第六話 奇蹟之盾

□托爾涅村•風車小屋

琉羿不曉得自己逃進這座風車小屋後經過了多少時間。

看向時鐘，說不定長針都還沒轉一圈。

但以琉羿的體感而言，感覺自己已經在這裏待了好幾個小時。

他直望着石造的地板與牆壁，傳到耳裏的只有自上空而來的笑聲。

不知是否爲單純的偶然，抑或是【魔諾庫瓏】帶來的異變使周遭環境也產生了某種影響，連吹進托爾涅村的風都停了下來。

所以他明明身在風車小屋裏，卻聽不到絲毫風車轉動的聲音。

「…………？」

不過，上空傳來的笑聲突然止住了。

那種『KYAHAHA』的笑聲，不再響起。

琉羿疑惑地想着「天上的怪物怎麼了？」。

是被誰制伏了嗎？還是飛到別的地方去了？

無論是何者，琉羿的周圍已沒有任何東西會發出聲音……於無聲的寂靜中，他動也不動地坐在地上。

在這片寂靜裏，只聽得到自己的心跳聲。

「……感覺好像那個時候。」

在寂靜裏，琉羿……回想起希吉瑪離開那天的早上。

◇

那一天，琉羿不知爲何在天亮前就醒了。

在村裏的雞發出叫聲前就醒了過來，對琉羿而言也是頭一遭。

在還沒有任何人醒來的黎明前刻，無論是夜行性的鳥，甚至是蟲子都不再鳴叫……一切全籠罩在寂靜之下，彷佛世間萬物都尚在沉睡似的。

孩童房裏有兩張牀，琉羿睡在其中一張，朱諾則睡在另一張牀上面。朱諾睡得很熟，看起來沒有察覺琉羿已經醒來。

「嗯……我知道了。」

所以，琉羿在此時也不覺得擔心。

但在窗外可望見的風景中，於房屋旁稍微隆起的丘陵上，有一位琉羿熟知的人物──希吉瑪的身影。

沒有任何怪異之處。

笑聲雖然已經止住──然而天空現在還是黑暗的。

琉羿爲自己能保住性命而感到喜悅，同時也想要讓現在大概還擔心着自己的母親安心。

爬上丘陵的琉羿向希吉瑪說起話來：

「喂──有沒有人──有沒有人在──在的話就出來吧──」

希吉瑪在這句話裏貫注了強烈的意志……這一點琉羿也曉得。

希吉瑪獨自佇立於丘陵上，似乎正望着黎明前的托爾涅村。

「嗯，我們一定……會回到這個家。必定……會回到你和法莉嘉的身邊。」

「……琉羿，我、朱諾和古靈蓋姆……要暫時出趟遠門。」

「我已經在這裏住了兩年以上，卻從沒像現在這樣悠哉地眺望過村子，所以就想迎着這座村落令人舒暢的清風，並將這裏的景象烙印在眼裏。」

希吉瑪邊說邊俯視着村落，但黎明前的天空還很昏暗，琉羿就算想看風景，也只瞧得見村落的輪廓。

「琉羿，我…………」

「啊，來了──我在這裏──！」

「已經沒事了──怪物已經不見了──快點趁現在逃走──」

接着他以像是拼命壓抑住自己不要變成顫抖哭腔般的聲音，如此說道：

「……嗯，我會加油的。」

對於琉羿而言，這三人是僅次於希吉瑪的英雄。

「有發生過那樣的事呀？」

所以，琉羿放開了希吉瑪的袖子。

所以他抓住了希吉瑪的袖子，抬頭看着他的臉如此說道：

「看不見哦？到了早上再看不是比較好嗎？」

希吉瑪分享着他的回憶，琉羿又是喫驚，又是兩眼生輝地聽他說故事。

「太好啦……對了，如果怪物已經不見了，那我得回到媽媽身邊去纔行。」

「……沒什麼，只是想看看村子裏的風景。」

「這樣啊！加油哦！」

「繼父？」

某人高聲向周圍呼喊着。

但在走出小屋前，琉羿卻沒有發覺。

「那你怎麼這麼早就起牀了呢？」

希吉瑪道出的回憶故事既簡潔扼要，又能挑起孩童的興奮情緒，讓琉羿也產生了十足的興趣。

現在這間被寂靜所籠罩的風車小屋，就像是那一天的黎明前刻。

「玲哥哥他們肯定保護着媽媽，應該是不會有事……」

「是啊。那個時候不只有我，還有好幾位〈主宰〉在一起戰鬥，但對手十分強大。它看起來就只是只哥布林，卻比古靈蓋姆快，也比它強。而且若是追丟，它還會變成狼或蝙蝠等別種姿態來攻擊我們。我們戰鬥得非常辛苦，但總算是包圍住〈UBM〉，最後由月影……我認識的人打倒了它。」

