紅色聯盟
《全知第一視角》 · 고속도루 · 6336 字
＂飯都喫完了，洗碗自然歸我。這也太冤枉了吧？我做的飯有一半被那傢伙——叫什麼犬王的搶走了，爲什麼洗碗卻要我全包？這算什麼世道？這算什麼國家？＂
啊，軍國根本算不上國家，只是個徒有其表的空殼罷了。
喫飽的阿吉攤在地板上打哈欠時，我一邊嘟囔着一邊收拾殘局。阿吉對我的辛勞連看都不看一眼。
唯一慶幸的是阿吉的碗乾淨得像新的一樣閃閃發亮。
＂這男人...至少還知道喫飯。暫且算是人類吧。＂
到底誰纔不像人類啊？
你也看見了吧！
嘿嘿嘿嘿嘶——
＂...比起那個，阿吉爲什麼追隨那種輕浮男？看他連飯都給人做好的樣子，怕是已經敞開心扉了。莫非我也...？＂
此刻吸血鬼的視線轉向了我。
[...]
迴歸者簡短回答後，向鍋裏的豆子罐頭投去厭煩的視線。
＂反應真冷淡...是因爲我穿男裝？不對啊，那男人明明很聽話。嘖，到底用了什麼手段...＂
唉。不過既然他先打招呼了，我也得裝裝樣子。我從水池邊轉身看向迴歸者。
＂我在各處學了不少東西，沒法完全繼承你的衣鉢。＂
坦塔羅斯在震動，這可不全是我的錯覺。血沫在沸騰——這是吸血鬼不悅情緒具象化的表現。翻湧的黑暗中，吸血鬼正散發着強烈的不快感。
＂不用費心。我自己能解決伙食問題。＂
9;所謂弟子，遵從師命本是天經地義。任何命令都不得違抗。9;
[爲何？]
寒暄過後，我忽然瞥見鍋裏還剩着豆子燉湯。要是迴歸者還沒喫早飯，出於禮節總該把這鍋燉湯遞過去吧。否則就會變成＂你沒喫啊？真可惜~我都喫完啦＂這種欠扁的嘲諷。
＂發什麼呆？快走。＂
『說不定他是因反抗軍國高層命令被貶職的軍人？至少是軍官級別。否則解釋不通。無論是擁有的力量，還是對阿吉和提爾坎賈卡的態度！』
就這麼走着，走着。當踏入探照燈領域的瞬間，我緊閉雙眼等待即將灼燒後背的追光——
『軍國在第八次輪迴時被我毀滅後就放任不管了，但或許能以他爲突破口深入調查！』
有些人能通過仔細觀察他人的表情、視線和呼吸，猜出對方在想什麼——雖然比不上我就是了。
9;莫名火大...怎麼感覺像在對待老眼昏花的老人家？9;
我將洗到一半的碗隨手一扔，甩了甩手上的水珠開始做外出準備。迴歸者對我這副不情願的模樣露出疑惑。
[現在，你是說血操術很蹩腳嗎？]
＂汪...＂
難以置信般反覆確認着。都說了真的不需要啊。我撓着頭回答：
說是偶爾，其實來這兒也沒多久，但我再次想起那個盤旋已久的念頭。
吸血鬼受到極大衝擊。似乎完全沒料到我會拒絕提議，連聲音都顫抖起來。
＂該死。年紀就是官職啊，官職。＂
話說軍國已經滅亡了？要是能查明真相，我是不是也能如法炮製？好想把這國家也鬧個天翻地覆啊。
微弱延續的思緒突然中斷了。死了？還是睡着了？嘖，雖然在意，但既然讀心術中斷了，憑我的能力也無法追蹤。
說到底我的目標是活下去，不是變強。況且變強也不代表能過得更好。
＂我有私人應急口糧。＂
＂嗚呃……＂
＂如果您還沒用餐的話，要不要嚐嚐我親手烹製的軍國特製豆子罐頭料理？＂
[哦…你小子，非要…]
哪怕賭上性命。
我決定實話實說。
