由齒輪建造的世間 - 結束

＂唰啦——＂手臂猛地一甩。預先掏出的梅花牌組中，除去逃離阿米騰格拉德時用的1和剛擲出的6，八張牌唰地抓在手中。我用手指刮擦着牌邊，小心翼翼地挑選着。

自尊心雖受傷但不得不承認。無論我用什麼卡牌，都無法對馬克西米連造成有意義的打擊。除非把整疊卡牌塞進他肚子裏引爆——但真到那地步，其實已經算我贏了吧？

好，改變目標。我現在只求能製造一瞬間的破綻。哪怕細如髮絲，只要確實存在。

火焰？別開玩笑了。颶風？用齒輪造個風扇發射的話，輸的肯定是我。鍊金魔法與分解魔法？對方可是比我強數倍的鍊金術士。引爆卡牌裏的魔力？對專家用專業領域招式簡直是班門弄斧。

那麼剩下的選擇只有一個。我唰地推出兩張牌，同時抖開肩上的斗篷，將卡牌層層裹進掌心。至少要讓他放鬆一絲警惕……

人類是善於學習的生物。馬克西米連的戒備沒有絲毫鬆懈。

歷史守望者雖不擅深思，可絕非愚鈍之人。她嘴角浮現淺笑輕聲低語。

連射？不，是延續。一發槍擊被無限延長。

＂瞄準我的利刃破空而來。尖銳的寒光徹底覆蓋了我的視野。這根本不是能格擋或閃避的水準。＂

解放了蘊藏的魔力。

等等。那和子彈有什麼區別？和歸零校準有什麼...不，根本就和普通射擊沒兩樣嘛！

若無氣功護體，歷史守望者的身軀不過比普通女性結實一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。吧！所以說不能相信嗑藥的人類啊！

一把齒輪被掌心鍊金術壓成薄片，尖銳的齒牙精煉成飛鏢；義手五指劃過鋼鐵甲蟲背甲，如劈巨竹般撕下長條鋼片，轉瞬加工成投槍。

『這樣換位的話，爲救休伊我就得用身體硬接所有攻擊。用反彈氣功倒是能勉強擋下，但那樣的話...』

軍國武器開發局局長將所有才能傾注在武器上：飛鏢、刀刃、長槍、剩餘齒輪……全力向我傾瀉而來。齒輪投矛器發射的鋼槍與彈指射出的飛鏢，每一擊都灌注着殺意。

『區區擴大規模的魔法，當真以爲對我有效？無論哪種類型？』

歷史守望者大幅後拉槍身，扣動扳機倏地突刺。那姿態宛如推入刀刃，又似長槍貫擊。

＂何必非要成線？不如集中到一點...＂

看來有戲啊。＂

你究竟把我當成什麼了？我雖然不擇手段，但好歹也有人性。沒理由在這裏眼睜睜看着你死掉。

剎那間歷史守望者與馬克西米連之間空門大開。與此同時，鋼鐵兵器如暴雨傾瀉向歷史守望者。

抽出的卡片是梅花八。簡單的羅盤魔法。軍國在軍事訓練季時總會召集孩子們學習羅盤魔法。畢竟要看懂地圖，至少得知道東南西北在哪兒。

這是剛纔演練過的動作，彼此交錯換位的戰術。

也終於明白我指示第八號動作的用意。

但終究未能貫穿斗篷。歷史守望者的干涉屬於空間類型。即便存在實彈，面對用無數咬合擾亂空間的斗篷仍存在屬性劣勢。

＂發現9;那個9;的所有金屬都改變了目標。它不過這一切都已經不重要了。膨脹着...最終觸及真理彼岸。本不可能實現的「子彈斬擊」心象被強行拽入現實。

若無氣功護體，歷史守望者的身軀不過比普通女性結實些。赤紅滾燙的手裏劍、臨時打造更顯猙獰的鐵矛、剖開鋼板的利刃——被這些擊中絕無生還可能。

此刻他不再執着於齒輪，轉而選擇更原始卻可靠的手段——

槍擊沒有停止。

由此衍生的第二道9;離9;，銃劍總意。將9;必中9;的目標從點擴展爲線。這是歷史守望者與迴歸者交戰時，在鑽研天影與槍械差異時領悟的心象。但爲此歷史守望者不得不像揮舞劍般使用槍械，氣力消耗更是數倍。

