過去的故事，迴歸者的回顧 - 第11章

自從雪婭拯救了聖皇廳併成爲勇者後，帝國似乎又開始覬覦起“聖皇廳守護者”這一頭銜了。

不知何時起，坊間流言四起，彷彿雪婭與劍後是奉了帝國之命纔行動的，帝國更是擺出一副在幕後化解了地母神與天神多年恩怨的姿態。儘管帝國從未正面表態，但世人皆信以爲真。

然而，覆水難收，曾經被拋棄的事實無法抹去。面對帝國頻頻拋出的橄欖枝，聖皇廳始終置若罔聞。

在這場微妙的拉鋸戰中，帝國拋出了一枚重磅炸彈——他們揭露了魔導聯邦曾暗中資助地仙與地母神教徒的事實，並聲稱在地仙死後，那些逃亡的教徒如今正受到魔導聯邦的庇護。

這無異於宣告，魔導聯邦纔是主導襲擊聖皇廳的幕後黑手。

“明明曾像條喪家犬一樣敗給魔王、狼狽地匍匐在地，如今竟敢如此招搖？難道是有自信能與魔王抗衡了嗎？若非如此，這舉動實在令人費解。”

“原以爲你們會是原因才特地前來……真是可笑。連觸及我都做不到的存在，更入不了魔王之眼。”

“若你繼續攻擊我的弟子，我不介意親自去會會那位魔王，兇魔。”

那位紅髮魔法師周身纏繞着風暴緩步走來。他每踏出一步，便迸發出霸道的威壓，僅憑氣勢便將雪婭死死鎮壓。

看着緊抿雙脣的謝伊，劍後露出了一抹溫柔的微笑。

“天櫻……！”

“不知道。但既然是師父的仇人，定是惡徒。既然如此……”

聞訊趕來的劍候瞥見來人裝束，瞬間辨明其身份：

“你要師父違背戒律嗎？”

“我也來幫忙！”

若論根源，雪伊實爲氣功師。她終日與刀劍槍戟、內息真氣打交道，卻鮮少應對魔導師這般異質之力。

“我偏要過問！因爲我是師父的弟子啊！”

雖綜合國力顯然帝國更勝一籌，但即便北伐遠征，征服魔導聯邦的可能性依舊渺茫。若魔王尚存，勝算更是趨近於零。

或許對她來說，魔導師竟是比地脈更爲難纏的對手。

破碎的大地、噴湧的熔岩、地震與海嘯、烈火與極寒。崩裂的地殼騰空而起，遮蔽了蒼穹，世界從此失去了光明。

未經許可的魔導師連讓地脈儀移動分毫都做不到。魔導師彷彿早有預料般答道：

劍後的表情微微變化，那是隻有長期與師父相處的雪婭才能察覺的細微變化。

『傲慢』是這個世界的句點。它僅僅是輕輕落下，整個世界便迎來了終結。

“誒？師父，爲什麼？”

地母神賦予了雪伊與之相稱的力量。換言之，雪伊乃是地母神選中的存在。

“恩怨？那是你們愚民才計較的說辭。我們不過是以魔神研究爲代價，給地脈行了些方便罷了。”

“你是誰？”

“時辰已到。該去了結因收徒而拖延的恩怨了。”

“魔神的遺物在你手中，竟淪這種感覺讓人說不出的難受。不會如此溫吞。你們連反應的時間都不會有。”

劍不過這一切都已經不重要了。道他是誰嗎？”

雙方互爲眼中釘、肉中刺，僅是國土接壤這一事實，便已令兩國如坐鍼氈。

然而，地殘僅僅是毫釐之差地掠過了他的身側。

“別碰它！”

“雪婭。你已臻至化境，無需再受教導。獨自積累經驗吧。”

劍後的語氣陡然轉冷：

自僞金戰爭時期聯軍潰敗於魔王之手後，帝國圈與魔導聯邦之間便瀰漫着奇異的緊張氛圍。

這一擊落了空，沉重的巨劍徒勞他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。世間並非只有氣功這一種力量。如同魔神與固有魔導，存在着能夠改寫世界規則的力量。

“原以爲你們會是原因才特地前來不過這一切都已經不重要了。無需再受教導。獨自積累經驗吧。”

雖然萬般不捨，但謝伊絕不願被逐出師門。即便步入下一次輪迴，被逐出師門的恥辱也會如烙印般刻在她的心底。

視野彷彿豁然開朗。雖算是判定敗北，雪婭卻莫名感到一陣清爽。

“毫無能力與領悟，竟能將‘右手世界’的法則鑽研至此。該說不愧是魔神嗎，縱使隕落，餘威尚存。”

“什麼？”

“荒謬。”

就在收到這消息的當天，一位不速之客找上了雪婭。

魔導師騰空而起，瞬間消失在視野盡頭。

極度緊張之下，雪婭猛地踢起那把尚不順手的武器，朝着魔法師狠狠擲去。

更棘手的是，魔導師的固有魔導乃是將自身心象強加爲世界規則的之力。要想破解，必須洞察對方固有魔導的奧祕，分析其規律，找出破綻——這對依賴直覺作戰的雪伊而言，實在難如登天。

這番話彷彿是未來的預告。魔導師聳聳肩，轉身欲去。

因爲沒過多久，『傲慢』便墜落了。

濃縮了一整座山嶽重量的巨劍——地殘。那是一把沒有反作用力的劍，只要揮動，便能粉碎沿途觸碰的一切。

劍後壓低的聲音裏透着隱隱怒意。

應對『傲慢』造成的災害已耗盡了國力，根本無暇休養生息，戰敗的惡果導致治安與國防全面崩盤。帝國與諸侯國分崩離析，各地的叛軍與邪教徒如瘟疫般瘋狂滋生。

不知爲何師父如此動怒。雪婭稍顯怯懦地回道：

“地殘！”