9;豆子罐頭...這種倒胃口的東西除非是輪迴初期，否則根本不想碰。能搞到每天自動生成滿漢全席的寶物真是神之一手。雖然是單人份，至少保證了我的口糧。9;
坦塔羅斯永遠昏暗。即便從遙遠天際射來的陽光，在大地母神威嚴的怒火前也不得不笨拙地撓着頭逐漸黯淡。無底坑之所以沒有高度，正因爲連底部都不存在。即便是強行鑽過塵埃般孔洞的陽光，面對無限空間終究是道無法逾越的屏障。
我現在就想跪下來。求他收我爲徒！好從這壓迫感中解脫。
＂正合我意。＂
＂倒是挺有骨氣的少年嘛。嗯。教起來應該會很有趣。僅此而已。＂
雖然覺得失言，但說出去的話收不回來。我強裝鎮定從迴歸者身邊走過。迴歸者望着我走向大門的背影陷入沉思。
連問爲什麼能砍光的慾望都沒有。我拖着不情不願的腳步，朝遠處等候着我們的棺材挪去。
拜託在說什麼追隨我之前先陪我玩扔球啊！所謂愛狗人士總想着不幹活光享受權利是吧？想交朋友就好好陪玩，負起責任到底啊。
幽暗的聲音傳來。不必說也知道是誰。靜靜躺在棺中的吸血鬼——始祖提爾坎賈卡以暗影爲媒介平靜地說道：
儘管坦塔羅斯既無追捕逃犯的兵力，也無可供逃亡的去處。軍國仍固執地維持着戒律，彷彿在強調你們是絕不能離開此地的囚徒。
＂當然是去見提爾坎賈卡。得學血操術。＂
＂早有覺悟。我已準備萬全。＂
＂這可是不變成吸血鬼也能獲得力量的機會。對你來說也不算壞事吧？＂
厭惡光線的吸血鬼待在燈光不及之處。照理探照燈該追捕越界的她，但或許是被那熊熊燃燒的不祥紅焰震懾，燈光只是裝作沒看見般移開了視線。
呃，這位太強了吧？我是不是選錯對手了？
本來就沒打算學，讀取吸血鬼的念頭後更堅定了決心。我迅速搖了搖頭。
這提議簡直像頑皮大人講述的黑暗童話，或是幽暗森林流傳的傳說。被稱作始祖的吸血鬼對無知人類發起的試煉。
即便這光芒的質量低劣得可憐。
咔嚓。我身旁的空間被某種東西撕咬開來。我緩緩轉頭看向聲源處。
儘管坦塔羅斯既無追捕逃犯的兵力，也無可供周圍的空氣彷彿凝固了一般。着眼戴上去。但一條已經用了一千多年的破繩子？太虧了。
＂洗碗要洗到什麼時候？快點收拾完做準備。＂
[我遮蔽了它們的視線]
[本座生前指導過的人屈指可數。這等締結師徒關係的良機，你竟要放棄？]
這是被稱爲始祖的吸血鬼在獲得不死之身後，又耗費漫長歲月才完成的技藝。甚至要操控自身血液。稍有不慎就會喪命。只有時間或性命多到用不完的人才學得會。
吸血鬼用駭人的目光瞪了我半晌，緩緩開口：
迴歸者沒有絲毫猶豫。＂反正死了也能迴歸＂——他輕鬆地聳聳肩補充道：
＂啊啊...那邊太刺眼了不想去...＂
其實無法確定是否算＂倒臥＂。黑暗中唯一能看清的，只有那柄不詳地閃爍着鮮紅的十字架。
＂當然，我發誓。不過...＂
[我向來厭惡明亮，那光線卻比陽光更令人煩躁。銳利得過分。想必你們也感同身受吧]
棺中傳來陰森的低語。微微張開的縫隙間，紅寶石般的血滴正緩緩墜落，彷彿預示我們即將面臨的境遇。
＂不，我並不是在責怪什麼。只是這份力量本身與時代有些格格不入。＂
我相信沒哪個白癡會真的把長輩客套的＂別拘束＂當真。
猛地一驚。
＂這不是廢話麼。＂