因爲希吉瑪身爲〈主宰〉，是不死身。琉羿認爲無論發生什麼事，繼父都很快就會回來。

希吉瑪、朱諾和古靈蓋姆至今爲止都是以三者一組的方式經歷過許多的冒險，如果又是要去冒險，理所當然會一起上路。

「你會回來吧！？」

「喂──有沒有人──沒人在嗎──在的話就出來吧──」

那就是在琉羿的回憶之中，與希吉瑪說過的最後話語……

陽光照不進來，屋裏一片昏暗，什麼聲音也聽不到。

「吶！還有其他類似的事情嗎！？」

「哈哈，我的眼睛在黑暗中也能視物，沒問題的。」

「你慢走，繼父。」

「我走了。」

是某人尋找生存者的叫聲。

但是琉羿這時不知爲何，對要前去冒險的他們產生了不安。

不過……

「哈哈，有啊。我想想哦，還發生過這種事。我和法莉嘉結婚之後，久違地被同伴找了出來，結果居然是要去討伐那隻【三極龍】。」

「……啊，太陽昇起來了。」

有別人的聲音從外面傳了進來。

琉羿看到父親這般模樣後，如此問道。

「…………」

「喔──！」

琉羿不知爲何有些在意，爲了避免吵醒睡在旁邊牀上的朱諾與隔壁房間的母親，他安靜地踏着步伐，走出家門。

琉羿對於母親已逃過大難一事從未生疑。

這一段父子間的對話，持續到了太陽昇至天空的時刻。

因爲他考慮到母親的身邊有玲、涅墨西斯與畢思理。

──那肯定是因爲與家人在一起的緣故。

「繼父，你怎麼了？」

希吉瑪看着琉羿的臉，像在思索些什麼，並開始說話：

──那天早上並沒有如此地不安。

「我身爲騎兵，也曾騎着古靈蓋姆在夜晚的森林中奔馳過。我記得那是與迷了路而跑進〈挪芝森林〉的〈UBM〉戰鬥的時候吧。」

琉羿自己也不明白爲何會這樣詢問希吉瑪。

此時，琉羿只是單純地覺得「好厲害」。

「又要和〈UBM〉戰鬥嗎？」

剛好說完某段故事的希吉瑪看向從東方升起的太陽，像是覺得眩目……又像是覺得可惜。

希吉瑪被這樣一問後，微微有些維持不住臉色……但又露出笑容摸着琉羿的頭。

相對地，他以一句話迎送希吉瑪。

然而，難以言喻的不安驅使他問出了這句話。

「欸欸──！」

就這樣，希吉瑪和琉羿不停地聊着。

◇

這三個人接下了沒有任何人願意承接的尋父委託，向琉羿伸出援手，還解決了在前往托爾涅村的路上發生的糾紛。

琉羿一離開房屋，古靈蓋姆就睜開眼睛並靜靜地抬起頭，像是在問他「怎麼了？」。琉弈以手勢告訴它「別介意，你睡吧」後，就走到希吉瑪所佇立的小丘陵上。

「……啊，琉羿。你起得真早，早安。」

「不是。不過……是更爲驚險的大冒險。」

向着要出門的家人所說的話語。

『繼父，你怎麼了？』

琉羿大概是受了剛纔的回憶故事影響，而如此詢問。

就在琉羿陷入這般沉思時……

希吉瑪露出有些驚訝的表情後，便向琉羿道早安。琉羿也回以一聲「早安」。

「？」

琉羿回應外面尋找避難者的叫聲，走出風車小屋。

事實上，在希吉瑪敘述的往事回憶中，他也死了好幾次。

『GLUWOO。』

毫不特別，到處都可以聽到的話語。

「…………」

琉羿即使聽到父親要去冒險，他也很放心。

然而，琉羿思索着。

這一句話，讓琉羿得以安心。他想，那陣笑聲再也沒有傳過來，果然是因爲天上的怪物已經不見的緣故。

希吉瑪說完，指向自己的雙眼。

希吉瑪似乎想繼續說下去……但又閉上了嘴巴。

