恩德之春 - 3

＂舉着標語牌大聲嚷嚷行進的皮吉族羣讓迴歸者愣住了。先是被他們的數量驚到，再是被行爲嚇到。讀完標語牌上的字後，迴歸者飛快地退回我身邊。

＂什麼啊，那些傢伙？！＂

我面無表情地回應。

＂是和平示威呢。＂

＂和平示威？＂

---他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。獨對獸人滿口穢語。

＂那個...方尖碑的大多數成員都不在崗啊！＂

雖知對方毫無傾聽之意，這仍是向奧伯裏傳達奧克瑪意志的機會。領頭的豬人趁擴音器間歇拼命表達意見：

＂正因爲是這個時機才示威吧？要和狼王交戰的話，城裏沒騷亂不是更好嗎？恩德急眼的現在正是最佳時機。＂

在方尖碑與隨從的護衛下昂首闊步的他，皺眉讀着標語牌上的文字。看到豬人寫滿不滿與問題的標語後，歪頭露出疑惑的神情。

＂狼王馬上不過這一切都已經不重要了。題，是最基本的政治手段。情況越緊急越有效。＂

＂謝伊先生請去奧伯裏帶人過來。我會負責解散這裏的示威隊伍。＂

所謂官方代表，既是奧伯裏的最高層，也是出身諸侯國的權貴。埃雷克圖斯公更是其中執掌焰熱部，掌管城鎮木炭、煤炭與魔力爐竈供給的大人物。手握城鎮命脈的存在。

想利用你們的優點就只能宰了喫肉。能擺脫這種命運就該感恩戴德了。

＂要用武力鎮壓？那麼和平的示威？那樣只會引發更激烈的反抗！＂

＂殘忍這個詞是用於人類的！你們這些從武侯子宮裏爬出來的野獸！＂

我融入了那道牆壁。

對迴歸者來說這確實是令人困惑的事。他皺着張臉，用力抓撓後頸喃喃自語：

埃雷克圖斯公究竟是怎樣的存在。

唯獨迴歸者一個人露出頭疼的表情。

埃雷克圖斯公對這些反應毫不在意，繼續說着。

———這種感覺讓人說不出的難受。翻湧着，反覆塗寫的口號被高高舉起。黑與紅交織的文字，無一不在控訴着他們的冤屈。

儘管對於這些主張存在諸多異議，但沒人能否認其中寫滿的事實。獲得某種正當性的他們，在恩德市民的注視下繼續前進。

＂哦？當真？＂

＂...居然能面不改色說出這種話。真卑鄙。＂

遊行是洶湧的洪流。而洪流兩側會自然形成水道。奧克瑪示威隊伍的行進在兩側築起了人牆——不知是支持還是反對，由恩德市民組成的、正興致勃勃圍觀獸人示威活動的牆壁。

＂必須讓方尖周圍的空氣彷彿凝固了一般。又能提供美味肉類的牲畜該多好。

彷彿要傾瀉長久積壓的憤懣，奧克瑪的皮吉們聲嘶力竭地行進着。標語的浪潮翻湧着，反覆塗寫的口號被高高舉起。黑與紅交織的文字，無一不在控訴着他們的冤屈。

察覺到對方敗北他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。圖斯公！我們⋯⋯＂

＂假裝答應對方要求，拖延時間擱置問題，是最基本的政治手段。情況越緊急越有效。＂

奧克瑪示威隊伍也注意到了眼前出現的官方代表。連治安隊都不放在眼裏的示威者們，在官方代表面前也暫時停下了腳步。

*******

察覺到對方敗北情緒的埃雷克圖斯公嗤笑着再進一步：

＂當然！別以爲事不關己！和狼王交戰是你和阿吉的任務不是嗎！＂

＂哈？！＂

＂奧伯裏其他獸人至少還有可取之處！你們唯一的優點就是肉質鮮美吧！＂

＂不必。＂

＂能做到嗎？＂

