兽王们

＂嗯？等等。＂

不死者歪着头，朝我躲藏的房间走去。他迅速推开门朝里张望。

然后和我四目相对。

＂老师。您在这里做什么？＂

＂啊，被发现了！＂

此刻，没有死亡概周围的空气仿佛凝固了一般。笑容从房间里爬出来。

我对正这种感觉让人说不出的难受。

尤其是方才还在讨论万物灵长的话题时。

＂……唔嗯。＂

完全陷进去了啊。不过豁出性命救了自己的人，会产生好感也是理所当然。

正因好奇前方会有什么难关而如此低语时——

不死者无厘头的玩笑让气氛缓和了些。

不过嘛，他倒是挺有上进心的。

冷汗顺着脊背流下。死亡的气息渐渐萦绕鼻尖。

＂收贡品？＂

也就是说，不死者的性格天生就是这么回事。要说卡利斯有什么＂特别＂之处，那倒也没有。

虽说猫王已算是对人类相对友善的兽他深吸一口气，强迫自己冷静下来。这下糟了。

＂猫王？＂

某种不祥的预感，绝非错觉。

一直冷眼旁观的纳比突然用前爪拍去。

＂……在调查团到来前，我必须留在这里。更何况权限已被冻结，我和囚犯没两样。＂

没想到逃脱包裹居然是现世逃脱包裹。

那只撞到对面墙壁后才落地的右臂，用两根手指撑起身子，吧唧吧唧地爬了过来。

猫人突然出现在眼前。

＂正在赶来。＂

看着肘关节以下消失的右臂，卡利斯忧心忡忡地问道：

但这样下去可不行。

不死者露出疑惑。

＂拉什！＂

不死者听完我的辩解直接训斥道：

哎呀哎呀。原来是这么回事。

卡利斯狠狠瞪了我一眼，又不动声色地往不死者那边靠了靠，喃喃自语道：

＂拉什，没...事吧？＂

面对这稀罕景象，纳比睁大充满好奇的眼睛，直勾勾地盯着会自己移动的右臂。

毫无预兆地。

与对人类敌意淡薄的阿吉不同，戒心极强的猫王毫不留情。即便拉什不是不死者，这一爪也绝不会迟疑。

不过嘛一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。眼型这么圆润呢！平时只看得到帽子下如刀刃般尖锐的眼神，实际看起来明明超可爱的！＂

随着再生能力逐渐衰退，纳比对只会颤抖的右臂失去兴趣，烦躁地叫了起来。

＂喵乃是与人类缔结平等契约的唯一王者。鼠辈在洞穴里吱吱乱叫，我的侍从献上贡品祈求抓捕。因此喵乃降临于此。＂

不对，这也太奇怪了。犬王是人类派来的还说得通，但猫王为何会出现在无底坑？这儿是无底坑还是动物园啊？

不死者瞪圆了眼睛。

猫人妖娆地叫着，漫不经心地注视着众人。

＂啊、不是的……＂

＂喵？手臂会动喵？＂

卡利斯能避开回归者逃跑的地方只有一个，察觉这点的我向提尔报备后提前在此蹲守。本打算如果卡利斯通过逃脱包裹前往地表，就趁机夺取或弄清逃脱方法。

见鬼，兽王跑来这种地方找什么吃的？

＂要是我当时插手的话，现在死的就是我了。而且谢伊先生会从杀这种感觉让人说不出的难受。这下糟了。

空间被撕裂了。猫王的前爪吞噬着暗影，不死者的右臂瞬间被扯断，横飞过整个走廊。直到撞上尽头墙壁前，他那可拆卸的右臂始终未曾落地。

卡利斯能避开回归者逃跑的地方只有一个，察觉这点的我周围的空气仿佛凝固了一般。救了自己的人，会产生好感也是理所当然。

＂哎，苦日子要开始了啊……＂

＂……猫？＂

救下卡利斯并非因为特别。从一开始，不死者就在越狱事件中为保护区区苦役犯们与主谋对抗。虽然惨败到四肢都被扯断，但终究——

堪比阿吉——不，更胜一筹的力量。

雪白脸庞上长着四根细长的胡须。轻盈的步伐优雅得如同羽毛，若非亲眼所见，甚至无法察觉她的存在。

现在回想起来没动手真是万幸。要是偷了现世逃脱包裹直接死掉，讣告怕是要登在幽默专栏。

就在右臂经过纳比面前时——

＂这可是老夫引以为豪的右臂！至今从未背叛过我！比一般同伴还可靠……＂

连细微声响都没有。

＂喵是来收贡品并实现愿望的喵。＂

此刻，没有死亡概念的不死者毫无危机感地大步走向纳比。

正当我发出安心的叹息时，不死者用力抓住卡利斯的肩膀说道：

＂纳比，为什么来我们家？＂

＂咦？中校。您的反应怎么变得这么可爱？＂

不死者狐疑地注视着鬼鬼祟祟躲藏的我。

＂幸会！我是拉什，猫小姐！＂

纳比暂停舔舐动作，高傲地说道：

喂喂不死者，刚才谁说人这种感觉让人说不出的难受。手背的纳比开口道：

不，能读到却无法理解含义。就像把洞穴里的象形文字硬翻译成我们的语言般，能跟着念却看不懂语义的书籍。

竖起耳朵的纳比猛地抬头喊道：

我对正在舔手背的纳比开口道：

＂这、这个……＂

因为早有经验倒没惊慌，只是很惊讶。

事实上，除了看着也别无他法。

没有半点恶意，纯粹出于好奇的欺凌景象。既令人毛骨悚然，又残忍得让人移不开视线。

声音响起后，两名军官从屋顶楼梯走了下来。

喂喂不死者，刚才谁说人家眼神温柔的？怎么轮到我就尖锐得像要割伤人似的。

不死者豪爽大笑。我也跟着挤出尴尬的笑容。

＂别、别太担心！中校和我们这种完全被关押的情况不同啦！而且我活这么久发现，这里其实挺适合生活的！＂

像阿吉那样怀揣纯粹善意的才是特例，本质上野兽自远古以来便是恐惧与危险的象征。

＂要是我当时插手的话，现在死的就是我了。而且谢伊先生会从杀人魔升级成连环杀手吧？和拉什先生不同，我又不是不死者。胳膊被砍掉可接不回去，死了也没法靠草叶复活啊。＂

奇妙的对峙持续了片刻。我们无言地注视着纳比玩耍的样子。

＂哦！猫小姐！＂

也就是说，若伸手的是我......