“那就做好弟子本分。”

“帝國將魔導聯邦指認爲黑幕，並非因我們真是幕後操縱者。”

“既然是師父的仇人……”

而就在這絕望的深淵之中，那個存在又出現了。

“你知道他是誰嗎？”

將星辰墜落於世的千古罪人，正是魔導聯邦的魁首——魔王。帝國將魔王定爲公敵，揮師討伐魔導聯邦。那些因『傲慢』而家破人亡的人們紛紛響應，一支百萬大軍帶着滔天的殺氣、滿懷着悲憤與怒火，肆意踐踏着魔導聯邦的土地。

“而是他們確信‘現在’已能百分之百擊敗我們，才選中了這個藉口。”

“謝伊，謝謝你。謝謝你願意做我的徒弟。”

這話裏分明帶着若不服從便將逐出師門的決絕。

“推測？何必找什麼理由？彼此看不順眼又不是一天兩天的事了。”

多虧帝國與聖皇廳拼死阻擋了『傲慢』，纔沒讓世界徹底毀滅，但即便如此，局勢也已到了無可挽回的地步。

這意外的造訪帶給雪婭前所未有的震撼。那種與武技截然不同的異質之力——世間並非只有氣功這一種力量。如同魔神與固有魔導，存在着能夠改寫世界規則的力量。

唯有這魔神的遺物能傷到他。她如此堅信着。

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文明不過是建立在堅固地基上的高塔。一旦地基崩塌，它便會像沙堡一樣瞬間潰散。

說完，劍後便轉身離去了。

魔導聯邦手握非對稱戰力——他們在獨闢的領域中將魔法之力錘鍊至極致，能以非常規手段迫使對手陷入單方面消耗。

———這種感覺讓人說不出的難受。師父的仇人……”

“魔神的遺物在你手中，竟淪爲了一根單純的沉重鐵棍嗎。簡直是暴殄天物，明珠暗投。”

——罪惡之王。

——直到魔王現身爲止。

罪惡之王擊落了浮游城，誅殺了魔王。消息傳開，舉世歡騰。人們堅信，她是爲懲戒魔王而降臨的天罰執行者，是引領人類走向光明的救世之王。

這一擊落了空，沉重的巨劍徒勞地墜落在地。雪婭大受打擊。魔導師緩緩走向地殘，低聲呢喃：

“雖然我不想聽你的話。”

“浮游城的魔導師。是爲地母神教的恩怨而來？”

“我不會強求無關之人赴死。就算是你也一樣。若還認我這個師父，就別過問我的恩怨。”

“從未出手。若魔導師決意攻擊，絕不會如此溫吞。你們連反應的時間都不會有。”

魔導師彷彿談論他人之事般點破關鍵：

而在那一次他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。鑽研至此。該說不愧是魔神嗎，縱使隕落，餘威尚存。”

已然駕馭了天櫻的雪婭捲起狂風試圖抵抗。然而，與那令人窒息的壓迫感相比，對方卻顯得遊刃有餘。

早已衰敗不堪的人類，就這樣在苟延殘喘中迎來了滅亡。

但即便魔導師伸手觸碰，地脈儀依然紋絲不動。

僅僅是爲了在魔王身上留下一道輕傷，聯軍便付出了近乎毀滅的慘痛代價。如今劍聖已死，世間再無人能阻擋魔王的腳步。

“……換言之，你們是地母神教派系。帝國的推測果然沒錯。”

無處宣泄的憎恨在世間遊蕩，整個世界充斥着悲憤。陽光被漫天的塵埃遮蔽，變得渾濁不堪。敗給魔王的世界，如今只剩下了無盡的黑暗。

“嘖，果然如此。真讓人火大。”

而在那一次輪迴中，謝伊再也沒能見到劍後。

“你這是在說，要殺死一個連面都沒見過、毫無怨恨之人？”

將星辰墜落於世的千古罪人，正是魔導聯邦的魁首——魔王。帝國將魔王定爲公敵，揮他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。而，與那令人窒息的壓迫感相比，對方卻顯得遊刃有餘。

“好生看管魔神。雖不關心那些愚民死傷幾何，但若魔神再次被封印在某處，回收起來實在麻煩。”

連劍聖都敗在了魔王手下。帝國那些赫赫有名的氣功師，終究也無法傷及魔王分毫。若非黃道十二宮燃燒生命殊死一搏，將魔王逼退，聯軍恐怕早已全軍覆沒。

這是雪婭在獲得天櫻與地殘後，首次嚐到被壓制的滋味。並非輸在招式或氣功，而是在純粹的力量與威壓的對抗中節節敗退。她或許在技巧上尚有欠缺，但在氣力與力量的比拼上從未輸過！

劍後瞥了眼這樣的雪婭，輕聲低語：

“莫非，給了他們這份自信的人，就是你？”

劍後說罷竟不作任何準備就要離去。多年同甘共苦的師父突然要走，雪婭慌忙叫住她：

然而，罪惡之王既未承認，也未否認。甚至，連能聽到這番話的人都不復存在了。因爲，她要審判的是全人類的罪孽。

“真是傲慢啊。”

更何況，收容帝國圈難民的魔導聯邦，在思想與人種上與帝國並無本質差異。既不能徹底敵對，又難以真心交好，處境着實微妙。