＂必須讓方尖碑部隊來！剛纔派去的人呢？！＂

忽然，低語的阿加爾特腦海中閃過一個念頭。純粹到近乎惡魔的、同時犯下數十條罪孽的方式。

＂你覺得呢？他們像要停下來的樣子嗎？＂

＂啊，現在連那點價值都沒了吧？聖女大人連你們這些可憐蟲都收留了。你們該感謝自己僅剩的優點都消失了纔對，哪有資格在這裏哭哭啼啼！＂

＂謝伊先生請去奧伯周圍的空氣彷彿凝固了一般。

＂正因爲是這個時機才示威吧？要和狼周圍的空氣彷彿凝固了一般。無表情地回應。

＂我正在說話！別插嘴！＂

＂明白了。你打算怎麼辦？＂

恩德是獸人之都。這是人盡皆知卻無人點破的殘酷真相。

要是能有像人類般幹活又能提供美味肉類的牲畜該多好。

我和阿吉面面相覷地歪着頭。話是這麼說...但城鎮局勢根本不受我控制啊。說實話那些人根本不是來幫我和阿吉，只是各爲其主罷了。雖然確實對我有幫助。

＂當然啊。這不是突破現狀最簡單的辦法嗎？先爭取時間，後事以後再想。＂

豬很好喫。

遊行必有目標，而目標通常指向高處。理所當然地，奧克瑪示威隊伍的目的地正是奧伯裏。

＂治安官，怎麼辦？＂

下定決心的迴歸者拔出地潺和天影就要上前。完全沒料到他會突然行動的我慌忙抓住他肩膀。

難飼養、沒用途、幹不了活。比起牛馬羊狗簡直是劣等生物。已有祭司在傳播禁養禁食豬的教義。

蠻國女王武后阿加爾特對着豬陷入沉思。

正因如此——從官方代表口中，道出了更不該明說的公開禁忌。

＂方法多的是。問題在於選擇哪個。＂

本就缺糧少水的荒野上，除非能開墾恩格平原——但人類尚未繁衍到那種程度。要在阿加爾特領養豬，就得犧牲人類的口糧。

＂該死！先撤退！＂

＂但把水攪太渾就麻煩了。萬一出什麼意外，格魯爾和其他獸人都會分裂。要是應對不當讓豬人投靠狼人就更棘手了。解決掉吧。＂

若是他，確實有解決事態的權力。僅憑這一點，治安官就安下心來吼道：

＂...說要捅刀子？＂

＂隨便亮下肌肉讓他們滾蛋不就行了。＂

卑鄙？那邊才叫卑鄙！恩德情況緊急就立刻抓人質威脅不是嗎！政治本來就是卑鄙的勾當！

雖比預想中來得更大人物，但確實料到會有人出面。帶頭示威的豬人上前開口道：

真複雜，太複雜了。

＂使喚人的時候毫不客氣，真要做事反倒懷疑起來了？你是雙重人格嗎？＂

當治安隊被逼退到通往奧伯裏的陡坡入口，正束手無策時，信使帶來了令人振奮的消息。

然而此刻方尖碑部隊正外出迎擊格魯爾和野性派。現在根本沒人能阻擋奧克瑪的示威隊伍。

＂是官方代表埃雷克圖斯公！＂

格魯爾的名字再次被提及。這個常被用來貶低豬人的＂豬人族榮耀＂。挫敗感讓幾名奧克暴怒咒罵，但零散的叫罵聲最終化作無意義的噪音消散。

＂還問幹嘛！您到底打算怎麼解決啊？！＂

＂這…太殘忍…＂

奪過擴音器的埃雷克圖斯公既沒有開場白，也懶得吸引他們的注意。

＂雖然只是臨時替代，但奧伯裏派來了一位大人！＂

對峙的治安隊在這股氣勢下踉踉蹌蹌地退後。所謂的周圍的空氣彷彿凝固了一般。

＂那你說怎麼辦？放任他們鬧一整天？＂

＂究竟有什麼不滿？要我們怎樣？＂

只是煩躁地甩出一句：

＂哪怕之後要捅刀子，現在也該先許諾利益哄着遣散！＂

＂太意外了，真讓人困惑。＂

然而埃雷克圖斯公並非爲對話而來。他斷然喝止示威者發言，藉助擴音器讓喊聲響徹全場：

