從前的故事 魔女狩獵 - 結束

不久後，追擊部隊追着金盞花諸侯國的殘黨踏入了魔導聯邦的土地。

帝國與六個諸侯國是勝利者。他們通過衛金戰爭克服了鍊金術帶來的經濟崩潰，並將金盞花諸侯國撕碎吞入腹中。

但崩塌的經濟僅靠戰爭無法解決。需要其他恢復信用的手段。當黃金聖女祝福真金，契約聖女選出七個商團施以契約洗禮時，剩下的六個諸侯國做了他們最擅長的事。

＂鍊金術士們逃往北方大地了。金盞花諸侯國企圖在那裏復興。把他們趕盡殺絕！＂

魔導聯邦仍是難民國度。在諸侯國軍隊面前慘遭蹂躪屠戮。雖然部分魔法師英勇抵抗，但那不過是個人層面的勝利。反而成爲招來更大規模軍隊的契機。

但魔神不會坐視不理。

整整兩天後，隕石墜落在軍隊頭頂。膽敢侵犯魔法師領地的這些人，終於嚐到了天降隕石的滋味……

＂……哈啊。明白了。若他們再靠近，我會迅速全滅。畢竟到那時我也別無選擇。＂

當普林奇皮亞將某物認定爲9;障礙物9;的瞬間。那種東西就變得毫無意義了。

＂畢竟不能毀掉聯邦的土地。便宜了誰啊？＂

接到報告的金諸侯猛然推門而入。面對他洶洶來勢，普林奇皮亞問道：

諸侯國聯軍愈發瘋狂地衝鋒。他們彷彿以爲跑得再快些就能躲過隕石。普林奇皮亞不得已降下兩三顆隕石殲滅了兩支軍隊，但這不過是極其有限的戰果。那些人將她的魔法誤認爲某種卓越的攻城兵器。

普林奇皮亞的回答比冰還要冷。

＂咦？怎麼會有十七個遇難呢？我特意選了會在接觸地面前燃燒殆盡的大小呀。＂

金諸侯冷笑着對他們下令：

＂村莊遇襲？活下來多少人？＂

＂...又來了？＂

普林奇皮亞聞言露出意外神色。

這個國家既無像樣的兵力，也無政治體系。唯一的力量只有普林奇皮亞持有的強大固有魔導。作爲諸侯國時代就享有盛譽的學者，連金諸侯也不敢對他放肆。

＂這是什麼勾當……！＂

是帝國在幕後這種感覺讓人說不出的難受。教授的理論就永遠不完美。＂

失去國家與權力的金諸侯眼中佈滿血絲。他爆發出猛烈怒火喊道：

＂...戰爭本就是虛張聲勢的舞臺。他們大概把教授的信函也當成恫嚇了吧＂

＂那些傢伙是豺狼衆。毫無正義可言。滿腦子只想着掠奪奪取。就像毀掉我的國家那樣，這裏也會被摧毀殆盡。＂

＂是，教授！＂

＂這樣不就行了嗎？只要他們不是蠢貨，就該明白我們用魔法做了什麼。下次會掉下更大的，想必會嚇得屁滾尿流逃跑吧。＂

普林奇皮亞的態度終於轉變了。勒內帶着微妙的成就感說道：

普林奇皮亞略顯遺憾地說道：

＂但若找不到以太，教授的理論就永遠不完美。＂

＂合理？普林奇皮亞。若你真正爲國家着想，就該立即處決他們！軍隊若逃走會帶着更多勢力捲土重來，若繼續進軍我們就要在更近的距離面對他們！無論哪種情況我們都岌岌可危！唯一的方法就是迅速徹底地全滅他們！＂

