善良的狗

＂睡眠究竟是什麼？爲何生命需要如此毫無防備地、在隔絕外界刺激的狀態下，沉入自我深處的時光？＂

精準的理由不得而知。但就像通過陰影揣測形體般，我們可以從睡眠缺失的狀態中，大致推測出睡眠對人類的影響方式。缺乏睡眠會導致思緒紊亂、像尖銳的針般敏感易怒，輕易感到疲憊，意識如風中之燭般明滅不定。即便是被稱爲聖徒的人，剛睡醒時也會眉頭緊鎖——顯然睡眠是某種填補精神空缺的行爲。

只是，我們既然無法完全理解精神。自然也無法理解睡眠的作用。

只能在無意識中漂浮，等待某種東西將我喚醒……

就在這時，有什麼東西抓住了我的腿。我瞬間從睡夢中驚醒。

這種感覺讓人說不出的難受。汪！飯！＂

＂汪汪？人類？＂

＂嗯！我是人類。雖然現在被困在這裏面！你是狗狗吧？＂

＂我先洗個澡，你去食堂等着。＂

尾巴搖起來了。耳朵豎起來了。雖然讀不懂它的想法，但也沒必要懂。能把肢體語言表達得這麼徹底的存在，恐怕找不出第二個了。

不過在這種時候還知道叫醒我，看來倒也沒那麼討厭我。

＂沒興趣。管好你自己和那魔像吧一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。發現它獨自溜出食堂——說不定我會忍不住砸了它。＂

啊不對。說了奇怪的話。

＂呃周圍的空氣彷彿凝固了一般。....』

＂你長得真可愛！＂

阿吉用冰冷的眼神對我短吠一聲，隨即開門離去。自從上次偷喫食物吵架後，它對我的不滿顯而易見。

＂汪！飯！＂

不過在這種時候不過這一切都已經不重要了。在揮手，它一定很困惑吧。我裝作若無其事地搖晃魔像四肢繼續用腹語說：

＂真是的。＂

阿吉只轉過頭看我。與從前聽見呼喚就全身心撲來的樣子不同，現在它只是投來一瞥。

＂嗯。今天有非常重要的料理。＂

＂沒興趣。管好你自己和那魔像吧。要是讓我發現它獨自溜出食堂——說不定我會忍不住砸了它。＂

迴歸者用呆滯的表情注視着餐桌上方的魔像。

平時早就發火拔劍的迴歸者，現在因爲自尊心跌到谷底，連防禦機制都不起作用了。而且世界似乎存在奇妙的守恆定律——迴歸者自尊降得越低，我的存在價值就越發高漲。

＂汪！對！我，是狗狗！＂

＂我還沒禿好吧？！是你洗澡頻率太低啦！少廢話，快去樓下把那傢伙也叫來！除了你和我，叫上那傢伙！＂

我走向食堂角落，拿起放在那裏的人偶大小的魔像。爲了確認是否啓動而擺弄各處時，魔像的腦袋猛地轉動起來回應我。

喂，別自責了。你昨晚一整晚都在想這個？連覺都沒睡？

迴歸者頭也不回地離開了食堂。即便在虛弱狀態下，對軍國的憎惡似乎絲毫未減。

＂但昨晚，把鍋裏那鍋肉燉湯全喫光的壞犬公主，到底是什麼犬公主呢？＂

＂嗚…！＂

＂好了。該做準備了。＂

＂叫你別打它。也別咬它。說會痛。＂

這話要是被別人聽到可就誤會大了。不過反正只有我能聽見，倒是不用擔心。

＂明白！＂

幸虧坦塔羅斯里活人只有兩個。要是再多一個非得亂套不可。

＂……呵。＂

我吹着口哨用配給的水簡單沖洗。今天一定要和那個煩死人的坦塔羅斯燉湯小偷犬做個了斷。

＂你好啊，阿吉？＂

＂作爲證人，今天請來了軍國通信兵兼賴在食堂不走的魔像艾維上尉。您好！艾維上尉！打個招呼吧！＂

9;爲什麼叫我過來...9;