希吉瑪則搖了搖頭……

他看到希吉瑪明明在笑，卻隱約讓人感覺到軟弱的笑臉……

「有沒有人──有沒有人在──我來救你囉──」

在孩童房的窗外，古靈蓋姆大大的身軀躺在房屋的腹地上。

當他看見載着朱諾的古靈蓋姆爬上丘陵的樣子後，就不明所以地感到不太對勁。

「咦？」

琉羿走出風車小屋後，就開始感到困惑。

他本來以爲外面有人在尋找避難者……卻一個人也沒有。

毫無人影，陰暗的天空，而尋找避難者的聲音……

「有沒有人──有沒有人──有沒有──……找……到……你……啦……♪……KYAHAHAHAHAHAHAHA。』

向人呼叫的那道叫聲，轉變爲與從上空傳來的笑同樣的聲音。

【黑天空亡 魔諾庫瓏】的笑聲──超越天地間的距離與速度差的那道聲音，沒有任何攻擊能力，也無法用於保護自己。

但是，這個技能不只是單單發出嘲笑而已。

是在三〇〇年前，爲了引誘出躲在房屋與地下室的人們加以燃燒，而學到的……釣人用技能。

「啊……」

琉羿目擊到熱線從雲端上朝着自己傾注而下。

接着琉羿感受到衝擊與熱度，也嗅到烤焦的肉與血的味道。

◇◇◇

□【聖騎士】玲•斯特林

「琉羿！你在哪？我來接你囉！！」

我在托爾涅村中來回奔馳，大聲地呼叫可能躲在某處的琉羿。

但是響徹於村子的，只有房屋燃燒的火花聲而已。本來還能聽到的【魔諾庫瓏】的吵鬧笑聲，也不知爲何從前一刻開始便聽不到了。

即使我大聲喊叫，也沒有任何人回應。

「可惡！若是還能使用白銀，移動的速度就能更快了說……！」

白銀因剛纔〈索爾危機〉的襲擊而故障，現在還尚未恢復。

我現在是以自己的腳奔跑，但我的AGI不到五〇〇，速度非常有限。

但不可能會有的事卻接連發生……現在於此地保住了琉羿的性命。

古靈蓋姆以短短的鳴叫聲回應琉羿。它理應正在承受背部被熱線焚燒的痛苦，但它卻不讓琉羿看到，就像過往般回應着他。

□托爾涅村•風車小屋

上空的【魔諾庫瓏】已經回到了與最初的照射高度相近的高度。

在涅墨西斯話講到一半時──天空閃過了光。

不知是否被黑煙燻到，他的眼睛睜不開，唯獨感受到地面透過背部傳來的涼冷，以及擦過臉頰的熱浪。

琉羿流着眼淚，呼喚着家人的名字。

涅墨西斯至今爲止都在紋章中解析第三形態的技能，她現在跑出來就表示……

而且那東西……隱約帶着懷念的感觸與味道。

在那裏的，是他本已消失的「家人」。

我奔跑着搜找琉羿，同時聽涅墨西斯的報告。

『大大的「火把」與小小的「火把」都一同燃燒起來，展現絕望給我看吧。』

「嗯。但是，這次也是要走險橋哪。我解析出來的技能詳細內容爲……」

的確是有可能打得到【魔諾庫瓏】的一擊，但也如涅墨西斯所言，是要走險橋的。

琉羿以意識不清的腦袋，試着想出這個理應與自己極爲親近的東西。

這三種狀況，都是在一般情況下不可能會有的事。

他受到聲音引誘而走出小屋，接着天空發光，感受到衝擊與熱度後，他就聞到了燒焦的肉與血的味道。

琉羿睜開眼睛，看向那物。

這本來是不可能發生的事。

──守護住我的小小家人。

已經不受任何人馴化的怪物，卻挺身保護人類。

至於這意味着什麼──於我們還在上空時，就已經徹底明白到令人厭煩的地步了。

──請引發「奇蹟」……

──所以，拜託了。

