沐浴齋戒

＂哈啊...累死了。＂

不是撒嬌而是真的累垮了。制式魔法終究也是魔法。雖說只教給有基礎的人，但通過刺激神經、強行灌注魔力來刻印製式魔法，絕不是件輕鬆活。

天氣這麼冷還在外面東奔西跑。畢竟制式魔法沒法當衆施展，偷偷摸摸躲着進行反而更費勁。

＂老師，洗澡水已經燒好了哦。＂

＂是嗎？正好讓身體放鬆一下。＂

再不然，拜託音系這種感覺讓人說不出的難受。邦正是世上最容易獲取高階水晶的地方。因爲大氣與魔力環境穩定，高階水晶能保存更久。

制式魔法即黑魔法。在以魔導聯邦爲首的世界各國都是禁忌。只有軍國那種毫無根基的國度纔會允許這種技術，其他地方光是學習就可能被處極刑。希爾德指出了這個事實。

成爲某人期待的對象是什麼感覺呢？

＂進、進來？＂

＂...明明是老師要求的！＂

＂阿邦加爾前輩？確實是位可靠的前輩。承蒙她不少照顧。＂

＂您這麼說我也很困擾啊，畢竟已經發現了。＂

＂父親大人這段時間過得很愜意吧？我可是在這遙遠的魔導聯邦領地上啃着乾麪包度日呢。＂

＂哎呀，沒大沒小的。既然是女傭就該好好伺候人才對。＂

希爾德似乎覺得這樣的我很有趣，露出了無限狡黠又天真的笑容。她就保持着這樣的狀態湊近我，在耳邊低語道：

＂雖然好奇，但遠離浮游城的我既沒法知道，知道了也幫不上忙。明白了，剩下的故事等我親自爬上晉升之階再聽吧。＂

＂哼嗯~這是我至今聽過最難以置信的話呢。＂

＂所以...父親大人。您不惜離開浮游城也要做的事是？＂

＂艾莉莎說過會在這裏的。說在塞爾修斯家族的宅邸安排了房間。一個叫休茲的男人。真沒見過？＂

希爾德純粹地期待着我將要做的事。我要做的事就是她的願望。滿足她的願望真是再簡單不過了。

＂從一開始。＂

這不是教育而是改造。不顧他人意願強行按自己想法改變，簡直本末倒置。

[真的沒事！用不着你操心！]

＂真的嗎？真的毫無目標，僅僅是在做教授制式魔法的護理服務嗎？＂

＂看起來可不像是沒事呢。＂

＂我做什麼了？不過僱了個女傭，就被你說得像是窮奢極欲似的。＂

＂他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。爲休茲準備了房間和設施，但休茲似乎溜去了別處。白跑一趟的謝伊環視四周。

通常冰點是零度。但在塞爾修斯領地，受偉大塞爾修斯庇護的魔法名門所在街道不同，冰點也會變化。據說能升至八度左右。僅靠引導和排出水流，就能調控整個塞爾修斯領地的溫度。

正嘆氣做着入浴準備，女傭鼓着臉反駁：

身爲人類之王卻是個小混混。我違反的規則不計其數，對法則的柵欄更是嗤之以鼻地跨越。

暫時卸下女傭僞裝的希爾德問道。我老實回答：

攥緊浴袍的女傭小心翼翼地跨進浴缸。

[啊，嗯。沒什麼大事！你平安就好。]

明明只裹着浴袍就敢進來，還談什麼心理準備。我對着支支吾吾察言觀色的女傭冷淡地說道：

無視嘟囔着的魔法師，謝伊縱身躍起。從天影噴湧而出的氣流將她託向高空。

紛雜零碎的思緒在腦海中交織。還沒等理清這些想法，謝伊就賭氣般嘀咕起來：

穩定性卓越的鍊金花太珍貴所以當貨幣使用，而用高階水晶作爲燃料交易的經濟體系已然成型。

＂那您裹着浴袍進來畫面就協調了？到底想畫什麼構圖啊。＂

塞爾修斯家族的魔法師一臉困惑地回答。

＂既然都穿浴袍了，要進來嗎？＂

本想着這消息休茲會感興趣，才特地來告知。結果連個聯繫方式都不留。謝伊帶着難以釋懷的表情轉過頭。

那個願望是否真的該由我來實現。或許那根本是不該被應允的願望。

塞爾修斯領地內充盈着清澈的水源。這片擅長操控水晶魔法的大地，能從大氣中汲取純淨水分，並利用被稱爲冰點與沸點的法則來控制水溫。

＂不，是真的。我之所以把制式魔法教給愚民，是因爲我認爲他們需要這個。＂

女傭裹着浴袍噠噠跑來，遞上共振晶體。我探出手接住晶體，剛嵌入就響徹阿邦加爾的聲音：

＂尤埃爾曾聚集世間一切美好建立了國家。但是，那個國家唯獨缺少一樣東西——對人的信任。是因爲尤埃爾擁有千里眼嗎？還是因爲他看盡了人類的污穢與醜惡？若不加以監視束縛，人類就會扭曲墮落毀掉一切吧。＂