見我保持沉默，惱羞成怒的吸血鬼將視線從我身上移開，轉向迴歸者。巨大的棺木滑過地面，緊貼到迴歸者身旁。
玩球遊戲！那個該死的玩球遊戲！
＂像提爾坎賈卡學員那樣積累千年權能提升境界的還算實用啦，但單論技術本身確實是千年前的老古董了。＂
明明該感到恐懼，迴歸者卻毫無怯意地點頭：
雖然我是讀心術師，但人心真有意思。理性來說，比起搶我飯喫的狗，自力更生的迴歸者強多了。但看他喫香喝辣的樣子就莫名火大。真想看他弄丟滿漢全席餓肚子。這就是人類的自私天性嗎？
我迅速點頭：
[很好，謝伊。你願意接受我的教導嗎？過程或許痛苦，或許危險。但終點必將輝煌。我會傾囊相授，你可願毫不質疑地追隨我的意志？]
呃。我有點...
但無論怎麼努力都倒流不了時間。最不像人類的傢伙居然對我說三道四。
玩球遊他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。但或許是被那熊熊燃燒的不祥紅焰震懾，燈光只是裝作沒看見般移開了視線。
9;此乃師徒之道。定要讓你這狂妄之徒學會何爲尊師重道。既然敢把本座當老古董，就用老古董的方式好好管教管教你。9;
＂我並沒有學習的打算。＂
突然脫口而出的真心話。說完我就後悔了，但感知敏銳的迴歸者還是捕捉到了這句低語。
[不、不學？本座親自教你竟敢拒絕？]
＂不，只是……好像感覺到有人。＂
棺材裏的吸血鬼表情無法看清。吸血鬼招來的黑暗過於濃重，即便相距僅五步之遙，棺材也只能模糊可見。
我正發呆時迴歸者催促道。
一罐壓縮豆子罐頭正常烹飪的話，足夠四口之家飽餐一整天。但剛纔那個豬一樣的傢伙喫掉了一半，剩下的量也不多了。居然要分出去這麼珍貴的東西。
＂哪敢有意見。您儘管按自己習他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。但或許是被那熊熊燃燒的不祥紅焰震懾，燈光只是裝作沒看見般移開了視線。
但光芒並未追逐我的背影。探照燈彷彿沒看見我似的，只荒謬地照亮別處。咦？怎麼回事？
＂因爲提爾坎賈卡這麼決定的。＂
不過總比莫名其妙被討厭然後被趕出去強。我懷着割肉般的心情向迴歸者提議：
＂我爲什麼要學那個？＂
我急忙轉身注視深處。迴歸者對我突如其來的動作投來疑惑的目光，我卻無法移開視線。
[血操術。這可是讓我成爲不朽存在的權能。你小子竟敢把它當作雜學？]
面對我煩躁的頂撞，迴歸者聳聳肩答道：
＂啊，早、早上好，阿吉？喫得開心嗎？＂
[無妨。只需答應我一個條件。]
＂謝伊。＂
雖然這是真相，但絕不能暴露的真相。迴歸者預見的死亡未來。要阻止它，至少得保留最低限度的影響力。
[你呢？]
迴歸者咧嘴笑着接下戰書：
9;所謂弟子，遵從他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。正緊貼外側牆壁窺視着裏面。讀到這想法的我猛地皺起臉。
想法未免太老派了吧。師徒關係？這都什麼年代的事了。
說這種話真是自找麻煩。但沒辦法。總不能爲了討好對方，就把自己拴在一條狗鏈上過一輩子吧。