達成此一奇蹟的……除了「羈絆」以外別無他物。

『GLULULULU……』

琉羿不明白自己身上發生了什麼事。

被釋放後理應會迴歸野生的怪物，卻憑藉自己的意志，回到了過去與〈主宰〉一同生活的場所。

縱使換成它的主人希吉瑪，想必也是相同的結果。

◇◇◇

它雖然是隻強力的怪物，但畢竟是陸上的生物。

「難道……！」

所以現在此時，引發第一次「奇蹟」的古靈蓋姆如此祈願着：

是的，地面已經納入它的攻擊範圍內了。

他淚流滿面，彷佛找到已然失去的寶物。

──即使要以我的性命爲糧也無妨。

我聽完了涅墨西斯對第三技能的詳細說明。

「…………啊。」

古靈蓋姆沒有任何方法能夠對付想奪走琉羿性命的【魔諾庫瓏】。

「我就先說結論吧。用第三形態的技能對付那隻【魔諾庫瓏】，是有勝算的。」

『GLUWO。』

是的，古靈蓋姆無法打倒【魔諾庫瓏】。

也就是【魔諾庫瓏】發出照射熱線時的信號。

熱線射下的位置，是離我們一公里遠的石造風車小屋。

【魔諾庫瓏】的聲音響起，像是在嘲笑不閃避自己的熱線而燃燒起來的「火把」……也就是古靈蓋姆。

琉羿之所以能活下來，即使被【魔諾庫瓏】盯上也毫髮無傷……是因爲有守護他的「家人」。

沒有時間了，得分秒必爭地儘快找出琉羿纔行。

來自上空的發光現象。

「玲！」

『GLUWOO。』

然而，熱線並沒有朝着我們發射下來。

覆蓋住自己的某種東西，只發出了一聲簡短的鳴叫。

他們已經束手無策。用不了多久，古靈蓋姆將會死亡而化爲光之塵埃，接着琉羿就會被火紋身。

希吉瑪在半年前離開了〈Infinite Dendrogram〉。

同時，也祈願着琉羿千萬不要在那裏。

──啊，拜託了。

這只是等死，如果「奇蹟」不再次出現，他們便唯有一死。

它遮擋於琉羿上方，以自己的身體爲盾，在【魔諾庫瓏】的熱線之下救了琉羿一命。古靈蓋姆的背部現在依然承受着【魔諾庫瓏】的無數熱線，但它吭也不吭一聲，依然保護着琉羿。

琉羿是仰頭倒在地面，但有某種溫暖的東西包覆住他的全身。

他現在勉強能明白的，就只有自己倒在地面一事。

這幕光景讓我全身發寒，我拼命動着腳奔向風車小屋。

〈創胎〉朱諾與騎獸古靈蓋姆，也隨着他一同消失了。

能夠用以形容的詞彙……除了「奇蹟」以外別無選擇。

『〈主宰〉持續未登入狀態，於〈Infinite Dendrogram〉中經過半年後，【寶珠】內的生物就會被釋放出來』，眼下剛好實行此一法則。

『玲！』

涅墨西斯變化爲第三形態的圓盾，意圖保護我。

這個技能會讓戰鬥演變成，我和那傢伙比拼誰先到達極限。

就在這時，涅墨西斯從紋章中跳了出來。

「沒錯！完畢了！」

然而，不知爲何……除了熱浪以外，他還感覺到溫暖。

「古靈、蓋姆……」

「涅墨西斯！你解析完了啊！」

琉羿有生以來從未被火紋身過，他在腦裏模糊地想着，那大概就是這樣的感覺吧。

『KYAHAHAHAHAHAHA♪』

賭上我們能否對抗【魔諾庫瓏】的解析，已經產生了結果。

「……這樣啊！」

然而，琉羿雖被古靈蓋姆所救，但狀況卻完全沒有好轉。

至於答案，他馬上就知曉了。

所以它能做的，就只有以勝過大象的體格覆蓋住琉羿，以HP爲盾，守住琉羿的性命。

即便如此……他們與家人間的羈絆也從未斷絕。