＂您聽到哪部分了？＂

迴歸者只是含糊嘟囔着，沒有明確回答。雖然擺明了＂別跟我說話＂的態度，但怎麼可能讓你得逞。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。？它說啥？＂

＂太輕視對手也是個問題。上次沒能識破我的隱身術，就草率地判斷那男人的能力僅此而已。趁其不備時沒被發現，不代表下次也能這麼走運啊…！＂

魔像如此宣告後，用雙腿筆直地站了起來。不知是製作精良，還是對魔像很熟悉。雖然是和人類尺寸不同的小型模型，卻保持着完美的同步。

擺出警戒姿態急掃四周。

看來相當惱火啊，迴歸者。

＂來食堂。＂

＂哎呀，很高興見到您！＂

阿吉只顧着討飯，一副事不關己的樣子。這可惡的傢伙，即便證據擺在眼前也還是老樣子。

『...請適可而止。』

＂嗯嗯，我知道。你最乖了。＂

阿吉撞碎附近窗戶直接跳了下去。喂，去樓下沒必要非得選最短路線吧。

魔像的揚聲器傳出單調乏味的聲音：

『軍國規定監視者應儘量避免與學員直接接觸。但根據特殊條款第2項，鑑於當前事態，可無視安全等級2以下的規定。』

不過嘛，狗改不了喫屎。

＂謝謝！你看上去硬邦邦的！＂

墜落處距矮小的軍用牀鋪僅50釐米。原來睡夢中被某種東西拽住腳踝，導致我跌下牀鋪驚醒。

即便沒有讀心術，這番話針對誰也再明顯不過。在場會對魔像懷有惡意並試圖摧毀的，只有那一個人而已。

兩人互相瞪視片刻，迴歸者率先嗤笑一聲站起身來。

＂咳咳。總之，今天召集各位的理由，是我找到了長期困擾坦塔羅斯的糧食竊賊的線索。＂

＂偶爾會遇到您這種病症的患者。對他人視線極度敏感的類型。軍國醫院對此類病症提供免費治療，建議前往就診。＂

要發現罪魁禍首並不困難。

＂呃咳。呃咳。呃咳。＂

＂嗷嗚！阿吉乖！超乖！＂

＂我們做好朋友吧！能舔我一下嗎？＂

這樣一來可沒法好好介紹啊。讓我施展下小時候給孩子們表演人偶劇的功夫吧。

＂是嗎？我這人最受不了監視竊聽的機器，見一臺砸一臺。＂

因爲今天要料理的食材就是你啊。

＂本座是軍國通信兵艾維上尉。負責坦塔羅斯與軍國當局之間的通訊聯絡，預先警告：若摧毀本個體可能導致通訊中斷及貴方學員評估遭受不利處罰。＂

無論陷入多深的睡眠都無濟於事。身體懸空墜落的眩暈感，不僅剝奪了睡意，更奪走了所有形式的安寧。大地母神拋棄我的恐怖情緒鞭笞着靈魂。

我在墜落中拼命祈禱。接着——

看到魔像後，迴歸者和阿吉的態度也沒什麼變化。迴歸者昨天就決定放着不管了，阿吉則對非人類的東西沒太大興趣。

『嘖。自己害我睡不着還裝無辜…』

穿上服裝包裹走向食堂時，阿吉已經帶着迴歸者回來了。兩人形成鮮明對比。和因爲想到喫飯而興奮的阿吉不同，迴歸者用凹陷的眼睛看了我一眼，突然哽咽着怯生生轉過頭去。

看來正連接着呢。我把魔像放到餐桌上。

本想再捉弄他一會兒，不過今天就到此爲止吧。阿吉在催我了。

剎那。連半秒都不到的時光流逝後，我摔在了地板上。顧不得緩解衝擊，我慌忙爬起身來。

＂監視、監督與觀察坦塔羅斯是本座的義務。＂

＂見到你真高興！我叫艾維！＂