＂血操術嘛，倒也不至於說是騙局…就是有點過時了吧？＂
＂我本來就不想變強。＂
到底鬧哪樣？被害妄想嗎？雖然確實算老人家也確實老花眼，但我明明還沒表現出來啊！
吸血鬼終究是個老古董。老人家嘴上說不喜歡被當老人對待，但真要像對哥們兒那樣隨便，他們又會覺得被冒犯而發火。
[無妨這種感覺讓人說不出的難受。向我證明你們克服苦難的覺悟嗎？]
[......什麼？]
坦塔羅斯的庭院存在分界線。L形的監獄建築與嚴絲合縫的方形庭院，探照燈不會追捕踏入此範圍的人。擴散的晝間燈公平地照亮內部，灑落人類爲征服黑夜而結出的碩果。
血沫在空中凝聚。如氣球般鼓脹的血沫化作手指形狀指向我。
但那樣的話，等待我的未來將是：直到瀕死都要持續的訓練。連喘口氣的時間都沒有，整天像奴隸般伺候吸血鬼的生活。
一匹鮮紅的血馬正盯着我反芻。雖然不知道它在嚼什麼，但它想嚼什麼我可太清楚了——因爲那對血紅的馬眼正死死瞪着我。呸。血馬吐出的唾沫讓混凝土地面瞬間融化。
今天擦的碗格外淒涼。我的三餐就裝在這小小的碗裏。裝滿時彷彿擁有全世界，現在卻連碗帶心都空空如也。這就是相對剝奪感啊。
＂那個...師徒制度早在王國時代就廢除了，軍國時期更不用說。弊端實在太嚴重。＂
＂提爾坎賈卡在……啊。＂
喂，人類經過鍛鍊能釋放劍氣，也能使用魔法，身體還會變硬呢。
短暫判斷後，迴歸者得出了自己的結論。
[別動它，拉里昂。]
＂咳咳！＂
＂怎麼，要我把光砍斷嗎？＂
吸血鬼滿腦子都是捉弄我的念頭。
萬一，在接受始祖的教導後還是碰壁暴露了自己的底細…那我苦心經營的形象就會像泡沫般破滅。靠虛張聲勢堆砌的人設將消耗殆盡。
其實和現在也沒多大差別。問題在於接受教導的同時還要被9;試探9;。
＂要準備什麼？＂
我天天跟狗搶食勉強餬口，有人卻靠着每天自動滿漢全席的寶物逍遙快活。這合理嗎？啊？
恰好在食堂外的走廊上傳來這樣的思緒。迴歸者正緊貼外側牆壁窺視着裏面。讀到這想法的我猛地皺起臉。
我不小心讀心後反而被凡爾賽到了。
所以坦塔羅斯必須自產光明。令人驚歎的是，人類竟已能用魔力製造光源——神的恩惠終被人的業果取代。
對死過十三次的人類而言，連始祖的恐懼都只是必須跨越的高牆。面對翻湧的邪氣與蠕動的血海，迴歸者神色未變。吸血鬼滿意地眯起眼睛。
『...不像在說謊。他似乎真的不在意變強這件事。但軍國不是實力至上主義嗎？那樣的軍人會說出這種話？』
＂啊。是的。＂
但在那之外，我最初墜落的外圍地帶——當腳掌觸及軍國劃定的方形禁區之外時，探照燈便會開始瘋狂追逐。
＂那又怎樣。學起來要花很長時間不是嗎。折騰半天頂多獲得操控血液的能力。算什麼啊那種東西。再怎麼練也就是個劣化版吸血鬼。＂
＂還能爲啥，騙子太多了啊。打着師徒名號被供養成大爺，把人當奴隸使喚好幾年，最後趾高氣揚教些垃圾武術或魔法的案例多到引發社會問題。審判案件裏半數都是師徒或學徒間的訴訟，連審理的國家都嫌煩。所以最終明令禁止了嘛。也就米恩帝國那種延續千年的國家還留着點痕跡，您總提這個多不合時宜。＂
[哦喲。]
結束思考的迴歸者故意假咳一聲走進食堂。他盯着阿吉的眼睛，用比平時稍高的聲調打招呼，態度僵硬到極點。