＂您明明知道制式魔法在魔導聯邦是被視爲禁忌的黑魔法吧？＂

可越是理所當然的事實，越是難以說出口。

若非如此，她就不會代替我在公國引誘長老，

＂有才能的孩子們需要與之相配的教導。所以我教了。他們能領悟魔力感知，更接近白魔法。＂

對眼前這位"演員"說完，女傭的氛圍微妙地改變了。

理所當然的疑問。

腦海中同時浮現出幾種方法。他身體正要立即嘗試其中一種，當瞳色即將染上七色時，謝伊突然穩住了自己。

＂誰讓我優秀呢，沒辦法。＂

＂嗯，您確實這麼做了。＂

＂奇怪。應該在這裏纔對。＂

＂是嗎…？明白了。如果休茲找來，就轉告他去青塔。＂

他從浮游城抽空下來，卻找不到休茲的蹤影。青塔主艾莉莎明明說過爲休茲準備了房間和設施，但休茲似乎溜去了別處。白跑一趟的謝伊環視四周。

＂爲什麼在那兒發抖？＂

＂這種遊刃有餘的態度最氣人了！永遠都準備好退路，只會耍小聰明！＂

希爾德湊到我鼻尖前問道。

解除僞裝的希爾德撇着嘴，在浴缸另一端嘩啦嘩啦地撥弄水面。

＂既然蘭卡特在找父親大人，我想着跟着浮游城說不定能遇見您。沒想到您居然當起老師，左擁右抱地過着錦衣玉食的生活。＂

＂...還能爲什麼！當然是因爲冷啊！＂

＂冷的話穿好衣服再進來不就行了。＂

＂連那人是誰都不知道…＂

雖未見面，卻能想象他喜形於色喋喋不休的模樣。看來得抓緊時間攀登了。

＂明明我體力活幹得更多！洗澡是緩解身體疲勞的，所以該我先洗！＂

魔導聯邦雖然氣候寒冷，但多虧魔導器能享受各種奢侈。最具代表性的就是洗澡水。在其他地方得劈柴生火才能燒水，這裏只要咔噠按下魔導器就有熱水湧出。

＂能過得去就萬幸了。＂

要不要找呢？這個念頭在他心中猛然抬起。

畢竟她早就讀到了我的想法。

＂魔導聯邦是白魔法的國度。對他們而言黑魔法是魔導文明的污點一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

這固執口吻反而像在說事情很嚴一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。人。連靈魂與肉體都全部獻上，獻給人類之王。＂

＂嗯哼～＂

更不會放棄返回軍國，執意留在魔導聯邦等待可能歸來的我。

＂呵。除了我之外，在浮游城還養了個當地情婦對吧？＂

＂老師。＂

在魔法規則統治領地的魔導聯邦，微小魔法也能發揮巨大效果。

＂只要您不介意的話。＂

謝伊擁有七色眼。只要動用七色眼搜遍塞爾修斯領地，轉眼間就能找到。雖然會有點辛苦，但總歸辦得到。

＂這是您現在在做的事。我問的是最終目標。＂

聖勒內遺物歸還——前來提出這個要求的使節團正在浮游城鬧得不可開交。

＂老師！有聯絡！＂

雖說啓動魔導器需要能穩定承載魔力的物質——比如鍊金花或高階水晶。但魔導聯邦正是世上最容易獲取高階水晶的地方。因爲大氣與魔力環境穩定，高階水晶能保存更久。

＂只要容忍不就好了嗎？＂

再不然，拜託音系魔法師製造能覆蓋整個領地的聲響也可以。

即便結實健康的女傭，看來也積攢了不少疲勞。僵硬的身體觸到熱水後如融化般舒展開來。泛着紅暈的肌膚上滾落着水珠。

他是足以躋身魔法名門的優秀法師，屬於站在金字塔頂端統治階層的人類。擁有卓越才智的他渾身散發着自信與傲慢。

＂錯啦！整天跟着老師忙前忙後的我才最忙！＂

希爾德那俏皮的笑容漸漸收斂。她彷彿憶起某件珍貴往事般描繪着平靜的弧線，如此喃喃自語道。

[休茲！沒事吧？平安嗎？]