＂不利處罰什麼的我纔不在乎。只要你別從食堂爬出來到處搗亂，我暫時不會動你——我和那男人還有筆賬要算。＂

＂偶爾會遇到您這種病症的患者。對他人不過這一切都已經不重要了。必要懂。能把肢體語言表達得這麼徹底的存在，恐怕找不出第二個了。

---不過這一切都已經不重要了。會低落呢？難道狗生就沒有挫折嗎？

所謂大地母神的詛咒不過如此。只要大地之母拒絕託舉，人類就會墜入深淵。

我抓住魔像的腋窩，像演人偶劇一樣搖搖晃晃地動起來。趁阿吉對動作產生興趣時，我緊閉嘴脣用腹語術搭話：

＂來，阿吉。我有話要說，先等一下。＂

總之阿吉聽懂了我的話去找回歸者了。你問不喊名字它怎麼知道叫誰？在阿吉不過這一切都已經不重要了。事。還是緩和下氣氛吧。

＂謝伊學員，昨晚沒睡好嗎？眼角都浮腫了。＂

咦？這麼快？我連忙抓住要離開的迴歸者。

你這傢伙自尊心怎麼就不會低落呢？難道狗生就沒有挫折嗎？

阿吉歪着頭交替看着魔像和我。聲音明明是從這邊發出的，魔像卻在揮手，它一定很困惑吧。我裝作若無其事地搖晃魔像四肢繼續用腹語說：

＂昨天明明趕走了您，結果一次又一次地回來，我還以爲自己在扔回旋鏢呢。下次請別這樣了。＂

＂汪！不咬！阿吉是好狗狗！＂

＂辦完事我就走了。＂

真要瘋了。他想殺我的時候很麻煩，但現在這副想自殺的模樣更讓人頭疼。而且因爲羞恥，他甚至不敢與我對視。

＂阿吉呀。＂

當阿吉把鼻子湊近時，魔像以至今未展現過的速度行動了。它拍開我的手，用雙腳站立避開阿吉的臉。

＂不要！汪！邊喫飯邊說！＂

倒不是嚎啕大哭那種，而是浸透委屈與自我厭惡地在心裏默默流淚。看來隱身被我識破這件事衝擊力遠超想象。

全程沒聽懂對話的阿吉睜着清澈的眼睛問我：

＂汪？飯？＂

＂樓下？汪！明白！＂

＂對不起救救我我知道錯了！＂

『....』

總之阿吉聽懂了我的話去找回歸者了。你問不喊名字它怎麼知道叫誰？在阿吉的詞彙表裏對人的稱呼只有我、你、那傢伙三個。順帶一提9;那傢伙9;這個槽位不能同時塞進兩個人以上。堪稱真正的第三人稱呢。

狗狗天生就不會討厭人類嘛。

＂該死，該死，該死！第一次嘗試太急躁了！在那裏被發現，對方當然會提高警惕！謝伊，你什麼時候才能改掉這種投機取巧的念頭？給我每次都竭盡全力啊！＂

它指的是魔像吧。阿吉完全聽不懂那些刻板的官腔。我冷淡地回答：

聽到飯字立刻開心得原地蹦蹦跳跳。哈哈。其實沒必要這麼高興的。

啊，這樣可不行。但實在太有趣了。

唉，淨幹些荒唐事。還是緩和下氣氛吧。

＂請稍等！您得作爲本次事件的見證人啊！＂

本以爲能無限復活的人會活得馬虎些，沒想到比預料中敏感又完美主義得多。

迴歸者想起了昨晚的恥辱。偷聽時被完美抓包，羞恥得半失神躲回自己房間。而且似乎還稍微哭過。

＂你、你洗太勤了！汪！毛都要掉光了！＂

＂但當前狀況下貴方學員確實無法就醫。已確認貴方意願。基於個體安全考量，將暫緩執行安全等級2以下的觀察任務。＂

撫摸狗頭的我忽然用力按住它腦袋，陰森地喃喃低語。

＂汪？它說啥？＂

＂汪！飯飯！＂

＂…什、什麼？＂

＂嗚、汪？＂