＂力所能及的話。是什麼？＂
然而世上最好命的莫過於飽食的狗。癱成餅的阿吉只是搖搖尾巴，毫無其他反應。迴歸者略顯沮喪地放下抬起的手。
唯一慶幸的是，他畢竟活了幾千年，修養夠好，就算生氣也不至於像某些人那樣直接拔刀。
如果那是條金光閃閃的純金項圈，我或許還能閉着眼戴上去。但一條已經用了一千多年的破繩子？太虧了。
＂早上好他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。最不像人類的傢伙居然對我說三道四。
＂啊？食堂就在這裏，您能上哪兒解決？該不會偷偷囤積糧食了吧？＂
厭惡光線的吸血鬼待在燈光不及之處。照理探照燈該這種感覺讓人說不出的難受。要我把光砍斷嗎？＂
不，收回前言。隨手毀滅一個國家算什麼萬幸。
聽到吸血鬼的心聲，我差點當場崩潰。
＂哪敢有意見。您儘管按自己習慣來。反正我們只要微光就能視物，這種時候當然要配合您。＂
[無論如何，這堂課都會很殘酷。要駕馭鮮血，必先流血。途中你們將遭遇危險]
[少年，你叫什麼名字？]
地面劇烈震顫。如同沾了印泥的印章，赤紅馬蹄在混凝土上烙下清晰印記。
讓所有人發現我不過是個平庸之輩的事實。
但我能讀取她的心思。
＂不不，我什麼時候說過血操術是陳舊技藝了。我說的是師徒關係這種陋習該淘汰了。而且…＂
錯覺嗎？不，絕不可能。這分明意味着在那深處，存在着某個活人。
[即便如此也要繼續嗎？能向我證明你們克服苦難的覺悟嗎？]
儘管坦塔羅斯既無追捕逃犯的兵力，也無可供一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。類竟已能用魔力製造光源——神的恩惠終被人的業果取代。
突然淪爲共同敵人的我只能眨巴着眼睛，眼睜睜看着兩位女性結成聯盟。
先處理吸血鬼的事吧。我切斷思緒，與迴歸者一同走向庭院。
比如像迴歸者這樣的。
[我要碾碎那個狂妄之徒！]
＂...得往那邊走吧？＂
咦？我？爲什麼突然扯上我？
我急忙補充道：
吸血鬼嗤之以鼻地笑了。帶着淡淡怒意的聲音，吸血鬼對我發出了恫嚇。
＂早上好，謝伊學員。用過早餐了嗎？＂
正當我試圖集中精神讀取回歸者的思緒時——
[很好。既然如此你就乖乖旁觀。事後後悔也來不及了。]
＂在哪？＂
本應被探照燈籠罩的地面。提爾坎賈卡正倒臥在那裏。
說什麼要教導我，根本就是合法折磨人的藉口。該說真是小家子氣呢，還是該誇這種時候都沒濫用武力反而顯得成熟呢。
啊，果然如此。使魔的心思果然讀不懂啊……
這女人，能成爲迴歸者真是萬幸。
要是說不想旁觀會被殺嗎？好吧，先點頭應付下。
既看不見表情也看不見臉，普通人恐怕連揣測吸血鬼在盤算什麼都做不到吧。
剛纔聽到的心聲。既非迴歸者，也非阿吉。那是彷彿隨時會中斷的、根本無法辨認的模糊意識。
『雖然說過不清楚他的底細，但我對伊扎也一無所知...明明擁有強大力量卻態度超然灑脫，微妙地透着反權威主義...雖然不把阿吉當人類看待，卻對阿吉格外友善。能讓那個棘手的阿吉心甘情願追隨...』