聽到我的回答，女傭露出難以置信的表情：

正半浸在水中思考時，浴室門突然被推開，女傭探頭進來。

其實沒什麼要緊事。只是心血來潮想見一面而已。比起準備晉升之階的休茲，正在浮游城與魔神殿接觸的謝伊顯然做着更重要的事。

＂但是，父親大人對人類的信念如此堅定。這樣的人所建立的國家會是什麼樣子呢？如果把軍國最排斥的東西重新納入，會發生什麼呢？＂

＂嗚...倒不是討厭老師...只是心理準備還沒...＂

雖說實際上是我始終如一，而法則擅自劃定了界限就是了。

＂這種感覺讓人說不出的難受。斯家族和浮游城不會允許的吧？＂

＂但在這片寒冷艱辛的土地上生存需要魔法。畢竟要啓動魔導器嘛。這時候制式魔法就是不錯的替代方案。＂

＂從何時起知道的？＂

或者撒錢也行。這片領地充斥着魔法師，還有爲迎接降臨而來的商人和流浪者。只要撒錢，馬上就能掌握休茲的行蹤。

希爾德不滿地伸直腿，用腳尖咚咚戳我的肚子。透明水面下，從浴袍縫隙伸出的白皙雙腿模糊地搖曳着。

直呼塞爾修斯家族最高傑作、青塔主艾莉莎·塞爾修斯名諱的少女。當裹挾着龐大魔力的謝伊降臨時，他只能低聲下氣。

＂我當然沒事。不過發生什麼了嗎？問候方式和平時不太一樣呢。＂

天氣這麼冷還在外面東奔西跑。這種感覺讓人說不出的難受。力或高階水晶才能享受的奢侈。

＂在教人們制式魔法。＂

＂最終目標？沒什麼特別的。＂

＂爲什麼非要我改變不可？讓秩序來適應我不行嗎？秩序既非永恆不滅，也不是完美無缺的存在。比起因地域、國家乃至歷史洪流而不斷變遷的秩序，反倒是人類更不容易改變呢。＂

我並非刻意要挑戰秩序。也不是要否定一切、開啓野蠻時代。

＂那個，聯繫過客房部也沒有查到記錄。＂

確實，與白魔法相比，制式魔法就像小孩把戲。即便如此對某些人而言也是求之不得......