歷史守望者爲救我疾奔而來。她盤算着扯下斗篷徹底拋出去——這已是當前最合理的對策。

＂休伊都這麼拼命了，我也得加把勁纔行...但還差一點...＂

作爲他力量與生命的齒輪，如鮮血般四散飛濺。

＂即便如此我也會幫你的，休伊。不過這是最後一次了？＂

槍與矛。孰優孰劣？絕唱的長年疑問在此得到解答。

終於找到了。終於找到了。終於找到了。

覺醒個頭，是覺醒劑的藥效吧！所以說不能相信嗑藥的人類啊！

＂果然不行嗎...＂正沮喪時，我發現了奇妙的事實。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。篷嗎？就是曾擋下回歸者斬擊的那件。＂

太初時與大地同體的鋼鐵，憶起了古老的鄉愁。那如同兒時夢境般必須突然造訪才能記起的懷念，亦是一旦遺忘就永不再來的虛無。

但還不夠。在她的指尖即將觸到我之際，我向她下達了指令。

從梅花八噴湧而出的魔力既像漩渦又截然不同。雖難以形容，但首尾相銜的形態終究與漩渦相似。盤旋擴散的魔力觸及織女王后獲得增幅，更加兇猛地撲向鋼鐵。

但9;方法9;並不重要。重要的是我解決了問題。而現在輪到歷史守望者表現了。

此刻歷史守望者突然靈光乍現。

我無可奈何地旁觀着，突然發現用斗篷遮住前方的馬克西米連。

不僅衝鋒勢頭會中斷，連施展銃劍總意的氣力都將耗盡。本就渺茫的勝算會徹底歸零。

＂...看來這次還不是最後。真是的，把人家心情搞得七上八下。＂

但歷史守望者新領悟的9;離9;之境界——銃劍總意，絕非普通氣力所能達成。

馬克西米連的身體被無形的槍擊貫穿，向虛空飛散而去。

第一道9;離9;，歸零校準。第四發子彈必定命中目標。這是將槍械作爲主武器的歷史守望者，爲精確命中而不斷精進後抵達的真理。

所以我又抽出一張。

歷史守望者在握槍的手上凝聚力量。氣力在銃身流轉，臨時彈丸尾部盤旋着匯聚起爆碎鏡的能量。

多虧這點才完成了改造——將魔力肆意灌注後扭曲而成的、與原用途大相徑庭的使徒魔法。

歷史守望者沒看清我用了什麼手段。就算看見也理解不了吧。

＂嗑藥後虛弱的歷史守望者能突破它嗎？不過這一切都已經不重要了。轉而選擇更原始卻可靠的手段——

遲來的思緒終於在她腦海接續：

＂唰啦——＂手臂猛地一甩。預先掏出的梅花牌組中，除去逃這種感覺讓人說不出的難受。瞬間的破綻。哪怕細如髮絲，只要確實存在。

＂羅盤高斯！＂

恰逢馬克西米連剛將齒輪轉化爲武器傾瀉而出，此刻防禦薄弱至極。身爲天生戰士的歷史守望者捕捉到了這破綻。

這也是沒辦法的事。在極限狀態下，甚至還受魔力草影響，根本不可能準確判斷。就算用讀心術讀取，如果歷史守望者的判斷能力崩潰也毫無意義。

＂由無數齒輪嚴絲合縫咬合旋轉，能主動防禦攻擊的斗篷。多虧咬合結構會擾亂空間，特別擅長抵擋空間或風系攻擊。當然專精不等於偏科，其他攻擊也能防住。＂

『迄今爲止爲避免殺死你而刻意避開利器……但現在我可不擇手段了。』

＂發現9;那個9;的所有金屬都改變了目標。它們不再飛向那隻脆弱野獸的皮膚，而是扭轉方向，只爲平息那永遠無法消解的渴望。