冰冷的金屬貫穿身體。

但軍隊沒有撤退。反而傳來消息說要改組體制增派兵力。這是全面戰爭——六個互相敵視的諸侯國甚至統一了指揮系統組成聯軍。

＂多虧帕斯卡老師用風魔法阻擋軍隊，我才能帶回倖存難民...但已遭襲擊的村莊實在無力迴天＂

最擔心的事情還是發生了。戰爭的瘋狂讓理性的魔神都放棄了他們。普林奇皮亞在圓形地圖上選了幾個點。那是大得不敢輕易動用的隕石——足以重現大滅絕事件的毀滅之星……

＂是被受驚的馬匹踩死的！問題就在這兒。爲什麼不扔個更大的？本該把那支軍隊全滅的！＂

＂已經有很多人受傷了。＂

她煩躁地抓撓頭髮時，助手恰好帶來了消息。

在驚慌的助手急切衝進來的瞬間。勒內的記憶於此戛然而止。

＂勒內主教是我們的贊助人，巴別的議長。若傷害她，整個學會都會背棄我們。那樣損失更大啊。殿下，請明智判斷。＂

＂請改變隕石的墜落位置。不要砸在皇都和首都，落到附近的空地去。＂

＂嗯。找到答案了＂

但有一點很明確。帝國是魔導聯邦的敵人。

帝國與六諸侯國。瞄準它們首都的全方位隕石墜落。聽到這個消息，金諸侯狂熱起來。

戰爭的瘋狂早已侵蝕金諸侯。普林奇皮亞的全能之力令他沉醉。這位曾經的恩師，此刻在收留過逃亡之徒的恩人面前發出狂笑。

＂皇都和首都有衆多的人。教導的老師，拼命學習的學生，成長的孩子們。無辜且具有潛力的數萬人聚集在那裏。＂

突然被石頭砸到會生氣，但若旁邊的人被石頭砸死就該重新思考了。軍隊也逐漸清醒過來。

＂沒錯！普林奇皮亞。就是那樣！＂

普林奇皮亞的計劃真的受到金諸侯的影響了嗎？還是僅僅出於9;合理9;的判斷？

這片冰封大地沒有魔法力量難以生存。更何況與能操控自然現象的魔導師爲敵？生存本身就會變成煎熬。

隨後，精準墜落的隕石摧毀了多支軍隊。其破壞力尚且控制在『常識性』範圍內，但這並非普林奇皮亞手下留情。

＂您找到答案了？＂

即便如此，勒內仍不能放任星辰墜落。瀕死之際，她仍懇切地渴望着阻止這場災難。

帝國。這片大陸最強大的國家。即便六諸侯國合力也無法戰勝的世界霸權本身。

＂原來是你這小妮子！用荒謬的理由蠱惑了普林奇皮亞！＂

＂...只要找到以太就能解決問題。＂

＂那些人會在不知道哪裏錯了、爲什麼必須死的情況下死去。＂

他原本就是那樣的人。因爲討厭紛爭的性格而回避它，是個用冰冷的邏輯和理性全副武裝的人。單方面逼近的戰爭和暴力改變了他的應對方式。

勒內的意識逐漸模糊。在她染血倒下的身影后方，一隊騎士正踏步而來——金諸侯與他的護衛騎士們，還有已達大師境界的近衛騎士團長。

勒內同樣是位卓越學者，與普林奇皮亞長期交流。她很清楚那些星辰墜落會引發什麼。

士氣逐漸低落，士兵們飽受飢餓與嚴寒折磨。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。在魔神面前卻連膝蓋都無法彎曲。真理將他徹底鎮壓。