我當然知道。但是啊，這是秩序的視角。

最後瞥了一眼塞爾修斯領地，謝伊徑直返回了浮游城。

＂您就不想知道我經歷了什麼苦難嗎？＂

雖然用制式魔法造不出來，但誰知道呢？制式魔法也是魔法。說不定修煉到極致連白魔法都能覺醒。

＂用制式魔法的話，雖不能加熱洗澡水，但燒開一桶水還是可以的吧。＂

工具自然是多多益善。就算是制式魔法也罷。這番理所當然的話讓希爾德信服了，但問題另有其他。

＂父親大人極其9;人性化9;呢。對那些永不褪色的價值、永不黯淡的美德毫不在意，只在乎人心所向。＂

＂你不過動動手腳罷了。又要教制式魔法，又要講課，還得使喚女傭幹活。我這動腦子的才更辛苦呢。不然爲什麼腦力工作者薪水更高？＂

我知道的。讀到了。現在正猶豫着。

此刻浮游城正喧鬧不已。因爲降臨儀式？不止如此，更因爲隨降臨而來的客人。

＂現在算是這樣吧。＂

難道要畫風俗畫？不過對我來說倒也不壞。

結束雜談後，我拔出了共振晶體。身旁只裹着浴袍的女傭正因寒冷劇烈顫抖着。我將晶體遞給她時問道：

[休這種感覺讓人說不出的難受。我經歷了什麼苦難嗎？＂

希爾德微微吊起眼角，拽緊浴袍橫穿浴缸逼近我。漫到胸前的浴水晃盪作響。在這狹窄得難以移開視線的浴缸裏，透過溼潤浴袍縫隙若隱若現的肌膚格外顯眼。

換句話說，只要能成爲製作高階水晶的魔法師，就等於掌握了財務自由。難怪人們擠破頭也想當魔法師。

但從浮游城前來的真正＂選民＂截然不同。

＂...哎。淨想些沒用的。這樣不就顯得我非找到休茲不可了嗎。＂

＂當然想。正打算等有空了好好聽你講講。＂

理所當然。價值是人類賦予的，美也是人類判定的。若沒有人類，一切都不復存在。

＂魔導聯邦是白魔法的國度。對他們而言黑魔法是魔導文明的污點。父親大人自不必說，連學習制式魔法的人都會被找出並排除。在這套秩序裏，制式魔法是無法被容忍的技術。＂

＂希爾德。我啊，並沒有各位想象中那麼深的心計。＂

＂哎呦呦，我圖什麼榮華富貴才忙成這樣。我肯定是魔導聯邦最忙的人吧。＂

她正拼命地依附着我。對我懷有某種熱切的期盼。

＂抱歉，不，惶恐至極。但塞爾修斯家族掌握着所有浮游城訪客的資料。如果名單上沒有，就說明從未造訪過。＂

想見他。想找到他。但不能找。休茲很忙。要讓他更加純粹，需要更多風的力量。需要更多人的心意——

＂我呢，在遇這種感覺讓人說不出的難受。然是女傭就該好好伺候人才對。＂

[...嗯！後輩，就是這股氣勢！快點爬上來啊！]

＂哼。根本半點都不好奇吧。＂

＂是阿邦加爾前輩吧。拿過來。＂

＂就當是來伺候沐浴的。否則您也沒理由待在這兒吧。＂

原本是個淳樸頑強，偶爾露出狂妄模樣的膽大女傭。帶着鄉下姑娘特有的雀斑點綴着姣好面容，編起的麻花辮充滿生活氣息。

當然，這也是需要魔力或高階水晶才能享受的奢侈。

＂請務必讓我見證。＂

畢竟我是人類之王，而非秩序之王啊。

但當她散開頭髮垂落浴缸時，簡直判若兩人。

瞬間飛昇至百米高空的謝伊俯瞰着延伸至遠方的塞爾修斯領地，喃喃自語道。

湊到鼻尖前的希爾德歪着頭。

理想中的自己與必須俯首稱臣的現實。或許是不適應這種落差，魔法師的態度顯得十分僵硬。

＂老師您不也光着身子嘛！就我穿得嚴實反而更奇怪吧！＂

＂哈啊...雖然早就料到會這樣。但這僞裝也太沒意義了吧。＂

＂哼。聽不到是你喫虧。＂

任誰看都是主動承擔粗活的女傭形象。

＂我會用我的身心全力協助您，父親大人。連靈魂與肉體都全部獻上，獻給人類之王。＂

＂搞什麼啊休茲。至少該留個聯絡方式吧。＂

這固執口吻反而像在說事情很嚴重。算了，既然不肯說，我也無從得知。畢竟讀心術也不管用。

我仗着權威無視他人，徑直走進浴室將身體浸入熱水中。

希爾德用木勺舀起水，從頭頂傾瀉而下。隨着水流沖刷，髮色逐漸褪去，覆蓋皮膚的雀斑也溶解消失。簡直像蛻去舊殼羽化成蝶的模樣。渾身溼透的希爾德宛如綻放的花叢般豔麗。

平時只會問研究進展和魔法修習的前輩，突然關心起安危。肯定出事了。

希爾德用如同浸透熱水般溼潤的聲音向我傾訴。隔着緊貼在身上的薄薄浴袍，能感受到她熾熱的渴望。彷彿連她心跳的震動都傳了過來。

＂我認識的演員可沒哭過哦。＂

＂但沒有才能的孩子，憑這短短几小時的教導絕對無法領悟。就算我花長時間下功夫，他們或許也能成爲白魔法師，但我不這麼做。因爲他們自己並不渴望，強行轉化只會適得其反。＂

＂可是父親大人，塞爾修斯家族和浮游城不會允許的吧？＂

＂要是連晉升之階都上不去，你給我等着。絕不會放過你。＂

前來公國尋找我的蘭卡特，發現了僞裝成我的希爾德並將她帶到浮游城。但希爾德也和我一樣遭到流放，爲了接頭纔來到塞爾修斯領地的降臨處。

＂我又沒在扮演特定人物，只是裝作普通女傭接近而已。這樣都能識破太不合理了吧！＂

女傭突然進來通報。我欣喜地起身迎接這個期待已久的消息。

我只是想說，秩序也不過是工具罷了。

＂我呢，在遇見父親大人後產生了一個願望。＂

＂哇，看看這厚臉皮。演技精湛得連專業演員都要哭暈在後臺！＂

＂這種奢華享受居然只有老師獨享，太狡猾了！＂

即便失去力量變得渺小，我仍是概念存在。或許會因人類改變而改變，但絕不會被人類改變。這是人類種族與生俱來的反抗性與恆常性。雖然失去力量的我現在缺乏守護它的能力，即便如此我也堅持着純粹的人類身份。