它的愿望似的，朝着古灵盖姆的背部再度射下热线。

这束热线与至今为止放射过的热线比起来，储存了更多能量，而提升了贯穿力。

蕴含于其中的威力足以贯穿古灵盖姆的巨躯，连带烧死它所保护的琉羿。

『GLUWOOO……』

上空发出的能量气息，让古灵盖姆预测到这束热线与至方才为止的热线全然不同。

它在身上贯注力气以防备热线，像是在说「至少让攻击只停留在我身上」。

但这也将成为无意义的抵抗吧。

血肉构成的盾牌无法挡下【魔诺库珑】射出的这束热线。

古灵盖姆与琉羿都会确实死亡。

然而──

「你的背部，借我一下喔。」

在【魔诺库珑】的贯通热线即将直击古灵盖姆时，说出这句话并跳上它背部的男人，手持着黑色盾牌。

他将那盾牌向天举起──挡住了倾注而下的热线。

热线没有贯穿盾牌，而是在表面扩散，使周围的建筑物焚烧起来，进而融化。

但在与此同时，男人的身体也被烤焦了。

盾牌承受着热线而高温化，在热传导与辐射热之下，他的肉体被烤焦了。

即使如此，他还是高举盾牌──持续守护着古灵盖姆与琉羿。

过了不久，热线的照射止住了。

他守住了古灵盖姆与琉羿的性命，使热线产生了不在预期内的空档。

这大概是【魔诺库珑】为了再度放射强力的热线，所需要的蓄力时间吧。

「你听得到我的声音吗，【魔诺库珑】？」

那是琉羿述说自己与希吉玛的往事时，曾言及的话语。

所以他──玲•斯特林宣告出这句贯注了他所有思念的话语。

还是被烧毁的托尔涅村呢？

随同他的决心──如同过往的希吉玛般，打败意图夺走琉羿等人性命的天空绝望【魔诺库珑】。

是在无法逃脱的「绝望」袭向琉羿与法莉嘉时，为了拯救他们的性命而挑战怪物大军的希吉玛说出的话语。

但不晓得他的声音是否能传达给【魔诺库珑】。

「你那从天空俯视一切的眼睛，真的在看着吗？」

他所谓的「这里」，是指他站着的地方吗？

以其宣言为开端──「不屈」之玲•斯特林与【黑天空亡 魔诺库珑】的最后激战，于焉展开。

引发过「奇迹」的希吉玛所说的这句话语，玲刻意在向【魔诺库珑】挑起决战之前引用并予以宣告。

「我不会再让你夺走任何人的性命。」

但是他说，自己不会再失去任何一样东西。

【魔诺库珑】的笑声，现在依然于他的耳中回响着。

就算这样，玲还是继续说着话，说着从自己的心灵中浮现的疑问──以及宣言。

「在这里，没有任何一件东西是你可以破坏的。」

抑或是，某个家族所引发的「奇迹」本身？

「──『来吧，怪物。奇迹之盾就在此处』。」

在这个空档，他开口道：

本来过着安详时光的托尔涅村沉浸于悲叹之中，许多人都受了伤，琉羿与古灵盖姆的性命现在也正受到威胁。