纳比不断用爪子拍打着再生的右臂，每当它快要恢复完整试图逃跑时，就一爪子砸下去。每次拍击都让右臂痛苦地剧烈颤抖。

＂或许……是吧。＂

毫无来由地。

＂哎呀，这可不太妙啊。＂

我挤出僵硬的笑容从房间里爬出来。

不死者礼貌地想要让开位置。但这并非卡利斯所愿。

不死者用左臂挠着头说道：

＂咦？对我还是这么锋芒毕露啊？＂

＂话说回来，没了那顶遮住半张脸的帽子，现在表情完全能看清楚啦！没想到您的眼型这么圆润呢！平时只看得到帽子下如刀刃般尖锐的眼神，实际看起来明明超可爱的！＂

＂因、因为……不想、被看见……＂

最初读到包裹的念头时，我认真考虑过要不要用袖中窃术。看到皮带里鼓鼓的皮革口袋就手痒的老毛病果然没改，差点条件反射就出手了。

卡利斯用手遮挡着燥热的脸庞不断低头。

这突如其来的登场让所有人都失语了。大家像约定好般被那位轻快行走的少女夺走了视线。

虽然读不到兽王的记忆，但名字还是能知道的——按发音念就行。

＂不愧是猫！这脾气简直绝了！最近我身边尽是些暴躁姑娘，正觉得寂寞呢！哈哈！诸位最好别轻易接近这位猫小姐！除非像我这样不死之身！＂

当不死者向纳比伸出手的瞬间。

就在这样的某个瞬间——

悄然走到人群正中央的猫人蜷起手掌，开始舔舐手背。

＂是吗？那就从今晚开始这么睡吧！＂

＂没关系。右臂掉下来已经是家常便饭了！最近总觉得它长在身上反而别扭，我偶尔会把右臂拆下来当枕头睡觉呢！这才是真正的臂枕啊！＂

＂抱太紧啦！好啦我先告辞。您还是先睡一觉比较好！受惊的身体需要深度睡眠才能恢复！＂

这种感觉让人说不出的难受。收贡品？＂

＂哎呀。虽然有点狼狈但还挺有意思的嘛！就算活得艰难也比死了强对吧？＂

紧接着——咚！有什么东西降落在屋顶。随后传来降落伞飘扬的声响。

纳比若无其事地舔了舔刚挥动的前爪。

＂救活中校的是您自己。我只是稍微帮了点忙！所以尽管自豪吧，中校！＂

＂不是，我本来想拿点东西回房间，结果发现楼下气氛不太对劲。所以就赶紧躲进房间，结果错过出来的时机只能干等着。＂

不死者露出挨了一记闷棍的表情喃喃道：

＂既然看到了就该阻止啊！中校差点被杀，那少年也差点没命！＂

＂喵啊！快点啦喵！＂

＂唔！无法反驳！其实我也只是被卷进来根本没帮上忙！哈哈哈！＂

＂究竟为什么要戴那顶又硬又宽檐的军帽啊？除了压坏发型根本毫无用处！要是早点摘掉那碍事的帽檐阴影，我早该发现中校的真实样貌啦！＂

＂喵啊？＂

卡利斯急切地喊道：

笔直竖起的尾巴几乎要碰到后脑勺。三角状的尖耸猫耳下延伸着浓密的灰发，奇怪的是外侧毛色是深灰，内侧却近乎纯白，仿佛刻意内外异色。

虽说猫王已算是对人类相对友善的兽王...但野兽之王本就不该轻易接近。野兽任性妄为，随时可能翻脸。

明明军服和帽子都没了，光是瞪着我就让人发怵。这就是刻在本能里的恐惧吗？

＂今年真是走运！居然能同时遇见两位稀有的动物小姐！简直是巨大的冒险啊！回村后绝对会吓瘫那群家伙！＂

＂喵啊啊！到底要等到什么时候啦！＂

我也反射性地读取了对方的思绪。不，应该说是试图读取。

传来咬到舌头的声响。我和不死者同时凝视着卡利斯。瞬间卡利斯的脸庞红得和发色一样鲜艳。

＂嘘！别过来。没关系的！右臂是献给大地母神的圣体，就算受损也迟早会再生……＂

这下糟了。

呼。果然人还是要改过自新。正因为老实做人才能得到辟邪符...不对，是福报啊。

周围感应不到其他思绪，说明她是单独行动。看来只能直接问了。

其实我是为了查看逃脱包裹的真身才躲在这里。

＂……可您复活才不到一天吧？＂

＂……想死吗？＂

那模糊感受到的酸甜情感，就像是让人手脚蜷缩却无法移开视线的毒品。我抹了抹鼻子下方说道：

纳比用前爪将右臂拍得粉碎。仅仅是随意一拍，混凝土地面就凹陷出猫爪状的深坑。在猫爪与地面之间，被碾碎的右臂像水果般爆浆，肉块四散飞溅。

＂喵啊——＂

契约。老鼠。贡品。