他本來模糊的意志變得清晰，急忙以手指擦掉眼皮裏的黑煤。

（這個……是什麼呀……）

別離已久的家人，於此處再度重逢。

它的爪牙只能用於地上，而不及天空的高度。以生物的角度而言，古靈蓋姆打不倒【魔諾庫瓏】。

「這一招可能打得到它，也可能打不到。全賴那傢伙的攻擊有多麼……」

但在這過於唐突而目不暇給的變化之下，他連自己的狀態都無法把握。

（…………可是……）

光是這樣，就讓琉羿立即明白對方是誰。

它的笑聲是這麼說道的：

「那傢伙已經來到能夠攻擊的高度了啊……！」

「古靈蓋姆……」

【魔諾庫瓏】像是要消弭掉它的願望似的，朝着古靈蓋姆的背部再度射下熱線。

這束熱線與至今爲止放射過的熱線比起來，儲存了更多能量，而提升了貫穿力。

蘊含於其中的威力足以貫穿古靈蓋姆的巨軀，連帶燒死它所保護的琉羿。

『GLUWOOO……』

上空發出的能量氣息，讓古靈蓋姆預測到這束熱線與至方纔爲止的熱線全然不同。

它在身上貫注力氣以防備熱線，像是在說「至少讓攻擊只停留在我身上」。

但這也將成爲無意義的抵抗吧。

血肉構成的盾牌無法擋下【魔諾庫瓏】射出的這束熱線。

古靈蓋姆與琉羿都會確實死亡。

然而──

「你的背部，借我一下喔。」

在【魔諾庫瓏】的貫通熱線即將直擊古靈蓋姆時，說出這句話並跳上它背部的男人，手持着黑色盾牌。

他將那盾牌向天舉起──擋住了傾注而下的熱線。

熱線沒有貫穿盾牌，而是在表面擴散，使周圍的建築物焚燒起來，進而融化。

但在與此同時，男人的身體也被烤焦了。

盾牌承受着熱線而高溫化，在熱傳導與輻射熱之下，他的肉體被烤焦了。

即使如此，他還是高舉盾牌──持續守護着古靈蓋姆與琉羿。

過了不久，熱線的照射止住了。

他守住了古靈蓋姆與琉羿的性命，使熱線產生了不在預期內的空檔。

這大概是【魔諾庫瓏】爲了再度放射強力的熱線，所需要的蓄力時間吧。

「你聽得到我的聲音嗎，【魔諾庫瓏】？」

那是琉羿述說自己與希吉瑪的往事時，曾言及的話語。

所以他──玲•斯特林宣告出這句貫注了他所有思念的話語。

還是被燒燬的托爾涅村呢？

隨同他的決心──如同過往的希吉瑪般，打敗意圖奪走琉羿等人性命的天空絕望【魔諾庫瓏】。

是在無法逃脫的「絕望」襲向琉羿與法莉嘉時，爲了拯救他們的性命而挑戰怪物大軍的希吉瑪說出的話語。

但不曉得他的聲音是否能傳達給【魔諾庫瓏】。

「你那從天空俯視一切的眼睛，真的在看着嗎？」

他所謂的「這裏」，是指他站着的地方嗎？

以其宣言爲開端──「不屈」之玲•斯特林與【黑天空亡 魔諾庫瓏】的最後激戰，於焉展開。

引發過「奇蹟」的希吉瑪所說的這句話語，玲刻意在向【魔諾庫瓏】挑起決戰之前引用並予以宣告。

「我不會再讓你奪走任何人的性命。」

但是他說，自己不會再失去任何一樣東西。

【魔諾庫瓏】的笑聲，現在依然於他的耳中迴響着。

就算這樣，玲還是繼續說着話，說着從自己的心靈中浮現的疑問──以及宣言。

「在這裏，沒有任何一件東西是你可以破壞的。」

抑或是，某個家族所引發的「奇蹟」本身？

「──『來吧，怪物。奇蹟之盾就在此處』。」

在這個空檔，他開口道：

本來過着安詳時光的托爾涅村沉浸於悲嘆之中，許多人都受了傷，琉羿與古靈蓋姆的性命現在也正受到威脅。