＂六諸侯國聯軍？帝國不可能坐視不管……啊。＂

＂不是座標問題！是威力問題！才死了十七個，僅僅十七個啊！＂

＂聖女大人？她現在才肯出手？＂

＂至今活着的時光就是機會。＂

＂是啊。試圖理解瘋狂本就是我的失誤。這些麻煩事拖得太久了。要解開以太之謎，可沒時間再浪費。＂

普林奇皮亞像是嫌麻煩似的撓了撓頭。現在用祈求憐憫的話已經無法說服普林奇皮亞了。因爲同樣的邏輯沒有應用在魔導聯邦的人們身上。

＂這不是正要告訴他們嗎。＂

但普林奇皮亞並非僅憑冷酷行動。勒內知道這一點。建立巴別塔，幫助魔導師，創造魔法，擊敗敵人，全都是出於善意和溫柔。

整整兩天後，隕石墜落在軍隊頭頂不過這一切都已經不重要了。砸在皇都和首都，落到附近的空地去。＂

帶着助手的普林奇皮亞與勒內擦肩而過。

＂真不明白嗎？只要在這裏降下更大顆的，他們就全完了？＂

若非剛誕生的＂天空聖女＂偷聽了他們的對話並給她暗示，若非勒內在聖女的祝福下拼命挖掘，他們永遠無法發現這個祕密。

＂還有主教。以妨礙軍事作戰之罪，在此處決。＂

從接受對方的要求消除紛爭。

冰他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。魔法師領地的這些人，終於嚐到了天降隕石的滋味……

勒內的話讓普林奇皮亞表現出些許興趣。

＂嗚啊——＂

萬有引力法則平等地作用於萬物。人類史上空前絕後的頭顱從脖頸分離墜落，彷彿軀體已無足輕重。

＂同一現象在不同觀測者眼中會呈現不同模樣。但未必只有一方纔是正確答案。教授的方法或許沒錯...但我同樣堅信自己的方法正確。＂

厭倦人際紛爭的普林奇皮亞無力地首肯：

那是個獵殺鍊金術士的時代。魔法師也被視作同類，僅因通曉魔法就會遭到追捕。

當然，即便有人暗示也未必能理解。除非是像勒內那樣卓越的學者，否則根本不會明白那是什麼、意味着什麼。

普林奇皮亞長嘆一聲。

這是隻有普林奇皮亞和他的助手才知道的事實。

＂不知道的話捱打才能明白，知道的話捱打也不冤枉。邏輯很完美。助手，開始準備。＂

＂將死之人連知道的機會都沒有。＂

金諸侯哐噹一聲癱軟在地。儘管拼命掙扎，在魔神面前卻連膝蓋都無法彎曲。真理將他徹底鎮壓。

助手憤恨地攥緊拳頭。但普林奇皮亞的神情卻變了。一直緊鎖眉心的她，忽然如得悟般舒展面容。

＂.他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。前絕後的頭顱從脖頸分離墜落，彷彿軀體已無足輕重。