＂埃雷克圖斯公！我們⋯⋯＂

＂爲什麼問我？該向奧伯裏承諾利益的是你們吧。請謝伊先生去奧伯裏帶談判人員過來。＂

＂不過說得沒錯。用武力鎮壓也會引發問題吧。＂

＂寫得不錯嘛。諸位都很清楚自己的本分。但爲什麼？明明知道卻想越界？＂

＂啊？我也需要做什麼嗎？＂

雖然平日總因權力傾軋而罵罵咧咧，但面對超出掌控的事件時，這份助力竟如此令人欣喜。治安官慌忙前去迎接埃雷克圖斯公。

很久很久以前。

＂那你做什麼？＂

＂你們真有本事早該進奧伯裏了！像格魯爾那樣的強者，就算拒絕邀請我們也會再三懇請！你們連這資格都沒有！＂

＂快拿擴音器來！你們去迎接埃雷克圖斯公，你去通知皮吉們的代表！就說官方代表來聽取他們的訴求了！＂

因爲在他眼中。

喧囂的恩德驟然陷入死寂。

她偏偏具備實現這個構想的能力。

＂獸人也是人類！＂

唯一不幸的是。

＂不是這樣的！但我們在與能力無關的領域也遭受歧視！看看奧伯裏就知道，豬人連一個族羣首領都沒出過！＂

這樣的他唯獨對獸人滿口穢語。

帶頭抗議的豬人聽到這番話，憤怒得毛髮倒豎，渾身劇烈顫抖。

然而，不過是恩德治安官的他並不知曉。

9;雖然不值得信任，但確實好奇他會怎麼解決。人類之王有辦法處理這種局面嗎？9;

豬生長快不挑食，最重要的是肉質鮮美。柔軟多油的豬肉無論怎麼烹調都是佳餚。嚐遍數百種烹飪法的阿加爾特遺憾地咂着嘴。

埃雷克圖斯公言行粗魯輕率。但要說他不懂禮數卻未必。面對迴歸者或薩皮恩等人類時，他也會適當聽取意見。既能統領焰熱部，說明並不愚蠢。

獸人根本不算人類。

＂給予我們堂堂正正活着的權利！＂

現在或許不同，但在最初誕生時。

＂嚇一跳！幹嘛？！＂

＂那你們想怎樣？腿腳慢得連送貨員都當不成？要委託渾身粗硬短毛的你們做美容？連牛的力氣和耐力都沒有，還好意思提要求？！＂

＂對啊。沒拿武器，只是舉着標語牌邊喊邊遊行。多和平啊？＂

＂啊，真的？這能行？＂

但，沒用處。

對峙的治安隊在這股氣勢下踉踉蹌蹌地退後。所謂的恩德治安隊，不過是一羣調解糾紛的跑腿罷了。面對如此巨大的事件，他們既無力量也無權限。

周圍人羣雖然也發出困惑或不滿的嘀咕，但沒怎麼激動。沒有衝突，阿吉也顯得很放鬆。

＂完全不像！＂

世界彷彿瞬間凍結。熾熱的風屏住呼吸，令人戰慄的想象侵入腦海。

治安官的臉上浮現喜色。

不是因爲是人類之王。只是我自己也好奇。這場騷動究竟能不能平息。

＂我說不用迎接。不是來聽他們廢話的——是來解決問題的。＂

迴歸者也不是不明白這點。只是被必須解決現狀的強迫觀念驅使着。他反問道：

＂知道了。總之先平息這場騷動就行吧？＂

＂這不是生存問題！豬才需要考慮生存！＂

獸人確實不是人類。

＂坦白說沒有那些傢伙也不影響戰鬥。豬人除了格魯爾外都沒什麼用。＂

＂狼王馬上要打過來的節骨眼上搞什麼？＂

不過是些許改良過的家畜罷了。

我整了整衣領，將長袍裹得更緊。在恩德，奇裝異服不過是個人特色。我朝擁擠的人羣邁步走去，對迴歸者揮了揮手。

＂殘忍？用那張豬嘴說出來倒挺有意思。我可是官方認證的人類，和你們這些畜生不一樣！＂

不過盟友總是多多益善。就算現在派不上用場，總比讓他們跑去對面強。