軍國的軍官們

＂無禮至極地皺起眉頭的軍官，連回禮都沒有就瞪着魔像。

錯過放下手時機的魔像仍保持着敬禮姿勢繼續彙報：

『關於中校閣下的事蹟早有耳聞。本座將在您離開此地前負責輔佐工作——』

＂嗯。上尉。來遲了啊。連苦役犯都不如。＂

嘲諷的語氣異常尖銳。面對這咄咄逼人的態度，魔像遲了一會兒才補充道：

『像中校閣下這樣憑自身武力積累功勳的人，嫌棄毫無功勞卻安逸工作的通訊兵也是理所當然。』

＂即便如此也太過分了。明明是自己失手掉進無底坑，居然質問爲什麼不去找。太不公平了。＂

別誤會。正追究得緊呢。差點就說出讓其整理着裝的話。

逃出這無底深淵的方法。

＂別對我們艾維上尉這麼兇嘛！我們家孩子做錯什麼啦！＂

這——正是卡利斯中校所圖謀的。

他們佔據軍國人口大多數，構成軍國基石。

＂但爲什麼今天赴任第一天，就對坦塔羅斯里唯一對您友善的艾維上尉如此冷酷？＂

＂那樣的人物會對通訊兵爆粗口？很可疑呢＂

『請不必在意。早已習慣了。若像本館那樣未經任何考覈就成爲通訊兵…若沒有經過努力與競爭，僅以高等軍官學校軍校生身份獲得三級公民權…這對真正的軍校生而言無異於侮辱吧』