＂但此刻我動彈不得。無數利刃正轉向我手中的黑桃十。若在方向完全偏離前鬆開黑桃，蓋亞自我就會解除，歷史守望者將遭受攻擊。＂

而且衆所周知，羅盤其實就是磁石。

歷史守望者陷入苦惱。明明說過總會有辦法的，可實際消耗的氣力遠超預期。

馬克西米連的斗篷凹陷下去，幾個碎裂齒輪四散飛濺。或許因實彈存在，比起對抗迴歸者時造成了更大傷害。

我明白。魔法並非萬能。不過是加速世間既有變化的力，即便如此也常遭遇頑強抵抗。僅靠這個贏不了馬克西米連。

最終，斗篷被貫穿了。

＂那是什麼來着？無限咬合斗篷嗎？就是曾擋下回歸者斬擊的那件。＂

＂瞄準我的利刃破空而來。尖銳不過這一切都已經不重要了。準有什麼...不，根本就和普通射擊沒兩樣嘛！

以『萬流歸宗』這般略顯陳腐的答案。

至此已非槍亦非劍。最終抵達了『槍』的境界。

同時響起銃劍總意的特徵性延展槍聲，模糊殘影連接着槍口與斗篷。

將兩張卡牌重疊。

『你早算他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。能準確判斷。就算用讀心術讀取，如果歷史守望者的判斷能力崩潰也毫無意義。

人家好不容易當誘餌清除了所有障礙，這算什麼蠢主意！

不。還會有下次。

馬克西米連心想。

就在此時，『那東西』如禮物般降臨世間。

＂果然人類要在死亡危機中才能覺醒嗎？這主意不錯...立刻試試看。＂

鋼鐵爲捕捉朦朧的鄉愁而掙扎。彷彿將自身另一半遺落世間某處，渴求完整合一的掙扎。

＂嗑藥後虛弱的歷史守望者能突破它嗎？這同樣是讀心術難以獲取的情報。即便讀取心思，在發生前也無從知曉。＂

原本指向歷史守望者的利器突然集體轉向。速度雖然更快了，但只要打不中就毫無威脅。多虧如此，歷史守望者的視野終於開闊了。

但我曾提議使用銃劍總意。說過要拿自己當誘餌。

『若是人類之王，當不至於死在此處。不，即便死了也沒辦法。否則——就由我來死吧！』

歷史守望者反射性地行動了。將思考延後處理，按預定方案朝我背後躍去。我也擰轉身體爲她讓出通路。就像翻轉手掌般，我倆的位置瞬間對調。

要取勝只剩唯一手段。

『是卡牌嗎？確實附有魔法。雖然魔法本身不怎麼危險，但必須阻止他近身。』

『……大概，不會有下次了吧。』

『你早算計好了吧，休伊？太亂來了。』

她捨棄全部防禦，將全身擴散的氣力盡數注入槍械。高度壓縮的氣力詭異地膨脹着...最終觸及真理彼岸。本不可能實現的「子彈斬擊」心象被強行拽入現實。

＂要是能彙集起來...把所有力量匯聚起來強行集中...＂

『沒用的。我持有的鍊金鋼全是四級以上的高階鍊金物質。天生就具備對附魔法術的抗性。魔法對我無效。除非是比我更強的鍊金術士，或是超越常理的存在！』

也被阻擋。

爲了與9;那個9;合而爲一。＂

救活你的話，往後你還能繼續幫我做事吧。

既非子彈延伸，亦非數十連發。斗篷持續下陷，齒輪破碎至無可再碎。始於一點的裂紋逐漸擴大，後續力量不斷疊加在首枚命中彈上。

＂第八號。＂

那麼剩下的選擇只有一個。我唰地推出兩張這種感覺讓人說不出的難受。總意。說過要拿自己當誘餌。

『銃劍總意·突刺』

＂不過——