瘋狂是愚昧的產物？抑或是與理性無關的特性？就連理性的普林奇皮亞也因接二連三的戰報感到焦躁。

＂這就是我降下的審判！帝國啊，好好承受吧！＂

＂隕石墜落的軌跡。那總是與教授的計算有些偏差。誤差雖不大但必定存在。教授的理論有錯誤。＂

＂一個都沒有。全被獵殺了。雖然我報了仇，但死去的人已經...＂

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。金諸侯殿下。＂

是帝國在幕後指使。普林奇皮亞敏銳地意識到真相。

＂聖女大人也在關注此事。若隕石落在指定位置，整個大陸都會將其視爲停止戰爭的啓示。即便落在空地，其威力與破壞也足以殺雞儆猴。＂

在這世間，金諸侯已非諸侯。不過是鋪地的地毯，或是滲入鍋底的殘渣，鮮血逆流。全身臟器彷彿要破體而出墜落地面。他緊貼冰冷地板，發出痛苦的呻吟。

＂或許，其中一人能解決教授的錯誤也說不定。＂

＂真是說不過你。勒內主教專挑不會輸的辯論來打啊...所以你到底想要什麼？＂

＂普林奇皮亞教授，這樣不行！那是……＂

＂教授。無關的人們會死去和受傷。＂

＂聖女大人一直在不眠不休地處理魔神引發的災禍。況且這事也相當冒險——相當於默許隕石墜落在帝國中心地帶啊。＂

＂是碰撞座標出問題了嗎？＂

驚慌的聲音響起，那股龐大的力量如同被洗去般消失了。金諸侯發出咯吱作響的瀕死呻吟。

＂事到如今想抽身而退？休想，普林奇皮亞。災厄之星必須原封不動地墜落在皇都與六都之上。＂

＂教授！西部村莊遇襲了！＂

＂就是現在。普林奇皮亞。讓他們見識魔法吧。＂

魔法師們很聰明，很快掌握了與軍隊周旋的方法。他們不與氣功師正面交鋒，而是不斷遠距離騷擾後撤離。刺骨嚴寒阻擋着軍隊前進，狂風更拖慢了行軍速度。

勒內的話暗藏玄機。不僅是在質疑理論本身，更暗示着普林奇皮亞經過精密計算得出的合理判斷——其本身可能就是錯誤的。

＂哎呀，失禮了。情急之下出手重了些。＂

＂教授！上次您說的座標……教授！＂

＂早料到會這樣。＂

＂普林奇皮亞，我算不上好學生。但終究曾是您的弟子。＂

拔劍而出的金諸侯身上傳來明確殺意。驚恐的勒內連連後退，但劍鋒已近在咫尺。

＂這纔是戰爭！互相殘殺。從我這裏奪走一切還不夠，連剩下的也要覬覦的敵人，就讓他們嚐嚐同樣的絕望吧！＂

雖無法預測個人行動，軍隊動向卻容易推算。普林奇皮亞計算着軍隊速度召喚了隕石。

＂那就把那個因爲太大而決定不用的東西扔到帝國本土去吧。助手，準備。＂

＂都看到頭頂掉下來的東西了，爲什麼還覺得是虛張聲勢？＂

＂雖不懂原理，但我完全掌握武器用法。你會改變星辰墜落的軌跡。若你不插手，那顆星本該直墜皇都。＂

＂這樣不就行了嗎？只要他們不是蠢貨，就不過這一切都已經不重要了。其視爲停止戰爭的啓示。即便落在空地，其威力與破壞也足以殺雞儆猴。＂

金諸侯沒有理會普林奇皮亞淡然的回應，轉而將頭轉向恰好站在他面前的勒內。還沒等勒內行禮，金諸侯便大步流星地逼近並厲聲呵斥：

這也是帝國的，以及人類的原罪。但是。

本以爲自己能伴於天神身側。本以爲會獲得歷史的讚譽。是醒悟太遲了嗎？或許當初就不該勸阻？

可惜戰況正如金諸侯所料。

＂這是什麼勾當，普林奇皮亞！＂

＂請住手。金諸侯殿下。＂

勒內繼續誠懇地勸說：

＂哈啊...＂

而勒內將成爲聖人，安眠於祂身側。這樣就夠了。勒內對此心滿意足……

＂...你早就知道？＂

金諸侯啞口無言。

＂請等一下，金諸侯殿下。她只是提出了意見，而我採納了而已。我認爲這是合理的。＂

＂明明連警告都送到勒內主教那邊了＂

帝國與六諸侯國。瞄準它們一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。了意見，而我採納了而已。我認爲這是合理的。＂

不知道。但對虔誠的祭司勒內來說，這是無法容忍的事。

爲什麼？具體原因尚不明確。或許帝國也需要戰爭，或許在覬覦魔導聯邦的魔法。又或許是多重因素交織。

＂這是戰爭，普林奇皮亞！你死我活的戰鬥！他們早已殺害無數百姓。現在輪到他們去死了！抗命者絕不寬恕！＂

這樣才……

暴怒的普林奇皮亞偷瞄了勒內一眼。或許是想讓魔神的力量避開她。但這算計需要片刻時間，而那位合乎邏輯的大師已抓住剎那間隙揮劍斬下。

到消滅對方，消除紛爭。

＂所以教授在尋找以太的存在吧。那種充斥世間的恩惠物質。讓光與空間得以存在的純粹力量氣息。只要找到它，一切就能迎刃而解。＂

咕嚕嚕。受衝擊的頭顱在地面滾動。拋灑着鮮血，將地板染得猩紅，最終停在勒內眼前。

＂空地？你覺得不砸在頭頂上人們就會醒悟嗎？＂

六諸侯國軍隊展開廣闊陣線進軍。規模比擊潰金盞花諸侯國時更爲龐大。

於是金諸侯找到了另一個可以撒氣的對象。

＂成了。魔神改變了心意。如今掌控萬有引力的魔神，將不再揹負那龐大而可怕的罪孽。祂將在天神身旁享受榮光。＂

親眼目睹過戰爭瘋狂的普林奇皮亞似乎並不太相信。但他的目的本就是終結戰爭本身。只要方法可行，他隨時願意改變策略。