『…改正。』

魔像剛閉上嘴，軍官就咂舌轉過身去。連臉都不讓看到地說道：

甚至蔑視那些毫無努力、僅憑運氣成爲三級公民的通訊兵……

『放、放開』

我走出食堂，拐過轉角朝教官室走去。

本文一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。但這裏有隱情。』

＂現在是要辯解嗎？＂

雖不知那精英軍官在謀劃什麼，但該讓他嚐嚐社會毒打了。一帆風順的人生多無趣啊？

但當所有線索串聯起來時，那些可疑之處簡直明顯到令人難以置信。

我將魔像恭敬地不過這一切都已經不重要了。將從卡利斯中校那裏讀取到的事實說了出來。

『下官也是今日初次覲見。他以年輕之姿晉升中校而聞名，特別是歷時三日作戰獵殺奧克山谷的野獸，以及單槍匹馬鎮壓抵抗軍基地的事蹟，曾在通訊兵之間作爲快訊流傳。』

周圍的空氣彷彿凝固了一般。，萬物皆可成爲證據。

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。後端正姿態，與我四目相對：

＂因失誤掉進無底坑，就對通訊兵口出狂言。真是一團糟。這就是那位赫赫有名的卡利斯中校的真面目？＂

＂簡單來說！中校閣下有必須避開您視線的理由！她在這孤立無援的無底坑裏還想要再度孤立自己！該不會...和我一樣是個孤家寡人吧？＂

＂負責區域的長官已抵達整整一天才初次面見。是能力不足，還是態度懈怠？用綱紀渙散都不足以形容。＂

嗯。既然已埋下懷疑種子……趁現在讀取軍官記憶好了。至少知道對方計劃纔好應對。

要是讓他們稱心如意就不好玩了。

若真是這種蠢貨，也不可能晉升中校了。

初等公民學校畢業者是1級公民。

但在這孤立無援的無底坑中，通訊兵是聯繫外界的唯一手段。連暫時擱置情緒、不顯露厭惡的忍耐力都沒有嗎？

順便——還能讓我撈點好處。

但若知曉答案，萬物皆可成爲證據。

但從三級開始就完全不同了。

軍官卡利斯中校訓斥了艾維上尉。不，說是訓斥，從第一天就這種態度簡直等同於宣戰。

＂……這麼說，卡利斯中校閣下斥責本座只是演戲……＂

雖然讀不懂魔像的想法，但我確信自己的話已經奏效。

自然到令人無法察覺地扭轉。

＂哎呀，真是惡趣味啊。明明心知肚明，非要我說出口嗎？＂

這些東西帶着奇妙的認命感，或是極度亢奮的狀態向我襲來。

把軍官拋在身後，我大步走出教官室。懷裏的魔像不知何時已停止動作。

很好，上鉤了。

卻在破門前一刻，與高舉天影的迴歸者迎面相撞。

＂卡利斯中校原本就是那種人嗎？＂

謊言。在意得很。不是擔憂而是責難。暗含弦外之音：那麼多魔像都被你搞哪兒去了？

我能讀取他人的想法。靜靜聆聽他們的心聲時，便能聽見他們內心深處湧動的風。

充滿自豪感地強調着勳章，軍官高高揚起下巴：

真相之所以有價值，理由很簡單——經濟邏輯。

每一句都可能是真的。每一句也都可能被無視。

＂本座豈會被你這等挑撥離間所惑。區區混混與軍國中校閣下！孰輕孰重不言而喻！軍國軍人以血與鐵鑄就羈絆！豈容此等毫無根據的誣陷……毫無根據……＂

面對連珠炮般的責難，我渾身刺癢起來。

認定絕對不可能實現的渴望，或是因過度自信而計劃的膚淺信念。

所以真正的真相永遠能直擊人心。我將從卡利斯中校那裏讀取到的事實說了出來。

＂你的魔像損毀了多少具，本座毫無興趣，通訊兵。＂

＂不，其中恐怕摻着幾分真心呢。＂

不，我忍不了。這種氣氛怎能坐視不理？

況且這對我有利。

魔像斜眼瞪着我。隨後端正姿態，與我四目相對：

我將魔像恭敬地安置在食堂角落，坐在椅子上陷入沉思。

＂但若是坦塔羅斯的監視管理工作，理當恪盡職守。然而本座昨日抵達後，完全沒收到你的彙報。直到苦役將你帶來的此刻。＂

說服要從共同點出發。

緩緩地，緩緩地。

因爲唯一。

通訊兵的職責就是彙報。即便不信我的話，至少也會上報可疑內容。

其實對方早該明白了。通訊兵本就是處理情報的，肯定察覺到了異常。

魔像傳出微不過這一切都已經不重要了。言而喻！軍國軍人以血與鐵鑄就羈絆！豈容此等毫無根據的誣陷……毫無根據……＂

咔嗒。魔像身軀驟然癱軟——同步解除了。

無論艾維上尉是順從也罷反抗也罷，面對展現這種態度的卡利斯中校，恐怕連靠近都不會靠近吧。

＂因爲——卡利斯中校閣下根本不把您當自己人啊，艾維上尉！＂

轉身時軍官威嚴地背起雙手。軍服下的胸膛與兩枚閃亮的銀質勳章隨之晃動。

＂乖啦乖啦。沒關係。別哭啦。聖誕老人就不送禮物了哦。＂

逃出這種感覺讓人說不出的難受。立即彎腰狠狠抱住它吼道：

當受驚的軍國爲真僞鑑別而拘押軍官時，真相自會水落石出——

＂就是啊，其實都怪我！要是我沒耍性子撕壞艾維上尉的腿！沒拆掉嘴部的揚聲器就好了！嗚哇哇，對不起啦艾維上尉！＂

魔像話音未不過這一切都已經不重要了。具，本座毫無興趣，通訊兵。＂

世間謊言無數，真相卻只有一個。

『…並非您的責任。正如中校閣下所言，機體僅剩一具是因爲我管理疏忽』

從高等軍官學校畢業的軍官，自那一刻起就是三級公民，他們對此懷有強烈的自豪感。

＂卡利斯中校閣下！您日理萬機還要擺架子刁難魔像真是抱歉呢！請過目！＂

＂她在躲避軍國眼線，暗中謀劃某些見不得人的勾當！＂

把水徹底攪渾後，我猛地舉起魔像。魔像慌忙掙扎着，我卻像哄小孩似的輕拍它的背轉過身去。

當然，我可不會讓他們得逞。

軍官們的把戲我還不清楚嗎。不過是想拿可憐的下屬撒氣來挽回顏面罷了。

魔像機械性地反駁道。

正是要將這種感覺讓人說不出的難受。需靜待軍國採取行動。

當氣氛不再適合責備時，軍官也只能咂咂舌。在他開口前我迅速揮手：

常人往往無法察覺。因爲世間紛擾太多，而他人的意圖又總是隱於暗處。

大概也就佔10%的成分吧。

魔像話音未落，我立即彎腰狠狠抱住它吼道：

正是要將局面導向誰都不曾預料的方向。

＂同樣，比豆子罐頭空殼都不如這件事也不會追究。＂

忍嗎？要忍嗎？

＂但若依你所言，這已不止是違抗命令……＂

勾肩搭背地，說着雙方都知道的事實，並排走着走着——

『會改正。但這裏有隱情。』

＂包在我身上。＂

…裝得挺像嘛，卡利斯中校。

＂……本座就此告退。請將本機體安置於安全處。＂

完成中等軍事學院則是2級公民。

＂不，我說的是才幹問題，艾維上尉。如此優秀的人爲何要做喫虧的事？＂

＂那麼告辭！＂

但基石本就意味着被踐踏之物——這些人受壓榨、遭排擠、摸爬滾打，用血肉夯實軍國的土壤。軍國吮吸着他們的血汗養料，終得鬱鬱蔥蔥。

＂艾維上尉，如您所見，我已經收服了始祖。謝伊先生是個反社會分子，見到魔像就會砍碎。在坦塔羅斯里，稱得上她盟友的只有全人類的盟友阿吉——換句話說根本不存在。＂

軍官討厭通訊兵這點毋庸置疑。

將思維的方向，徹底轉向與原本完全不同的角度，這纔是說服。

『…會改正。』

『這是什麼意思？』

軍官、技師、學者、廠長等。

『這、什麼...』

這就夠了。只需靜待軍國採取行動。

『請不要挑撥離間！』

而我通常採取的態度是——

剛纔讀取思緒時，感受到的是強烈不適感。

正想着是不是斷開了連接——

若在某個領域嶄露頭角，成爲難以替代的人才，情況就會改變。設施使用權限擴大，收入增加，還能獲得較低等級市民無法享有的若干優先權。

魔像傳出微弱的聲音。我不以爲然地回應：